Гость перед Рождеством

Скарлетт вздохнула, глядя на сладкое красное вино. Она поигрывала бокалом, держа его между пальцев. Второй рукой девушка подпирала голову с изящными крупными кудрями, которые сделала ещё утром. Сама не знает, зачем. Ведь сегодня её законный выходной, прямо в новогоднюю ночь. Весь день с самого утра прошёл впустую. Она просто гуляла по отелю, разглядывала ажурные новогодние украшения, ходила по сугробам на территории, даже в лесу успела прогуляться по протоптанной дорожке. И всё это в своих мыслях. В этом, казалось бы, вечно наполненном жизнью месте, Скарлетт была совсем одна. Это щемящее сердце чувство прокатывалось от корней волос до кончиков пальцев с двойной навязчивостью, когда она видела счастливых, смеющихся, разговаривающих о чём-то или просто идущих рядом постояльцев. Но так было только днём. В светлое время суток, когда она могла отвлечься на падающий снег или светящиеся фигурки, украшающие двор. Сейчас же Скарлетт была совсем одна, закрытая в своём номере. Одинокая в своём одиночестве. Она хотела поменяться сменами с кем-то. Любая работница была бы счастлива провести эту волшебную ночь вне ненавистного ресепшена, а у Скарлетт была бы компания. Но она даже не потрудилась посмотреть расписание, чтобы обговорить это предложение с выходящими на смену. Девушка выбрала праздновать взаперти, наедине со своими страхами. А Коул… Его обман так и не раскрыли, а вскоре, в суете праздников, все ещё больше ослабили бдительность. Так что он спокойно занимался расследованием, преследуя личные цели. Спустя время Скарлетт поняла, что не может ни в чём обвинять бывшего полицейского. Она и сама не просто так оказалась тут, просто они с ним выбрали разные пути, но суть - та же. Он ей нравился. Своей заботой, готовностью поддержать и целеустремлённостью. Но сегодня даже Коула не было рядом. А на что она рассчитывала? У него есть свои заботы, а их отношения ещё не вышли на тот уровень, когда следует вместе отмечать такие семейные праздники. Видимо, не вышли. Скарлетт в который раз вздохнула и залпом опустошила содержимое бокала. Тяжелые мысли немного отошли на второй план. Их вытеснили тепло, расползающиеся в грудной клетке и горьковатый привкус на языке. Миниатюрная ёлочка блестела мишурой и глянцевыми игрушками в цвет платья Скарлетт - красными. Наряд и причёска были ни к чему, но придавали хоть каплю праздничного шарма. Глядя на украшенную гостью праздника, девушка вспомнила играющих детей, которые с самого утра радовались катку и возможности испробовать себя в роли фигуристов. Наверняка к ним сейчас приходит нанятый родителями Санта Клаус. Скарлетт мельком видела в подсобке Каспера тематический костюм, но не задумывалась над тем, кому приходится его надевать. На секунду она представила самого охотника в тёплой шубе и с наклеенной бородой, выслушивающего чей-то стишок и старательно изображающего добродушное «Хо-хо-хо!». От такой картинки, зарисовавшейся в голове, девушка рассмеялась. Не стесняясь и не сдерживаясь, не оглядываясь на то, как подобное поведение выглядит со стороны. К ней самой никогда не приходил Санта. Хотя Скарлетт старательно выучивала новое стихотворение каждый год, ожидая чуда в праздник. Чуда никогда не происходило. Отец, чья обязанность исполнять эту роль, не брал её на себя, по понятным причинам. Мать же, едва сводившая концы с концами, не могла позволить себе нанять кого-то в дополнение к скромным подаркам. С возрастом традиция учить стихи не забылась, но утратила былой смысл. Девушка продолжала её лишь ради того ностальгического чувства, а рассказать выученные строчки могла лишь аниматору в супермаркете. Но на острове таких аниматоров нет. Лёгким движением руки девушка заново наполнила бокал и сделала глоток. Ещё одна традиция, которой Скарлетт неуклонно следовала. И эта традиция действительно имела эффект. Намного легче оставить всё плохое в старом году, когда сознание затуманено увеселяющим напитком. Рука сама потянулась к тарелке с мандаринами. Один из них был почищен и отправлен в рот в считаные секунды. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь кислыми нотками на языке. Вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Не ожидавшая ничего подобного, Скарлетт чуть не подавилась лакомством. Она немного растерялась, но быстро собралась с мыслями и пошла к двери. Скорее всего, кто-то просто ошибся дверью. Она быстро уладит это недоразумение и продолжит праздничный банкет в гордом одиночестве. Отпирая замок, девушка даже успела мечтательно задуматься о ждущем её на новогоднем столе тёмном шоколаде. Дверь открылась, и на пороге замер мужчина в нарядном красном костюме. «Ну конечно, он действительно ошибся» - пронеслось в голове девушки до того, как… она узнала в госте Коула. - Эм… Думаю, ты ошибся номером. Заработался до такой степени, что уже цифры в глазах плывут? - И тебя с праздником, - в привычной манере усмехнулся он, - Нет, я не ошибся. Пустишь? - Пущу, куда денусь. «Разве можно отказать в визите представителю закона?» - чуть не сорвалось с её губ, но девушка вовремя осеклась. Портить настроение ему и себе в такую ночь она явно не собиралась. Скарлетт отступила в сторону, пропуская мужчину в номер. Она даже не была раздражена тем, что он прервал её празднование. Главное, что своим приходом Коул развеял одиночество. Скорее всего, сделал это он это не намеренно, а просто устал от смены и решил передохнуть. Хотя странно было осознавать, что Синклеры могли нанять его, человека со стороны, для такой работы. Но всякое может быть, в праздники всегда не хватает рук. - Я к тебе не с пустыми руками. Скарлетт, скажи-ка, ты выучила стишок? Есть, чем порадовать дедушку? - доброжелательная улыбка мужчины развеяла все сомнения и мысли о том, что это сарказм. - Конечно выучила. На табуретку встать? - Думаю, можно обойтись и без этого. Я внимательно тебя слушаю. Теперь, во взрослой жизни, былая детская наивность сыграла свою роль, ведь лишь благодаря ей Скарлетт могла воспроизвести выученные неясно для каких целей строчки. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и рассказала на одном дыхании: «Ах, какой был яркий день! Лодка, солнце, блеск и тень, И везде цвела сирень. Сестры слушают рассказ, А река уносит нас, Плеск волны, сиянье глаз. Летний день, увы, далек. Эхо смолкло. Свет поблек. Зимний ветер так жесток. Но из глубины времен Светлый возникает сон, Легкий выплывает челн. И опять я сердцем с ней - Девочкой ушедших дней, Давней радостью моей. Если мир подлунный сам Лишь во сне явился нам, Люди, как не верить снам?» Она расслабилась, лишь произнеся последнюю строчку. Сюжет любимой книги всплыл в памяти яркими отрывками. - Молодец, хороший стих, - он поаплодировал, но звук заглушили надетые на руки перчатки, - Ты хорошо вела себя в этом году? Если бы этот вопрос задали при Дебби, сменщица точно закатила бы глаза и отрицательно покачала головой. Но её тут не было. - Что такое хорошо, а что такое плохо? Это ведь понятия растяжимые. - Важно то, как ты воспринимаешь их, а не то, как их воспринимает кто-то другой. Так ответь мне, Скарлетт, ты была хорошей девочкой? - Думаю, несмотря на все мои спорные поступки, нередко совершённые на благо общему делу, я заслужила похвалу. - Ну тогда, - он запустил руку в мешок и извлёк оттуда зелёную коробку, перевязанную красным бантиком, - это для тебя. Девушка благодарно глянула на Коула и приняла подарок. Ей было не важно, что внутри. Самое главное - ощущение чуда и праздника, которое она впервые, кажется, за всю жизнь, смогла ощутить в полной мере. Она бросилась ему на шею, стараясь выразить безмерную благодарность. Он обнял её в ответ, и они, сами того не замечая, простояли так больше минуты. Каждый наслаждался этой близостью, не думая больше ни о чём другом. В какой-то момент Скарлетт отстранилась, и ей показалось, что Коул неохотно выпустил её из объятий. - Только вот… у меня для тебя ничего нет, - нарушила молчание Скарлетт. - Суть подарков в том, что они дарятся бескорыстно. Захотелось тебя порадовать. - Спасибо, правда, я это очень ценю. У меня тут новогодний стол. Присядешь, или у тебя другие планы? - последнюю половину предложения девушка озвучила неохотно, но надеялась, что он не заметит этих ноток в её тоне. - Я полностью свободен на всю ночь, - он снял красную шубу и отвязал бороду, - пожалуй, чтобы остаться в помещении, мне придётся сменить праздничный наряд на обычную толстовку, - аккуратно сложив вещи в прихожей, он подошёл к столу и занял свободное место. Скарлетт опустилась рядом. - А ты, я смотрю, времени зря не теряешь. Празднуешь вовсю, - он указал на полупустую бутылку вина. - Знаешь, хорошо, что ты зашёл. Одна бы я с этим не справилась, - она поставила перед Коулом пустой бокал. Гость как-то странно покосился на него, после чего отодвинул подальше и притянул к себе вазу с мандаринами. - Я не пью, Скарлетт. Она застыла, вникая в суть ответа. - Ох… Ладно, тогда можем и просто посидеть. Девушка переставила бутылку на подоконник. Коул внимательно проследил за этими действиями, чистя мандарин. - Только в следующий раз не налегай так сильно, ладно? Хорошо отметить дату в календаре, только не увлекайся. Особенно в одиночестве. Это чревато последствиями. «Так сильно?» Неужели он рассмотрел количество оставшейся жидкости и сделал выводы о её нестабильном состоянии? - Спасибо за совет, конечно, но… - Ты и без меня разберешься. Понял-понял, - произнёс он с уже хорошо знакомой полуулыбкой. - Нет, обычно я не увлекаюсь. Скарлетт последовала его примеру и достала себе фрукт. Когда кожица отрывалась, лёгкие брызги сока отлетали ей на руки, и, когда миска опустела, её ладони сами пахли как главное праздничное угощение. Весь вечер неожиданный гость развлекал её отвлеченными разговорами обо всём, о чём только можно было. Они успели обсудить такие мелочи, о которых Скарлетт никогда не задумывалась, но оказалось, могла говорить о них, не замечая, как летит время. - …открывается дверь, и её кто-то зовёт из коридора. А я опускаю глаза на билет, понимаю, что я вообще не понимаю, о чём вопрос. И просто пулей от своей парты рванула через всю аудиторию к столу выбирать новый. А когда вытянула предыдущий, ну, первый, ещё и не озвучила номер, так что быстро перебрала почти все, что были на столе, пока не нашла… - очередной рассказ Скарлетт прервали громкие взрывы на улице. Небо озарилось зелёным, голубым и красным. На территории отеля для всех постояльцев запустили праздничный салют. Не сговариваясь, они оба вскочили с мест и прильнули к окну. Скарлетт встала прямо у стекла, Коул же стоял сзади, но из-за разницы в росте он ничего не терял. Окно отражало яркие вспышки. Поглощенная этим зрелищем девушка не заметила, как руки Коула обвили её талию и прижали ближе. Она лишь почувствовала исходящее от него тепло и трепет, с которым он прикасался к ней. Скарлетт несколько раз сбилась со счёта, но могла точно сказать, что шикарные разноцветные огни сияли в небе не меньше двадцати раз. Она подалась назад, чтобы вернуться к столу, но упёрлась в чужую грудь. От него веяло теплом, и казалось, что эти объятия способны защитить от любых проблем. Она провела рукой по его прессу, чувствуя напряжённые мышцы под свитером. Одно мгновение, и их губы соприкоснулись. Поцелуй получился нежным, чувственным и по-настоящему волшебным. Скарлетт не помнила, как оказалась в кровати. Она лишь следила за тем, как он медленно, но нетерпеливо, с явным желанием в глазах, стягивает с неё платье. Когда она осталась в одном белье, то сама потянулась к мужчине, взялась за край свитера и быстро освободила Коула от этого одежды, открывая своему взору его тело. Он был подтянут и в меру накачан - видимо, особенности профессии. Со штанами он справился сам, после чего за долю секунды оказался на ней. Девушка почувствовала частое дыхание на шее. Требовательные губы покрывали поцелуями шею, спустились на грудь, живот, внутреннюю сторону бедра… - Стой, - она обхватила его за шею, притягивая обратно, - не торопись. Хитро ухмыльнувшись, она закинула одну ногу на торс Коула, резко развернулась и оказалась сверху. - Нравится доминировать? Я не против. Но только сегодня. Он потянулся к застёжке её лифчика, но она поймала руку, предотвращая прикосновение. Скарлетт, дразня его, игриво спустила одну лямку, затем другую, и только после этого позволила ему наконец рассмотреть себя во всей красе. Из-за двери послышался шум, видимо, другие постояльцы с самым лучшим настроением после банкета возвращались в свои номера. Но Скарлетт даже не заметила этого. Плавно опустившись на Коула, она позволила себе не сдерживать желаний. Мужчина же положил руки на её талию, пытаясь задать темп. В начале Скарлетт навязывала свои правила, наслаждаясь положением, но вскоре целиком отдалась процессу, забыв обо всём остальном. Его прикосновения заставляли её кричать громче, а её движения приносили Коулу немыслимое удовольствие, которого он не испытывал уже давно. Доверие, которое они оказывали друг другу не смотря ни на что, их связь, симпатия, возникшая так внезапно и так неизбежно - всё это вылилось в необузданную страсть, которую ни один из них не желал сдерживать. Как говорили в одном старом шоу, которое любила смотреть мама Скарлетт, этой ночью между ними произошло настоящее волшебство.