***
Когда часы пробили полночь, Радан намерился включить телевизор. Изрядно выпив, ему не удалось попасть протезом ни по одной кнопочке, а потому хихикая, Шерон попробовала забрать пульт. Радан не отдавал. Шерон настаивала. Перетягивания длились несколько секунд, когда неожиданно влез раздраженный Калеб: он схватил пульт и отошел на безопасное расстояние, прекрасно зная, что если Радан сейчас поднимется то не останется в вертикальном положении дольше чем на две секунды. Лололошка знал, что сейчас будет первое новогоднее обращение от Райи, и ещё он прекрасно был уведомлен, что не во всех домах включатся телевизоры. Он ярым противником Сияния не был (он был их лидером, вообще-то!) но он внутренне пожелал, чтобы новенькая, подаренная Раданом Ванессе плазма, так и осталась выключенной. Но, увы, мечтам его не было суждено сбыться: с щелчком Калеб уже переключал каналы. На вытянутой картинке возникла Райя. Точнее, её голубая голограмма, тела она ведь не имела. Её губы были приоткрыты на середине предложения — начало они таки пропустили в битве за пульт — но через секунду, до них донесся голос: «… этот год был тяжелым для нас всех, для участников Сияния и обычных граждан. Но мы здесь, на свободе от оков Империи, и вольны выбирать сове будущее! Никаких больше тайн, никакой репрессии и тоталитаризма! Я, как новый президент, обещаю: всякому будет дана свобода слова и выбора во всех сферах вашей личной жизни…» Лололошка отвернулся. Ее лицо въелось во внутреннюю сторону век. Звучный, торжественный голос эхом отскакивал от черепной коробки. Звуки разливающегося шампанского наполнили комнату. — Эх-э, Дейви! — ему под локоть просунулась чья-то голова с ирокезом. Радан фыркнул, нелепо облакотившись об него, и попытался встать для тоста. — Ты че-го так’ груст-грустный? Семейн- семе-ик-йный праздн’нк же! — Вот ты наклюкался, — Лололошка слегка улыбнулся. Затем встал и помог сделать это строителю. — Ты м-м’ой бг’хат, Лолощьщька, — комиссар отчетливо уловил краем глаза, как Ванесса покачала головой, — не грусти уэьот праздник! — Хорошо. Кейт тоже подбилась рядышком, с другой стороны. Её щеки хмельно раскраснелись, но взгляд оставался ясным, как стекло. Лололошка узнал это решительное выражение лица, ещё до того как она приоткрыла свои раскрасневшиеся губы: — Ты весь вечер грустный был, толком даже не пил. — она поежилась, — Я знаю, что ты спокойный село- ой, селвоек… человек, кхм, но в этот раз было немного иначе. Ты, всмысыле, вел себя иначе… — Как рыба отмороженная, комиссаришка, — прерывает Калеб, игнорируя грозное зыркание от Кейт. — Кончай так себя вести, и расскажи что тебя тревожит. Сам же говорил, что мы семья. Разве от семьи скрывают тайны? — О-оу! — Радана умиленно икает. — Так, нет, этого держи от меня, — предотвращая попытки строителя подойти поближе и сгребсти его в объятия, Калеб отстранился, пряча тень улыбки на лице. — Возвращаясь к теме. Что тебя беспокоит? Только сейчас Лололошка заметил, что все внимание устремлено на него. «Боже, — подумал он, прикрывая глаза. Вес двух тел, облокотившихся на него, ощущался странным, — они ведь действительно моя семья…» «… и чтобы начать эту главу истории с чистого листа, хочу сказать: вместо Алотерры теперь существует Нейтроксис!» —… я расскажу позже. Хорошо? Ничего страшного со мной не происходит, — он улыбается. Лионель смотрит на него с другого конца комнаты и хмурится, прекрасно зная, что его бывший начальник не договаривает, но решает не лезть. — Пообещай. — Хмыкает Кавински. Лололошка встречается с ним взглядом и отводит глаза, чувствуя некое давление. Почему-то врать, смотря на Кавински не получалось: его алые глаза раздевали саму душу, проникая в самые потаенные мысли и и угадывая неозвученные слова. Наверно, это потому, что он бывший Наблюдатель, а это их работа — смотреть в самую суть, искать гниль. — Обещаю.***
Было уже пол второго, когда Лололошка вырвался из душной квартиры. Морозный воздух обдувал щеки, пробираясь под одежду, щипал голую кожу, но даже это не убедило его взять с собой хотя бы куртку. Он прислонился виском к холодному металлу фонарного столба у входа в подъезд и прикрыл глаза. Было так хорошо и паршиво одновременно. Новый год на трезвую голову встречать было тяжеловато. Он свалил с общего празднества, решивших не спать до утра приятелей, под предлогом «подышать свежим воздухом», и почти даже не соврал. «Все таки, праздники это не по мне,» вздохнул Лололошка. Тишина пустых улиц убаюкивала стук в висках. То тут, то там звучали радостные вскрики, а в небо с периодичностью в несколько минут запускались фейерверки: совершенно разные, от цветастых до выполненных в строгих палитрах, выпускались в разнобой да с определенным порядком, создавая свою симфонию и невероятный пейзаж. Лололошке нравилось на улице, было меньше давящих стен, внутри которых он чувствовал себя одиноким. Он знал, что у него были верные друзья, но поговорить о такой щепетильной теме не мог. Да и как посмел бы в праздник омрачать настроение такими мрачными новостями? «Интересно, Райе тоже сейчас… одиноко?» вяло подумал он. На секунду пришла мысль связаться с ней, но во первых, она не спешила этого делать сама, а во вторых он Болванчика оставил в квартире, а идти обратно не хотелось. Звук открывающейся двери — опять — выбил его из колеи. Донеслись знакомые шаги, и Лололошке даже не требовалось открывать глаза, чтобы узнать, кто вышел из подъезда, но он все-таки сделал это. Он вздрогнул, когда на плечи легла куртка. Кавински, оставшейся в одной темной футболке, посмотрел на него внимательно-ожидающим взглядом. — Не надо было, — Лололошка сглотнул, ощущая как сильно пересохло горло. — Замерзнешь, — Кавински отошел чуть подальше, доставая красную пачку. Лололошка названия не разглядел, но лаконичная упаковка выглядела дорого. — Будешь? Он покачал головой, отвергая протянутую с сигарой руку. — Там ничего нету, если ты волнуешься об этом, — он фыркнул, закуривая. Комиссар смотрел как тлел огонь на самом кончике. — А что там должно быть? — недоуменно переспросил Лололошка, кутаясь в куртку. — Пф, будто не знаешь. — он выдохнул серый дым, безмятежно смотря на ещё один фейерверк в небе, — Я наркотики бросил ещё… три года назад, что ли. Лололошка вздрогнул и неловко замолчал, отводя взгляд. Затем пару раз глянул на расслабленного Кавински, которого, казалось, совсем не заботила эта тема, и пробормотал: — Я не знал, что ты… употреблял. — Да? — Наблюдатель хихикнул. — А мне обычно все говорят, что у меня на лице написано. — Ты не похож на… — он прикусил язык. — Много нариков видел? — Лололошка покачал головой. — Ну, вот теперь знаешь как такие, как выглядим. Можешь не осторожничать, я уже давно привык. Но вот что я тебе скажу: не советую пробовать. —… я и не собирался. — Я знаю. Но, — он затушил кончик сигары о ближайший столб, — я, может, еще не очень хорошо разбираюсь в твоем характере, но точно знаю, что может сделать с человеком стресс, популярность и деньги. Он кинул взгляд в сторону нахмурившегося Лололошки, чего-то словно ожидая. — Ты завязал этот разговор про наркотики, чтобы выяснить не употребляю ли я? — Ну, очень похоже, что употребляешь, — видя недоуменный взгляд Лололошки, Кавински усмехнулся, поняв что вывел обычно хладнокровного комиссара на эмоции, — Ты выглядишь паршиво. Просто надо было убедится. Теперь я намного спокоен. — А что, если я соврал тебе? — Ты бы мне не врал. — с видом самого убежденного человека парировал Винс. Лололошка вздохнул, проведя рукой по волосам, прекрасно признавая чужую правоту. Не стал бы врать. — Так, я уже всю жопу отморозил здесь с тобой стоять. — Кавински молча отмахнулся от протянутой куртки, — Так вот зачем я пришел за тобой: мы там желания загадывать будем. Писать на бумажках, сжигать и тушить в шампанском, чтобы это не значило. — Желание? Лололошка смотрит. Кавински ухмыляется, сканирует комиссара красными глазами, и, наконец, фыркает. — Ну чего ты, Дейви? Никогда Новый год не праздновал? — затем на секунду замолкает, — ну да, ты же ничего из своего прошлого не помнишь… Сорян. Забываю. Желание у тебя есть хоть? — Е-есть, — Он хлопает глазами, смотря на Наблюдателя, затем улыбается. — Одно. Желание. — У, какие мы скромные. — Все, о чем я мог мечтать у меня уже имеется. Только одной вещи не хватает. — Прибереги это для листка, Радан говорит, что свои желания рассказывать нельзя, а то не сбудется. — Хорошо, — Лололошка смеется, и они заходят внутрь.