Приоритеты

Аль-Хайтам не появлялся дома несколько дней с тех пор, как Кавех вернулся из пустыни. Разумеется, Кавех прекрасно понимал, что после суда над мудрецами и высвобождения Кусанали, у секретаря прибавится работы, тем более, что он исполнял обязанности великого мудреца, но тот всегда сообщал, если надолго уходит, а уж тем более – если не вернётся домой. Как-никак его работа связана с риском наткнуться на то, что не хотели бы раскрывать другие, а само знание чужого секрета уже связано с опасностью. Когда Хайтам не вернулся в первый день, архитектор распереживался и наведался в библиотеку, где выяснил, что его соседа видели в Академии тем же утром. Только успокоив свои тревоги тем, что секретарь работает, Кавех неожиданно сам для себя – разозлился. - Вот представь, чтобы вы жили вместе и в один день Тигнари бы просто исчез, не сказав ни слова! - Ну вообще-то он часто пропадает в дозоре. В лесу всегда есть работа: увядания, раненые или полезные травы. Кстати, он скоро должен прийти. - Он же говорил, что у него много дел. - У него закончились некоторые ингредиенты для лекарств. - И мне не помешало бы развеяться после встречи с Фатуи и спасением Хайпасии. Да и в целом на Сумеру обрушились такие потрясения, что нам всем нужен отдых. - Тигнари? Не заметил, как ты подошёл. - Простите, я не хотел подслушивать, - страж положил руку на плечо Сайно и сел рядом. - Я не в обиде, всё-так у тебя ушки на… - Тигнари недобро кинул взгляд на махаматру. - Ты уже закончил с делами? - Да, купил всё необходимое, кроме масла – лавка уже закрылась. - Если ты отправишься домой, то я могу зайти к вам завтра, - Сайно одёрнул себя, - Давно не навещал Коллеи. - Будет славно, спасибо. Мои волосы уже неделю от стресса путаются так, что хоть каждый час расчёсывай. Аль-Хайтам разве не придёт? - Я оставил ему записку дома, но он там уже сутки не появлялся. - Вы так сильно поругались, что он ушёл? - Да нет же! Я вернулся из командировки в пятницу, а вчера утром он ушел и не вернулся домой ночевать. Я не хочу, чтобы он отчитывался предо мной, просто, а – он так не делает, б - … У меня просто странное предчувствие. - Думаешь, его завалило бумагами в архиве и теперь он молится, чтобы кислорода хватило, пока его не найдут? Расслабься, Хайтам наверняка просто очень занят, пока ты был в пустыне, в Сумеру случился переворот, - Сайно покосился на плечо Тигнари, - очень многое ещё надо утрясти в этих бюрократических занудствах. Про недавние события я тебе уже рассказал, а вот ты про командировку – ни слова, что странно - Кавех? - Тигнари как-то снисходительно глянул на сконфузившегося архитектора. - Да и нечего рассказывать: стройки не будет. - А? - Заказчик отменил сделку, потому что не смог договориться со строителями. - А причём здесь ты? Ты же представил чертежи и… - Если я беру проект, то веду его от начала до конца. Включая проект или реставрацию, документацию, чертежи, макеты и надзор за строительством. А раз строительства не будет – я свернул чертежи и уехал. Благо, нашёлся заказчик, который хочет меня нанять, но он так и не объяснил, что конкретно хочет. - Да уж… Но часть-то работы он оплатил? - Да, я получил немного моры – и на этом спасибо. Кстати, вы говорили про отдых, у вас двоих же скоро отпуск, что планируете? - Коллеи все уши прожужжала про Мондштадт, думаем, надо её порадовать, тем более, там скоро фестиваль. - А, у вас же общий ребёнок... Сайно подавился напитком, выронив дайсы. Тигнари же выразительно поднял бровь и вильнул хвостом, щекоча спину махаматры. - Ахах, и то верно, мы как семья. – Сайно будто прошибло током, страж заметил секундное напряжение, но продолжил, - Благо, элеазар отступил и ей намного лучше, поэтому стоит её встряхнуть поездкой, мало, когда выдаётся возможность куда-то выбраться. - Вы пойдёте через Фонтейн? - Мм, не знаю, мы пока не решили, но на обратном пути точно через Ли Юэ. Я веду переписку с одним лекарем, хозяином хижины «Бубу», хотел заодно познакомиться и обменяться опытом. - Вот как… О, я забыл совсем – как плечо? - Рука почти не болит, но шрамы останутся, - Тигнари привёл кончиками пальцев по плечу, а Сайно, молчавший всё время и вовсе вжался в стул. - Прости, если я задел… - Ничего, просто – ну и денёк же выдался! А на счёт Хайтама и не беспокойся, если бы он исчез, Академия бы направила матр, Сайно бы сказал, верно? - Да. - Сайно, раз уж ты развалил карты, может, раскинем партию? Махаматра улыбнулся, но едва дрожащие ресницы и устремлённость в стол выдавали горечь мыслей. - Конечно. Кавех, явно лишний в этом красноречивом молчании, нашёл себе в компанию сначала спиртное, а затем и студента, которого видел на своих редких лекциях. - Не вини себя, - как-то неожиданно выдал страж. - Тигн… - Ты не можешь делать это, потому что предугадать, куда попадёт молния – не в силах даже валука-шуна. - Я подверг тебя опасности, но незнание не освобождает от ответственности, верно? Ты же сам ругаешь путешественников, которые едят гриб, не зная, съедобный ли он. - Сайно, я делаю это, потому что опасность ядовитых трав и грибов Сумеру можно предугадать, а стихию – нет. - Если бы не я - Фатуи бы не явились к тебе… - Я не договорил. Если бы ты попросил меня, я бы сделал это ещё раз. Я доверяю тебе настолько, что готов идти за тобой в пустыню без единой капли воды, если позовёшь. Прекрати сокрушаться по этому поводу. - Нари… Спасибо. - Только не шути много, а то передумаю идти с вами в Мондштадт. - Договорились. Несмотря на паршивое настроение, трезвость мысли архитектора победила искушение, и он спустя несколько увлекательных разговоров со студентом вернулся к друзьям, отставив вино. - Столько чёртовых дел. Надо подготовить несколько стендов и расставить их в лесу. Мне ещё нужно будет составить звёздную карту, провести несколько лекций, приготовить мази и разобраться со всем остальным до отъезда. - Зачем столько всего? - Пока я отлёживался несколько молодых стражников заблудились в лесу. И всё бы ничего, если не ночь, я учил их ориентироваться по солнцу, хоть это проблематично из-за густой флоры, но – самое действенное средство найти деревню. Они далеко забрались, думали, успеют вернуться к закату, но не успели и почему-то не захотели разбить лагерь. В итоге их искали до рассвета. Я подумал, что нужно их научить ориентироваться ещё и по звёздам – мало ли, кто ещё встанет ночью в лесу, сбитый с толку, куда идти. Тем более, скоро будет набор новых стражников, нужно тщательно подготовиться заранее, потому что после отпуска – я буду разгребать всё, что наворотили путники или мои ребята. - Тебе нужна помощь? - Спасибо, но у меня уйма помощников, в том числе и Коллеи. - А компания? - А у махаматры сейчас совсем нет дел? - Не то чтобы нет, но основные вопросы я уже решил, а всем остальным пусть занимаются матры. - Что ж, раз так, то можем обсудить завтра, а то мне уже пора возвращаться. - Ладно, я тоже засиделся. Сайно, ты идёшь? - Я ещё посижу, вы идите. Несмотря на все успокоения друзей, Кавех будто бы чувствовал всем своим нутром, что что-то не так. Хайтам не оставался на работе дольше положенного и терпеть не мог переработки. Хайтам не мог забыть сообщить ему, что не вернётся. Хайтам… Скорее всего вляпался в неприятности. И пока Кавех шёл домой его голову занимали красочные картины того, что могло произойти. Нужно было занять мысли чем-то другим, и архитектор вспомнил о картине, которую привёз из прошлой командировки. И так увлёкся, что не заметил скрипа двери и чужих голосов. - Ты здесь… живёшь? - Да. - Ох, так ты пригласил нас в гости! Ха-ха-ха, какая честь… - Это ты? Ну-ка посмотри, картина ровно висит, - Кавех вышел из-за угла коридора и, завидев незнакомок, замер, выдавая панику в глазах. – Ой… Это ещё кто? Хоть страх на доли секунды почти полностью овладел архитектором, но выражение лица тотчас сменилось, когда он взглянул на Аль-Хайтама – в нём читалось злость. - Чего так пугаешься? Разве не ясно – это гости, - Хайтам едва заметно улыбнулся, внутренне рассмеявшись растерянности товарища. - Вы... Вы ведь не из Академии? - Э-э? Нет. - Паймон тебя где-то встречала… А? Точно, вспомнила! - Откуда вы меня знаете? О, нет! Неужели все узнали, что я здесь живу? - А что такого? Тебе стыдно? – секретарь не сводил с него озорного взгляда. - Оу, так вы соседи? - Да, только никому не говори. Никому ни слова! - В моей библиотеке было несколько книг о коллективах и подсознаниях. Я пойду поищу, а вы пока беседуйте. - Эй! Никуда ты не пойдёшь! Аль-Хайтам, что это та…! – Кавех не успел договорить, как секретарь уже скрылся в кабинете. – Извините, если мой вопрос прозвучит грубо, но… - шумный выдох. – Вы случайно не актёры, которых нанял Аль-Хайтам, чтобы они изображали его друзей? - А-ээ?.. Что? - Видимо, нет. Просто он никогда раньше не приглашал друзей в гости, вот я и удивился. Думаю, вы меня понимаете, характер у него не простой. - Но ты ведь его друг? - Гм… - Кавех заметно растерялся от такого вопроса. – Не могу сказать, что мы друзья, но… - он неловко увёл глаза в сторону, будто вспомнил что-то важное. – Ладно, мы были друзьями, но теперь – нет. Паймон издала короткое мычание, путешественница же начала сильнее вглядываться в лицо, подмечая про себя каждую эмоцию. Сложные отношения – вывод напрашивался сам. - Ладно, неважно. Меня зовут Кавех. Жаль, что приходиться знакомиться с вами в таких обстоятельствах. И ещё раз прошу не говорить никому, что вы меня здесь встретили. - Похоже, для тебя это очень важно. немного моры поможет Паймон хранить молчание. Люмин недовольно покосилась на своего компаньона, который уже хитренько потирал ручки и, вероятно, думал про роскошный ужин. Кавех раздражённо закатил глаза, скрестив руки на груди. - Ты серьёзно? Что и стоило ожидать от друзей Аль-Хайтама. - Что? Обычный вопрос, ты сам подставился! - Но ты ведь не будешь относиться ко мне как он? Нагруженный книгами, в проходе появился секретарь. -Вижу, вы поладили. Шум стоит на весь дом. Кавех моментально вспыхнул раздражением и, кинув что-то вроде «занимайся сам своими гостями», ушёл обратно в тот коридор, из которого появился. Ему невероятно хотелось спросить, где его соседа мотало несколько дней, раз тот не удостоил его такой чести изначально. К тому же вернулся домой с двумя не местными гостьями, прекрасно зная, что Кавех шугается каждого стука в дверь, боясь быть обнаруженным в его доме. Архитектор начал было прибирать комнату, рассматривать чертежи, чтобы отвлечься, но чертов Хайтам не вылезал у него из головы, от чего он сам не заметил, как мерил шагами помещение, разыгрывая в голове диалог с соседом. Казалось, если бы Кавех умел ходить по стенам и потолкам – он бы сейчас это делал. Изрядно вымотавшись от разговора с воображаемым Аль-Хайтамом, он вернулся в коридор, чтобы разобраться с дисбалансной картиной. Но вдруг его опять привлёк диалог из гостиной: - … ать за одну ночь. Если бы участники эксперимента лишились человеческих качеств, разве могли они считаться людьми? Это главная причина, по которой Академия запрещает вмешиваться в эволюцию человека. Большинство исследователей в погоне за эволюцией начинают противоречить самой идее эволюции.. - Ха, странно слышать от тебя такие суждения. Люди, лишенные человеческих качеств, перестанут быть людьми. Значит, лет через десять ты сможешь эволюционировать в какой-то новый вид? Секретарь, явно недовольный, что прервали его речь, скрестил руки и выдал очередную колкость. - А ты? Деградируешь до плесенника? - Ну, я хотя бы буду плесенником, который знает, что такое эмпатия, - улыбка, - Извините, я не хотел подслушивать ваш разговор. Так что случилось, вы попали в какую-то передрягу? - Вроде того. Там был учёный-сумасброд, который настроил против нас целую толпу учёных… - Настроил против вас?.. Вы в порядке? – Кавех озабоченно взглянул на всех троих. - Скорее против Аль-Хайтама, - Люмин - вот оно что... – устало, найдя всему объяснение. – Да, жизнь постоянно подкидывает нам проблемы. Знали бы заранее, что всё так обернётся, сидели бы сегодня дома, да? – одернул себя. - Мог бы хоть раз помочь навести порядок. Например, книги пылятся там уже целую вечность. Если не читаешь их, поставь в шкаф, а не складывай в кучу. Гости помялись, явно не зная, что сказать. А Хайтам, смутившись, коротко кашлянул, находя нужные слова - Видишь, как всем неловко из-за тебя? Но ты ведь у нас такой мастер ведения беседы, правда? - На себя посмотри! Вообще, я это всё к чему… С тобой всё в порядке? – От высказанного замечания неловкость расползлась теплом по щекам светоча Кшахревара. - Всё отлично. – архитектор хотел было сказать что-то, но Аль-Хайтаму не хотелось болтать в присутствии других, и он продолжил, - По крайней мере, я чувствую себя лучше, чем так картина, которую ты пытаешься повесить на стену. - Ах ты!.. Ты ничего, ровным счётом ничего не понимаешь в искусстве! Так что не лезь не в своё дело! – довольно резко Кавех вышел из гостиной. Хайтам не рассчитал, что его слова выйдут настолько грубыми и так раздразнят соседа. Чёрт, он же хотел позаботиться. Секретарь отвлечённо и практически машинально отвечал на вопросы Паймон, глядя куда-то в стол. А затем довольно резко встал и объявил: - Через десять минут я собираюсь ужинать, так что можете задать последний вопрос. «Что тебя заинтересовало?» - этот вопрос слился с мыслями о соседе и превратился в кашу, пока мужчина не встряхнулся, обойдя гостей. Паймон, услышав ответ, продолжала сыпать вопросами, а путешественница заметила, что собеседник уже минуту неотрывно смотрит на коридор. - Если долго занимать пост исполняющего обязанности великого мудреца, велика вероятность, что из исполняющего станешь постоянным великим мудрецом. Не хотелось бы тратить на это свою жизнь. - Ты хорошо знаешь, чего хочешь. - Очень важно помнить о своих приоритетах. – Он снова метнул взгляд в коридор, будто надеялся, что тот услышит. - Ладно, время вышло. Вам, наверное, тоже пора ужинать. Паймон растягивала прощание лишними подробностями, когда хозяин дома уже был готов почти сорваться с места. Люмин решила поскорее сказать «пока», не давая Паймон возможности ещё что-нибудь спросить. Когда дверь захлопнулась, Хайтам выдохнул и направился к картине. - Оставь так. - Я слышал часть разговора, но что всё-таки произошло? - Ты слышал когда-нибудь про проект «Улей»? - Это же… - Именно. - Сираджу очень не понравилось, что титул гения ношу я, когда знания доступны всем. - Сирадж- Впервые слышу это имя. Он учился с тобой на одном курсе? - Он ничего особенного собой не представлял. Это нормально, что ты его не помнишь. - Просто это так в духе академии, оказывать давление на учёных, назначая их новыми «гениями» и «талантами». Мне это трудно принять. Но я всё равно считаю, что ты не должен руководить Академией. Рад узнать, что ты не утратил трезвого взгляда на самого себя. Если бы сотрудники Академии хоть что-то смыслили, они бы назначили мудрецом меня, а не тебя. - И все бы видели, как ты прекрасно справляешься. Примерно, как та картина, которая вот-вот упадёт. - Ты сам сегодня-завтра уходишь в отставку. Вернёшься в свой архив, будешь дальше бумажки перекладывать. - Но жалованье мне оставят прежнее. - С чего это? А?! Ты что, особенный? - И мне не придётся, подобно некоторым архитекторам, расшибаться в лепёшку, лишь бы вызвать улыбку у заказчика. - Ты! – Кавех поперхнулся возмущением, - я убрал за тебя в гостиной, и вот – благодарность! А у меня вообще-то чертёж не закончен! - Не забудь, что ты ещё должен мне за аренду, прикуплю на эту мору что-нибудь из мебели. - Ты… ты хочешь меня довести? Все вещи, которые ты покупаешь в дом попросту уродливы. Зачем ставить посреди комнаты дурацкую деревянную фигуру? - Кто виноват, что я не стеснён в средствах? - Ты так кичишься своим богатством! Но если не брать в расчёт мору, что у тебя остаётся за душой? - Много чего. Трудно придумать хоть что-то, в чём ты лучше меня. У тебя есть идеи? - В искусстве! Я уже говорил, что ты ничего не смыслишь в оформлении интерьера, так что даже не пытайся покупать мебель! Или бери меня с собой за покупками. - Если я возьму тебя с собой, мне придётся тебя ещё и спиртным угощать? - Конечно! - Но зачем мне это? Вгонять тебя в новый долг, который всё равно рано или поздно придётся возвращать. - Ты мог бы проявить великодушие и не напоминать мне о долгах лишний раз, а? - Притворяться, что за тобой нет долгов, так же смешно, как притворяться, что ты не живёшь в чужом доме. Люди всё равно рано или поздно узнают. - Кстати, твои гости ведь никому не расскажут? Напомни им, что это секрет. - Мне кажется, твой секрет давно всем известен, нет нужды скрываться. Ты совсем не умеешь пить – пара визитов в таверну, и все твои секреты становятся общим достоянием. - Что?.. Нет, не может быть. - Так что с твоим проектом? - Мгах… Давай поговорим за ужином. Ты же есть собирался? Я недавно обедал, но не против перекусить. Только возьму кое-что. Хайтам остался на месте, ожидая своего спутника и, ухмыляясь, отметил для себя, что Кавех всё-таки всё услышал.