***
Через некоторое время в комнате Хелли… Аккуратно уложив всё ещё бессознательное тело Шиона на свою кровать, выдающийся студент уселся на диван, кладя перед собой захваченную книгу из библиотеки, чтобы больше узнать об артефакте. Но никакой информации о потере сил и длительности чар или возможности их снять не было. — Ну что, умник, какие планы? — наблюдая за реакцией парня поинтересовался блондин, поставив злосчастный артефакт перед обоими на стол. — Не имею ни малейшего понятия, — кинув взгляд на мирно спящего друга ответил Хелли, а потом еле шёпотом продолжил, — план — дожить до следующего года, а пока мы ничего не придумали — убери-ка ты эту штуку подальше. — Так а в чём проблема то? — аккуратно пряча за мягкие подушки объект, который стал причиной проблем, только спросил незваный гость, как дверь с грохотом отворилась и внутрь буквально влетели трое. Джаан, Джино и Соллон некоторое время, застряв в проходе с удивлением смотрели на неизвестного зеленоглазого парня и явно растерянного Хелли. — Так, ну хотя бы я вижу где приютился наш перевозбуждённый Шион, а то боялся он делов натворит, — прервал неловкое молчание полуоборотень, — но кто этот экземпляр? — кивком головы указывая на парня спросил он. — Я — Крис, — мило улыбаясь во всё лицо сразу ответил блондин, — старый друг Сухи. «Что за чёртово перевоплощение?!» — промелькнуло в голове Хелли, удивляясь резким переменам в характере врага. — О! Да ты что? Странно, она о тебе никогда не рассказывала, — холодно заметил Соллон и прошёл внутрь прямиком к кровати спящего. — Так какие планы на сегодня? — спросил светловолосый Джаан плюхаясь прямо рядом с Хелли. — А фейерверки будут? — тут же спросил красно-волосый Джино подходя к дивану сзади, но вдруг заметил что-то странное, — а что это у вас на руках? Ха! Джаан от любопытства аж подскочил на месте, чтобы разглядеть. — Чёртова цепь, — ругнулся брюнет, поднимая и кладя руку на стол, заставляя связанного с ним сделать тоже. — Как интересно, Хелли! А чего вы её не снимите то? Ключ потеряли? — Типа того… — понимая что всей правды он рассказать не может ответил лидер студентов-вампиров. Решать что делать с артефактом в данный момент было нереально. Скосить под дурачков и просто готовиться к празднику казалось сейчас самым лучшим решением. Брюнет был готов забыть ожесточённую драку в библиотеке и всё, что там произошло дабы не усугублять ситуацию. — Джаан, Джино, — начал Хелли, — если мы решили отмечать в комнате Сухи, то нам нужно принести все украшения туда, так? Парни согласно кивнули. — Отлично, тогда займитесь этим пока и прихватите с собой Джака с Ноа, а то они никогда не уйдут с поля. Я подойду как только решу некоторые вопросы. И да… не говорите Сухе о нём, — он головой указал на парня рядом с собой. — А чё? — только хотел возразить Крис, но его сразу прервали. — Будет сделано! — в один голос выдали парни и удалились. Не успел брюнет вздохнуть с облегчением, что смог избавиться от части ребят, как услышал явно подозревающий что-то голос полуоборотня. — А теперь ты можешь рассказать что случилось с Шионом и почему этот человечишка с тобой связан? — Честно говоря… — только начал Хелли, пытаясь на ходу придумать оправдание, как его прервал рядом сидящий блондин. — Я не человечишка, а друг Сухи — это во-первых, а во-вторых, ваш милейший друг просто случайно повредил голову, когда влез куда не надо. — Хелли, я же говорил, что водиться с людьми — плохая идея, — скаля зубы глядя на выскочку выдавил Соллон. — Так а вы не люди что ли? — хитро приподняв бровь подметил Крис. — Или ты избавишься от этого выродка как можно скорее, или я сам выброшу его отсюда! — огрызнулся теряющий терпение парень. — Я бы с удовольствием, но по воле случая мы связаны и в данный момент стараемся найти выход из ситуации. В любом случае, сейчас не время затевать споры, чтобы окончательно не загубить праздник. Мы долго готовились к этому дню, чтобы… — брюнет ненадолго замялся, но потом продолжил, — чтобы порадовать Суху. — О! Так вы устраиваете это для моей родной Сухи? — заулыбался Крис, — я с вами. — Да кто тебя звал?! Порядком устав от споров и разногласий, Хелли сделал глубокий вдох. Надо было срочно что-то решать пока не очнулся Шион и не навёл ещё больше суеты. Но только парень открыл рот, чтобы что-то сказать, как спящий одно мгновение назад буквально вскочил в кровати, и сощурив глаза уставился на окружающих. — Вы! — выкрикнул он и сразу схватился за огромную шишку на голове, но не успел больше произнести ни слова, как дверь в комнату снова распахнулась. — КРИС?! — удивлённый и одновременно радостный голос Сухи прозвенел на всю комнату. Девушка ринулась к старому другу, немедленно заключая его в объятия. Слёзы радости лились из её прекрасных глаз. — Ты пришёл? Ты правда пришёл? Это ты?! — Конечно, — невероятно мягким и добрым голосом ответил блондин под изумлённые взгляды остальных троих свидетелей. Пока восторженная девушка атаковала новоприбывшего своими расспросами, Хелли устало массажировал себе висок свободной рукой закрыв глаза и пытаясь казалось отстраниться от происходящего. Шион замерев с открытым ртом наблюдал за происходящим, а Соллон лишь скрипел зубами то ли от ревности, то ли от факта присутствия незнакомого человека. — Хелли, — запыхавшийся голос Джаана раздался у двери, — мы не специально, честно… она услышала, когда мы говорили с… — Не важно, — не открывая глаз проговорил лидер местных вампиров, — давайте просто продолжим подготовку… Все молча согласились и кое-как разлепив старых друзей проследовали в комнату Сухи. Ту самую комнату, которая находилась в старом общежитии далеко от остальных студентов и где раньше так любили собираться семеро ребят. Комната была уставлена коробками с игрушками и разными украшениями. В углу стояла живая ёлка надёжно установленная в большой горшок с землёй, а на небольшом столе в середине комнаты уже ожидали самые разные закуски и напитки. Хотя остальные очень скоро тоже заметили странную цепь, соединяющую парней, но никто не придавал этому большого значения и лишь периодически отпускали разные шуточки. Подготовка шла полным ходом. При любой возможности Крис пытался заговорить с Сухой или привлечь её внимание, что весьма бесило остальных, поэтому так или иначе они пытались ему помешать, отвлекая девушку на себя и утаскивая наглого гостя подальше. Время пролетало быстро, солнце уже село и комната сияла убранством. Потушив свет, ребята включили разноцветные гирлянды и кое-как уселись за стол. — Что ж, думаю самое время выпить за знакомство! — тут же предложил Крис мило улыбаясь Сухе. — Да! — тут же подхватила она, ловко вытаскивая бутылку из-под стола и с лёгкостью выкручивая пробку одной рукой без штопора. Семеро студентов с изумлением уставились на подругу, которая опять использовала свою силу не задумываясь. Заметив эти взгляды, зеленоглазый блондин саркастично улыбнулся. — Ха! Я первым узнал о способности моей Сухи между прочим, так что между нами нет секретов, — с наслажданием наблюдая за блестящими от злости глазами парней, выдал гость. — Да да! — абсолютно не замечая происходящего вокруг и находясь в абсолютной эйфории подтвердила девушка, — он был тот, кто вытащил меня из тьмы и стал моим самым первым другом, приняв меня такой, какая я есть! — Какая душещипательная история, — пробубнил сквозь зубы Соллон, аккуратно забирая бутылку и разливая вино по бокалам. — В любом случае, всё это в прошлом, — злобно улыбнулся Шион глядя на наглого соперника, — теперь у Суха есть семеро НОВЫЙ ОТЛИЧНЫХ ДРУЗЕЙ, которые смогут её защитить от всякого сброда. Да, Суха? — полностью переменившись на улыбающегося милого парнишку проговорил вампир смотря на счастливую подругу. — Конечно! Я так рада, что мы смогли вместе тут собраться! — Ох, слава Богу, что хотя бы те вонючие псы не пробрались сегодня, — тихо прошептал Хелли. — Знаешь, мне кажется лучше бы они, чем этот урод рядом с тобой, — ответил также шёпотом ему на ухо рядом сидевший Соллон. Брюнет тяжело вздохнул. Учитывая всё произошедшее его друг даже не мог представить насколько он был прав. Ведь не появись из ниоткуда этот псих из прошлого подруги, то всё было бы хорошо и он смог бы насладиться этой прекрасной ночью наедине с Сухой. Время пролетало быстро в шумной компании. Будто соревнуясь друг с другом Крис и Хелли продолжали хлестать вино, словно воду, метая злобные взгляды друг на друга. Некоторые закуски закончились и дабы пополнить запасы, Соллон, Шион и Джаан собрались сходить за необходимым и, дабы немного снизить напряжение, хитростью утащили с собой и Суху. — Эти парни точно не просто так связаны, — хихикнул Джака, толкая локтем в бок задумавшегося о чём-то Ноа. — Странно то, что они оба выглядят одинаково пьяными, но ведь нас, вампиров, алкоголь так не берёт, — потирая подбородок ответил тот. — А ты прав… — только что подошедший поближе и услышавший разговор Джино тоже подметил странность. Но стоило ребятам сказать об этом, как зеленоглазый гость вскочил с места и слегка покачнулся, удивлённо осматриваясь по сторонам. — А чё это меня так штормит? У нас землетрясения? Кто запустил вертолёт?! — явно негодовал парень размахивая руками перед собой, будто пытаясь что-то отмахнуть и в тоже время дёргая ничего не понимающего Хелли. — Ты чё творишь, идиот, мы ж связаны. Ик! — еле выговорил брюнет, тоже начиная удивляться своему непонятному состоянию. — Ты даже не представляешь насколько , мой друг… даже не представляешь… — Очень надеюсь, что не на долго … — промямлил ослабленный вампир, — да что ты меня всё дёргаешь-то? — Мне срочно надо в уборную, — с полуоткрытыми глазами заявил блондин и начал оглядываться по сторонам, — а собственно где она? — Бестолочь, ничего то ты не знаешь… — с заплетающимся языком ответил не менее опьяневший студент и под изумлённые взгляды друзей, шатаясь, поднялся со стула, — следуй за мной! — скомандовал он и шатаясь из стороны в сторону зашагал в нужном направлении. Трое оставшихся друзей смотрели за странной парочкой еле сдерживая смех, но стоило тем выйти, как комнату заполнил дикий ржач. — Мы просто обязаны снять это на телефон и потом шантажировать этим Хелли, — выдал идею красно-волосый. — Если ты не боишься смерти, то валяй, — хихикнул Джака в ответ. Несколько минут спустя вернулась четвёрка с новыми припасами. Время подходило к полуночи, но двое связанных так и не возвращались. Все начинали немного нервничать и уже подумывали сходить за ними, как дверь отворилась и перед ними стоял весь растрёпанный Хелли. Его волосы были изрядно взлохмаченными и явно влажными, галстук пропал, а несколько верхних пуговиц рубашки расстёгнуты. Тяжело дыша парень пытался пройти внутрь, что ему давалось с трудом. Ошарашенные ребята наблюдали за нелепой картиной. Их некогда идеальный и рассудительный лидер сейчас был похож на потрёпанного мальчишку из подворотни, который что-то за собой тащит. — Я один не понимаю что происходит? — почёсывая затылок спросил Джаан. — Думаю нет, — поддержал друга Джино. — А что… тут не понятного? — раздался невнятный голос позади Хелли, — он меня тащит, а я тащусь… Только сейчас все обратили внимание на то, что их друг тащил за собой абсолютно невменяемого Криса. Пятеро ребят моментально прыснули от смеха, пока Соллон пытался держаться, а Суха кинулась к пьяной парочке на выручку. — Что случилось? — недоумевала девушка, поднимая с пола изменившегося до неузнаваемости друга детства. — О! Суха… ой… две Сухи… нет, три! — еле стоял на ногах парень. — Сколько ж он выпил? И что вообще случилось с Хелли? — подруга суетилась между парнями, — кто-нибудь, помогите мне. Полуоборотень было первым подорвался со стула, но Джаан его опередил. — Вся моя сила принадлежит тебе, Суха, только скажи! — в момент оказавшись рядом предложил парень, помогая перевести парней в комнату Хелли. — Что ж, Соллон, не расстраивайся, — явно съязвил Шион, — ты ведь всё равно не хотел показывать ей свои особые способности. — Ну мы то и сами их ещё не видели, — заметил Джино. улыбаясь, — может у тебя их и нет вовсе? Метнув холодный взгляд на друзей, парень сел на место и залпом выпил очередной бокал вина. — Не переживай ты так, Соллон, у тебя точно есть способности: ныть и жаловаться. Такой необычный талант! — намеренно умилённо улыбаясь отшутился Шион. — Да хватит вам, — наблюдая за вскипающим другом, попытался угомонить кудрявого блондина Ноа.***
Несколько минут спустя в комнате Хелли… Суха и Джаан затащили в помещение вырубившихся по пути парней и аккуратно уложили их на кровать. Девушка поначалу не хотела уходить, но трезвый друг изо всех сил уговаривал оставить несчастных отсыпаться и вернуться к остальным, чтобы наконец встретить Новый год. Согласно кивнув, подруга приняла предложение, но при условии, что задержится здесь на некоторое время. Порешив на этом, Джаан ушёл. Всё ещё недоумевая как такое могло произойти, девушка ходила с одной стороны кровати к другой, поправляя одеяло и наблюдая за двумя такими близкими для неё ребятами. Как она должна поступить? Что чувствует на самом деле к каждому из них? В очередной раз оказавшись около Хелли, Суха заметила, что его губы шевелятся, будто он пытается что-то сказать, тогда девушка наклонилась ниже и прислушалась. — Я буду защищать Вас всегда… Принцесса, — только проговорил он во сне и крупная слеза скатилась по его щеке. Подруга не отодвигаясь ни на миллиметр лишь повернулась, чтобы рассмотреть лицо парня. Даже в таком виде он казался невероятно красивым и заставлял её сердце сходить с ума. «Но о ком он говорил?» — только пронеслось в её голове, как глаза парня открылись. Не успев ничего сделать, она лишь почувствовала, как его левая свободная рука ложится на её затылок. — Я люблю Вас, Принцесса, — едва сказал Хелли и, слегка надавив рукой, плотно прильнул к губам Сухи своими, заставляя кровь бурлить от нахлынувших чувств, но после пары мгновений, его рука безвольно упала и он снова погрузился в сон, оставляя бедную девушку в полном недоумении краснеть сидя у кровати. Через некоторое время приведя дыхание в норму, студентка решила всё же вернуться к остальным и хотя бы на время забыть о произошедшем. Возможно, это был всего лишь сон… всего лишь совпадение… всего лишь случайность.***
Пока остальные прекрасно проводили время у ёлки, парочка связанных парней беззаботно продолжали отсыпаться на кровати Хелли. Ночь пролетела незаметно. Незадолго до рассвета первым очнулся Крис, будто почувствовав странный прилив сил. Поднявшись на кровати, он на автомате потянулся вытягивая руки вверх, потом осмотрелся по сторонам. Рядом с ним всё ещё сопел его соперник. Только сейчас он понял, что свободен от пут, сковывающих их с прошлой ночи. — Значит желание работает лишь 24 часа? Забавно, — усмехнулся тихо зеленоглазый наблюдая за безмятежно спящим рядом растрепанным брюнетом, — а человеком быть не так уж и плохо, — вздохнув заметил Крис. — Согласен, — сквозь сон подтвердил студент. — На сегодня я отступлю, Хелли, но в следующий раз мы встретимся как враги, — с этими словами старый друг Сухи исчез.