Глава 1
20 декабря 2023 г. в 22:05
Весна вовсю вступила в свои права окрашивая улицы первыми цветами и манящим ароматом. Сладость смешиваясь со свежестью пленила, заставляя веки томно смыкаться и будоражила фантазию. Грозные и холодные снежинки сменились ласковыми лепестками, что срывались с деревьев от легкого дуновения ветра, а кричащие на всю округу коты так и вопили, что настала пора любви.
Я улыбался, глядя на драку двух забияк, что едва не рухнули с забора. Серый явно выигрывал и судя по суровому взгляду это была не первая его битва, но вот молодой рыжий кот был неопытен, зато какой пыл!
- Господин! Простите, я едва вас не потерял.
- Все в порядке, Лю, куда бы я мог деться от твоего зоркого взгляда.
- В вашем голосе слышна досада.
Я развернулся и слегка поклонился воинам, что устроили мне представление. Крепче сжал руки, убранные за спиной и тяжелый вдох, кажется окончательно выдал мое раздражение. Конечно я был бы рад отделаться от его компании хоть на минуту, не зря же я решительно маневрировал среди прохожих и скрылся за углом домишки, но нет же, пес моего двора все же меня отыскал.
Не стоит думать, что я ненавижу Лю. Он отличный слуга и даже можно сказать не плохой человек. Обернулся еще раз убедившись, что черные глаза не на минуту от меня не отлипают и выдавил улыбку.
- В такую погоду тебе бы провести время с возлюбленной, - я без особого интереса разглядывал обувь поправляя желтый шелк своих одежд.
- Благодарю за заботу, но моя главная задача беречь своего господина.
- Благодарю за заботу, - повторил я, улыбаться выходило все хуже.
Может это мне нужно прогуляться в эту прелестную погоду хоть с кем-то кроме этого мрачного человека?
Вокруг нас проходило столько чудных девиц в пестрых платьях, белоснежные шеи и покрасневшие от смущения щеки так и манили разглядеть остальные черты, но… Все что удавалось разглядеть мне, так что это черное пятно с необъятной спиной. Честное слово он никогда не снимает этот скучный наряд!
- Я могу идти в нескольких шагах от вас, если так вам будет легче, - словно прочитав мои мысли он остановился, уступая мне путь в одиночестве.
Я лишь покачал головой из стороны в сторону. Лю еще совсем молод, ему нет и двадцати, а живет одной заботой, как бы его господин не поранился. Он красив и девицы проходящие мимо явно заглядываются не только на богато одетого господина рядом. Одна ямочка на щеке все портит, словно природа усомнилась в последний момент и добавила долю нежности в абсолютно безэмоциональное, холодное лицо.
- Тебе следует заглянуть в лавку с солью, присмотри специи для нашего двора.
- Мне? Позвольте, но кажется я не лучшая кандидатура для подобного…
- А с каких пор мои просьбы нуждаются в повторении, м? – я подошел, глядя ему в глаза, он выше на целую голову, но статус заставлял его покорно кивать, соглашаясь, - следуй за мной, раз уж ты моя единственная компания в этот день, придется обучать.
- Почувствуй легкая горчинка с долей сладости, - держа на кончике деревянной палочки корицу я воодушевленно смотрел на человека, что подобно статуе без эмоции вяло крутил языком во рту, покорно кивая, - ничего ты не понимаешь.
Выдохнул, разочаровываясь и осмотрел, что еще есть в лавке.
- У вас отменный товар, - улыбнулся я пожилому мужчине, что тут же вздрогнул низко кланяясь, от этого я не любил говорить с местными, от этого же в присутствии Лю даже не мог улыбнуться проходящим мимо девицам. Пусть мое лицо никто из них и не знал, но сбросить дорогие украшения и шелк, чтобы прогуляться среди народа мне никогда не позволяли.
- Я рад, что господину понравилось! Пробуйте, все, что пожелаете!
- Да, а это у вас что такое…
В один миг я замер, аромат свежескошенной травы, да такой отчетливый казалось коснулся моего лица и в тот же миг пропал. Чудесный. Но пахло не от специй.
- Господин?
- Лю, прошу тебя, не нужно вздрагивать от каждого моего шага! - я обогнул здоровяка выглядывая вокруг, все та же толпа, сладкие и приторные ароматы, ничего нового.
Мы все-же купили несколько мешочков ценных специй, прогулка, что удавалась мне так редко не должна была пройти напрасно и повод для легкой улыбки уже был. Но что-то по-прежнему не отпускало.
- Вы попросили помолчать, но вид у вас действительно неважный. Господин, может у вас голова кружится? Не стоило вдыхать в себя столько разного, - все еще идя на несколько шагов позади продолжал ворчать Лю.
Я шел бесцельно, просто бродил по улицам города, что всегда оставался в стороне от моей жизни и даже не заметил, как шумные улицы сменились чередой низких заборчиков и бедных домишек, что, опираясь друг на друга словно держались из последних сил.
Такие места мне нравились особенно. Здесь не было слышно гула голосов, лишь кудахтанье кур и лай собак, что затеяли спор с прочей живностью. Дорогу то и дело бесцеремонно перебегали дети и тут же шугались при виде меня, не то боялись испачкать дорогую одежду, не то думали, что богачи и правда промышляют воровством малышей.
Во дворах кипела жизнь и без всякого смущения я наслаждался, наблюдая за ней. Кто-то, размахивая вилами собирал стог сена, интересно, а смог бы я? Выглядит не просто.
Прошел чуть дальше и застыл. Бесстыдно взирая в чужой двор.
- Позвольте еще раз выразить свое беспокойство, - более нагло отозвался голос Лю.
Я уже был готов ответить в манере присущей господину, что так не любил, но все мое внимание было приковано к картине, развернувшейся напротив. Так что я продолжал молча стоять, лишь голова склонилась влево, словно уши и сердце решили играть в унисон.
- Сильная она, - тихо прошептал я.
- Не стоит удивляться, жизнь простых крестьян преисполнена трудностей, отцы стараются беречь дочерей, но нам не ведомо, что происходит за стенами этого дома.
- Свежей травой пахнет, зеленью.
- Ваше пристрастие к запахам действительно удивляет, господин.
В один миг бледные руки, что так ловко размахивали вилами остановились, а взгляд сокрытый грядой ярких ресниц замер на мне, так что растерянно я едва не пошатнулся.
Кто бы она не была, но абсолютно равнодушно поправила локон, что выбился из тугой косы и вытирая лоб рукавом скрылась в доме в тот же миг.
- А у крестьян так принято, одежду за братьями донашивать? – прошептал я.
- Может совсем денег нет, - пожал плечами Лю неотрывно глядя на меня, - господин?