Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым.

Наконец девушка вышла из кабинета на прощания слегка поклонившись. Акио взял очередной документ в руки, но слова плыли перед ним: — Интересно, что в твоей голове? — тихо проговорил он. Дверь вновь раскрылась, но манера была уж через чур наглой, так что деревянная дверца с грохотом ударилась о стену. Он нервно поджал плечи от громкого звука и поднял взгляд на девушку в чьих холодных глазах казалось собрался весь лед, ожидающий зимы. — Мира, я так рад видеть тебя! — озарив ее широкой улыбкой поприветствовал Акио. Госпожа же застыла внимательно, глядя в лицо человека напротив. Конечно она уже видела Акио после его возрождения, но… Его волосы были небрежно заколоты в хвост, синие одежды как в прошлом, все было достаточно привычно и даже жуткий шрам с белым слепым глазом не удивляли ее. Очки на переносице. Точь-в-точь как у главы Като. Она медленно прошла вперед и мягко улыбнувшись кивнула Акио указывая пальцем на собственную переносицу. — А, очки? — рассмеялся Акио, — представляешь оказалось мой левый глаз всю жизнь видел хуже, я не замечал. Но теперь, когда остался только он стало сложно. Но я ношу их только когда нужно прочесть или написать что-то, думаешь они портят мой мужественный образ? — Думаю твой мужественный образ портит твой брат наседка, а очки тебе очень даже идут, — Мира присела напротив столика скрестив ноги, — к слову, где он? — Ему нужно выспаться, так что отпустил его ненадолго, — Акио поставил локти на стол укладываясь подбородком на тыльную сторону ладони, — я рад, что ты пришла, думал, что заставишь его страдать, бросив с чувством вины. — Никто не говорил, что я вернулась, это первое, — Мира наклонилась чуть вперед, — а на счет бросить, что здесь делаешь ты? Разве две недели уже прошло? — У меня свои обстоятельства, — Акио отринул чуть назад и перевел взгляд в круглое окно, — просто помогаю б… — Неужели испугался? – Мира скрестила руки скептично глядя на Акио. — Пф, — он посмотрел на нее и невольно закатил глаза, — почему сразу испугался то? — Потому что это ты, а чувства тебя пугают, — наклонив голову в бок улыбнулась девушка. — Чувств к тебе я не испугался, — он скрестил руки на груди и невольно прикусил внутреннюю сторону щеки. — Молодую госпожу не сложно любить, по крайней мере, твой разум не противился этому, а вот тут случай гораздо сложнее, да? — Да что ты…— он поджал губы, от чего-же Мира всегда смотрела на него как на открытую книгу, — даже если так, я ничего не понимаю, что мне делать, — Акио опустил глаза на столик тяжело выдохнув. — Тогда прекрати все это. — Что? — Прекрати все это, больше не заявляйся в клан Окумура, оборви все связи, а лучше прямо поставь точку. Пройдет пару недель или месяцев и тебе станет проще, встретишь очаровательную госпожу и будешь жить, счастливо или нет уже другой вопрос, а Таро, — Мира сделала паузу и задумалась, — думаю его сердце едва ли выдержит, и он окончательно закроется в себе, но это не твоя ответственность и проблемы, ты ничем ему не обязан. — Я и сам это прекрасно знаю, но об этом только говорить просто, конечно мне странно осознавать, что происходит. Одно дело было в чужом теле, другое ощущать это на себе, мне просто неловко и не больше, — тон Акио стал словно обиженным, — мне просто нужно время, но почему каждое мое слово или действие заставляют его чувствовать себя так… — Ты говорил ему об этом? Что тебе просто нужно время. — Сама как думаешь? — Думаю, что ты отшучивался и дергался от каждого взгляда, а в итоге он решил, что его присутствие тебе мерзко, и чтобы не усугублять все ты решил сбежать. Она точно следит за ним. У Акио не осталось сомнений. — Прекрати это все, — сухо сказала девушка. — … — Или могу прекратить я, тебе нужно только подписать письмо. — … Мира потянулась за листочком. — Не хочу! — прервал ее Акио осторожно схватив за кисть, он поднял взгляд в вопросительный блеск синих напротив, — не хочу прекращать, — его голос был до жути тихим. — Ну вот теперь ты хотя бы знаешь, чего хочешь, уже шаг вперед, Акио, — она взяла его ладонь довольно хлопая, — еще немного и ты почти догонишь десятилетних детей. — Мне стоит поговорить с ним? — Думаю да, Таро ждал тебя столько лет, едва ли он будет вне себя если узнает, что у тебя просто проблемы с головой. — У меня нет проблем с головой. — Есть и возможно хуже моих, — довольно улыбнулась Мира. Они еще почти час болтали о разной ерунде. У Акио возникало странное чувство тревоги, словно разговор вела то привычная ему Мира, то роль менялась на Мию. Он отбрасывал лишние мысли наслаждаясь беседой и искренне смеялся. Жаль работы за этот час не убавилось, а он все же обещался помочь брату. Мира похлопала его по плечу и вышла прочь, игнорируя его просьбу хоть немного помочь. Волнение в животе нарастало, нужно лишь дождаться пока Иошихиро проснется. Мира непривычно осторожно открыла дверь и зашла в комнату, где, как и всегда свернувшись крепко спал Иошихиро. Его лицо и правда выглядело уставшим, в голове девушки то и дело проскакивал вопрос, а спит ли он вовсе ночами? Она села на край кровати и кончиками пальцев провела по щеке вырисовывая изгибы локона рядом. Эти кучерявые волосы всегда вызывали у нее улыбку. Иошихиро слегка поморщился от щекочущего чувства и приоткрыл глаза. Несколько минут он просто молча смотрел на девушку не двигаясь, а после медленно протянул руку прижимая ее ладонь к собственной щеке. Мира хотела бы отстраниться, но Мия не позволила. Лишь через некоторое время Иошихиро шире открыл глаза и быстро моргая поднялся на кровати убирая волосы с лица: — Так я не сплю, — испугано осознал он. — Нет, это кошмар наяву. Он приложил ладонь ко лбу, голова раскалывалась, а в ушах звенело, совсем не вовремя. — Тебе плохо? – чуть наклонившись к нему спросила девушка. — Нет, что ты, — совсем неубедительно Иошихиро покачал головой и сфокусировав зрение увидел собственное отражение в зеркале рядом с кроватью, заспанные отекшие глаза, красная от подушки щека и хуже всего растрепанные до жути волосы, он схватил ленту стараясь хоть немного привести себя в норму перед девушкой, но Мира остановила его руку. — Тебе нужно еще немного поспать, просто хотела сказать, что пришла. Иошихиро тяжело моргая замер, его сердце ударило прямиком в шею, не давая словам вырваться. — Но это не значит, что я останусь или что ты мне нравишься! — резко сменила тон Мира. — У меня есть условия и мне просто негде жить, — она скрестила руки отводя взгляд. — Условия? Нравлюсь? – Иошихиро улыбнулся от привычного поведения этой особы. — Первое, я хочу жить в этой комнате. Иошихиро удивленно приподнял бровь, но не успел открыть рот: — Ты будешь жить в другой, я хочу эту. — Можно спросить почему? — Нет. — … — Ты согласен? — Не вижу в этом ничего сложного, — довольно улыбался он. — Второе, ты больше не притронешься к вину и прочему подобному, — здесь голос Миры был уже более серьезным, она повернула синие глаза вглядываясь в его реакцию. — Ну… — он отвел глаза вправо обдумывая, что может сказать, — я постараюсь. — Нет, ты либо бросишь, либо видишь меня в последний раз. — А что на счет тебя? Здесь ни один я страдаю от подобного. — Условия здесь ставлю я! — твердо отрезала Мира. — Ошибаешься, — ухмыльнулся Иошихиро, — если думаешь, что любовь к тебе заставит меня щеночком виться у твоих ног, то не трать свое время впустую. В любви нет условий, но ты всегда можешь попросить меня о чем-либо и тогда я горы сверну лишь бы угодить тебе. Мира которая успела воспылать в гневе от первой части фразы резко ощутила, как ее окатили холодной водой, он говорит это так спокойно и уверенно, что жутко. — Хорошо, тогда я прошу тебя. — Так уже лучше, но я повторю, что постараюсь. Что на счет тебя? — После смерти у меня не болит голова и тело, боюсь, что-то даже попробовать иначе вновь не выберусь, — Мира резко сморщила брови, — и с чего вдруг я перед тобой отчитываюсь? — Видимо это потому что я тебе не нравлюсь? – язвительно спросил Иошихиро. — Ты нравишься Мие, это сложно отрицать, но Мира видит в тебе лишь предателя, — девушка отвернулась, стараясь скрыть покрасневшие щеки. Иошихиро встревоженно поднялся чуть ближе наклоняясь к девушке: — Ну что ж, придется влюбить в себя и госпожу, — ухмыльнулся он, — надеюсь вас там только двое? — Больше, — сухо отрезала Мира, — но сейчас не об этом. Третье требование…, — Мира увидела вновь скептичное лицо напротив, — третья просьба, — Иошихиро сразу сменился на ласковую улыбку, — обучи меня своей работе, я знаю, что ты заведующей казной и налогами, но большего не понимаю. — Зачем тебе это? — Я не хочу просиживать без дела маясь от скуки, не переживай я хорошо ладила с цифрами и с науками проблем не было. — Я не думаю, что это будет тебе интересно, — Иошихиро неловко пожал плечами. — Я могу пойти танц… — Обучу, — резко прервал ее Иошихиро. — Славно, а еще я оставлю у себя серьгу, — немного помедлив Мира добавила, — пожалуйста. — Зачем она тебе? — Считай это подарком и не задавай вопросов, — послышался привычно дерзкий тон госпожи. — Я рад видеть тебя, — прошептал Иошихиро. — Я ее не верну. — Ты прекрасно выглядишь. — Все ровно не отдам. На следующий день Акио ощутил словно его подставили, все-же он сам предложил помощь, но каким наглецом нужно быть, чтобы так любезно ее принять и пользоваться так долго. Стоило бы отметить этот способ как одну из пыток в аду, нет ничего хуже работы с документами. Наконец в комнату зашел Иошихиро, он заметно посвежел, но два пальца прижатые к виску все-же говорили о пульсирующей боли в голове. — Я уже думал, ты решил тут бросить меня, — выдохнув Акио придвинулся к стене позади закидывая голову. — Меня не было несколько часов, а ты уже ноешь, представь если бы я пропал на семь лет. — … — … — Просто убей меня еще раз. — Ты свободен, можешь идти отдохнуть, — Иошихиро прошел к своему месту и довольный потрепал волосы брата. — Эй, — Акио изворачивался, стараясь уйти от его руки, — отправь меня обратно, пожалуйста. — Обратно? – старший замер лишь брови недовольно сошлись над переносицей. — Да, мы же повидались, мне нужно к Таро. — Не произноси этого в слух, — Иошихиро недовольно закатил глаза и переступая ноги Акио слегка пнул его по икре. — А ты не слушай, просто отправь меня и все, — недовольно потирая место удара возмутился Акио. — Иди пешком раз так нужно, — старший сел за столик глазами бегло проверяя успехи Акио и делай вид, что не слышит недовольных вздохов за спиной. Театрально закрыв глаза Акио едва сдерживал коварную улыбку: — Знаешь его руки… — Прекрати! — Иошихиро даже не пытался сдерживать крик, — замолчи и проваливай уже. — Но как же я могу, добираться от сюда больше дня, мое сердце не выдержит разлуки, кому мне жаловаться как не старшему брату? — он медленно покачал головой и положил руку на плечо Иошихиро, но старший вернул лицу спокойствие и игнорировал его, — изумрудные глаза кажется…, — фраза Акио была прервана, лишь ладонь коснулась его руки и в то же мгновенье голова закружилась. Через несколько секунд он с грохотом рухнул на одну из каменных дорожек в городе клана Окумура. И самодовольно улыбаясь отряхнулся, подобрал очки убирая их в карман и направился к главному дому. *** С тех пор как они появились тут с Макото для него ничего не изменилось. От чего-то кучерявой неожиданно приглянулся младший брат, да и другие сестры ему благоволили. Услышав историю Акио Тина лишь выпалила недовольное «этот не нравится мне еще больше». В целом жизнь в этом сумасшедшем доме как обычно кипела. Акио был рад разделить комнату с младшим братом и мог каждый день узнавать о его самочувствии. Кажется, Макото держался куда лучше него самого. Он непривычно легко общался с людьми в доме и с интересом набирал стопки книг в большой подвальной библиотеке клана, порой возвращаясь оттуда уже под утро, но Акио не решался задавать лишних вопросов, он так хотел дать младшему вдохнуть хоть немного свободы и в тайне завидовал ему, потому что каждое движение старшего сейчас казалось отдавало легким ударом молнии. Таро вел привычно вежливо и приветливо, на него упало много обязательств и в большинстве дней он приходил измотанный и лишь улыбаясь кланялся. Между ними оставалась абсолютная неопределенность. Наконец выдался большой семейный ужин, которых так старался избегать Акио, но Макото по-прежнему боявшийся толпы умолял пойти с ним. Собрав волю в кулак Акио примерил столь неподходящую ему роль старшего и уверенно зашел в зал, где собрались уже все сестры и дети. Нина ласково улыбнулась молодым людям и кивнула, указывая куда сесть. Совпадение или нет, но Макото оказался сразу рядом с ней, Акио же сел рядом с пустующим местом Таро и сам не осознавая замер, глядя на подушку: — Он обещал успеть сегодня, — довольно улыбнулась Нана. — Мгм, — Акио кивнул девушке, ее руки все еще были перебинтованы, язвы заживали крайне медленно и есть помогала ворчливая Тина, которая поймав на себе взгляд Акио недовольно показала язык. — Вы уже собрались, — устало выдохнув в зале появился Таро и кивнув всем довольный сел на свободное место рядом с Акио. Руки словно оцепенели, а взгляд не мог оторваться от стола. — Мы впервые за долгое время собрались все вместе за одним столом, дела клана налаживаются, и империя приходит в норму, спасибо вам, — Нина мягко улыбнулась, — но сегодня давайте не про это, хочется просто поужинать с семьей. — Да, поддерживаю, — устало вздохнула Мина накладывая еду дочери. — Когда моя война с вами уже закончится? – Нита недовольно закатывала глаза глядя на уже измазанных хулиганов рядом. Комната наполнилась шумом и смехом. — Ты так хочешь мяса? – Акио дернулся, услышав голос совсем рядом, он поднял глаза и увидел вопрошающее лицо Таро, — ты так долго на него смотришь, но не берешь, тебе подать? — Нет, что ты, — щеки жутко запекло, — я сам возьму, — они одновременно потянулись за тарелкой, случайное касание рук обжигающим ударом прошло по телу Акио и блюдо разбилось в самом центре стола. Все испуганно замерли, Акио отдернул руку прижимая ее к себе, Таро же просто положил ладони на колени. — Ничего страшного, сейчас все уберем, да, Тина? – довольно улыбаясь спросила Нана. — Пусть ест со стеклом! — возмутилась младшая, но все же поднялась и привела стол в порядок. Акио был не уверен, не оборачивался в сторону, но казалось Таро ничего не ел. Лишь улыбался и отвечал на вопросы сестер. Стараясь отвлечься Акио слушал, о чем говорят Нина и Макото сидевшие рядом, казалось они обсуждают поэзию? Он сморщился, стараясь услышать хоть что-то в этом бесконечном галдеже. Макото достал из внутреннего кармана небольшой сверток и протянул его Нине, девушка читала и ярко улыбалась, не то свет так оттенял блеск ее волос, не то щеки действительно были красными. — А можно мне взглянуть? – толкая Макото в плечо спросил Акио. — Да, конечно, — младший широко улыбнулся и получив от Нины сверток, — я сам написал. Удивительно, но он ни капли не смущался. Акио развернул бумагу и внимательно вглядывался в написанное. Его брови сморщились, но слова непослушно плыли. Он неловко подвинул листок ближе и прищурился. В итоге это не помогло, ни капли. Он улыбнулся, вымолвив что-то не внятное и вернул Макото. Неуверенно разглядывая собственные ладони над столом, у которых совсем не было видно линий. На следующее утро Акио обнаружил рядом с постелью сверток, внутри были очки и маленькая записка с пожеланием доброго утра. Почерк ему был хорошо знаком. Он так и слонялся без дела, в чужом доме сложно привыкнуть и быстро найти себе занятие. Все же если бы у Таро было время ему было бы значительно проще. Вечером семейный ужин повторился, вот только Таро принес еще одно сидение укладывая его рядом. Пока все любопытно выпрашивали у брата кого-же он ждет их яркие улыбки разбились с дребезгом глядя на появившегося в дверях старика Окумура. Румяное лицо Нины стало безжизненно серым, а блестящие глаза наполнились холодом. Все молча замерли, глядя друг на друга и казалось даже дети прониклись общим настроением. Что уж говорить о двух чужаках так бесцеремонно сидящих среди них. Одно дело Макото, который определенно приглянулся дочери. Другое дело Акио. — Проваливай от сюда, — холодно сказала Нина. — Прекрати, дайте ему хоть шанс, — ровным голосом сказал Таро. Отец постарался гордо расправить плечи, но больная спина не давала этого ему сделать. Он выглядел жалобно и беспомощно. Сестры переглянулись и ничего не говоря кивнули. Старик прошел за стол и сел на место, уготованное ему сыном. Нана, улыбалась и начала нести какую-то чушь, но сегодня никто не поддерживал ее. Жутко давящая тишина. Все изменил журавлик из бумаги рухнувший в тарелку старику, он вытащил измазанную подделку и внимательно разглядывая перевел взгляд на двух сорванцов которые замерли, вцепившись в воротники друг друга. Круглые зеленые глаза замерли, глядя на дедушку, которого они видели лишь издалека. А вся семья изрядно напряглась. — Журавль? — хрипло спросил Тору. Двое довольно закивали и Нита казалось выдохнула. — Неплохо получился, но кажется крыло заломило, — Тору расправил подделку рядом с собой поправляя ее, двое тут же сорвались и встали за спиной старика выглядывая и ожидая. Дочь Мины вопрошающе подняла глаза на мать, но та лишь отрицательно покачала головой. Журавлик был исправлен и передан братьям, а позже сделан еще один, чтобы не дрались. Лишь потом в руки маленькой госпоже дедушка протянул дрожащий в его ладонях цветок из бумаги, и широкая улыбка озарившая лицо ребенка кольнула в груди. Постепенно все начали таять. Казалось Тина и вовсе забыла, как дышать лишь широко улыбалась. — Матушка, смотри, — маленькие ладони протянули Мине цветок и девушка взяла его неуверенно улыбаясь. — Я тоже в детстве такие делала, потом научу, — она стукнула дочь по носу. — Ох, я помню твои художества, всю комнату нам завалила, — скрести руки на груди возмутилась Нита, но широко улыбнулась. — У меня неплохо получалось, — передразнив сестру ответила Мина. — Правда? Ты никогда не говорила, — впервые Акио слышал голос ее мужа, он в целом предпочитал молчать в этом доме. — У нее отлично получалось, — шепотом проговорил старик, глядя в свою тарелку. — Ты разве помнишь? – недовольно закатила глаза Мина. — Я хранил все ваши подделки, даже убогие от Ниты. Вновь воцарилась тишина, но это было скорее удивление, сменившееся громким смехом. Нита покраснела и неосознанно начала доказывать отцу о своем таланте. Стало значительно легче. Таро ярко улыбался, а Акио лишь краем глаза смотрел в его сторону боясь наткнуться на прищур старика. — Ай, да не трогай! — Нана возмутилась, когда Тина пыталась всучить в ее забинтованные руки палочки. — Ты уже можешь есть сама, просто издеваешься надо мной! — Я вообще-то пострадала! — Я тоже, но от чего-то ты не за мной не бегаешь. — К слову ты действительно пострадала и даже слишком, — вмешался в их разговор Таро, так что сестры тут же смирно сели, — нам не следовало так рисковать тобой. — Да чего ты, все ведь хорошо, — неловко почесала затылок Тина. — Твоя стихия слишком сильна, — прошептал старик, — но ты отлично управилась ей для новичка, — он поднял морщинистые глаза на счастливую дочь, расплывающуюся в улыбке. — Думаю стоит перестать ограждать ее от этого и научить ладить со своей силой, — он обратился к Таро. — Я искал подобных людей, но никто не совместил в себе начало огня и земли, просто не знаю кто может обучить ее. — Акио, — уверенно ответил старик. Услышав свое имя из этих уст Акио хотел провалиться под землю, его щеки стали багрово-красными, а душа покинула тело. — Акио? – приподняв бровь переспросил Таро. — Его стихия воды не нормальна, она не схожа на другие. Наблюдая за Тиной в тот день я узнавал в ее движениях его, думаю он смог бы помочь ей. — Он? – Тина брезгливо приподняла губу. — Да я, — передразнил ее Акио. — Следует попробовать, спасибо, — Таро кивнул старику. — Правда сразу возьмём и послушаем его? – Нита все же не разделала излишнее доверие к отцу. — Едва ли в этом зале найдется человек с большим боевым опытом, мы можем ненавидеть его как отца, но как к заклинателю к нему не придраться, — невозмутимо ответила Мина и Таро благодарно ей кивнул. Нина весь вечер молчала, а после благодарности Таро недовольно цокнула и вышла прочь, Макото же вышел следом за ней. В тот вечер Акио сидел на деревянных ступенях под летним навесом и вдыхая прохладный воздух наблюдал за опадающей листвой в саду на заднем дворе. Уверенные шаги и запах жасмина сразу говорили о том, кто пришел составить ему компанию. Таро сел не другой стороне лестницы и не отрывая взгляда смотрел в его сторону. Но тот так и не осмелился повернуться или сказать что-либо. Все тело оцепенело. Они просидели так около часу, после Таро поднялся и обронил напоследок тихое: — Ты ничего не должен мне. На следующее утро Акио нашел мужа Мины и попросил переместить к себе домой. Давление этих стен казалось ему невыносимым.