***
Подарки для большинства ее друзей и знакомых находятся довольно легко. Даже друзья Атоса, с которыми они планируют провести рождество, не вызывают особых трудностей. В отличие от самого Атоса. Все, что приходит ей в голову, у него или есть, или ему не особо и нужно. Или, пожалуй, ее бюджет такое просто не потянет. Конечно, всегда можно подарить что-то достаточно практичное, но это Атос, и последнее, чего она хочет, это стандартный шаблонный подарок. Чем больше она узнает его, тем больше он раскрывается, снимает ту «броню», что носит с большинством окружающих его людей, и Сильви чувствует потребность поддержать его в этом. Открываться другим определенно не дается ему легко. Не будучи до конца уверенной в своем плане, на всякий случай она все же выбирает для него парфюм – тем более нужен подарок, который он сможет без лишнего внимания открыть при всех на вечеринке, – а затем снова выходит в снежный вечер. Плотнее укутываясь в шарф и перехватывая поудобнее кучу подарочных пакетов в руке, она сдается и гуглит ближайший сексшоп. Не то чтобы подобные магазины были для нее неизведанной территорией, в конце концов она долго была одинока, а ее подруги были достаточно раскованы чтобы преподнести ей пару действительно забавных подарков. Но в этот раз все это слишком интимно не в физическом плане, а в эмоциональном, и всю дорогу она предается размышлениям о том, как они вообще пришли к своим отношениям.***
Это не было быстро или легко, определенно нет. Но и не было трудно. Просто в какой-то момент это произошло с ними. Сильви тогда только переехала в Париж, ее отец открыл маленький ресторанчик, а сама она работала школьным учителем, попутно пытаясь продвигаться в своей карьере вольного журналиста. Она писала много на разные темы, но в силу ее личных склонностей, так или иначе ее статьи сводились к различным остросоциальным вопросам. Неудивительно, что начали поступать угрозы. Она никогда не была особенно пугливой, поэтому не обращала на них внимания, до тех пор, пока на ее отца не было совершено нападение. Слава богу, все обошлось, а расследовать дело прислали Атоса. Сначала она отнеслась к нему достаточно скептично. При том, что внешне он был весьма симпатичен и хорошо сложен, он вечно хмурился. Красивые голубые глаза смотрели на нее задумчиво и печально, а разговаривал он только по делу, умышленно исключая себя из забавной болтовни своих коллег. Говорил он негромко, предпочитал короткие фразы, и периодически, когда ей приходилось с ним общаться, она чувствовала запах алкоголя от него. Тогда они провели много времени вместе, и он действительно помог, несмотря на неоднозначное первое впечатление, которое о нем сложилось. Она оценила его профессионализм и тактичность. На этом бы все и закончилось, если бы не случайность. Сильви, расследовавшая историю с компанией, загрязняющей окружающую среду, стояла слишком близко к группе протестующих, и ее забрали в полицейский участок вместе с ними, не пожелав выслушать ее объяснения. У нее не было карточки прессы. Всю дорогу до участка она мысленно прощалась со своей работой учителя младших классов – вот-вот, с минуты на минуту появится запись о ней в полицейской системе. Как можно было так сглупить? Но Атос, просто проходящий мимо, весь как обычно угрюмый, выглядящий так, будто не спал примерно вечность, узнал ее, и уговорил коллегу оставить ее пока лишь с устным предупреждением, даже практически не замедлившись на своем пути к офисной кофемашине. И хотя часть ее негодовала – уж мог бы хоть поздороваться, она на самом деле была благодарна. Многие не стали бы помогать и после просьбы, а он сделал это просто так. Потому что мог сделать для нее что-то. Хороший он все-таки человек. Поэтому, хоть она и сомневалась, что он это оценит, в свой следующий выходной она снова была у полицейского участка, держа в руке новенькую голубую (под цвет его глаз – черт возьми, не думай об этом) термокружку, полную самого крепкого кофе. И на этой встрече она была удостоена нервной полуулыбки (уже победа), а предложение кофе – легкого румянца на его щеках. И как-то внезапно они начинают общаться. Она с предвкушением сообщает ему о каких протестах собирается написать в этот раз, и когда ее снова забирают в участок, он опять выручает ее, а она приносит ему кофе. И на кофе от нее он находит время вне зависимости от загруженности работой. Дежурный на входе в участок запоминает ее в лицо и пропускает уже без вопросов. А Сильви запоминает скромную полуулыбку Атоса, которая освещает его обычно сосредоточенное лицо каждый раз при ее приходе. Запоминает каждую из его шуток. Понемногу позволяет себе легкие прикосновения к его плечу или руке в ответ на эти шутки – Атос на самом деле начинает шутить чаще. Ее блог набирает аудиторию все быстрее и пару раз он приглашает ее поработать на пользу полиции Парижа, вовремя опубликовав нужную им информацию. Она приносит ноутбук в участок и как-то внезапно знакомится с его сослуживцами, пока Атос отходит чтобы – для разнообразия – уже он приготовил ей кофе. д’Артаньян, Портос и Арамис забавные в своих шутках, когда дразнят Атоса за то, что она все чаще и чаще бывает у них. Атос хмурится и не реагирует, но она видит, как около его глаз собираются лукавые морщинки, и выдыхает, понимая, что он не против и ему даже весело. Насколько такой закрытый и привыкший к извечной ответственности за всех Атос вообще может демонстрировать это. И вот Сильви внезапно хорошо вписывается в эту компанию, пару раз они выбираются в бар, и она знакомится с Констанс и Анной. Ей нравятся эти люди, они веселые и совершенно не злобные, они хорошо делают свою работу, они предлагают ей дружбу. Вот только Атос с каждым разом все сильнее выключается из общего веселья. И Сильви понимает, что он считает, что теперь он ей меньше интересен. Интересен только в их общей компании. Не сам по себе. Она выпивает последний шот (господь благослови того, кто придумал голландскую храбрость) и просит его проводить ее домой. Они идут по темным пустым улицам периодически соприкасаясь руками, и сколь отчаянно Сильви хочет поговорить с ним, столь явно Атос закрывается, хмурится и молчит. Наверное, во всем стоит винить алкоголь, она не помнит, как из этого колоссального нервного напряжения получается поцелуй. Но целуется он просто потрясающе, и они расцепляются только когда воздуха уже совсем нет. Молчат, прижавшись друг к другу лбами, и оба выглядят одновременно испуганными и обнадеженными. И Атос все еще молчит, но нежно потирается своим носом о ее, и интимность этого жеста что-то ломает в ней, она берет его за руку, переплетая их пальцы. Тянет его за собой – как хорошо, что тут идти совсем недалеко. И все равно каждые несколько минут один из них тянется к другому, и они сливаются в поцелуях. Как только дверь ее крохотной квартирки захлопывается за ними, Сильви широко и счастливо улыбается и с удивлением ловит в ответ такую же широкую улыбку. До кровати с первой попытки они не доходят. Она буквально падает на диван в гостиной и тянет его за собой. Его поцелуи смещаются все ниже, синхронно с тем, как он освобождает ее от одежды. – Скажи мне, что тебе нравится? – Выдыхает он в ее шею. – Что ты хочешь, чтобы я сделал? – Ты так же ведешь допросы, господин полицейский? – Дразнит она. И он дразнит ее в ответ, целуя под коленкой, ласково прикусывая нежную кожу на внутренней стороне бедра, потираясь колючей щетиной о низ ее живота, пока она не сдается и не просит, не говорит ему открыто, где именно ей нужен его рот. И когда его рот ласково опускается на ее клитор, его язык делает первые пробные движения, ее пробирает дрожь и Сильви запускает пальцы в его волосы. Тянет их, сжимает, двигая его голову, буквально трахает себя его ртом, и он позволяет ей. Когда она кончает, Атос вновь поднимается к ее лицу. Сильви сама тянется поцеловать его – нежно и аккуратно, благодаря за это потрясающее удовольствие, и ничуть не смущаясь собственного вкуса на его губах. Атос прижимается к ее бедру, и она чувствует его возбуждение. Находит в себе силы встать, и с довольной улыбкой ведет его в спальню. Ее очередь быть щедрой. Сильви это нравится. Они вместе лихорадочно стаскивают с него одежду, она толкает его рукой в грудь, и он послушно откидывается на подушки, пока она слепо шарит рукой в тумбочке в поисках презерватива. А когда наконец находит, отказывается передавать ему шуршащую обертку. Вначале она изучает его тело. Руками – ласково убирая волосы с его лица, поглаживая его грудь и живот, нежно обхватив его член. Губами – рисует на его шее узоры языком, прикусывает мочку уха, нежно облизывает его сосок, а потом дует на него и с радостью сцеловывает мурашки, пробежавшие по его телу. И лишь после она надевает на него защиту и плавно опускается сверху. Упирается руками ему в грудь для опоры и медленно покачивается, пока терпение Атоса не заканчивается. И тогда он садится, закидывает ее ноги себе за спину, входя еще чуть глубже. Сильви задыхается, теряет опору, но он ловит ее, крепко держит в кольце собственных рук, пока быстро насаживает ее на себя. Это длится недолго и Сильви глушит собственный стон удовольствия укусив его за плечо, а он утыкается горячим потным лбом ей в грудь и загнанно дышит. Сильви просыпается сытая и довольная, а ее кровать пахнет потом, сексом и ее духами. Атос горячий как печь, его лица не видно за темными встрепанными волосами, зато синяк на стыке его шеи и плеча видно весьма отчетливо. Он тихо сопит, уткнувшись носом ей в плечо, и она ласково перебирает его волосы, с тайным удовольствием собственника понимая, что он в таком беспорядке из-за нее. Одна ночь превращается в множество и это действительно хорошие ночи. Он почти не говорит о себе, предпочитая интересоваться ею. Но в конце концов Атос все же начинает открываться ей. Она узнает про его выбор профессии, натянутые отношения с родней и его маленькие домашние привычки. Проводит ночи в его квартире. Они по-прежнему никак не называют свои отношения и не акцентируют на них внимание в общей компании. Но почему-то она в нем уверена. Эта уверенность укрепляется, когда в один из их вечеров он берет ее за руку и вкладывает в ее ладонь запасной ключ от собственной квартиры. Его смущенная улыбка и нервная попытка пригладить волосы сообщают ей, пожалуй, даже больше, чем он мог бы сказать. И она принимает это, целуя его до тех пор, пока смущенная улыбка не становится широкой и довольной ухмылкой. Так проходит еще пара месяцев. Она узнает, как он познакомился со своими друзьями. Он получает ключ от ее квартиры и знакомится с ее друзьями. Она узнает про неудачный брак, разбивший его сердце. Все это время она чувствует движение их отношений, медленное, молчаливое, но движение. То, что ее полностью устраивает. Ей комфортно с Атосом, она влюблена, а его окружение действительно хорошие люди. Если ему комфортнее переживать это движение молча – она не станет заставлять его говорить. Но в какой-то момент почти физически Сильви чувствует, как это движение замедляется. Атос выглядит задумчиво и все чаще хмурится, хотя с ней наедине он давно научился открыто улыбаться. Сильви нервничает, но не торопит его. Она уже поняла, что в работе и общении с друзьями Атос исключительно сильный и волевой человек, заслуживший уважение каждого в своем окружении, но в том, что касается личного он часто чувствует почти болезненную неуверенность в себе. Ее это печалит, но все, что она может сделать – это подождать его, чтобы любой «важный» разговор проходил тогда, когда он сам к этому готов. При том, насколько профессионально этот человек ведет допросы и как умело он шепчет ей на ушко ласковые пошлости в спальне, он до невероятности неловкий во всем, что касается разговоров о чувствах и отношениях.***
Подумав об этом, она с нежностью улыбается, так, будто Атос сейчас с ней рядом. Сильви останавливается перед входом в нужный ей магазин, внезапно осознавая, что она не просто влюблена, она любит Атоса. Ей хочется сделать это для него и для их отношений. Ей нравится видеть и делать его счастливым. Еще раз улыбнувшись, она открывает дверь под ярко-розовой неоновой вывеской, прислушивается к мелодичному переливу колокольчиков, сообщающих о приходе очередного покупателя, а затем целенаправленно идет к консультанту и просит показать, что у них есть. И пока работница магазина снует туда-сюда, собирая необходимое с полок и раскладывая на прилавке, Сильви снова падает в собственные воспоминания.***
В одну из их ночей они лежат рядом, их ноги тесно переплетены – его светлая кожа создает поразительный контраст с ее шоколадной. Теплое марево недавнего секса еще витает в спальне и Сильви почти засыпает, когда чувствует, как его тело под ней понемногу напрягается. Медленно открыв глаза, она поднимается на локте и вопросительно смотрит на Атоса. Он тянется к ней и долго и нежно целует. Когда Сильви уже не хватает воздуха, и она отрывается от него, он проходит легкими поцелуями по ее щеке, подбородку, шее, прикусывает мочку уха, а затем останавливается и шепчет: – Ты могла бы… – он шумно сглатывает волнуясь, но все равно продолжает – связать мне руки? И Сильви как со стороны слышит свой удивленный вздох. Атос тоже его слышит и нервным движением пытается отстраниться, но Сильви оказывается быстрее. Она ловит его рукой за подбородок и сжимает пальцы, заставляя его замереть перед ней. Смотрит в его лицо, частично скрытое спутанными непослушными волосами. Смотрит и видит в его глазах желание вперемешку со страхом. Чёрта с два, он только начал ей открываться, она только получила его, его доверие. Она не позволит ему снова закрыться. Она притягивает его к себе, коротко целует и спрашивает: – Как ты хочешь это сделать? – Мой шарф. – Выдыхает Атос. – Он вполне подойдет. Сильви тянется к куче их одежды, сброшенной прямо около кровати, вытаскивает шарф и слышит его вздох, выражающий в равной степени облегчение, смущение и возбуждение. Когда она выпрямляется, Атос сжимает руки в кулаки и протягивает к ней, запястьями вверх. Она смотрит на бледную кожу и синие змейки вен. Большой, сильный и смелый Атос внезапно кажется ей очень уязвимым, и она оставляет поцелуи на его запястьях перед тем, как обвязать их шарфом. Сильви затягивает узел и его связанные руки ложатся ей на колени. Она ласково разжимает его кулаки, гладит центр одной ладони, а затем другой, поднимается по его рукам выше, к широким плечам – он закрывает глаза, полностью доверяя себя ей. Предлагая ей ту сторону себя, которая настолько уязвима, что, когда Сильви это понимает, у нее перехватывает дыхание. Она проводит руками по его шее и вплетает пальцы в его все еще влажные у корней волосы, целует его и заставляет снова лечь в кровать. Тянет за концы шарфа, заставляя его поднять руки над головой и слышит стон, – чертовски сексуальный стон, – который он издает, когда теряет контакт с ее кожей. Он пытается дернуться, и она перекидывает через него ногу и садится ему на грудь. Одной рукой все еще удерживая его руки, другой она убирает волосы с его лица, чтобы открыть для себя его лихорадочно блестящие глаза и покрасневшие щеки. Это неожиданно сексуально и Сильви чувствует, как она намокает, и позволяет себе сделать несколько волнообразных движений бедрами, чтобы потереться о него, и Атос, тоже в поиске необходимого трения, беспомощно вскидывает бедра вверх и снова стонет. Она глубоко вздыхает, действительно тронутая этим сильным, но уязвимым мужчиной. Мужчиной, уступающим ей, демонстрирующем безусловное доверие. Сильви смотрит на него – по-настоящему смотрит и по-новому оценивает его действительно трудную работу, ответственность его повышения до звания капитана полиции, его непоколебимую уверенность и спокойный тон, четкие команды в любой стрессовой ситуации, его тихую, но стабильную заботу о друзьях и о ней самой, готовность в любой момент прийти на помощь. Гладит его крепкие широкие плечи, всегда расправленные, чтобы принять на себя бремя ответственности. И внезапно понимает это его желание отдать контроль. Побыть ведомым, позволить себе потеряться в удовольствии. Она крепко целует его, сильнее вдавливает его связанные руки в подушки, она мокрая настолько, что его грудь под ней намокает и Атос рвано вздыхает и снова вскидывает бедра вверх, чувствуя это. – А теперь, капитан, – говорит она и снова целует его, – ты будешь выполнять мои приказы. И после этой ночи ощущение напряженности в их отношениях пропадает, Атос перестает хмурится, а Сильви тайком гуглит разные виды узлов и пересматривает свое мнение о действительно подходящем рождественском подарке.***
Выбрав необходимое, Сильви довольно улыбается всю дорогу до дома. А там, не сдержавшись от маленькой шутки, упаковывает коробку из сексшопа в подарочную бумагу с нарисованными на ней разноцветными зимними шарфами.***
Вечеринка проходит отлично, они проходятся по всем праздничным клише от мандаринов до рождественских песен, заваливают все пространство вокруг елки подарочными коробками, пол дома Констанс и д’Артаньяна блестит от конфетти из хлопушек, которые Арамис счел необходимым взорвать сразу же как они попали к нему в руки. Они играют в снежки, жгут бенгальские огни и пьют коктейли всю ночь. А утром, когда они тихие и похмельные шуршат упаковочной бумагой, лениво пытаясь открыть подарки, Сильви тихо шепчет Атосу на ухо, что у нее дома его ждет еще один подарок. Тот, который не следует открывать при всех. Он смотрит на нее, лукаво подняв бровь, но ничем больше не выдает их секрет и, кажется, совершенно ни о чем не волнуется, тогда как саму Сильви едва не трясет в предвкушении. Когда они, наконец, оказываются у нее, ее хватает только на то, чтобы стянуть верхнюю одежду и обувь, и она бежит в спальню, вытаскивает из шкафа подарочную коробку, и нервно сдув с лица прядь волос, выпавшую из прически, торопливо и смущенно пихает подарок в руки Атосу. Он рассматривает шарфы на упаковке, и внезапно Сильви с интересом думает, догадается ли детектив, что ждет его внутри, по уликам на самой коробке. Атос краснеет, и Сильви понимает, что – да. Он снимает упаковку, открывает коробку, и их взглядам открывается набор для связывания и мягкая черная повязка на глаза. Наручники из черной кожи с мягкой отделкой внутри, чтобы он точно не повредил руки, но с достаточно прочным креплением, чтобы выдержать рывок столь сильного человека. Пара таких же, но более широких – для ног. И длинная цепь, которую можно проложить под кроватью, чтобы лишить его возможности, наоборот, свести ноги или руки вместе. Сильви нервно облизывает пересохшие губы и снова смотрит на Атоса, опасаясь его реакции. Не перешла ли она границы с таким предложением? Но он выглядит так, будто она подарила ему не коробку БДСМ штучек, а весь этот мир. Не глядя закинув коробку на кровать, он обхватывает ее лицо ладонями и жадно целует. Сильви открывает для него рот, и отвечает так же сильно – ей нужно куда-то деть нервное напряжение сегодняшнего дня. Постепенно они замедляются, и в последний раз аккуратно прикусив ее губу Атос отстраняется и шепчет: – Спасибо… Что ты понимаешь… Ты уверена, что… – Он неловко запускает руку в волосы, пока пытается найти слова, а затем хмурится, когда не получается. Но это Атос, ее Атос, и Сильви знает его, ему не обязательно говорить. – Я понимаю. Все в порядке. – Она подносит руку к его лицу и разглаживает морщинку между его сведенных бровей. – Мне понравилось. Я тоже этого хочу. Для нас обоих. Так что может быть мы… – она пробегает пальцами по пуговицам его рубашки, – опробуем это? И они снова улыбаются друг другу, так же широко и счастливо, как и в их первую ночь.