Египетская хворь

Засыпал мужчина долго, непрекращающиеся мысли в этом не помогали. Оттого проснулся сутра разбитым и без настроения. Хотя кто-то бы скзаал, что он вообще редко бывал в настроении. И на то всегда были причины. Например, это утро не задалось из-за Акила. Наставник сам явился к нему рано, чтобы вытащить на улицу. - Прогулятсья. - Прогуляться? - Нахмурился Амен. Конечно, он ведь мечтал, ходить весь день по палящему солнцу, вместо того, чтобы готовиться к предстоящей поездке в Гермополь. Кожа даже начала побаливать в некоторых места, умоляя хозяина, пощадить и никуда не идти. После вчерашних событий, он даже забыл нанести масло и сегодня это аукнулось. В некоторых местах, куда все же добрались лучи солнца, образовались красные пятна - солнечные ожоги. Его кожа - его проклятье. Так он всегда считал. И если сейчас, он удачно скрывал ее накидкой, то раньше прятался по углам как помойная крыса. - Прогуляться. - Заговорческая интронация не сулила ничего хорошего, но Амену ничего не оставалось, как последовать за наставником. То был, один из немногих людей, кому он действительно доверял. Он гадал, привязался к нему Акил, от того так печется или дело в другом. Не хотел получить осуждение общества или даже самим Фараоном за выбор нового эпистата. Чутье подсказывало, что оба варианта были верны и поэтому, он не будет ставить палки в колеса, а будет делать все, чтобы улучшить его положение. Прошли два долгих утомительных часа. Они успели обойти не спеша пару улиц, поговорить с несколькими семьями. Акил не соврал, выбирал семьи среднего достатка, иногда говорил с их служанками. Большинство из них не знало, какой указ Фараон выпустит на днях, от того сами не рассматривали Амена как претендента в мужья. Кто-то откровенно игнорировал его и пусть, на реплики Амена им приходилось отвечать, сами же вопросов ему не задавали и вообще не проявляли никакого интереса. Но родители не волновали его, он смотрел на девушек. Первая была откровенно говоря красивая. Стройная, хрупкая, с длинными темными волосами, ниспадающими на ее плечи. Даже стоя на расстояние, можно почувствовать, как от нее пахнет чем-то сладким. От этого у Амена разболелась голова. Она знала что красива, сложно было это не заметить. Девушка смотрела с высока на других и когда ловила чьи-то восхищенные взгляды лишь улыбалась, скорее даже усмехалась, так показалось ему. Поэтому столкнувшись с ней взглядом и увидев эту ее усмешку, Амен больше на нее не смотрел, хотя и чувствал ее взгляд на себе. Она просто бессовестно его рассматривала, как некую диковинную вещичку. Следующие девушки, вообще избегали его взгляда и не смотрели сами. Кто-то явно питал к нему отвращение и не скрывал этого. Кто-то считал его внешность слишком странной и неприятной, а кому-то он и вовсе был безразличен. Амен решил, что истинную цель этой прогулки они так и не выполнили. Никого даже близко подходящего на роль своей невесты он не нашел и отчасти был этому рад. Здравый смысл конечно подсказывал, что ему бы присмотреться, невеста все таки нужна. Акил прав, Фараон сразу обратит внимание на не угодных его обществу, а возглавляет его никто другой как сам Амен. Поэтому он терпеливо ждал, пока его наставник сидел в теньке и беседовал с незнакомыми ему людьми, хотя среди них и не было потенциальной невесты, эпистат знал, что наставник ведет беседы не просто так. Он скучающе обернулся и стал водить взглядом. Брови его взметнулись вверх, когда он увидел возле библиотеке вчерашнюю девушку. Мандиса. Она стояла опершись о какую-то палку, а напротив нее сидел мужчина, со скучающим взглядом. Его не смущало, что девушке тяжело, он продолжал сидеть на стуле и что-то недовольно ей говорил. Амен обернулся, Акил все так же сидел и вел разговор, явно не спешил уходить, видно что устал от их прогулки и нужно передохнуть, поэтому эпистат направился к девушке. - Все, Мандиса, это мое последнее слово. Мне не нужна здесь калека. Да и вообще, раньше можно было бы договориться с помощью твоей симпатичной мордашки, но теперь даже это тебе вряд ли поможет. - Он недовольно махнул по ней взглядом. Девушка начала закипать от злости. Конечно она видела сальный взгляды от сына владельца библиотеки. Но чтобы ему хватило наглости вот так ей все это говорить? Она лучше с голоду умрет, чем будет так унижаться. Плотно сжав губы, девушка резко развернулась ,насколько могла со своей ногой и тут же врезалась в крепкую мужскую грудь. Что за напасть? Она подняла недовольный взгляд, который быстро сменился удивленным. - Господин? Уж никак она не ожидала увидеть здесь вчерашнего спасителя. - Мандиса. - Его голос заставил девушку вздрогнуть. Не ожидала, что она запомнит ее имя. - Ты сама сюда добралась? - Он искренне удивился, жила она довольно далеко отсюда и чтобы дойти со своей ногой, должна была начать путь ещё до рассвета. - Зачем? - Я.. - Как бы ему теперь объяснить, что она здесь работала, но только что лишилась и этой возможности заработать денег на свое существование. - Работала в библиотеке. Ага, вот оно что. Теперь пазл сложился. Она пришла на работу, а тут ей сказали, что калеки не нужны. Он недоволен поджал губы и перевел взгляд на стул, где сидел мужчина. Тот рассматривал их как нейкие представление, но увидев, что был рассекречен, поспешил удалиться. Амен подал руку девушке и та непонимающе на него посмотрела. - Тебе бы лучше присесть. Лекарь сказал, не нагружать ногу. - Он кивнул на стул. Мандиса припираться не стала. Пусть ей все это не нравилось, стоять все таки было с непривычки невероятно тяжело. Опираясь на Амена, идти было несомненно легче, но все ещё слишком утомительно, поэтому наконец сев, она позволила себе испустить вздох облегчения. - И чем ты занималась в библиотеке? - Разным…переписывала свитки в основном, раскладывали все по местам, убиралась. - Перечислила девушка. - Стало быть, ты у нас образованная госпожа, письму обучена. - Уголки губ Амена едва заметно поползли вверх. Мандиса смутилась. Ей показалось, что это звучало как комплимент. - Немного. - Наконец ответила девушка. - Проводить тебя? Ты сейчас домой или тебе нужно куда-то ещё? Мандиса подумала, что господин слишком учтив, чтобы бросить ее вот так, она ведь теперь калека, но утруждать его совсем не хотелось, поэтому девушка поспешила отказаться. - Брось. - Не сдавался он. - Ты дойдешь только к вечеру, не отказывайся от помощи. Я возьму лошадь и мы быстро доберемся, подожди только немного. Амен не стал ждать новых возражений девушки, потому быстрым шагом сначала направился к наставнику, который все это время наблюдал за ним, но сделал вид, будто даже не заметил его исчезновения. Бросив о том, что скоро вернется, он отошел, чтобы взять лошадь и вернулся к девушке, та испугано глянула, сначала на Амена, затем на животное. - Никогда раньше не сидела верхом. - Быстро догадался он и девушка утвердительно кивнула. Он помог ей подняться и забраться на лошадь. - Не бойся, она не кусается, - чуть тише заговорщически добавил, - если ее не дразнить. Мандиса вцепилась в гриву от страха. Не хватало ей ещё свалиться и получить какую-нибудь новую травму. А зная, как она умеет неудачно падать, этот вариант был вероятнее всего. Амен забрался следом, одной рукой он взял поводья и направил животное в нужную ему сторону, другой - аккуратно придерживал девушку за талию. Они ехали не спеша, по менее оживленной улице, но мужчина все равно чувствовал, как она напряжена, что там…такое ощущение, что она дышать лишний раз боялась. Он тихо усмехнулся и наклонился к ней: - Не бойся, госпожа, доедешь в целости и сохранности. Я не дам случиться чему-то плохому. - Его шёпот вызвал стаю мурашек по всему телу. Он был так близко, губы почти касались ее уха, спиной она ощущала крепость его мышц и жар кожи. Он всегда такой горячий? Вчера был таким же, разве это нормально для человека? Точно божество… Девушка еле заметно кивнула и чуть расслабилась. Поверила. Однако, пока тело мужчины прижималось к ней сзади, она так и не смогла расслабиться полностью. Его большая ладонь аккуратно, но крепко придерживала ее в седле и это в какой-то мере даже сводило сума. Оказавшись на конец на земле, Мандиса даже обрадовалась. Ей казалось, он не сможете пережить ещё и минуту такой прогулки, ее тело пылало от этих ощущений , а вот Амену, на первый взгляд, казалось все ни по чем. Однако это рассуждение было ошибочным. Ему нравилась, их маленькая прогулка и он не хотел заканчивать ее так быстро. Нравилось держать эту девушку в своих руках. В конце концов он понял, что скорее всего немало упустил, отказываясь от женского внимания. Возможно, стоило бы и попытаться раньше добиться чьего-то расположения, чтобы теперь он не заводился от одного прикосновения. Дома вечером, придется исправлять это недоразумение. Благо свободная одежда скрывала все что нужно. - Спасибо, господин, опять помог мне. - Мандиса наконец нашла в себе силы заговорить и было бы крайне не вежливо, не вырази она благодарность. Все свои мысли о жаре его тела, она отодвинула на задний план. - Стало быть, ты теперь без работы? - Он не стал зацикливаться на ее благодарности. - У тебя остались ещё деньги? Увидев, что мужчина полез в карман своей мантии, девушка поняла, хочет дать ей денег, а потом воскликнула «Нет!» и даже сделала нелепый шаг назад. Амен прекратил свои действия и удивлённо на нее посмотрел. Хотел ведь только помочь, работы она лишилась, он это уже понял. А денег никогда не бывает много, нога заживет ведь ещё не скоро. Яркий румянец проступил на ее лице, взгляд отвела и Амен понял. Ей стыдно. Дурак, будто давно сам был таким же. Вообще-то, даже ещё хуже. До четырнадцати лет, пока не попал к Акилу, он вообще был не образован, ни писать, ни читать не умел. Все что у него было - его проворность и сила. Помнит же, как со злостью на себя принимал и одежду, и деньги, и еду. Как будто подачки, так думалось ему. Было стыдно, хотелось, побыстрее отплатит наставнику и самому себя обеспечивать. - Прости. Не хотел обидеть, только помочь. - На его лице действительно мелькнула тень сожаления и Мандиса поверила, но все же денег не приняла, а как-то сухо попрощалась и поспешила уйти. Амен сжал губы и нахмурился. Как остановить девушку не знал, да и надо ли ? Сказала, ведь, не нужно ей ничего. Все таки значит обидел. Он взобрался на лошадь и поспешил обратно. День тянулся долго, Амен не запомнил с кем они говорили ещё, мыслями возвращался к Мандисе. К вечеру, вернувшись с прогулки, за ужином, Акил наконец не выдержал и решил поинтересоваться, кто же там был возле библиотеки. Но мягко, знал, что насильно ничего вытащить не удастся. В конце концов прожитые годы все же наложили свою мудрость на их обладателя. В молодости, он бы тут же начал расспрашивать Амена, едва тот вернулся. - Я удивлён. Возле библиотеки ты благородно помог этой калеке.. - Она не калека. - Голос твердый, не принимающий никак возвращений. Брови Акила взметнулись вверх. Так-так, что это у нас тут? И хитрая ухмылка, быстро сменилась учтивым выражением лица: - Конечно, что это я… Увидел ее палочку и подумал, может родилась такой. - Нет, повредила ногу. - Коротко ответил он, желая, закрыть эту тему. - Повредила? Бедняжка. Тяжко ей теперь придется. Надеюсь ее родители помогут ей в такой сложный период, заработать она сама пока не сможет.. - Казалось, ему искренне жаль девушку, отчасти это было правдой, но все слова были четко продуманы и несли определенный посыл. Амен нахмурился, ковыряя ложкой в тарелке. Родители? Скорее всего их нет, раз она снимает комнату. Верно для себя растолковав выражение лица своего ученика, Акил продолжил: - Если они, конечно, у нее есть, хворь не щадит никого. Коль так, бедняжке тяжко придется без средств к существованию.. Амен недовольно поднял взгляд и Акил поспешил продолжить: - А что? Какие варианты у нее терпеть? Разве что..жрицей любви стать. Кто возьмет на работу к..девушку, что не может ходить? - Амен вспыхнул. Жрицей любви?! В голове тут же всплыл образ обнаженной девушки, еле прикрытой белой простыней. Ее коса растрепалась и полные губы зазывают к себе мужчин. Он испытал и злость и возбуждение от такой картины. - Вот ты бы взял ее себе на работу? - Не унимался наставник. - Взял бы. - Прошипел Амен. Конечно он бы взял. - О! Ну так, помоги бедняжке! Чего ждешь? Найди ей применение, пусть шьет или готовит, возможно, она обучена письму, пусть разгребает твои отчеты и переписывает свитки. - Акил начал предлагать разные варианты того, чем могла бы заняться девушка и радовался, что его уловка сработала.