Грибной эффект

Подготовка прошла успешно. Условная неделя на подготовку к операции прошла довольно плодотворно. Отряд стал слажено действовать, а мои команды выполнялись беспрекословно, с огромной точностью. На половину бойцов, которым не досталось тяжелой брони, сделанной из жести и панцирей жуков, я изготовил крепкие костюмы из шкур диких собак и крыс мутантов. Оказалось, кожа у постапокалиптической живности была довольно крепкой. Соседство с другими кошмарными существами и обилие мутагенов в какой-то момент заставило многие виды существенно измениться либо просто погибнуть. Собаки и крысы-переростки предпочли первый вариант. Поэтому их шкура, как защита от укусов зомби и других напастей, была хорошим вариантом. Плюс из корпусов неработающей бытовой техники получилось соорудить дополнительные элементы защиты, так что бойцы передней линии уже напоминали рыцарей, или бойцов ОМОНа, подавляющих беспорядки. Кстати говоря, о полиции. За это время я обшарил все окрестные пункты полиции в надежде отыскать хоть что-то полезное. Хотя я, как адекватный человек, понимал, что подобные места в первую очередь подвергаются разграблению, либо самими сотрудниками, либо прочими людьми, сильно нуждающимися в оружии. Так и вышло. Я отправил людей в ближайшие здания городской полиции. Причем несколько раз мы сталкивались с гигантскими насекомыми и парочкой саблезубых кошек. И все разы я старался отгонять тварей, не вступая в бой лишний раз. Один раз правда это не сработало - гигантская сороконожка не хотела понимать язык мира. И зашипев, прыгнула на нас, целясь своими ядовитыми лапками в наши тела. Но сама неудачно наткнулась на наши копья. Быстрая реакция, и наши синхронные действия, сыграли с членистоногой тварью злую шутку. И хоть большинство наконечников копий не пробились через хитиновую шкуру твари, тем не менее малая часть лезвий пробилась сквозь панцирь в местах сочленений. Пригвожденная тварь заверещала и пыталась извиваться, но это только усугубляло ее положение, и острая сталь только глубже входила в мерзкую сочащуюся ихором плоть. А бойцы дальнего боя разом кинули все, что было под рукой, прямо по головному концу насекомого. Через минуту то, что когда-то было головой, превратилось в месиво. Еще через минуту тварь окончательно замерла, стихла и испустила дух. Если, конечно, у подобного существа могла быть душа. Я чувствовал целый шквал эмоций, которые доносились от моих людей - разный спектр эмоций, от счастья и радости до облегчения, но на всю дифференциальность чувств было одно, что объединяло их, несмотря на разный окрас и оттенок психических эманаций. Это неверие - люди не могли поверить своим глазам, что только что они вместе смогли убить одного из самых опасных хищников во всей округе. Сейчас у них происходил важный психологический надлом, я это чувствовал. Из-за этого я тоже испытывал некий духовный подъем, я и мои люди в этом плане были как сообщающиеся сосуды. Похоже, с этого момента мы становились действительно серьезной силой в округе. Закончив бой, я оставил нескольких бойцов охранять тушу сороконожки до прихода еще одной команды из поселения - они должны дотащить тело насекомого до дома. Я же тем временем отправил большую часть группы продолжать поиск. Добычи было совсем негусто. Все вынесли еще в первые дни катастрофы. Единственное, что мы смогли наскрести - несколько полупустых коробок с пистолетными патронами, несколько пистолетов, которые мы смогли забрать из кабинетных сейфиков, там же валялись коробки с патронами. Плюс к этому несколько полицейских щитов и экипировка к ним, что было очень кстати. Одежда, предназначенная для разгона массовых демонстраций, также очевидно хорошо подходила для "разгона" массовых скоплений мертвецов. Больше там ничего не было, конечно же. Жаль. Дальше мы посетили местное пожарное депо. Путь был относительно безопасным, если не считать стаю взбесившихся собак, которую мы впрочем легко разогнали. Добравшись до пожарной станции, мы опять занялись реквизированием всего, что плохо лежало и представляло хоть какую-то ценность. Итого, у нас получилось добыть немного инструментов, валявшихся на нижних уровнях: ничего особенного, топоры, лопаты, кирки, молотки, кувалды и много ещё прочего по мелочи. Помимо этого мы смогли откопать несколько единиц пожарной экипировки: шлемы, сапоги, спецовки, перчатки – все сделано из качественных огнестойких материалов и по прочности не уступает даже шкурам мутантов. Но самое главное, в ходе "раскопок" мы откопали ручные пожаротушители с запасными элементами. Увидев их, у меня сразу созрел план в голове. Чуть позже мы собрали всё ценное барахло, включая тушу мёртвой сороконожки, и отправились обратно домой, загруженные как мулы – по самую макушку. Добравшись до дома, я всё это сгрузил и принялся всё новое добро расфасовывать, а труп насекомого разбирать на части: панцирь на броню и щиты, острые жвала и конечности на оружие, съедобные части тела на припасы, а также яд. Вызывающий паралитический эффект, он мог быть полезен в бою или ещё много где. Мы расчленили и растащили тело так же быстро, словно работу выполняли муравьи. Дальше, полицейскую и пожарную экипировку мы сразу пустили в дело, нацепив ее на тяжёлых пехотинцев первой линии, чтобы они были ещё были ещё сильнее защищены. Тоже самое с холодным оружием, которое мы нашли на пожарной станции. Я раздал его бойцам первой линии, чтобы они использовали его как дополнительное оружие в случае, если длинные копья уже не помогут. Плюс оставшееся оружие я раздал бойцам дальней линии – нельзя было позволить им быть полностью безоружными во время рукопашного боя. Я конечно буду держать их подальше от первой линии, но готовность к худшему варианту будет не лишней. Найденное огнестрельное оружие тоже пошло в дело, сделав нас в совокупности ещё опаснее, чем были. Хотя, опять таки, использовать его можно было только в крайнем случае, чтобы не привлекать внимание. Наш отряд теперь представлял более-менее достойное зрелище, но только в местных масштабах. И наконец, последнее в списке, но не по значению – ранцевые огнетушители, найденные в пожарном депо. Весьма полезное приобретение, поскольку из них мы смастерили настоящие огнемёты. Мысль пришла мне мгновенно, как только на нижних уровнях я заметил этих малышек. В общем, ничего сложного: в ёмкости мы залили дизельное топливо, а в качестве поджигателя использовали небольшие баллоны с газом, которые мы нашли, обыскав несколько десятков квартир, по дороге уничтожив несколько десятков их хозяев, превратившихся в живых мертвецов или мутировавших в мерзостей в разгар катастрофы. В узких помещениях жилых домов у них не было шансов, особенно когда мы уже смастерили несколько самодельных огнемётов. Хотя конечно чаще поступали по старинке, выбивали двери кувалдами и входили в квартиры, ощетинившись копьями. В ходе таких вот рейдов, я как раз познакомился поближе с повадками местных зомби. Твари были туповаты – этого не отнять, потому что услышав грохот, они бежали к нам сломя голову и напарывались на наконечники копий, всем чем только можно. Но при этом они были яростны и очень быстры. Тренированного человека, конечно, вряд ли догонят, но это труп, от него вообще не ожидаешь прыти. Тем не менее, несмотря на всю их сверхъестественную ярость и упорство, особой силы и прочности я не заметил. Очередной удар топора по голове пригвождëнного трупа, и она разваливается как гнилой арбуз. Закончив с зачисткой от зомбаков, мы традиционно начинали вычищать содержимое квартир от ценностей – более нужным нам, чем их мертвым обитателям. И очень часто квартиры приносили весьма хороший "улов". Под конец дня у нас, помимо пресловутых баллонов с газом, были "найдены" разные консервы – от мясных до различных солений домашней закрутки, сухие супы, способные храниться годами, так же всякого рода крупа. Хотя с ней было не всё так очевидно: перед употреблением надо будет их перебирать, а то мало ли какая плесень или жуки завелись. Ещё нашли много разных инструментов, собачий и кошачий корм (на дворе постапокалипсис выбирать не приходится), соль, специи, самое главное – оружие. Мы нашли несколько ружей и пистолетов, а также, конечно же, одежду. Ну и много, много всего другого. Очень полезный рейд, хотя не стоит заблуждаться. Столь огромное "богатство", было ничем на фоне других сотен разграбленных до нас жилых помещений. Впрочем, помимо этого, всё равно хватало ещё не вскрытых дверей, что добавляло оптимизма и будоражило мой дух первооткрывателя. К тому же, мысль о более прозаичной наживе стимулировала не меньше. С собранной добычей мы вернулись домой и загрузили ее внутрь технических помещений, которые теперь выполняли функцию складов. После я приказал закрыть клетку на внешнем проходе. И очень вовремя, потому что снаружи мы услышали душераздирающий вой тысяч глоток, пробирающий до самых костей, до дрожи. Мои люди все разом ощутили леденящий кровь страх, многих парализовало от ужаса. Впрочем, я быстро привел всех в чувства. Сразу было приказано закрыть массивные внешние ворота. Проверенные и где нужно смазанные, они не подвели нас и лишь чуть поскрипывая, медленно закрывались. Лишь в последнее мгновение, когда нас и внешний мир разделяла небольшая щель. Мы увидели тех, кто выл. Уж лучше бы я их не видел. Слава атому, длилось это всего мгновение, ворота закрылись раньше, прежде чем они успели заметить нас. Мы в безопасности. Хотя, несмотря на это, я, как разумный человек, увеличил количество дозорных перед тем, как отправить всех спать. Всю ночь твари сверху скулили и выли. Похоже, они искали нас, потому несколько часов они рыскали и копались на пристанционной площади. Гули — мерзкие и ужасные недовампиры, такие же дети ночи, как их более развитые сородичи носферату, но менее разумные и менее коммуникабельные, вернее вообще не коммуникабельные, и вообще не разумные. С ними даже сами вампирские кланы порой не могут найти общий язык. Что уж говорить о людях. Мы для них легкая мишень, особенно когда их собирается так много. От такой прорвы могут защититься лишь великие города или большие военные организации, хотя даже для них это всегда испытание, через которое сможет пройти не каждый. Очень часто из-за "миграций" гулей пропадали с карты целые постапокалиптические государства, великие города становились мертвыми городами. Это все я узнал за несколько секунд из совокупных знаний всех сотен человек. Конечно, многое из того, что я услышал, могло быть не правдой. Но я постарался мыслить как ученый, рационально, поэтому я вычленил из тысяч страниц бреда и невежества несколько строк нужной мне информации. Из того, что я узнал, одна мысль была ключевой. Если они пришли за вами, то дела ваши плохи. Но учитывая, что они не рвутся к нам, то все не так уж и плохо. Просто несколько тысяч тварей решили отдохнуть, и так уже вышло, что они не нашли места лучше, чем площадь, прямо над нашими головами. Хорошо, что я еще додумался восстановить работоспособность внешних ворот. Отличная звукоизоляция, плюс они настолько массивные и мощные, что способны выдержать взрыв ядерной бомбы. Думаю, в крайнем случае, они выдержат натиск толпы гулей. Хотя я этого выяснять не хочу и никому не советую. Ловкие и сильные твари, в любом случае, найдут способ ворваться к нам, например, через другие соседние станции. Они то уж точно открыты, потом придут к нам через туннели, а там пиши пропало. Даже двойные стены их не остановят, и это лишь вопрос времени, прежде чем тысячи сильных, как вампиры, кровожадных животных ворвутся прямо к нам. А ведь они были действительно сильны и крайне многочисленны, особенно для постапокалипсиса. Возможно, я бы и мог их победить, особенно сейчас, когда выучка моих людей и качество их экипировки стали лучше в разы. Или нет, и это был бы наш последний славный бой. Все мои люди бы погибли, а я не выдержав психических криков своих умирающих людей, снова впаду в длительную спячку, возможно последнюю. В любом случае, вариант конфликта неприемлем, потенциальные проблемы и издержки перевешивают всякую пользу. Особенно, когда ее вообще нет, как в моём случае. Поэтому надо сидеть тихо. Если понадобится неделю или даже месяц, все равно теперь были припасы, запасы воды тоже подновлены. В крайнем случае можно было заняться освоением резервных складов и починкой системы очистки воды. Благо, теперь, когда у меня были огнеметы, подземная фауна не была так страшна. Гули ушли через несколько дней. Долгие дни и ночи. Днём они прятались от солнца, а ночью снова выходили на пристанционную площадь, и как будто чувствовали что добыча где-то рядом, рыскали и копались. Упрямо не сходя с места. Длилось это две ночи, на третью же, они не пришли. Или они себя вели очень тихо, потому что я с двумя сотнями ушами, не услышал ничего, ни одного шороха, ни единого скулежа. Но, поскольку я был тот ещё параноик, особенно в такие моменты как сейчас, я заставил своих людей просидеть под землёй ещё несколько дней и ночей. Прежде чем мы вышли наружу. Я посчитал это хитростью. Конечно же, по итогу это оказалось преувеличением, ну и слава богу. Когда мы вышли, картина разрушений впечатлила, меня и моих людей. Я видел их глазами, как относительно уже гармоничные развалины, кое-где покрытые травой и мхом, сейчас были заново разворочены. Трава же под нашими ногами была вся вытоптана, а уцелевшая плитка, была потрескана и раздавлена мощными лапами гулей. В общем, внушало трепет. А ещё тут везде было загажено. Тут и там лежал помёт гулей. Кстати о помёте. За эти дни, поскольку у нас не работала канализация, моим людям пришлось справлять нужду в пределах станции. Поэтому запах на самой станции тоже стоял соответствующий. Вообще для этих нужд я изначально вырыл выгребную яму снаружи, поблизости от станции. Туда мы выбрасывали отходы жизнедеятельности. И вот сейчас я приказал своим людям свалить туда наши скопившиеся отходы, и отходы которые оставили после себя гули. В конце концов, даже перед лицом апокалипсиса нужно сохранять чистоплотность. Зловонная бурая масса, аккуратно расфасованная по пакетам быстро заполняла собой небольшую земляную траншею. Закончив с санитарными работами, я как раз получил актуальную информацию от своих разведывательных групп, которые я разослал как только открыл внешние ворота. Они прошли по следам большой стаи, их следы уходили на юг, они уходили далеко на юг, как раз туда откуда приходили разведчики фанатиков. Ну что ж две угрозы устранят друг друга, если повезёт конечно, ну или как минимум одна уничтожит другую, при этом сильно ослабнув. В любом случае плюс для меня. А мы спасли себя, можно было вздохнуть с облегчением, в этом кстати были согласны все. Я получил мощный импульс благодарности, отправленный всём коллективом в мой адрес. Причём благодарили искреннее, потому что люди понимали, что если бы не моё появление, и помощь, то сейчас никого бы из них тут не было. Скорее всего их всех сожрала бы эта огромная стая гулей, и хоть район города был сам по себе огромен, размером с большой город. Вряд ли кому-то удалось бы благополучно спрятаться. Гули довольно хороши в охоте на открытой местности. Так что фактор моего появления, избавил их от мучительной смерти, или чего похуже. Не буду скрывать. Подобная благодарность, была мне приятна. Хотя делал я это отнюдь не из-за благодарности, или жажды признания. Конечная цель была совершенно иной. В конце концов все эти люди мои соотечественники, и я поклялся когда-то что снова подниму свой народ, а вместе с ним и человечество из пепла и забвения. Мы снова поднимемся, и отомстим.