Король и Королева, Царь и Царица

Глава 5 Северные острова. На палубе корабля было тихо и прохладно. Морской воздух дул успокаивающе, словно пытался расслабить всех членов экипажа. Но корсар, стоявший на корме, прекрасно знал, что через пару часов ветер станет дуть сильнее, поднимая волны. Он знал, их тоже ждет шторм, буря. Ему казалось, что, уехав еще в раннем возрасте из дворца, он сможет избежать этого. Этих интриг, грязной политики, убийств и насилия. Но теперь, когда по своей воле он снова окунулся в этот мир, его сердце выло, как этот ветер. Он часть этого корабля. Он часть моря и своей команды, что за все долгие годы стала для него настоящей семьей. Семьей, которой никогда не было. Семьей, которая должна поддерживать, а не называть щенком. Той кровной семьей, которая за долгое время ни разу не побеспокоилась о нем. Им было все равно. Когда он был подростком, это задевало. Он понимал, если он умрет, всем будет плевать. Все будут рады придать огня незаконно рожденное отродье королевы. Но сейчас, когда он вырос, казалось, что ему плевать на это. Что он относится к родственникам так же, как и они к нему. На деле так и было. Но мало кто знал, что раны не зажили до конца. Он лишь научился их скрывать. И довольно хорошо. Но Николай знал, что с этого момента много чего изменится. На борту его кораблю больше десятка гришей Второй армии. Он никогда не был к ним предвзятым, никогда не испытывал страх к их силам. Они составляли часть его морской команды, но гриши, обученные Дарклингом это другое. Они подчиняются ему, служат ему. И убивают тоже для него. Не то что бы он боялся, но ему было интересно. А еще ему было не плевать на Равку. Эта и была основная причина, по которой он согласился на эту авантюру. Ну, если не считать большую плату от генерала Киригана. Он услышал о расширении Каньона почти четыре недели назад. Тогда вся информация держалась лишь на слухах. И их было слишком много, чтобы верить хоть одному. А Николай не был человеком, доверяющим всем подряд. Тем более, недругам Равки. На тот момент он находился в портах Кеттердама, встречался с одним из местных владельцев клубов. Потом его нашел местный король, Пекка Роллинс. Выдвинул предложение. Довольно выгодное, и Николай почти согласился, но перед встречей с Роллинсом, к нему в баре подошла девушка. Черные, длинные волосы и светло-голубые глаза. Она определенно ему понравилась. Но когда рядом появились двое парней в красных кафтанах, Николаю не потребовались объяснения. С ним были Тамара и Толя. Вместе с ними он впервые встретился с Дарклингом. Тот довольно ясно пояснил корсару цель их встречи. До любого дойдет, когда рудом пролетают теневые чудовища. Признаться, это был первые раз, когда Николай по-настоящему испугался. И как минимум за свою жизнь. Еще больше, за Равку. Но ему стоило признать, Дарклинг говорил правдивые вещи. Да и Николай хорошо знал, что его «отец» никогда не был настоящим правителем. Как-никак, детство он провел с ним. И видел постоянные гуляния и застолья, когда люди даже в столице голодали и умирали. Что уж говорить об остальной части страны. Он слышал и о почти поднявшем восстание на Запада Златоне. И что царю Ланцову было плевать, что он не предпринял никаких действий. Просто позволял резать своих солдат, как свиней. И что Дарклинг разрушил Новокрибирс, подавил восстание, убил всех предателей. Сначала, Николаю думалось, что так считают лишь гриши и его приближенные. Но потом политики страны стали делать заявления. И оказалось, что Равка поделилась почти на две равные части. За царя Ланцова встали только несколько князей, в основном его родственников. За церковь и Апрата, предавшего Александра ///, встали такие же представители духовенства. А вот основная часть страны разделалась на тех, кто был за Дарклинга, и тех, кто был за Алину. Тогда Николай понял, что делать серьезно что-то нужно и согласился на предложение генерала, хотя и выбора у него особо не оставалось. Он нашел следопыта по имени Мальен Оретцев в деревушке Нового Зема. Но ему было непонятно, почему они ищут следопыта, когда речь все время шла о Заклинательнице. Он пытался выяснить это у Зои, но она лишь пожимала плечами, закатывала глазами, шутила. Николай решил оставить это на потом. Сейчас он стоял и думал обо всем происходящем. Ему нужно уговорить следопыта помочь им. Насколько Николай понял, то Мальен не особо ровно дышит к Алине. На это намекала Женя, пока они находились на корабле в ожидании. Но, Зоя ответила, что они вместе росли в приюте и на этом все. Или ей было поручено так сказать? К этому он склонялся больше всего. Правда, корсар не понимал, зачем это Дарклингу. Было сложно даже допустить мысли, что создатель Каньона может питать какие-то чувства к девчонке, которая была младше даже него. Хотя, наверное, можно почувствовать все, что угодно, когда на кону стоит сила, власть и признание гришей. Или хотя бы подделать это. Не поэтому ли она сбежала? Так гласили все на стороне Алины, кто хоть раз открывали рот на эту тему. Все свято верили, что их Заклинательца, лицо церкви, сбежала от жестокого Дарклинга, не хотела ему помогать, что ее заставили. Признаться, Николай тоже думал так. Ее настрой подтверждал ее неволю у генерала Киригана. Но вот то, что он держал ее в плену в Малом дворце целый год, было довольно сомнительно. Николай поднес ко рту стакан в тот момент, когда из глубины корабля вышел Дарклинг. Сделав глоток, корсар повернулся к нему. Заклинатель теней молча остановился у карты. Через несколько часов начнет светать, а на востоке уже были видны тонкие лучи солнца. Между ними долгое время сохранялось молчание. -Какая у тебя цель? – когда Дарклинг не ответил, Николай подошел ближе – Я понимаю, что ты заплатил мне за это дело. Но после того как мы найдем Морского хлыста, уговор закончится. -Ты царевич и второй наследник на престол Равки. – Николай отрицательно мотнул головой, но Дарклинг продолжил – И если с Василием и Александром что-нибудь случится, ты будешь тем, за кого будут бороться мои противники. И сейчас, пока этого не произошло, я предложу тебе сделку. -Дашь что-то взамен на то, чтобы я отказался от престола? -Мне ничего не стоит доказать отсутствие твоего родства с царем. Тем более, что все уже это знают. Но я не стану этого делать. Я хочу оставить тебя царевичем. Из-за этого ты смог стать Штурмхондом. Ты служить Равке большую службу, приносишь пользу. И ты еще царевич Удовы. Но царем ты после из смерти не станешь – Николай усмехнулся. -Да, уверен, ты этого не позволишь. И поверь, мне не нужен престол. Мне и так не плохо. – Николай опустошил стакан до дна – Но вот будущее Равки мне не безразлично. Это моя страна. Как я могу понять, ты собираешься свергнуть монархию. Но вот, что мне интересно. Ты ведь уже предупредил Шухан и Фьерду, что у тебе есть такое оружие, как Каньон, расширив его на глазах послов. – Дарклинг кивнул – Тогда зачем Заклинательница солнца? Мне думалось, что она находилась в Малом дворце только для одной цели. -Я могу обещать тебе, что у Равки будет хорошее будущее. Еще могу назначить тебя на любую службу, которую захочешь. -И на какую же? -У тебя есть опыт командования и ты одержим морским делом. Ты станешь хорошим главой морского флота. – Генерал повернулся в нему лицом – Станешь, если не будешь лезть не в свое дело, и делать то, что я говорю. -Это нечестно. Ты приволок их двоих на мой корабль. Следопыт отказывается говорить, где второй усилитель, а Заклинательца солнца даже ни разу не призвала это самое солнца, хотя бы в своб защиту. Я уже сомневаюсь, умеет ли она вообще это делать. Но при этом всем, она зачем-то тебе все еще нужна. –Она одна из самых сильных гришей, о которых ты когда-либо мог слышать, Штурмхонд. И она не использовала силы многие дни, ей просто нужны тренировки – Николай слушал внимательно, словно пытался найти потайной смысл. Но либо его не было, либо Кириган хорошо умел скрывать все то, что не хочет говорить. -Хорошо, но ты не ответил на вопрос. Зачем она тебе, если Каньон ты больше не собираешься расширять? Уж явно не для поддержки от Апрата и церкви. -Ты получил свои деньги, потом получишь место в морском флоте Равки. А пока не лезь не свое дело – С этими словами Дарклинг развернулся к вышедшем на палубу Ивану и Федору. Глубоко выдохнув, Николай заметил в стороне Зою. Она стояла и смотрела на почти уже невидимые берега Нового Зема. Когда он подошел к ней, она посмотрела на него краем глаза. -Штурмонду надоело ночное одиночество? Или ты опять хочешь что-нибудь спросить? – Она повернулась к нему. -И то и другое. Твоя кампания приятная. Но у меня есть пара вопросов. – Усмехнувшись, шквальная жестом сказала ему начинать – Следопыт, Мальен, он будет говорить? – она пожала плечами. -Пока не торопится. Да и сомневаюсь, что скажет. Только если сама Алина не попросит. А это устроить легче. Да и ей все равно нужен этот усилитель. -Только если Алина попросит. А ты мне сказала, что они просто вместе росли. -И я не соврала. Они и правда вместе росли. В Керамзине. Вроде, она была в него влюблена с детства, но он ее игнорировал. А потом вдруг проникся любовью, когда она стала Заклинательницей. -Полюбил, когда стала красивей и увереннее в себе? Не особо романтично. – Зоя кивнула. -Ну, она так не думает – в ее голосе было пренебрежение. Николай понял, что Мальена она не особо жалует. -Ладно. Личная жизнь меня не интересует. Но вот зачем это твоему генералу? -Что, это? -Алина Старкова. Ладно, допустим, ее силы очень редкие. Даже слишком редкие. Но солнце нужно было для расширения Каньона, не так ли? – Зоя кивнула. – Он гонялся за ней сам почти месяц, в то время, когда нужно укреплять свою власть в Равке. -Если скажу про любовь, не поверишь. И я тоже. Но вот, что он стал ей одержим, стало понятно всей Второй армии, когда он сам привез ее во дворец, а еще больше, когда на демонстрацию своих сил она надела черный кафтан – брови Николай взлетели вверх. Только один гриш мог носить черное, это знал каждый. -Что ж ладно. Сейчас главное найти Морской хлыст. Попытайся еще раз уговорить следопыта. -Да лучше Алину уговорю – корсар кивнул. -Или так. Мне без разницы. Но к обеду мне нужно его сотрудничество – Тяжело вздохнув, Зоя направилась к Алине. ************************* Раздался стук в дверь, когда Алина расчесывала волосы. Или ей казалось, или они стали светлее. Возможно это из-за силы, но стоило уточнить у Давида. -Входите – когда дверь отварилась, и Алина увидела Зою, она удивленно остановилась. Девушка спокойно и молча прошла и села на стул – Что ты хочешь, Зоя? -С добрым утром – шквальной показалось, или ее щеки правда покрылись румянцем? Стоило уточнить у Даркилнга, она пленница или они оба издеваются. – Насчет Морского хлыста. -Мал сказал, где он? -В этом и проблема, что нет. И, похоже, пыток он тоже не боится. Ты знаешь, что такое наши с Иваном пытки. И если тебе не безразлична его жизнь… - Алина закатила глаза. -Ты хочешь, чтобы я уговорила его сказать. – шквальная пожала плечами. -Тебе нужен хлыст. А нам он не верит. Вот и скажи ему, что усилитель будет твой. Тем более, один он уже нашел – она посмотрела на оленьи рога в ключицах. Алина подумала пару минут. -Хорошо, я поговорю с ним – Зоя резко встала. -Прекрасно, пойдем. -Сейчас? Я могу поговорить и позже – Алина указала на свои волосы, на что Зоя только отмахнулась. Признаться, общаться с Малом после всего, что было ночью… Алина казалось, что у нее просто сдадут нервы – Зоя, я приду через десять минут. Жди на палубе – Шквальная неохотно кивнула и вышла. *********************** Алина Зоя закрыла дверь, и я шумно выдохнула. Мал не собирался говорить им о нахождении хлыста. Признаться, он ничего не говорил об усилителях за время нашего пребывание в Новом Земе. И о своем даре искать их, он тоже говорить не хотел. Но сейчас ему деваться некуда. Алина пришла на палубу, где ее уже ждала Зоя. Рядом стояли Тамара и Толя, напротив них – Иван и Федор. Солнце только-только всходило, а они уже были в боевой готовности. У штурвала были Николай и Дарклинг. Корсар, увидев меня, спустился. -Рад видеть, Алина – Дарклинг пошел за ним. Остановившись, он посмотрел на меня. Я быстро отвела взгляд. -Пойдем, Зоя. – шквальная кивнула и отвела меня в каюту к следопытам. Как только дверь закрылась, на нас уставились больше пяти парней и девушек. -Знакомитесь, Алина Старкова, Знаклинательца солнца. – Мал стоял в углу и настороженно смотрел. Я повернулась к нему. -Мал, давай поговорим. – кивнув, он посмотрел на Зою. Шквальная открыла дверь, пропуская нас двоих – Зоя тебе не обязательно нас сопровождать. -Говоришь так, будто мне больше заняться нечем и я делаю это по своей воле. Будь моя воля, мы бы все сидели в Малом дворце и отдыхали, а не занимались ерундой, ища тебя по всему миру. И да, я все-таки послушаю вас. -Как будто мы может что-нибудь замыслить здесь – Мал обвел рукой корабль. Зоя мотнула головой. -Я никуда не уйду. И мне нужно знать, где он – Мы вошли в светлую каюту, оснащённую оружием. На стенах весели пистолеты и арбалеты, ножи и кинжалы, а на столах лежали политические карты. Посмотрев на меня, Зоя села в кресло и принялась крутить в руках взятый кинжал. Мал остановился напротив меня и выжидающе смотрел. Наконец, я заговорила. -Я хочу чтобы ты нашел Морской хлыст – Я могла прочитать его реакцию по лицу. Его словно холодной водой окатили. Через пару минут он подал голос. -Нет. Тебя заставляют. Ты не хочешь этого, Алина. Это не нужно тебе. – он звучал почти умоляюще. В моей голове вспыхнул прошлый вечер. Меня окатила волна стыда. Я не должна была этого делать, а теперь имею наглости просить его найти усилитель. Но мне нужно было идти до последнего. Он все равно все скажет. Но либо сейчас добровольно, либо под пытками. -Ты ошибаешься, Мал. Я хочу этого. Мне нужен усилитель. Я прощу тебя его найти. – несколько секунд он просто молчал, смотря мне прямо в глаза. Я отвела взгляд, боясь, что он сможет увидеть вчерашнее. Я ненавидела не Дарклинга. Я ненавидела себя. -Хорошо – его голос был хриплым – Я найду Морской хлыст, если ты этого хочешь. – Я кивнула. Больше не сумев быть рядом с Малом, я посмотрела на Зоя. Шквальная встала с места, положив кинжал на стол. -Что ж, сообщим нашему капитану хорошие новости. Мы вышли на палубу. Николай, стоявший возле карты, мгновенно окинул нас троих взглядом. Посмотрев на Дарклинга, Зоя взяла меня за локоть и отвела в сторону. Я хотела воспротивиться, но заметила в углу Женю. Она натянуто мне улыбнулась. Встав рядом, я приобняла ее одной рукой. -Все нормально? Где Давид? -Занимается чем-то в самодельной лаборатории в нашей каюте. Воняет ужасно, поэтому я решила подышать свежим воздухом. – я улыбнулась ей. Она пыталась меня подбодрить. -Прекрасно! – Николай похлопал Мала по плечу, на что тот лишь поджал губы. – Значит, направляемся на северные острова. -Не спеши – Дарклинг посмотрел на меня. Я почувствовала, как по коже бегут мурашки. – Нам нужно четкое место, а не все острова. – Он окинул Мала взглядом. Я заметила, как он сдержал насмешливую улыбку – Женя, отведи следопыта к Давиду. Он скажет весь маршрут ему. -Убить хлыста должна я – я впервые заговорила с ним при всех. Дарклинг кивнул. -Верно. Или ты забыла, как использовать разрез? -Сложно практиковаться, когда тебя преследуют. – он раскинул руки. -Ладно, тогда я могу напомнить тебе, как это делать. И не только разрез. Тебе нужны тренировки – я подошла ближе. Николай отошел от нас на несколько шагов, увидев искры солнца на моих пальцах. -Я не стану тренировать с тобой свою силу. Хочешь развития моих сил, вернешь мне Багру. – он выдохнул, но я почувствовала присутствие теней. Мне нужно было знать, что она жива. -Хорошо, будешь продолжать учебу с Багрой. Когда вернешься во дворец – я кивнула. Она живая. Но в глубине души я пообещала, что не вернусь туда. Только не с ним, и не под его покровительством. – А сейчас… - он указал рукой в сторону кают – Тебе стоит сидеть тихо и спокойно в каюте – Николай с осторожностью заговорил. -Давай продолжим. Я не хочу, чтобы два Заклинателя поубивали друг друга на моем корабле. Уверен, Женя и Зоя составят тебе кампанию. Я Мальена отведут Тамара и Толя – он обратился ко мне с вымученной улыбкой. Я кивнула и пошла в каюту. За мной зашли Женя и Зоя. Первая села рядом со мной на кровать. -Что происходит, Алина? Что между вами произошла? – я удивленно посмотрела на нее. -Между кем? – Зоя раздражительно подвинула стул и села напротив нас. -Тобой и Дарклингом. Вчера вы так не кусались. Я понимаю, что у тебя язык длинный, но неужели, так сложно понять в какой момент лучше промолчать. – я молчала. Зоя посмотрела на Женя, затем снова на меня – И вчера… Я видела, как вышел от тебя… – встала с кровати. -Ты правду думаешь, что ты можешь говорить в таком смысле, когда он взял меня в плен и заставляет делать то, что хочет. -Ладно. Не буду. Но и обвинять тебя я тоже не стану. – Зоя пожала плечами и вышла. Я стукнула дверью, а Женя подошла ко мне. Я закрыла глаза. -Тебе не стоит воспринимать слова Зоя так серьезно. Она может быть… - я перебила ее. -Она права – мой голос был хриплый и тихий. На глаза навернулись слезы. Женя положила руку мне на плечо. -Ты не должна себя винить. – Она посмотрела в окно – Может быть, все еще обойдется. Для начала, убей хлыста. – Я кивнула, вытирая со щек слезы. -Хорошо, спасибо – я крепко обняла ее. Через полчаса я лежала в постели. Я хотела что-нибудь придумать, какой-нибудь план, ход действий. Но в голове было так много мыслей и при этом они все разбегались, так только я хваталась за них. Приходило лишь воспоминание. Его голос, прикосновения, пальцы, губы. Я глубоко вдохнула. Мое тело сладко заныло. Я остановила свои руки, хотящие снять напряжение. Хватит, один раз я уже отогнала голос разума. Пора послушать его. Закрыв глаза, я призвала немного света, окутала себя в кокон солнца. Мысли стали притупляться, а разум размываться. И я погрузилась во тьму сна.