***
Эн стоял и хмуро смотрел на стоящих в отдалении волков, крепко прижимая к себе бережную ношу. Голова гудела от потока мыслей. Выдохнув, он сделал пару шагов назад, пытаясь показать, что не настроен враждебно. Узи молча наблюдала, съёживаясь от пристального взгляда самого крупного зверя. Казалось, что он хочет сожрать её заживо, не оставив ни пёрышка. Она вздрогнула, услышав тихое рычание, и дёрнула за светлую прядь волос, привлекая к себе внимание: — Не шевелись. Кажется, они начинают злиться. — Вижу. И слышу, — парень прищурился и посмотрел в янтарные глаза их вожака, судя по размерам и поведению двух других особей. Они играли в гляделки несколько минут. Он почувствовал тревогу и странное волнение в груди, будто предвещающее что-то необычное. Не желая больше терпеть, волк оскалился и начал медленно подходить, не отводя взгляда. Два других зверя прижали уши к голове и присели на землю, скуля и отползая назад. Почувствовав неладное, Тони напрягся и, уловив усиливающийся рык, прошептал: — Приготовься. — Что? Погоди! Вожак кинулся и, не придумав ничего лучше, Эн со всей силы подбросил девушку вверх, тут же блокируя острые зубы рукой: — А ну-ка полетай! Она закричала, прижимая ворону к себе и жмурясь, врезавшись в ветку. Быстро среагировав, бунтарка зацепилась за неё когтями и повисла головой вниз, с ужасом смотря, как парень был повален на землю. В голову постоянно лезли всякие неприятные мысли, от которых начинало тошнить. Прижав уши, она закричала: — Эн! — Уходи, дура! — Он зашипел, чувствуя, как медленно пасть разрывает плоть. — Но... — Ты обещала! Из тёмных глаз потекли слёзы и девушка раскрыла крылья, срываясь и криво перелетая через щель в стене, сдирая кожу и выпуская птицу из рук. Несколько перьев одиноко опали, кружась в танце с ветром. Она старалась не оборачиваться, сильно прижимая уши и утирая влагу с лица. Сердце стучало как сумасшедшее, отдаваясь в висках, а конечности болели и не хотели слушаться. Оказавшись по ту сторону, Узи упала в сугроб и тут же поднялась, на шатающихся ногах пытаясь пройти вперёд. Дыхание сбивалось, тело дрожало, а перед глазами чётко стояла ужасная картинка разбрызганной чужой крови по снегу, увеличивающейся с каждым рывком парня. В горле встал неприятный ком, а чёрные слёзы уже полностью застилали взор. Окружение плыло, темнело и сливалось в одну кашу, а сильный ветер прибивал к деревьям и поднимал огромные клубы снега, попадающие в лёгкие. Отовсюду слышалось рычание и тяжёлый бег, а в кустах мелькали горящие огоньки. По лесу эхом разнёсся пронзительный крик, тут же замолкнувший. Всё внезапно стихло. Ветер успокоился, а животные убежали, оставляя в одиночестве и темноте. Это конец? Она обречённо упала на колени, смотря безжизненным взглядом на луну, что отражалась в полностью чёрных глазах. Символ запульсировал и начал светиться сильнее, выпуская фиолетовые полосы, а по щекам пошли трещины. Голова внезапно опустела, а в охрипшем горле застрял отчаянный вопль горечи. Дышать стало тяжело, а тело резко потяжелело. На языке чувствовался неприятный железный привкус, а с губы начала свисать окровавленная нитка. Несколько тёмных капель упало на бледные руки, смешиваясь со слезами. Волчий вой разрезал тишину, заставляя хрупкую фигуру сложиться пополам, обхватывая плечи руками. Это конец. Хотелось кричать от боли, тоски и несправедливости. Но она больше не могла. Оставалось только тихо скулить, дрожа всем телом и царапая собственную кожу до крови, выдирая перья. Перед глазами начали пробегать счастливые воспоминания. Их первая встреча, первый побег, просмотры аниме, прогулки, взросление и поцелуи в проклятом лесу. Теперь это всё кануло в бездну, затягивая туда и саму девушку. — Ну и долго ты будешь сопли распускать? Она подскочила, взъерошиваясь и осматриваясь, тяжело дыша. Громкий, низкий голос отрезвил, заставляя выйти из оков собственных мыслей. Среди деревьев показался высокий тёмный силуэт. Бунтарка прищурилась. Его фигура была покрыта чёрной дымкой, а из под широкого плаща смотрели холодные глаза, отдающие слабым фиолетовым свечением. Хвост бешено метался, а ворона пыталась спрятаться от незнакомца в волосах родительницы. От него веяло страхом и смертью, а воздух внезапно пропитался резким запахом крови, заставляя её поморщиться и прижать уши. Её уже тошнило от этой вони. — Кто ты?! — Узи нахмурилась и приняла боевую стойку, игнорируя бегающие по позвоночнику мурашки. Силуэт хищно улыбнулся и сверкнул глазами, приближаясь ближе и разнося свою темноту ещё больше. Изо спины начали вылетать вороны, громко каркая и окружая этих двоих, постепенно сужая круг. Впервые за долгое время она испытывала животный страх.***
Эн лежал на земле, пытаясь рукой сдержать сильный животный напор. Краем глаза он заметил, как девушка пролетела к щели в стене и выдохнул, тут же закусывая губу, чтобы не закричать, когда хрустнула кость. И ещё один хруст. Надо было быстро что-то придумать. Из-за веса навалившейся сверху туши было тяжело дышать и казалось, что рёбра вот-вот сломаются, что было недалеко от правды. Взгляд наткнулся на лежащую рядом палку. Быстро схватив её свободной рукой, парень воткнул деревяшку в янтарный глаз, игнорируя брызнувшую в лицо кровь. Волк ослабил хватку, но не отпустил, слегка отходя в сторону. Воспользовавшись заминкой, он со всей силы пнул поджарое тело, зарычав, когда пасть отлетела с куском плоти. Зверь заскулил и слегка отошёл, выплёвывая кусок и лапой пытаясь вытащить застрявший предмет. Эн вскочил на ноги, чувствуя головокружение, и поморщился, посмотрев на выглядывающую кость и зажимая конечность. Кровь хлестала рекой, забрызгивая всё вокруг и окрашивая снег. В воздухе стоял густой и едкий, отвратительный запах. Но расслабляться было рано. Адреналин хлестал вовсю, заставляя держаться в сознании. Он оскалился, сверкая золотыми глазами и со злобой смотря на соперника. Наконец вытащив ветку, вожак снова кинулся, но промахнулся, когда незваный гость отскочил в сторону. Парень пнул по длинной морде и вскочил на белую спину, обхватывая здоровой рукой толстую шею. Он не думал, действуя на ходу, потому что знал, что всё равно умрёт. Умрёт, но утащит с собой в могилу хоть одного зверя. В глазах всё двоилось, а от зловония тошнило. Стало очень душно и жарко. Не ожидая подобного, волк встал на дыбы, чуть не скидывая наглеца, и начал мотаться из стороны в сторону, пытаясь схватить Эн или скинуть со спины. Белый мех порыжел от собственной и чужой крови, слипаясь неприятными и грязными комками, а лапы постоянно натыкались на острые сучки, зля животное ещё больше. Хвост яростно метался из стороны в сторону, разметая снег в разные стороны. Два волка, сидящих в стороне, трусливо отползли подальше, боясь попасть в этот танец смерти. Подгадав подходящий момент, парень сильно схватился за большие уши и потянул, зажимая ногами шею. Зарычав и не удержав равновесия, животное упало на спину, придавливая его, и тут же встало, чувствуя ослабевшую хватку. По опушке разнёсся громкий хруст и рвущийся звук. Эн шокированно опустил взгляд вниз, дрожащей ладонью дотрагиваясь до торчащей из живота ветки, выхаркивая порцию крови. Он посмотрел на медленно идущего вожака и попытался встать, чувствуя сильную боль в позвоночнике. Подойдя зверь оглядел соперника и посмотрел в сторону соплеменников, тихо рыкнув. Получив команду, двое поднялись и быстро подбежали, с силой вгрызаясь в человеческие ноги. Не выдержав, парень громко закричал. Эхо пронеслось по лесу. Закашлявшись и выплёвывая ещё тёмной субстанции, он устало облокотился на бревно, чувствуя, как силы медленно покидают его. Голова стала очень тяжёлой, а боль перестала чувствоваться. Сознание поплыло, а сквозь красную пелену слабо доносился хруст собственных конечностей. Это было паршиво. Эн слабо улыбнулся, с тоской вспоминая родное лицо, а перед глазами начала проноситься вся жизнь, все счастливые и не очень моменты. Поначалу было страшно, но потом стало очень спокойно. Он радовался, что умирает любя и побывав любимым. Отдалённо послышался волчий вой, заставивший мальчишеское сердце болезненно сжаться. Он так хотел в последний раз увидеть её... Стало совсем тихо и он окончательно закрыл глаза, тяжело дыша. Он больше не видел, как вожак смиренно лёг рядом, смотря одним глазом в посиневшее лицо. Не слышал, как тяжело рядом приземлилась тёмная фигура, горящим взглядом смотрящая на покалеченное тело. Не чувствовал, как когтистые ладони схватились за безвольную голову. И не знал, что теперь он не один.