Дебют Клэр Уэйр

В Церкви Святого Самуила всегда спокойно. Даже толпы прихожан не покалышат ауру спокойствия в ней. Они приходят с самого раннего утра, ожидая мессы. Некоторая часть верующих тихонько перешептывается и всё смотрят на одну из дверей для служителей. Оттуда выходит мужчина с длинными черными волосами в темной рясе и мантии, голова и лицо покрыты звёздной вуалью, но все равно видны глубокие зелёные глаза. Молодые девушки молчаливо переглядываются, хлопают по плечам, чтобы привлечь внимание на мужчину, и согласно кивают собственным договоренностям. Мужчина доходит до алтаря, в это время по всему залу тушат свечи и даже в полдень стоит вечная ночь, освещаемая яркими просветами звёзд в куполе. Он стоит перед толпой верующих и начинает читать писание Богини тихим, спокойным голосом. Люди внимательно слушают, у некоторых на глазах слезы, кто-то тихо шепчет прощания своим видениям. Даже самые маленькие новорожденные больше не плачут и тихо сопят под убаюкивающий голос. — …Любите справедливость, судьи земли, право мыслите о Богине, и в простоте сердца ищите Ее. Да прибудут с вами Ее Благословения, и пусть мирным сном спят в Ее Царстве родные усопшие. Никто не замечает, как в одном углу стоит молодой человек в строгом костюме и цилиндре, а в руках трость, инкрустированная золотом. Его глаза закрыты, он усердно о чем-то молится. Но стоит зелёным глазам пройтись по фигуре, как его глаза открываются, а в них видны сотни судеб людей, разрушения планет и падения Богов. Но это быстро все исчезает, как мираж, в светло-карих глазах теперь видны смешинки и зелень может только смириться с проказами другого. Он хочет и дальше смотреть в эти глаза, быть рядом с их владельцем. Вот только месса ещё не закончена, верующие подходят к священнику, молятся о благополучии, ищут утешения, благодарят за наставления. Молодые девушки просят удачи в выборе партнёра, алеют от слабой улыбки под вуалью мужчины, а чуть более смелые, немного задерживают очередь. Но все идет своим ходом, прихожан становится все меньше и в свободную минутку мужчина ищет знакомые глаза. В углу уже никого и нет, но он уверен, что владелец глаз где-то близко. Духовная интуиция Пути Ночи никогда не ошибалась у него. Он спешит к выходу из главного зала, попутно передавая душащую мантию и вуаль ближайшему служителю, вот только в коридоре, будто из засады, к мужчине подходят несколько девушек. Они смутно знакомы ему, возможно, они уже разговаривали пару раз раньше. Девушки сдержаны, все по этикету Лоэна, но их намеки становятся менее эвфеместичны, как он помнит, а игнорировать это становится все труднее. Открытое красивое лицо заставляет девушек только ещё больше заглядываться. Он пытается выбраться мирно и тихо, сдерживаемый джентльменской благодетелью, лоэнским нравом и учениями Богини. Помощь приходит, откуда он не ждёт и, возможно, откуда не хочется получать. — Мистер Леонард, — звонкий нежный голос исходит сзади толпы девушек. Столь фамильярное обращение на грани вежливости кричит о близости взаимоотношений голоса с мужчиной. Однако в душе он кричит, надеясь, что это не породит слухов. Только этого ему не хватает. — Ваше Высочество, Принцесса Анжелика, — Леонард с чопорной дотошностью соблюдает манеры и чуть кланяется, чтобы показать уважение правящей семье, но не опустить Церковь перед ними. Группа девушек охают, открывают путь Принцессе, кланяются и не смеют прямо смотреть на члена Королевской Семьи. Украдкой подглядывают на Старшего Дьякона и, извиняясь, спешат отсюда. Леонард натянуто улыбается, плача в душе, что завтра будут нелицеприятные слухи для него. И хорошие для стоящей перед ним леди. — Ах, зачем так официально, Мистер Леонард, — девушка смеется и закрывает веером пол лица, думая, что это будет мило. Однако Старшего Дьякона это совсем не волнует, тот стоит прямо и иногда отводит взгляд на выход. Спихнув это все на смущение, девушка рада продолжить разговор. — Месса, как всегда, прошла хорошо с вами. Мне кажется, что я увидела Матушку в поле ночной ванили и она мне помахала! Я ее только на днях вспоминала. Будто и не было смеха, Принцесса утирает редкие слезинки своим белым платочком, смотрит сквозь ресницы на высокого мужчину и подходит на полшага ближе. Леонард в то же время отходит на полшага назад. — Как думаете, она хотела мне что-то сказать? В преддверии моего совершеннолетнего дебюта… — она отводит взгляд, моргает пару раз, будто о чем-то догадалась и смотрит смущенно на Леонарда. У него интуиция звенит, предвещая об опасности, но Ангельские силы тут совсем не помогут. — …ах, это, наверное, знак! Мистер Леонард, может не хотите прийти на празднование? Если Вы будете там, то моя душа будет спокойна и, возможно, убережете от беды. — Не думаю, что смогу быть свободен… — Это будет через две недели! У Церкви в это время нет никаких событий, верно? — Да, но… я буду считаться представителем Церкви-… — Это будет отлично! Королевская семья уже отправила приглашение Церкви Вечной Ночи. У Леонарда нет слов, эта девушка подготовила ответы на все его отговорки. С каждым словом он просто закапывает себя в могилу. — Кажется, на такие мероприятия стоит приходить с партнерами… — Какое совпадение, я пока не нашла сопровождение… Щеки алеют и изредка она поглядывает на мужчину, что не прекращает улыбаться. Безусловно уверенная в своей красоте и статусе, Принцесса принимает это на свой счёт и верит, что этот красивый холостяк, хоть и служитель в Церкви, уже на ее крючке. Разубеждать ее никто не спешит, да и у самого холостяка почти что дергаются глаза, в голове плавится мозг и придумать причину отказа кажется невозможным. — Кхм, Ваше Высочество Анжелика, я не могу решать это самостоятельно. В скором времени Церковь официально даст ответ Королевской Семье. Неправильно поняв другого, Принцесса светится от счастья. — Тогда, прошу прощения что заняла столько вашего времени, Мистер Леонард, — она делает реверанс. — Жду Вашего ответа. — Конечно, — Леонард кланяется в ответ и смотрит, как она выходит из Церкви, садится в карету и уезжает. Напоследок она кидает взгляд и видит, как он ещё стоит там, из-за чего машет ему на прощанье, но в ответ ничего не получает, что она благополучно игнорирует, приписывая это к манерам джентльменов Лоэна. Леонард же витает в мыслях, думая, что ему придется делать в ближайшие две недели. Может убежать отправиться в командировку в главную Церковь Вечной Ночи в штате Уинтер? Он не замечает как порождает ещё больше недопониманий, но это проблемы другого дня. Сейчас, когда путь чист, он спешит выйти из церкви и надеется, что хозяин карих глаз его ждёт. Он обводит взглядом площадь перед церковью. Дети играются возле фонтана, взрослые спешат по делам, а другие, наоборот, медленно гуляют по столице. Интуиция Леонарда останавливается на ничем не примечательном мужчине в простой одежде. Он сидит на скамейке рядом с фонтаном, кидает хлеб и перед ним собирается большая группа голубей, дерущиеся и пытающиеся урвать крошку. Он вдруг поднимает глаза и они встречаются взглядом. Карие зрачки такие родные и Леонард готов вечно смотреть в них и быть рядом с этим человеком. Он садится рядом, наблюдает за воркующими голубями, и краем глаза смотрит на незнакомо знакомый профиль. Возможно, он когда-то видел это лицо, может это был один из верующих, только что молившихся ему на мессе. Все не важно, когда он вновь видит карамель глаз другого, как настроение поднимается, как ему теперь все равно на проблемы с Королевской Семьей. Он так искренне улыбается от одного взгляда, и в ответ ему тоже улыбаются. — Вот так проводят время после мессы Священники Вечной Ночи? — мужчина кидает очередную горстку крошек хлеба. Голуби подлетают все ближе к нему. — Дайте подумать, — Старший Дьякон серьезно задумывается, но только на секунду, и снова глупо улыбается. — Нет, думаю нет. Никто из нас не может тратить время впустую и я не исключение. — А что вы тогда делаете? — мужчина смеется и дает сесть на руку храброму голубю. Тот с жадностью набивает клюв крошками. — Слежу за подозрительным человеком, — улыбка пропадает, зелёные глаза теперь бдят за каждым действием мужчины. — Он совершил ужасное преступление. — Ох, прямо посреди дня? — искренняя удивленность слышится в голосе собеседника, но тело совсем не напряженно, продолжая кормить голубей, и шепотом спрашивает. — И что же он сделал? — Он… — взгляды встречаются и в зелени появляются озорные искры. — Он очаровал Старшего Дьякона Церкви Вечной Ночи. Тот теперь не может спать и только думает о прекрасных глазах преступника. Мужчина удивленно смотрит на другого, останавливается на секунду, но потом продолжает кидать хлеб. Этот ступор не уходит от внимания зеленоглазого, он усмехается и продолжает говорить. — Только вот незадача: преступник хитер, — Леонард оглядывается, чтобы никто не подслушивал, подсаживается чуть ближе и на грани шепота говорит. — Он может изменять внешность! И его из-за этого так трудно найти. — Значит вы не можете его найти? — мужчина тоже продолжает говорить тихо. — Я могу, это очень просто, — Леонард делает паузу и ухватывает крошки хлеба, чтобы тоже покормить пернатых. — Нужно найти человека с самыми красивыми глазами. — И у кого же самые красивые глаза? — мужчина обводит взглядом площадь. — Твои, — мужчина резко поворачивает голову на этом слове, смотрит своими медовыми глазами. В них Леонард почти теряется. Почти, просто потому что привык сопротивляться. — Это только твои. Некоторые голуби резко зашуршат, отчего часть поднимется в небо, и Леонарду закрывают взгляд на мужчину. Как только все успокаивается, рядом с ним теперь сидит молодой человек с книжной внешностью в строгом костюме с цилиндром, а в руках трость, инкрустированная золотом. Чуть румяные щеки и грозный взгляд яростного котенка, защищающийся от ласки хозяина, только больше умиляют Леонарда. На чистой воле и повторений писаний Богини он просто сидит рядом и любуется столь редким смущением своего любовника. — Вижу, что Богиня не так сильно загружает своих Ангелов. — Как я уже говорил, один Дьякон не может больше спать из-за хитрого преступника, — Леонард видит как фыркает Клейн, скрывая так красные уши из-за двусмысленности фразы, — поэтому Дьякон работает больше. — Значит… — Клейн категорически не смотрит на парня. — Дьякон работает больше это болтает с принцессами и ходит на их дебюты? Лицо Леонарда кривится на этих словах. — Если бы от меня зависело, пойду ли я на дебют или нет… — Леонард прислоняется щекой к плечу Клейна, но смотрит лукаво. — Неужели кое-кто ревнует? — Да, я, — прямой серьезный взгляд и столь уверенные слова теперь возвращаются к Леонарду. Он не ожидает честности, отчего немного смущается, отводит взгляд и чувствует, как его парень смеётся. — И сможет ли Великий Мистер Шут помочь, м? — тянет Леонард слова и смотрит жалобно, будто побитый пёс. А Мистер Шут горестно вздыхает, думая о том, когда же величественные Демонические Восьмилапые Волки деградировали в ручных псов, что ластятся к рукам заботившиегося о них Хозяина. Он переводит взгляд на лицо мужчины и в слезные глаза и, понимает, что это только один такой Демонический Волк есть. Только его. — Я не помню в отчетах Солнышка о приглашении Церкви Шута на этот дебют, — Клейн задумывается. — Правящая семья, кажется, планирует нажиться на Вечной Ночи, раз собственного Бога не смогли получить. — Они хотят подмять под себя нас? — Леонард хмурится, такое развитие событий ему очень не нравится. — Нет, сотрудничество, — Клейн смотрит на красивое личико, — а брак это лучший гарант партнёрства. — Но я не хочу! — восклицает Леонард. — Мистер Шут, сделайте что-нибудь, пожалуйста! — У меня кажется появился ребенок, а не любовник, — Клейн взъерошивает волосы другого и встаёт с насиженного места. — Как Мистер Шут я ничего не смогу сделать, но… — Но? — Леонард совсем не понимает, как ещё можно решить эту проблему, если не с божьей помощью. А Шут ему ухмыляется. — Увидишь, — Клейн протягивает руку. — А пока, мой дорогой Поэт, как насчет пойти домой? — С превеликим удовольствием, мой маленький Провидец.

***

На следующий день Леонард ожидает простой рабочий день. После ночи с Клейном, он снова возвращается в Церковь. Там его ждут горы документов, что он все время откладывает. Целый день он также с трепетом ожидает решение Церкви с предстоящим дебютом, но с каждым часом думать позитивно получается не очень. Под конец дня к нему наконец приходит Крестет с плохими вестями, судя по хмурому выражению лица. — Мистер Митчелл, вы отправитесь, как представитель Церкви на празднование совершеннолетия Ее Высочества, Принцессы Анжелики. Голова Леонарда лежит на одном документе с программой обмена между Церквями Шута и Ночи. Сил и настроения совсем нет, но он ставит в свободном уголку роспись с согласием. Как же он хочет зарыться в этой горе документов и не ходить на этот дебют. — Мне обязательно?.. — Да… — Крестет с жалостью смотрит на поникшего Ангела Ночи. — Принцесса Анжелика любимая внучка Короля… — Можете не объяснять, я понимаю, — мямлит Леонард, а потом резко поднимает голову в страхе. — Только не говорите, что она спросила меня ещё и сопровождать ее?.. — М… — Крестет неловко отводит взгляд и старается что-то разглядеть в документах в руках. Команда Красных Перчаток, что слушает весь этот разговор, может только горько вздыхать над проблемами Капитана. Неужели, даже Ангельские силы ему не помогут? Леонард снова пытается скрыться в горе документов, расплавится в этом потоке отчётов и никогда не выходить из этой комнаты. Он был бы рад, если бы это все решилось чудесным образом. «Загадать желание Мерлину Гермесу?.. Ах, но Клейн сказал, что он что-то может сделать-…», — мысли Леонарда прерываются, когда его глаза застилает туман, а в нем видится фигура человека. «Скажи, что у тебя есть пара на праздник», — голос эхом отдается в сознании Ангела Ночи, и он, как утопающий, хватается за эту спасительную соломинку. — Но у меня уже есть пара на праздник. На этих словах комната впадает в тишину. Удивление и скепсис так и написаны на их лицах, особенно у его команды. Его Святейшество Леонард Митчелл никогда не был замечен с кем-то, а отсутствие любых слухов об интрижке только подогревает фантазию коллег. — Боб, Синди, — Леонард поочередно смотрит на них, не обращая внимания на их шок, — вы едите со мной. На этом все. Уже не такой хмурый Леонард собирает документы, сортирует по стопкам, даже напевает себе что-то под нос. Крестет первым отмирает, черкает у себя что-то и все еще скептически смотрит на Старшего Дьякона. — Если вы уверены, то… — видя удивление команды, Крестет стоит в сомнениях, — я напишу это в ответе. Слава Богине. — Слава Богине! — говорят все и рисуют на груди месяц. Крестет уходит. Боб и Синди подходят к собирающемуся Капитану и, вися над душой, наблюдают за ним. — Да? — Леонард поднимает голову, а на его губах улыбка. — Вопросы? — Капитан, кто ваша спутница? — Синди распирает от любопытства. — Вы никогда ее не приводили в Церковь… «Хороший вопрос, — Леонард постукивает по столу пальцем в раздумьях. — Самому бы знать». — Это секрет… был, — и со смирившимся вздохом продолжает. — Но раз меня рассматривают как жениха, то стоит показать, что я уже не свободен. — …Капитан. — Да? — Это же не ваши отговорки, чтобы не женится? — …нет, — Капитан поднимает руки в поражении. — Я и вправду в отношениях, клянусь Богиней. — Но Вы никогда не говорили об этом! — Синди впечатлена возможностью держать все в тайне. Вот так используются силы Ангела? «Вот так используются силы Бога», — не мог не потешиться Леонард в уме, не догадываясь о мыслях подчинённых. — Не обязательно говорить об отношениях, чтобы быть в отношениях, не правда ли? — Но… — Если на этом все, то… — Леонард взял собранный портфель, — я пойду. Ангел Ночи, будто стираемый ластиком, исчезает перед глазами команды. А они, не настроенные на работу, во всю начинают обсуждать партнера их Капитана. Хоть в их сердцах есть сомнения насчет правдивости, но они рады, что ему не придется жениться без любви. Никто не замечает странности, что Леонард использует скрытность, чтобы добраться до дома. Он же спешит домой, гадая в уме, что мог придумать его любовник. «Из знакомых девушек он мог бы попросить кого-нибудь из Клуба Таро? — рассуждает Леонард, пока добирается к дому. — Мисс Отшельник сейчас в море занята, у Мисс Судьи сейчас задание. Остаётся Мисс Маг и Мисс Справедливость. Они сейчас в Трире? По дотошности Клейна, наверняка, он попросил Мисс Справедливость. Все таки она дворянка Королевства Лоэн». Он смеется, вспоминая давние времена Клуба Таро, как тайной организации. Тогда они втроем исследовали подсознание Гиганта, и тогда он понял, что Клейн совсем не изменился. Им приходилось набирать сил, сражаться со злом и готовиться к Судному дню, но он был бы не прочь вернуться в то время. В раздумьях проходит дорога. Он выходит из скрытности перед дверью своего дома, в котором кое где горит тусклый свет. Духовная интуиция подсказывает, что дома есть кое-кто, но раз уж духи его не предупреждали, то это может быть только один человек. В кухне еще чувствуется тепло и запах тушеного мяса с томатами. Сладость витает по дому, но он не удивлен. Как только Клейн начал жить у него, дома всегда найдется что-то сладкое. В гостиной стол уже засервирован, но никого нет. Слышится стук в комнате рядом, в спальне. Леонард тихими шагами подходит к двери и открывает ее. Жизнь не подготавливала его к такому. В углу комнаты, возле большого зеркала в пол, стоит женская фигура с длинными волосами. Она голая, и зрение Ангела ночного пути как никогда хорошее. Он видит полотно светлой кожи. Волосы закрывают спину до лопаток, дальше взгляд скользит ниже: поясница, тонкая талия, широкие бедра, округлые ягодицы и длинные ноги. Глаза пытаются не смотреть на отражение в зеркале, но девушка услужливо поворачивается к нему передом. Взгляд проходит с ее ног, по лону, по плоскому животу, по полным грудям и останавливается на лице. Оно не идеал красоты, но милое, с пухлыми губками, маленьким носиком, румяными щеками. Большие карие глаза завораживают мужчину, а в них черти так и пляшут. — Хм? Кто тут подглядывает? — с каждым словом девушка подходит на шаг ближе. Леонард верит, что на него действуют сверхъестественные силы, что не дают ему сдвинуться с места. — И что же вы тут делаете? — Это мой дом и я Старший Дьякон Вечной Ночи, но сейчас тут по работе. Ловлю преступника, — Леонард обводит фигуру взглядом, придумывая всякую чушь на ходу, и за шаг достигает ее, обхватывая рукой талию. — Или, вернее сказать, преступницу. — Ааа… — а она прижимается ближе, отчего он задерживает дыхание и пытается не смотреть ниже подбородка. Она обводит пальцами его грудь, достигая шеи. — И что же сделала преступница? — Очаровала Старшего Дьякона, — Леонард перехватывает ее руку, держит крепко и смотрит в карамельные глаза. — И я ее поймал. Верно, Мисс Преступница? — Какая жалость, меня поймали. И что же вы сделаете? — она продолжает рисовать круги свободной рукой, и смотрит снизу вверх, мило хлопая ресницами. — Накажите, Господин Дьякон? Леонард в ступоре, ему очень жарко и он видит, как девушка расплывается в улыбке. Он свято уверен, что пред ним Демонесса. По другому он не знает как объяснить столь сильное очарование, действующее даже на Ангела. — Господи Дьякон? Мастер Митчелл? — открыв столь бурную реакцию на обращения, девушка продолжает ими пользоваться. — Мм, Хозяин? С завидным упорством она дразнит пса, что сидит на тонкой привязи. Вот только как бы не дрессируй пса, в душе он остаётся волком. А Леонард, будто с цепи сорванный, начинает целовать, кусает губы, ловит каждый вдох. Руки сжаты на запястье и талии, оставляя следы на белой коже. — Подожди… — девушка на секунду может оторваться, вот только его рука отпускает запястье и ложится на затылок, приближая обратно к лицу мужчины. Поцелуй продолжается, девушка держится за плечи, сминает одежду под руками. Ещё пара секунд, уже кружится голова, и ее отпускают. Вот только губы Леонарда не останавливаются, продолжают выцеловывать новые следы: от губ по челюсти к ушам. — Клейн… — слово вместе с горячим дыханием возле ушей, отчего по телу пробегают мурашки. Клейн стонет, чужие руки на его, — ее, — теле поглаживают и становится все жарче. Она со смущением осознает новое тело, как внутри нарастает жар и как… внизу становится влажно. «Это первый раз в женском теле… это первый раз в женском теле», — она повторяет про себя, как мантру. Мозг быстро привыкает к такому виду удовольствий, а мысли о схожести чувств с мифической формой она выкидывает из головы. — Подожди, Леонард… — тот во всю хозяйничает, оставляет засосы на шее и плечах и совсем не может насытится. — Леонард… нет… нельзя. — Мм… — он чуть сильнее прикусывает, — и почему? — Ты!.. И что значит почему? Тебе вчера было не достаточно?! Клейн дёргает за волосы и оттаскивает от больной шеи. Из исторической пустоты она достает намордник с красными ремнями из мести и прививает к лицу одного кусачего зверя. Леонард с намордником на голове непонимающе моргает, но дойдя, жалобно смотрит, и Клейну кажется, что он даже слышит скулеж. — Клейн… Не обращая внимания на грустный взгляд, Клейн идет к кровати, где лежит одежда, а за ней, не отпуская из объятий, плетется Леонард и тыкает холодными железками в шею. — Клейн… — Дай одеться, Леонард, мне холодно. Словно по волшебству, прилипший пёс отступает и берет лежащую на кровати рубашку. Он купил ее пару дней назад и не успел надеть, как ее забирают уже. Клейн надевает ее, и она висит на фигуре, словно халат, закрывая только до трети бедер. Со спины он помогает застегивать пуговицы, пытаясь не слишком пялится на декольте. И возможно это получается плохо, раз он слышит смешки. — Ну, Клейн… — Леонард кладет голову на плечо и Клейн кладет руку на его голову, взъерошивая мягко волосы. — Убери… намордник… — Мм, — Клейн смотрит на этот аксессуар. — А мне понравилось. Нужная в хозяйстве вещь. — Клейн! Теперь слышится звонкий смех, Клейн даже держится за живот и опирается о Леонарда. Тот заворожено смотрит на нее, такую живую, что неосознанно тоже появляется улыбка. — Подогрей ужин, он, наверное, остыл, — Клейн щелкает пальцами и намордник растворяется в тумане. — И не кусай меня только. — Хорошо, — Леонард грустно соглашается и, пока держит Клейна в своих объятиях, забирает еще несколько поцелуев. Отсутствие сопротивления как разрешение продолжить, но все-таки перехватывают его руки, что добрались до волнующих мест. — Леонард, — Клейн чуть отодвигается и отпускает чужие руки. — Не сейчас. Накрывай на стол. — Да… Леонард обратно идёт на кухню. Там уже пропадает тепло, но запахи все также ароматны. Он подходит к плите, зажигает и ставит котелок с ужином. Через пару минут бульон начинает закипать и аккуратными движениями он помешивает лопаткой, чтобы все равномерно прогрелось. Из гостиной слышатся шаги и в проеме двери появляется Клейн. Ее волосы собраны в свободный низкий хвостик, и под рубашкой надеты короткие штаны дополнительно. — Я закинула вещи на стирку, не забудь сказать Мисс Блэр об этом, когда она придет убирать дом, — она подходит к плите и берет из его рук лопатку. — Не сильно остыло, да? Принеси посуду, я сейчас разложу по порциям. — Хорошо. Леонард приносит две тарелки и передает Клейну. Она накладывает блюдо и он относит обратно на стол. Тихая и уютная атмосфера расслабляет, просто находиться здесь дарит спокойствие и становится тепло на душе. Человеческая природа обоих восполняется, и им не нужно использовать экстраординарные силы. Тут они как обычная семья без забот по защите мира. — Очень вкусно! — без лишних приукрас Леонард рассказывает о своих впечатлениях после первых ложек. — Ты всегда так говоришь, — Клейн улыбается и тоже делает укус. — Когда есть все приправы, все намного вкуснее. — Ты хорошо готовишь, даже просто с солью, — Леонард обмакивает хлеб в бульон и съедает, пока не развалится. — И так? — Что? — Клейн смотрит вопросительно. — Это все, — он указывает на всю ее фигуру. — Зачем это, Мисс Моретти? — Для дебюта, — она просто отвечает. — Я Клэр Уэйр. Мисс Отшельник сделает документы и прошлое. — Клэр Уэйр… Мисс Уэйр? Мисс Клэр? — пробует сказать Леонард. — Леди-. — Клэр, для тебя просто Клэр. — Клэр, — он задумывается на секунду и улыбается. — Да, мне нравится. — Кхм, доедай. Клейн, — нет уже Клэр, — немного смущается, отпивает из стакана и прикрывает лицо. Дальше звучат только звон столовых приборов о тарелки. Клэр первая заканчивает и относит грязную посуду на мытьё. Она все думает о личности Клэр Уэйр и как бы придумать их романтическую историю, но рядом ставят ещё грязную посуду, а сзади прижимается тело. Шершавые руки с бедер поднимаются наверх, под рубашку и поглаживают живот. Возле шеи опять примостился кусачий и целующий зверь. — Леонард… — она водит плечом, пытаясь убрать щекочущие, но в то же время будоражащие, ощущения на шее. — Я мою посуду… — Это можно сделать потом, — он выключает кран освободившейся рукой и передает полотенце. — Хорошо? — Ха… — Клэр вытирает руки и поворачивается к парню. Ее руки обхватывают его шею и наклоняют для быстрого поцелуя. — Пару раз, не больше. — Конечно. Леонард берет на руки девушку, и та обхватывает ногами талию. За несколько шагов он доходит до спальни, пока не появляется мысль, остановившая его. — Что? — Клэр смотрит на Леонарда в ступоре. — Ты… можешь забеременеть теперь? — Ну… — она смеется глазами, целует и шепчет на ухо. — Это возможно и в мужском теле. «Просто немного хлопотно», — заканчивает она уже в мыслях. Клэр отмирает, когда Леонард продолжает путь к спальне. Духовная интуиция предупреждает, как и чуть сильнее сжатые руки на бедрах. В очередной раз подразнивания Клейна оканчиваются так, но Провидцы настолько же осторожны, насколько и безрассудны.

***

— Леонард! В комнату Красных Перчаток с порывами ветра залетает красноглазый мужчина. В черных одеяниях и с таким же зонтом на плече он подходит к столу Капитана Красных Перчаток. Отдыхающая команда недоуменно смотрят на вторгшегося, но знают, что это давний друг Капитана, так как часто выполняли задания с ним. — Эмлин, тише, — Леонард поднимает упавшие документы из-за зашедшего постороннего. Гордый представитель кровавой расы Сангвинов и по совместительству Старший Священник в Церкви Матери-Земли примчался в Церковь Вечной Ночи, чтобы подтвердить любопытные слухи, что гуляют уже по всем официальным Потусторонним организациям. — Это правда? — любопытный Вампир ходит вокруг, осматривая друга. — Что именно? — Леонард оставляет в покое документы и смотрит на другого. — Слухи! — кричит Эмлин, но замолкает под хмурым взглядом. — Что у тебя есть пара, с которой ты пойдешь на дебют Принцессы? На этих словах комната погружается в тишину, любопытные взгляды как Эмлина, так и команды прожигают дырки в Леонарде. Он вздыхает, массирует виски, но никак не помогает. — Да… — смирившись, отвечает Леонард. — Ого, я думал, вы никогда не раскроете своих отношений, — Эмлин тянет, а у команды назревает только больше вопросов от новой информации. — Ты… Ха… Неужели совсем нет мысли, что это может быть не она? — Она?.. — но через секунду доходит и он кивает. — Скорее мир рухнет, чем ты посмотришь на другую. Ты в любую свободную секунду будешь писать стихи для нее. — Кхм, обязательно надо было приходить сюда из-за слухов? — бесталанный Поэт скрывает смущение за неловким кашлем и переводит тему. — Нет, но сейчас каждый, кому не лень обсуждает, как ты отказал Принцессе, — а потом Эмлин добавляет с ухмылкой, подумав кое о чем. — А также личность твоей партнёрши. — Предположения? — Кто-то из Церкви Вечной Ночи или ты соврал, — хихикает Эмлин и обводит взглядом комнату со слушающей командой. — Бешеный пёс Ночи, что свято верит только в Богиню, и не думает ни о чем, кроме работы. Как много ошибок в этом слухе, хотя в одном они правы — ты точно пёс, только для своей ненаглядной. — Это не так-… — но Леонард прерывается из-за невпечатленного взгляда Вампира. — Ты… ты специально это делаешь. — Верно, — раскрыв достаточно информации, Эмлин идёт к двери. — В последнее время было слишком скучно. Последнее, что он бросает, и уходит, захлопнув дверь. В комнате стоит тишина, никто не дергается. Но стоит Леонарду выдохнуть, как рядом у его стола стоит Синди. Остальные уже давно перестали заниматься своими делами, всем хочется узнать больше о популярном холостяке, у которого, как оказалось, уже есть партнерша. — Капитан!.. — знакомая с ним очень давно Синди не боится спросить. — Так у Вас и вправду кто-то есть? — Вы все ещё не верили мне… и вы слышали Эмлина… — Но Вы никогда говорили… даже не упоминали! — Это было лишним, — Леонард возвращается к документам. — А теперь за рабо-… Дверь вдруг снова открывается. На пороге стоит Архиепископ Антоний, немного взволнованный, а сзади виднеется ещё одна фигура. Леонард хмурится, интуиция подсказывает ему, что случилось что-то срочное. Однако увидев открывшуюся фигуру, он просто замирает и шевелит беззвучно губами. Команда кланяется Архиепископу, тот поднимает руку, говоря что не нужно. Он отходит в сторону и все видят миловидную девушку в простой одежде. Та ярко улыбается, что мужская часть команды смущается и не может не отвести взгляд. Женщины закатывают глаза, но и им интересна девушка, которую привел Архиепископ. — Это Клэр Уэйр, — Антоний показывает на нее. — С сегодняшнего дня на две недели она будет работать с вами по программе по обмену между Церквями Шута и Вечной Ночи. — Здравствуйте, меня зовут Клэр Уэйр, — она делает реверанс. — Надеюсь, мы сможем сработаться! — Мисс Уэйр, это… — Архиепископ смотрит на Капитана Красных Перчаток, но тот все также пригвожден к своему месту с открытым ртом и смотрит на гостью. Сигналы глазами он совсем не воспринимает и Архиепископ просто махнул рукой. — Это Капитан Красный Перчаток и твой начальник на следующее пребывание в Церкви Вечной Ночи. Леонард Митчелл. — Хорошо, — она смотрит на Антония и кивает головой. — Я думаю, Капитан мне все объяснит, можете не беспокоиться. — Конечно… — Антоний переводит взгляд на того самого Капитана, который наконец идет к ним. — На этом я пойду. Архиепископ, пока уходит, иногда поглядывает краем глаза за девушкой. Только закрыв дверь, все вздыхают и, наконец, обращают внимание на девушку. — Здравствуй, Мисс Уэйр! — Синди первая подходит к ней и протягивает руку. — А вы к нам как?.. — Поддержка, Путь Провидца, седьмая последовательность, Фокусник, — девушка пожимает протянутую руку. — И можно просто Клэр. — Хорошо, Клэр! — Я Безликий, шестая последовательность, так что если будут вопросы, я могу ответить, — Арден, увидев младшего коллегу по пути, тоже подходит к девушке. — Спасибо, возьму на заметку. — Меня зови Луиза, — девушка с веснушками встаёт рядом с Клэр. — Я тоже тут новенькая. — Боб, — представляется мужчина с короткой стрижкой. — Капитан, чего вы встали… — Ха-ха, можешь быть гордой собой, ты смогла поставить в ступор самого Леонарда Митчелла, — Синди усмехается, видя состояние Капитана. — Капитан, не заглядывайтесь, у вас уже есть спутница. — Я… кхм… — Леонард отмирает, но посматривает за новой подчиненной. — Я видел файл, там другой сотрудник написан. — Верно, но есть проблемы в Баяме, — Клэр пожимает плечами. Смотрит прямо в зелёные глаза и насмехается над ними взглядом, пока не доходит до мужчины за пару шагов. — Так что решили отправить кого-нибудь из Бэклундской Церкви и я оказалось свободной. Да ещё и возможность поработать со знаменитым Ангелом Ночи не каждый день выпадает. — Но… Это… Леонард совсем не знает как себя вести с Клэр Уэйр, в голове совсем пусто и он не может подобрать слов. «Она назвала меня, как Ангел Ночи, значит ли, мы не знакомы? Ее новая личность это флиртующая подчиненная? Я должен поддаваться? Или нет?» Странную реакцию Капитана замечают все и интересует многих. Они смотрят на Клэр, у которой дрожат плечи. Через секунду та уже не сдерживается и смеется во всю, держась за живот. У всех появляются вопросы и они смотрят на Капитана и удивляются еще больше. У него мягкая улыбка, а глаза направлены только на девушку, и в них столько нежности, теплоты и любви, что можно легко почувствовать даже для них. — Леонард, у тебя слишком громкие мысли, — успокоившись после смеха, первое что говорит Клэр и все замолкают. — Это было неожиданно… — вздыхает Леонард и взъерошивает свои волосы. Он оглядывает ожидающих ответов подчинённых и снова смотрит на Клэр. — Ребят, это Клэр Уэйр, ваша новая коллега и, кхм, моя девушка. — Вау… — Ого… — Ох… От Красных Перчаток слышатся вздохи удивления и они теперь по другому рассматривают Клэр. — Так, передохнули и хватит, за работу теперь, — Леонард хлопает и привлекает к себе внимание. Команда дуется, но все равно идут по своим местам и напоследок кидают ещё пару взглядов на новенькую. Клэр все также стоит и улыбается.

***

Последующие дни для команды проходят спокойно. Несколько миссий в Бэклунде или в округе столицы и заканчивают они за день. Клэр быстро вписывается в команду. Она очень талантливая Потусторонняя с сильными гадательными способностями, что оценили все и Арден тоже. Тот говорит о своем опыте игры Фокусника, а также о способностях Безликого. Ее спрашивают про Церковь Шута и их Бога, про их странные организации, но самое главное про Капитана и их отношения. За все время, если бы они не подтвердили, что встречаются, то вряд ли бы команда узнала. В основном нет никаких слишком романтическим действий со стороны пары, у них просто совершенно другая аура друг с другом. Занимаются каждый чем-то своим, но рядом, спокойно сидят во время перерывов и если нужна помощь, то без слов помогают. — Значит жертва Потустороннего случая? — Синди и Луиза вместе с Клэр сидят в комнате отдыха, попивая кофе. — Ага и тогда на помощь пришел Герой Эпохи! — Клэр встаёт в разные позы, пародируя одного Поэта. — Клэр… — упомянутый мужчина закрывает руками лицо, когда слышит это прозвище в очередной раз. — Это было давно и я уже изменился. — Неа! — и девушка продолжает пародировать. — Кхм-кхм, у меня осталось о вас глубокое впечатление… ха-ха-ха. Играющие в карты мужчины тоже посмеиваются, пока женская часть катается по дивану от смеха. Леонард закрывает красное лицо картами, сейчас бы ему сохранить что-нибудь. — Клэр… — Герои Эпохи встречаются и колесо судьбы катится вперёд! — Убей меня просто, — Леонард цедит сквозь зубы. — Хорошо-хорошо, я заканчиваю, — Клэр поднимает руки перед собой в знак примирения. — Не знала, что Капитан был таким, — Синди повторяет одну из поз героя, что показывала Клэр, и немного посмеивается. — Всегда серьезный и стремящийся к высокой последовательности. — Это было в прошлом, — Леонард с другими продолжают играть и у него есть несомненное преимущество. Синди смеётся, смотря на Капитана, а потом переводит взгляд на Клэр и останавливается. Девушка смотрит на Леонарда и, хоть ее губы улыбаются, в глазах застывает неведомая боль и грусть. Синди чувствует, что за этим кроется что-то большее, что они пережили намного больше, чем обычная пара любовников. Все это уходит, когда Клэр отвлекается, ее глаза снова тепло карие. День проходит, наступает ночь. Команде Красных Перчаток приходится иногда дежурить, но для Бессонных ночь без сна плевое дело. Луизе и Ардену все-таки нужна чашка кофе и они уходят искать его по Церкви. Боб и Синди идут с ними, решив раздобыть и чего-нибудь съестного. Леонард и Клэр остаются в комнате, сидят за своими столами и разбирают бумаги. Он иногда бросает взгляд на девушку. Только половину ее профиля освещает свеча, но со своим улучшенным зрением он все отлично видит. Она чуть чаще моргает, чуть больше закрывает глаза, плавные движения ручкой замедляются и становятся отрывистыми. Леонард ждёт, но Клэр упорно продолжает работать за столом. Наконец, не выдержав, он встаёт и идёт к дивану. — Клейн. От этого имени Клэр поворачивается к Леонарду, смотрит непонимающе, но тот хлопает по свободному месту рядом и машет рукой к себе. — Клэр, я сейчас Клэр, — она подходит к дивану и садится рядом с Леонардом. — Что случилось? — Ничего, — он берет ее за руку, рисует круги на ладони. Поднимается выше по плечу к шее, держит руку под ее головой и чуть приближает, чтобы быстро поцеловать в губы. Но остановится после этого сложно, он продолжает клевать и покрывает все лицо поцелуями: на обеих щеках, на носу, на глазах, на челюсти, на лбу. Клэр не сопротивляется, ее тело расслабляется и глаза закрываются, пока она чувствует поцелуи то тут и там. Это гипнотизирует и на руку Леонарда наваливается чуть больше веса. Сделав ещё один круг поцелуев, Леонард отходит чуть и смотрит на мирно спящее лицо. Любуется им и прислоняет голову к плечу. Рядом появляется дух волка. Он идёт к шкафу, откуда достает одеяло, и передает хозяину, который укрывает им спящую девушку. Потом приносит документы со стола и Леонард продолжает работать с прислоненным телом к нему. Через некоторое время из коридора слышатся шаги. Дух волка снова появляется и исчезает из комнаты. Команда, найдя себе перекус, возвращается в комнату. Перед ними вдруг появляется знакомый дух волка Капитана. Они притихают и аккуратно заходят, осматривая все помещение. Все что они видят, это то, как их Капитан сидит на диване и играет роль подушки для своей девушки. От лишнего скрипа ее брови хмурятся и она сильнее прижимается к плечу. Ребята кивают под взглядом Капитана и рассаживаются по своим местам, не создавая лишнего шума. Проходит большая часть ночи, Арден и Луиза не Бессонные, так что на пару часов они идут вздремнуть на кроватях в комнате отдыха. Боб и Синди сидят в кабинете, читают файлы, как в какой-то момент слышится шебуршание. Клэр немного ворочается, одеяло сползает, но его поправляет Леонард. Он гладит по волосам, держит в другой руке ее ладонь. — Капитан… — тихо говорит Синди и Боб понимает, что она хочет сказать Леонард Митчелл — Ангел Ночи. Сон для Него естественная среда и Он точно сможет решить большинство проблем с кошмарами, вот только Он ничего не делает, не заходит в сон, а только физически утешает. Леонард никак не отвечает, только качает головой. — Нет… — слышится от Клэр. — Клэр, — Леонард тихо ее зовёт, чуть поглаживая по щеке. — Клэр, проснись. Девушка резко открывает глаза. Они немного покраснели, кажется, ещё чуть-чуть и она может заплакать. Проморгавшись, Клэр осознает где она и смущенная встаёт, откидывая одеяло. — Я в уборную, — уходит, будто сбегает. В комнате остаются трое. Синди и Боб совсем не понимают, что творится, но они точно знают, что им жаль ее. — Эмм… Капитан? — Синди зовет и не знает что именно спросить. — Что с Клэр? — Можно же зайти в ее сон? — продолжает Боб. — Здесь… — Леонард смотрит на место, где спала Клэр, и чешет затылок. — Это немного сложно объяснить. — Если она страдает кошмарами, то… — Это не кошмары, это… кое-что другое, — он грустно улыбается. — И не то, что я могу решить… Боб с Синди в недоумении. Даже если это не кошмар, но все равно связанное со сном, то Ангел Ночи точно должен справится, в другом случае только Богиня сможет помочь. Но Клэр только Седьмой Последовательности… Возвратившиеся Клэр находит атмосферу в комнате слишком странной. — Что происходит? — серьезно и профессионально спрашивает и оглядывает троицу. Будто не она минут десять назад сладко спала, а потом проснулась с заплаканными глазами. — Клэр, ты… — Синди с Бобом замолкают, но их ясно понимают. — Со мной все в порядке, — она косо смотрит на Леонарда, который криво улыбается ей. — Это проблема не связана со сном. Это немного личное. — Если мы можем помочь, то только скажи! — Синди подходит и обнимает подругу. — Спасибо, — Клэр приобнимает в ответ.

***

— Ну как? — Что как? — Как подготовка к дебюту! Луиза и Синди окружают Клэр с горящими глазами. Та уже собирает вещи, так как программа близится к концу. — Какое платье наденешь? — Какую прическу сделаешь? — Макияж? — Украшения?! Пара девушек заваливает Клэр вопросами, от которых у нее кружится голова. Она ставит перед ними рукой, и они замолкают. — Да, подготовка идет хорошо, — Клэр смотрит на них и ухмыляется. — Провидцы никогда не выходят неподготовленными! — Мы можем помочь? — Синди и Луиза очень хотят увидеть Клэр в красивом платье. — Конечно, лишние две пары рук не повредят. Девушки радостные выходят из кабинета, и где сталкиваются на пороге с Леонардом. Тот с документами в руках сначала удивляется, а потом передает бумаги Луизе и Синди. — Я одобрил ваш отгул на пол дня, — объясняет он им, — но вы должны прийти обратно до того, как я уйду. — Мы будем помогать Клэр с подготовкой! — М? — Леонард переводит взгляд на упомянутую девушку. — Я думал тебе помогут-… — Предложенная помощь никогда не бывает лишней. — О, хорошо, — Леонард взъерошивает волосы Клэр и улыбается. — Только будь осторожнее. — Конечно. Синди и Луиза умиляются от столь теплых отношений. Им также очень любопытно кто должен помогать Клэр, но они сами скоро узнают. Шок написан на лицах девушек, когда они видят помощниц Клэр. Некоторых они могут узнать по файлам из Церкви, остальные не знакомы, но тем не менее аура у них точно не слабая! — Вы уже здесь, — Клэр кивает всем. — Это коллеги Леонарда. Синди и Луиза. Они тоже будут помогать мне. — Приятно познакомится, — девушка со светлыми волосами и в зеленом платье первая делает идеальный реверанс. — Можете звать меня Одри. — Меня зовут Форс, — говорит девушка в светло коричневой юбке, белой рубашке и маленькой шляпке. — Рейнет… — отвечает дама в готическом черном платье со светящимися красными глазами. — П-приятно познакомится, — хором говорят Синди и Луиза, поклонившись. — Все нормально, — их поднимает первая девушка, Одри. — Мы все здесь, чтобы помочь Клэр, — заверяет их Форс. — Формальности тут ни к чему. — Да… — Рейнет тоже соглашается. — Кхм, здесь не о чем переживать — Клэр заводит в гостиную двух Красных Перчаток. — Это мои друзья из Церкви Шута. — Понятно… Только сейчас Синди с Луизой осознают странности Клэр Уэйр. Ее к ним привел Архиепископ Антоний, ее любовник Леонард Митчелл, Ангел Ночи, а с подготовкой ей помогают Ангелы из Церкви Шута! Они не узнают Одри, но могут сказать, что она точно не обычная девушка, и даже не из низкой последовательности. Они теперь видят Клэр в другом свете. — Я сначала приму ванну? — Клэр смотрит на стол в гостиной, где была разложена куча журналов мод. — Да, — Одри кивает. — Мы привезли также ароматических масел. Используй что-нибудь. — Хорошо. Клэр исчезает за дверью ванной и теперь в комнате висит неловкая атмосфера. Ее прикрывает смех со стороны Одри. Ее зеленые глаза, более светлого тона, чем у Капитана, сияют, а сама она ведёт их к столу. — Не бойтесь, — девушки от этого чувствуют себя намного спокойнее. — Как насчёт помочь с выбором стиля?

***

Клэр в халате выходит из ванны, ее мокрые волосы падают на полотенце, и от нее веет сладостью меда и хризантем. Под нос она напевает какую-то знакомую мелодию и идёт в гостиную. Оттуда слышатся шум, кажется она даже голос Рейнет слышит. В гостиную она заходит под напряжёнными взглядами. Она совинно моргает и совсем не понимает суматохи. — Клэр! — Синди кричит на всю гостиную. — Ты не сказала, что в положении! — … — она смотрит на Одри, Форс и Рейнет, а те невинно отводят взгляд. — Я не думала, что это будет мешать? — Ты беременна! — Синди кладет руки на плечи и осматривает подругу. — Это стоит всегда учитывать. — Всего лишь две недели… — Уже две недели! — Я не думала, что это секрет… — Одри смотрит на Клэр с извиняющимся взглядом. — Все в порядке, это не секрет, — Клэр качает головой и снова всех оглядывает. — Так, что насчёт платья? От этого вопроса девушки переглядываются и смотрят на диван. Там Клэр видит два вида платья. Одно светло-желтое с темными вставками и узорами и, если ей не изменяет память, то такой стиль назывался греческим до Первой Эпохи. Прямоугольное декольте, с маленьким лифом и от него спускается складчатая юбка, рукава длинные, но в области локтя есть прорезь, куда просовывают руку. Образ завершает набор из топазовых серег и ожерелья. Второе платье было темно-зеленое с приталенным бюстом и пышной юбкой. Оно очень открытое для ее вкуса: будут оголены плечи и часть спины. Сюда подобрали изумрудные подвеску с серьгами. — Эти два платья, — Одри показывает на них. — У каждого есть свой намек и то, какой образ ты хочешь показать. — Жёлтое это милый и невинный образ, — предполагает Клэр. — А зеленое это горячий и ммм… сексуальный? Девушки переглядываются и прыскают от смеха, и даже Рейнет усмехается. — В целом, мужчины могут так и подумать, — Синди утирает слезинки с глаз. — Кхм… — Клэр неловко кашляет. — Вид зелёного платья распространен среди аристократок Лоэна, — начинает объяснять Одри. — Обычно такой образ могут надеть после совершеннолетия. Например, Принцесса Анжелика скорее всего будет в такого рода платье. Возможно даже она зайдет дальше и сделает сочетающееся с Леонардом, или под цвет его глаз. В итоге, тебя будет считать молодой девушкой и партнёром церковного служителя, но не больше. Если Принцесса оденет такой же образ, то вас непременно будут сравнивать. — После описаний я все больше предпочитаю жёлтое, — Клэр еще раз раз бросает взгляд на зелёное и качает головой. — Какие здесь нюансы? — Насчет желтого, этот вид только начинает обретать популярность среди аристократок. Оно больше ассоциируется со зрелостью, так что тебя могут посчитать за невестку Леонарда, а может и больше. — Хмм, думаю, выбор очевиден… — О, — Одри улыбается. — И есть еще один намек в женском обществе…

***

Леонард смотрит на время, уже почти пять вечера. Через пару минут он стоит перед своим домом. Внутри везде горит свет и он видит знакомые силуэты. Он заходит внутрь, проходит в гостиную, где в центре собрана вся группа девушек. — Привет-… Но не успевает он закончить, как перед ним расходятся и открывают вид на его девушку, тогда же он и замирает. Она в светло-желтом платье, облегающее ее грудь, а ниже идут складки юбки с черными узорами в самом низу. На шее топазовое ожерелье, а на ушах серьги красиво сверкают на свету. Лицо, что он постоянно видит, становится совсем другим. На губах поблескивает помада, делая их розовее и чуть пухлее. Щеки слегка румяные, а глаза большие и подведены тенями. Волосы распущены и уложены, обрамляя ее личико. — Нравится, что видишь? — Клэр смеётся от ступора мужчины. — Конечно, Миледи, — Леонард берет ее руку и целует ее под смешки остальных. — Звезда, тебе стоит поторопиться искупаться и переодеться. Потом мы уложим волосы и сделаем легкий макияж, — Форс хлопает его по плечу и толкает к ванной. — Иду, иду, — Леонард скрывается за дверью ванны. — Ха-ха-ха, он как всегда, — Одри вместе с Форс смеются, Рейнет стоит безмолвно, но уголки губ немного подрагивают, а в отражении видно, как улыбается Клэр. Синди и Луизе очень интересно что не так с Капитаном. — Кхм, мы думаем, что у него в сути вести себя как… — Форс пытается объяснить двум девушкам действия мужчины. — Как павлин, — заканчивает Клэр и идет к зеркалу, вытащенному из спальни. — Да! — девушки снова заливаются хохотом. Через минут двадцать Леонард выходит из ванны. С его волос капает вода, отчего рубашка быстро мокнет. — Ты как мокрая собака. Голос доносится с кухни, где сидят девушки. Он замечает, что Мисс Посыльный нет, что неудивительно с ее обязанностями главы фракции Умеренности. — Только не подходи, когда ты такой мокрый, — Клэр сидит спиной к нему, но точно знает повадки своего любовника. Дай ему волю и он бы отряхнулся, как собака. — Капитан, вам стоит поторопиться! Уже время, — говорит Синди и ей все кивают. — Хорошо, хорошо, — Леонард идёт в спальню, по пути водных следов становится меньше, а зайдя в спальню он уже сухой. Внутри он видит простой черный фрак и быстро облачается в него. Останавливается, когда понимает, что рубашка у него просто накинута. Приходится ее заправлять и застегивать все пуговицы до горла. Теперь он надевает жилетку, пиджак и завязывает галстук. Сверху он накидывает мантию священника, но более упрощённого вида и для официальных мероприятий. Руками пытается причесать немного волосы и удовлетворено выходит из спальни. Вот только его встречают не впечатленные взгляды и его усаживают на стул и в пару рук помогают привести его, как они выразились, в более презентабельный вид. Его волосы собирают зеленой лентой с желтыми узорами в низкий хвост. Чуть подводят глаза и пудрят ему лицо. Синди и Луиза вздыхают от столь смазливого личика. Осталось двадцать минут до шести. По негласным правилам в аристократическом обществе они могут опоздать на полчаса, в то время как Королевская Семья обычно выходит на час позже назначенного времени, после этого дворцовые двери закрываются и никто не может зайти. Одри приводит ещё пару правил этикета, которые Леонард просто обязан соблюсти, на что тот кивает. — Я забыла кое что, — Клэр пока уходит в спальню, а Леонард с завистью смотрит ей в след. — Леонард, запомни, — Одри привлекает к этому его внимание. — Ты не должен проявлять больше внимания, чем есть к дебюту или аристократам, все-таки ты представитель Церкви. — Я понимаю… — Можешь не смотреть на Клэр, — Одри видит взгляд другого и примерно знает о чем он думает. — Она уже была в высшем обществе и знает большинство нюансов. — Клэр аристократка? — Синди слышит новую информацию, отчего ее глаза загораются. — Ох, ну, нет… — Одри ловит себя. — Она участвовала в миссиях в высшем обществе. — А, — Синди и Луиза кивают на это, так как у Церкви Вечной Ночи тоже бывают такие задания. — Вот, — Клэр возвращается в гостиную и что-то несёт в руках. Это две коробочки. В одной Синди с Луизой узнают топазовый камень от маятника, переделанный в серёжку. Капитан часто носил эту серьгу в прошлом, но в какой-то момент перестал. А во второй лежит пара золотых колец. — Обручальные кольца? — Синди и Луиза с шоком смотрят на пару. — Вы… — Это долгая история, — смеется Клэр. — Но да, это наши обручальные кольца. Леонард кивает и тоже надевает его, после того, как застегнул серьгу в левом ухе. Пара встаёт вместе, Леонард берет под руку Клэр и девушки не могут отвести от них взгляда. Их внешний вид дополняется, а аура вокруг них как всегда теплая по семейному. Синди и Луиза уверены, что они как супружеская пара с несколькими десятками лет брака за плечами. — А теперь фото на память! — Форс достает из своей сумки громоздкий аппарат, пока говорит. Вся команда собирается вокруг пары и смотрят в объектив. Форс начинает отсчет и появляется возле Одри. Вспышка и из камеры вылетает фото. На них они улыбаются и счастливы.

***

Ко дворцу подъезжает простая черная карета. Охранники хмурятся и подходят, чтобы посмотреть кто это и выгнать, если понадобится. Кучер останавливается перед ними и один страж подходит к двери кареты и стучит. Ему открывает девушка в черном и на свету блестит ее брошь со знаком Вечной Ночи. Она достает из кармана Конверт с золотыми узорами и в уголку печать Королевской Семьи. Охранники это быстро узнают и кланяются, не мешая больше гостям проехать во двор. Кареты все прибывают и прибывают и из них выходят наряженные аристократы. Некоторые замечают простую черную карету без герба, отчего посмеиваются. Им интересно узнать кто там сидит и что они забыли на дебюте Принцессы Анжелики. И если первое двое выходящих из кареты их не впечатляют, то многие раскрывают рты дальше. Статный мужчина в черном фраке с собранными волосами и с красивым лицом вызывает вздохи и ахи от людей, а особенно от женской части наблюдающих. Некоторые аристократы видят знаки отличия Церкви Вечной Ночи, а верующие узнают в мужчине Главного Священника, что часто проповедует на мессах и, в целом, в последнее время стал популярной темой для обсуждения. Только он вышел, как поворачивается и протягивает руку и ее берет рука поменьше. Люди задерживают дыхание, так как это момент истины. Спутница Священника, за которым бегает Принцесса! Вот только ожидания слишком высокие. Выходящая же девушка мила, но не божественна прекрасна, в красивом, но тем не менее, не роскошном платье. От нее веет радостью и счастьем рядом с мужчиной, и тот ей также улыбается. Момент истины проходит и, аристократы, что задерживались на улице, чтобы поглазеть чуть дольше на Церковных служителей, спешат в зал. Там сразу пробегает волна слухов и впечатлений о пассии Священника. Люди в зале теперь сами жаждут увидеть воочию ее и обсудить все детали. Как раз двери открываются и входят четыре человека. Красивый мужчина, конечно, привлекает всеобщее внимание, также все смотрят на его спутницу. Мужчины в своих кругах не так впечатлены ею и не видят ее достоинств по сравнению с Принцессой Анжеликой. А вот женщины, в особенности старшее поколение, осматривают девушку более внимательно и делают собственные выводы.

***

Леонард осматривает зал и, держа Клэр под руку, они спускаются к общей массе. К ним подходят в основном верующие в Богиню аристократы, спрашивают про дела Церкви. Он им с улыбкой отвечает, дает благословения и те быстро прощаются. Он чувствует слишком много взглядов и ему совсем не нравится как они ими препарируют каждый его кусочек. Он также не хочет показывать Клэр, которая получает ещё больше оценивающих взглядов, но его руку сжимают чуть сильнее. Клэр смотрит на него нежно и чуть качает головой. От этого ему становится мистически спокойнее и его не так сильно окружает аура. Синди и Боб, сопровождающие их сзади, теперь могут вздохнуть спокойно, как и ближайшие стоящие аристократы. Даже разница между их порядками жизни может создать давление на обычных людей и Потусторонних этого пути. Они идут дальше, берут по бокалу шампанского и просто проводят время, вместе ходят по залу и приветствуют знакомых верующих. Вдруг скрипят большие двери на верхнем балконе для Правящей семьи. Оркестр замолкает, как и весь зал аристократов. Леонард смотрит, как из дверей выходит знакомая ему Принцесса Анжелика, вместе с ней какой-то мужчина с радостным выражением лица. Сзади идут еще пара мужчин, заметно схожих с Принцессой, и он предполагает, что это Принцы. Увидев последних пришедших, Леонард возвращает внимание к своему окружению. Он видит Клэр, что отстраненно наблюдает за людьми, и он наклоняется к ее уху, чтобы тихонько сказать. — Что-то случилось? — в его тоне беспокойство. — А? — девушка отмирает и смотрит в зеленые глаза, что в паре дюймов от нее. — Нет, все в порядке. Леонард все еще скептически настроен, так что прижимает ее ближе к себе и перехватывает ее, чтобы одна рука была на талии, пока другая держит ее руку. Клэр смущенно оглядывается на него и не понимает его действий. Он быстро целует ее в висок и качает головой. — Если будет плохо, то так и скажи. — Хорошо. — Нам не нужно здесь находится весь вечер, — он поглаживает ее руку. — Отстоим минимум и уедем. — Это было бы отли-… — Мистер Леонард. Звонкий голос прерывает Клэр и Леонард подавляет желание скривить от этого лицо. Зачем к нему подходить, когда он уже показал, что в отношениях? — Ваше Высочество, Принцесса Анжелика, — Леонард кланяется и за ним повторяет Боб, а Синди с Клэр делают реверанс. Принцесса, как и предсказывала Одри, одета в зеленое платье с открытыми плечами. Оно покрыто бриллиантами и изумрудами, показывая всю роскошь и статус обладательницы платья. Волосы собраны и заколоты диадемой с тоже зелеными камнями, но с золотыми крапинками. От этого открывается вид на ее лебединую шею с ожерельем. — Рада, что Вы приняли мое приглашение, — она сладко улыбается ему, а затем переводит взгляд на Клэр и холодно изучает ее. — А это?.. — Клэр Уэйр, Ваше Высочество, — представляется она. — Значит вы и есть та самая спутница Мистера Леонарда, — она ставит ударение на последнем обращении, все еще показывая, что они близки. Клэр закатывает в душе на это глаза и так и хочется фыркнуть. — Я никогда не слышала, чтобы Он рассказывал о вас. Клэр пропускает добрую часть намеков и улыбается в лицо. Она может это вытерпеть. — А ваш спутник? — вместо этого она будет эвфемистично бить по больному. — Сын Герцога Нигана, Эдвард Ниган, — мужчина заметно рад, что интересуются его персоной. Он прихорашивается и смотрит свысока на Леонарда, веря, что тот упустил шанс быть спутником Принцессы. — Очень рад знакомству. Ему кивают, не слишком удивлённые личностью мужчины, что так радостно идёт под руку с Принцессой. Даже та мило морщит носик и прикрывается веером от столь претенциозной презентации себя. — Моя Клэр очень стеснительна и мы ждали подходящего времени, чтобы объявить об отношениях и будущих планах, — Леонард с любовью смотрит на свою девушку. — Будущие планы? — Принцесса переспрашивает и чувствует себя плохо. — Верно, будущие планы, — Леонард подтверждает и добавляет, будто по секрету. — Можно назвать ее моей суженной. Клэр смеётся смущённо, но видит как трескается маска Принцесса. Та с еле скрытым неудовольствием смотрит на Клэр. — Вот как… — девушка пытается выдавить из себя слова. — Кхм, можете развлекаться, а мне нужно поприветствовать других гостей. — Конечно, Ваше Высочество. Принцесса с будущим Герцогом словно убегают от пары. Сзади Боб и Синди сдерживают смешки, а Леонард с Клэр обмениваются понимающими взглядами. Вечер проходит не спеша, время тянется, а когда ожидаешь, то все идет еще медленнее. У группы нет никаких обязательств перед Короной, так и перед другими аристократами. В основном они кружат по периферии зала, беря закуски и напитки. Оркестр играет тихую и размеренную мелодию, а в центре пары медленно танцуют. Леонард забирает очередной пустой бокал из рук Клэр и ставит на поднос проходящего мимо официанта. Она смотрит на него и ожидает любую глупую мысль. — Не хочешь потанцевать? — Ты не умеешь танцевать, — как факт, говорит Клэр. — Зато ты умеешь, — он делает шаг от нее и поворачивается, протягивая руку. — А я умею следовать за тобой. — И когда ты этому научился, — Клэр кладет свою руку на его. — Чему? — Леонард ведет ее к танцполу и склоняет голову. — Уговаривать, — она кладет руку на его плечо и перехватывает другую. — И льстить. — Ты просто не можешь сказать мне нет, — он улыбается и кладет свободную руку на талию. — Могу, — Клэр начинает двигаться и Леонард с легкостью их зеркалит, не давая ей наступить на ногу. — Просто не хочу. — Конечно, — на секунду замолкает он, чтобы сделать круг. — И так каждый раз, когда я предлагаю тебе остаться на ночь. — Ты живешь в Церкви, — оспаривает Клэр. — Дома ты от силы проводишь пару дней в месяц. — Ты соглашаешься и это главное. — Это не так часто, как ты думаешь. — А я и не думаю. Они продолжают молча танцевать, иногда кружатся по танцполу. Леонард замечает шушукающихся аристократов, в основном женщин, что закрывают пол лица веером, предполагая, что это способ незаметно переговорить. Танец подходит к логическому концу. Леонард отводит Клэр к углу, где он видит, стоят Синди с Бобом. Они поднимают пальцы вверх. — Вы показали им класс, — Боб хлопает пару раз и кивает. — Вы так красиво танцевали! — Синди восторгается и косит глаза на Леонарда. — Но я не знала, что Капитан умеет танцевать. — Он и не умеет, — Клэр не даёт и слово сказать. — Просто повторял за мной. — Люди видят, что я хорошо станцевал, этого достаточно для подтверждения? — Нисколько, — она смотрит по сторонам, пока говорит и Леонард наклоняет голову. — Что случилось? — он спрашивает. — Я хочу воды, — она берет полный бокал с подноса мимо проходящего официанта. — Но тут везде только алкоголь. — Хмм… — он кивает и тоже осматривает зал. — Я пойду, спрошу насчёт воды. Подожди меня. — Хорошо. Клэр остаётся стоять вместе с Синди и Бобом, а Леонард уходит к ближайшему входу. Многие аристократы это замечают и разносят слух со скоростью пожара. Не успевает Клэр передохнуть, как к ней подходит Принцесса, но уже без своего кавалера. Она обмахивается веером из зеленых перьев и долго не начинает говорить. — Ваше Высочество? — спрашивает Клэр, когда ей надоедает игра в молчанку. Синди и Боб настороже и готовы защитить девушку. — Мисс Уэйр, я слышала, что вы из Церкви Шута, — Принцесса начинает издалека. — Как же вы познакомились с Мистером Леонардом? — Наши Церкви имеют дружественные отношения, так мы и познакомились — в Церкви, — Клэр совсем не переживает и смешивает ложь с правдой. — А вы как? Леонард мне не рассказывал про вас. — Я верующая в Богиню и познакомились на мессе, — она немного краснеет и хихикает. — Тогда Он лично дал мне свои благословения. И про суженого сказал, что скоро встречу и улыбнулся искренне. — Вот как, — Клэр и глазом не моргает на такие личные откровения, — он очень добросердечен. «Он мне тоже дал благословения, — она смеётся в мыслях. — И не только их». — Вы знаете, что Он Ангел Ночи? — Анжелика не может не нахмурится. — Следует говорить-… — Клэр, — их прерывает мужской голос, — вот вода. — Спасибо, — она принимает стакан и отпивает маленькими глотками. — Мистер Леонард, — она обмахивается веером и подходит на полшага ближе к нему. — Я хотела поговорить о том, что было на мессе… — О чем же? — Клэр, как и Синди с Бобом, чувствуют раздражение Леонарда. Сейчас он точно ведёт себя как Ангел. — Кхм, может нам стоит найти другое место, — она осматривает окружение и говорит достаточно тихо, но чтобы ее могли услышать рядом стоящие аристократы. — Это помните… личное… Вы сами говорили! — Я такого не говорил, — Он прерывает ее и глядит холодно, без эмоций, отчего Принцесса вздрагивает. От этого на местах Королевской Семьи встает кто-то и его взгляд пронзает Леонарда, предупреждая. — Думаю, на этом все. Мы пойдем. Леонард ведёт Клэр, как можно больше прикрывая от взгляда. За ним по пятам идут Синди и Боб. В зале заметно становится тише и только оркестр пытается жалобно продолжить играть мелодию. Принцесса Анжелика наконец-то отмирает, когда двери за группой закрываются. Ее лицо становится пунцовым, она старается обмахиваться веером, чтобы хоть как-то остудится. Тут же подбегает сын Герцога Нигана и крутится вокруг в беспокойстве. — Вам что-то подать? — боязно спрашивает мужчина, когда видит, что спутница его не в духе. — Ничего, — Принцесса более не намерена играть с этим недо-кавалером. Она следом за группой выходит из праздничного зала и топает по пустым коридорам. Под горячую руку попадет невинная ваза с желтыми хризантемами. Ее пинают и она с треском разбивается. Нежные цветы от таких грубых действий засыпает землёй и лепестки опадают. — Да как она могла! — Анжелика затаптывает оставшиеся цветы, что так походят для ее жертвы ненависти. — Он должен быть мой! Почему мне отказали?! — Церковь Шута использует любые методы, — неожиданно Принцессе отвечает мужской хриплый голос. Он странно посмеивается и продолжает. — А может это Богиня принудила своего Ангела Ночи, чтобы укрепить позиции Церкви. — Кто?! — девушка опасливо оглядывается, а голос исходит будто отовсюду. Но слова, давящие на больное, застилают страх и снова приходит гнев. — Эта потаскуха… Точно использует что-то… Ребенка! Как низко, она пала, что использует дитё, как рычаг давления. — Ребенка? — в мужском голосе слышится искреннее удивление, но он продолжает. — Верно, как вы и говорите, Ваше Высочество… Вы должны помочь вашему истинному суженому. — Да… нужно пойти в Церковь и раскрыть все их планы! — Что… Стой, — из тени в углу вылезает мужская фигура с плащом, закрывающим все тело и почти все лицо. — Не нужно в Церковь. Они вас не послушают. Лучше дайте это своему ненаглядному и, он будет за вами следовать. Мужчина кладет на широкие перила мешочек, а девушка заворожено смотрит на него, но все еще настороженно наблюдает за чужаком. — Я вам не враг, — мужчина кланяется и пропадает резко в собственной тени, на последок сказав. — Мы позаботится для вас с мешающей девушкой. Бесплатно. — Что вы тогда получите? Но вопрос остаётся без ответа.

***

В карете угнетающе тихо, Боб с Синди суетливо сидят и не знают что делать с Капитаном. Тот сидит, уткнувшись в плечо Клэр, и никак не реагирует, после выезда с территории дворца. Две Красные Перчатки смотрят уже на девушку, что не заинтересовано наблюдает за мелькающими видами серой столицы. Даже спустя почти двадцать лет после событий Великого Смога мало что изменилось: люди все также бедствуют, а воздух не становится чище. Клэр чувствует два пристальных взгляда. Она поворачивается к двум коллегам и глазами задаёт вопрос. Они же выжидательно смотрят на нее, а потом переводят взгляд на Капитана и снова на нее. Она поджимает губы, вздыхает и тоже смотрит на прижавшегося к ней мужчину. — У меня точно появился не любовник, а ребенок. Нет ответа. — Кто-то сейчас прячется, словно за маминой юбкой. Нет ответа. — Леонард, мне тяжело. Наконец есть какие-то движение от упомянутого мужчины, но, не поменяв позы, он просто больше не наваливается на девушку. Она снова вздыхает, смотрит на волнующихся Синди и Боба и качает головой. — Он сейчас прилипчивый обиженный ребенок, — она взъерошивает его волосы. — Он сам не может понять, что его волнует. — Я не обижен, — наконец издает звук Леонард, — и я понимаю, что меня волнует. — Согласен значит, что прилипчивый ребенок? — …нет. — Что случилось, когда ты ушел за водой? — Клэр понимает, что попадает в точку, когда руки вокруг талии сжимаются чуть сильнее. — Ты пришел с водой уже расстроенным. Она ждёт ответа, но Леонард снова играет в молчанку. — Кхм… Клэр, — шепчет ей Синди, но не знает что сказать. Она видела, как Леонард срывался и как перед этим грустил, все-таки они уже давно состоят в одной команде. Но Клэр точно должна знать об этом? Или Капитан не бывает перед ней в плохом настроении? — Леонард… — Клэр не успокаивается и снова зовёт. — Может не стоило тебя так представлять?.. — чуть слышно спрашивает Леонард со вздохом. — Это был Король. Он все сделает для этой избалованной девицы, что не знает слова нет? — И? — Они не лестно отзывались о тебе… — подумав минуту, добавляет, — и о Церкви Шута, что появилась только недавно и ничего мне не даст. — Ну, мы и вправду появились только недавно. — Достигнуть положение Ангела и для чего? — он игнорирует и выдыхает накопившуюся злость. — Чтобы выслушивать какого-то короля… — Сейчас ты уже уходишь в философию. — Почему ты так спокойна? — Леонард наконец отлипает от девушки и смотрит в спокойные карие глаза. — Потому что мне по барабану на них, — Клэр щипает его за щеки. — И вам всем не стоит переживать за них. Богам уж точно наплевать на Королевскую Семью, а сделать что-то с одной из самых распространенных религий в Королевстве? Они не посмеют, если не хотят получить гнев народа. И для их сведения, именно Мистер Шут был против вознесения Августовской семьи, из-за чего они провалились в получении собственного Бога. Интересно было бы посмотреть на их лицо, если бы они узнали об этом. — Против вознесения? — переспрашивает Боб и Синди тоже молчаливо задается вопросом. — Верно, — Клэр кивает им. — 1351 год, Георг Третий использовал празднование, чтобы собрать десятки тысяч людей для проведения ритуала апофеоза. Вот только Ангелы Шута тогда разрушали мавзолеи, из-за чего все провалилось. — … — у двух Красных Перчаток нет слов от таких подробностей столь значимых дел прошлого. — Если можно спросить, когда именно появился Мистер Шут? — 1349 год, это Он тогда проснулся после десятков тысяч лет сна. — Первое дело по Богу Шуту и Клубу Таро было… — Синди задумывается, — в 1349? — Верно, — за Клэр отвечает Леонард, что наконец возвращается в обычное состояние, хотя все еще немного прилипчивый до Клэр. — Удивительно, что религия самостоятельно смогла настолько быстро растрастись за столь короткое время. — У Мистера Шута было сотрудничество с Богиней, так что не настолько мы самостоятельные. — Вы удивительны, — Леонард не может не закатить глаза и вставляет свое слово. — Просто прими это. — Кхм-кхм, — Боб неловко откашливается. — Капитан, у вас оказывается и такая сторона. — Клэр, наверное, нелегко, — Синди смеётся, но от ее слов мужчины краснеют. — Есть такое, — Клэр тоже посмеивается. Карета за разговор уже подъезжает к Церкви. Леонард, Синди и Боб выходят по очереди и прощаются с Клэр, которая поедет дальше домой. — Ещё один вопрос, Клэр, — пока девушка закрывает дверь, Леонард ее окликает. — Какой? — Откуда аристократы узнали, что ты беременна? — Леонард вспоминает, как слышал разговор женщин, что неизбежно обсуждали всех на праздновании. Тогда же они и упомянули беременность Клэр. — О… — она кивает, улыбается невинно и стучит по окошку кучера, что все готово. — Секрет. Леонард ещё немного стоит перед Церковью, глупо моргая, пока рядом Боб толкает Синди, которая еле сдерживает смех.

***

Проблема не решена. Принцесса на следующий же день приходит в Церковь. Она просто сидит и молится. А Леонард не показывает в большом зале и головы, совсем не желая ее видеть. Благо, ему не нужно часто выходить куда-нибудь, а если и нужно, то это ночью на задания. Так неделя проходит. Капитан Красных Перчаток вместе с командой после двухдневной миссии наконец-то возвращаются домой. Они весело переговариваются о казусах случая, и жертв не было из-за заблаговременной помощи Ангела. Забывшись в разговорах, Леонард со всеми под вечер заходит в Церковь. — Мистер Леонард! То как его зовут этим голосом точно будет преследовать в кошмарах. Будто познав за секунды все тяготы жизни, он вздыхает со старческой мудростью, что от проблем спрятаться бесконечно невозможно. — Принцесса Анжелика, — Леонард говорит отстраненно, также и смотрит, точно его человечность истощается и ведет себя как Ангел Ночи. — Мистер Леонард, — девушка немного тушуется под таким взглядом, но сжимает кулачки и продолжает говорить. — Я бы хотела поговорить, но никак не могла вас встретить. Вы так много работаете, да? — И? — Леонард скрещивает руки, пальцем постукивает, ожидая хоть какой-то проблемы, стоящей его внимания. — Кхм, я бы хотела вам кое-что показать, — на этих словах к ней подбегает служанка, не смеющая поднять взгляд на Святого, и передает сумочку. Оттуда принцесса быстро достает мешочек. — Вот, взгляните. Леонард с осторожностью принимает мешочек и раскрывает его. Не успевает никто взглянуть, как мешочек исчезает, словно стираемый ластиком. — Что это, — Леонард с нахмуренными бровями смотрит на испуганную Принцессу. — Где вы это получили? — Я… я… — девушка начинает задыхаться и заикаться, из глаз текут слезы вперемешку с кровью. — Что… я… — Луиза и Синди, следите за ней. Арден, посмотри чем ты можешь помочь, если что позови медиков. Боб, объясни ситуацию Архиепископу, — Леонард раздает указания команде, удерживая девушку от падения. Ещё оставшиеся люди в Церкви никак на них не реагируют, будто команды и всего переполоха не существует. — А вы, Капитан? — Синди берет на себя Принцессу, Арден достает из карманов пузырьки и маслами и дает их понюхать девушке. Кровь перестает течь и та засыпает. — Я во дворец, нужно разузнать откуда она взяла мешочек, — Леонард кивает им и его силуэт, как и вещь до этого, начинает стираться. Через пару минут, он появляется рядом с дворцом. Он ждет и оттуда к нему мчатся три мужских силуэта. Два Ангела из Правящей семьи и сам Король, который неодобрительно смотрит на Ангела Ночи. — Зачем пожаловали, Ваше Святейшество? У Леонарда на руке появляется мешочек, переданный Принцессой. Он выставляет это на обозрение трем мужчинам, и если Король в недоумении, то Ангелы хмурятся. — Откуда эта вещь у Принцессы Анжелики? Она принесла это сегодня. — Что это? — Король взглядом просит одного из Ангелов взять мешочек, но они оба качают головой. — Это сильная порча. Это может быть опасно для вас. — Верно, — Леонард кивает им. — Принцесса была затронута ей и сейчас в Церкви ей пытаются помочь, но пока не узнаем корень проблемы, мы мало что можем сделать. — Что… — Король хмурится и с беспокойством в голосе спрашивает. — С ней все в порядке? — Мы не можем сказать… — Отведите меня к ней! — Хорошо, — Леонард не хочет спорить. Он вместе с ещё тремя мужчинами исчезают с территории дворца.

***

В Церкви Архиепископ Антоний осматривает Принцессу. Та спит мирным сном, а следы на щеках от кровавых слез давно стёрты. Рядом стоят Синди, Луиза и Боб. Они ожидают хоть каких-то ответов. Вскоре заходит Арден за ним следуют фармацевты из Церкви Матери-Земли. Они проверяют ее пульс, дыхание, осматривают конечности, потом вкалывают что-то и к девушке возвращается цвет лица. Антоний поднимает голову и смотрит на одно место в комнате. Там появляются Леонард с группой из дворца. Король сразу подбегает к внучке. — Как она?! — первым делом спрашивает он. — Мы делаем все, что можем, — отвечает Архиепископ. — Принцесса была в близком контакте с порчей, но мы уже сняли ее. — Когда она проснется? — Король, успокоившись, теперь более спокойно задаёт вопросы. — С ней будет в порядке после этого? Что это за порча, что вы настолько серьезны? — Проснутся она может в любой момент, — Архиепископ отходит от кровати со спящей девушкой. — А насчёт порчи, мы не уверены… Там будто… — Ассорти из порч разных Внешних Божеств, — заканчивает Леонард и смотрит на Короля. — Судный день хоть и прошел, но культисты Внешних Божеств все еще где-то прячутся в мире и ждут, когда можно нанести удар. Поэтому нам нужно узнать откуда она взяла это. — Ммх… — на кровати девушка стонет и хмурит брови. — Она просыпается, — фармацевты кивают и собирают свои чемоданы. — С ней должно быть всё хорошо. — Анжелика! — Король берет руку внучки в свою. Девушка потихоньку открывает глаза, щурится от света и оглядывает комнату. — Дедушка… — еле слышно говорит она, — где я… — Ты сейчас в Церкви Вечной Ночи, — Король успокаивающе гладит по руке и отвечает. — Церковь? — она снова оглядывает всех и встречается с зелёными глазами. — Мистер Леонард… — Ваше Святейшество, — он ее поправляет и смотрит безразлично. — Впредь, я надеюсь, вы меня доставать больше не будете. Не знаю откуда вы достали тот мешочек, но вы явно проходили с ним долгое время и хотели отдать его именно мне, что опасно даже для моего уровня. Терпение Ангела не безгранично, и вы видели, что у меня есть суженная. — Суженная? — пропустив всю тираду, Принцесса говорит это слово с почти что отвращением. — Да чем она лучше меня… — Всем, — Леонард со вздохом отвечает и поворачивается к выходу, — для меня она все. — Ха… — простой вздох, смешанный со смешком, от Принцессы кажется смирением, вот только Леонарду от этого становится плохо, мысли с безумной скоростью пролетают в голове. «Зачем Внешним Богам устраивать мне ловушку? Их главными врагами все ещё являются Богиня и Шут. Они точно должны знать, что я буду контактировать с кем-то… — Леонард нервно сжимает руки, паника подходит к горлу. — Но почему именно сейчас? Что им дало уверенность, что положение… Положение?.. Р-ребенок». От лица Леонарда отхлынула вся кровь, а все его существо наполняется тревогой и паникой. — Что с ней… Все поворачиваются к бормочащему Леонарду, что все еще стоит перед дверью. — Капитан? — Что они сделают с Клэр, — Леонард оборачивается к ним и точно смотрит горящими зелёными глазами на Принцессу. Та просто не может справится с гневом Ангела, но перед ней появляются двое защитников, что неодобрительно смотрят на другого. Но Леонарду все равно, — Те, кто дал тебе этот мешочек, точно хотят напасть на нее. Что они сказали? — Она просто Потусторонняя низкой последовательности, — отвечает ему мужчина Ангел, — не переоценивай ее значимость и следи за поведением. Они все ещё Правящая Семья. — Я н-не з-знаю… — выпаливает девушка под яростным взглядом. — Не переоценивать? — Леонард обманчиво тихо ведёт себя, пока внутри все взрывается. — Скажешь такое, когда Вы падете? — Церковь Ночи угрожает нам? — Король вмешивается в разговор. — Нет, но вам на заметку, — Леонард смотрит на них темно-зелеными глазами. — Клэр Уэйр Благословенная и Любимица Бога Шута. Его фигура начинает стираться ластиком. — Капитан, мы поможем! — кричит Боб, а Синди, Луиза и Арден рядом кивают и через секунду они тоже исчезают. Леонард в мыслях молится всем, чтобы Клэр не сделала глупость.

***

Клэр знает, что поступила глупо. В день, когда Леонард должен закончить свою миссию, закачиваются некоторые продукты и вечером она идет за ними на рынок. Весь день ее проведен в кровати и в чтении книг о беременности. Сейчас она осознает насколько женское и мужское тела различны и насколько трудно было бы выращивать ребенка в последнем, хотя и не невозможно. Конечно, плод находится в ее основном теле, а аватар просто подстраивается под его астральный дух. Возможно из-за большей чувствительности тела к изменениям, она больше осознает другую жизнь в животе. Неосознанно она иногда говорит с ребенком, и настроение сразу повышается. Она проходит по рынку с пакетами продуктов, что намного больше, чем ее список. «У Леонарда, на самом деле, достаточно сбережений, чтобы жить нам вдвоем еще сотню лет точно, — она оправдывает себя за траты. — Иногда баловать себя можно». — П-помогите… — ее прерывает зов о помощи. — П-пожалуйста, помогите мне… Клэр видит, как в переулке лежит женщина в грязных лохмотьях, а к груди крепко прижимает свёрток, откуда торчит детская ручка. Девушка поджимает губы, а сердце от этого побаливает. Из кармана она достает оставшийся соли с пенни и подходит к женщине. — П-помогите… П-пожалуйста, помогите мне… — Мисс, возьмите это, здесь все, что у меня осталось… — Клэр протягивает руку с монетами женщине, но та продолжает бубнить и не поднимает головы от свертка. — Мисс? Клэр подходит ближе и хлопает по плечу. Вдруг фигура женщины рассыпается в порошок, а ребенок начинает плакать. Руку жжет, но через секунду ее фигура превращается в горящую бумагу, а рядом появляется целая Клэр. Она осматривает переулок и делает пару шагов назад, но кто-то хватает ее за юбку. Младенец, что лежал на горстке пепла матери, сидит рядом с ней и громко рыдает. Но она не сдается и идет дальше, вот только переулок становится все длиннее и длиннее, а плачь громче и громче. — Тц, — девушка поворачивается обратно, складывает руку в пистолет и готова стрелять, но фигуры младенца там больше нет. — Кха… Резко становится трудно дышать, она хочет щелкнуть пальцами, но окружение вдруг наполняется красками, и в следующее мгновение она уже в лесу. «Парк?» — пробегает в мыслях и сразу осматривается. Там стоит мужчина в черном плаще с вытянутой рукой. Из-под плаща виден низ лица, на которой находится безобразная улыбка. — Добро пожаловать, Мисс! — он кланяется, положа руку на сердце. Клэр молчит, первоначальный шок проходит и она теперь осматривает местность. — Совсем не беспокоитесь? — мужчина, ожидавший больше эмоций, недоуменно спрашивает. — А вы? — теперь Клэр смеется. «Думаю, стоит дождаться, когда этот дурень раскроет свои планы перед жертвой?» Клэр может сейчас отправиться в Замок, но поймать сектанта можно не успеть. Но узнав планы и их Бога… — Что вы тут стоите? — сзади ее раздается еще один голос, на что она отпрыгивает в сторону, чтобы видеть обоих. — Черт… — Клэр видит, как второй мужчина подходит к первому, а на место где тот стоял, лежит клетка с людьми. Женщины разного возраста и положения, но у каждой есть ребенок. — Кха… Больно. Горло обжигает и от любого слова будто стекло режет. Она чувствует, что шея находится, будто в тисках. В следующий момент она превращается в бумажку с черными линиями и появляется рядом. «Касание…» — единственное объяснение боли, что она может придумать. Она смотрит на клетку духовным зрением. Там все живые женщины с детьми, только пара ран, но не смертельно. «Придется остаться чуть дольше, — она вспоминает, что сейчас у нее есть. Ещё несколько бумажных заменителей, пара амулетов из домена ночи и эфирные масла. — Надеюсь, помощь придет быстрее». — Леди, вы кажетесь теперь напряженной, — первый мужчина смотрит с улыбкой. — Ох, праведная Официальная Потусторонняя душа? Клэр не отвечает, кидает из кармана амулет и на Гермесском кричит: — Сон! Второй мужчина самоуверенно бежит на него и в середине пути падает. Клэр появляется возле клетки и складывает руки в пистолет. — Бах! — звучит, будто от паровой винтовки и замок разбивается. — Выходите! — девушка машет рукой, женщины по одной выходят, шепчут слова благодарности. Но вдруг первая вышедшая врезается в похитителя и у нее начинает все кровоточить. Женщины пугаются и прикрывают детей, а Клэр щелкает языком и хмурится. — Мисс, вам стоит спокойно сесть, — к ней обращается первый, что стоит в паре метров. — Вам тогда не будет так больно. Игнорирование продолжается, Клэр хочет снова выстрелить из пальцев, но перед ней резко появляется похититель с кулаком, летящим в живот. Сильное чувство кризиса накатывает на нее и она рукой меняет траекторию удара. Кость ломается, сильное жжение чувствуется, но секунду спустя все проходит, а бумажная фигурка тлеет. — О? — похититель мерзко хихикает, — проснулись материнские инстинкты? Это сбивает с толку Клэр, она кладет руку на живот и что-то щелкает в голове. В духовном видении ее тело все также покрыто черными пятнами от порчи, а для ребенка это может быть фатально. Лицо ее бледнеет, и глаза обводят округу, чтобы мочь хоть что-то сделать. Однако рядом ничего нет. — Мисс, вам стоит сдаться по доброму-… — но его прерывает знакомый голос. — Клэр!

***

Леонард вместе с командой первым делом отправляются к нему домой, но он пустой. На кухне они замечают вытащенные приборы и посуду, Леонард представляет, как она здесь готовит. — Капитан, можно я возьму вещь Клэр? — Арден уже готовит маятник и трость, и это напоминает кое-что Леонарду. Он идет к зеркалу, что все ещё стоит в гостиной. Быстрыми движениями он рисует на поверхности непонятные узоры и только он заканчивает, как они загораются. — Вы хотите узнать где сейчас Клэр Уэйр? — узор складывается в слова и Красные Перчатки с любопытством поглядывают на артефакт. — Да. На зеркале они видят знакомую женскую фигуру. Клэр стоит напряженно и осматривает округу, сзади видны другие женские силуэты в потрепанной одежде. Изображение увеличивается и наконец-то виден лес и двое мужчин в темных мантиях. — В парке? — Верно, — на зеркале поверх изображения появляются серебряные буквы. — Спасите ее. — Конечно, — Леонард вместе с командой исчезают. До парка от дома на улице Пинтерстрит 7 полчаса ходьбы, но они достигают за пару секунд, по пути отправив Боба за подмогой в ближайшую Церковь. Леонард появляется перед Клэр, отбивая удар мужчины. Синди, Луиза и Арден отводят Клэр вместе с женщинами подальше от поля битвы. — Нет! Подождите! — Клэр, поддерживаемая Арденом, кричит и видит, как на руке у Леонарда появляется черные пятна. — Леонард, не прикасайся к ним! — Что… — он оглядывается на нее и сердце сжимается. На шее и руках у нее черные шрамы, а из глаз, носа и рта течет кровь. — И вот пришел к нам принц, чтобы спасти свою принцессу! — напавший мужчина хохочет и разводит руки, отчего мантия открывает тело, испещренное черными отметинами. Второй мужчина делает тоже самое. — Это… — Сумасшедший… — Клэр широко раскрывает глаза и считает линии. — Порча от нескольких Внешних Богов? Тело такого просто не выдержит… — Они даровали мне свое благословение! — Мужчин складывает руки в молитве, из черных отметин потекла кровь, а второй в это время падает ниц. — Им нужна твоя смерть и получить плод! Клэр сжимает руки на животе и ее трясет от гнева. Арден вместе с двумя девушками отводят Клэр за спину и помогают испуганным матерям с детьми идти дальше в лес. — Клэр… — Синди беспокоится, им нужно идти, ведь это не их уровень битвы. — Только через мой труп! — Леонард, немного восстановив руку, снова бросается в атаку. Из ребер появляется еще пара волчьих конечностей. Они достают из темноты большую косу. Ангел Ночи, Коса Богини, несётся на двух культистов, глаза горят зелёным и из горла доносится рык. — Тц, шавка Богини, — черные линии покрывают все тело, обволакивая, будто в броню. — Сиди на месте и не мешай! Мужчина ударяет по косе своим черным кулаком, но оружие плавно прорезает плоть и отрезает руку. Но его это совсем не беспокоит, он дальше наносит удар целой конечностью, с которой прощается через секунду другую. В ход идёт правая нога, и после ее потери тело падает. Вот только мужчина безумно смеется, из всех его отверстий стекает черная кровь. — Умри-… Кха… — Леонард замахивается косой, но вдруг кашляет. Руки жжет, он чувствует, как порча переходит с оружия на ладонь, но он упорно продолжает сражаться. — Ха-ха-ха! Что за глупости! — черная оболочка мужчины исчезает, темных линий больше не появляются, а сам человек задыхается от крови. — Боже… мы… Не успевает он договорить, как Леонард отрезает ему голову. Закончив с этим, он поворачивается к команде. — Кха… — Клэр! Зелёные зрачки дрожат. Он видит, как из груди торчит рука и потом выходит. Второй мужчина, что до этого сразу лег, нападает на них со спины, но умирает после убийства. В зеленых глазах отражается полуразрушенное здание и мужская фигура с проткнутой грудью. У него остекленевшие карие глаза и растрепанные волосы, покрытые пылью и кровью. Леонард не чувствует ног, он не может подойти к телу и чувство вины и бессилия его пожирают. «Опять… я недостаточно силен… — Леонард не замечает, как зрение плывет, как его зовут члены его команды. Воздух наполнен пеплом и гарью, духовность быстро падает. — Я бесполезен…» Леонард, упавший на колени и уставившись в одну точку, не реагирует, когда к нему подбегают подчинённые. — Капитан! — Капитан, очнитесь! Синди и Луиза не знают что делать. Капитан на грани потери контроля. Их глаза немного пощипывает, если смотрят чуть дольше пары минут. Черные пятна на теле Капитана стремительно разрастаются. Они бессильны с тем, чем не может справится даже Ангел Ночи. — Клэр! Девушки поворачиваются на выкрик. Они видят, как Клэр превращается в бумажную фигурку и появляется в том же месте. Кровь больше не течет, нет порчи, но это только вопрос времени, когда все вернется обратно. Клэр быстро подбегает к Леонарду, сидящему с опущенной головой, что закрывают волосы. Она садится рядом и аккуратно берет в руки его лицо. Вытирает мокрые дорожки на щеках и обнимает крепко. — Леонард, со мной все в порядке, мое сердце бьется, — от ее голоса он вздрагивает, прижимается сильнее, прячет лицо, уткнувшись в шею, — Леонард, контролируй себя. В ответ тишина. Троица мнется рядом и не решается действовать. По правилам, они должны устранять любого потерявшего контроль, но… Капитан держится и не уверены, что смогут поднять руку на него. Они переводят взгляд на Клэр, что успокаивает и поглаживает мужчину, зовя его, чтобы тот пришел в себя. Однако он молчит, а она, покрытая черными пятнами, тоже потихоньку теряет контроль. На голой коже проявляются духовные черви с таинственным узором, но не обращая совсем на это внимание, она продолжает говорить с Леонардом. — Леонард, — она проводит рукой по длинным волосам, расчесывает пальцами. — Ты должен ответить мне. Ты меня любишь? — Люблю, — сказано очень тихо, но отчётливо и, Клэр вздыхает. Состояние девушки ужасное и она сама это прекрасно осознает. Порча Внешних Богов, что так и ждёт перейти на основное тело, только она отправится в Замок Сефира, и потеря контроля из-за почти теряющего рядом Ангела Ночи. Это не так сильно повлияло бы, если бы она прекратила управлять аватаром. Однако стоит телу умереть, как Леонард точно сойдёт с ума. «Мой дорогой поэт, иногда мне интересно за что ты меня любишь, — она с грустью думает. — Если я причина всех твоих кошмаров». — Мой дорогой поэт-… Удар молний резко обрывает Клэр. — Подождите! — Боб, слазающий со своего духа, машет руками и смотрит ввысь. — Что вы делаете?! — Тут двое Потусторонних потеряли контроль, — с неба спускаются две фигуры с синими развевающимися волосами. — По правилам их нужно устранить. — Они ещё не потеряли контроль! — Синди, Луиза и Арден встают перед парой, не пострадавшей от удара, что был просто стерт. — Это вопрос времени, — мужчина отмахивается и в руках собирается новый пучок молний. — Вам стоит отойти, или я не ручаюсь за вашу сохранность! — Да как вы смеете! — Синди оглядывает пару. Она не знает, сможет ли Капитан в такой состоянии отбиваться. У Клэр же ноги перестают держать форму и рассыпаются в личинки. Синди кусает губу, зная, что Клэр жертвует собой ради Капитана, которого еще можно спасти, но она сама… — Я Рэндалл Валентинус! — представляется мужчина и смотрит хмурым взглядом на Синди. — Кто ты такая, чтобы мне перечить? Их уже не спасти-… — Вон. Сильный голос прерывает Ангела Штормов. Тот удивленно смотрит на источник, которым оказалась женщина в объятиях Ангела Ночи и теряющая контроль, но в ее глазах виден разум. — Впечатляет, что ты все еще в сознании, — Рэндаллу нравится девушка, — но твое тело наполовину превратилось в кучу червей. Ты уже мертвец. — Я Клэр Уэйр, — она смотрит прямо на Ангела, никак не испугавшись. — Благословенная и Любимица Мистера Шута. Синди, Луиза, Арден и Боб удивлённо переводят взгляд на Клэр, слыша опять эту фразу. — Сможешь ли ты встретиться с гневом Бога? От взгляда и слов Рэндалл чувствует, как по коже проходят мурашки. Внутри закипает от того, что Его, Ангела, отчитывает какая-то умирающая женщина низкой последовательности. Однако подчинённый рядом одергивает его и Рэндалл хоть немного успокаивается. — Тогда, — он смотрит на девушку, Ангела Ночи и Красных Перчаток. — Не вините меня, если вы все здесь помрете. Двое мужчин уходят и Красные Перчатки выдыхают. Они подходят к Клэр, что снова причесывает непослушные волосы любовника, и молчат, как вытащенная рыба на сушу. — Можете установить алтарь и нарисовать символ Шута, пожалуйста? — Клэр приостанавливается и смотрит на группу. Те кивают, Арден достает свечи, Синди рисует символ. — Можете без масел или ещё чего. Достаточно свеч и символа. Думая, что это привилегии Любимицы Бога, команда быстро все устанавливает. Клэр с каждой минутой труднее управлять телом, а потеря контроля будет влиять и на астральный дух. Сейчас основное тело должно немного расплываться. Паллез, наверное, сходит с ума от этого. Она зажигает свечи и начинает молитву. — Шут, не принадлежащий к этой эпохе, Таинственный правитель над Серым Туманом, Король Желтого и Черного, повелевающий удачей. Ответь на мой зов, открой врата в свое царство. От слов завывает ветер, пламя свечи мелькает, а символ Шута поднимается и на его месте открывается портал, откуда выплывает серый туман. Контроль Клэр над телом значительно увеличивается, и она наклоняется к уху Леонарда, засекая в голове время, сколько ей остаётся. — Леонард, ты можешь прочесть имя Шута? Команда Красных Перчаток удивляется столь богохульной просьбе. Даже если между Церквями хорошие отношения, Леонард — Святой Ночи, — он не может так просто произнести имя другого Бога. — Шут, не принадлежащий к этой эпохе, Таинственный правитель над Серым Туманом, Король Желтого и Черного, повелевающий удачей. Но Капитан удивляет их и произносит Его имя. Они надеются, что на него не придет кара Богини. Из портала рядом вылетает золотой луч и, словно двенадцатикрылый Ангел, обнимает Леонарда. Волчьи конечности уходят, черные пятна исчезают и аура становится мягче. Он хочет поднять голову, но его останавливают. — Подожди, Леонард, — это хриплый голос Клэр и он не может ничего поделать, кроме как подчинится, но сердце все равно обливается кровью, так как он понимает в какой ситуации сейчас она. — Закрой глаза. Он закрывает глаза и его голову поднимают с плеча. Веки темнеют, он чувствует холодную руку на лице. Он пытается внушить себе, что с Клэр все хорошо, что это будет не по настоящему, но руки, что лежат на талии, точно чувствуют распад. Команде эти моменты разбивают сердце. Они видели, как их Капитан счастлив с Клэр, как она стала их товарищем, как она боролась. Они хотят помочь, но это не в их силах. Вдруг, рядом появляется две фигуры. Один старик в белых мантиях со сложным выражением лица, а другая женщина с черными волосами и в льняных одеждах. Они узнают их: Ангел времени при Шуте, Паллез Зороастр, и Матрона Церкви Вечной Ночи, Ее Святейшество Арианна! — Пойдемте, все будет в порядке, — Арианна спокойно смотрит на них и это действует на дух команды. Они следуют в сторону, куда скрылись похищенные женщины. Синди еще раз бросает взгляд на пару и видит, что от тела подруги ничего не остается, но она упорно держит руку на глазах возлюбленного. В следующий момент из духовного мира появляется ещё один знакомый Ангел при Шуте, странствующий Волшебник, Мерлин Гермес. В последний момент, перед тем, как их отправят в Церковь, Синди видит, как Мерлин принимает внешность Клэр и облегченную улыбку Капитана.

***

Когда Леонард просыпается, ему совсем не хочется вставать. Он продолжает лежать на мягкой постели и в объятиях держать теплое тело. Чуть приоткрыв один глаз, он видит знакомое лицо. У спящего мужчины мягкие черты лица смешанные с лоэнскими. Чуть длинные ресницы дают тень на бледные щеки. Леонард умиляется и заделывает за уши коричневые локоны, что норовят попасть в глаз и помешать спать хозяину. Но от этого движения мужчина все равно просыпается. Карие глаза потихоньку открываются, все еще немного сонные. Взгляд их скользит выше, достигая зелёных улыбающихся глаз, отчего они сияют в ответ. — Доброе утро, — Клейн чуть приподнимается и целует в подбородок. — Доброе, — Леонард смеётся и целует в лоб. Закутанные в одеяло они обмениваются теплом, осознавая, что они живы. Зеленые глаза часто останавливаются на груди, проводит над сердцем, слыша отчётливое биение. — Я жив, — Клейн держит в руках голову Леонарда, чтобы тот посмотрел на него. — И я не умру, и ты не будешь виноват. — Я знаю… я знаю… Ангел Ночи снова прячется в шее Бога. А тот вздыхает и никак не комментирует, что его рубашка намокает.

***

— То, что вы сделали, — от тона слов Принцесса Анжелика вздрагивает и не смеет поднять взгляда, — чуть не погубило как меня, так и Леонарда. Клэр вместе с Леонардом сидит на диване. Перед ними сидят Принцесса Анжелика и Король, а за ними, как телохранители стоят двое Ангелов. Между диванами стоит маленький столик с десертами и закусками. Леонард держит в руке чашку с кофе, пока Клэр маленькими глотками попивает черный чай. Главные хозяева места тоже держат посуду, но им слишком трудно сделать хоть один глоток, хотя и в горле пересохло. Ангелы Королевской Семьи смотрят в пол и не смеют шевельнуться. Наземный Ангел Первой Последовательности. Ее один вздох может убить толпы смертных, даже просто давление от различия в порядке жизни сильно угнетает их. Леонард потягивает кофе, будто сейчас дружественная беседа и его парень не злится на сидящих напротив людей. Ему хочется ещё, чтобы Клейн злился на то, что его чуть не убили и хотели проклясть ребенка, а не на то, что напали на Леонарда. Но это уже мелочи. — И так, — по комнате разносится звон чайного сервиза, когда Клэр ставит чашку с блюдцем на стол. — Я надеюсь, у вас будут хоть какое-то объяснение. — Н-но… В-вы Ангел! — Принцесса со странной решимостью поднимает взгляд и отвечает. — В-вас не убить! — Ха? — Клэр не верит своим ушам и у нее вырывается усмешка. — Хотите сказать, что раз Я Ангел, то можно ставить мою жизнь на грань, ведь Я не умру? — Э-это… — Моя внучка не это имела ввиду!.. — На заметку, Я могу доводить вас до смерти и потом чудесным образом восстанавливать, — мягкая улыбка Клэр для Принцессы кажется улыбкой Демона, от которого не убежать. — Хотите попробовать? — Даже Вы не можете угрожать Правящей Семье!.. — Король, собрав все решимость, отвечает Ей. — В моем Королевстве… — Мне все равно на вас, — резко Клэр делает бездушное лицо и прямо смотрит на Короля своими темными глазами. — Теперь все равно. — Что… — И информирую о решении Моего Лорда, — с набожным выражением лица она продолжает. — Впредь, Мистер Шут не намерен хоть как-то взаимодействовать с Правящей семьей Августа. — Вы… Вы глупы, если думаете, что в нашей семье есть хоть один верующий в Бога Шута, — Принцесса тихо это говорит, но в ней совсем нет страха от такого «наказания». — Мы верующие в Богиню и Мистер Лео-… кхм, Его Святейшество Митчелл часто принимал наши молитвы и участвовал в проведении празднеств! — Анжелика! — Вы ничего не скажите, Мистер… Ваше Святейшество Митчелл? — Скажу, — Леонард ставит на столик свою чашку. — Богиня сотрудничает с Шутом и намерена поддерживать Его. Вы простые верующие и ничего больше. На этом, мы пойдем. — Что… П-подождите!.. Леонард встает и протягивает руку Клэр. Та ее принимает и они идут к выходу, не оборачиваясь.

***

— Ты легко их наказал, — Леонард вместе с Клэр сидят в карете, что везет их в Церковь Самуила. — Не думаете, Мистер Шут? — Легко? — она отвлекается от наблюдения в окно и смотрит на него с улыбкой. — Ангел Ночи, вы недооцениваете степень моего наказания. — Посвятишь? — Леонард мило строит глазки, зная как сильно это влияет на его партнера. — Ну, кхм, так как Уилл все еще переваривает уникальность, я имею большую власть в домене судьбы. Не давая им достаточно роста, они сами по себе просто вымрут. — Какая злобная месть от официального Божества. — Привычки прошлого. — Пфф… ха-ха-ха. Вместе с Леонардом и Клэр прыскает от смеха, подмечая любые казусы с прошедшей встречи. Вскоре они подъезжают к Церкви. Будний обед — время когда прихожан мало и пара беспрепятственно заходит. Они под руку пропускают главный зал и идут по коридорам в личный кабинет Леонарда, который он использует редко, из-за того, что есть стол и в комнате Красных Перчаток. Судьба или нет, но из угла, что проходит пара, выходит команда Красных Перчаток. Лица их все еще хмурые после вчерашнего дня и, из-за отсутствия Капитана их деятельность приостановлена. — Капитан! — ребята радуются Леонарду, что выглядит намного лучше, чем вчера, но стоит им перевести взгляд на человека рядом, то они замирают, будто видят призрака. — …Клэр?.. — Кхм, — девушка, что позабыла о своей «смерти» перед прошлыми товарищами, стоит, как вкопанная, и не может придумать хорошей истории. — Ты же вчера… — говорит Луиза с наворачивающимися слезами. — Это… — Клэр думает, что стоит у команды украсть воспоминания об этой встрече, вот только останавливает сжимающая ее рука. Леонард щурит глаза почти что осуждающе и немного моляще. Клэр не может не задуматься, что кое-кто использует прием щенячьих глазок слишком часто, но каждый раз, как в первый, она соглашается. — Мы можем поговорить в кабинете? Однако даже смена места не помогает придумать историю, а Леонард под боком со своим жалобным поскуливанием, — что кажется слышит только она, — только мешается. Она смотрит на команду. Они смотрят в ответ. «Ничего не поделаешь», — проносится в ее мыслях. — Я и вправду Клэр Уэйр, — первым делом она подтверждает это. — Меня спас Мистер Шут. — Но ты была почти… распавшейся, — Арден смотрит хмуро, вспоминая в каком положении была девушка. — Для Бога исправить такое, как щелчок пальцами, — она сама щелкает пальцами для примера. — Значит все закончилось хорошо, — Луиза вытирает мокрые покрасневшие глаза и ярко улыбается. — Это отлично! — Боб тоже радуется и хочет подтолкнуть давнюю подругу. Но Синди все еще холодно смотрит и чего-то ожидает. — Синди? — Почему Вы врете? — вместо этого она задает вопрос, из-за чего на нее странно смотрят. — Синди? О чем ты? — Когда Клэр стала Вы у тебя? — Капитан… — Синди переводит на него грустный взгляд. — Вы и вправду любили Клэр? Если не узнаете в фальшивом образе?.. — Что?.. — теперь и Леонард не понимает и смотрит на Синди, а потом на Клэр с вопросом. — Хмм… — Клэр смотрит на девушку, глаза темнеют. — Ты видела. — Я видела, Мистер Гермес. В комнате тишина, Луиза, Боб и Арден смотрят поочередно то на Синди, то на Клэр. Леонард, осознав в чем дело, оставляет с этим разобраться Клейну, а сам смотрит сзади. — Ха… — Клэр хмурится, растрепывает волосы и постукивает пальцем по столу. — Я Клэр Уэйр. — Но!.. — Я также Мерлин Гермес, — она подтверждает. — Вы так просто признали… — Синди сдувается, она все еще хочет верить, что новая подруга жива. — Но как Вы Мерлин и Клэр… — Кхм, Мерлин Гермес, как и Клэр Уэйр, мои личности. Я все-таки Безликий Ангельского уровня. — Безликий… — Арден повторяет и немного смущается, ведь пару недель назад он объяснял как играть эту последовательность Ангелу. — И Леонард знает об этом, — Клэр поворачивается к молчащему все время любовнику. — Доволен? — Конечно, — он берет ее руку и целует. — Я должен пойти к Богине отчитаться. Это будет недолго. — Я подожду. Когда Леонард исчезает, Клэр смотрит на любопытных Красных Перчаток. — Да? — она спрашивает, но чувствует, что не к добру это все. — А какая ваша личность настоящая? — А что идёт выше Безликого? — Вы мужчина или женщина? — С ребенком все в порядке? Вопросы приходят, как волны. — Секрет, — единственное, что отвечает Клэр и тоже исчезает.