Девять жизней

Локи решил, что ему нужно как можно скорее покончить с унижением, с жизнью в качестве домашнего питомца. Его план состоял в том, чтобы вернуться к своей старой рутине и избегать Тони Старка, по крайней мере, несколько столетий. Но из-за того, что его магия все ещё была на низком уровне, вернуться к своему прежнему распорядку оказалось гораздо труднее, чем он ожидал. Локи прокрался обратно в свою квартиру и обнаружил, что все покрыто тонким слоем пыли. Он знал, что ему придётся все чистить по старинке, но у него не было сил. Обычно он был слишком привередлив, чтобы позволить себе хоть немного грязи, но сегодня он просто свернулся калачиком на своём заброшенном диване и смотрел в панорамное окно, пока ночь не сменилась днём, а день не превратился в ночь. Воздух был густой от пыли и тишины, и Локи почувствовал… онемение, которого не было с тех пор, как он впервые узнал, что он йотун. Прошли дни, затем недели, и Локи начал заново приспосабливаться к тишине и одиночеству. В конце концов, его магия зашевелилась, и он вообще перестал думать о Тони Старке. Он снова начал бродить по городу и строить планы, и он чувствовал себя как раньше. ----------------------------------------------------------------------- Это был понедельник. Тони ненавидел понедельники. Что ещё более важно, он ненавидел деловые встречи, которые выпадали на понедельник, особенно когда он все ещё был хотя бы частично с похмелья. По крайней мере, в пути он получил сообщение о том, что встреча перенесена на полчаса. Достаточно времени для кофе, решил он, и слава небесам за маленькие благословения. Тони приказал водителю остановиться у ближайшего «Старбакса» и пошаркал через стеклянные двери. Он закрыл глаза и вдохнул утешительный запах свежезаваренного кофе. Барриста спросила, может ли она ему помочь. — О Боже, — выпалила она прежде, чем он успел ответить. «Вы Тони Старк! Боже мой! » Покупатели в очереди за ним теперь смотрели на него и перешёптывались. Тони одарил девушку оценивающим взглядом. Она была невысокой, с большим количеством макияжа, чем было строго необходимо, но она была довольно милой, и то, что ей не хватало в росте, компенсировалось размером бюста. Тони одарил ее снисходительной улыбкой. — Единственный и неповторимый, — сказал он. Если голос и мог хвастаться, то это делал Тони. «Можешь принести мне высокий ванильный латте, милашка?» Девушка — Брианна, как было написано на ее бейджике, — покраснела и спрятала смешок под рукой. Она посмотрела на него сквозь сильно накрашенные ресницы, когда начала готовить его заказ. Тони отошёл в сторону, чтобы позволить следующему покупателю сделать заказ. «Боже, как мне нравится эта смена», — услышал он шёпот Брианны своему ближайшему коллеге. Тони засунул руки в карманы и ухмыльнулся. «Локи и Железный человек за один день! Как это круто?» Ее друг ответил шёпотом: «Я знаю, хорошо?» Мозг Тони Старка остановился. — Эй, эй, что это было? — выпалил он, проталкиваясь обратно к стойке и наклоняясь над ней. Клиент, пытавшийся сделать заказ, обругал его, но Тони было все равно. — Ты сказала Локи? Брианна и ее более высокая, менее одарённая подруга обменялись многозначительными взглядами, а затем одновременно перевели взгляды на столик у окна. Тони проследил за их взглядами и проглотил менее чем достойный визг. Там, в стороне, одетый в хорошо сшитый костюм и потягивающий из пенопластового стаканчика кофе, стоял Локи. Он корпел над содержимым какого-то дрянного журнала с Анджелиной Джоли на обложке. Тони замер, все ещё сжимая стойку, и задавался вопросом, что, черт возьми, он должен был делать. Наверное, он мог бы просто выскользнуть и притвориться, что этого никогда не было, но… Локи. В последний раз, когда Тони видел его, они целовались на его кушетке, и теперь он был там, его длинные пальцы рассеянно играли с чашкой, что Тони очень отвлекало. — Мистер Старк? Тони моргнул, снова перевёл взгляд на стойку и обнаружил, что маленькая Брианна размахивает латте у него перед носом. — Локи здесь, — оцепенело, сказал он, и Брианна снисходительно улыбнулась. — Да, — медленно сказала она. — Он часто сюда приходит. «Хм» Рука Тони автоматически сомкнулась вокруг кофе. Его тепло проникло в кожу его ладони «как часто?» Он отхлебнул латте, просто чтобы чем-нибудь занять руки. Брианна пожала плечами. — Не уверена, правда, — сказала она. «Иногда он бывает здесь каждый день в течение нескольких недель, а потом, пуф, он исчезает на месяцы. Он каждый раз заказывает что-то новое. Если Брайан берет заказ, он усложняет его. Однажды он заставил Брайана заплакать. Но, знаешь, он милый, так что. Неважно» — Ага, — рассеянно пробормотал Тони, даже когда менее рациональная часть его мозга — а на самом деле это была довольно большая часть упомянутого мозга — хотела сказать ей, чтобы она отвалила и отправилась искать своего собственного Бога Озорства. Тони посмотрел на часы. Встреча могла подождать. — Что ещё я могу вам предложить, мистер Старк? — спросила Брианна, вежливо и улыбаясь. Она немного хлопнула ресницами, но Тони этого не заметил. — Нет, спасибо, — автоматически сказал он. Затем: «Подожди, вообще-то да. Принеси мне кекс». Брианна моргнула. — Хорошо, — сказала она. «Какой?» Тони несколько раз открыл и закрыл рот. — Не знаю, — сказал он. «Какие кексы любит Локи? Он любит кексы, верно?» Он сделал паузу, чтобы подумать. «Глупый вопрос, все любят кексы». Ее накрашенные брови взметнулись к линии роста волос. «Вы покупаете Локи кекс? Типа, сумасшедшему, супергорячему супер злодею, который любит швырять вас сквозь стены?» — Ага, — ответил Тони. «Ты знаешь, как мирное предложение.» «Ну, ладно… Я понятия не имею, какие кексы он любит. Я не помню, чтобы он когда-нибудь их заказывал». Тони выругался себе под нос. «Ну, дерьмо. Ладно, тогда просто дай мне по одному». «По одному из… каждого вида кекса?» «Да» «Какие кексы?» «Все эти» «Хотите… все кексы?» «Да. Да, я знаю» «…Право» Брианна тихонько присвистнула и повернулась к выпечке. «Хотите коробку для них?» «Нет, я просто засуну их себе в штаны. Что ты думаешь?» — Хорошо, — отрезала Брианна. Она поджала губы и собрала коробку. Возможно, это была не лучшая идея раздражать барристу, но… черт возьми, ей нужно было перестать так бросать взгляды на Локи. Кыш, женщина! Тони оплатил свой заказ, сунул коробку под мышку и подошёл к столику у окна. Он скользнул на сиденье напротив Локи и улыбнулся. Зелёные глаза моргнули, затем скользнули вверх, пока не встретились с глазами Тони поверх журнала. — Старк, — сказал он. В его голосе слышалось лишь лёгкое заикание удивления. Он бросил журнал на стол и провёл по нему рукой. «Доброе утро, солнышко!» Тони щебетал. Он подтолкнул коробку к Локи. «Ешь кексы» Локи моргнул. Потом снова моргнул. Затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его со слышимым щелчком. — Ты принёс мне кексы, — сказал он в замешательстве. — Ну, не конкретно тебе, — солгал Тони. Он откинулся на спинку стула, чтобы скрыть тот факт, что чувствовал себя совсем не в своей тарелке. «Я просто собирал немного для парней, и я подумал, ну, я не купил тебе кошачьего корма, так что». Это вызвало у Трикстера приступ смеха, и Тони пришлось подавить желание покрасоваться. Искренний смех Локи был редкостью, и Тони намеревался оставить его себе. — Ты ведь любишь кексы, не так ли? — спросил Тони. Локи посмотрел на него как на сумасшедшего. — Конечно, — сказал он самым снисходительным тоном. «Кто не любит кексы?» Тони торжествующе ухмыльнулся. «Я так и думал» Локи покачал головой и потянулся к коробке, все время, косясь на человека, и Тони мысленно отметил, что он взял кекс с маком. Тони потянулся за своим кексом — шоколадным с шоколадной стружкой, потому что сейчас ему действительно не помешал бы сахар — хотя бы для того, чтобы не смотреть, как гибкие пальцы Локи откидывают обёртку и изящно разрывают кекс на мелкие кусочки, чтобы взять их в рот. «Я подумал, что я ем кексы чаще, чем ты сюда ходишь — сказал Тони с набитым ртом кексов. Локи изогнул бровь и бросил ещё один кусочек в рот, остановившись, чтобы слизнуть несколько крошек с большого пальца. Это было просто не честно. — Ты прав, — сказал он беспечно. «Ешь кекс!», это гораздо менее неловко. «Рад, что ты можешь оценить мою гениальность». Ещё один смешок, и Тони улыбнулся. Он некоторое время смотрел, как Локи ест, рассыпая крошки по всему столу. Я скучаю по тебе, хотел он сказать. И не потому, что он просто хотел вернуть своего кота. Он действительно не должен сидеть здесь и есть кексы с врагом. С другой стороны, если Локи действительно когда-либо желал ему зла, у него было много возможностей, как у кота, которые он упустил. — Знаешь, без кота в доме совсем не то, — сказал он, сохраняя лёгкий тон, поддразнивая. «О, я уверен, что Пепер была бы счастлива, сесть к тебе на колени и помурлыкать». В улыбке Локи была нотка и горечь. «Интересно «, — подумал Тони и попытался не ухмыльнуться. «Да, — вздохнул он, — но это не совсем то же самое. Кроме того, я бы предпочёл, чтобы ты был у меня на коленях». Тони многозначительно пошевелил бровями, и на щёках Локи выступили красные пятна. Трикстер неловко кашлянул и посмотрел на быстро бегущие ручейки, оставленные дождём на окне. Тони поймал себя на том, что восхищается повёрнутой к нему бледной шеей. «Ты много чего умеешь, Тони Старк, — сказал он, — но ты далеко не хитрый». Слова были сказаны с каким-то нежным раздражением. Взгляд, который он одарил Тони, был определённо злым, и человеку пришлось сдержать стон. Он задавался вопросом, не будут ли сотрудники слишком сильно возражать, если он склонит Локи над столом и сделает то, что он хочет. Он откашлялся и посмотрел на часы. «Я должен идти, » сказал он. «Деловая встреча» И если я буду смотреть на тебя и дальше, то закончу тем, что нас обоих арестуют. Что-то — разочарование? страх? — мелькнуло в глазах Локи и исчезло. — Достаточно справедливо, — сказал он. «Передай Тору все самое лучшее». Тони замолчал, не зная, саркастичен ли Локи или нет. «Э… конечно» На другом конце комнаты Брианна сфотографировала их двоих на свой телефон. «Это идёт на фейсбук!»