***
Корра теперь убедилась, что с Кувирой было что-то неладное. И сейчас, когда брюнетка с каким-то странным выражением лица вглядывалась в неё, девушка не нашла ничего лучше, как подбодрить её, подмигнув. Однако она тут же пожалела об этом, после того, как Кувира вдруг стала тупо смотреть в свою тарелку, где уже точно не было ничего, чтобы это рассматривать. Что же подвело Аватара к выводу о том, что капитан стражи страдает от психического расстройства? А дело обстояло следующим образом. За несколько часов до начала празднества, Корра и остальные её друзья вспомнили о подарках. Ещё заранее они успели закупиться и теперь оставалось лишь порадовать друг друга приятными мелочами. Собравшись в комнате девушек, первыми обмен начали парни. В итоге получилось следующее: Болин подарил Мако бритву и гель для бритья (неизменно, уже третий год подряд). Корре он вручил именную кружку (в прошлом году была именная тарелка) голубого цвета. Асами достался набор для укладки волос. Мако подарил брату и девочкам тёплые носки и варежки (с зарплатой в полиции большего позволить не мог). Настала очередь девушек: Асами вручила парням дорогие (может себе позволить) кашемировые свитера. Чёрного цвета для Мако и белого для Болина. Для Корры она подготовила шикарную, тёплую накидку, для поездок девушки в холодный климат к родителям. Корра приготовила для парней брюки (парный подарок с Асами) хорошего качества. Обе пары чёрного цвета. Своей лучшей подруге она гордо вручила новый роман Эвери Хоу, точно зная, что девушка обожает книги этого автора. В целом, каждый остался доволен. Ведь главное не подарок, а внимание. Друзья обнялись и снова разошлись, кто куда. Корра и Асами решили прогуляться на улице, наслаждаясь лёгким снежком, который вероятно будет идти ещё очень долго. В коридоре им встретилась Опал, которая радостно шла, держа в руках большой холст. — Хуан подарил, представляете! — пояснила она. — Вау, очень красиво! — сказала Асами. — Очень мило, правда, — заметила Корра. — А что ты ему подарила? — Ох, вы подумали это подарок на Новый год? Нет, он нарисовал это в честь моего приезда. А так, ещё с давних пор мы в семье подарки на этот праздник не дарим. В конце концов, главный подарок — все мы друг для друга. Девушки не понимая переглянулись, но ничего не сказали. Юная Бейфонг последовала далее и они тоже. — Причуды богатых, — заключила Асами. Корра улыбнулась и кивнула. Выйдя на улицу, их лица обдал холодный воздух. Вдруг, Корра едва коснулась руки своей подруги. — Ничего себе! Ладонь просто как лёд. — У меня всегда так, ничего не поделать. Обычно перчатки ношу, но похоже я их потеряла. Девушка стала рыскать по карманам, но тщетно. Тогда Корра молча взяла её ладонь в свою. — Это чтобы тебе теплее стало. Только поэтому, — поспешила заверить она Сато, чувствуя, как горят щеки. — Спасибо, — нежно ответила Асами. Так они и гуляли, держа друг друга за руку. Обойдя всё поместье, брюнетка вдруг решила всё же поискать перчатки, а потому она быстро помчалась к дирижаблю. Корра осталась у поместья, подставив лицо мирно падающим снежинкам. — Знаешь, мне правда жаль её. — Да уж, кто ж знал, что всё так получится. Голоса близнецов Бейфонг вывели девушку из транса. Они стояли совсем недалеко. Корра проследила за их взглядом, который был прикован к Кувире. Решив, что еë это не касается, она не стала задавать лишних вопросов. — Думаю мама даже уберёт её с должности. Долго продолжаться так не может, — печально произнёс Вей. — И что тогда Кувира будет делать? — беспокойным голосом спросил Винг. — Сам знаешь. Тем более, диагноз уже поставлен. — Диагноз? Всё же не сумев совладать с любопытством, Корра вмешалась в их разговор. — А, что? — неловко бормотал Вей. — Ты идиот, зачем ты при Корре завёл этот разговор! — Винг хлопнул брата по затылку. — Эй, ты сейчас получишь! — Вей ответил брату, взяв его за ворот пальто. — Так-так, успокойтесь. Объясните сначала, — твёрдым голосом сказала Корра. Братья перестали бить друг друга и ближе подошли к девушке. — Только это должно остаться между нами. Ни с кем, абсолютно ни с кем, ты не должна делиться этим, хорошо? — шёпотом объяснил Вей. — Идиот, зачем ей об этом знать! — заверещал Винг. — А вдруг она поможет, придурок, — зашипел в ответ Вей. — Давай отойдём подальше. Вей указал следовать за поместье, где Кувира не могла бы их вдруг заметить. Убедившись, что рядом больше никого нет, парень начал говорить: — Видишь ли, у Кувиры были кое-какие проблемы в детстве. С возрастом, казалось, что они себя исчерпали и всё действительно было хорошо. Но за последний год эти проблемы обострились. — Погоди, какие проблемы? — недоумевающе спросила Аватар. — Проблемы с головой, Корра. Девушка ошарашенно выпучила глаза. — Чего? — У неё есть психическое расстройство. И оно всё больше прогрессирует. Во-первых, это выражается в её постоянном стремлении всё и всех контролировать. Ты обратила внимание, что мама ей доверила следить за нами? Так вот, это не просто из-за того, что она не доверяет нам. Просто так у Кувиры появляется приказ и её мания преследования и контроля не выходит за рамки. Поверь, если бы даже мама её не попросила, она бы всё равно следила за каждым. Вей делает небольшую паузу, когда мимо них проходит один из стражников, а затем продолжает. — Во-вторых, ей официально поставили диагноз. Мы с Вингом случайно подслушали разговор мамы с врачом. — И, в-третьих, Корра, — вмешался Винг, — её болезнь обострилась полгода назад, когда ты приехала в Заофу первый раз. — В каком это смысле? — непонимающе пробормотала девушка. — После того, как ты с остальными уехала, она стала странно себя вести. Если коротко — она помешалась на тебе. — Винг, ты больной? Это слишком жёстко. Она не то, чтобы помешалась. Просто ты стала для неё этаким идеалом. Кумиром, если точнее, — изложил Вей. — У неё уже случалось такое. Помню, она долгое время восхищалась Су. Подражала ей и всё такое. — Стойте, — Корра потрясла головой туда-сюда, — если она психически больна, то почему она занимает такой пост? — Это из-за того, что маме её жалко. До этого, никаких проблем не было, но, как я уже сказал, в последнее время всё обострилось. Просто присмотрись к ней, Корра. Она порой ведёт себя не нормально, — объяснил Винг. Корра осторожно выглянула из-за угла дома и стала наблюдать за Кувирой, всё ещё стоявшей около входа в поместье и смотревшей куда-то вдаль. — Вы не преувеличиваете? Я ничего странного не заметила, — пожав плечами сказала Аватар. — А ты думала, психически больные ежесекундно ведут себя неадекватно? — усмехнулся Вей. — Понаблюдай, Корра, и ты всё поймёшь. — Так, ну а что ты имел ввиду, говоря, что я могла бы помочь? — Ты для неё авторитет, Корра. Для неё важно что ты скажешь, как скажешь. Что ты делаешь, как ты это делаешь и тому подобное. В общем просто, не лишним будет, если ты как-то будешь её подбадривать. Или элементарно — веди себя дружелюбно и всё. — Мне это не сложно. Хотя мне показалось, наоборот, она не особо приветлива ко мне, — задумчиво протянула Аватар. — Она стесняется, поверь. Ей просто неловко, — уточнил Винг. В голове Корры стали складываться некоторые сегодняшние события. — Хм, а знаете, я и правда заметила кое-что странное. — Что-что? — нетерпеливо, хором спросили близнецы. — Ну, знаете, за обедом она как-то смотрела на меня…но благодаря вашему рассказу я теперь понимаю почему. — Вот-вот, Корра. А мы про что, — заключил Вей. После, девушка ещё долго размышляла о новой информации. Ей тоже, как и близнецам, было жаль Кувиру. Молодая, сильная и такое несчастье. Корра вспомнила и сцену в коридоре, когда брюнетка вдруг схватилась за голову. И этот странный взгляд. То, как она дёрнулась от касания Корры. Ну точно, всё, что сказали близнецы подтверждалось! И спустя несколько часов, сидя за новогодним столом, она никак не могла проигнорировать брошенный на неё взгляд Кувиры. Что ж, нужно всего лишь быть дружелюбной. Делов то.***
Собираясь покинуть поместье, Суинь решила напоследок представить должным образом главное, как она считала, новогоднее украшение всего дома. — Правда чудесная? Большая ёлка, размером около двух с половиной метров, гордо стояла в гостиной, украшенная различными игрушками, большинство из которых были результатом ручной работы. Сам цвет ёлки был просто великолепен: изумрудный, никак иначе. Каждая иголочка дерева словно отливала сиянием, будто выполненная из драгоценного камня. Запах леса наполнял пространство и Су с наслаждением вдыхала чарующий аромат. — Эту прелесть я купила в одной провинции неподалёку. Стоила она, признаться, весьма недёшево, — скромно отметила женщина. — Но я, честное, слово, будто бы влюбилась в это настоящее произведение искусства. Она бережно провела ладонью по ветке, поправив рядом висящую игрушку. — Действительно, очень красивая ёлка. Я таких даже в Республиканском городе не видела, — удивлённо произнесла Корра. — Такой перелив, сказка! — Болин вытаращил глаза от восторга. Гостям ёлка понравилась. — Так, мне казалось, что я где-то тут оставила это, — Су вдруг начала рыскать взглядом вокруг, пытаясь что-то найти. — Мам, что ты ищешь? — спросила Опал. — Продавец давал листок, где написано, как ухаживать за ёлкой. Ох, только не говорите мне, что я выкинула его. — Не переживай, Су, — ободряюще сказал Болин. — Я обычно тоже всегда выкидываю прилагающиеся инструкции, к товарам. — Да, точно. А потом у тебя всё ломается, — пояснил Мако. Асами издала смешок, прикрывшись рукой. — Ладно, будем надеяться, что там и правда не было ничего важного. Просто так сильно мне понравилась эта красавица, что хотелось бы, что бы она простояла подольше. Хозяйка поместья снова подошла к дереву, поправив, и так идеально расположившиеся украшения. — К слову, вот-вот должны привезти угощения, — вспомнила Су. — Ты заказала в ресторане еду? — уточнила Опал. — Конечно, как и всегда. В нашем любимом, — она подошла и порывисто обняла дочь. — Я приму всё, Суинь, — сказала женщине Кувира, вдруг появившаяся в дверях. — Я помогу. И Болин тоже, — утвердительно произнесла юная Бейфонг. — Мы все поможем, — заверила Корра и подошла к Кувире. — Скажи, что нужно сделать, — чересчур ласково произнесла Аватар. Девушка едва не отпрянула от неё, вспоминая про необычное «хобби» голубоглазой. Но принимая во внимание, что это её никак не касается, любезно ответила: — Отлично, я скажу, что делать. По очереди, все вышли из гостиной, налюбовавшись ёлкой. И только лишь Вей и Винг с улыбкой смотрели на произошедший диалог Корры с Кувирой. Ведь только им было известно, то, что скрывалось за нежной интонацией первой и опасливым взглядом второй. Довольно переглянувшись, близнецы дали друг другу пять.***
Всё ещё сминая дурацкую записку в руках, Кувира судорожно думала, что ей теперь делать. Интересно, как давно Корра выбрала её, в качестве очередного сексуального партнёра? Как там сказали близнецы? «Не отстанет, пока не получит желаемое». Вот только Аватар ничего не получит, разумеется. Но как бы ей заявить об этом? Кувира ломала свой мозг. Можно, конечно, напрямую вызвать девушку тет-а-тет и всё объяснить. Вот только явно это заметят её друзья и пристанут с расспросами. Но ладно они, это увидят Вей и Винг, которые точно будут стебать девушку до конца её дней. Кувира уже представляла, какие колкости они могут придумать для неё. В общем, при любом варианте в неловком положении может оказаться как она сама, так и Корра. Хотя комфорт последней её мало заботил. «Может сделать вид, что я не поняла» — подумала Кувира. Точно, просто притвориться, что она не догадалась об истинном значении записки. Ага, как же. Только идиот мог бы не понять, что имела ввиду Аватар. Настолько уязвимой и непонимающей, как дальше быть, Кувира себя никогда не чувствовала. «Так, возьми себя в руки» — обратилась она сама к себе. Из-за всего этого, она даже забыла о том, что была оставлена за главную. Задумавшись, она потеряла из поля зрения близнецов. — А где Вей и Винг? — спросила она у рядом сидящей Опал. — Наверное пошли в туалет, — предположила девушка. Но Кувира так не думала, а потому она уже было хотела направиться их искать, как внезапно голос совсем рядом остановил её. — Мы будем играть в пай-шо, хотите? Корра подошла настолько близко, наклонившись, что Кувира учуяла, знакомый запах геля для душа, который всегда стоял в комнате для гостей. — Что-то не хочется, — торопливо ответила она. — Да ладно тебе, ты же любишь эту игру, — возразила Опал. — Давай, Кувира, хватит сидеть и грустить. — И правда, нужно ведь веселиться, пойдём. Не дав возможности опомниться, Корра положила ладонь на плечо Кувиры, отчего брюнетка вздрогнула. «Твою же мать» — мысленно выругалась она. — Ладно, хорошо, пойдёмте. Она резко поднялась, заставив Аватара убрать свою руку. Она подхватила Опал за локоть, на всякий случай, чтобы Корра не рискнула сделать тоже самое с ней. «Спокойствие, спокойствие» — вторила сама себе Кувира. В это же время появились и близнецы, и девушка правда чуть успокоилась. Пай-шо разложили на полу и рядом уже сидела Асами. — И так, дамы и господа, — громко объявлял Болин, — кто из вас рискнёт потягаться с абсолютным чемпионом по игре в пай-шо Республиканского города, а то и всего мира-а, — протянул под конец Болин, указывая на Сато. Послышались жидкие аплодисменты и Асами чуть улыбнулась. Кувира заметила, что Корра стоит рядом, отчего тревога снова вернулась. Сама не зная, что творит, она вдруг воскликнула: — Я рискну! Послышалось гоготание близнецов и восторженный клич со стороны Опал. Кувира мгновенно села напротив Асами. Девушки кивнули друг другу и игра началась. Но к своему ужасу, Кувира осознала, что избавиться от рядом стоящей Корры таким образом было дурацкой затеей, ведь девушка просто на всего села рядом с ней и сейчас она даже не могла взять и уйти подальше. Из-за этого, сконцентрироваться на игре у неё не получалось и она уже успела проиграть Асами два раза. — Не переживай, это всего лишь игра, — утешала её Корра, нежно похлопав по плечу. Кувиру передёрнуло внутри и она вымученно улыбнулась, лишь бы не выдать свои истинные эмоции. «Соберись, — твердила она сама себе, — прямо тут Аватар всё равно тебя не поимеет». Она глубоко вдохнула и решила, что плевать, чего там от неё хочет Корра. Лично самой Кувире сейчас хотелось уделать Асами, которая горделиво задирала подбородок. Отбросив все приставания Аватара подальше, она сосредоточилась на игре. И уже спустя пару минут, сравняла их с Сато счёт, а затем и вовсе вырвалась вперёд. — Так держать, уху! — подбадривала Опал. — Молодец, — снова обращалась к ней Аватар, своей приторно-нежной интонацией. На этот раз Кувира, помимо неловкости ощутила и другое. Гневный взгляд Асами, направленный прямо на неё. Вероятно, она заметила, что её подруга как-то странно ведёт себя. Кувира понятия не имела, что, помимо дружбы, связывало девушек, хотя близнецы сегодня упомянули и об их возможной близости. В общем, игра в пай-шо всем быстро надоела и каждый вернулся или за стол, или расположился на диване. — Что происходит? — немного обиженно спросила Асами у только что севшей Корры. — В каком смысле? — С какой стати ты там сидела и подбадривала Кувиру? — Ах, ты об этом. Нет, все не так, — помня, про запрет близнецов на разглашение информации, стала оправдываться девушка. — Мне просто показалось, что она какая-то потерянная. Вот я и привела её в чувства. Асами ещё долго наблюдала за Коррой, убеждаясь, что что-то тут не так. Ведь время от времени, она снова замечала их переглядывания с Кувирой. От обиды и даже ревности, Сато заливала печаль алкоголем. Кстати о нём. Суинь не была против, что совершеннолетние выпьют понемногу, а вот близнецам, Хуану, Болину (тоже попал под санкции) она строго настрого запретила это пить. Насчёт Опал она не беспокоилась, ведь сама девушка объяснила, что воздушным кочевникам это нельзя. Поэтому, на столе стояли лишь две бутылки вина, одну из которых полностью забрала себе Асами, а вторую разливали между собой Мако и Баатар-старший. Корра алкоголь не любила, а вот Кувире просто не было до него никакого дела. Она лишь следила, чтобы близнецы не подходили к бутылкам. Хотя, после сегодняшнего, ей все-таки захотелось выпить. Увидев, что парни почти всё допили, а Асами после проигрыша вряд ли с ней поделится, девушка решила быстро сходить в погреб, чтобы взять ещё одну бутылку. В конце концов, Корра тоже не пила. Вдруг захочет. Но при мысли об этом, Кувира тут же одёрнула себя. Если Аватар в трезвом виде позволяет себе вовсю лапать её, то что же будет, когда она выпьет. — Ты можешь понять: я всё делаю для неё, всё! А ей плевать, — изливал своё горе Баатар-младший. — Понимаю, я тоже всё делал, но бесполезно, — делился своей историей, допивая второй бокал маг огня. — Мако не слушай его, — вмешался Вей. — Он только ноет, а на самом деле ничего не предпринимает. — Да-да, Мако, — обхватил рукой Винг парня с другой стороны, — он тот ещё трус. Близнецы рассмеялись и переглянулись. Не став слушать возмущение брата, они двинулись далее, исполняя задуманное. — Сестрёнка, — подсел на место Кувиры Винг, — в Заофу тебя никто не выдаст. — О чем ты? — Мы знаем — тебе хочется выпить, — подтвердил Вей. — С ума сошли! — гневно ответила она. — Ладно-ладно, не горячись. Сжав Опал в тиски, близнецы отправились дальше. В дверях появилась Кувира, с бутылкой вина. Как она и ожидала, мгновенно, на неё улыбаясь взглянула Корра. Сделав каменное лицо, брюнетка села на своё место и с тревогой обнаружила под тарелкой новую записку. «Не буду читать» — решила она. Чтобы там ни было ей не интересно. Но вдруг она подумала, что возможно там будет что-то типа: «Это шутка». И тогда она сможет спокойно выдохнуть и перестать видеть в Корре безумную извращенку. Как и в прошлый раз, она прячет записку под стол и внимательно вчитывается: У тебя такие чувственные, сексуальные губы. Но у меня непреодолимое желание прикоснуться к губам, что находятся ниже…Корра.
Кувира мгновенно сминает записку в руках и, уже не сдерживаясь, сердито смотрит на Аватара, хмурясь. Корра с ужасом понимает, что зеленоглазой плохо и сейчас у неё точно в голове происходит что-то страшное. Но она по-прежнему смотрит на Кувиру с теплотой, чтобы хоть как-то утешить. Вдруг из проигрывателя слышится красивая мелодия, предназначенная для парного танца. Болин галантно приглашает Опал и они начинают кружиться. Следом Асами зовёт Корру и шатенка с радостью соглашается. К Кувире же подходит Баатар-младший, протягивая руку. — М-может мы, — запинаясь начинает он. — Ага, давай. Она с силой сжимает его ладонь и понимает: «Точно! Нужно притвориться, что на эту ночь я занята Баатаром и тогда она отстанет». Поражаясь, почему она раньше не додумалась до столь очевидного решения проблемы, Кувира цокнула вслух и её кавалер озадаченно приподнял бровь. — А, не бери в голову. И вот, три сладкие парочки начали кружиться в просторном помещении, не всегда в такт музыке. Занятая усердной попыткой доказать Корре, что она ей не интересна, Кувира всячески демонстрировала, как она наслаждается компанией парня. То и дело, она как глупая, смеялась над любой сказанной вещью, которую Баатар шептал ей на ухо. Он сам, разумеется, был доволен, даже не подозревая, к чему Кувира так показательно смеётся. Исполняя роль влюблённой дурочки, девушка не заметила, как близнецы успели сходить в погреб и найти там нечто покрепче, чем просто вино.