Корми демонов по расписанию

В Натаниэле живут демоны/монстры/твари, которым всегда мало. И они хотят есть. Они хотят жрать. Постоянно, и им всегда мало. И их нужно кормить, чтобы они не сожрали его. Не давать слишком много - иначе они обезумеют. И не давать слишком мало - иначе они порвут все цепи, лишь бы добраться до желаемого. Поэтому Натаниэль их кормит. По расписанию, дает им самые лакомые и сочные куски, с рук. Не чаще, чем стоило бы, не реже, чем можно было бы. Они его часть - их невозможно игнорировать, невозможно забыть. Он пытался, но по итогу чуть не отдал им себя. Больше он так не глупил. Он не пытался вытравить их, сделать вид, будто их просто нет, будто они не убивают его изнутри своим лютым голодом и не скребут своими когтями грудную клеку изнутри, жаждя вырваться наружу. Он стал приручать их, стал принимать их, как часть себя. Их неутомимые желания и лютый голод тоже. Он стал учиться с ними жить, как со своей неотъемлемой частью. Это было трудно, это было опасно, но по-другому было нельзя. По-другому его демоны бы порвали на куски и заживо сожрали бы его самого. Поэтому Натаниэль жил так. Он кормил их, но строго по расписанию, никогда его не нарушая. Он делал все осторожно, чтобы демоны были сыты, при этом не подсаживая на эту иглу его самого. Он давал им людей по кусочкам, по немногу, нанося такие раны, которые точно заживут, но которые успеют напитать тварей внутри него. В каком-то смысле его демоны питались чужими эмоциями. Грустью, радостью, злостью и счастьем. Чем ярче эмоция, тем сытнее она для них. Но в каком-то смысле они ели людей. Потому что, для любой эмоции человеку нужен повод, и чтобы добиться нужной тебе эмоции, легче всего самому дать человеку этот повод. И легче всего - негативный. Демоны Натаниэля больше всего любли слезы, печаль, тоску, злость, истерики, бессилие, гнев. И больше всего любили выводить на них людей. Эти эмоции были яркие, искренние, самые лакомые для демонов. Натаниэль дает им их, не давая выхватить слишком много, и всегда зная, когда нужно остановиться. Натаниэль живет с ними, с их неравной и нечестной сделкой, вынужденный причинять боль людям. Натаниэль просыпается от кошмаров по ночам, с постоянными чувством неутолимого голода. Когда он видит Эстри, он понимает сразу. Ее взгляд такой же, как у него. Голодный, нет, изголодавшийся. Почти дикий. В ее взгляде тот голод, который не удалит салат из тарелки. У Эстри в глазах зрачок почти заполнил радужку, и в этой черноте ничего не отражается. Натаниэль понимает - внутри нее тоже демоны. Точно такие же твари, которые хотят есть. И которых Эстри не кормит. Это тоже заметно. Конфликт у воронов и лисов быстро накаливается - оскорбление за оскорблением, угроза за угрозой. Натаниэль уже мысленно облизывается - сколько же ярких эмоций можно будет получить, и хоть ненадолго заглушить их голод внутри. Но Эстри ведет себя по-другому. Отмалчивается, пытается сгладить углы, успокоить лисов. Будто специально игнорирует такой лакомый кусочек, пока Нат уже мысленно его смакует. Пока Натаниэль словно падальщик кружит над полем битвы, ожидая первых потерь, Эстри делает вид, что ее вовсе не интересует ни кровь, не плоть, что ей не хочется потерь. Натаниэль понимает - она намерено морит их голодом. Думает, что без пищи они умрут от голода. Но правда в том, что от голода они просто начнут жрать ее. Нат уже это проходил, но Эстри, явно нет. Он замечает в дрожащих руках и рваных движениях, как она измотана. Как они ее измотали. Как они рвут цепи, так наровя их сорвать, как они скребуться, как они протяжно воют. Как они хотят на волю. И как они хотят ее сломать. Сожрать. Когда на слабое, и неуверенное Эстри: -Наши команды встречаются в первый раз, зачем начинать с плохого? Натаниэль громко отвечает: -Почему бы и нет? Вы плохи во всем. Неужели выставлять себя на посмешище - настолько веселое занятие? Эстри резко переводит еа него взгляд. Резко открывает рот, да так и замирает, растерявшись с ответом. Натаниэль понимает - она видит в его глазах тоже самое. Точно такой же голод, только он его пытается уталить. Они смотрят друг другу в глаза считанные секунды. Этого более чем достаточно, чтобы понять, что смотрят они будто в отражение. Натаниэль впервые встречает такого же, как он. Эстри, наверняка, тоже. На равне с растерянностью Натаниэль испытывает жгучий интерес. Какая она? Какими эмоциями питаются ее демоны? И какой на вкус будет она сама? -Ну нам в любом случае живётся веселее чем вам.-Эстри огрызается впервые за этот вечер. Натаниэль понимает, что улыбается. -Веселье - для детишек.... Дальнейшая перепалка проходит строго между ними. Эстри уже не пытается не обращать внимания и не влезать в конфликт, ее внимание сосредоточено полностью на Натаниэле. Они пытаются подколоть друг друга, но не задеть. Скорее, они осторожно и не торопясь изучают друг друга. Эстри, кажется, не на секунду не отводит от Натаниэля взгляд. То ли сама выжидает момента, чтобы наброситься, то ли боится, что наброситься он. И правильно. Одинаково плохая идея выпускать из виду и хищника, и добычу. Они оба будто идут по незнакомой местности, осторожно ступая, порой так и наровя поставить ногу куда-нибудь в рисковое место, но тут же ее оттуда убирая. А еще, это похоже на игры с огнем, от которых обоих так часто преодостерегали в детстве. Кажется, будто пламя греет, маня своим ярким светом, но сделай еще движение - обожжешся. У обоих спокойный тон, почти дружелюбный, изредка отливающий нотками сарказма. Оба знают, что если сказать чуть чуть злее, громче, возмущеннее, то попадутся на крючок. И слезть больше не смогут. Их по кусочку порвут, и отдадут чужим демонам. Оба знают, что такие игры опасны для обоих. И оба продолжают. -Пил бы каждый раз, как вы пропускаете гол, да боюсь помереть от алкогольного отравоения.-Бросает Натаниэль. Эстри отвечает наигранно-удивленно: -На прошлом матче ты не забил Эндрю ни разу. Я так понимаю, с тех пор ты трезвенник? Натаниэль усмехается в ответ на это. Уже собирается что-то сказать, но его резко перебивает Рико, решивший влезть в их диалог. -Вообще-то, на том матче выиграли вороны со счетом... Эстри тут же перебивает его. -Неужели знаменитая, топовая команда воронов так гордиться победой над какими-то жалкими аутсайдерами, вроде лисов, что до сих пор помнит точный счет? Как мелочно с твоей стороны, Рико. Натаниэль ухмыляется еще шире. Он разбудил демонов Эстри. Он дал им совсем немного, буквально крошки. Но этого хватило, чтобы им захотелось больше. -Да хоть знаешь, с кем разговариваешь...!-Тут же вскипает Рико, однако оказывается перебит, на этот раз Натаниэлем. -С человеком, который свою речь для лисов два часа перед зеркалом репетировал?-Подсказывает парень. За столом воронов повисает гробовая тишина. Все смотрят на капитана испуганно, кроме Натаниэля.-Твое "банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси" со всеми интонациями слышало все гнездо. Молчание разрывает истеричный смех лисов. Рико краснеет как рак, и видимо, совсем себя не контролируя, заносит руку, чтобы ударить Натаниэля, но тот мигом перехватывает ее, за запястье. -Рико, милый, у тебя не настолько хорошо поставлен удар, чтобы замахиваться на меня. А то мало ли, еще руку сломаешь, а мне за это перед Ичиро отчитываться...-На его фразу Натаниэля отпускают робкие смешки даже вороны. А спустя секунду Рико резко вырывает руку из хватки Натаниэля, хватает его за лацканы пиджака и резко тянет на себя. Натаниэль бьёт его в лицо. Начинается драка. Кто-то пытается их разнять, но большинство воронов отходит назад, чтобы их не задела драка. Натаниэль объективно сильнее Рико, и техника у него явно проработана лучше. Но он то ли поддается ему, то ли будто дразнит своими выпадами. На анализ драки мало кто тратит время в зале. Кроме Эстри. У девушки в руках стаканчик пунша, который она держит в руках, чтобы скрыть довольную улыбку на лице. Ее руки подрагивают от эмоционального перевозбуждения, от приятного ожидания, от нахлынувших эмоций. Боже, как приятно. Сколько их. Где-то внутри у нее сыто урчат демоны, довольно выгибая спины и облизываясь. Они довольны сегодняшней трапезой. Они хотят еще. Эстри следит за тем, как кулак Рико прилетает в лицо Натаниэля и парень отшатывается. Где-то на перефирии она все его злиться на него, за раздразенный аппетит, но демоны внутри подсказывают, что еще голодными не выдержали бы. Тренера подбегают быстро. Почти сразу растаскивают парней, начинают читать нотации про рождество и командный дух. Натаниэля и Рико растаскивают по разным сторонам зала, один тренер пытается обвинить в драке воронов лисов, на Ваймак за них заступается. Эстри знает хорошо. Если встретил такого же - будь осторожен. Играй, но не заигрывайся. Не забывай, что перед тобой не типичная жертва. Перед тобой такой же хищник. Будь на шаг впереди, и захлопни ловушку ещё до того, как он успеет об этом подумать. Отпусти своих демонов до того, как ему станет достаточно скучно для того, чтобы он отпустил своих. И все же Эстри безумно манит к парню, с таким же голодом в глубине глаз. Ей хочется узнать его поближе, разгадать. Дразняще гладить его демонов по холке, на запуская руку под ошейник. И ее демоны согласно воют в унисон этой мысли. Ее изголодавшиеся, так жаждущие свежей крови, демоны. Она не кормила их давно, и сейчас они хотят отыграться. Поэтому, под шумок, Эстри уходит из-за стола лисов, и старается незаметно подойти к Натаниэлю, которого обступили Тетсуси и еще пара тренеров воронов с явными притензиями. Когда Тетсуси немного остывает и милостливо говорит: -Ладно, помогите ему, приведите как-нибудь в порядок.-Эстри тут же подходит, бормоча "да, конечно, тренер", почему-то не вызывая у мужчины вопросов, и протягивая Натаниэлю пачку салфеток со стола. Несколько секунд Веснински смотрит растерянно, он еще слишком не отошел от эмоций, которые подарила ему драка, чтобы нормально соображать, но салфетки все же берет и прикладывает к разбитой брови. Он несколько секунд не понимающе смотрит на Эстри, прежде чем до него все же доходит, и он убирает салфетки от раны. На первой же в стопке написан номер телефона, который теперь почти на половину залит его кровью. Как только он это делает, Эстри разворачивается на каблуках и уходит не прощаясь. Натаниэль смотрит ей вслед, зная, что ничем хорошим это не закончится. Что они все равно сожрут друг друга, рядом с таким же демонов на цепи не удержать. Что все зависит от того, кому первому из них станет скучно. Кто первый заскучает, тот сожрет воторого. Что это - не приглашение пообщаться, а предложение прийти на званый ужин, где главным блюдом станет кто-то из них. Где вопрос, когда чьи-то демоны будут обгладывать кости другого, лишь вопрос времени. И все равно прячет окровавленную салфетку в карман.