***
— Смотрите! Это Элис! Элис! — кричала Руно. Элис улыбнулась и начала бежать, услышав радостный голос подруги. Руно. Как же она по ней скучала. Скучала по всем им! Им придётся столько всего обсудить! Она добежала. Руно, Шун, Маручо, Джули… — Привет, Элис. Давно не виделись! И Дэн! Дэн, которого Маска отправил в Измерение Смерти! Он… Совершенно не изменился! Такой же весёлый и беззаботный. Солнечные очки, изношенная жёлтая майка, которую стоило бы уже выбросить, красная куртка и того же цвета штаны, длинные перчатки без пальцев. Изменений коснулось лишь волос. Они отросли. «Если Дэн не пойдёт сейчас стричься, то он себе скоро отрастит конский хвост, как у Шуна!» — подумала Элис и засмеялась. Остальные ребята практически не изменились. Они выглядели точно также, как в тот самый день, когда Элис их провожала перед боем с Маской. — Ребята, как я рада всех видеть! — воскликнула Элис, обнимая каждого из них. Даже вечно отстранённого Шуна. Да, даже Шун не смог избежать пылкого объятия! — Нам следует столько всего обсудить. — Это точно, — сказала Руно. — Представляешь, мы в Измерение Смерти с Легендарными воинами Вестрои! — Легендарные воины? — удивившись, спросила Элис. — Да, — ответил Маручо. — Они заставили нас пройти испытания… — Нам пришлось с ними сражаться, — внесла свою лепту Джули. — Это было не легко, но мы смогли их победить, — усмехнулся Дэн. — Мы доказали им, что сможем защитить Зону Бесконечности и надрать задницу слугам Наги! — Теперь мы стали суперкрутыми! — воскликнул Преяс. — Наши бакуганы эволюционировали, когда мы сражались с легендарными воинами, — сказал Маручо. — Ребята, — стала серьёзной Элис. — Я хочу вас с кое с кем познакомить. — с этими словами она вытащила из своей сумочки Эксидру. — О! У тебя появился бакуган, Элис? — улыбнулся Дэн. — Отлично! Будешь вместе с нами сражаться. Вместе мы покажем Маске! — он показал ей знак одобрения и подмигнул. — Здорово, — мягко улыбнулась Руно, искренне радуясь за подругу. — Теперь у нас бакуганы всех стихий, — задумался Маручо. — Огонь, свет, вода, земля, ветер и тьма… — Я — Преяс, — перебил Маручо возбуждённый Преяс, жаждавший познакомиться с новым другом. — А эти двое со мной Анджело и Дьябло. У них одно тело на двоих. Правда, они клёвые? — он посмеялся. — А тебя как звать? — Я — Эксидра, величайший воин даркуса! — огласил Эксидра, подвергнув в шок всех бойцов и их бакуганов. — Думаю, нам стоит многое обсудить, — с некоторой неловкостью сказала Элис.***
— Проснувшись, я обнаружила Эксидру. И сразу побежала вас искать, — рассказала Элис друзьям свои странные приключения и знакомство с Эксидрой, когда они оказались в доме Маручо. Сам виновник торжества устроился на круглом столе, вместе с остальными бакуганами, и не спешил прояснять ситуацию. — А у вас что? — Дэна и Драго мы нашли быстро, — начала Руно, решившая не тянуть кота за хвост. — После мы наткнулись на шестерых бакуганов, назвавших себя легендарными воинами Вестрои. — Мы заключили с ними сделку: мы должны пройти их испытания, — продолжил Дэн, бросив обеспокоенный взгляд на Драго. Элис показалось, что он переживал о чём-то. — В обмен они вытаскивают нас и других бакуганов из Измерения Смерти. — Как видишь, мы успешно прошли испытания, — радостно сказала Джули. — Так ты сражалась с Маской? — подал голос Шун, молчавший за всё время их разговора. Элис кивнула. — И победила? Дэн, Руно, Маручо и Джули ожидающе посмотрели на Элис. Беззаботность и веселье их тут же покинули. Ещё бы! Их милашка Элис сражалась с самим Маской! И смогла его победить! Это было нечто фантастическое. — Это всё благодаря Эксидре, — сказала Элис, махнув рукой в сторону невозмутимого Эксидры, словно бы говоря «давайте, Эксидра, скажите что-нибудь». — Да, моя, — согласился Эксидра. Скромничать он не собирался. — Маска вознамерился победить Легендарных воинов. Глупец! — все присутствующие почувствовали чувства презрения, которую питал Эксидра к Маске. — Он поплатился за свою дерзость. — Эксидра, что вы сделали? — спросил Шун. — Я устроил ему испытания. — Такое же испытания, которую мы проходили у других воинах? — спросила Джули. — Верно, — ответил ей Эксидра. — Но в отличие от вас, сражавшими с иллюзиями, я призвал душу Элис, — при этих словах Элис стало не по себе. Теперь ей стало всё понятно. Эксидра явился в её сон, убедил её сражаться с Маской и после вытащил её душу из тела. Жуть. А ведь тот странный сон, где она постоянно слышала голоса друзей — мог вполне оказаться проделкой Эксидрой от начала и до конца. Слишком уж этот сон странный. Это, не говоря о том, что у неё никогда не было осознанных сновидений. — Можете больше не переживать о Маске. Ни он, ни его Гидранойд нас больше не побеспокоят. — Ч-что вы с ним сделали? — спросила Элис, проглотив ком в горле. Она всей душой чувствовала — Эксидра что-то сделал с Маской. — Я оставил Маску и его бакугана-напарника в Измерение Смерти. И предпринял меры, чтобы они не смогли оттуда сбежать. Они там останутся навсегда! Бойцы посмотрели друг на друга, не зная, что делать и как реагировать на слова легендарного бакугана. Даже безмятежный Шун не мог оставаться спокойным. Маска. Этот человек совершил столько зла. Из-за него столько бакуганов отправилось в Измерение Смерти. Под его контролем находились Клаус, Билли, Чен Ли, Хулио и Комбо. Этот негодяй умудрился даже Дэна туда отправить! И теперь… С ним покончено? Неужели нашёлся кто-то могущественнее Маски, которому удалось наказать его? «Он один из Легендарных воинов Вестрои» — подумал Шун. — «А те способны на невероятные вещи» — Н-но! — резко сказал Маручо. — Почему мы все смогли пройти испытания, а Маска — нет? — Эксидра же сказал, что Маска сражался не с иллюзией, а с Элис, — ответила ему Джули. — Неужели, дело только в Элис? — вмешался Шун. — Вспомните, Маска никому никогда не проигрывал. Так почему он вдруг проиграл Элис, которая ни разу до этого не сражалась? Вам не кажется это подозрительным? — Хмм… — задумался Дэн. Мысль Шуна показалось ему вполне здравой. — Я ему не поддавался, — сказал Эксидра. — ЧТО?! — воскликнул Драго. — Я так и знала! — вторила ему Тигрерра. — О чём вы? — спросил Дэн. — Мы прошли испытания Легендарных воинов только потому, что они нам это позволили, — ответила ему удручённая Скайресс. — Ничего не понимаю, — буркнул Преяс. — Вы не могли не пройти испытания, — сказал Эксидра. — Нашей целью было, что вы вернулись на Землю, став сильнее, чтобы у Зоны Бесконечности были достойные защитники, способные одолеть Нагу. — Насчёт Маски у вас были другие планы, — то ли спрашивая, то ли утверждая сказал Шун. — Совершенно верно! Зачем мне помогать человеку и бакугану, сражающиеся на стороне Наги, стать сильнее? — лукаво спросил Эксидра. — Не будет ли мудрее использовать его, чтобы самому выбраться из Измерения Смерти? — И не поспоришь, — сказал Дэн на такое заявление. Элис кивнула ему, молча восхищаясь Эксидрой. Ей ещё никогда не приходилось иметь дело с таким умным и прозорливым бакуганом. Да, что там! Она даже с такими людьми ни разу не сталкивалась. — Я думаю, — подала голос Элис, привлекая внимание всех, — вместе с Эксидрой мы точно остановим Нагу и защитим Зону Бесконечности! — Да! — Точно! «И спасём дедушку» — мелькнуло в её голове. — Элис, ты просто прелесть, — с некой нежностью сказал Эксидра. — Буду рад быть твоим бакуганом-напарником. — Я тоже-е рада, — Элис стало неловко. — Обещаю, что не разочарую!