Шаг вперед

Отряд Ивана расположился в поместье князя Краснова ― верного друга короны, всегда готового помочь Второй армии. По правде сказать, мало кто не был. Очень трудно отказать в гостеприимстве солдатам, которые могут остановить твое сердце, сжечь дотла вместе с домом, а пепел развеять по ветру. Впрочем, открытой неприязни к гришам князь не питал. Скорее его пугала мысль расположить в своем небольшом доме два десятка человек с лошадьми, всем угодить и не остаться при этом без штанов. Ивану отвели гостевую комнату, князь заверил, что она даже лучше его собственных покоев. Особенно теперь, когда приходится делить их с женой, ведь ее комнаты также были отданы гришам. Иван шутку не оценил, и князь больше не пытался шутить в его присутствии. Иван планировал провести в доме князя хотя бы три дня. Его отряд сопровождал важный груз в столицу. Они шли без отдыха от ОС Керво, пересекли каньон и дважды отбивали нападение разбойников. Вчера груз принял встречный отряд из Ос Альты, а люди Ивана смогли выдохнуть и устроить небольшой привал. Утром, едва увидев лицо князя, Иван понял, что тот крайне взволнован. ― Господин Иван, ― начал князь, и в голосе его звучала неподдельная паника. ― Как долго вы планируете оставаться? Иван даже не успел измениться в лице, а князь побледнел и замахал руками. ― Нет-нет, я вовсе не хотел вас обижать, но вот-вот прибудет отряд из Шухана, и я боюсь, что не смогу разместить всех. ― Из Шухана? ― уточнил Иван. ― Откуда именно? ― Не знаю, ― замялся князь. ― Но среди них шестеро гришей и два десятка солдат… Иван уже не слушал. Федор сейчас был в Шухане. Или где-то на пути из Шухана. Возможно, он был уже в столице, но Иван сомневался. Своих людей он отправил вперед, а сам остался. Никто не удивился, что он решил встретить солдат из Шухана. Федора он заметил сразу. Тот выступал одним из первых. Выглядел он бледным. Одной рукой держал поводья, другой держался за бок. Иван почувствовала, как внутри закипает ярость. Видеть Федора раненым было невыносимо. Своего целителя он отпустил с остальными, князь ни словом не обмолвился, что понадобится помощь. Возможно, он и сам не знал, но легче от этого не становилось. Иван не видел Федора несколько месяцев. Они почти не обменивались письмами. Отчасти потому что Иван находился в постоянных разъездах по стране и порой до писем добирался позже самого Федора. Отчасти, боясь написать лишнее, ведь письма всегда могут перехватить враги. Но в то же время Иван просто не знал, что написать. Говорить о своих делах нельзя, а о бытовых мелочах ― глупо. Писать же о чувствах… Иван так до конца и не понял, что он чувствовал к Федору. Федор оторвался от созерцания дороги и поднял взгляд, увидел Ивана и удивленно вскинул брови. На его лице расцвела слабая улыбка, и сердце Ивана дрогнуло. Он вдруг понял, как сильно скучал по нему. Федор спрыгнул с лошади и едва удержался на ногах, Иван мгновенно оказался рядом, поддержав его. ― Не ожидал тебя здесь увидеть, ― улыбнулся Федор. ― Ты ранен? ― спросил Иван, пытаясь определить это сам. ― Ребра сломаны, ― поморщился Федор. ― Ну и всякие царапины. ― Я отослал целителя, ― недовольно сказал Иван. ― Не знал, что будут раненые. ― Наши раненые ушли сразу к столице, ― ответил Федор. ― Вместе с нашим целителем. Ему было не до меня. Иван вновь почувствовал, как начинает злиться. Кажется, Федор это тоже заметил. ― Со мной все в порядке, ― сказал он. ― Только грудь болит. А еще я ужасно устал. Хочу есть, спать и надеюсь на горячую ванну. Князь Краснов, суетившийся среди прибывших, наконец, оказался рядом. Видимо, он слышал последнюю фразу, потому что тут же замахал своим слугам: ― Сию минуту организуем для вас ванну и обед. И… ― он запнулся. ― У нас не хватает комнат. Может, вы будите так любезны разделить… Он говорил осторожно, делая паузы между словами, словно предложение спать в одной комнате с кем-то еще могло смертельно оскорбить. ― У меня большая комната, ― сказал Иван. ― Вы ведь не против? ― обратился князь к Федору. ― Целая комната, ― усмехнулся тот. ― Какая роскошь после палатки на четверых. ― Я сейчас же распоряжусь организовать вторую кровать… ― Не утруждайтесь, ― перебил его Иван. Князь открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл. Если в его голове и зародились неприличные мысли, он оставил их при себе. Пока слуги готовили ванну, Иван все же настоял на том, чтобы осмотреть Федора. Тот снял кафтан и рубаху, и Иван скривился. На правом боку у Федора расплывался фиолетовый синяк. Федор с заметным усилием двигал правой рукой и морщился от боли. Иван сел напротив него, осторожно пробежался пальцами по коже. Попытался почувствовать кости. Ребра действительно были сломаны и ужасно болели. ― Я залечу, ― сказал он. ― Ты не умеешь, ― поморщился Федор. ― Не так уж и страшно, дотерплю до ОС Альты. В конце концов, само заживет. Он был прав. Возможно, вмешательство Ивана сделает только хуже, но он просто не мог сидеть, сложа руки, когда Федор страдал. Он сделал быстрый жест рукой. Федор зашипел сквозь зубы. Иван приложил ладони, стараясь убрать боль. ― Ты ужасен, ― пробормотал Федор. ― Но мне правда легче. Слуги закончили наполнять ванну, Федор, не стесняясь, разделся, и проследовал в ванную комнату. Он с наслаждением погрузился в воду. Иван застыл у входа. ― Будешь на меня смотреть? ― спросил Федор. ― Буду следить, чтобы ты не уснул. ― Наверное, это правильно, ― пробормотал Федор. Он лежал, прикрыв глаза, над водой виднелось лишь лицо. Иван невольно засмотрелся. В Шухане Федор загорел, кроме большого синяка на боку, синяки и ссадины покрывали руки и тело. Тем не менее Иван любовался. Федор был красив, и никто в мире не смог бы Ивана переубедить. И никто не смог бы заставить его перестать глазеть. Даже слуги, которые то и дело шныряли мимо, то принося что-то, то унося. Ивану было все равно. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем Федор открыл глаза. ― Жаль, тут нет Витьки, ― пробормотал Федор. ― Что? ― спросил Иван вроде бы мягким тоном, но будь на месте Федора кто-то другой, попытался бы утопиться. Федор же лишь удобнее сел. ― Наш проливной, ― ответил он. ― Грел нам воду в лагере. ― Ты скучаешь по проливному? ― Я скучаю по горячей воде. Тут же появился слуга. ― Принести еще? ― осведомился он. ― Нет, ― с сожалением ответил Федор. ― Мыло и мочалку. Слуг заметно прибавилось. Они обступили Федора. Один намыливал его, другой тер мочалкой. Еще несколько несли чистую воду. И вновь Иван злился. В Малом дворце гриши редко пользовались чужими услугами. Для аристократов это же было обычным делом. Ни для слуг, ни для Федора не было ничего странного в том, чтобы слуги отмывали господина. Умом это Иван понимал, но вот сердцем… Сердцем он ненавидел каждого, кто прикасался к Федору. Когда тот поднялся в ванне и слуги начали лить на него воду, смывая пену, Иван не выдержал. Он вышел вон, пытаясь урезонить собственное сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Федор появился спустя пару минут, завернутый в покрывало. ― Надеюсь, здесь удобная кровать, ― сказал он, падая на постель. ― Хотя, сейчас я уснул бы и на полу. Он поерзал, устраиваясь удобнее. Иван укрыл ноги одеялом и сед рядом. ― Останешься? ― пробормотал Федор. Иван не ответил. Просто не знал, что сказать. Он готов был сидеть часами у постели, охраняя сон Федора, но вряд ли здесь это нужно. Пока он раздумывал, Федор уснул. В ванной еще шумели слуги. Время от времени кто-то пробегал через комнату, стараясь не смотреть на Ивана. В конце концов, слуги убрались, и воцарилась тишина. Только ровное дыхание Федора и биение его сердца разбивали тишину. Иван осторожно опустился на постель рядом. Он втянул запах мокрых волос и закрыл глаза. Спать не хотелось ― просто лежать и знать, что Федор рядом, здесь, с ним. Эти отношения были странными. Они с Федором прошли огонь и воду. Они были друзьями, боевыми товарищами, да и любовниками, если говорить начистоту. Они делили палатку или комнату на постоялом дворе. Но стоило вернуться в Малый дворец, как все странным образом менялось. Даже оставаясь наедине, они вели себя не более чем по-дружески. Словно боялись огласки и неодобрения. Иван всегда считал, что это решение и Федора, но что если тот лишь подыгрывал Ивану. ― Я хочу остаться с тобой, ― прошептал Иван и сильнее прижался к Федору, стиснув его в объятиях. Федор вздохнул, пошевелился, сонно пробормотал: ― Ты что-то сказал? Секунду Иван молчал. Можно было промолчать, Федор уснет и ничего не заметит. Но Иван вдруг понял, что не хочет этого. Он произнес прямо Федору в ухо: ― Хочу быть с тобой. ― Так я тебя не гоню, ― ответил Федор. ― Правда, я сейчас очень устал… ― Просто быть с тобой, ― перебил его Иван. По сердцебиению Федора, Иван понял, что тот окончательно проснулся. Поборов желание снова погрузить его в сон, Иван продолжил: ― Когда вернемся в Малый дворец, перевезешь свои вещи ко мне. ― Не думаю, что это хорошая идея, ― голос Федора звучал слишком весело для такого ответа. ― Проще будет тебе переехать ко мне. Уверен, все твои вещи поместятся в один сундук. ― Ты меня недооцениваешь, ― Иван поцеловал его в шею. ― Тогда будем ночевать по очереди то у меня, то у тебя. ― Звучит неплохо. Федор еще что-то бормотал о том, как обустроит их общие комнаты, но быстро снова погрузился в сон. Иван так и лежал рядом, не веря собственным словам. Однако шаг сделан, и пути назад нет. И Иван совершенно не хотел отступать.