***
— Яся! — с громким радостным визгом погостную ведьму заключили в объятиях две пятнадцатилетние девочки. Боевой раскрас лица первой мог посоревноваться разве что с яркостью её же синих волос, ниспадающих на плечи свободной волной. Короткое чёрное платье дополняло образ. Вторая девочка отличалась от своей сестры-близняшки только ядовито-розовым цветом волос. Платье было точно такое же, как и у сестры. При виде «бедовых близнецов» — как их окрестили все члены ковена — Макарова подумала, что обе её подопечные сейчас ярко продемонстрировали тему подросткового максимализма. Сами близняшки тем временем наперебой продолжали: — Мы так соскучились! — Ты уже давно не навещала ковен, — в голосе последний слышался явный укор и Ярослава почувствовала укол совести. Закусив губу, она подумала, что действительно практически совсем перестала посещать ковен из-за постоянных съёмок и разъездов, опять же из-за испытаний проекта. — Ксюша, Айка! — послышался укоризненный голос Ясны, а через пару минут появилась и она сама. Длинные платиновые волосы переливались в свете солнечных лучей, завиваясь кудрями. Густые светлые брови были нахмурены, придавая взгляду стальных глаз ещё большую строгость. Сама она была одета в длинное алое платье с широкими шифоновыми рукавами, расшитое золотыми нитями. — В чём-то они всё же правы, — сказала Ярослава прежде, чем подруга отругала бы близняшек за несдержанность. Ясна вздохнула, но ничего не ответила. Бросила на девочек красноречивый взгляд, и те сразу же удалились. — Что у тебя произошло? — поинтересовалась она, обняв Макарову в знак приветствия. — Ты знаешь? — удивилась Ярослава, пытаясь скрыть досаду. Она-то надеялась, что о её проблеме ещё никому не известно. — Все знают, — ответила Ясна, вглядываясь в глаза подруги, а после добавила. — Велена хочет тебя видеть. Кивнув, Макарова последовала за подругой и вскоре уже стояла перед самой старшей сестрой ковена — верховной жрицей — Веленой. Когда Ярослава ещё только начала развивать свой дар, в ковен её привела Изабелла — её наставница, бывшая тогда верховной жрицей, а Велена была второй по старшинству, так что ничего удивительного, что теперь именно она стала Первой Ведьмой. Несмотря на то, что ковен имел мексиканские корни, все его члены поклонялись вовсе не Катрине Калавера, а Моране. И сейчас, стоя перед Первой Ведьмой, Ярослава подумала, что она, как никто другой, похожа на их богиню. Длинные угольно-чёрные волосы ниспадали на спину, контрастируя с ослепительно-белым платьем, подчёркивающим стройную фигуру зелёной ведьмы. — С возвращением, lobato. — с тёплой улыбкой произнесла Велена. Взгляд её глаз цвета винной бутылки потеплел. — Велена, — Яся склонила голову в знак приветствия. — Ты хотела меня видеть? — Хотела, — кивнула верховная жрица. — Хотела похвалить тебя за твои успехи в «Битве», а также высказать своё беспокойство по поводу предпоследнего испытания. — Мне предложили помощь, — поделилась Макарова. — Сегодня я встречусь с Даши, он обещал провести ритуал, который мне поможет. — Рада слышать, что ты приняла эту помощь, — сказала Велена. — Но, чтобы подобного не произошло повторно, советую тебе обзавестись помощью лесных духов. Они бы тебя оберегали. — Я подумаю над этим, — кивнула Ярослава. Немного помолчав, она спросила: — Но ты ведь не только для этого хотела меня видеть? — Не только, — легко согласилась Велена. — Алёна приходила ко мне. Макарова вздрогнула, резко побледнев, и пошатнулась, однако на ногах устояла. — Что ей было нужно? — бесцветным голосом поинтересовалась ведьма. — А ты как думаешь? —вопросом на вопрос ответила Первая Ведьма, а после кивнула, словно подтверждая мысли сестры по ковену. — Тебя искала, хотела встретиться. — Можно подумать, она не знает, что я участвую в проекте, — фыркнула Яся, скрестив руки на груди. Любое упоминание о матери, бросившей её в пятилетнем возрасте на попечение бабушки, девушка воспринимала в штыки. Как, впрочем, и упоминания о младшей сестре, которая, в отличие от Макаровой, росла в полной семье, не зная горя и печалей, в то время, пока Яся обучалась управляться с силами и терпела издевательства сверстников. Единственными её родными людьми тогда были родная бабушка, наставница Изабелла и ведьма Илона Новосёлова, с которой она познакомилась благодаря всё той же наставнице. — Я знаю, о чём ты думаешь, — вновь заговорила Велена, привлекая внимание ведьмы. — И не прошу тебя встречаться с ней или Аланой, но прошу иметь в виду, что рано или поздно они могут появиться и на пороге усадьбы Стахеева, решив с тобой встретиться. — Я понимаю, — кивнула девушка. — Спасибо, Велена. — Не за что, lоbato, — улыбнулась ведьма. — Если надумаешь насчёт духов, обратись к лесной ведьме или же Кажетте, и та, и другая с ними работают. Ярослава кивнула.***
— Здравствуйте, Даши, — поприветствовала мужчину Макарова и, заметив здесь и Чернова, кивнула и ему в знак приветствия. — Здравствуй, солнце, — добродушно отозвался Свами и, не устав ходить вокруг да около, поинтересовался. — Ну что, готова к ритуалу? — Как пионер, — улыбнулась Яся. Кивнув, Свами Даши что-то сказал Иону. Что именно, Ярослава не расслышала, но решила, что, вероятно, Чернов будет помогать наставнику во время ритуала. Так и вышло. Пока Даши работал непосредственно с самой Макаровой, убирая все остатки приворота, Чернов жёг свечи и произносил какие-то заклинания чуть в стороне, тем самым помогая наставнику. Когда же всё было закончено, Даши сказал: — За дочурку свою не волнуйся, на ней ничего не отразилось. Изумлённой ведьме оставалось лишь кивнуть. Она действительно собиралась спросить не сказался ли приворот и на Астре, но даже слова сказать не успела, как мужчина сам всё ей рассказал. — Спасибо вам за помощь, — искренне поблагодарила она, облегчённо расправив плечи. Сейчас девушка чувствовала небывалую лёгкость, словно с неё наконец сняли тяжёлые оковы, которые она не видела, но подсознательно чувствовала, что они есть. — Не за что, lоbato! — усмехнулся Даши, в очередной раз заставив лицо ведьмы вытянуться от удивления. — Не буду спрашивать, как вы узнали, — улыбнулась Макарова, а мужчина вновь заговорил: — Я бы посоветовал тебе заключить сделку с духом, чтобы такого больше не повторилось. Ведьмы тебя, конечно, покойные оберегают, но этого всё же мало. — Мне уже говорили об этом, — кивнула Яся. — Что-нибудь придумаю. — Вот и умница, — кивнул Даши и махнул рукой Родиону, призывая его подойти ближе. — Ну что, дети, мы хорошее дело с вами сделали. Надо бы отпраздновать. Я бы посидел где-нибудь вечерком. Что думаете? — Хорошая идея, — обрадовалась Яра — ей было интересно ещё пообщаться с Даши, да и Родиона расшевелить очень хотелось. — Только… Можно я Сашу позову? — Конечно, — тут же согласился Даши и сказал ученику. — Ион, а ты зови своих чернокнижников. Отмечать — так в хорошей компании!