***
Пять, гребаных, лет. Именно столько, он не был за рулем мотоцикла. Слишком много эмоций, которые мелкими разрядами тока проносятся по телу. Хочется закричать. Выплеснуть эмоции, иначе, они просто разорвут тело Нила. Ночной ветер треплет его темные волосы, глаза слезятся. Шлем пришлось отдать Ники, который отчаянно хватался за тело Джостена, почти до треска сжимая его футболку. Мимо проносится город, который постепенно отходит ко сну. Позади слышится вой сирен. Синие и красные мигалки, отбрасывают цвета, которые отражаются от витрин магазинчиков, мимо которых они проносятся. Сирены, то и дело, откидывают Нила далеко в прошлое — туда, где его ножи были заляпаны кровью, где звуки стрельбы, всегда были его верными товарищами. Нил моргает, чтобы вернуться назад. Резко сворачивая с главной дороги, он пробирается по узкой улочке, где не проедет полицейская машина. Выныривая с другой стороны — перебираясь на другую дорогу, он направляется к пристани, но… Полицейская машина преграждает ему путь, появившись из ниоткуда. Нил почти теряет управление, но в последний момент разворачивает мотоцикл и несется в обратном направлении. — Ебать, я аж протрезвел, — кричит Ники с заднего сидения, все крепче сжимая Нила. Еще немного — ребрам придет конец. — Это хорошо, — Нил пытается перекричать рев мотора и завывающий ветер. — Не хотелось бы, потерять тебя по дороге. Джостен несется по пустующей трассе, пытаясь понять, как попасть на пристань. Вокруг слышится сирена, от чего кажется, что их окружили. Но, спустя время, Нил понимает… что это — действительно так. Он останавливается, наблюдая за полицейской машиной, которая перегородила дорогу впереди. Слегка оборачивается и замечает, что сзади — путь тоже отрезан. Полиция не двигается с места, наблюдая за действиями Джостена. Нил чувствует, как руки Ники на его талии дрожат. Оценив обстановку, Нил замечает, что слева от них — лестница между двумя домами, которая ведет к нижней улице. — Держись, я собираюсь делать бернаут, — тихо говорит Нил, предупреждая Хэммика. — О нет, — болезненно стонет Ники. — Меня точно стошнит. Нил спланировал сделать трюк, при котором забуксировал бы, в крутящем моменте. Забуксировав, заднее колесо поднимет пыль, которая скроет их. Но… Нил никогда не делал этот трюк с пассажиром. Оценив свою готовность, а главное, готовность Ники. Нил срывает сцепление, поднимает обороты двигателя. Поворачивая руль вправо, он блокирует переднее колесо, перемещая свой вес вперед. Резко бросая сцепление, задняя часть мотоцикла начинает двигаться по кругу, уходя в букс и поднимая облако пыли. Чувствуется запах гари, шины дымят. Полицейские слишком поздно понимают, что Нил пытается сделать. Они срываются с места, но Нил уже уходит влево — к лестнице и пролетает почти все ступеньки. — Маньяк, — голос Ники оглушает, закладывая ухо, от чего Нил морщится. Мотоцикл приземляется на ровную поверхность, и Нил не дает передохнуть — снова бьет по газам, двигаясь к причалу. Внутри все горит, горло сушит. Но на лице играет улыбка. Это так же приятно, как получить подарок на Рождество. Хотя, когда в последний раз ему дарили подарки на Рождество. Причал встречает их запахом рыбы и шумом волн. Здесь гораздо прохладнее, морской ветер обдувает мокрое лицо, забираясь под футболку. Ветер остужает разгоряченную кожу, проясняет голову. Нил сбавляет скорость, проезжая мимо лодок, рыболовных сеток и больших железных контейнеров. Вдалеке он видит тусклый свет — Лисы. Эндрю, Кевин и Аарон уже ждали их, стоя полукругом опираясь на свои мотоциклы. Эндрю курил, наблюдая, как темные волны бьются друг об друга. Они разбиваются, взбивая белую морскую пену. Вечная борьба — без просвета на победу. Джостен глушит мотор, но не слезает с мотоцикла, потому что, Ники все еще мертвой хваткой держит его в своих объятиях. — Я уж надеялся, что ты его похитил, — хмыкает Аарон, оценивая Нила, бесстыдно пробегаясь по нему взглядом. — Вам заплатить, чтобы вы его забрали? — предлагает Нил, потому что Ники, явно, не желает от него отлипать. — Даже за деньги обратно не возьмем, — качает головой Кевин. Ники, наконец понимает, что говорят про него, обиженно вскидывает голову и разжимает хватку. Хэммик спрыгивает со своего мотоцикла, неприлично тыкая в Нила пальцем. — Он — настоящий психопат, — ноги Ники дрожат, но похоже, он протрезвел. — Чуть не угробил меня. Завел в бернаут, а моя Джульетта даже не предназначена для этого. — Джульетта? — Нил прикусывает нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Надо же, он удирал от полиции на мотоцикле по имени Джульетта. — Да, — Ники весь красный, наверное, от злости. — А ну-ка, выгружай свою задницу, — Ники махает двумя руками, сгоняя Нила. Джостен пожимает плечами и слезает с мот… Джульетты, боже, как смешно. Нил засовывает руки в карманы бомбера и оглядывается. Алекс все еще нет, и Нил почти не переживает. Она прекрасно умеет уходить от погони, но страх, все равно закручивается внизу живота, создавая тугой комок. Во рту стало еще суше, так, что больно глотать. Он осматривает Лисов, все они выглядят спокойно. Кроме Ники, который скачет вокруг своей Джульетты, как Ромео. Пока они стоят, окутанные шумом морских волн и визгами Ники, Нил вспоминает, что он, вообще-то, работает. Это осознание так быстро врывается в голову, что Нил шумно выдыхает. Он сказал Сету: отойду на пятнадцать минут. Прошло явно больше. Похоже, ему снова придется искать работу.***
Алекс добирается до пристани, уже издали заметив, что приехала последней. После проигрыша на гонке, сил не осталось совсем. Поэтому, вместо веселых догонялок с полицейскими, она укрылась в переулке и переждала. Совсем на нее не похоже. Что это? Возраст? Она не собиралась задерживаться там, ведя беседы. Забрать Нила — вот, зачем она туда поехала. Остановившись прямо перед Джостеном, Алекс мотнула головой, безмолвно приглашая его сесть. Но, не успел Нил к ней подойти, как Кевин материализовался перед ними, высокой непоколебимой горой. — Подожди, мы можем поговорить? — он обращался к Алекс. Уайт подняла визор и одарила Кевина мрачным взглядом. Она устала. Хотелось завалиться домой и смыть с себя этот день, пройдясь жесткой мочалкой по телу. — Нам нужны люди, чтобы скомплектовать команду, — Кевин, вроде, говорил на английском. Но его слова, все равно, слышались как, что-то не совсем понятное. — Вы двое идеально подходите. — Нет, — одновременно выпалили Нил и Алекс. Одно дело, участвовать в незаконных гонках, по ночным дорогам. Да, иногда можно попасть в такую ситуацию как сегодня, и улепетывать от полиции, но это не так страшно, как японская мафия, которая повсюду тебя ищет. Командные гонки — это, можно сказать, вид спорта. Гонщики на протяжении полугода борются с другими командами, а потом лучшие встречаются на самой главной трассе, и сражаются за золотой кубок. Эти гонки — законные. А еще, там постоянно ошивается телевидение. Если Алекс, а тем более Нила покажут по телевизору, Ичиро или Рико узнают их в два счета, и тогда им полный пиздец. Следом подтянутся люди «Балтиморского мясника», чтобы отомстить Александре, за то что засадила их предводителя. И речи быть не могло, чтобы они вступили в команду Лисов. — Вы круто гоняете, гонки прославят вас, разве вы не хотите заработать кучу денег? — недоумевал Ники. Деньги не сравнятся с жизнью. Подумала Алекс. — Какой денежный приз, в случае победы? — но вслух, конечно же, произнесла другое. — Алекс, — шипение Нила походило на змеиное. Он стоял рядом, глядя с укором на ее профиль. Но Алекс смотрела лишь на Кевина, у которого на лице растянулась понимающая улыбка. — Пятьдесят тысяч долларов, — ответил Кевин. — И, с каждой гонки по пять тысяч. Столько лет скрываться, а тут взять, и на полных скоростях мчаться прямо в руки к Ичиро. Глупо. Глупо. Глупо. Но Алекс нужны были деньги. В любом случае, встретиться с Воронами они смогут только в финале, а до этого придумают, как не попадаться на глаза журналистам. Александра перевела взгляд на Джостена, тот в свою очередь медленно, в отрицательном жесте, покачал головой. — Ты можешь не соглашаться, — произнесла она. И Нил знал, что если скажет «нет», если будет стоять на своем, Алекс отстанет и даже не расстроится. Она всегда уважала его решение и никогда не давила. Как и он. — Ладно, — вместо отрицательного ответа произнес Джостен. — Только одно условие, — он перевел взгляд на Лисов, и когда Кевин кивнул, продолжил: — Мы с Алекс не должны попасть в объективы камер. Мы не будем давать интервью, на трассу всегда будем выходить в шлемах. Наша внешность должна остаться в строжайшем секрете. Эндрю, что до этого упорно делал вид, будто ему вовсе не интересен развернувшийся разговор, медленно перевел взгляд на Нила и прищурился.