Жемчужный оазис пустыни

      — Станция Сандрок!       Двери открылись, выпуская пассажиров. Придерживая ручку чемодана, девушка вышла из тамбура, прикрываясь рукой от солнца.       Совсем новый город. Новая жизнь.       Когда она покидала Буревей, то чувствовала сильную грусть, но сейчас… вновь жажда новых открытий. Увидев, что требуются мастера, она подписала договор даже не задумываясь.       Про Сандрок было много разговоров в последнее время: некогда цветущий оазис превратился в пустыню.       — Ох, да осторожнее вы! — девушка обернулась на голос. Между прибывшими пассажирами проскочила незнакомка с табличкой в руках. Заметив внимание к себе, она помахала рукой.       — Ты, должно быть Рея, да? Я Ми-ан, мастер из Небесной выси, — представилась она, успев присесть. В город привезли стройматериалы и нужно было быть осторожнее, чтобы не получить по голове. — Меня попросили встретить тебя, раз за неделю успела освоится, — она явно была этим довольна. Поправив защитные очки, что служили вместо ободка, Ми-ан предложила спуститься с платформы.       — Значит, мы теперь коллеги? — рассмеялась Рея, осматриваясь. Растительности действительно было мало, большая часть которой окружала возвышающуюся статую чуть дальше станции.       — Да, — согласилась Ми-ан. — Вон там, где рекламный щит, Торговая гильдия. Пойдём, Ян должен был тебя встретить, но у него были дела.       Рея ничего не ответила, стараясь не отставать. Хотелось бы уже оставить вещи, исследовать город, но… формальности никто не отменял.       Ян ей не понравился сразу. Дело было даже не в этим смешных рыжих усах, напоминающую метёлку. Речь президента Торговой гильдии была пропитана самовлюблённостью, особенно, когда он выделил своё место. Рядом стоящий отставной мастер, Мейсон, казался и вовсе подавленным человеком и было неясно, что его тут держит. Возможно, это был Ян.       — Ну, в общем, моя мастерская теперь твоя, Рея, — Мейсон передал ей ключи, как-то нервно дёргаясь. — Вот, работайте… ээ.. на благо Сандрока, да. А я пойду выпью холодного молока якмеля, пока есть такая возможность.       И он ушёл, медленно передвигая ноги. Ян что-то вещал про особенности кирок в Сандроке, говоря, что это их проверка — смогут ли выделить из мусора что-то полезное или нет. Ми-ан была воодушевлена, ведь всю неделю ждала второго мастера, а Рея… хотела уже просто взяться за работу.       Она не была особо общительным человеком до приезда в Сандрок. Мастерить что-то, искать ценные детали старого мира или же просто разглядывать минералы — это всё, чем она занималась в последнее время. В Буревее была Ниа, которая вытаскивала на прогулку или по магазинам. А тут…       — Можно покопаться в ломе перед “Старателями Юфалы”, — голос Ми-ан вывел из мыслей. — Давай я покажу тебе твою мастерскую, а потом к Рокки заглянем, а?       — Как скажешь.       Чем-то она напоминала Рее Нию. Такой же позитивный характер, хотя внешне сильно отличались. Ещё Рея слышала, что многие в Небесной выси обладали тёмным цветом волос, и Ми-ан словно это доказывала. Она схватила Рею за руку, ведя в сторону железнодорожных путей, откуда они не так давно пришли.       — Ты не очень-то и разговорчивая, — заметила Ми-ан, перехватывая ручку чемодана. Идти стало проще.       — Я не очень-то хороша в общении с людьми, — пожала плечами Рея. Впереди показался небольшой дом, обнесённый низким забором. Во дворе стоял бак для воды, не самая новая сборочная станция и верстак. Ни печи, ни станка.       — Где-то я уже слышала это, — заметила Ми-ан. — А, точно. Элси так про кого-то из горожан рассказывала. Я не всех запомнила, потом, думаю, уточню. О, а тут всё лучше, чем я думала.       Она остановилась у калитки, осматривая двор. Рея прошла вперёд, толкнув дверь в дом. Работы, чтобы улучшить это место, предстояло много. Внутри дом казался ещё меньше, чем снаружи: кровать, пара стульев за столом, уголок кухни и шкафчик. Дверь, вероятнее всего, вела в ванную.       Оставив чемодан и рюкзак у шкафчика, Рея вздохнула. Она спросила у Ми-ан, кто мог бы продать новое постельное бельё.       — О, это к бабушке Виви надо, — Ми-ан хлопнула в ладоши, заставив Рею вздрогнуть.       — Что ж, Рокки подождёт. А потом заглянем к Оуэну, он владеет салуном. Там всегда свежая и горячая еда по приятным ценам.       — Да, думаю, поесть не помешало бы, — вздохнула Рея. Она распустила светлые хвосты, тряхнув головой, а затем убрала чёлку с глаз.       Кирку можно было бы оставить на завтра. По хорошему, сейчас лучше потратить ту небольшую сумму денег, что она привезла с собой, на сухой паёк, да всякую мелочь.       Огромными богатствами её семья не обладала, средний достаток вполне их устраивал, но они могли многое себе позволить. Рея кое-как отвоевала себе возможность развиваться самостоятельно, без того, чтобы родители всё оплачивали. Отец был отставным военным, сейчас взявший на себя обязанности по тренировке новых бойцов. Именно он настоял на том, чтобы Рея взяла с собой рапиру, что сейчас привязана к рюкзаку в длинном футляре. Немного подумав, Рея достала её, закрепив на поясе.       — Тоже подготовилась, да? — усмехнулась Ми-ан. — Мои настояли, чтобы я взяла кинжалы. Хоть Сандрок не на границе и до войны далеко, тут хватает опасностей.       — В руинах без оружия нечего делать, — подметила Рея, невольно коснувшись щеки. Сейчас там ничего не было, но воспоминания… от них никуда не деться. Покачав головой, Рея попросила всё же проводить её.       Казалось, что на улице стало ещё жарче, чем когда она сошла с поезда. Рея скинула плащ, повязав его вокруг талии, и начала обмахиваться. Мысль о том, чтобы снять футболку отгоняло одно — под ней ничего нет. Стоит прикупить топик. Рея посмотрела на Ми-ан, которая спокойно шагала рядом в джинсовом комбинезоне и рубашке.       — Зря я волосы распустила, — пробормотала Рея. — Тебе не жарко?       — Нет, я привыкла, — рассмеялась Ми-ан. — У вас Буревее не так жарко, да? — Рея покачала головой. — Сейчас дойдём до бабушки Виви, может, у неё есть что-то полегче. Ты по комплекции напоминаешь Грейс, так что, она что-нибудь подберёт. Кто эта таинственная Грейс, почему бабушка Виви должна что-то подобрать и откуда столько доброжелательности — Рея не понимала.       Главная улица Сандрока поднималась вверх. Ателье было сразу за торговой гильдией, что немного радовало. Виви, пожилая темнокожая женщина, была значительно ниже девушек. Добродушно встретив их и выслушав Ми-ан, Виви предложила выпить чая и подождать, пока она что-нибудь присмотрит. Вопрос о деньгах был проигнорирован.       — А ты уже отдала документы в мэрию? — между делом спросила Виви. Она взглядом оценила фигуру Реи, сняла что-то с вешалки и взялась за иглу. Не смотря на возраст, женщина ловко орудовала инструментами, чем сразу показывала свой профессионализм.       — Ой, точно, документы! — девушка хлопнула ладошкой по лбу, понимая, что они остались в чемодане. А мама ведь предлагала ей отправить их почтой.       — Небось, Ян вам все уши прожужжал про испытание с кирками, да? — уточнила Виви. Обе девушки кивнули. — Вот ведь. Не слушали бы вы этого пройдоху, девочки. Что-то с ним нечисто. Послушайте бабушку Виви.       Не дав ответить, женщина протянула Рее комплект одежды, махнув за ширму. Не зная чем возразить, девушка послушно пошла переодеваться. Виви завела разговор о предстоящем празднике Дня Солнца. Переодеваясь, Рея с грустью подумала, что это первый раз, когда она будет проводить его отдельно от родителей.       Перешитый Виви костюм представлял из себя околоспортивный топ, открывающий руки для прохлады и короткие шорты. Сняв с руки резинки, Рея всё же собрала волосы в два хвоста. Так и вышла.       — Бабушка Виви, вы просто кудесница! — Ми-ан снова хлопнула в ладоши. — Только вот…       — Ботинки сюда совсем не идут, — Виви встала, придерживаясь за стол. — Где-то у меня были туфельки на твою ножку.       — Но…       — Никаких “но”, пусть ты и мастер, а наш милый Сандрок не так посещаем, но красоваться девушке никогда не поздно, — не дала возразить женщина. Рея обречённо села на стул, понимая, что тут ей не переспорить. Наклонившись, она нажала на кнопки крепления. Часть подошвы отделилась. Ми-ан с интересом наблюдала за этим, пока не понимая.       К счастью Реи, Виви принесла обычные лодочки, которые подошли не только по размеру, но и к креплениям.       — А что это? — всё же спросила Ми-ан. Теперь смотрелось так, словно лодочки всегда были на платформе.       — Папин подарок на поступление, привёз из Атары, — Рея переступила с ноги на ногу, проверяя, как закрепилось. — Говорит, это сделали на основе реликвий. Глушит удар при приземлении и позволяет выше прыгать, удобная вещь, когда надо ускориться.       — Ты же не собираешься прыгать с крыш, верно? — уточнила Ми-ан. Рея повела плечом. Как раз это она не обещает. Во время учёбы эти “прыгунки”, как она их прозвала, очень выручали. Правда, они ужасно быстро съедали энергетические камни, так что поэкономить придётся.       — А где чулки? — спросила Виви, осматривая получившийся образ. Судя по всему, дополнение ей показалось уместным.       — Я не ношу… — попыталась было возразить Рея, как её толкнули за ширму и скомандовали померить. Выбора не оставалось. Ми-ан начала рассказывать про Небесную высь, и что хоть она скучает по дому, Сандрок ей нравится.       Чулки действительно подходили, они были выше колена и совсем не съезжали. Рея была полностью довольна, чувствуя себя виноватой за то, что упрямилась. Чтобы не нести в руках, снова повязала плащ на пояс.       — Так, ещё тебе нужно было новое постельное, полотенца и скатерть, верно? — уточнила женщина. Рея кивнула. Спустя пару минут всё необходимое было в её руках, даже больше: Виви положила небольшой судочек с печеньем и бутылку сока. А на вопрос, сколько девушка должна за всё это, получила полотенцем.       — Не говори глупостей, Сандрок на то и Сандрок, чтобы радушно принимать к себе путников, — Виви уткнула руки в бока, довольно улыбаясь. Ми-ан шепнула, что она точно так же попала под удар этой милой женщины, — это твой новый дом, милая. И для меня будет счастьем, если между делом ты будешь заходить пообщаться.       — Буду, — кивнула Рея. Она не могла поверить, что в таком месте, как обедневший город в пустыне, такие радушные люди. Ми-ан предложила вернуться в мастерскую, чтобы всё это убрать, а затем — сходить в мэрию.       По пути они никого не встретили, обсуждая дальнейшую работу. Ми-ан мало что знала о Мейсоне, он с неохотой отвечал на вопросы о городе и вёл себя странно. Рея предположила, что он просто выгорел: сразу было понятно, что Сандрок увядал. Не пройдёт и пары лет, как оазис иссохнет.       — Это верно, — вздохнула Ми-ан. Она стояла в дверях, пока Рея складывала полученное на кровати. — Но знаешь, я не задумываясь подписала контракт, потому что верю, что это место можно спасти. Моя бабушка рассказывала, что Сандрок был великолепным зелёным оазисом, пока тут не начались раскопки. Я хочу попробовать сделать всё, что в моих силах. Ты ведь тоже, да?       — Наверное, — пожала плечами Рея. Она не задумывалась сильно. Ей нужна была работа, чтобы проверить свои навыки. Не хотелось зависеть от родителей. Она любила их, но иногда, опека казалась чрезмерной.       — Я не знаю, с какой целью ты прибыла сюда, но… давай пообещаем друг другу постараться вернуть Сандроку былую жизнь, что скажешь? — предложила Ми-ан, улыбаясь. Она смотрела с таким заразным позитивом, что нельзя было не поддаться. Подумав, Рея всё же согласилась. Ответом ей послужил торжествующий восклик.       Взяв документы, Рея подумала, что это место ей… нравится?..