Тиранами не рождаются…

В ярости выбежав из квартиры родителей,Ливия бросилась в просторный стеклянный холл. Спешно натянув шерстяной шарф и накинув пальто-за окном уже начинался декабрь,она с раздражением зарядила кулаком по кнопке вызова лифта. Наконец, он остановился на нужном этаже, и девушка в слезах забежала внутрь.Обиженно закусив губу и пытаясь остановить рвущиеся наружу рыдания,она с тоской вспоминала тот безумный,странный день.День из ее тайных кошмаров… А ведь все так многообещающе начиналось… Попробовав перед сном новые духи,которые подарил ей муж,она,благоухая розами,легла в свежую постель после теплого душа. Тело было настолько расслабленным,что от переполнившей ее неги Ливия мечтательно потянулась и мурлыкнула что-то себе под нос. Тогда она ещё верила,что все можно исправить.Стерпится,слюбится,как говорится. Открыв глаза,девушка удивилась,увидев перед собой Кориолана. Тот,смачно выругавшись,быстро стянул с себя рубашку и штаны и буквально рухнул к ней в руки. Слегка опешив,ведь муж практически никогда не пил,Ливия было хотела расспросить его,что случилось,почему он позволил себе так напиться. Именно позволил,ведь он презирал всех тех,кто был рабом слабостей плоти,будь то алкоголь,табак или беспорядочный секс. Наивная…ведь тогда она думала,что причина его воздержания от случайных связей-это его исключительная порядочность.Эдакий рыцарь в сияющих доспехах… И именно в тот вечер она узнала, что дело,оказывается,в другом…в другой… В ней,в этой маленькой мерзавке,Люси Грей… Поначалу она даже не разобрала в бессвязном рычании мужа ее дурацкое,плебейское имя.Но,в тот самый момент,когда он,кончая почти в агонии,отчаянно захрипел: -Моя Люси Грей,-все стало ясно как день. Как говорится,а счастье было так близко… Боже,а ведь она..ну,в прочем,она занималась этим,как-никак,с собственным мужем,ничего предосудительного в этом нет. И все же,ее передернуло от воспоминаний.Стоит признать,что все не так уж противно,как это описывала Арахна Крейн,пытаясь сделать из себя змею-искусительницу в глазах одноклассников. Ей даже понравилось…вкус его плоти на собственных губах,языке..и чувство странной,опьяняющей душу власти-власти над другим человеком,который беспомощно стонет от лёгких прикосновений твоего языка. Видимо,ее монашеский обет никогда,ни при каких обстоятельствах, не опускаться ни с одним мужчиной до этого,был бессовестно нарушен… -Жалеешь?-игривый девичий голос заставил девушку вздрогнуть. -Уйди,-со злобой процедила она,стараясь не смотреть сквозь огромные стеклянные окна лифта,неспешно везущего ее вниз. -Нуу,ты сама меня создала,-весело пропела девчонка,-и теперь я всегда с тобой.Ты не одна… Ливия,не удержавшись,резко повернула голову к стеклу,и по ее спине побежали противные муравьиные мурашки. Задорные чёрные глаза смотрели на неё прямо из отражения,опасно посверкивая в ярком свете хрустальных люстр,падающем снаружи. -Уйди,-вновь прошипела девушка,-сегодня не до тебя. -О,я так не думаю,милая,ты ведь знаешь,я всегда могу…поддержать друга,-Люси заискивающе ухмыльнулась,-я ведь твой единственный друг? -У меня нет друзей,глупое ты создание,дружба-это слабость,как и любовь,так говорит мой отец,- Ливия понуро уставилась в пол,лишь бы не встречаться взглядом с этими жутковатыми, черными,словно у хищного зверька, глазенками. -То есть,ты..его..не любишь? -Конечно нет,- это неуклюжее вранье заставило Люси звонко расхохотаться. -Тогда почему так переживаешь? Разве когда не любят..не все равно? -Если ты еще не поняла,он отец моего ребенка. -Нет,-Грей гордо вскинула аккуратную маленькую головку и презрительно оглядела соперницу с ног до головы,-это ты всего лишь мать ЕГО ребенка. -Что ты имеешь ввиду? -Ты всего лишь контейнер. -Замолчи, заткнись! Это МОЯ дочь! – Ливия в ярости лупила по пуленепробиваемому стеклу. Люси состроила язвительную гримасу,словно бы знала, какая реакция последует за ее жестокими словами. Более того, она сознательно доводила Ливию до исступления. И ей это нравилось. Она хотела,чтобы собеседница медленно,но верно сходила с ума. Ливия,безусловно, осознавала это,но ничего не могла с собой поделать. -Уходи из моей головы..,-со слезами заскулила она,тяжело стекая вниз, на холодный мраморный пол. -Вставай,застудишься,- тоном заботливой бабушки проворковала Люси. -НЕНАВИЖУ!-Ливия сняла с ноги ботинок и в остервенении бросила его прямо в лицо собственной иллюзии. Стеклянные двери лифта со звоном открылись,и обувь со свистом вылетела в коридор. -Мисс Сноу? – встревоженно подскочил к ней консьерж,-мисс Сноу,с Вами все хорошо? -Отвали!-рявкнула Ливия и, грубо оттолкнув пожилого мужчину, оступаясь на скользком полу, засеменила на улицу. -Я должен оповестить Вашего мужа! -Оповещай кого хочешь,- огрызнулась она,даже не удостоив консьержа взглядом. Доковыляв до машины,она угнездилась на заднее сиденье, даже не обратив внимания на то,что ее босая нога промокла по щиколотку. -Домой! – захлебываясь слюной и слезами,Ливия устало откинулась на кожаную спинку автомобиля. И резко подпрыгнула от испуга. -Привет,- вновь эта хитрая,змеиная ухмылка преследовала ее. -Я же сказала,отстань!! Хватит! Оставь нас в покое! -Нас? Какие громкие слова, я бы такими словами не разбрасывалась…особенно в твоем положении..я ведь могу помочь. -Помочь?- Ливия сумасшедше оскалилась,-нам не нужна твоя помощь! -Да? А кто был с тобой все эти долгие девять месяцев,сладкая? Не понимаю, где твоя благодарность? – Люси деловито причмокнула губами и внезапно подалась вперед, будто бы хотела выпрыгнуть из оконного стекла и придушить собеседницу собственными руками,- это Я была с тобой все это время, Я поддерживала, Я не позволяла тебе ощутить всю тяжесть твоего одиночества. -Ты всего лишь тень в моей голове – слабо прохрипела Ливия,- и мне не составит труда избавиться от тебя. Тем временем машина уже въезжала во двор их с Кориоланом дома. Живот становился все больше, и девушке все сложнее становилось подниматься по лестнице, поэтому пара сменила шикарный пентхаус на столь же прекрасные, но вполне уютные апартаменты на третьем этаже с огромной террасой. -О нет, малышка, -Люси в отражении хитро прищурилась,- это мне, поверь, не составит труда избавиться от тебя. Ливия в панике выскочила из машины. Спотыкаясь,едва не падая,не помня себя от страха, девушка,хлюпая носом, рывком вскочила в лифт и нажала на кнопку нужного этажа. Благо, лифт был деревянный, и голоса в ее голове немного успокоились. Трясущимися руками достав ключи, она открыла входную дверь и, не раздеваясь,прошлепала в гостиную. Тянущая боль в пояснице заставила ее остановиться и перевести дух. Девушка глубоко вздохнула и оперлась на один из высоких книжных шкафов. В тишине комнаты внезапно раздался короткий щелчок, и шкафы медленно разъехались в разные стороны, обнажая черную дыру ухающего вниз тайного хода. Липкий, почти осязаемый ужас накрыл Ливию словно волна. Дыхание стало отрывистым. Смесь дикого страха и черного любопытства пронзила тело, и последнее, все-таки, пересилило. Аккуратно спускаясь во тьму по узкой винтовой лестнице, Ливия почти перестала дышать. Она одновременно боялась того, что увидит, и не могла прекратить эту безумную пытку. Вот и последняя ступенька. Девушку слегка мутило от противного запаха сырости, голова начинала кружиться. В кромешной тьме невозможно было что-то как следует разглядеть. Ливия сделала глубокий вдох, пытаясь привести себя в чувство. - В конце концов, во многих старых домах есть тайные комнаты, мало ли, что здесь может быть,- увещевательным тоном произнесла она и уже было хотела уйти, но, глаза, которые начинали привыкать к темноте, внезапно выхватили из тьмы его… Да..это оно..то самое платье. Оно было на ней на тех самых, злосчастных, десятых Голодных играх, на арене. Стоп,стоп,стоп…на арене? Наверняка оно пришло в совершенную негодность, и эта маленькая тварь избавилась от него, как от навязчивого воспоминания о звериной жестокости Капитолия. Тогда как?.. Ответ пришел сам собой…псих…он сделал его точную копию. Едкий запах роз пополз в ноздри. Еще секунда и ее стошнит. Ливия развернулась, словно пытаясь убежать, скрыться от увиденного, забиться в самый укромный угол их дома, как будто ничего и не было. - Это неправда,-трясущимися губами повторяла она,-неправда,неправда.. Сделав пару шагов по лестнице вверх,девушка внезапно поддалась нахлынувшему на нее порыву ненависти и отвращения. Она обернулась и, увидев на небольшом столе клетку с чучелом пересмешницы, с силой запульнула ей прямо в стоящий напротив нее манекен. Птица оказалась живой, только спящей.. От удара клетка с грохотом распахнулась, и крылатое создание с противным писком вылетело наружу. Ливия, из последних сил опираясь на скользкие перила, почти ползком выбралась наверх, в гостиную. -Полегчало? – лицо Люси, смотревшее на нее прямо из блестящего высокого зеркала, было как никогда серьезным,-теперь ты знаешь. Знаешь, что всегда будешь номером два. Нет,-она заливисто расхохоталась,-ты будешь номером одна тысяча пятьсот пятьдесят, скажем…семь. -Пошла ты,- Ливия скорчилась на полу, поджав под себя уставшие, отекшие ноги,-надо встать, - судорожно думала она, нельзя, чтобы эта маленькая стерва видела ее слабой. Она будет жить..она и ее ребенок, она никому не позволит издеваться над ней и унижать. Она хочет жить… -Надо на воздух,- пронеслось в ее голове,-да, на воздух, конечно. В этот отчаянный момент ей, почему-то, вспомнились уроки по Истории религии в Академии. Кажется, много лет назад люди верили в некоего…Христа? Да, они молились, молились, чтобы их душу не похитили хитрые, коварные демоны. Точно, нужно срочно вспомнить слова молитвы, и тогда она пропадет. Вот оно, избавление! -Господь, Отец наш небесный, - Ливия в отчаянии шевелила сухими губами, с удивительной проворностью подбегая к стеклянным дверям, ведущим на широкую террасу. За окном белым маревом валил густой снег. Девушка игнорировала тот факт, что за ней все еще наблюдали. -Я хочу жить,-захлебываясь собственными слезами, шептала она, - я хочу жить… Подойдя к краю террасы, Ливия с силой втянула влажный воздух, пропитанный запахом падающего снега. - Я так хочу жить…, Мимо нее с пронзительным криком пронеслась маленькая черная сойка, едва коснувшись волос своим крылом. От неожиданности девушка вскрикнула, закрыла голову руками и, поскользнувшись на мраморном полу, перевалилась через перила и камнем полетела вниз… - Я так хочу жить, - одинокий возглас пересмешницы так и застыл в холодном тумане угасающего дня, будто бы провожая Ливию Кардью в самый последний путь… *** -Я так хочу жить,-сойка-пересмешник скрипуче выплюнула страдальческий крик Ливии. Кориолан замер на месте,настороженно прислушиваясь. Да,все было именно так… Умная птица-говорун принесла печальные новости точно по адресу. Гораздо раньше,чем его кабинет огласил пронзительный звук разрывающегося от звонков телефона. -В госпиталь,будьте добры,-он сухо отдал распоряжение водителю,-адрес.. -Нет необходимости,-пробасил дородный широкоплечий негр,-я в курсе ситуации. -Вас посвятили?-Сноу удивленно повёл идеально уложенной бровью. -Секретарь мистера Крейги связалась со мной в связи с его особым поручением. -Надеюсь,она не вдавалась в подробности,-Кориолан презрительно скривился. -Нет,-собеседник состроил ироничную гримасу,-боюсь,я и сам догадался. -Думаю,Вы не совсем понимаете, в каком тоне и с КЕМ Вы обсуждаете подобные вещи. Негр хмыкнул что-то себе под нос и выжал педаль газа. Кориолан мог побиться об заклад - водитель сквозь зубы уничижительно процедил: -Наглый сопляк… Памятка на будущее:устранить это огромное стокилограммовое недоразумение из личной машины босса. -Поехали,-Сноу злобно прищурился,пронзая недовольным взглядом оконное стекло. Прошло около двадцати минут,и вот он уже на пороге Госпиталя на Третьей авеню. По - видимому,Ливию забрала скорая и,в силу сложности случая,ее не довезли до клиники Мисс Поттс. Кориолан,сохраняя стоическое спокойствие,поднялся на второй этаж,в крыло,где лежали лишь те пациенты,которые могли позволить себе оплатить предоставленные им медицинские услуги. -Вот же черт…Он был последним из тех,кто приехал спустя полчаса после трагедии.Теперь его с легкостью могут обвинить в бездушии,а возможно,ещё и повесить на него этот странный несчастный случай. Парень на секунду остановился, слегка взлохматив волосы. В конце концов,он должен хотя бы создать видимость того,что он торопился успеть увидеть жену и узнать,что стало с их ребёнком. Навстречу ему уже ковыляла,расставив сухие руки в утешающем жесте,мадам Ба. -Добрый день,-юноша быстро чмокнул старуху в морщинистую щеку,-спешил как только мог. -Мне так жаль,мой дорогой мальчик,-искреннее сострадание в ее голосе почему-то вызвало у него отвращение. Неудивительно,ведь все вокруг собрались его пожалеть,как несчастного осиротевшего мужа и,вероятно,несостоявшегося отца. Все…разумеется,кроме ее всезнающего папаши. Стефаниус Кардью стоял чуть поодаль ото всех, словно ожидая того самого момента, когда в коридоре Госпиталя появится Сноу. Увидев зятя,он в три огромных шага преодолел разделяющее их расстояние и,поравнявшись с ним,смерил юношу устрашающим взглядом. -Я знаю,это ты довел нашу девочку до этого,стервец,-сипло прошипел он. -Только не надо вешать на меня всех собак,-невозмутимо ответил Кориолан. -Ты еще пожалеешь, -О,безусловно, - Корио обворожительно улыбнулся, - вот только, -Мистер Сноу,- их спор был неожиданно прерван тихим скрипом входной двери. Вышедшая из палаты врач несла маленький сверток, из которого доносилось слабое покрехтывание. Кориолан удивленно вскинул брови и воровато оглянулся по сторонам. Ребенок? Так сразу? Он ощутил в ногах неприятную дрожь, на лбу выступила едва заметная испарина. -Мистер Сноу, это Ваша дочь, малышка абсолютно здорова, - лицо доктора сияло каким-то теплым, магическим светом. - А как же МОЯ дочь?!Как Ливи? Она выживет? – Стефаниус на секунду замер, в надежде услышать что-то, что обнадежит и успокоит его. - К сожалению, - женщина замялась, - мы сделали все, что смогли. - Что?! Я к чертовой матери прикрою вашу богадельню! Попомните мое слово, я сделаю это! - Вы не могли бы разговаривать чуть тише, Вы пугаете ребенка, - Тигрис, которая, безусловно,в числе первых откликнулась на трагедию,старалась оставаться голосом разума во всем этом безумии. - Да плевал я на Ваши вежливые речи! - Поверьте, мы Вам искренне сопереживаем, - мадам Ба, в свою очередь, попыталась урезонить разбушевавшегося родственника. Но вот Кориолан…голоса родных доносились до него словно из морской глубины. Глухие и далекие… Юноша с замиранием сердца смотрел на аккуратное личико своей крошечной дочки. Как странно…Слегка розоватые нежные щечки, малюсенький носик и обворожительные ушки. Но главное…густые, черные брови и совершенно нетипичные для только что родившегося младенца пушистые волосы на круглой игрушечной головке. Волосы цвета вороного крыла… - Она…не похожа на нас с женой, - недоверчиво промямлил Кориолан. -Ничего удивительного, - где-то за спиной прошептала Тигрис, - посмотри на своего тестя, явно,что цвет волос и бровей девочка взяла от него. Впрочем, Сноу уже было все равно… Он вплотную подошел к врачу. -Можно мне,- Кориолан слегка осекся, - подержать? – парень мягко улыбнулся, и эта улыбка, впервые за несколько лет, была искренней. Он даже не повел бровью, когда услышал недовольное мычание Стефаниуса. Все его внимание было приковано к маленькой принцессе, тихонько посапывавшей у него на руках. - О Боже, - мадам Ба тихонько всплеснула руками, вплотную подойдя к правнучке. - Да, - тихо выдохнула Тигрис, и ее большие, добрые глаза наполнились слезами… Тем временем девочка сладко зевнула и открыла свои прелестные глазки в обрамлении длинных черных ресниц. Они были словно маленькие, тлеющие в костре угольки. - Она похожа на… -На нее, - завороженно улыбнулся Кориолан, понимая, что в этот раз он никому, никогда не отдаст свое маленькое сокровище… *** Спустя 12 лет… Тигрис и Кориолан, сидя в мягких плетеных креслах его цветочной оранжереи, наслаждались волшебным запахом распускающихся розовых бутонов. - Камилла, прочти нам что-нибудь, детка, - Тигрис тепло улыбнулась черноволосой племяннице, которая, зажмурившись от удовольствия, вдыхала сладкий аромат ближайшего к ней белоснежного цветка. На его фоне волосы девушки выглядели ещё темнее, словно беззвездная ночь в предрассветный час. - Лучше помузицирую, правда же, Папа? – она бросила задорный взгляд на отца и взяла в руки лежавшую рядом с ней гитару. - В самом деле, Люси, сыграй нам что-нибудь, - Кориолан одобрительно улыбнулся дочери, и в его взгляде было столько любви и обожания, что его хватило бы, чтобы сделать счастливыми всех женщин мира. Люси начала мягко перебирать струны, настраивая инструмент. - Ты опять называешь ее этим именем, Корио, - в сердцах зашипела Тигрис кузену, однако так, чтобы девочка не могла услышать. - Не бери в голову, мы ведь совершенно одни. - Иногда мне кажется, что ты уже давно сошел с ума… - Что? – Камилла Люси Сноу встрепенулась и вопросительно посмотрела на так любимую ей тетушку, - Тигрис, ты что-то сказала? Та замялась: -Я, -Тетя сказала, что твоя мама любила играть и петь под гитару… -Корио, - у Тигрис от удивления глаза полезли на лоб, - как такое вообще могло прийти ему в голову? Господи, видимо, он действительно совершеннейше спятил… -Странно, - Камилла задумчиво прищурилась, - ты никогда…не показывал мне ее фотографий, Папа. Неужели у тебя не осталось ни одной? Мне…так хотелось бы на нее взглянуть. Тигрис в ужасе молчала, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, наблюдая за тем, что происходило дальше. Сноу смерил кузину хитрым взглядом голубых глаз: -Ты знаешь, я как раз хотел показать тебе кое-что… Ты была слишком мала, и я боялся травмировать тебя болью воспоминаний, но сейчас.. У меня как раз осталась ее фотография, которую я всегда ношу с собой. - Корио, прошу тебя, не надо, - Тигрис со страхом смотрела на кузена, словно умоляя его не делать этот очередной шаг в бездну его очевидного безумия. Он сделал вид, что не слышит ее. - Вот, - он протянул Камилле небольшую, пожелтевшую от времени фотографию,- это твоя мама. - Она…такая красивая. - И смелая, она была очень смелой. - Мне нужно на воздух, - Тигрис резко вскочила со стула и бросилась вон из оранжереи. Словно пытаясь выкинуть из памяти увиденную ей сцену. Словно бы это случилось с ней, не с ним, не с Корио, ее Корио…ее добрым, порядочным…и совершенно обезумевшим братом. Она прекрасно знала, кто был на фотографии. Стоило бы догадаться, что он носил ее портрет все эти годы. Одна из тех вещиц, что согревала его истерзанную, мятущуюся душу. Но это было уже, как говорится, из ряда вон… Додуматься до того, чтобы еще и Камилла оказалась заложницей его лжи, которая постепенно уничтожала в нем все человеческое. - Люси, прости, но это уже слишком, - всхлипывая, произнесла девушка, выбежав из оранжереи, - посмотри, что ты с ним сделала? – в глубине души Тигрис верила в загробную жизнь и, если Кориолан все-таки был прав, что подстрелил Люси тогда, в двенадцатом, то она, наверняка, рядом, она слышит, слышит и держит его так крепко, что, по-видимому, уже никогда не отпустит. На цветущую, просыпающуюся ото сна землю, медленно опускался теплый, весенний вечер. Но, почему-то, Тигрис в кои-то веки не радовал приход майского тепла. В траве уже оглушающе пели цикады. Пряное закатное солнце мягко грело бледную кожу девушки. В воздухе витал одурманивающий аромат роз. Она судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться и понять, как ей теперь быть. Ее взгляд устремился вдаль, сквозь пурпурные облака, к высоким горам со снежными шапками, окружавшим Капитолий со всех сторон. Сердце Тигрис беспокойно отстукивало неровный ритм. До восстания Китнисс было еще так далеко, но алое зарево кровавой революции уже начинало пылать над застывшим в болоте насилия Панемом…