***
«Наши дни. Внешний Мир. Тронный Зал.» С тех пор как императрица Милина взошла на трон Внешнего Мира и начала вести благотворительную политику в отношении зараженных таркатом, многие аристократы стремились элегантно склонить юную, ещё не опытную правительницу на свою сторону. Хоть старшая дочь бывшей императрицы и понимала их намерения, но не всегда могла самостоятельно найти правильного выхода из сложной политической ситуации. Милина удивляла больше времени тренировкам, нежели возне с бесконечными бумагами или же царскому красноречию. Пока рядом с ней находились король Джерод и принцесса Китана, ей удавалось держать членов императорского двора в узде. Но когда её младшая сестра возглавила армию, а отец снова потерял контроль над своим телом и исчез, почувствовала, что ей сильно не хватает хорошего дипломата на своей стороне. Таня и Ли Мэй также не подходили на эту роль, да и у каждой из них также были свои заботы. Как правило, каждый политик был выходцем из семьи аристократов, и всегда преследовал свои собственные цели. Старался улучшить свое социальное положение, либо же навязать недавно взошедшей на престол императрице свое видение, выдавая его за правильное. Найди среди всех этих манипуляторов и интриганов того, кому действительно не были чужды беды этого мира и всех его жителей было практически невозможно. Но, однажды, это всё-таки произошло. Достойный союзник появился внезапно, откуда и предположить было невозможно, но это была судьбоносная встреча. Для многих. С тех пор, как императрица сделала предложение девушке по имени Йеннифер, которую она повстречала в Царстве Сейдо, прошел год. Оценив слова и убеждения демонессы-полукровки, позже подтвержденные её действиями, Милина не раздумывая решила сделать её своей советницей. Лишенная дома, имени и даже права на официальное существование Йеннифер сначала не поверила такому повороту судьбы, но вскоре так же убедилась, что приняла самое верное решение, согласившись стать частью Внешнего Мира. Здесь она больше не была никем, не была пятном позора на чьём-то имени. Здесь она была личностью и очень быстро смогла освободить свою демоническую сущность, которую так долго держала под замком. — Ваше величество, военные успехи принцессы Китаны действительно впечатляют. Народ всё больше видит в ней достойного лидера, но… Так же они недовольны тем, что из-за заболевших таркатой им приходится лишать себя части урожая. — высказался один из аристократов, вновь заводя шарманку от которой у Милины тут же зачесались руки дабы отрезать этому прохвосту его длинный язык. Граф Дариос был одним из богатейших людей в Сунь До. Так же он был одним из старейшин, которые и предложили бывшей императрице изгонять больных в пустоши. Он же был самой большой занозой, активно протестовавший помощи заболевшим, когда Милина взошла на трон. Ходили слухи, что этот человек так же были среди бесчисленных членов императорского двора, выдвигавшись на роль наследника престола Китану. — Позвольте согласиться с графом, за последние месяцы поступления продуктов для обычного населения сократилось на четверть, так как большая часть урожая ушла зараженным. Боюсь, если с этим ничего не сделать, внешнемирцы и эденийцы могут поднять мятеж. Конечно, если с этим ничего не сделать. С вашего разрешения, конечно же! — ещё один из советников поддержал его, пока остальные безмолвно наблюдали за тем, что последует за этими словами. Губы императрицы растянулись в понимающей улыбке, а в её глазах блеснула усмешка. Она обратила взор весёлых карих глаз на свою главную советницу. Ей была женщина, облаченная в черные одежды с красными вставками на груди, рукавах и поясе. Местами поверх первого слоя ткани были видны элементы черного кружева, в добавок на левой руке так присутствовала кружевная перчатка идущая от среднего до запястья. Красные глаза, выдавали демоническое происхождение, как и черные волосы с небольшой красной прядью с правой стороны. Они встретились взглядами и, словно прочитав приказ в глазах Милины, Йеннифэр улыбнулась ей в ответ и чуть склонила голову, как бы соглашаясь вступить в дискуссию. — Что думаешь, Йеннифэр? Что думаешь о словах этих двоих? — обратилась правительница Внешнего Мира к своей правой руке. Столь открытое пренебрежение к более опытным советникам и такое же неприкрытое благоволение к полукровке совершенно не благородного происхождения уже не в первый раз за последний год заставило лица большинства аристократов в тронном зале исказится в отвращении, зависти и гневе. Но вслух высказать своё недовольство никто так и не осмеливался. Йеннифер всё это видела и понимала, но… Не придавала особого значения. Демонесса продолжала вежливо улыбаться и ещё больше раздражать всех высокопоставленных людей Внешнего Мира своей ухмылкой. — Разрешите уточнить кое-что, граф Дариос. Большая часть урожайного бизнеса лежит на плечах вашей семьи, ведь так? Если же говорить про столицу, то именно вы являетесь главным поставщиком самых разных культур на его рынках? — Это правда. — его голос был без эмоциональным, однако в глазах читалось явное презрение, но Йеннифер это ни капли не смущало, скорее забавляло. — Недавно ваш секретарь доставил нам отчет, в котором была указана информация о количестве урожая, который вы по приказу императрицы отправили в лагеря заболевших. Однако, мы обнаружили кое-что что странное. Качество провизии, отправленной в лагеря было хуже, чем у… уличных животных. По залу прокатились возмущенные вздохи, а на лицо самого графа будто вылили ведро алой краски. Его руки тут же взметнулись к потолку, а сам он воскликнул, едва не задохнувшись от негодования: — Да как ты смеешь, грязное отродье! Я обеспечивал столицу провизией больше, чем подобное тебе недоразумение вообще существует на свете! И я не намерен выслушивать эти безосновательные обви… На середине предложения мужчину прервали языки пламени, которые вспыхнули за мгновение ока вокруг советника. Будто глубочайшие пучины ада разверзлись, желая поглотить грешника и затащить его в царство, где души болью и страданиями искупали свою вину. Но огонь исчез практически сразу, как и появился. Поначалу многие даже решили, что это была лишь иллюзия, но встретив тот же огонь в глазах суккуба — поняли, что все было более чем реально. — Не забывайтесь, граф Дариос. Вы находитесь не на рынке, а на совете, перед самой императрицей. На заднем фоне от спокойного и слегка мелодичного голоса эхом отражался зловещий отголосок, словно откуда-то из тени приближенной императрицы раздавались голоса её братьев из преисподней. Аура вокруг темноволосой бестии с красной прядью из непринужденной и светлой сейчас превратилась в угрожающую и темную. Все советники и советницы замерли в немом страхе, граф хоть и пытался сохранять самообладание, но не мог скрыть выступившую на лице бледность. Воспользовавшись минутной гробовой тишины, довольная эффектом, Йеннифэр снова начала говорить: — Что касается «безосновательности» обвинений. Всё совсем наоборот. Ваше Величество, вы позволите? Когда она обратилась к Милине, её тон голоса и атмосфера в зале кардинально поменялась. На лице суккуба вновь заиграла демоническая ухмылка. С неприкрытым удовольствием императрица кивнула Йеннифэр и та щёлкнула пальцами. Стоило резкому звуку пронзить секундную тишину, как большие двери тронного зала распахнулись, а внутрь несколько умгади внесли три тележки с разными продуктами, на которых гордо красовалась символика графского дома. Овощи и фрукты казались свежими, но как только демоница взяла в руки одну из культур, с неё будто сняли магическую вуаль, обнажив действительность. — Вы воспользовались магией, чтобы придать вид свежести продуктами утратившим какую-либо ценность. Однако, в книгах, отправленных во дворец, было указано, что часть урожая, предназначенная для больных таркатой, с полей всё же отправили. Так куда же делись все эти продукты? Ответ мы нашли… вот здесь. Йеннифер оглянулась на свою императрицу и та достала из-за пояса небольшую книгу в мягком кожаном переплете, перевязанную по центру тонкой черной верёвочкой. Граф узнал книгу и не сумел сдержать шока, неосознанно выпалив: — Откуда вы?.. Он тут же прикусил свой язык, но было слишком поздно. Своей реакцией он уже показал, что книжка ему прекрасно знакома. Улыбнувшись уголком губ, Милина поднялась со своего трона и громко озвучила свой приказ: — Приказываю взять графа Дариоса под стражу по подозрению в хищении денег императорской семьи, провизии, предназначенной для больных таркатой, а так же потворстве то одной стороне, то в другой в конфликте между кентаврами и накнадана. Вы уже не один год наживаетесь на чужой боли и крови, а теперь ещё и крадете пищу у своих заболевших соотечественников. — Ваше Величество, дайте мне всё объяснить! Смилуйтесь, госпожа! — бесконечно начал вопить старый советник, пока умгади насильно волокли его к выходу. Никто уже не стремился вступиться за него. Другие аристократы, видя как просто одна книга уничтожила карьеру одного из самых влиятельных старейшин Сунь До, не слишко горели сыграть на удачу и рисковать своей собственной судьбой. Когда двери закрылись, в зале наступила короткая тишина. Обведя взглядом каждого из присутствующих, императрица как бы невзначай поинтересовалась: — Надеюсь, сегодняшний слушай достаточно ярко продемонстрировал, что «правильное» происхождение никому не гарантирует неприкосновенность? Никто ничего не ответил. Это был риторический вопрос, скорее предназначенный закрепить увиденный урок в головах остальных аристократов. — Думаю, на сегодня хватит. Если только кто-нибудь ещё не желает высказаться? Все присутствующие почтительно поклонились, прежде чем спешно покинуть тронный зал, всё ещё находясь под впечатлением. Когда императрица осталась со своей главной советницей наедине, она устало выдохнула, передав дневник графа — главную улику той, что его и достала. Навыки Йеннифэр не ограничивались лишь политикой, более того, тайные миссии вроде незаметного проникновения, кражи важных документов и устранения проблемных личностей были для неё более привычны. — Этот человек уже долгое время был как кость в моём горле. Слава Аргусу и Делии, что год назад мне удалось найти в царстве Сейдо такое сокровище как ты. Усмехнувшись, суккуб прижала правую ладонь к сердцу. Состроила тронутое выражение лица и издала томный вздох, а в довершение добавила: — Ваши слова как бальзам мне на душу. Они коротко рассмеялись, прежде чем Йеннифэр попрощалась с императрицей. До того, как демоница коснулась пальцами к ручке двери, как ей вдогонку бросили: — Он ждёт тебя в саду. Она замерла на секунду, но быстро поняла, кто ждёт её в саду. Подмигнув Милине через плечо, Йеннифэр слегка склонила голову в благодарности за эту новость и поспешила направиться в указанном ранее направлении.***
«Несколько минут спустя. Сад Императорского Дворца.» Прогуливаясь вдоль высоких деревьев с сочными плодами и цветными кустами, благоухающими вдоль русла небольшой речки, Йеннифэр пробуждала в своей голове слегка подзабытые воспоминания годовой давности. Образы из прошлого проплывали мимо, словно заново оживает не только в её воображении, но и наяву. Но не успела она полностью погрузиться в мир грёз, как суккуба отвлек знакомый мужской оклик: — Госпожа Йеннифер, какая встреча! Вернувшись к реальности, демонесса-полукровка обратила свой взор в сторону хорошо знакомого голоса. Рубиновое пламя отразилось в омуте темных глазах дворцового мага, чья ухмылка ничуть не уступала дьявольскому оскалу Йеннифэр. Она изящной походкой от бедра направилась в его сторону, вступая в эту незатейливую игру. — Ох, маг Рейн. Удивлена, что мы с вами здесь столкнулись. Что привело вас в дворцовый сад? Спустив лиловую маску со своего лица и прислонив свой жезл к стволу крупного дерева, у которого они стояли. Затем завел одну руку за спину, а вторую приложил к области сердца и сделал глубокий поклон. — Зов сердца. Женщина-суккуб заливисто рассмеялась, наблюдая крайне несвойственное повелителю водной стихии. Тот же не был ничуть обижен, казалось, он даже на такую реакцию. Взгляд её упал на блестящую в лучах солнца воду и решила начать новую, собственную игру. Помахав в воздухе ладонью, изображая опахало, она невинно залепетала, начиная развязывать пояс на своей талии. — Хоть я и частично порождение пламени, но даже мне порой слышится зов воды. Вот сейчас она так и манит меня искупаться, а тебя? — Мы в дворцовом саду. Нас могут увидеть. — Полно, Рейн. Если бы любопытные глаза или злые языки когда-то могли нам навредить, нас бы здесь уже не было. К тому же, полагаю, императрица уже распорядилась, чтобы сюда никто и не думал заходить до завтра. Ткани одежды быстро сползли с тела демонессы, оставив её полностью обнаженной. Помимо символов на языке преисподней по всему телу, у неё также имелся красивый и изящный хвост, кончиком которого она прошлась по щеке, шее, а так же груди и торсу, скрытыми под слоями красивой ткани. Под конец она поманила Рейна за собой пальцем и, смеясь, побежала к прохладной прозрачной речке. Йеннифэр с головой погрузилась в воду и блаженно прикрыла глаза. Вынырнув, она забросила свои волосы на спину и посмотрела в сторону дерева, где до этого стоял маг воды. Однако, его там не оказалось. Советница императрицы уже хотела начать звать его по имени, но тут же почувствовала знакомые сильные руки своей талии и брызги воды. Темноволосая бестия притворно вскрикнула от неожиданно, после чего ощутила на своей коже новые капли, но они уже падали с неба. Облаков было совсем немного, а солнце продолжало сиять на небе. Слепой Дождь Такой же, как и в тот день, когда они вновь воссоединились. «Я всё ещё помню, как встретила его среди анархистов Хавика, когда он проигнорировал мои предупреждения. И сильно об этом пожалел. И всё же раскаялся. Кто бы мог подумать, что мы снова встретимся? Жаль только, что причиной стало похищение его матери Хавиком, который хотел использовать Рейна, чтобы тот помог погрузить два Царства в Хаос Войны» Она развернулась в кольце его рук. Подняла руки из воды и, прикоснувшись к его щеке, вдруг заметила как что-то заблестело на её безымянном пальце. Отобрав свою ладонь от его лица она с удивлением обнаружила на ней рубиновое кольцо, которое понравилось Йеннифэр, но она не стала его брать, так как украшение было обручальным. Да и стоило не мало, я то было время, когда во Внешнем Мире у неё не было и монетки в кармане. «Но он запомнил. И воссоздал тот день. Сегодня ведь прошёл ровно год.» — Ты… — суккуб хотела что-то сказать, но запнулась, почувствовал короткий поцелуй на своих губах и удивленно посмотрела в глаза Рейну. — Я решил для себя всё ещё год назад. Когда ты спасла мою мать, хоть у тебя и были на свои причины. Но ты сделала даже большее, чего никто не делал, кроме моей матушки. Ты поверила мне. И этого уже было достаточно, чтобы поставить себе цель стать достойным тебя любой ценой. Он заправил прилипшую к лицу демонессы прядь ей за ухо и, приблизив своё лицо, добавил: — Ты стать моей? Навсегда? Губы Йеннифэр растянулись в хищной улыбке, клыки проступили наружу, хвост обвинил его ногу, а в глаза с новой силой разгорелся огонь желания. Она обхватила его за шею и горячо произнесла прямо в губы мага: — Если только ты тоже согласен стать только моим. Навсегда. — затем её горячи шепот обжог ему ухо. — Как же долго пришлось тебя ждать. Это стало для обоих сигналом к действию. Подхватив Йеннифер под ноги, Рейн прижал её горячее тело к своему и почувствовал, как её ноги опутали его торсу. Не разрывая поцелуя, полного страсти и, одновременно, бесконечно трепетной нежности, он вынес её на берег и уложил на их сброшенную одежду. Губы бывшего Верховного Мага начали исследовать шею демоницы, а загорелые руки гладили бедра, лодыжки и живот возлюбленной. Она чуть отстранила его, чтобы вцепиться одной рукой в волосы на затылке и вовлекая в новый, неистовый поцелуй. Пока вторая так же не стесняя поглаживала плечи, торс, а в порыве страсти и вовсе царапали спину Рейна, оставляя на ней зудящие красные полосы. Но его желание от этого не убавлялось, напротив — это лишь распаляло его сильнее. Рейн снова подхватил её лодыжки руками и закинул на свои плечи, припадая к самому разгоряченному месту на теле своей демоницы. Йеннифэр кричала, не заботясь о том, что их кто-то мог бы услышать. Трава вокруг них то и дело загоралась, но огонь тут же затухал из-за непрекращающегося дождя. В какой-то момент ей надоели эти прелюдии и она за долю секунды, без труда поменялась с ним местами. Отбросила промокшие волосы назад, после чего слилась с магом воды не только физически, но и в более высоком смысле. Являясь магом воды Зеффир не особо благоволил к противоположной стихие до встречи с Йеннифэр. Никогда прежде он даже представить не мог, что будет с таким удовольствием гореть в адском пламени похоти и страсти. В то же время, он чувствовал будто его душа возноситься в тот момент так высоко, куда невозможно попасть даже самим Старшим Богам. И в момент, когда их спустили в ад, а затем тут же вознесли к небесам, он ни капли не пожалел, что встретил её в тот день. В день, когда их вновь объединил Слепой Дождь. КОНЕЦ.