***
Глеб медленно, но верно преследовал Серпа Ивановича, даже чуть посвистывая на ходу. Он был уверен в своей победе на все сто. И даже то, что этот старик сумел заделать себе преемника не скрылось от него. Он почувствовал, что в запахе Антона что-то поменялось, да и сердце его он не чувствовал. Два стратилата: один уже в дряхлом теле и совсем юный, новообращенный, который толком то и силы свои использовать не умеет. Они ему не конкуренты. Покончив с ними, выпьет полностью его кровь как и говорилось в древних записях, он уедет с Алисой, а дальше будет искать части древней плиты. С древней кровью должны поиски упроститься. Он подчинит себе всех вампиров… А Алиса… Она примет его предложение стать стратилатом. Со временем. Дальше уже и свадьбу сыграть можно, даже лучше сыграть ее до обращения. От этих мыслей, стратилат улыбнулся. Они будут вместе. Вечно. Облизнув губы в предвкушении скоро конца Иеронова и осуществления всех своих планов, он чуть ускорил шаг. Серп заходит в столовую, за ним древний. Так как уже темнело, то света было все меньше и меньше. Наконец-то Иеронов остановился. Глеб деликатно скрывается, едва ли не сливаясь с самой тьмой, рычит угрожающее, глаза его блестят алым как два ярких огня в тени. — Ты так самоуверен, да, Глеб? — ехидно рассмеялся Иеронов. Однако Глеб мгновенно подскакивает к врагу и бросает его в стену далеко, чуть ли не пробивая деревянную стену. Глеб явно хотел поиздеваться, подразнить Серпа. — Ну, где твой приемник? — Здесь… Раздалось рычание позади древнего. Блондин с невероятной скоростью бросился на древнего стратилата, целясь в шею. Глеб расплылся в улыбке, уворачиваясь от атаки сзади. Хоть его и поразило, что у парня такая сила. Неужели уже нашел себе первого пиявца… Но это не важно. он победит. Серп оклемался и внезапно бросился на Глеба. Тот чуть помедлил, за что и поплатился. Теперь очередь Глеба была лететь в дальний угол кухни, снося полки и гору посуды. После чего повисла тишина. — Не прячься! — рявкнул Серп. — Ты же наверняка так уверен в своей победе! — Это ты все это время прятался, — голос Глеба неожиданно раздался сразу отовсюду. — Ведь твоей крови скрыта невероятная мощь! — Моей крови тебе не видать, Глеб! — Тысячу лет я ждал этого дня! Я бесконечно долго искал тех, в ком течет царская кровь стратилатов, и наконец узнал про лагерь. Что здесь происходят странности. А потом и тебя вычислил — Серп Иеронов. Я думал, ты будешь сильным соперником, таким же, как и кровь, которую ты так просто получил от древнего стратилата. Как же я разочарован… — Глеб говорил, и его голос менялся, становился ниже, гипнотизируя. — Покажись, тварь! — крикнул Антон. — Хорошенькое ты свил себе вампирье гнездышко. Стал ли ты лучше брата? — древний откровенно издевался, все еще не появляясь. — Там… — хрипло выдавил Антон, кидаясь на тень в углу. Глеб вновь ловко увернулся. Его тело трансформировалось. Теперь стал похож на огромного жуткого зверя со зубастой мордой. Ничего человеческого. Бледная кожа пронизана сетью сосудов, из широкой спины выпирают острые лопатки, на неестественно длинных руках выросли когти, вместо глаз — алые рубины. Разъяренный Антон с нечеловеческой силой и скоростью схватил Глеба, вдавив того в пол, занося другую когтистую руку для смертельного удара. Однако удар ногой в живот отталкивает его от тысячелетнего вампира. Пара молниеносных ударов и на груди парня появляются рваные раны от когтей. Однако эта боль разбудила в нем истинного монстра. — Я убью тебя! — взревел он. Парень ощерился, глаза налились чернотой и вот схватились друг с другом два стратилата. Глеб был опытен и очень ловок. В ответ на достаточно сильные атаки от новоиспеченного стратилата, тысячелетний схватил его и швырнул в ближайшую стену. На пол посыпалась пыль, посуда раскрошились от удара. Казаков ощутил во рту привкус собственной крови, но это казалось только воодушевило его. Он вскочил на ноги и зарычал. Серп тоже стал нападать, в один прыжок оказался рядом с врагом и снова нанес ему сильный удар в спину, который отбросил Глеба на несколько метров от них. Началась битва на истощение. Снова и снова Серп с Антоном шли на тысячелетнего стратилата, вцепляясь в него когтями, заваливая на пол, но Глеб неизменно выворачивался. Он очень много лет оттачивал навыки боя и пил кровь простых смертных. — Наглый щенок, тебя надо было прикончить еще тогда. Жаль Алиса не дала совершить задуманное, — нагло рассмеялся древний. — Твоя Алиса будет моей после твоей жалкой смерти, — прохрипел от ярости Антон. — Ты забрал ее у меня! Все ты! Ненавижу! Казалось, эта ненависть придала ему сил. Глеб попытался отпрыгнуть от предстоящего удара, но молодой стратилат перехватил его в прыжке и впечатал в пол. Удар был такой сильный, что Глеб почувствовал, что начинает терять сознание. Не дав опомниться врагу, Серп поднял его в воздух и швырнул в пищеблок. Где по плану и хотели закрыть его с Серпом. Иеронов с преемников вошли внутрь и дверь закрылась. — Теперь ты умрешь тут. Древний лишь хрипло рассмеялся, но его смех был прерван ударом по лицу. Глеб пытался блокировать, но Антон точно наносил удары один за другим: в лицо, в грудь, в живот с какой-то невероятно бешенной скоростью. Кое-как выбравшись из-под града ударов, Глеб на долю секунды не успевает увернуться от когтистой лапы Серпа. Он пробивает ему левый бок. Древний шипит, резко отпрыгивая в сторону и без того в узком пространстве. Вот только Антон уже рядом. Разъяренный Глеб все же смог отправить Иеронова в нокаут, но остался Антон… На его лице не было и тени страха. Он смотрел на тысячелетнего стратилата ликующим взглядом. Затем в одно мгновение молодой вампир оказался возле Глеба. Схватил его за плечи и вновь вдавил в пол. Глеб извивался, брыкался, но Казаков без особых усилий удерживал тысячелетнего вампира одной рукой, а другой стал вновь наносить удары по лицу. Антон продолжал избивать древнего, даже когда тот почти отключился. Он уже не был похож на монстра, а принял свою человеческую форму. Весь в крови, ссадинах и синяках, Глеб хрипло сплюнул кровь, до последнего пытаясь выбраться из лап другого стратилата, но последний удар по голове заставил оставить свои жалкие попытки и провалиться во тьму. — Х-хватит, — прохрипел Серп, потирая затылок. — Он еще нам пригодится. — Я хочу, чтобы он сдох. Сейчас! — рявкнул нечеловеческим голосом вампир. — Хватит! — Серп одним ударом отправил парня в полет. Казаков зарычал, недовольный, что ему не дают насладиться его заслуженной победой. — Мне нужна кровь. А ты останешься здесь и будешь сторожить его, понял? — Понял, — тихо рявкнул преемник. — Ну вот и славно, — облизнув губы, Серп направился к выходу. Стратилат уже было открыл заветную дверь к свободе, но тут Антон резко остановил его. — Ты же за ней идешь, так? Обещал, что не тонешь, — шипит он на ухо Серпу. — Парень, уйди с дороги и не мешай мне, а то пожалеешь. Молодой стратилат оттолкнул от выхода старого вампира, скалясь и сверкая глазами. — Она моя! Антон стал походить на бесформенную тень, безликого, только алые глаза пылали гневом и решительностью. Одной когтистой лапой он схватил Серпа за голову, другой за шею. Иеронов сопротивлялся, но казалось, что Антону было все равно до его ударов. Глеб в это время начал приходить в себя. Кое-как поднявшись, весь в крови и вновь в своей человеческой форме, он наблюдал, как новоиспеченный стратилат с чудовищной силой оторвал голову некогда Серпа. Эти уже что-то не поделили, одним стратилатом меньше, а значит это его шанс сбежать. Дальше все случилось с молниеносной быстротой. Древний вновь с глухим треском рухнула на пол, будто какая-то игрушка, брошенная капризным ребёнком. — Уже пришел в себя… Ранова-то, — раздался где-то рядом звериний рев. Харкнув собственную кровь, Глеб увидел, как фонтан крови бивший из шеи тела, постепенно смолкал. Стиснув зубы, древний стратилат сделал еще одну попытку убежать. Однако, Антон вновь впечатал его в стену, удерживая мощной лапой. — Куда же ты? Ты же не воспринимаешь меня как угрозу. — Ты… не должен быть таким сильным, — прохрипел Глеб, пытаясь сбросить когтистую лапу с себя. Сейчас в его голове пульсировала одна-единственная мысль: сбежать и забрать с собой Алису. — И я стану еще сильнее, — прорычал парень, вновь ударяя древнего стратилата ударом по голове. Сознание Глеба вновь погрузилось в беспросветный мрак. пока все еще были в другой части лагеря, Антон тащил за собой два тела: обезглавленное Серпа и находящегося в бессознательном состоянии Глеба. Он шел к выставленным для костра палкам в лесу. Скоро тут зажжется прощальный костер. Он будет означать не только закрытие смены, но и унесет с собой жизни двух стратилатов. Вздохнув полной грудью, Антон засунул внутрь уже безжизненное тело Серпа, бросив голову туда же, а дальше уже и Глеба туда же положил, прикрывая еще большем количеством палок. — Горите вы синим пламенем, — с садистской улыбкой прохрипел он. — Теперь я тут главный. С этими словами Антон как мог вытер кровь с лица и уверенный в своей окончательной победе пошел за Алисой. У Алисы все еще было плохое предчувствие. Концерт только что закончился, а Глеба не было видно. Ей нужно было оставаться в толпе, но вдруг в тени домов она увидела Антона. Тот рукой поманил ее к себе. Что-то точно произошло. Что-то нехорошее. Попросив Веронику присмотреть за Валерой, Алиса невольно двинулась в сторону Казакова. — Мы победили, но… — чуть хрипло начал Антон. — Но? Где Глеб? — с нескрываемым волнением спросила Алиса, с ужасом замечая кровь на его футболке. — Он погиб, — как-то холодно и отрешенно ответил парень. Смирнова чувствовала как дрожь пробежала по телу, как на глазах начали наворачиваться слезы. — Ты… ты врешь. Он не мог… — дрожащим голосом прошептала она. — Увы и ах. Пал смертью храбрых. Его злорадная улыбка не укрылась от ее глаз. Алиса тут же развернулась и двинулась в сторону сражения, но блондин больно схватил ее за локоть. — Там повсюду кровь. Тебе лучше не ходить. — Пусти! Я не верю тебе, — вырывалась она. — Тихо, — прошептал он, резко притягивая к себе, — Нам надо уехать. — Я не поеду с тобой! — кричала девушка. — Утром нужно уезжать, я угоню машину и мы уедем, — сказал Антон, будто бы и не замечая ее отрицательного ответа. — Глеб… — Алиса чувствовала, как голова шла кругом, она отказывалась верить в происходящее. — Всё будет нормально, — успокаивал блондин, — Глеба больше нет. Ты должна принять этот факт. Его слова прозвучали довольно агрессивно. Однако ее мысли прервал загоревшийся костер в лесу. — О, прощальный костер, — промурлыкал Антон, а его глаза будто засияли от радости. По щекам Смирновой все равно текли слезы. Казаков осторожно протёр моё лицо. — Не плачь. Мы всё решим. А с Глебом получилось, как получилось. Он был таким же монстром как Серп. И теперь их нет. К тому же я просто уверен, что ты ушла бы от него скоро и выбрала бы меня. Смирнова отрицательно покачала головой. Ей категорически не нравилось то, что он говорил. Она выпуталась из его объятий и выпрямилась. — Не говори за меня. Я хочу… увидеть… — Поверь, не нужно тебе туда. Он сделал правильный поступок, наверное единственный в своей долгой жизни. — Н-нет, — она качала головой. — Это не так… Внезапно их спинами раздался хруст и перед ними появился Глеб. Антон резко схватил ее за руку. — Глеб… — выдохнула девушка, радуясь, что он смог выжить. — Я то думал, что достаточно сильно приложил тебя головой и ты сдох, — прошипел Антон. — Ты совершил такую же ошибку как и я, вот и все, — прорычал он, гневно поглядывая на наши руки. Глаза Ромы начали гореть красным. Смирнова стала вырываться. — Ты тоже… стратилат?! — Оставь ее. Разберемся с тобой один на один, — скомандовал Глеб. — Смотрю ты кого-то из своих пиявцев выпил, раз такой смелый, — хмыкнул парнь, все еще удерживая Алису. Древнему видимо надоела болтовня и он бросился на врага. От неожиданности Антон отпустил ее. Не зная на что мы надеяться, она понеслась со всех сил глубже в сторону леса. Перед поляной на берегу реки росли огромные деревья с массивными корнями, торчащими из земли. Споткнувшись, Алиса скатилась вниз. Она сильно ушибла колено и не могла встать. Вдалеке были слышны звуки ломающихся деревьев. Стратилаты были где-то поблизости. Она попробовала вновь подняться, но резкая и нестерпимая боль каждый раз вспыхивала при попытке встать. — Я стал таким, чтобы тебя спасти, — раздражённо говорил Антон, медленно подходя к упавшей девушке. — Я теперь тоже стратилат, чем я хуже него? Слова застряли у нее в горле. Алиса просто хотела, чтобы все это прекратилось. Колено ныло, руки и лицо в небольших ссадинах. — Просто прекратите, — прошептала она. Внезапно из тени выскочил Глеб и мигом оказался возле Антон, хватая того за шею. — Сейчас я просто уберу эту надоедливую муху, — прошипел Глеб, кинув парня в реку. — Глеб, пожалуйста, хватит, — прошептала Алиса. — Все скоро закончится, как только он умрет. Окончательно, — холодно отрезал стратилат. Собрав все свои силы, Смирнова вскочила, чувствуя как ее тело готово предать ее в любую минуту и упасть, побежала в сторону в лагеря. — Алиса, мы должны быть вместе! — кричал ей Антон в спину, выбираясь из воды. Внезапно силы покинули Алису, ближе к сердцу что-то закололо. Остановившись, Смирнова увидела как кровавое пятно распространяется у нее на груди. Тело больше не слушалось ее и она осела на колени. — Раз не хочешь быть со мной, то не доставайся же никому, — услышала она грубый шепот Антона. Услышав разъяренный крик Глеба, девушка окончательно потеряла сознание, падая на сухую траву.***
Пробуждение не было лёгким. Алиса будто боролась, рвалась в реальность. А когда проснулась, почувствовала некоторое облегчение и страх… Словно минуту назад она умирала в собственной луже крови… Только вот память постепенно восстанавливалась и все так и оказалось. Она умерла? Настолько глубоким был ее сон, настолько глубокой и темным было и ее пробуждение. Реальность ослепила Смирнову своим ярким солнечным светом. Руки нащупали ткань одеяла и притянула ближе к подбородку. — Алиса? Это был голос Глеба. Значит она жива, и он тоже. От осознания этого её сердце радостно затрепетало. — Лисенок, как ты себя чувствуешь? — Глеб взволнованно разглядывал ее. Его одежда все еще была в крови, а вот раны почти что затянулись. Девушка вдыхала воздух полной грудью и как будто не могла надышаться, ей хотелось больше и больше. Когда она села в кровати, то поняла, насколько сильно ослабла. В голове застучала кровь, разогнавшаяся по телу от движений, а в глазах стало темнеть от голода. — Немного усталость есть… А-Антон погиб? Что вообще произошло? — Он сбежал, когда увидел что натворил, — хмуро ответил он. — Ты чуть не погибла, но я успел дать тебе своей крови. Смирнова сглотнула, а голова вновь закружилась. Неужели она теперь… — Ты не стратилат, не пиявиц, не тушка. Моя кровь в малых количествах может излечить от ран и болезней, — чуть усмехнулся Глеб, видя ее реакцию. — Я же говорил, что сделаю тебя стратилатом только с твоим согласием. Смирнова облегченно вздохнула, но на ее щеках вновь стали появляться слезы от нахлынувших воспоминаний. — Лисенок, спокойно. Ты жива, всё самое страшное уже позади, — успокаивал ее Глеб полушёпотом, осторожно поглаживая ее руку. — Я очень рада, что ты жив, — девушка всхлипнула. — Перед тем как потерять сознание… Я подумала, что Антон убьет тебя. — Со мной все хорошо, лисенок, — он накрыл её лицо своей широкой ладонью, вытирая большим пальцем скатывающиеся слезы. Испуганная, распереживавшаяся, она не знала куда деть себя. Она на шатающихся ногах встала и подошла к окну, удерживаясь за подоконник. Глеб осторожно подошел и обнял Алису со спины, разом поглощая всю её дрожь, весь её испуг. Для него она была всё той же Алисой, что и при их первой встрече. Вампир прижал к себе её стройное тело и мягко поцеловал девушку в затылок. Ему было мало. Этого было чертовски мало. Он был так рад, что с ней все хорошо и она осталась жива. Он смог ее спасти. Но все равно корил себя за самоуверенность. Этот мальчишка чуть не убил его, да и саму Алису… — Лисенок, прости, что все это произошло с тобой… — он произнес это с такой нежной печалью в голосе, что у Алисы подкосились ноги. Он вдыхал запах её волос, своей грудной клеткой ощущал её бешеное сердцебиение. — Глеб… — до этого стоящая неподвижно, вожатая взрогнула и накрыла ладони мужчины, замершие на её талии, своими. Он вдруг поднял ее на руки и медленно вернул обратно в кровать. Стратилат сел и придвинулся ещё ближе к девушке, притянул её к себе, прижал к своей груди и крепко обнял. — Я обещаю, что отныне с тобой ничего плохого не случится, — он нежно погладил её по голове, зная, что это наверняка должно успокоить ее. Алиса молчала и немного отстранилась, но всё ещё не разжала пальцев, не отпустила края его рубашки. Она периодически вздрагивала и отчаянно пыталась успокоить своё дыхание. Древний понимал, что ей просто нужно дать время прийти в себя. — Я просто рада, что все закончилось… — спустя пары минут тишины, прошептала она. Без дальнейших слов, Глеб накрыл её губы своими, властно прижимая девушку к себе. — Я не отпущу тебя никогда, — прошептал он и оставил лёгкий поцелуй на её шее. Алиса крепко обняла его, стараясь вложить в эти объятия всю полноту своих чувств, потому как нежность и любовь.***
Это утро было самым тихим утром в лагере «Буревестник». Ребята, некогда пиявцы были спасены, так как Серп Иеронов был мертв. Они были тихими, растерянными и к тому же оказалось, что они ничего не помнят начиная с того дня как стали пиявцами. Никто не проронил ни слова. Про битву в столовой уже шептались. Кто говорил, что там кого-то убили, кто-то что там просто старшие вожатые подрались, но неизменным осталось две вещи: 1) для всех опять пропал Иеронов; 2) пропал Антон Казаков. Про Свистунову казалось даже все и позабыли, что очень огорчило Алису. Пришло время отплывать. Алиса стояла у воды, поглаживая кота на руках, вглядываясь в облачное небо. Мысленно она благодарна этому лагерю за все, что он для нее сделал, пусть и не самое лучшее, но кое-кого она здесь действительно нашла — Глеба. Мужчина подошел к ней, приобняв за плечи. Они поедут на машине вдвоем, а сейчас она просто прощается с ребятами из своего отряда и друзьями. Ребята болтали по пути к речному трамвайчику, говоря друг другу свои адреса. Лева с Валеркой очень по–дружески болтали. Игорь обнимал Несветову, которая улыбалась. Саша Плоткин поглядывал на нее с некоторой обидой, но в итоге Ника поговорила с ним и не без помощи Глеба и его гипноза, все-таки удалось переубедить Сашу отстать от Несветовой. И все-таки они победили. Однако… Где-то рядом бродил новый стратилат и наверняка наблюдал за ними…