— Я принёс лучшие украшения Банджу-ним, прошу, давайте примерим их перед битвой.
Хо Гамён указал на двух мастеров Мириады Людских Домов, которые держали в руках коробочки с серьгами, цепочками и другими аксессуарами. За долгое время работы и жизни бок о бок с Чан Ильсо, командующий хорошо выучил, насколько тот может быть жаден до побрякушек. Уж наверняка он встанет, когда ему принесли его любимые…
— М-м, — из-под одеяла показался один глаз, после чего Чан Ильсо равнодушно пробормотал. — Положи на стол.
— Банджу-ним, битва…
— Не хочу.
— …
Пусть Чан Ильсо всегда был сам себе на уме, непредсказуем и эксцентричен в поведении, но разве он был инфантилен, как ребёнок? Армия уже ждёт команды их лидера, чтобы выступить к горе Хуа. Хо Гамён покачал головой, приводя свой последний аргумент:
— Разведка донесла, что Божественный Дракон вернулся на гору Хуа. Кажется, он травмирован. Можно…
— А-а-а, — протянул лениво Чан Ильсо, всё же высовывая руку и забирая одну побрякушку из принесённых. — Он тоже в депрессии.
«Это бессмысленно».
Хо Гамён тяжело вздохнул. Лучше уж Чан Ильсо будет шумным и доставучим, чем таким.
Но Божественный Дракон, этот громкий и грубый парень с шилом в одном месте и в депрессии?..
«Этого не может быть»
***
— Мой сахён, мне пора на пенсию.
— Что это с Чхон Мён-а?
— Кажется, у сахёна бред, — промямлила Тан Сосо, убирая иглы из его головы. — Я не понимаю…
Неделю назад они нашли его лежащим на земле недалеко от Хуа Ума. Король Нокрима сказал, что Чхон Мён предсказал нападение Мириады Людских Домов и поспешил отразить, но…
Кажется, что они не пришли?
«Это вогнало Божественного Дракона в… кхм… это состояние» заключил Им Собён, обмахиваясь веером и жутко потея. Было немыслимо, чтобы Чхон Мён, который был чуть ли не центром каждого плана, просто лежал и бредил.
Пока Чо Голь и Тан Сосо смотрели на пустое выражение лица Чхон Мёна, в комнату влетел Пэк Чхон, на ходу снимая верхнюю одежду. Он жутко спешил и немедленно спросил:
— Как он? Союз Нищих сказал, что Мириады Людских Домов и Чан Ильсо приближаются. У нас мало времени.
— Сахён… он, — Тан Сосо не в силах объяснить просто указала на прибитого к кровати на целую неделю Чхон Мёна.
— М-м… сахён, пенсия — это так хорошо… я уже собрал себе на старость золота, хе-хе.
Пэк Чхон с пустым выражением лица смотрел на своего саджиля. Нет, если бы тот был ранен, то скрипя сердцем, но им пришлось бы отказаться от задействия Чхон Мёна в плане. Даже больше, лишь без сознания они
смогли бы оставить сопротивляющегося Чхон Мёна в безопасности. Тот всегда брал на себя слишком много. Но…
«Он просто лодырничает?»
Чхон Мён и лодырничает? Никто не мог этого вообразить, особенно Пэк Чхон.
— У нас нет другого выбора, — Пэк Чхон вздохнул, разворачиваясь. — Без Чхон Мён-а… Мы просто должны отразить их атаку. Чхону-Мэн уже приближаются.
— Сасук…
Чо Голь и Тан Сосо, которые знали, что Пэк Чхон вновь будет выступать в первых рядах в своём состоянии, были обеспокоенны. Но и отправлять такого Чхон Мёна навстречу к ужасающему Чан Ильсо они не хотели.
— М, — в этот момент Чхон Мён на мгновение очнулся.
— Сахён?!
— Чхон Мён-а?!
Все трое подскочили к нему. Неужели он пришёл в себя?! Чхон Мён медленно открыл рот, бормоча:
— Мне будет грустно, если Донрён умрёт, — Чхон Мён закинул руки на шею Пэк Чхону, закарабкиваясь на спину, как осьминог. — Вези меня.
Чхон Мён зевнул, засыпая, будто к ним не приближался Чан Ильсо с чёртовой армией! Но когда Пэк Чхон хотел пригрозить ему спуском с горы посредством пинка, в комнату ворвался Юн Чжон:
— Они уже здесь!
***
Близь Хуа Ума.
Напротив стояли две армии во главе со своими лидерами. Их лица были жёсткими, говоря о том, что отсюда уйдёт живой лишь одна сторона. Навстречу друг другу
уверенно шагнули были вытолкнуты Чан Ильсо и Чхон Мён. Когда их разделяла всего пара шагов, они просто смотрели прямо. Не было устрашающей ауры, которые раньше излучали банджу Мириады Людских Домов, не было колких слов от Божественного Дракона. Лишь помятый и заспанный вид.
— Твоя армия не пришла, — обидчивым тоном сказал Чхон Мён.
— А, их убил какой-то ублюдок, — таким же тоном вторил ему Чан Ильсо.
— А-а… даже таким ублюдкам, как ты, не везёт.
Все были наготове, чтобы ринуться в бой, как только двое начнут. Но они просто молчали. И спустя всего пару мгновений, Чо Голь воскликнул, нарушив тишину:
— Вы решили устроить сончас?!
Юн Чжон в этот раз не смог заткнуть его. Распахнув глаза, он смотрел на ту же сцену, что и все; Чхон Мён и Чан Ильсо просто упали на землю, головой друг к другу и жаловались на жизнь. Нет, что происходит?..
— Кажется, — Тан Сосо сглотнула сухую слюну. — У них
депрессия?..
— Что?..
— Ха-а?..
Когда по толпе Чхону-Мэн пошли шепотки, армия сапа лишь насторожилась. Они не смели сказать и слова, даже если их предводитель валяется в грязи с их врагом и обсуждает пошлину на перевозки… Всё в порядке, Чан Ильсо всегда был безумцем. Им нужно просто не смеяться, чтобы не лишиться своих голов.
Но когда гомон начал нарастать, всё за мгновение стихло. Каждый почувствовал эту давящую атмосферу, исходящую из-за горизонта. Кто-то приближался медленно, неспеша. Все оторвали свой взгляд от «кружка жалоб» и, затаив дыхание, смотрели вдаль.
Минута… две… десять…
Прямо перед ними появился человек в подранной накидке. Никто не осмеливался пренебрегать им, чувствуя напряжение в их телах от одного лишь присутствия. Но когда капюшон слетел с головы и обнажил мертвенно бледную кожу с чёрными демоническими метками и алые глаза, на лицах солдат Чхону-Мэн и сапа появилось отчаяние.
Небесный Демон.
Он вернулся.
«Он приближается к Чхон Мён-а»
Пэк Чхон попытался сделать шаг вперёд, но лишь упал на колени, откашливая кровь. Ю Исоль подхватила его, не отрывая взгляда от этой сцены. Все слова Чхон Мёна об опасности в один миг пронеслись в её голове. Вот какой Небесный Демон…
Наконец Небесный Демон достиг Чхон Мёна и Чан Ильсо, и когда он хотел перешагнуть через первого, получил резкий ответ:
— Только попробуй — отрублю шею.
— …
Лишь опустив глаза, Чхонма ощутил знакомое едва уловимое присутствие. Словно удушающий запах среди сливовых деревьев и пьянящий аромат бутонов…
— Ученик Хуашань, который отрубил мне голову.
— Да-да, давно не виделись, — буркнул Чхон Мён. — А теперь стой на месте. Ты создаёшь тень.
Это был первые раз, когда великое существо, перед которым в страхе склонялся весь мир, был использован, чтобы создать тень. Но Чхонма это нисколько не покоробило.
Его волновало другое.
— Ты не собираешься нападать?
— Зачем?
— Месть, — резонно ответил Чхонма, с всё ещё занесённой для шага ногой.
— Месть… Я мать-одиночка с сектой детей. У меня нет времени на тебя. Звиняй.
— …
«Кружок жалоб» пополнился ещё одним демоном.
Трое двое мужчин и один демон лежали голова к голове, обсуждая свои личные проблемы.
— Пусть я и Небесный Демон, мне постоянно надо прислушиваться к мнению моих последователей. Я просто хочу участок, где могу выращивать овощи.
— Пусть я их предок, но эти дети такие наглые. Знаете, один сказал, что «сасук всегда должен защищать своих саджэ» и повредил ядро, а потом меня обвинили в бездельничестве из-за этого.
— Мои подчинённые такие милые. Жаль, что умирают быстро. Эх… Может тоже купить участок? Хочу денежное дерево.
Они пролежали так весь день, пока обе армии не разошлись. У них накопилось столько негодования по отношению друг к другу и другим людям, и никто не мог этого понять. Но у них вроде как дружная компания? Они решили купить участок в Сычуани и выращивать там картофель. Никаких забот, беззаботная жизнь…
Пэк Чхон вздохнул, когда картина осталась той же. Подойдя к Чхон Мёну вплотную, он уверенно сказал, зная, что это подействует:
— Старейшина Хён Ён решил потрать половину денег из хранилища Хуашань и построить в твою честь золотую статую. Больше, чем статуя Будды в Шаолине.
«М-м… статуя… золото — это хорошо…»
Нет. Минутку. ЭТО БЫЛИ ЕГО ДЕНЬГИ!!!
— А-а-а-а!!! Не трожьте кровно нажитое, ублюдки!!!
Пэк Чхон улыбнулся, когда увидел, как Чхон Мён бежит в гору с пеной у рта. Если не алкоголь и лунный пирог, то угроза потратить все деньги приведёт этого жадкного ублюдка в чувства.
Вторым пришёл Хо Гамён.
— Банджу-ним, благодаря слухам о Вашей победе над Небесным Демоном, у Мирады Людских Домов стало больше спонсоров.
— Сколько? — ответил Чан Ильсо, промаргиваясь.
Хо Гамён улыбнулся, когда увидел знакомый интерес на этом лице:
— Обороты увеличились в два раза. Вы должны сами это увидеть.
— Гамён-а~, что ж ты молчал? ~
Чан Ильсо вцепился в командующего, тыча в его щёку своим ногтем и весело гогоча. Насколько же богачи он станет?
Небесным Демон остался один лежать на земле.
Это был великий день, когда Небесного Демона победили с помощью депрессии.
