Девять жизней

На следующее утро Локи проснулся от мягкости подушки под ним и теплого тела на спине. Бестелесный голос с британским акцентом говорил о погоде — что-то о неожиданных грозах в районе Нью-Йорка — и Локи попытался смахнуть сон со своих глаз. Пытаясь смутно вспомнить, как он оказался в чужой постели, он зевнул и потянулся, закрыв глаза и выгибаясь обратно в тело позади себя. Мужчина, если судить по плоским плоскостям его груди и низкому рокоту его храпа. Хм. Когда он в последний раз брал мужчину в постель? Особого похмелья он не чувствовал… Только когда он попытался сесть, он вспомнил. Ах, верно, подумал он с иронией. Я кот. Прекрасно. Это означало, что храпящий, истекающий слюной мешок плоти позади него был Тони Старком. Локи вскочил и ушел, чувствуя отвращение к себе за то, что провел ночь с Железным Человеком, четвероногим животным или нет. Храп Тони закончился хрюканьем, а затем его глаза превратились в крошечные щелочки. Он что-то пробормотал себе под нос, а затем заставил себя сесть, вытирая с подбородка засохшую корку слюны. Его волосы торчали, как у какаду, а на щеках образовались морщины от того места, где они прижимались к матрацу. Внутренне Локи ухмыльнулся. Уставшие опухшие глаза остановились на Локи, и Тони улыбнулся, взъерошив мех на его голове. Локи увернулся от руки и посмотрел на него, перестраиваясь, пока не сел в более достойной позе. Тони усмехнулся. — Доброе утро, Локи. Ты храпишь. Бестелесный голос — Джарвис, справа — продолжал звучать на заднем плане, приятно информируя их о футбольных счетах предыдущей ночи и о битве, бушующей посреди Центрального парка. Судя по всему, Халк закатил очередную истерику. Достаточно обычный день. «Дерьмо.» Это было единственным предупреждением Локи, прежде чем его человек вскочил на ноги и вылетел из комнаты, толкнув кровать и чуть не перевернув Локи в процессе. Он шипел после отступления Тони. «…Капитан Америка и Тор просят вас присоединиться к ним, если вы не заняты другими делами…» Локи повернулся на голос почти так быстро, что получил травму позвоночника, навострив уши так высоко, как только мог. Тор вернулся в Мидгард? Черт черт черт…! Если бы Тони пошел на помощь Тору, была бы большая вероятность, что Бог Грома вернется в особняк. Конечно, он мог бы сделать это в любом случае, если бы вернулся в Мидгард, но Локи был в слишком большой панике, чтобы по-настоящему заботиться об этой части логики. Если Тор видел его, то уловка была окончена. Локи помчался вниз по лестнице вслед за Тони, следуя за звуками ругательств, доносившихся из мастерской. Пол подвала был прохладным под его ногами, и его сердце стучало в ушах почти так громко, что заглушало жужжание механизмов, когда каждая деталь костюма Тони вставала на место. Несколько стратегически расположенных роботов помогали ему ускорить процесс. Стой, идиот, человек! Крик превратился в протяжное плаксивое мяу. Тони бросил на него рассеянный взгляд. «Пепер накормит тебя, котенок». Локи зарычал. Похоже, что меня сейчас интересует еда? Но все внимание Тони было приковано к его костюму. В Древнем Египте было бы намного проще. Они почитали кошек, как разумных людей. Теперь, когда он подумал об этом, ему стало интересно, как дела у Сета. Он слышал всякие сплетни о тех дрязгах с племянником… Сосредоточься, Локи. Черт возьми, смертный! Я бог, и ты обратишь на меня внимание! Локи оттолкнулся от задних лап и бросил свое крошечное тело на одного из роботов, прикрепляющих пластины брони к рукам и кистям Тони. Он зашипел и вцепился в какие-то схемы, которые выглядели так, как будто они были важны. «Э-Эй!» Тони широко распахнул глаза на Локи, но не осмелился пошевелиться, когда другая роботизированная рука зафиксировала его шлем на месте. " Плохой котенок!» второй голос — Пепер — выдохнул за его спиной, и Локи понял, что потерпел поражение. Пара рук схватила его посередине и потащила прочь. Локи пытался что-то зацепить на роботе, но его когти только задели металл, прежде чем он качнулся в воздухе. Он шипел и вырывался, выворачиваясь из хватки Пепер на пол. К тому времени, как он приземлился, Тони уже взлетел. Рев его ракет походил на раскаты грома вдалеке. Локи скривил губу и еще раз зашипел на Пепер, прежде чем подняться по лестнице, его пушистый хвост сердито дергался. ---------------------------------------------------------------- Локи определенно оправдывает свое имя, решила Пепер. Она сидела на диване Тони, подогнув под себя ноги, и ее пальцы танцевали на клавиатуре ноутбука. Краем глаза она наблюдала за Локи, который сидел на кушетке перед ней, не сводя глаз с экрана телевизора. По телевидению мелькали местные новости с прямой трансляцией трех Мстителей — Тора, Кэпа и Тони — пытающихся усмирить Халка, и Пепер подумала, что сходит с ума, потому что могла поклясться, что кот понимал все, что происходит. Десять минут назад она попыталась переключить канал — Тони получил довольно жестокий удар по лицу, по шлему, по чему угодно, и она съёжилась, ей нужно было отвлечься, — но кот свирепо уставился на неё и оскалил зубы. Она отстранилась и перебралась на другой конец дивана, а Локи защитно обхватил пульт одной лапой. Прошло чуть больше недели, а кот уже управлял домом. Каким коварным, мерзким маленьким существом он оказался. Тем не менее… иногда, когда она чесала его за ухом в самый раз, он закрывал глаза и мурлыкал, как будто ее руки были самыми восхитительными вещами в мире. На днях она заметила его в мастерской, свернувшись калачиком на коленях Тони. Одна дурацкая улыбка, с которой Тони разговаривал и гладил кота, стоила головной боли. Теперь, когда она подумала об этом, тот факт, что он был маленьким дьяволом, делал его идеальной парой для Тони по темпераменту. Она улыбнулась и ласково, хотя и осторожно, погладила Локи по голове. Кот не реагировал, но продолжал смотреть на экран так, словно от этого зависела его жизнь. Мгновение спустя, все еще глядя в телевизор, Локи начал мурлыкать. Пепер подняла глаза и увидела, что Халк нанес Тору мощный удар, оставивший воронку в земле. Тор покачал головой и с трудом поднялся на ноги. Пепер съёжилась, когда Халк снова ударил его, но она могла поклясться, что кот начал мурлыкать громче. Что-то в этом заставило Пепер задуматься. Она наблюдала за Локи краем глаза и задавалась вопросом, если…? Нет. Это было безумием. Верно? Она слышала, как Стив пытается что-то сказать, вероятно, пытаясь переубедить их друга и бывшего товарища по Мстителям, и она наблюдала, как Халк вырывает с корнем дерево и использует его как летучую мышь. Стив отразил его своим щитом, но его отбросило назад, и его ноги оставили на земле длинные двойные борозды. Халк развернулся с невероятной скоростью, поймав Тони прежде, чем он успел увернуться, вывернув его шею под таким углом, что Пепер задохнулась, и отправил его через линию деревьев. Локи перестал мурлыкать. Пепер наклонилась вперед, прикрывая рукой рот, и смотрела на экран. Тони лежал кучей на земле, но камера отъехала, прежде чем она смогла сказать, в порядке ли он. Она громко выругалась, и Локи подпрыгнул, повернувшись, чтобы посмотреть на нее, как будто только что понял, что она здесь. На экране Халк успокоился. Он уронил дерево — репортер рассказывал, раздражающе описывая то, что Пепер уже могла видеть, — и говорил что-то, вероятно, жалея себя. Когда он отошел, Мстители не последовали за ним. Камера переместилась сначала на Тора, который мрачно смотрел вслед Халку, а затем на Стива, который помогал Тони сесть. Пепер вздохнула с облегчением, что этот идиот, по крайней мере, жив, но если она продолжит работать на этого человека, через несколько лет она совсем поседеет. Камера вернулась к репортеру, который перешел к другому рассказу. Локи теперь смотрел в пол, выглядя ошеломленным — Пепер не знала, что кот может выглядеть ошеломленной — и, наконец, убрал лапу с пульта. Она долго смотрела на него, и он повернулся к ней, как бы говоря: «Что, человек? — Он будет в порядке, — сказала она. Она знала, что это безумие, но подозревала, что на каком-то уровне кот понял, что Тони причинили боль. Или, может быть, она просто говорила это, чтобы успокоить себя. Локи долго смотрел на нее, его взгляд был напряженным, но нечитаемым. Она никогда раньше не чувствовала, что кот видит ее насквозь. Она с дрожью подумала, может быть, есть что-то в Локи — настоящем Локи — что ей следует знать или нужно помнить. Локи спрыгнул с кушетки и прокрался в подвал. Когда через несколько минут она заглянула в мастерскую, Локи сидел за столом Тони и ждал.