***
У Широ был тяжелый день. Все начиналось так же, как и в любой другой. Сакура разбудила его, он позавтракал с прекрасной первокурсницей и Тайгой, как обычно, сходил в школу и послушал, как Аяко донимает его по поводу возвращения в клуб, выполнил кое-какие поручения и починил несколько вещей для Иссея, а затем немного задержался после школы, чтобы прибраться в Клубе стрельбы из лука. После захода солнца он начал слышать чьи-то крики перед школой, и, сочтя это странным, он пошел разобраться. Если где-то ошивалась банда преступников, Широ решил выставить их из этого района, чтобы они не нанесли урон школе. С чем он никак не ожидал столкнуться, так это с двумя мужчинами, одетыми в красное, вооруженными очень опасным, очень реалистично выглядящим оружием. Когда один из них, тот, что с двумя копьями, заметил его и погнался за ним, ему действительно больше ничего не оставалось делать, кроме как бежать, несмотря на то, что он понятия не имел, что происходит. Он бежал по коридорам на предельной скорости, но на каждом шагу натыкался на красного копейщика. В конце концов, его загнали в угол, и одно из копий было выставлено вперед и вонзилось ему в грудь. Широ вздрогнул про себя, когда его рука зависла над дырой в рубашке, ощутив призрачную боль от трехконечного копья, пронзающего его кожу и вызывающего кровотечение. Перед тем, как он потерял сознание, он смутно помнил два голоса, говоривших с ним, но не мог вспомнить лица, сопровождавшие их. Один тон был знакомым, а другой он никогда раньше не слышал. Знакомый и незнакомец? В любом случае, они, вероятно, были причиной того, что он не умер, и если Широ когда-нибудь узнает, кто были его спасители, он должен будет поблагодарить их за спасение своей жизни. Широ застонал и прислонился лбом к столу, лениво теребя большой красный кулон, который он нашел на месте преступления после того, как пришел в сознание. Вероятно, он также принадлежал его спасителю. – Какая сумасшедшая ночь ... – Широ устало пробормотал себе под нос. Честно говоря, в последнее время в Фуюки происходили всякие странные события. Сначала была та маленькая девочка, которая подошла к нему две ночи назад и предупредила о чем-то, чего он уже не мог вспомнить. Ее слова были такими сбивающими с толку и расплывчатыми, что он едва мог понять, но она определенно произвела на него впечатление своей сказочной внешностью, несмотря на то, как быстро она появилась, а затем исчезла. Хотя он помнил, что атмосфера той ночи была необычайно зловещей во время их странной встречи. Затем, на следующую ночь, он мог бы поклясться, что однажды вечером после работы видел школьного кумира, Тосаку Рин, стоявшую на крыше самого большого здания в Синто. Широ уже давно убедил себя, что ему просто померещилось. Не только это, но и то, что в течение последней недели студенты распространяли эти диковинные слухи, которые, казалось, в последнее время становились действительно популярными в городе. Он услышал, как некоторые члены трек-клуба в классе, особенно Юкика и Каэдэ, рассказывали о чем-то, что первая видела, когда некоторое время назад посещала храм Рюудо. Девушка утверждала, что в тот день, когда она уходила, она видела дракона, летящего в небе. Как бы нелепо это ни звучало, Каэдэ довершила диковинную историю девушки, настаивая на том, что она видела гигантского робота во время пробежки по соседству. Химуро быстро сделала выговор девушкам за то, что они говорили такие глупости и поощряли подобные слухи, но она внесла свой вклад в сплетни, сообщив двум своим друзьям, что в последнее время поступали сообщения о сексуальном извращенце, разгуливающем по ночам, и предупредила их быть осторожными, когда они одни. И последнее, но не менее важное - недавняя встреча Широ с дедушкой Сакуры. Несколько ночей назад он проводил Сакуру домой из-за растущего беспокойства по поводу ходящих слухов и, посещая дом Сакуры и Синдзи, чтобы проверить, как там девушка, встретил старика. Широ просто чувствовал себя неуютно рядом с ним, и дело было не только в его иссохшем виде, который делал его почти похожим на труп. Затем, в довершение всего, в эту ночь он наткнулся на странную сцену, которая выглядела так, будто ей место в каком-то спектакле или фестивале, и его чуть не убил какой-то копейщик в красной одежде. Широ почесал бинты, намотанные на его правую руку, над тем местом, где пару ночей назад появился этот странный синяк. Он снова начал пульсировать и причинял ему определенный дискомфорт. Широ, спотыкаясь, поднялся на ноги и повернулся к коридору, намереваясь направиться в свою комнату, рухнуть на футон и просто заснуть. К сожалению для него, его ночь еще не закончилась. Широ вскрикнул, когда внезапно стена рядом с ним была разрушена взрывом, от которого по всей комнате разлетелись щепки дерева и штукатурки. Глаза мальчика расширились, когда он узнал человека, ворвавшегося в его дом, и пару копий, которые он держал в руках, одно из которых чуть не убило его ранее той ночью. Очевидно, этот человек был полон решимости довести дело до конца и хотел убедиться, что на этот раз смерть Широ останется в силе. – Кажется, я недооценил тебя во время нашей первой встречи! Пережить смертельный удар одного из моих копий!… в твоих жилах течет кровь воина ?! – Громко спросил мужчина, нанося удар копьем вперед. – Тогда посмотрим, как ты это переживешь! Широ немедленно отскочил назад, благодаря свои ежедневные тренировки за то, что они подготовили его тело и рефлексы для уклонения от быстрого удара. – ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО! К сожалению, Широ не смог избежать удара второго копья, поскольку его длинная рукоятка врезалась ему в туловище и отправила его через дверь во двор с такой силой, что он подпрыгнул и покатился по грязи и траве, пока его падение не было остановлено ударом спины о дверь сарая. Он зашипел от боли, когда его рука снова запульсировала, и бинты снялись из-за того, что он порезал запястье деревянной сломанной дверью, через которую он пролетел. Несмотря на то, что его тело кричало в агонии, а грудь пульсировала либо от внутренних ушибов, либо от сломанных ребер, скорее всего, и от того, и от другого, Широ приподнялся, распахнул дверь сарая и быстро заполз внутрь. Едва он вошел, как услышал шаги, отдающиеся эхом позади него. – Хм… ты сильнее обычного человека! Я хвалю тебя за то, что ты продержался столько, сколько смог, но не более! Я сожалею, что должен убить тебя, когда твое появление в моей битве было простым совпадением, но свидетелей этой войны быть не может! – Глаза Широ расширились, когда он увидел, как мужчина поднял копья. – На этот раз я отрублю тебе голову, чтобы твое тело больше не восстало! Пожалуйста, прими мои извинения! Разум Широ застыл, когда копья снова были направлены на него. Это был конец? Так ли он собирался умереть? Неспособный что-либо сделать против человека, который сказал, что он должен умереть? Это было несправедливо. Как все пошло не так? Все, что произошло в последнее время, и ему было суждено умереть здесь? Выжить только для того, чтобы умереть снова? Это было глупо. Это было нелепо. Он не мог смириться с этой невероятной ситуацией, когда все пути вели к его смерти. Он бы этого не принял. Ему все еще предстояло кое-что сделать. Кое-чего он должен был достичь ...! НЕТ… Широ отказался от судьбы, которая закончится его смертью. Он отказался снова умирать от этого копья. Ни за что… Он пообещал своему отцу, что станет героем. Он станет Союзником Справедливости и спасет тех, кого нужно было спасти. Так как же он мог умереть здесь, когда он еще никого не спас? Когда ему еще предстояло стать героем? Он не умрет, сожалея о том, что не осуществил свою мечту. Так вот почему… Вот почему мальчик, известный как Широ Эмия, кричал… – Я ОТКАЗЫВАЮСЬ УМИРАТЬ! Только сейчас мальчик заметил, что пол под ним сияет, и только в этот момент он почувствовал боль в правой руке, как будто в нее что-то врезалось. Красный копейщик тоже заметил происходящее, его глаза расширились, и он направил оба своих копья вперед, чтобы пронзить и оборвать жизнь мальчика, который выжил ...! Звук металла, скрежещущего о металл, когда были отбиты оба копья, был музыкой для ушей Широ. Однако голос, который последовал за этим, был прекрасной мелодией, подобной которой он никогда не слышал. Он поднял глаза и увидел спину фигуры, облаченной в красное, с большим малиновым мечом в одной руке. Женщина шагнула вперед и взмахнула клинком с такой силой, что даже когда копейщик поднял свои копья, чтобы отразить ее атаку, он все равно был отброшен в сторону и вылетел из дверей сарая из-за силы удара. Рот Широ был разинут, когда она, женщина, повернулась к нему, улыбаясь ему сверху вниз и протягивая руку. – Я слышала твои слова! Они были красиво сказаны, естественно слетали с твоих губ, как будто ты был художником, проводящим кистью по холсту ... – Женщина улыбнулась ему, и Широ почувствовал, как его щеки вспыхнули от ее царственной красоты. – Итак, ответь мне … ты мой Мастер? Разум Широ все еще был оцепеневшим от всего произошедшего. То, что он чудом избежал смерти во второй раз, и внезапное появление девушки затрудняло размышления, но… даже тогда он знал ответ на ее простой вопрос. Итак, когда он схватил ее мягкую, но сильную руку в свою, и она потянула его обратно на ноги, Широ дал свой ответ. – ... Да. Женщина гордо и уверенно улыбнулась, кивнув тому, кто ее вызвал. – Тогда очень хорошо! Я не буду спрашивать, чувствуешь ли ты себя достойным этого звания, но твои слова, какими бы немногочисленными они ни были, предоставили тебе привилегию быть моим Мастером! – Девушка улыбнулась. – Я Сэйбер в этой войне за Святой Грааль! Сейчас ... Девушка взвалила свой багровый клинок на плечо. Широ с трудом верилось, что она может поднять эту массивную штуку с таким маленьким телом. Она сделала несколько шагов к двери, остановившись на мгновение, чтобы повернуться к нему с возбужденной улыбкой и уверенной позой. – Пожалуйста, наслаждайся шоу, Мастер. Стань свидетелем мощи моего прекрасного инструмента и песни, которую он поет, когда мы сражаемся. – Сэйбер улыбнулась. – Ибо всякий раз, когда я беру его в руки, я исполняю только песню победы! Именно в этот момент Широ осознал две вещи. Во-первых, тот синяк, что был ранее, превратился в три светящихся красных замысловатых отметины на тыльной стороне его правой руки. Во-вторых, он мог видеть сквозь платье девушки. Сэйбер улыбнулась своему покрасневшему Мастеру и выскочила за дверь, ее багровое оружие столкнулось с двумя багровыми копьями, которые пустил в ход ее противник.***
Рин ускорила шаг, когда они с Арчером подбирались все ближе и ближе к звукам битвы. Ей следовало бы подумать получше, прежде чем оставлять Эмию вот так одного. Хотя она и смогла спасти его, ей следовало знать, что Слуга, который пытался его убить, вернется, чтобы попытаться закончить работу. Однажды она уже потратила драгоценный камень, спасая его жизнь, и она не хотела, чтобы он расстался с жизнью в схватке с противником, победить которого в одиночку у него не было надежды! ... И не то чтобы она заботилась о нем или что-то в этом роде! Она просто считала неправильным, чтобы невинные люди расплачивались за то, что случайно оказались втянутыми в то, в чем они не должны быть замешаны! – Знаешь, там все звучит довольно напряженно. – Заметил Арчер, когда они бежали. – Действительно, зачем мы вообще этим занимаемся? Итак, одного парня убили, потому что он сунул свой нос куда не следовало. Почему тебя это так волнует? – Я не знаю! Просто он один из моих одноклассников, и люди могут задавать вопросы, если он внезапно исчезнет ни с того ни с сего! – Значит, у тебя нет других мотивов для спасения его жизни? – В-вообще никаких! Почему ты спрашиваешь?! – Без причины ... – Арчер ухмыльнулся. – Просто неожиданно для моего Мастера так сильно заботиться об одном человеке ... – Ты ... это ... тьфу! Ах, ничто не приводило его в лучшее настроение, чем выводить из себя своего маленького Мастера. Завернув за угол улицы, они остановились, когда внезапно знакомая красная фигура перелетела через стену и рухнула на улицу. Мужчина оперся на два своих копья, кашляя, когда поднялся на ноги. – Такая сила! Думать, что она может сравниться или даже превзойти меня по силе, просто ...! – Лансер повернул голову в их сторону, и его глаза расширились, когда он увидел их. – П-подкрепление?! Так скоро?! Против них обоих ...! Но я не могу просто отступить ...! С другой стороны, приказ моего Мастера был ...! Молодой человек кричал в агонии, схватившись за голову, борясь сам с собой. Арчер и Рин смотрели, не совсем уверенные, как реагировать на поведение Лансера, прежде чем красный копейщик выпрямился и склонил голову, как будто извинялся перед кем-то. – Простите меня, но мне придется отступить на эту ночь! Эта война не закончится за один день, и я выйду победителем, когда мы сразимся в следующий раз! Это я вам обещаю! С этими словами Слуга помчался по дороге с такой скоростью, что оставил за собой облако пыли, крича, когда исчез в ночи. Рин и Арчер несколько мгновений просто смотрели на то место, где он когда-то был, прежде чем Рин заговорила. – Ну, это было... – А-ха! Что бы Рин ни собиралась сказать, ее прервал другой человек, который выскочил из дверей дома Эмия и наставил на них меч. Рин сразу же насторожилась, обратив внимание на странный гардероб женщины и большое оружие и безошибочно определив, что она была еще одной Слугой. Арчер также признал ее очевидный статус Слуги, но почувствовал, как его раздражение возросло, а головная боль начала формироваться, когда он рассмотрел черты лица женщины. Больше всего они напоминали Сэйбер, легендарного короля Артура. Она была его слугой давным-давно, и женщина перед ней была почти идентична ей по чертам лица. У них были практически одинаковые лица, одинаковые волосы, одинаковый рост, но на лице, росте и прическе сходство заканчивалось. Ее глаза были изумрудно-зелеными, ее платье представляло собой большое всплеск красного и белого, в отличие от синей одежды и серебряных доспехов, которые носила его Сэйбер. В руке она держала не Экскалибур, скрытый невидимым Воздухом, а массивный багровый клинок, который светился, как расплавленная лава. Не только это, но и ее платье, демонстрировавшее отсутствие скромности, которого Сэйбер никогда не носила, и эти бугорки на ее груди были двумя вещами, которыми Сэйбер, как он знал, никогда не обладала. Человек, стоящий перед ним, независимо от того, насколько похож внешне, не был Сэйбер из его прошлого. – Даже ты не смогла остаться прежней, Сэйбер? – Пробормотал Арчер себе под нос. Его глаза расширились, когда внезапно девушка оказалась над ними, опустив свой меч первой. Алайя прямо сейчас смеялась над ним. Арчер был уверен в этом.***
– Уууууу! ПРОСТИТЕ МЕНЯ, КИРЕЙ-САМА! Кирей не ответил Стоящему перед ним Слуге, когда тот несколько раз поклонился священнику. В ушах звенело от громкости голоса Лансера, Кирей поднял руки, чтобы Слуга перестал кланяться. Медленно, как только он снова смог слышать, Кирей заговорил. – На самом деле это не проблема. Все, о чем я просил тебя, это разведать других Слуг, ничего больше. Нападать на них не было необходимости. Я только дал тебе разрешение ответить, если они нападут первыми. – Пожалуйста, простите, что я так говорю, но это предало бы мою гордость воина, если бы я не вступил в бой с врагом, который стоит передо мной! – Закричал Лансер. – Прятаться в тени, молча наблюдать и ждать шанса нанести удар моему противнику … Мне это не нравится! Сражения должны вестись в лоб, с обеими воинами в полной силе, обменивающимися ударами, пока на ногах не останется только один! Вы не согласны?! Кирей этого не сделал. – И хотя мне больно, что я ослушался вашего приказа, я даже не смог принести вам голову хотя бы одного противника! Я опозорил вас, будучи неспособным победить хотя бы одного врага! Я неудачник как вассал и как ваш слуга! – Голова Лансера снова ударилась об пол. – Пожалуйста, простите меня! Кирей устало потер лоб, чувствуя необычное разочарование. Он задавался вопросом, было ли это божественным возмездием за его деяния в прошлом. Пятая война за Святой Грааль началась раньше, чем ожидалось, вероятно, из-за того, что Эмия Кирицугу отказался от своего желания и уничтожил Грааль в Четвертой, что позволило следующей войне начаться на десятилетия раньше, а не через обычные шестьдесят лет, которые потребовались бы Граалю, чтобы собрать прану, необходимую для того, чтобы вытянуть Героических Духов с Трона Героев, чтобы они действовали как Слуги. Несмотря на то, что Кирей был выбран модератором Пятой Войны, это не помешало ему вмешаться с его собственными целями и ради развлечения. Была один маг из Ассоциации, Базетт, которою выбрали Мастером и которая была с ним в хороших отношениях. Она доверяла ему, и он рассказал ей о Войне. Взволнованная, она планировала призвать великого воина, чтобы тот сражался с ней в Войне за Святой Грааль. На самом деле она планировала призвать героя своего детства, Кухулина, в качестве своего Слуги. Она… получила не того слугу, которого ожидала. Несмотря на это, Кирей отрезал ей руку и забрал ее Командные печати себе, фактически став новым Мастером Лансера, и оставил женщину истекать кровью где-то в заброшенном здании. К сожалению, вызванный ею Слуга был в ярости из-за того, что Кирей сделал с его бывшим Мастером, и если бы он не использовал Командную Печать, чтобы помешать Лансеру напасть на него, он бы умер прямо там. Тем не менее, даже если он не мог навредить Кирею из-за наложенной на него Командной печати, Слуга воспротивился его приказам, сославшись на свою верность своему ИСТИННОМУ Мастеру, и он никогда бы не последовал за злодеем, который отнял у нее жизнь. В ответ Кирей использовал еще одну Командную печать в простом решении, чтобы сделать Лансера более послушным. – Забудь своего старого Мастера. Таков был приказ, и Лансер действительно забыл все, что было до того, как Кирей отдал ему этот приказ, и все, что касалось Базетт. В результате Лансер перенес свою свирепую преданность с Базетт на него. Священник все еще не был уверен, хорошо это или нет… – Я же сказал тебе, что все в порядке. – Кирей вздохнул. – Ты хорошо поработал для первой ночи, и эта война не закончится за один день. Ты мне все еще нужен, и я должен сделать все возможное, если ты хочешь служить мне. – О! Прощение моего Мастера не знает границ! Я больше вас не подведу! Эта лояльность и желание угодить позволяли легко манипулировать им. Конечно, когда он выражал такую приверженность выполнению приказов, Кирей не мог назвать это манипуляцией… ... Он был немного разочарован из-за этого. – Да, хорошо… есть еще другие Мастера и слуги, существование которых тебе еще предстоит подтвердить. Посмотрим, сможешь ли ты их найти. – Немедленно! – Лансер поклонился и снова ушел. – Я ЗАСТАВЛЮ ВАС ГОРДИТЬСЯ, ПРИНЕСЯ ГОЛОВУ ВРАЖЕСКОГО СЛУГИ! СМОТРИТЕ НА МЕНЯ, КИРЕЙ-САМАААААААААААААААААААААААА! – Это не то, что я ... Кирей вздохнул, когда двери церкви захлопнулись. Даже через толстые двери потребовалось несколько минут, пока крики Лансера затихли вдали. Честно говоря, этот Слуга не умел нормально говорить? Казалось, что каждый раз, когда он открывал рот, он кричал. Неудивительно, что Гильгамешу это надоело, и он ушел из церкви раньше этой ночью. Кирей был на самом деле удивлен, что Царь Героев воздержался от прямого убийства громкого Слуги, учитывая то, как сильно его раздражал красный копейщик. Кирей лениво гадал, куда подевался надменный Слуга…***
Гильгамеш схватился за обрубок своего предплечья после того, как монстр, с которым он столкнулся в лесу, оторвал ему левую руку. Красные глаза золотого Слуги опасно сверкнули, когда он осматривал лес, пытаясь разглядеть человека, с которым в данный момент сражался. И которому проигрывал. Устав от новой собаки Кирея, которая постоянно лаяла во всю глотку, Гильгамеш решил прогуляться, чтобы убраться подальше от всего этого шума. Атмосфера, окружающая унылый город, в котором он провел свое время, недавно изменилась, и он знал, что это из-за начала новой войны. Он был взволнован не только потому, что наблюдение за борьбой полукровок доставляло ему немного удовольствия, но и давало ему шанс увидеть ЕЕ снова. Маленькая девочка, изображающая короля, с которой он столкнулся в Четвертой войне. Она была такой дерзкой, и вид ее духа, разбивающегося на куски, помогал ему спать по ночам. Даже если эта война в конечном итоге разочаровала его и она не появилась перед ним, было бы неплохо понаблюдать за событием и посмотреть, кто победит ... затем быстро забрать приз себе, потому что никто, кроме него самого, не имел права пользоваться его имуществом. Все в мире принадлежало ему, от Грааля до самой Земли. Он позволял жить крестьянам, которые процветали на поверхности, только потому, что они иногда развлекали его. В конце концов, тихий мир был скучным. Однако он был не единственным, кто решил прогуляться той ночью. Прогуливаясь по лесу, где он был уверен, голос красной дворняги до него не долетит, Гильгамеш, размышляя в тишине, наткнулся на странное существо. Точнее, Слугу. Высокий, в длинном красном плаще, дополненном красной фетровой шляпой на макушке, мужчина уверенно и, казалось, целеустремленно шагал по лесу. Его высокомерная походка, острая улыбка, фигура, освещенная лунным светом, отражающимся от солнцезащитных очков, которые он носил.… ... Гильгамеш не мог стерпеть такого высокомерия. Не от кого-то намного ниже его и не тогда, когда он был перед ним. Такая гордость, такая смелость были для него серьезным оскорблением, и за это этот новый Слуга должен быть наказан. Итак, он открыл Врата Вавилона, и десятки Благородных Фантазмов дождем обрушились на человека, пронзая его тело, пока не осталось ничего, кроме клочьев одежды, полос плоти и кусков окровавленного мяса. Жаль, что, кем бы ни был Мастер этого Слуги, он потерял свою собаку еще до начала войны, но тогда они должны были должным образом усмирить своего Слугу, чтобы он не оскорбил Короля. Удовлетворенно кивнув и высокомерно улыбнувшись, Царь Героев решил отправиться спать. Вот тогда-то все и пошло не так. – Скажи мне, твоя кровь такая же блестящая, как твои доспехи? Глаза Гильгамеша расширились, когда он услышал низкий голос, раздавшийся позади него, грохочущий зловещим смехом. Король героев обернулся и увидел, как куски плоти превратились в какую-то черную, темную субстанцию, которая собралась вместе и превратилась во что-то отдаленно напоминающее человека. Руки и ноги вырвались из темноты, и из этого вырисовывались другие детали. В конце концов, Слуга, которого Гильгамеш считал убитым, был полностью воссоздан, широко улыбаясь ему и демонстрируя свои острые зубы. В ответ на регенерацию существа Гильгамеш открыл Врата Вавилона во второй раз. Это оказалось таким же эффективным, как и в первый раз. Какими бы сильными ни были его Благородные Фантазмы, ничто не могло убить Слугу навсегда. Это раздражало Гильгамеша. Когда он хотел, чтобы что-то умерло, оно умирало. Это было одним из правил, которым должны были следовать те, кто жил в его мире. Всем его правилам нужно было подчиняться. Существо бросало ему вызов, и это не могло умалить его гнев. Глаза Гильгамеша расширились от шока, когда мужчина внезапно оказался перед ним, ухмыляясь ему маниакальной улыбкой. – Хэй. Можно мне протянуть руку помощи? Мужчина схватил его за руку с такой силой, что пробил его броню. – Неважно. Она уже у меня! И вот тогда у него оторвалась рука. К сожалению, дворняга вынудила его на время отступить. Этот человек, это ... это существо было странным. Это было больше, чем человек. Больше, чем слуга. Требовался зверь другого сорта, чтобы снова и снова преодолевать его Врата и возвращаться из града Благородных Фантазмов, которые сокровищница обрушивала каждый раз. – Ой, да ладно. Не оставляй меня здесь одного. – Голос Слуги окликнул его откуда-то поблизости. Гильгамеш повернул голову, выглядывая из-за своего укрытия, и едва удержался от крика недоверия и возмущения, когда увидел собаку… грызущую оторванную им конечность, как будто это была просто закуска! Мужчина причмокивал губами, когда он отгрызал кусочки плоти от конечности, громкое чавканье разносилось по лесу. – Мм ... у этого отличный вкус. – Красный Слуга прокомментировал с набитым ртом. – Немного, хм, тянущий, как я думаю. Он также немного знакомый. Кажется, я уже это пробовал ... похоже на ... Он сглотнул, прежде чем улыбнуться окровавленными зубами. – ... Полубога. Он оторвал еще один кусок конечности и продолжил жевать. Это… этот ублюдок… кем он думал, он ... ?! А затем жевание монстра прекратилось, и внезапно заиграла музыка. Это был запоминающийся тон, и Гильгамеш наблюдал, как мужчина отбросил конечность, которую ел, достал из кармана пыльника небольшое устройство, раскрыл его и поднес к уху. – ... Да? – Мужчина заговорил в устройство, игриво растягивая слово. Даже с расстояния в несколько метров Гильгамеш услышал чей-то громкий крик из устройства. – ГДЕ ТЫ?! Находясь на несколько миль в глубине леса в большом замке, Илиясвиль фон Айнцберн закатила истерику. И все потому, что ее Слуга в очередной раз ушел без ее разрешения. Селла и Лейзритт стояли рядом со своей молодой госпожой, первая из двух служанок, разделяя гнев и раздражение своей госпожи, в то время как Лейзритт… ну, судя по выражению ее лица, у нее действительно не было мнения по этому поводу. – Извини. Очень много помех там, где я нахожусь. Связь здесь просто ужасная. – Мужчина дерзко ответил своему Мастеру. – Я знаю, ты прекрасно меня слышишь, ты большой, глупый… уф! – Илия фыркнула, разочарованно топнув ногой, когда говорила по мобильному телефону. Ей не нравилось, что это был единственный приемлемый способ общения с ее Слугой. Всякий раз, когда она пыталась связаться с ними по ментальной связи, у нее начинала сильно болеть голова, но даже с мобильным были моменты, когда Берсеркер игнорировал ее звонки и не брал трубку! Тем не менее, это был единственный вариант, который у нее был. Она только хотела, чтобы Слуга был здесь, перед ней, чтобы он мог видеть ярость на ее лице и чтобы она могла ударить его пару раз. Может быть, тогда это стерло бы с его лица эту постоянную насмешливую ухмылку. – Берсеркер, где ты?! – Ты спрашиваешь, где я был или где нахожусь в настоящее время? – О, я знаю, где ты был. – Сказала Илия, кипя от возмущения в трубку. – Черт возьми, есть много женщин, которые могут сказать мне, где ты был те три дня, когда отсутствовал, если слухи верны! О чем ты думаешь?! – Я думаю, что у меня были потребности в насыщении, и то, что я удовлетворял эти потребности, разозлило тебя. – Да, это одна из причин. – О, так ты действительно злишься? – ДА. Я ЗЛЮСЬ. – Ну, это твоя проблема. – Берсеркер легкомысленно ответил. – Честно говоря, Мастер, разве так должна вести себя благородная аристократка вроде тебя? В свое время я встречал многих порядочных леди, и ты совсем не похожа на них! Тебе действительно следует разобраться со своими проблемами управления гневом. – Берсеркер ...! – Я знаю! Я помогу тебе начать! Во-первых, давай начнем с решения твоих проблем с папочкой ... Селла отобрала телефон у своей госпожи прежде, чем крик Илии сломал динамик. Лейзритт немедленно принялась успокаивать разъяренную девушку, пока Селла разбиралась со слугой. – Берсеркер, ты... – Вот ты где! Селла сделала паузу, когда голос Берсеркера по телефону прервал ее, за чем последовали звуки рвущейся плоти, взрывающейся земли и вырываемых с корнем деревьев. Сквозь шум она могла смутно разобрать, что Слуга ее госпожи кричит что-то вроде "не убегай", "почему ты такой стеснительный" и "обними меня". В конце концов шум стих, пока на другом конце соединения не воцарилась тишина. Селла подождала несколько секунд, прежде чем заговорить снова, задав вопрос, который она задавала Слуге много раз до этого. – ... Что ты сделал? – Это больно. Почему ты всегда задаешь этот вопрос и говоришь так, будто это я виноват? – Что ты сделал? – Селла повторила вопрос. – ... Ладно, во-первых, ты должна знать… Я просто занимался своими делами ... – ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! Голос Селлы повысился, когда гнев взял верх над ней. – Нет, серьезно! На этот раз это действительно так! – О, я предполагаю, что это было так же, как в другие разы, когда ты занимался своими делами. – Селла заговорила голосом, сочащимся сарказмом. Ее тон снова был серьезным, когда она продолжила. – В Лондоне были пожары, взрывы и груды тел. Насколько я слышала, эти Душеприказчики ВСЕ еще проходят терапию, а люди из Ватикана потратили недели на то, чтобы отмыть пятна крови со стен. Все это результат того, что ты просто занимался своими делами. Это похоже на те разы? – … – … – … – … – ... Как я и сказал. Я просто занимался своими делами ... Селла застонала и хлопнула себя по лбу. – ... Как вдруг я замечаю этого парня в золотых доспехах, который смотрит на меня из-за деревьев. Я предположил, что он какая-то лесная фея или что-то в этом роде, учитывая, какой он блестящий, поэтому, как хороший сосед, я собирался поприветствовать его, но был прерван, когда на меня посыпались мечи. – ... Мечи. – Да, наверное, стоило уделить больше внимания прогнозу погоды, прежде чем отправляться на прогулку. – Да, потому что погода, очевидно, является нашей самой большой заботой, когда ты выходишь на прогулку. – Я рад, что ты понимаешь. Селла начала скрипеть зубами. – В любом случае, после этого короткого душа я прихожу в себя, и понимаю, что это фея вызвала дождь из мечей! Ужасно невежливо просто менять погоду, когда кто-то просто пытается отправиться на мирную прогулку по лесу в полночь, поэтому я оторвал ему руку и съел ее в качестве закуски. Это было довольно недурно. Я могу принести что-нибудь из этого, если ты хочешь попробовать? – ... Я не сторонница каннибализма. – Твоя потеря. К этому моменту Селла пришла к выводу, что тот, с кем столкнулся Берсеркер, очевидно, был Слугой, так что инцидент был не таким уж плохим ... но это не игнорировало тот факт, что он причинил огорчение ее госпоже, и она была очень зла на Слугу. – Что было дальше? – Ты имеешь в виду то, что все еще происходит. – Берсеркер ухмыльнулся, отодвинул телефон от уха и позвал Слугу, с которым столкнулся. – Ты хочешь им что-нибудь сказать? Они всегда так злятся на меня... Тишина. – Ах, какой же ты лапочка ... – БЕРСЕРКЕР! – Ах, Мастер! – Мне все равно, с кем ты столкнулся и что ты делаешь, все, чего я хочу, это чтобы ты вернулся сюда ПРЯМО СЕЙЧАС. – приказала Илия, подчеркивая свои слова. – ... Я не слышал волшебного слова. – ПРАВИЛЬНО. НЕМЕДЛЕНО. БЕРСЕРКЕР! Предполагалось, что сегодня вечером она пойдет за своим братишкой и заставит его заплатить за то, что ее отец бросил ее и ее мать. Она была уверена, что к этому времени он уже вызвал своего Слугу. Но она не могла убить его одна, без своего Слуги. Ее нервы немного успокоились, когда она услышала, как Берсеркер покорно вздохнул по телефону. – Ишь. Прекрасно. Просто дай мне закончить. – Берсеркер раздраженно захлопнул телефон. Он тяжело вздохнул и немного потянулся, прежде чем улыбнуться в темноту. – Что ж, это было весело, но мне действительно пора идти. Мастер так сильно соскучилась по мне, так что я действительно не должен заставлять ее ждать дольше. Но из-за прогулки я немного проголодался, так что… ты не возражаешь, если я возьму что-нибудь в дорогу, не так ли? Даже Гильгамеш был встревожен зловещими словами Слуги. Он почувствовал, как темная и зловещая энергия окутывает пространство вокруг него, окутывая лес пеленой тьмы. Действуя незамедлительно, Врата были вновь открыты, и из золотого портала высунулся другой меч. Он отличался от другого оружия в сокровищнице, чужеродный и обладающий подавляющей силой. Как только Гильгамеш протянул руку, чтобы взяться за ручку Эа ...! Щупальца тьмы не дали его руке протянуться дальше, и Гильгамеш почувствовал, как чьи-то руки сомкнулись на его горле. Голос монстра зловеще захихикал ему в ухо, искаженный. – Теперь, как насчет обнимашек? И Царь Героев был поглощен тьмой, Врата Вавилона закрылись и забрали Эа с собой, поскольку золотой Слуга был съеден.***
– Значит, он будет моим Мастером на Войне, хм? Сакура кивнула Райдеру, чтобы подтвердить свой приказ, и Слуга только кивнул в ответ, по-видимому, принимая вопрос таким, каков он есть. Синдзи положил в карман Книгу Ложного Слуги, которая давала ему командование над Райдером, и уставился на Слугу, которого вызвала его приемная сестра. – Хм. Так это тот Слуга, которого ты вызвала? – Синдзи усмехнулся, оценив внешность мужчины. – Что это за одежда? Ты действительно Героический Дух из прошлого? Сакуре пришлось признать, что она разделяет мнение своего брата о странной внешности своего Слуги. Хотя его одежда была облегающей и выглядела довольно опрятно и дорого, она напоминала что-то из научно-фантастического фильма. Красная форма почти напомнила ей солдата армии или военно-морского флота, причем весьма украшенного, если судить по знакам отличия и медалям на его костюме. Однако, что больше всего выделяло Райдера, так это шлем, который он носил, что полностью закрывал верхнюю половину его головы, и маска, закрывавшая его глаза. Однако она могла видеть пряди волнистых светлых волос, выглядывающие из-под шлема. – Серьезно, что это за шлем? Он выглядит так глупо. – Синдзи усмехнулся, протягивая руку к лицу мужчины. Сакура подпрыгнула, когда рука Райдера взметнулась, как змея, и шлепнула Синдзи по руке, заставив мальчика отшатнуться в шоке. Его глаза расширились, когда он посмотрел на стоическое лицо Райдера, прежде чем нахмуриться и уставиться на свою сестру, которая вздрогнула под его взглядом. – Сакура ... у твоего Слуги совсем нет манер? Понимает ли он, что я его Мастер и что он не должен так нападать на меня? – При всем моем уважении, Мастер, – вежливо прервал Райдер. – Это был просто рефлекс. Я был солдатом всю свою жизнь, как вы видите, поэтому подобная реакция естественна для меня. На самом деле, я трепетно отношусь к своему шлему, поэтому, если это не слишком вас беспокоит, я был бы признателен, если бы вы не пытались его снимать. – Неважно. – Синдзи закатил глаза, уставившись на Сакуру. – Значит, он послушает меня, верно? Ты ясно дала ему понять, что теперь я его Мастер, а не ты, верно? – Да, Ни-сама. Пока у тебя есть Книга Ложного Слуги, Райдер будет подчиняться тебе. Сакура слегка вскрикнула, когда Синдзи внезапно притянул ее к себе за волосы. Он зарычал, и она вздрогнула, когда он потянул ее. – Я просто хочу убедиться. Если он выкинет что-нибудь смешное или проигнорирует мои приказы, я ...! Глаза Синдзи расширились, когда его ноги внезапно выбили из-под него и он упал на спину. Воздух вышибло из его легких, когда ботинок Райдера надавил на его торс. – Н-Ни-сама! – Сакура ахнула, когда Райдер быстро взмахнул ногой и ударил Синдзи в живот. – Р-Райдер, что ты делаешь?! – О, я просто не думаю, что мужчина может быть таким неотесанным. Вести себя как скотина и так грубо обращаться с леди… и при этом твоей сестрой. – Райдер улыбнулся, хотя его усмешка была совсем не приятной. – В конце концов, семью нужно лелеять и относиться к ней с уважением ... – П-почему я должен заботиться об этой приемной шлюхе?! – Синдзи зарычал, прежде чем взвизгнуть, когда Райдер сильнее надавил ногой ему на грудь. – С-Сакура! Отзови его! – Р-Райдер! Остановись! Райдер нахмурился, но убрал ногу с живота Синдзи. Сакура быстро бросилась к своему брату, чтобы помочь ему подняться, но была немедленно отправлена на землю, когда он нанес ей жестокий удар слева. Синдзи зарычал и пнул ее в живот, свирепо глядя на нее. – Ты ... твой слуга чуть не попытался убить меня, сука! – Синдзи крикнул на нее. Он сам накинулся на Слугу. – Что ты можешь сказать в свое оправдание? – … – А? Что? Теперь ты ничего не говоришь? – Райдер ... – Сакура тихо пробормотала, поднимаясь на ноги. – Синдзи теперь твой Мастер. Слушай его и выполняй приказы, которые он тебе отдает, хорошо? – ... Понятно. – Райдер кивнул после короткой паузы. – Тц. Пока ты знаешь, где твое место. – Синдзи рявкнул на Слугу, но отпрянул назад, когда голова Райдера повернулась к нему. – В любом случае, давай двигайся! Я хочу пойти посмотреть, есть ли какие-нибудь слуги, которых мы могли бы убрать сегодня вечером. Пошли. Сакура вздохнула про себя, глядя, как уходит Синдзи. Эти последние несколько дней были для нее счастливыми. Ее сэмпай, о котором она так заботилась, в последнее время был таким внимательным и заботливым, постоянно проверял ее и даже забирал домой на ночь. Хотя она чувствовала себя виноватой за то, что злоупотребляла его добротой, она не могла не потакать его заботе, чего она здесь никогда не получала. Но она видела странные синяки на его руке и беспокоилась, что травма была серьезнее, чем он утверждал. Она просто молилась, чтобы ошибалась… – Вот как твоя семья относится к тебе? Сакура подпрыгнула, услышав голос Райдера, повернувшись к Слуге, который еще не ушел. Она опустила глаза и сложила руки вместе, ее голос звучал монотонно. – Просто так обстоят дела. Моя настоящая семья - это… они больше не нуждались во мне, поэтому меня удочерил мой дедушка. – Сакура призналась, задаваясь вопросом, почему она почувствовала необходимость рассказать это своему Слуге. – Это ... не то чтобы я возражала. Ни-сама просто...! Сакура остановилась, когда внезапно почувствовала палец своего Слуги в перчатках на своих губах, не дающий ей продолжить. Мужчина наклонился к ее уху и прошептал так, чтобы слышала только она. – И ты не держишь зла ни на что из этого? Сакура сделала паузу, проглатывая комок, образовавшийся у нее в горле, прежде чем ответить. – ... Нет. Вовсе нет. Райдер в это не верил. Он видел, как с ней обращался ее так называемый брат. Он видел ужасы, через которые ее заставил пройти дедушка в той адской яме. Эти насекомые ползали по ее телу и вторгались в него.… он едва смог это переварить. Если бы это был он,… он бы никогда не остановился, пока не отомстил тем, кто причинил ему зло. Но его Мастер была доброй. Мягкой. Но он мог чувствовать исходящее от нее негодование. Он мог видеть горечь в этих пустых глазах. Тоску и надежду на то, что кто-нибудь окажет ей свою помощь. К счастью, Райдер знал больше, чем немного об обидах и мести… и о том, как приятно, когда их цели достигаются. Райдер усмехнулся про себя и отодвинулся от девушки с волосами цвета спелой сливы. Он прошел по коридору в том направлении, куда ушел его новый Мастер, в последний раз оглянулся на девушку и улыбнулся своей самой ободряющей улыбкой. – Я сделаю все возможное, чтобы следовать приказам твоего брата. Сакура прикусила губу, наблюдая, как Райдер уходит. Что-то в словах и тоне Слуги встревожило ее.… ... Но также заставило ее предвкушать, хотя она и не была точно уверена, что именно.***
Соичиро Кузуки молча стоял, глядя на три красных отметины на своей руке. Он поднял взгляд с того места, где стоял внутри храма, на мальчика, который молча сидел на верхней ступеньке храма Рюдо. Упомянутый мальчик появился из ниоткуда вскоре после того, как на руке Соичиро появились три красных отметины. Он буквально появился из ниоткуда, каким бы странным это ни было. Бывший убийца поздно ночью прогуливался по храму, мечтая о чем-то большем, чем апатия, которой сейчас была его жизнь в храме, и именно тогда его рука начала гореть, и мальчик появился в облаке дыма. Мальчик взглянул на руку Соичиро, кивнул один раз, когда заметил странные отметины на его руке, и молча подошел, чтобы сесть на ступеньки, ведущие в храм. С тех пор он был там, не двигаясь. Как будто чего-то ждал.… Он ничем не отличался от любого другого подростка. Синие джинсы, черная рубашка, красная кепка и куртка. Тем не менее, в нем было что-то, что отличало его от других мальчиков. Его окружало определенное давление, душившее любого, кто осмеливался приблизиться. В нем была скрытая сила, которая придавала мальчику своего рода защитную ауру, пугающую любого, кто подходил близко. Соичиро не был уверен, была ли это его собственная сила или какая-то другая невидимая сила, давшая ему это, но мальчик был сильным. Уверенным в себе. Он был закаленным воином, очень похожим на самого Соичиро. Молчаливый, но могущественный. Гора, покорить которую мог надеяться только сильнейший. И он принял бы любой вызов. Соичиро напрягся, когда мальчик, наконец, поднялся на ноги, слегка поправляя кепку, стоя в лунном свете. Мальчик повернулся в его сторону, слегка ухмыльнувшись из-под кепки, прежде чем посмотреть на небо. Соичиро мог видеть это по тому, как он двигался. Он готовился к какой-то битве, хотя мужчина не был уверен, с чем именно он сражается. Мальчик смотрел на луну. Он мог чувствовать это. С вершины горы он каким-то образом чувствовал других Слуг. Людей, которые придут бросить ему вызов. Редкая улыбка появилась на его лице, когда молодой человек представил предстоящие битвы. Волнение, которое они принесут. Борьба за то, чтобы увидеть, какая из них будет лучшей из всех. Кто из них станет чемпионом? В течение своей жизни он был чемпионом. Он получил титул в молодом возрасте после прохождения множества испытаний и победы над множеством различных противников, доказав свое превосходство в сражениях. Он победил не одного, а двух чемпионов, чтобы заработать свой титул, и считался своего рода героем за совершенные им деяния. Для него это не имело значения. На самом деле, все, казалось, стало намного скучнее после достижения его цели и получения титула, который у него теперь был. Итак, он удалился в уединенное место, где было много сильных. Этого все еще было недостаточно. Он находил смысл и волнение в битве, но когда победа приходила так легко, он чувствовал пустоту внутри… ... Пока один противник не решил попытаться взобраться на ту же гору, что и он, и не встретился с ним на вершине. Этот человек совершил те же подвиги, что и он, если не больше. Они встретились на равных, и впервые за долгое время он снова почувствовал волнение. Между ними не было слов. Оба знали, чего хотят. До дня своей смерти он всегда помнил ту битву. Радость, волнение, напряжение и, наконец ... поражение от рук этого человека. Противники были сильны, он знал это. Возможно, даже сильнее, чем тот человек. Он надеялся, что эта война, эти сражения станут опытом. Однако его сила была не в нем самом. Он был слаб, когда был один. Только благодаря своим друзьям он смог стать чемпионом. Только благодаря им он был силен. И вместе с ними, и только с ними, он будет сражаться. Кастер схватил со своего пояса маленький красно-белый шарик, нажимая на кнопку, пока он рос. Он подбросил его в воздух, и он раскрылся. Глаза Соичиро расширились внутри храма, когда во вспышке белого света внезапно появился дракон, рычащий и выплевывающий в воздух сгусток пламени. Наблюдая за своим товарищем, Кастер ухмыльнулся и задумался… ... Стал бы он снова чемпионом или потерпел бы поражение от тех, кто был лучше его? В любом случае, он с нетерпением ждал возможности узнать…***
Лувия Эдельфельт не была уверена, каковы были ее шансы в этой войне. Когда на ее руке появились Командные печати, она и ее семья были вне себя от радости, что Грааль выбрал ее для участия в Войне, особенно после того, как они пропустили Четвертую. Это был ее шанс проявить себя, заставить свою семью гордиться и выиграть для семьи Эдельфельт желанный артефакт, исполняющий желания, которым был Святой Грааль! ... К сожалению, вызванный ею Слуга не привел ее в восторг. Наследница Эдельфельтов откинула назад свои светлые волосы и нахмурилась, глядя на своего Слугу. Хотя его высокий рост произвел на нее впечатление, это не умаляло того факта, что она призвала себе в Слуги простолюдина, одетого в лохмотья. Ассасин молча шел рядом с ней, одетый в красное кимоно с одним рукавом и длинные черные брюки с рисунком из красных листьев. Его черные волосы на макушке действительно чем-то напоминали ей лист, хотя большая их часть была завязана сзади в длинный хвост, доходивший до талии. Он молчал, его глаза были пустыми, вялыми и ничего не выражающими, пока они шли по темным улицам. О, как бы она хотела, чтобы послушалась своих родителей и приобрела катализатор, прежде чем вызывать своего Слугу. Она думала, что с ее благородным происхождением Грааль предоставит ей Слугу, соответствующего ее статусу, даже без катализатора. Как, черт возьми, ей вообще удалось призвать восточного простолюдина?! Если он действительно принадлежал к классу Ассасинов, как он утверждал при своем призыве, разве он не должен был быть одним из Хасанов в белых масках? – Что-то не так, Мастер? – Нет, нет. Все в порядке, Ассасин. – Лувия улыбнулась, сохраняя свою элегантную манеру поведения. Даже если бы она была ... недовольна, ей не пошло бы на пользу показывать это. Кроме того, даже после полета в Фуюки, чтобы принять участие в Войне, она еще не видела никаких способностей своего Слуги. Возможно, она вытянула более сильную карту, чем думала? ... Конечно, класс Ассасинов никогда по-настоящему не славился своей силой. Тем не менее, зная, что сучка Тосака, вероятно, получила гарантированное место в Войне благодаря тому, что ее семья приложила руку к созданию Грааля, это наконец-то был ее шанс превзойти эту низкорожденную свинью. Лувия улыбнулась про себя, представив, как она будет возвышаться с Граалем в руках над побежденной девушкой Тосака, которая склонится в знак уважения к ее превосходству как мага. Лувия очнулась от своих фантазий, когда рука Слуги остановила ее. – Приближается слуга. – Ассасин сказал ей, выражение его лица не изменилось, даже когда он сообщил ей новости. Лувия действительно была немного взволнована идеей участвовать в своей первой битве в Войне Святого Грааля и решила укрыться. Она сделала паузу и посмотрела на Ассасина, который не сдвинулся с места. – Ну? – Спросила Лувия своего слугу. Он повернул голову и уставился на нее. – Что, ну? – Эм, ты Ассасин, не так ли? – Спросила Лувия. – Разве тебе не следует спрятаться или что-то в этом роде, чтобы, когда появится враг, ты мог убить его из тени. – Нет. Мне и так хорошо. Бровь Лувии дернулась от тона ее Слуги. Он действительно начинал выводить ее из себя… – Ах! Так я и думал! Красный копейщик выскочил на улицу перед ними, направив два копья на пару Мастера и Слуги. – Я Лансер в этой Войне Святого Грааля и я не вернусь к своему Мастеру, пока не принесу с собой голову либо другого Мастера, либо Слуги! – ... Это так? – Ассасин лениво ответил. – Что за реакция? – Спросила Лувия, пораженная и уставшая от того, насколько безразличным был ее Слуга. Она указала на Слугу, который бросил им вызов. – Сразись с ним! – ... Это приказ? – А? – Это приказ? – Д-да! Конечно, это так! – Лувия фыркнула. – У тебя есть еще какие-нибудь приказы, которые ты хочешь, чтобы я выполнил? – Спросил Ассасин, поворачиваясь к своему Мастеру. – Если ты хочешь, чтобы я сделал что-нибудь еще для этой Войны, прикажи мне сейчас, чтобы я знал, что мне следует делать. – Э, хорошо… эм… У меня их всего два! – Через мгновение сказала Лувия. – Мой первый приказ - защити меня. Я не хочу умирать в этих битвах, поэтому будь уверен, что я всегда буду в безопасности, понял? Ассасин долго смотрел на нее, прежде чем медленно кивнуть. – ... А второй приказ? – Защити себя. Я не могу выиграть эту войну без слуги. – Сказала Лувия, подняв палец для пущей убедительности. Глаза Ассасина слегка расширились, прежде чем его губы растянулись в легкой улыбке. Он кивнул и повернулся лицом к своему противнику. – Понятно. Я буду защищать тебя и я буду защищать себя. – Сказал Ассасин. Он посмотрел на копья, которые держал Лансер. – ... Мне позволено ломать его оружие? – А? Конечно. Почему бы мне тебе не позволить? – Просто хотел убедиться. – Ассасин ухмыльнулся, прежде чем принять стойку с расставленными ногами и раскрытыми ладонями. – Я иду! – Закричал Лансер, бросаясь вперед с выставленным вперед копьем, нацеленным на противостоящего Слугу. – Твоя жизнь теперь моя. – Я так не думаю. Глаза Лансера расширились, когда он почти в замедленной съемке наблюдал, как Ассасин двинулся вперед, обхватил руками копье и прижал его к спине. Мускулы Слуги в красном напряглись, когда его руки дрогнули, и Лансер мог только наблюдать, как копье разламывается на деревянные щепки. – Ты ...! – Лансер на мгновение отступил назад, прежде чем снова броситься вперед, выставив перед собой оставшееся копье. – На этот раз ...! Форма Ассасина замерцала, и внезапно, к своему большому шоку, Лансер обнаружил, что наконечник его копья был отломан. Копейщик отскочил в сторону и недоверчиво уставился на остатки своего копья. – Это все? – Спросил Ассасин. Лансер ухмыльнулся, отбрасывая осколки своего сломанного оружия. Он напрягся и сжал кулаки по бокам, принимая стойку. – Даже не близко! Лансер вдохнул и выдохнул, а Ассасин и Лувия наблюдали, как красная аура, казалось, окружила Слугу и покрыла его тело, почти как если бы он был охвачен огнем. Внезапно на спине Лансера появились еще два красных копья, и он немедленно схватил их и взмахнул ими перед собой. Они были непохожи на копья, которые были у него раньше, явно сильнее, и Ассасин мог видеть языки пламени, танцующие на металлических наконечниках. – У тебя достаточно силы, чтобы уничтожить мои копья Заката, но сможешь ли ты выдержать жар моих копий Феникса?! – Закричал Лансер, вращая своими копьями в воздухе. – С этим оружием я зажгу огонь победы! – Давай, попробуй. – Ответил Ассасин, принимая другую позу. Слуга ухмыльнулся, когда следующие слова, которые он произнес, были уверенными и слетели с его губ естественно, почти как если бы они были своего рода рефлексом. – Однако к тому моменту ты будешь разорван на куски.***
Широ глубоко вздохнул, перебирая в памяти все, что рассказала ему Тосака. Война Святого Грааля, да… Начинающий герой взглянул на красные Командные печати, подтверждающие его статус Мастера. Он повернулся к своему Слуге Сэйбер, которая улыбнулась ему в ответ. Рин сидела на другом конце стола, ожидая, что он что-нибудь скажет. Тем временем Арчер стоял в стороне, прислонившись к одной из стен, которые Рин отремонтировала своей магией, и не мог оторвать взгляда от красной Сэйбер, которую призвал Широ. Он беспокоился, что все изменилось гораздо больше, чем он ожидал, когда увидел красного Лансера в школе, и пытался убедить себя, что это будет единственным странным изменением в войне ... но теперь он не был так уверен. Все развивалось так же, как и в его прошлой жизни, достаточно разочаровывающе: Лансер атаковал, нанеся удар его прошлому "я", Рин спасла ему жизнь своей магией, поскольку он прибыл недостаточно быстро, чтобы удержать ее от этого, а затем призвал Сэйбер стать его Слугой. Но Слуги теперь были другими. Конечно, было еще четверо, которых ему еще предстояло увидеть, но, зная свою удачу, Арчер знал, что, вероятно, он мог с уверенностью предположить, что они тоже изменились. Кто знает. Возможно, некоторые из Мастеров тоже отличались от предыдущих. Дело в том, что его призвали на совсем другую Войну Грааля ... и он волновался. – Так что ты планируешь делать с Граалем, если получишь его, Тосака? – Спросил Широ, прерывая ход мыслей Арчера. – Как и у большинства других магов, моя цель - использовать Грааль и достичь Корня. – Ответила Рин. – Понятно… почему бы нам тогда не объединиться? – Широ улыбнулся. – А? П-почему? – У меня нет ничего конкретного, чего я хотел бы пожелать, хотя ... – Он замолчал, взглянув на Сэйбер. – Если только Сэйбер… – Мне не нужен Грааль или его желание. – Сказала Сэйбер, пренебрежительно махнув рукой. Выражение ее лица на мгновение стало задумчивым, прежде чем она снова улыбнулась. – Моя жизнь ... закончилась не совсем на высокой ноте, но настоящий художник никогда не сожалеет о своей работе, и я горжусь и довольна тем, как прожила свою жизнь. У меня нет желания уступать. – Да. Определенно не моя Сэйбер. – Арчер мысленно вздохнул. Сэйбер, которую он знал, не испытывала ничего, кроме сожалений о своей жизни, и всегда надеялась, что сможет использовать Грааль, чтобы изменить это. Широ, со своей стороны, был немного в восторге от своей Слуги, когда она заявила это. Хотя ее лицо было печальным, она говорила с такой гордостью и уверенностью, что он не мог не испытывать к ней благоговейный трепет. Такого драйва он никогда раньше не видел ... она действительно была женщиной без сожалений. Он восхищался и уважал это. Он покачал головой и снова подобрал слова, чтобы продолжить говорить. – Так ты не против объединиться с Тосакой и Арчером? – Хм… Я лично ничего не имею против этого, но откуда нам знать, что им можно доверять ...? – Спросила Сэйбер. – О, Тосака – моя одноклассница, и однажды она уже спасла мне жизнь. Мы можем доверять ей. При этих словах у Сэйбер и Рин отвисла челюсть. Рин пришла в себя первой. – Ч-что! Я никогда не спасала ...! – Ты думаешь, я не понял? – Спросил Широ, поднимая рубиновый кулон и протягивая его покрасневшей девушке. – Арчер был тем, кто дрался с Лансером в школе. Я не могу представить, чтобы его Мастер спас мне жизнь после того, как он ударил меня копьем, поэтому единственный, кто мог бы меня исцелить, - это ты. Широ одарил Рин яркой, благодарной улыбкой. – Спасибо тебе, Тосака. – Э-Это пустяки! – Это не пустяки! Если бы ты не спасла жизнь Претору, нас бы сейчас здесь не было! – Сэйбер ухмыльнулась, сжимая руки девушки в своих, отчего маг подпрыгнула. – Прости меня за сомнения в твоей честности! Я была бы горда назвать тебя союзником в этой войне! – С-спасибо тебе ... – Значит, наш союз заключен? – Спросила Сэйбер, поворачиваясь к Широ. – Меня это устраивает. Тосака ...? Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Рин оценила плюсы и минусы объединения с магом-любителем. На самом деле, лучшего предложения она и желать не могла. Он призвал сильнейшего Слугу ближнего боя, а у нее был Слуга, специализирующийся на дальнобойности, по крайней мере, она так предположила, поскольку у Арчера были эти мечи, когда они столкнулись с Лансером, так что из них могла получиться довольно хорошая команда. Плюс и Широ, и Сэйбер заявили, что их не интересует желание к Граалю, и в случае победы они обещают передать это желание ей. К тому же Широ остановил свою Слугу от ее убийства после того, как его Слуга повергла Арчера своим массивным мечом, когда она появилась… ... Честно говоря, не было причин не соглашаться. – Тогда ладно. – Рин кивнула, убирая свои руки от Сэйбер и протягивая одну к Широ. – Итак ... партнеры? Широ улыбнулся, сжимая ее руку своей. – Партнеры. – Замечательно! – Сэйбер обрадовалась, наблюдая, как два Мастера пожали друг другу руки. – А теперь давайте устроим пир в честь нашего союза и выпьем за наши будущие победы! Где твои повара, Претор? – У меня нет поваров, – усмехнулся Широ, вставая. – Но я могу приготовить пару блюд, если ты голодна. Арчер смотрел на "Сэйбер и двух мастеров", хотя и не слушал, о чем они говорили. Хотя некоторые вещи, казалось бы, не изменились, его призвали в другую Войну Грааля, чем он помнил, и теперь он начинал опасаться, что его контракт с миром не будет так легко разорван. Он мог только гадать, что вызвало это изменение…***
Дух Авенджера был удовлетворен в Святом Граале. У него осталась сила от Четвертого Прикосновения Небес, и он нашел этой силе хорошее применение. В нем было достаточно праны, чтобы начать войну через десять лет после предыдущей, несмотря на шестидесятилетний интервал, который обычно требовался, и все еще оставалось достаточно, чтобы призвать невероятно сильных героев. Дело дошло даже до того, что для участия в битве были вызваны герои из разных миров. У каждого были свои таланты, разные по своим способностям, но все равно сильные. Кто выйдет победителем? В любом случае, это собрание героев сделало бы Пятую войну Святого Грааля запоминающейся.***
Интерлюдия Все было черным, и ее тело налилось тяжестью. Ее разум парил в пустоте, и она обнаружила, что чувствует себя напуганной и беспомощной. Она была так взволнована.… она с оптимизмом смотрела на свои шансы… ...Это было просто несправедливо. Она хотела, чтобы у нее был последний шанс. Хотя бы для того, чтобы отплатить этому человеку за то, что он сделал, и отомстить за то, что он сделал с ней. ...Но сейчас у нее не будет такого шанса ... Но из темноты ее позвал голос. – Вставайте, Мастер. Базетт застонала, когда к ней вернулось зрение. Она медленно и болезненно поднялась, немного споткнувшись, когда обнаружила, что ее поддерживает только одна рука, а не две. Она взглянула на окровавленный обрубок руки, который был отрезан священником, предавшим ее. Только теперь он был перевязан. Но кем ...? – Итак, вы наконец-то проснулись. Базетт повернулась на голос, узнав заброшенное здание, в котором она вызвала своего Слугу, и что она все еще была в нем, прежде чем ее глаза наткнулись на кого-то, прислонившегося к стене напротив нее, фигура, залитая лунным светом, просачивающимся через разбитое окно. Короткие темные волосы обрамляли ее лицо, и она была одета в красное пальто поверх синего кимоно. Лицо девушки поднялось, чтобы посмотреть на Базетт, и ирландке показалось, что ее взгляд проникает в самую ее душу. Молодая женщина ухмыльнулась и подняла руку, наручники свисали с ее запястья и слегка стукнулись о нож, который она вертела в пальцах. – Очевидно, меня вызвали Авенджером в этой войне за Святой Грааль. – Девушка, Авенджер, ухмыльнулась. Глаза Базетт расширились, и она тут же опустила взгляд на свою оставшуюся руку, потрясенная, обнаружив на ней три светящиеся Командные печати. Она медленно повернулась, чтобы посмотреть на свою новую Слугу, которая сжала нож в руках и оттолкнулась от стены. – Итак, кого мне нужно убить?