Огонёк души

— Я дал согласие рассмотреть эту помолвку, Деви. Поэтому лорд де Клер здесь. Он приехал к тебе. — могут ли слова хлестнуть по лицу? В таком случае, это и сделал Камал, произнося приговор Дивии. Что ей теперь делать? Злиться? Кричать? Отрицать? Плакать?.. Или смириться, принять как данность, как благословение? Во взгляде девушки нельзя было прочесть ни одной эмоции. Так выглядит безразличие или буря чувств, проживаемых внутри? Вокруг стояла тишина, леденящая душу — всё ждали слов госпожи Шарма. Чтобы осознать эту новость Деви явно нужен был ни один день, но сейчас она должна действовать. Статус диктует её поведение, реакцию, мнение. Что уж тут говорить, если лишнее движение мускула на лице девушки могут не так понять, истолковать в свою пользу или пустить унизительный слух? — Хорошо. Господин Рай, я рассчитывала, что буду извещена о вашем решении раньше. — непоколибимый тон Дивии резал слух, а может и чьё-то сердце… Она задумалась лишь на миг: люди приняли это как равнодушие или взвешенный ответ, но любая иная реакция сделала бы только хуже. Те, кто хорошо её знали прекрасно понимали — эти слова даются ей тяжело. — В таком случае, генерал-губернатор, не желаете присоединиться к приветственному ужину моего дяди? — Деви резко развернулась, стрельнув глазами в лорда. Он ждал, что она растеряется, покажет истинные эмоции? Не дождётся. Сейчас не время и не место. Раз от неё ничего не зависит, то кому тогда важно её мнение? — Благодарю за столь щедрое предложение, Дивия, но боюсь, я предпочёл бы обсудить детали помолвки с твоим опекуном — бровь девушки невесомо взметнулась вверх. Какого асура англичанин перешёл с ней на ты? Он явно бросил ей вызов, сдерзив подобным образом. Но Деви уже решила для себя, что будет держаться за холодный разум, крепко стиснув зубы. — Как пожелаете, лорд, предлагаю пройти в кабинет, — Камал опередил ответ девушки, который уж точно не уступил бы в дерзости словам британца, балансируя на грани дозволенности. Она отлично справлялась, хоть и отчаянно нуждалась в помощи. Как кстати мужчина увёл новоиспеченного жениха! Ещё одна такая фраза и Дивия бы либо заплакала навзрыд, либо закричала на ракшаса. Она сдержанно улыбнулась и сказала, что нуждается в уединении, несмотря на то, что больше всего мечтала о поддержке близких. — Да, Деви, не волнуйся, в данных обстоятельствах ужин подходит к концу. — Видия с лёгкостью подвела дозволение покинуть гостей к объявлению, что всем стоило уйти. Это было очевидно, но разве кто-то бы ушёл по доброй воле? Уж слишком интересное представление здесь разыгралось, однако всему приходит конец — госпоже Басу никто не стал перечить. Мельком посмотрев на присутствующих, девушка задержала взгляд на Раме: он выглядел так, словно с трудом пытался устоять на ногах. Растерянные глаза, скользящие по залу от Камала и лорда до Дивии, неестественная поза и пальцы, нервно бьющие по бедру. Он не выходил вперёд, дабы не привлекать внимания, но и не прятался в толпе. Его взгляд тонул в непонимании происходящего или в решительности, сопровождённой гневом? У девушки не было сил разбираться, она лишь продолжила подниматься по ступеням лестницы. Ноги тяжелели, а голова кружилась. Хотелось сбежать отсюда, но в тоже время остаться стоять: пусть всё плывёт по течению, как и предначертано. Вспомнились слова, брошенные Рамом невзначай, но пугающе точно описывающие её жизнь. — Ты так остро на всё это реагируешь. Просто прими, что мирные времена ещё не близко. Наблюдай за событиями, а не пропускай их сквозь себя. — Да, просто стой, и всё. Ты событий всё равно не изменишь, как не изменила и пять лет назад. Произойдёт то, чему суждено произойти. К чему эмоции? — Приём — твой, сделка с лордом тоже твоя. Подумай, как стоит поступить. Казалось, лестница и не планирует кончаться: шаг за шагом давался всё больнее. Ещё минута и она сможет выдохнуть. Лишь минута, нужно потерпеть. Одна минута… Ноги заплелись и, если бы служанка не поймала Деви за локоть, то она непременно бы полетела вниз. — Госпожа, не переживайте, сейчас я доведу вас до покоев! Позвольте взять вас за руку… Да, вот так, обопритесь на меня, — молоденькая девчушка заботливо перехватила руку хозяйки, помогая дойти до комнат. Судя по её встревоженному виду, она искренне сочувствовала и понимала ситуацию госпожи, хоть и была совсем молодой. Сколько ей? От силы 16? Однако прекрасно знает, что переживает Дивия — её саму скоро должны выдать замуж по расчёту за человека, которого она никогда не видела и не знала. Главное, чтобы родители были довольны, можно ли ей просить о большем? Девушка кивала служанке, пребывая где-то в пространстве. Она не до конца осозновала, что происходит. В голове лишь звучали едкие голоса: — Я дал согласие рассмотреть помолвку. — Я предпочёл бы обсудить детали с твоим опекуном. Очутившись в своей постели Деви будто вынырнула из-под воды. Она настолько никчёмная, что и до покоев сама не дошла? Немедленно кивнув служанке убираться Дивия опустилась на пол. Покрасневшие глаза получили волю — крупные капли слёз текли по щекам. И вновь она одна. Одна против всех. Сначала судьба лишила её родителей, затем любимого брата, после и вовсе возложила на неё ответственность за третью семью в дюжине! А теперь, словно ехидно ухмыляясь, вынудила стать невестой заклятого врага. Без всяких сомнений Махакали не была к ней милосердна. Солёная жидкость разъедала старательно выведенные Амритой стрелки на лице, а тупая боль, в свою очередь, разъедала сердце. Ситуация казалась настолько безвыходной, что оставалось только смеяться над ней без умолку. Деви сама довела свою жизнь до этого или есть тот самый подлец, виновный в её муках? Видия и Радж, наплевавшие на её будущее? Камал, давший согласие генерал-губернатору? Рати Бенерджи, спасая которую погиб Кайрас? А может, англичане? Да, они! Они лишили её всего. Им и придётся платить. Нет, она не выйдет замуж за выродка из Британии. И не оставит его в живых. Не оставит власть у асуров. Назло судьбе Дивия сможет! Она сможет уничтожить тех, кто погрузил её во тьму. Бесконечную тьму, не похожую на тоннель со светом в конце — это бездонная пропасть. Пропасть, в которой они все постепенно погрязнут и эту же грязь им уже не смыть. Их английское тряпьё замарано кровью. Руки небрежно стёрли с лица следы непрошенных слёз, а затем, отряхнув сари, девушка поднялась и тяжёлой, даже вымученной поступью направилась к зеркалу. Взгляд опять не знал, за что ему цепляться. За припухшее лицо, дрожащие пальцы, мятую одежду или растрепанную причёску? Осмотрев себя с ног до головы и остановившись на глазах, Дивия рванно вздохнула. Разве это она? Разве она пойдёт по пути мести? Ей ведь всегда хотелось только крохотную малость — чувствовать свободу во вьющихся волосах и пылающее сердце от счастья. Она положила руки на грудь. Где та девчушка, коей Деви была? Изобретательная, любопытная, активная, весёлая, уверенная в себе маленькая госпожа Шарма канула в лету? Теперь она превратилась в груду камней, сделанную из твёрдого и несгибаемого базальта. Ради чего? Чтобы устоять перед ударами железного кнута, называемого судьбой? И об этом она грезила столько лет? Пошло оно всё к асурам, ракшасам, да к чему угодно! Сколько можно ещё притворяться ледышкой! Пока не растает с концами? Дивия черпнула для себя истину, лежающую на поверхности всё время: сила заключается не в том, чтобы проходить со смирением уготованные ей испытания. Подлинная сила в том, чтобы пронести огонёк своей души сквозь эти испытания. Каков её огонёк, Деви не знала. Но он же есть, верно? И она его найдёт. Возможно, это было не лучшим решением, однако весь вечер она перебирала моменты, запечатлённые в её памяти. Там девушка должна найти то, что послужит ей искоркой. Костром, ведущим сквозь ночной, сумеричный лес. Или факелом, освещающем каждый укромный уголок глубокой пещеры. Происходящие события не расколят госпожу на кусочки, лишь укрепят её волю. Дивия останется жизнерадостной, но не чересчур наивной девчушкой. Ночь была тихой, от части умиротворяющей, которая с лёгкостью настраивала на спокойный сон. Но главе Шарма совсем не спалось, впрочем, она и не пребывала в разбитом состоянии, отчаянно не билась в конвульсиях. Дивия бесстрасно лежала на кровати, утопая головой в мягких подушках. Она плавно пропускала волосы сквозь пальцы, плетя ими подобие косы. Может, так на неё подействовала масала Айшварии. Глаза были сомкнуты, ведь и открывать их смысла нет. Смотреть не на что. Окно было распахнуто настежь, впуская ночную свежесть в покои. — Деви, спишь? — безмятежную тишину нарушил раздавшийся шёпот. — Кто это? — девушка подняла веки и резко привстала на локтях. Она внимательно уставилась в темноту, ловя каждый шорох. — Могу войти? — настойчивый шёпот повторился. — О Махакали, Рам, это ты? Конечно, входи! Сейчас ведь упадёшь оттуда! — его голос она узнает из тысячи. Дивия вскочила с постели, позабыв про свою ночнушку. Затем она быстро подбежала к окну, при этом даже не пытаясь скрывать свои переживания за мужчину. — Всё в порядке, мал...еньк...ая госпожа Шарма, — Дубей не без усилий взабрался в комнату — в отличии от тебя, как могу заметить, Деви. — он легонько отряхнул руки и посмотрел в глаза девушки, подняв голову. На нём не было повязки, а в словах просачивалось волнение. — Тебе лишь бы шутить! О чём ты думал, когда карабкался в мои покоя? Что будет, если нас заметят?! — Дивия, не взирая на удивление, не забыла отчитать младшего наследного сына, вскоре прикрыв рот рукой: она слишком громко говорила. — Теперь твой вопрос имеет другое значение, отныне нас не поженят, обнаружив вместе. Но важно не то, о чём я думал и что будет, а то, с какой целью сделал это. Как ты? — ровный тон гостя вселял доверие и желаемую безопасность. Словно рядом с ним всё происходящие и не имело былое значение. Он был полностью прав. — Рам… я... — голос предательски дрогнул, показывая не готовность его владелицы обсуждать своё состояние. Не сейчас. Теперь и вовсе об этом думать было противно. Без лишних слов Дубей шагнул вперёд и, сократив расстояние между ними, притянул её в объятия. Деви вновь качнулась, обличая физическую немощь, а после обмякла в крепких руках. Она может уже не пытаться устоять сама — её надёжно держат, не дадут упасть. Было в этом что-то метафоричное. Ведь его присутствие меняло многое: Дивия позволила себе стать беззащитной, не прикрываясь больше своей бронёй от жестокого мира. Рам с нежностью поглаживал по её спине левой рукой, правой прижимая девушку к себе сильнее. Она нуждалась в этом, разве мог он отказать? — …Я рада, что ты пришёл, — госпожа вскинула голову, отмечая фразу всхлипом. Она с едва уловимой горестью улыбнулась и встретилась с ним взглядом. — Чшш, Деви, слов не нужно. Просто знай, я рядом. — невесомый поцелуй в лоб и объятия вновь сомкнулись. Казалось, время шло в разы медленнее. Они наслаждались близостью, вдыхали аромат друг друга. Дивию окутал лавандовый шлейф, а мужчину запах свежезаваренного жасмина. Искомое спокойствие пришло само собой. Маленькая госпожа Шарма, как он любил её звать, взяла в руки ладонь Рама, немного отстраняясь, и стала водить по ней пальцем, с бережностью очерчивая её линии. Она прижалась к его груди, развернувшись к окну. Ночная свежесть охладила покрасневшие, уставшие глаза и аккуратный носик. Деви позволила ветру взъерошить незаконченную косу, подставив ему своё лицо. — Задумалась? — решив нарушить молчание спустя несколько минут, мужчина наклонился к ней. — Нет, нет. — Дивия повторила ответ больше для себя, чем для Рама — Сейчас я свободна от тяжёлого груза мыслей, как никогда. — последовал лёгкий смешок. — Мне удалось? — Дубей поспешил подхватить иронию девушки. — Что удалось? — распахнулись прикрытые глаза. — Освободить тебя от этого груза, маленькая госпожа Шарма. Жаль, я приехал не на белом жеребце, он хорошо бы контрастировал с твоим конём, — Рам упомянул Деймоса, ненамеренно вызвав из памяти воспоминания, несущие в себе свободу — скачки на непокорном звере. Укоротить Деймоса могла лишь Деви, но она не делала этого. Не держала его в узде, а, напротив, давала ему желанный простор. В ней теплилась надежда, что и для неё найдётся человек, который подарит ей свободу. — Ты так же не исправим! — ожидаемая мужчиной искрянняя улыбка, ни чем не омрачённая, озарила лицо девушки. Она ткунула его локтем в бок, повернулась и, не сдержав усмешки, чмокнула Рама в щёку. Да, это не место и не время для непринуждённых поцелуев разлучённых судьбою влюблённых, но кто им запретит? Их никто не торопит, не обрубает возможность контакта, пусть и крайне провокационного. А ведь только подумать, помолвленная госпожа обнимает и целует младшего наследного сына Дубеев в глубокой ночи, да ещё и в спальне! Абсолютно возмутительно, от того и столь опьяняюще. Мужчина привлёк её за талию, убирая прядь с лица. Он тихо наклонился к уху и шепнул: — А ты всё так же самая завидная теперь-невеста, обескураживающая меня одним своим взглядом. — он отстранился, сверкнув глазами. Щёки Дивии заметно заалели, и как ему удаётся каждый раз вгонять её в краску! Больше не оттягивая момента, она встала на цыпочки и потянулась за другим поцелуем. Поцелуем, полным страсти, неозвученных чувств, трепетной нежности и зарождающейся любви. Получив желаемое, пара растворилась друг в друге. Рам направлял, бережно пробуя на вкус губы девушки и постепенно углубляя поцелуй. Одна её рука прижалась к груди мужчины, а вторая зарылась в непослушные волосы. Секунды тянулись словно часы, позволяя влюблённым наслаждаться этим мигом, этапом их отношений. Это был первый и самый запоминающийся поцелуй Деви. Тогда она и поняла, что нашла. Нашла свой огонёк души, не дающий ей погаснуть. Огонёк, разжигающий в ней пламя борьбы. Борьбы за собственное и его счастье. И какие бы испытания не встретили их на пути — они со всем справятся. Вместе.