Я вспомнил, что любил тебя

Брайан, честно говоря, понятия не имел, как добрался до дома, ведь его мысли были далеки от вождения. Это было опасно и безответственно, но ему так хотелось оказаться рядом с Джастином. То, что с ним происходило, было просто невыносимо. Плохие новости сыпались на него одна за другой, быстрее, чем он успевал моргнуть. Почему он не может жить спокойно? Те люди были его друзьями, единственной семьёй, которую он знал. А теперь они разбили его сердце вдребезги, как когда-то Джек и Джоан. Больнее всего было то, что с Дебби и Майклом он наконец-то ощутил себя частью семьи, в отличие от родного дома. Он застал Джастина за барной стойкой, попивающего молоко. Он оставил своего партнёра в канун Рождества одного, чтобы отпраздновать его с теми, кого считал семьёй. Той самой семьёй, которая швырнула ему в лицо всё, что они сделали для него, давила на чувство вины и бесстыдно шантажировала. Он не знал, как преодолеть эту новую напасть. Тем не менее он гордился тем, как справился с Дебби. Он только надеялся, что впереди их с Джастином ждёт светлое будущее. Он подошёл к Джастину со спины и обнял его. Блондин слегка дёрнулся от неожиданности, не заметив возвращения партнёра. Джастин почувствовал, как напряглось тело Брайана, и тут же понял, что на ужине что-то пошло не так. Эта догадка подтвердилась, когда он ощутил дрожь Брайана. Тот тихо плакал, уткнувшись ему в шею, позволяя слезам течь в надежде, что они смоют все печали. Джастин вслепую поднял руку и обхватил лицо Брайана. Затем медленно развернулся на барном стуле, чтобы оказаться лицом к лицу с партнёром, и крепко обнял его. Джастин остро ощущал опустошённость, поселившуюся в душе Брайана. Ему так хотелось хоть как-то облегчить страдания своего партнёра. Спустя какое-то время они устроились в объятиях перед камином, и Брайан принялся рассказывать Джастину о том, что произошло после ужина. Он даже не пытался сдерживать слёзы, повествуя о словах Дебби. Боль была настолько сильной, что Брайану приходилось часто останавливаться, чтобы сделать глубокий вдох. Джастин не мог поверить своим ушам. Он совершенно не ожидал такого поворота и знал, что Брайану будет ещё больнее, когда тот узнает всю правду. Джастин был так уверен, что Дебби поступит правильно. Но, видимо он ошибся. В этот момент ему хотелось выложить Брайану всё. Но, глядя на его измученное лицо — полное агонии и боли, у Джастина не хватило духа добавить ему ещё больше страданий. Уже была глубокая ночь, когда они решили лечь спать. После эмоционального излияния Брайана больше не было сказано ни слова. Но нежных прикосновений и ласковых поцелуев, которыми они обменялись, было достаточно, чтобы успокоить боль, пульсирующую в груди. На следующий день в Рождество, они проснулись после 7 часов утра и ещё несколько минут лениво обнимались, пока Брайан не вытащил Джастина из постели и не потащил в гостиную открывать подарки. Однако Джастин настоял на том, чтобы сначала приготовить завтрак. Брайан недовольно скривился, но послушно поплёлся за партнёром на кухню, где они вместе приступили к приготовлению завтрака. Брайан старался не думать о событиях последних дней и сосредоточился на своём сердце и их первом совместном Рождестве. Они сели за обеденный стол и принялись за панкейки с беконом, со свежевыжатым апельсиновым соком. Когда пришло время открывать подарки, Брайан отправился к своему тайнику и достал 3 свёртка, которые он приготовил для партнёра. Джастин заявил, что Брайан снова перебарщивает. На что тот лишь пожал плечами и сказал: — Это же Рождество. Джастин первым делом распаковал самый большой свёрток — кожаный чехол для скетчбука, отчего его лицо расплылось в широкой улыбке. Затем он открыл подарок с набором дорогих кистей, от которых его глаза почти вылезли из орбит. Наконец, он дошёл до наручных часов, от которых Брайан знал: Джастин будет в восторге. Правда, его партнёр был довольно непредсказуем. Когда Брайан уже предвкушал реакцию Джастина, он надеялся, что она будет положительная или хотя бы менее эпатажная. Но Джастин удивил его, кинувшись к Брайану на шею. — Спасибо, Брайан, –прошептал он, поцеловав партнёра. — Мне всё очень нравится, — Брайан был несказанно рад, что последовал своей интуиции. Он не променял бы такие моменты ни на что другое. — Теперь моя очередь открывать подарочки, — шутливо произнёс Брайан. Джастин потянулся за свёртками, спрятанными за спинкой кресла, заставив Брайана громко засмеяться. — Ты такой оригинальный, mo chroí. — Эй, это отличное место, чтобы спрятать подарки, — улыбнулся он и передал Брайану два свёртка. Один выдал себя очевидной формой, поэтому Брайан решил начать с менее очевидного. Он открыл подарок поменьше и вопросительно посмотрел на Джастина, держа в руках красивую и дорогую лазурную рубашку от Armani с длинными рукавами и не менее изысканный кобальтово-синий галстук. — Джастин… — неуверенно произнёс он. Это был дорогой подарок, и он не хотел, чтобы Джастин тратил свои с трудом заработанные деньги на такие роскошные вещи. — Это же Рождество, помнишь? — ловко парировал Джастин, используя его же слова против него. — Всё в порядке, Брайан, не переживай за мои финансы, ладно? — заметив колебания Брайана, Джастин сунул ему в руки больший подарок. — Тебе станет легче, если я скажу, что этот подарок обошёлся дешевле — я потратил только своё драгоценное время и навыки? Ну, давай… Открывай! — возбуждённо сказал он. Брайан аккуратно разорвал упаковку и, увидев картину, потерял дар речи. Это была абстракция, но если присмотреться, то можно было разглядеть северное сияние. Палитра цветов была потрясающей и успокаивающей, почти до медитативного состояния. Брайан не переставал удивляться талантливости своего партнёра. Такие творения должны висеть в галереях, а не преподноситься в качестве подарков. — Брайан, ну скажи хоть что-нибудь… — нервно произнёс Джастин. Тот поднял взгляд на своего нервного партнёра и улыбнулся так широко, что ему показалось, его лицо может треснуть. — Это потрясающе, Джастин. Боже, это так красиво… завораживающе, — Джастин с облегчением выдохнул. — Тебе правда нравится? — спросил он, грызя ноготь на большом пальце, а его губы уже начали растягиваться в робкой улыбке. Брайан кивнул и вернулся к созерцанию картины. — Я как раз подумал, что такая красота должна висеть в галереях. Но отныне этому шедевру самое место в моём офисе. Джастин счастливо улыбнулся и сказал: — Только позволь мне отдать её в багетную мастерскую. Это займёт всего три дня. — Сделаем это вместе, — предложил Брайан, и Джастин кивнул. — А теперь нам нужно одеться, если ты не хочешь опоздать на работу. — Работать в Рождество — отстой. Я не хочу оставлять тебя одного, особенно сегодня, — выпалил Джастин не подумав. В воздухе повисло напряжение. Брайан кивнул, но Джастин заметил грусть в его глазах: видимо, его слова напомнили о произошедшем накануне. И Джастин мысленно корил себя за то, что вообще заикнулся об этом. Отложив картину в сторону, Брайан обхватил лицо Джастина ладонями и нежно поцеловал. — Я не буду одинок. Ты же всегда в моём сердце, помнишь? — сказал он. — Как и ты в моём, — ответил Джастин. И они, взявшись за руки, и отправились в спальню одеваться. Они прибыли в кофейню около 10 утра, и Беатрис, коллега Джастина в этот день, уже была на месте. Брайан проводил его внутрь, и когда Джастин подумал, что тот вот-вот уйдёт, Брайан вместо этого уселся в одно из плюшевых кресел. Он приподнял бровь, глядя на своего партнёра, который в ответ лишь пожал плечами. — Я принесу тебе кофе, — предложил Джастин и пошёл его готовить. На самом деле, Брайану не было куда идти, поэтому он решил остаться и подождать, пока Джастин не закончит свою 3-часовую смену. Около 11 он позвонил Гасу и поздравил с Рождеством. Голос у ребёнка был счастливым, и Брайан представил себе подарки и разорванную обёрточную бумагу вокруг сына. От этого в груди разлилось тепло. Дафна и Сет позвонили Джастину и поздравили с праздником, на что он ответил им тем же. С тех пор, как они повздорили в квартире Джастина, Дафна всё ещё немного злилась на него и никогда не упускала возможности напоминать ему об этом. Она постоянно твердила, что чем дольше Джастин откладывает разговор с Брайаном, тем глубже роет себе яму. Джастин соглашался со всем, что она говорила. Ему просто нужно было найти подходящий момент. Кофейня почти весь день пустовала, и Джастин время от времени составлял Брайану компанию, пока Беа играла на телефоне. Оба они не ожидали большой загруженности в этот день. Однако за несколько минут до конца смены Джастина у Брайана зазвонил телефон. И судя по выражению его лица, это был кто-то, с кем он не хотел разговаривать. Он далеко не с первого раза ответил на звонок. Телефон всё трезвонил и трезвонил. И когда они забрались в пикап, Брайан не выдержал и ответил на звонок криком: — Займись своей грёбаной жизнью, вместо того, чтобы доставать меня. Я не хочу с тобой разговаривать! Удали мой номер, иначе я его сменю! Джастин был несколько ошарашен тоном голоса Брайана. Похоже, он привык к его более мягкой манере речи и совсем забыл о том, как глубоко тот может ранить одними лишь словами. Блондина пробрала дрожь. Что предпримет Брайан, когда Джастин, наконец, расскажет ему всё? Страх, сдавливающий грудь, заставил задыхаться от боли. Хорошо хоть Брайан был слишком зол, чтобы заметить состояние своего партнёра. Во второй половине дня они пообедали на горе Вашингтон, а затем прогулялись около ресторана, любуясь самым потрясающим видом, который им когда-либо доводилось видеть. Вернувшись домой, Брайан неожиданно для Джастина сбил его с ног, повалив на заснеженный газон перед домом. Джастин взвизгнул совсем не по-мужски, но быстро сориентировался и перекатил их обоих так, что Брайан оказался на спине. Он наклонился, чтобы поцеловать своего партнёра, углубив его через мгновение. Но уже в следующую секунду раздался неловкий писк Брайана, когда Джастин умудрился засунуть снежок ему за шиворот. — Ты, блядь, за это заплатишь, — сказал Брайан, садясь на задницу и пытаясь вытряхнуть снег, начинавший таять за воротником. — Я надеялся, что ты это скажешь. Хочу заплатить, трахнув тебя, — произнёс Джастин, глядя с вожделением на Брайана и цапнув его за нижнюю губу. Брайан взглянул на него и буквально почувствовал жар, исходящий от партнёра, несмотря на окружающий их снег. И при виде желания в глазах Джастина, его член дёрнулся. — Ну так чего же ты ждёшь? — вызывающе бросил Брайан, самодовольно ухмыляясь Джастину. Джастин резко притянул Брайана за затылок, и их губы встретились в глубоком обжигающем поцелуе. Он оседлал колени Брайана, прижав их пахи вместе. Трение возбуждённых членов через грубую джинсовую ткань сводило с ума. — Отведи меня в постель, mo chroí. И это были последние слова, сказанные ими в течение следующего часа.

* * *

В субботу в 8 утра Брайану позвонила Линдси с вопросом, не хочет ли он взять Гаса к себе сегодня, а не в воскресенье. Она сказала, что они с Мелани собираются к её родителям на воскресный ужин. Он согласился и пообещал быть у них дома через час. Суббота после Рождества прошла за просмотром телевизора, едой, дремоте и играми в снегу. Гас был особенно рад надеть свою новую тёплую курточку и перчатки, а также меховые наушники, которые купили ему папа и папино сердце. В 7 вечера Брайан отвёз сына обратно к его мамам, вымытым и сонным. Спустившись вниз, после того, как уложил сына в кроватку, он обнаружил Линдси, сидящую в гостиной с чашкой чая. Она предложила ему выпить с ней чайку, но, как всегда, Брайан вежливо отказался, сказав, что ему пора домой. Линдси посмотрела на него нечитаемым взглядом и спросила: — Когда ты познакомишь нас со своим новым бойфрендом? — Скоро, — лишь ответил Брайан. — Почему бы тебе не привести его к нам на ужин в этот понедельник? — попыталась она снова. Брайан задумчиво посмотрел на неё и ответил: — Почему бы и нет. Я поговорю с ним. Лицо Линдси озарилось торжеством, которое она тут же попыталась скрыть и кивнула, соглашаясь с ним. Брайан решил, что пришло время официально представить Джастина лесбиянкам. Он бы предпочёл, чтобы семья была в полном составе, но, учитывая его нынешние отношения с Майклом и Дебби, он не хотел, чтобы Джастин с ними пересекался. После этого он уехал домой и обнаружил там своего партнёра, нежащегося в ванне. То, что произошло дальше, было настолько жарким, чтобы отправило их обоих в сексуальную кому. И Брайан начисто забыл о приглашении Линдси. На следующий день Джастину нужно было быть на работу к 7 часам. Они встали пораньше, чтобы позавтракать вместе, как и всегда. Перед уходом Джастина, Брайан поцеловал его, сказав, что собирается в спортзал, чтобы сбросить вес, который он, без сомнения, набрал за праздники. Джастин лишь покачал головой: у Брайана не было ни грамма лишнего веса. Смерть Вика очень сильно задела Джастина. Его эмоциональное состояние стало настолько нестабильным, что в последнее время он постоянно находился в нервном напряжении. Джастин понимал — это лишь вопрос времени, когда он окончательно сорвётся. Он уже балансировал на грани. Как только Джастин встал за прилавок, стало очевидно, что тот был сильно чем-то озабочен. Сет заметил, что тот уже дважды перепутал заказ. А ведь было всего-то 9 утра. Это забило тревогу в голове Сета. За всё то время, что он с ним работал, Джастин отличался высокой работоспособностью. И сейчас Сет видел, что его друга что-то тревожит. Он отвёл Джастина в сторону и спросил, всё ли у него в порядке. Тот кивнул, но его глаза говорили Сету обратное. Он отправил Джастина на ранний перерыв, надеясь, что это хоть немного поможет ему прояснить мысли. Джастин всегда был эксцентричным, но при этом он принадлежал к тому типу людей, который не любят делиться подробностями своей жизни с окружающими. Они проработали вместе 2 года и подружились почти с самого начала. Парень был потрясающе красив, и даже такой натурал, как он мог это признать. Но Сет подружился с ним не из-за внешности, а из-за его личности и несравненной доброты к другим. Это было видно по его манере говорить, по тому, как он улыбается, и даже по его действиям — он был полон сострадания и самоотверженности. Вместе с тем, Сет заметил, что глаза Джастина были полны боли и тоски. Он даже вспомнил, как подумал тогда, что Джастин слишком молод, чтобы познать такие страдания. Но доказательства были налицо, стоило только приглядеться. Затем жизнь его друга заиграла новыми красками, когда он встретил Брайана Кинни — красивого, словно греческий Бог. Поначалу тот было немного застенчив, но быстро стало ясно, что он был сражён Джастином наповал с первого же визита в кофейню. После этого Брайан стал регулярно заходить, пока Джастин не признался, что они встречаются. Парень оказался настоящей находкой: милый и обходительный, хоть и немного старше Джастина. Но кого это волнует? Сет был рад увидеть, как тоска и боль почти мгновенно исчезли из глаз его друга после знакомства с Брайаном. Они влюбились в друг друга за невероятно короткое время, и их чувства казались искренними, без каких-либо притворств. Всё было по-настоящему, хотя для Сета всё ещё оставалось загадкой, как можно было так быстро и так сильно влюбиться. Казалось, будто они были вместе уже много лет, а не всего несколько недель. Но наверное, когда находишь свою вторую половинку, всё становится лёгким и простым. Сету тоже нравился Брайан. Ему импонировало то, что Брайан без стеснения демонстрировал свои чувства к Джастину. И, чёрт возьми, всего через 2 месяца они даже оформили гражданское партнёрство. Заметив кольцо на безымянном пальце Джастина, Сет принялся его донимать расспросами. Джастин признался, что Брайан купил им дом и теперь они официально являются гражданскими партнёрами. Это на несколько секунд поразило Сета. Но он видел, как счастлив был его друг со всем, что происходило в его жизни. Так что, Сет болел за них с первых рядов. Он не виделся с Джастином с самого Сочельника (была очередь Сета брать длинные выходные), а увидев его, входящего с Брайаном в кофейню, сразу заметил: с его другом что-то было не так. Джастин вернулся после 10-минутного перерыва, но по-прежнему работал на автопилоте. Сет заметил напряжение в его спине и потухший свет в ранее искрившихся глазах. Сет решил задержаться и приглядеть за кофейней. Было немного жутко, что Джастин даже не заметил, что Сет не ушёл после своей смены, которая заканчивалась в 11 утра. Сет просто продолжил работу, не упомянув об этом. Когда пришло время Джастину уходить, Сет тоже собрался. Джастин коротко кивнул, забрал свои вещи и вышел через заднюю дверь. Сет же зашёл в туалет перед тем, как уйти тем же путём, что и Джастин. Но он не ожидал увидеть друга, всё ещё стоящего на обочине, тупо уставившегося в телефон в руке. Тот смотрел на него так, словно телефон собирался сожрать его живьём. — Джастин, ты чего тут торчишь? Где Брайан? — встревоженно спросил он, подходя к растерянному другу. Джастин поднял глаза на него, но, похоже, даже не понял, о чём его спрашивал Сет. Или что он вообще находится рядом. — Серьёзно, Джас, что случилось? Ты сегодня реально пугаешь меня, дружище! — Эти слова, наконец, привлекли внимание его друга. И, взглянув на Сета, Джастин не смог сдержать слёз и рухнул на его плечо. Сет неуверенно обнял Джастина и похлопал по спине. Джастин проплакал у него на плечо несколько минут, пока немного не успокоился и не прошептал: — Он не придёт. — Эй, может, Брайану что-то помешало. Ты же знаешь, он ради тебя горы свернёт. Даже я это знаю. Не стоит из-за этого так расстраиваться, Джастин. — Мне страшно… Мне так страшно, Сет. Я боюсь потерять Брайана. — О чём ты говоришь? Если у вас возникли проблемы, я уверен, вы их быстро разрешите. Вы же женаты, ради Бога… ну, вроде как. Джастин выпрямился, но тут же уставился свои ботинки, как будто это было самое интересное, что он видел за долгое время. — Ты не понимаешь, Сет. Брайан придёт в ярости, когда узнает правду о нас. Я по-крупному облажался, и это ещё аукнется мне. — Джастин, ты говоришь загадками. Я ничего не понимаю, но… Но я хочу помочь вам с Брайаном, чем только могу. Давай найдём местечко потеплее и поговорим там, а то тут окоченеть можно. Джастин кивнул, и они прошли пару кварталов до небольшой закусочной. Они сели в угловой кабинке и заказали по блюду дня. — Ты ведь знаешь, что у Брайана амнезия, верно? — Джастин схватил салфетку и принялся рвать её на мелкие кусочки. — Ага, ты упомянул это однажды. Сказал, что он не помнит 11 лет своей жизни. Это ужасно. Я даже представить себе это не могу. Джастин кивнул, но так и не посмотрел Сету в глаза. — Его лучший друг, Майкл, рассказал ему, что до аварии они были в отношениях 9 лет. Сета это потрясло: — Ничего себе, 9 лет — это большой срок. И Брайан ничего из этого не помнит? — спросил он. — Нет, не помнит, — ответил Джастин. — Я так понимаю, что ты не знал об этом, когда вы с ним только начали встречаться? — Нет. — Ого, чувак. Почему он скрыл от тебя такое? А если к нему вернётся память и… Боже, Джастин. — Он рассказал мне только после того, как мы купили дом и оформили гражданское партнёрство. Он боялся, что я не пойму… Опасался, что я передумаю и решу, что он не стоит того, чтобы ставить на кон своё сердце. Особенно, когда существует вероятность, что после обретения воспоминаний его чувства к бывшему могут вернуться. Сет кивнул, словно в трансе и произнёс: — Это неправильно, но отчасти я его понимаю. Но что насчёт того, что ты сказал ранее? Ты говорил, что боишься, что Брайан будет в ярости на тебя… За что? Джастин выглядел опустошённым. Его глаза наполнились слезами. — Мать Майкла потребовала, чтобы Брайан вернулся к её сыну. Они давят на него, используя в качестве рычага, помощь, которую они оказали ему в подростковом возрасте, — сказал он. — Что за на хер? — Брайану было очень больно. Ведь он считал их своей семьёй. Майкл даже попытался покончить с собой, чтобы шантажом заставить Брайана вернуться к нему. — Этот парень — псих… — он покачал головой и нахмурился. — Я его не защищаю, но, Джастин, ему должно быть тоже больно. Представь: вы состоите в отношениях 9 лет, а потом, бах! Твой партнёр забывает о своей любви к тебе и бросает тебя. После чего безумно влюбляется в кого-то другого. Джастин прикусил губу. — Но это всё равно не объясняет, почему Брайан придёт в ярости. Джастин взял новую салфетку и высморкался. Затем принесли их заказ, но никто из них не притронулся нему. — Мы с Брайаном были знакомы ещё до аварии, — выговорил Джастин. Но Сету было трудно это понять, несмотря на то, что он отчётливо услышал его слова. — Чт… что ты имеешь в виду, Джастин? — спросил Сет в недоумении. — Майкл — лжец. Всё это время он лгал. Он выдумал какую-то дурацкую фантазию о том, что они с Брайаном были вместе. — Какого хуя? Зачем ему это? А его мать? Ты хочешь сказать, что они оба врали Брайану? — Сет не мог поверить своим ушам. — Они морочили Брайану голову. Майкл был влюблён в Брайана со дня их знакомства, но Брайан не хотел отношений с ним. Думаю, Майкл увидел в амнезии шанс получить то, чего так отчаянно всегда хотел. Каким-то образом ему удалось скрыть свою ложь от всех друзей. Я понятия не имею, как он это сделал, но вот уже больше 2 лет ему вполне успешно это удаётся, — объяснил Джастин с неприкрытой злостью. — Пиздец. Я не могу представить, как отреагирует Брайан, когда… Постой-ка… Джастин, ты сказал, что вы были знакомы ещё до аварии. Почему ты не рассказал ему об этом, когда вы встретились? Почему ты вёл себя так, будто встретил его впервые? — Сначала, увидев его в кофейне, я просто опешил. Но уже через несколько секунд заметил, что в его глазах не было ни капли узнавания. Я не знал, что сказать. Я был так счастлив увидеть его снова после всего этого времени. Да и он вёл себя так мило, что, наверное, именно из-за эгоистичных побуждений, я ничего и не сказал. — Джастин нервно прикусил губу. — Но у тебя же были всё возможности ему рассказать. Прошло уже сколько, 3 месяца, как вы вместе? Почему ты так долго молчал, Джастин? — Сет, я хочу ему рассказать, но это не так просто. Я могу потерять его… Я не могу… — запнулся Джастин. Из его глаз потекли слёзы, но он вытер их рукавом, прежде чем они успели упасть. — Джастин, ты должен рассказать Брайану. Почему ты позволяешь этим людям манипулировать им, когда можешь положить конец этому дерьму, которое они вытворяют. Разве ты не хочешь, чтобы Брайан знал правду? — Боже, конечно, хочу! Мне было так тяжело всё это время молчать. Но мне страшно. Я не могу его потерять, Сет. Я так сильно его люблю, что, вероятно, не переживу, если мы снова расстанемся. — Джастин потёр лицо, по его щекам бежали слёзы. — Джастин, ты хочешь сказать… Джастин глянул на друга и кивнул. — Угу. У Брайана были отношения до аварии. Его первые и единственные отношения. Но не с Майклом. А со мной. Мы с Брайаном были вместе почти 2 года. Я был с ним с 17 лет. Сет был настолько ошеломлён, что не мог выдавить из себя ни слова. — Но мы расстались за 3 месяца до аварии. Я оставил его ради другого человека. Это одна из вещей, в которых мне стыдно признаться Брайану, что я был таким глупым, думая, что смогу быть счастлив с кем-то другим. Я совершил огромную ошибку, — сказал Джастин. — Но ведь вы же снова вместе, Джастин. Возможно, Брайан сможет понять, почему ты скрывал, что вы уже были знакомы. В конце концов, он же тоже скрывал от тебя свои отношения с Майклом. Это значит, он побывал в аналогичной ситуации, что и ты. — Сет глубоко вздохнул, вдруг почувствовав себя очень уставшим. — Честно говоря, Джастин, Брайан тебя очень сильно любит. Это не заметит разве что слепой. Когда вы начали встречаться в первый раз, ты был ещё совсем молод и совершил глупости — но кто их не делает? Ты облажался, как и все мы. И очевидно, что ты порвал с тем парнем, ради которого бросил Брайана. Я не помню, чтобы ты с кем-то встречался, с тех пор, как мы познакомились, так что… Я не вижу проблемы, из-за которой ты не мог бы рассказать Брайану о своём прошлом. Джастин лишь упорно качал головой и промолвил: — Не могу, Сет. Не могу… Всё не так просто. — Так в чём же дело, Джастин? Что мешает тебе рассказать правду своему партнёру? Ты можешь остановить всё это безумие, которое вытворяют эти люди. Тебе просто нужно сказать Брайану правду. — Ты не понимаешь. Мне нелегко рассказать ему обо всём. — Но почему, Джастин? Объясни мне, потому что я ни черта не понимаю. — Потому что… я виноват в его амнезии. Я стал причиной его аварии той ночью, Сет. Это из-за меня он чуть не погиб. Из-за меня он пострадал. Прежде чем Брайан сел за руль, той ночью, я причинил ему очень сильную боль.

* * *

Позавтракав с Джастином, Брайан решил отправиться в спортзал. Он был настроен на силовые тренировки и на серьёзную кардио-нагрузку. Он как раз заканчивал последний подход на скамье для жима, когда заметил тень, нависшую над ним. Брайан проигнорировал её и сосредоточился на упражнении. Закончив его, он ещё несколько минут полежал, восстанавливая дыхание. Ему определённо нужно чаще ходить в зал. — Похоже, ты растерял форму, Брайан, — раздался голос сбоку. Брайан сел и лишь пожал плечами в ответ незнакомцу, заговорившему с ним. — Ну, как поживаешь? — поинтересовался парень, словно они были старыми друзьями. И присел на соседнюю скамейку слева. Брайан повернулся, чтобы взглянуть его. Парень был великолепен: крепко сложен, с идеальными мышцами во всех нужных местах. Он улыбался так, будто они были знакомы. Но насколько Брайан знал, они никогда не встречались. — Послушай, приятель, я ценю твой подкат, но не заинтересован. У меня уже кто-то есть, — сказал Брайан мужчине, который теперь уставился на него с открытым ртом. — Ты это серьёзно? — Мужчина посмотрел на него так, словно не понимал, шутит Брайан или нет. — Серьёзно, как сердечный приступ. Я занят, и мне никто не нужен, кроме моего партнёра, — сказал он, не оставляя места для сомнений. — Что? Погоди… Ты серьёзно не узнаешь меня? Конечно, прошло больше 2-х лет, но я же вроде не так сильно изменился, — спросил горячий парень в полном недоумении. — А, 2 года… Значит, ты один из тех бесчисленных трахов, да? Извини, чувак, но сейчас я состою в серьёзных отношениях. Так что по-прежнему не заинтересован. — Брайан поднялся со скамьи и собрался уходить, когда его схватили за локоть. — Брайан, что случилось? Почему ты не узнаешь меня? У тебя какие-то проблемы со здоровьем…? — Спасибо за беспокойство. Но поскольку мы не близки, я не могу просто так раскрыть тебе о свои медицинские показания. — Прошло несколько лет с тех пор, как мы общались, но мне хотелось бы думать, что мы всё ещё друзья. — Ты был одним из членов банды? — Брайан смотрел на него со скепсисом. Парень пожал плечами: — Наверное, да. Я уехал из Питтсбурга после расставания со своим бывшим, твоим лучшим другом. Брайан уставился на него широко раскрытыми глазами. Какого хера? — Что значит «со своим бывшим, твоим лучшим другом»? — спросил он. Парень улыбнулся: — Я Бен Брукнер, бывший бойфренд Майкла. Кстати, я правильно расслышал, у тебя есть партнёр, и ты состоишь в серьёзных отношениях? Значит, наконец, повзрослел, а? Ты снова сошёлся с Джастином? Брайан впал в замешательство. Что за чушь несёт этот Бен? Он что, разыгрывает его? Брайан пристально изучал спокойное поведение Бена. Тот, казалось, не выглядел любителем жестоких розыгрышей. Его улыбка была искренней и доброй, и Брайан решил подыграть ему. Он отчаянно хотел узнать, о чём говорит Бен. Но, Боже, его сердце так бешено колотилось в груди. — Ага, мы снова вместе. Слушай, Бен, эм… прости, что не узнал тебя, но 2 года назад я попал в аварию и сильно ударился головой о стекло. У меня амнезия. Я не могу вспомнить большую часть своего прошлого. Бен обеспокоенно кивнул и сказал: — Я сожалею об этом, Брайан. Но сейчас ты в порядке? То есть, ты что-нибудь вспомнил? Брайан покачал головой и произнёс: — Нет. И я не думаю, что воспоминания вернутся. В конце концов, прошло уже больше 2 лет. — Не говори так. Тебе просто нужно дать мозгу восстановиться. Воспоминания вернутся, когда ты меньше всего будешь это ждать. Брайан пристально посмотрел на Бена, и его осенила идея. Он хотел разобраться в происходящем и понять, почему версия его жизни из уст Бена так отличается от той, что он знает. Брайан во что бы то ни стало хотел узнать правду. Теперь, когда он выяснил, на что способен Майкл, его бы не удивило, если бы тот кормил его ложью. Но неужели и все остальные ему лгали? Насмехались ли они над его жизнью? Похоже, ему представился шанс узнать правду благодаря случайному незнакомцу, а не от тех, кому он когда-то доверял. Ну что ж, он вполне мог бы рискнуть и выслушать версию Бена. — Эм, никто не упоминал о тебе — даже Майкл. Но раз мы были хорошими друзьями, может, ты покажешь мне фотографии или что-то связанное с нашей бандой. Вдруг это поможет мне вспомнить. Бен пожал плечами и сказал, что с удовольствием поделится с ним всем тем, что у него есть. Если, конечно, Брайан уверен, что это не нанесёт ущерба его реабилитации. — Я читал, что людям с амнезией не рекомендуется раскрывать слишком многого. Говорят, что лучше дать мозгу самому восстановиться. — Ага, доктор посоветовал мне то же самое. Но мне нужно жить дальше… А с таким огромным пробелом в памяти — это сложно. Я просто хочу узнать хоть что-то, не с точки зрения Майкла. Бен понимающе хмыкнул. — Думаю, я понимаю, о чём ты. Но почему бы не спросить у Джастина? В конце концов, вы были вместе 2 года, а это немалый срок, особенно для жеребца с Либерти-авеню. Блядь! Да не может быть! Брайана словно громом поразило. Что, чёрт возьми, имел в виду Бен, говоря о 2-х годах отношений с Джастином до аварии? Это не может быть правдой, верно? Бен, должно быть, жестоко прикалывается! Но он знал о Джастине, даже спросил, не сошёлся ли Брайан с ним снова. Он почувствовал, как задрожали руки. — Ему тяжело. Мы… э-э, только недавно сошлись, всего 3 месяца назад, — Брайан пытался успокоиться. Бен кивнул и сказал: — Ну, как говорят, если этот человек твоя судьба, он обязательно вернётся к тебе, даже если между вами будет весь мир. Сердце Брайана сжалось. Если сказанное Беном — правда, то Джастин всё это время лгал ему — точно так же, как Майкл и Дебби. Брайан попытался взять себя в руки. Он не позволит себе сломаться до тех пор, пока не узнает всей правды, которую, похоже, не мог получить от тех людей, которые, как он думал, никогда не причинят ему такой боли. — Итак, тогда пойдём ко мне, и ты глянешь, что у меня есть? — спросил Бен, направляясь с Брайаном в раздевалку. Брайан не осмелился произнести ни слова, только кивнул и пошёл в душ. Одевшись, он взглянул часы и увидел, что уже половина первого. Приняв решение, он достал телефон из сумки и отправил смс партнёру:

«Не смогу заехать в час, кое-что случилось».

Брайан чувствовал себя ужасно растерянным и раненым до глубины души. Он, должно быть, сильно нагрешил в прошлом, раз Бог так наказывает его. Всю дорогу до квартиры Бена он молился, чтобы его тревоги по поводу Джастина не подтвердились. Он был уверен, что не переживёт, если Джастин всё это время играл с ним. Ему нужно было знать, зачем Джастину понадобилось притворяться, будто они не встречались раньше, когда тот прекрасно знал, что это не так. Джастин был осведомлён, что Майкл и Дебби морочат ему голову, и, тем не менее допустил это — и даже сам присоединился к их партии обмана Брайана. Брайан глубоко вздохнул и безучастно уставился в окно. Больно было думать, что тот, кого ты любил, с кем ты надеялся разделить жизнь и построить будущее. Единственный, кому ты без остатка отдал своё сердце, полностью доверившись, оказался тем, кто причинил тебе такую невыносимую боль.