***
Снова находиться на достаточно близком расстоянии с Джаспером оказалось очень тяжело. Мы толком не разговаривали, максимумом было приветствие, но мне этого было недостаточно. Я часто замечала его пристальные взгляды на себе, и сама очень часто смотрела на него, насыщаясь тем, что снова могу его рассмотреть, заново запомнить родные, но давно далёкие от меня черты лица и ранее тёплые, а теперь пустые глаза. Видя его, я раз за разом вспоминала, почему мы не можем быть вместе, и тогда становилось хуже, чем когда-либо. Он точно меня не простил, но терпел моё присутствие, чтобы не расстраивать Эсме. После моего обмана прощать было бы ошибкой, а расставание для меня вышло наказанием. Кажется, за все грехи… — Три дня? Кошмар, у меня же все растения засохли за это время! — сетовала я, бегая от одного горшка с засохшим цветком к другому. Как оказалось, в Италии мы провели вовсе не день, а целых три. Теперь же, впервые после отъезда вернувшись в свой дом, но уже с Роуз, я с сожалением выкидывала их в мусорку. Цветы не выдержали испытание временем. — Зачем только они были тебе нужны? — с сомнением поинтересовалась Роуз, разглядывая обстановку дома, где давно не была. На самом деле, мало что изменилось — разве что немного переставила мебель на первом этаже, да подумывала над тем, чтобы поменять свою и родительскую комнату местами. В последнее время мне действительно было в ней уютнее. Хоть я теперь и не спала ни там, ни там. — Как тебе сказать… А зачем ты занимаешься машинами, Карлайл медициной, Эдвард музыкой? Вам это нравится, это успокаивает и… с чем-то живым в доме мне было не так одиноко. Иногда действительно хотелось почувствовать себя не одинокой. — Да, глупый вопрос… что ты ищешь? Ещё одно засохшее растение, которое срочно нужно выкинуть? — улыбнулась мне Роуз, присев на кухонный стул. — Не видела мой блокнот? Совсем не помню, куда его положила. — задумчиво осматриваясь, ответила я. — Эх, а кто-то слагает легенды о вампирской памяти. Ты сломала всю систему идеальности вампиров, Маргарет. Последний раз я видела твой блокнот на журнальном столике в нашем доме. — Ладно, потом заберу. У меня по плану уборка и перепланировка комнат. — отмахнулась я. Главное, чтобы мой блокнот никто не трогал. Остальное меня мало волновало. В самом конце блокнота лежали фотографии, сделанные Демом в те времена, когда я ещё в человеческом виде лежала в отключке. Он хотел, видимо, запечатлеть либо мою скорую смерть, либо позже показать мне, какой я была. Думаю, любого из Калленов бы эти фото напугали, а такого я не хотела. — Что планируешь перепланировать? — спросила Роуз. — Помогу хоть тебе. — Хочу поменять местами свою комнату и родительскую. Если так подумать, то там мне только одежду перетащить и кресло. Ну и прибраться полноценно в доме. Три дня всего отсутствовала, а уже умерли цветы и всё в пыли! — недовольно проворчала я, поднимаясь наверх. — Чем помочь? — просто спросила Роуз, улыбаясь. Мне нравилось, что она не задавала лишних вопросов и была готова помочь. Из всех нас, на самом деле, все ещё обижался на Розали только Эдвард, но и он, я думаю, скоро расколется. — Посмотри, что я там кинула в шкаф. Нужно будет полностью перебрать одежду, да и хлам всякий выбросить. Честно, уже не помню, что там лежит. Я пока мамины вещи по коробкам разложу. — ответила я, чуть подумав, и ушла в другую комнату. Через пару минут Роуз позвала меня. — Ты все это выкинула? Картина в пыли в шкафу стоит, ты так ее и не закончила… — она показывала на мусорное ведро, стоящее углу, в котором всё ещё лежал сломанный полароид и прочие мелочи, когда-либо подаренные мне Джаспером. А в руках держала большую, но незаконченную картину с Джаспером. — Понимаешь… Только Эд видел, что со мной стало после того, как мы с Джаспером расстались. Я была раздавлена не только этим, но и последующим вашим переездом. Мне было больно. С тех пор, как вы уехали, я ни разу не взяла в руки карандаш. У меня не было сил этим заниматься. Мне хотелось уничтожить любое напоминание о том, что мы когда-то были вместе, что вы когда-то существовали в моей жизни. Я думала, что вы не вернётесь, поэтому просто жила и надеялась на то, что когда-то забуду вас. — распиналась я, удивляясь, что так легко выходит объяснять своё состояние. Раньше я не могла понять сама себя, а с Роуз всё сразу встало на свои места. — Прости… мне не стоило лезть. — с сожалением проговорила Розали, обняв меня. Она поставила картину у стены, и та с грохотом упала на пол. Я решила, что это знак, и усмехнулась. — Ничего. Любопытство не порок. — натянуто улыбнулась я следом. Наверное, странно, но я снова, как и до появления в моей жизни Калленов, разучилась улыбаться. Раньше Элис радовалась каждому моему проявлению эмоций, а после каждой моей улыбкой любовался Джаспер. Теперь мне было уже непривычно улыбаться. Да и, в общем-то, не из-за чего было. — Ладно, забыли. Что теперь делать будем? — недоверчиво спросил Роуз, отстранившись. — Упакую вещи отца и отправлю ему в тюрьму. Он давно мне письма с просьбами шлёт, говорит, что со своими адвокатами скоро выйдет, ещё жаловался, что я его не навестила ни разу. Но я-то знаю, что он не выйдет. Есть его отпечатки пальцев на ноже, показания судмедэкспертизы о том, что он был под наркотиками, а это уже звоночек для работника полиции, и много чего ещё. — рассказала я следом, усмехаясь от комичности ситуации. Отца не отпустят — он окажется на свободе только если сбежит, но это он сделать не сможет. Потому что я в любом случае приложу все усилия, чтобы он поплатился за всё, а значит, найду его и снова засажу. В те моменты, когда я вижу письма от него, мне больше всего на свете хочется пойти учиться на какого-нибудь прокурора, адвоката или следователя, чтобы защищать невинных и садить преступников. Это было вполне возможно, но… разве я бы смогла? — Как думаешь, он захочет отсудить у тебя имущество? — мгновенно потеряв предыдущую нить разговора, продолжила Розали. Я пожала плечами. — Попытается, конечно. Но даже если представить, что он может выйти из тюрьмы, то жить будет точно подальше от меня, родительских прав ведь его лишили. Ещё и домашний арест наложат. — отвечала я, шагая в сторону шкафа с отцовскими вещами. Их мне, если честно, хотелось трогать меньше всего. После того, как он сел в тюрьму, наши и так непрочные родственные связи разорвались. Я встретилась с Калленами, он — с правосудием, и вовсе мне не надо было стараться, чтобы вырвать себе свидание с ним. Что бы я ему сказала? Да и зачем? Вздохнув, я покачала головой и за пару секунд сложила стопку строгих брюк, какие любил носить отец. Ума не приложу, зачем они ему там понадобятся — вряд ли ему позволят надеть что-либо кроме тюремной робы. — Жаль, что так случилось. Когда мы ещё не общались я часто сравнивала твоих родителей со своими, и пусть мои иногда тоже были не сахар, с твоими они не сравнятся. — Расскажи о них. — попросила я, усмехнувшись. Мне бы тоже было интересно сравнить свою жизнь и Роуз. На самом деле, мы были похожи больше, чем я думала — обе с богатой знатной семьи, обеих отец хотел выдать замуж и обе в итоге столкнулись с мужским насилием. Отец действительно хотел женить меня на сынке какой-нибудь шишки — только вот прогадал с тем, что сейчас далеко не 20 век, когда дочку можно было легко сплавить замуж, а она даже не возникала бы. — Мои родители поженились по контракту. Со временем они полюбили друг друга, появилась я, два моих младших брата. Меня они, пожалуй, баловали и любили больше них. Я никогда себе ни в чём не отказывала, я видела, что люди восторгаются моей красотой и порой была слишком эгоистична, чтобы позволить кому-то перетянуть внимание на себя. Родители действительно любили меня, отец всегда относился ко мне как к принцессе, а мама учила быть настоящей женщиной. Вернуть бы то время, когда они были живы… — печально улыбнулась прекрасная Розали, и я приобняла её за плечи, выражая своё участие. — Что-то мы о грустном. — заметила я, думая, куда бы увести нить разговора, чтобы Роуз больше не расстраивалась. Как кстати внизу зазвонил телефон, и я сорвалась с места, чтобы взять его. Что удивительно, звонил Деметрий. Я подняла трубку. — Что ещё успело случиться? Я улетела из Италии неполные два дня назад. — Соскучился может. — так же, как и я, не здороваясь, усмехнулся Дем. Я фыркнула. — Повторюсь: мы виделись полтора дня назад. Предыдущие девять месяцев ты как-то не слишком скучал. — ухмыльнулась я, подмигивая Роуз. Она покачала головой. — Подумаешь… Мне просто интересно. — Что интересно? — Ты с этим, как его… Джаспером встретилась? — притворившись, что забыл его имя, спросил Деметрий. Я нахмурилась. — Встретилась. — ответила я холодно и отстранённо. — И всё, как я слышу, не так радужно. Эх, а я ведь надеялся… Ладно, я чую, ты там не одна, позвоню позже. Если вы вдруг помиритесь раньше, позвонишь сама, я буду ждать приглашения на свадьбу. — проговорил Дем, не давая мне и слова вставить, а затем быстро отключился. Я закатила глаза. — Кто это? — усмехнувшись, спросила Роуз. — Забавный. — Деметрий собственной персоной. Можно подумать, что мне ещё кто-то звонит. — ответила я, откладывая телефон в сторону и снова принимаясь за складывание вещей.***
— Знаешь, мама, от него искрится воздух. Он смеётся, а в глазах танцуют черти. Знаешь, мама, он порой вполне серьёзно Говорит, что хочет моей смерти. Знаешь, мама, его кожа пахнет силой. Он целует и зовёт своей принцессой. Я не верю, до меня их столько было. Знаешь, мама, про таких твердят повеса Знаешь, мама, от него так веет ими, Иногда ещё звонят, он отвечает. Знаешь, мама, он не любит моё имя — У него четыре разных (так бывает). Знаешь, мама, он не верит в гороскопы, Верит в бога и в себя и ищет знаки. Знаешь, мама, он по-своему жестокий, Но к нему идут и кошки, и собаки. Знаешь, мама, у него всё тело в шрамах. Я боюсь спросить откуда, вдруг ответит. Знаешь, мама, он до тупости упрямый — Он танцует на спор степ на парапете. Знаешь, мама, у него стальные нервы… Я сама гуляю с ним по краю… Мама, я люблю его, наверно. — А за что? — Не знаю, мам, не знаю… Я была на могиле у матери. Давно не посвящала ей стихи. До того момента, как в моей жизни плотно засели Каллены, она была единственной, кто знал о моём увлечении. И это моё постоянное хобби было единственным, которое не подвергалось её критике. А ведь ранее такое случалось только в одном моменте — моей внешности. И то, наверное, потому что я слишком была на неё похожа. Разве захочешь ругаться на девочку, в которой видишь маленькую копию себя? Вот и я думаю, что нет. Я уже толком не помню, когда мать узнала о том, что я пишу стихи. Кажется, я в очередной раз разозлилась на них, ушла в свою комнату и там стала гневно выливать свои чувства в бумагу. А там меня и застала она. Не кричала, не злилась, даже не нахмурилась. Просто попросила у меня на тот момент ещё тонкую книжечку на ночь, чтобы прочитать. Я, кажется, согласилась, а наутро, когда проснулась, обнаружила свой блокнот лежащим на столе. За своими раздумьями я не заметила, как со спины ко мне кто-то подошёл. Этот кто-то тактично прокашлялся, давая о себе знать и удивляясь, как со своим почти совершенным нюхом я не поняла, что нахожусь на кладбище не одна. Моя реакция была моментальна — резко встав на ноги, я обернулась и приняла боевую стойку. Неизвестным, нарушившим моё пребывание на кладбище, оказался Джаспер — он стоял, приподняв руки ладонями ко мне, выражая свою беззащитность. Он явно не имел планов меня напугать, но моя невнимательность всё решила за нас. — Не помню, чтобы когда-то хотел твоей смерти. — беззлобно подколол меня Джаспер. Я усмехнулась, кивая головой. — Моё виденье обсуждениям не подлежит. — отрезала я, кидая последний взгляд на могильную плиту собственной матери, и неспешно пошла прочь. Джаспер увязался со мной. А ведь раньше мои стихи он любил больше всего на свете. Неужели всё это тоже было фальшью? — Маргарет, я не хотел тебя обидеть. — виновато признался он, не отставая от меня. — Не бери в голову. — посоветовала я, стараясь сдержать негодование и обиду в голосе. — Я пришёл за тем, чтобы отдать тебе твой блокнот. Ты оставила его вчера, и я ненароком взял его… и увидел кое-что. — я резко развернулась, Джаспер мог бы влететь в меня, если бы не его вампирская реакция. Думаю, если бы взглядом можно было испепелить, он бы давно превратился в пепел. Джаспера и самого напугала моя реакция. Он вытащил из-за пазухи лёгкой куртки мой блокнот и протянул мне. — Что ты там увидел? — за секунду успокоившись, понимая, что такая резкость излишня, спросила я. Я забрала у него блокнот и мельком пролистала, останавливаясь в самом конце, где были фотографии. Я уже догадалась, что именно он там увидел. — Фотографии, где ты… у Вольтури. — Так говоришь, словно я была в плену. — криво ухмыльнулась я, доставая одно фото. Его я, наверное, рассматривала чаще всего. Здесь была я и Дем — фото уже после моего обращения. Я как никогда прекрасна, но немного печальна из-за недавней, как я думала, утраты своих близких. Мы дурачились, что случалось весьма редко из-за моей тогдашней угрюмости, Дем делал вид, что кусает меня в шею, якобы снова обращая, а я состроила испуганный вид и театрально прикрыла глаза. Думаю, я поняла, что именно смутило Джаспера. На фотографии было не отличить, была я тогда человеком или уже нет, знала это только я сама и Деметрий. И по фото вполне можно было сделать вывод, что меня там мучали перед тем, как обратить. Моего оптимизма Джаспер действительно не разделил — он нахмурился, вновь взглянув на этот снимок, в его глазах я заметила отголосок боли. — Я не обязана тебе ничего объяснять, но могу сказать одно — Деметрий стал мне братом. Он не столь ужасен, как все думают. А это, — я вытащила из стопки ещё одну фотографию, где была запечатлена я во всей красе — случайное фото. Дем рассмешил меня, а затем незаметно щёлкнул. Как он тогда объяснил, это одна из тех немногочисленных улыбок, которые ему удалось запечатлеть. — тебе. Надеюсь, ты ещё помнишь, как я улыбаюсь. Я бросила на Джаспера прощальный взгляд, вложив снимок в его руку и, развернувшись, ушла. На этот раз Джаспер за мной не последовал. И это, кажется, было к лучшему.