Бременский принц

Трубадур был в ужасе. Шок и адреналин недавней погони быстро сходил на нет, оставляя за собой только шлейф проклюнувшегося с запозданием страха. Их только что чуть не взяли нахрапом. И кто?! Свора обезумевших в лесах разбойничков. Какой кошмар. Кто знает, оставили бы после этой встречи в живых хоть Кошку с Псом? С Осла много мяса выйдет, Петуха, даже не задумываясь, в суп, а человечка пришить, чтоб много не болтал. Животные в этом правы: их скулёж и мяуканье мало кто всерьёз воспринимает. Так что Кису с Собачкой могли и отпустить. Как же хорошо, что он в своей камере не валялся цельными днями на грязном сене. Многие ведь так и делали. Лежали себе спокойно. Для них время в темнице было чем-то сродни отпуска: просто бездарно проведённое время. Зачем пытаться чему-то учиться и развиваться за решёткой? Вот на свободе совсем другое дело. Но Трубадур не мог так просто и бессмысленно выкинуть из жизнь детство и юность. Парень постоянно выпрашивал потрёпанные книжки, пытался писать осколком размякшей штукатурки, отколупанной прямо со стены почти родного барака. Стражник даже как-то под шумок пронёс ему небольшую стопочку самой настоящей бумаги! Сказал, что Принцесса писать учится. И до того её раздражают случайно посаженные чернильные пятна, что избалованная девчонка может почти чистый листок сразу в мусор скинуть. Вот ведь... Даже выбросила целый угольный карандашик! Потому что тот пальцы пачкал! И всё же, её капризы шли парню только на пользу. Считай только благодаря им он не утратил способности писать. Ну и Стражник помогал. Всё же за столько лет прикипел душой к неудачливому мальцу. Правда вспоминать то, что побудило Трубадура желать именно физической силы, хотелось не очень. Да и сейчас были задачи поважней. Мужчина с гневом уставился на приоткрывшийся ящик. Из щёлки на него смотрели всё ещё немного напуганные, но уж очень любопытные девчачьи глазки. Убедившись, что опасность миновала, Принцесса резво откинула крышку и бодренько принялась выбираться. Пока девушка с криками о свободе скакала по лужайке, а звери изображали из себя гоголевскую немую сцену, Трубадур отчаянно пытался придумать, что же им теперь с этим делать. Никто из них и не подозревал, что на окраине леса замер в шоке впервые за всю жизнь сынок самой атаманши Луизы. Актёр только и дал отмашку, чтоб оставшиеся разбойнички свалили в лес куда подальше. Не хватало ещё, чтоб кто-то из них дёрнулся раньше срока и все карты выдал. Ну уж нет! Такой солидный куш прошляпить он не имел права. Тем временем Принцесса, в волью нарезвившись, принялась что-то там о музыкальном фестивале верещать. И Трубадуру очень не нравилось, с каким нарастающим интересом её слушают его новые товарищи. Ну мерзавка! Она же их всех под плаху подведёт! Он очень не хотел обратно в тюрьму! - Да вы что, серьёзно?! Вот так просто ей поверите? - Трубадур в гневе сжал пальцы в кулаки, сурово глянул на девчонку, перевёл возмущённый взгляд на переминающихся зверей. - Эта Принцесса нас всех только в одно место привести может! В старую добрую темницу! Парень заметил, что его слушают и продолжил уже чуть спокойнее. - В глазах Короля мы все, - он начал поочерёдно показывать на каждого из своих новых друзей, - Ты! Ты, ты и ты! Мы все преступники! Пока не вернём её обратно в Бремен! Осёл жалобно заикал: - Снова через лес? Актёр, успевший во время этого балагана подобраться поближе, хищно раздул ноздри. Давай мужик, заставь их всех вернуться! Давай! Такой кудрявый и красивый. Он же прав, как никогда! Послушайте его, глупые животные! Принцесса возмущённо напыжилась, прищурила свои глядели на Трубадура, а потом, хитро улыбнувшись, протянула: - Вот если будете его слушать, то именно в тюрьме и окажетесь! В конце концов, я покамест, дочь Короля. - Девушка усмехнулась ещё наглее. - Кому же из нас он поверит? Шантаж. Это был чистой воды шантаж. Ошарашенный мужчина уже и не знал, что сказать от шока и бессильного гнева: чтоб царевна и пользовалась грязными трюками распоследних бандитов? Сын атаманши, подслушивающий под пригорком, уважительно кивнул. Правда выходит, что правители, что воры - всё одно. Об этом часто мамуля рассуждала. Людьми надо уметь управлять. А для этого вариаций-то не так много. Только, за что Короля уважают, за то воришку сажают. А Принцесса-то толк знает. Надо как-то аккуратнее что ли в этот раз. Но девчонка была права. И сделать с этим Трубадур, как не прискорбно, был уже ничего не способен. Но не высказать этой малявке всё, что накипело, мужчина просто не мог. - Ты использовала меня! - Он обвёл взглядом замерших зверей. - Использовала нас всех! И ради чего! Чтобы папочку позлить! Бродячая Принцесска! Здесь тебе не королевские палаты! Думаешь я стану бегать тебе слюнки подтирать! Через полдня к отцу сама прибежишь! А то он поди уже погоню организовывает! Как же, - парень покривлялся, приложил руку к голове, растопырил пальцы, изображая корону. - Его " милая и нежная" фиЯлочка, второй день без третьего полдника! Трубадур смотрел на неё с неприкрытой злобой. Он уже ждал, что наглая паршивка начнёт свою вечную истерику, однако девица крайне серьёзно посмотрела ему в глаза. Она поджала губы и на какую- то секунду показалась мужчине такой маленькой и беспомощной, что стало почти совестно за свои недавние грубые слова. До этого момента парень как-то не задумывался, что Принцесса, по сути, ещё совсем ребёнок. Ну сколько ей? Лет 15? Да он всю её жизнь считай на зоне просидел! Но девушка, вдруг как-то по-взрослому ответила: - А у тебя мечта была?! - она что-то искала в его глазах. Искру понимания, проблеск запрятавшейся в глубины сознания Надежды? Принцесса убрала с лица волнистую прядку, на секунду опустила взгляд, и произнесла в сторону, будто бы самой себе: - Этот фестиваль всё, что у меня есть. Сколько себя помню, я хотела попасть туда. И спеть для... - Тут она запнулась, неуверенная, робкая. Как будто не хотела чего-то рассказывать вовсе. Что-то настолько личное, почти интимное, чем не делятся за просто так. - Спеть для людей. С каждым словом она становилась всё уверенней и напористей. Резким движением она сорвала с головы корону и кинула её куда-то далеко в поле. Актёр проводил тоскливым взглядом траекторию полёта их общей прибыли где-то за полгода. Вот ведь! Власть! Ничего людям! Лучшее уж в пропасть! Тем временем на полянке продолжалась оживлённая дискуссия. - Всё! - девушка с торжеством глянула на Трубадура. - Нет здесь никакой Принцессы! И вы тоже, - она обернулась к зверям. - Не надо мне кланяться! Нам же ещё петь и выступать вместе! - Вместе? - Протянул донельзя растерянный мужчина. Увидев, что запал ругаться у парня пропал, девушка вновь вернулась к радостно-игровому настрою. - Кончено! Я ведь тоже пою! - Показательно взяла пару нот. - И нашей группе явно необходима небольшая смена стиля. - Она приободрилась, слушая, как согласно подмурлыкивает Кошка. Оставалось заинтересовать Пса и Петуха. Осёл, кажется, пойдёт за большинством. Прекрасное зависимое стадное парнокопытное. Принцесса продолжила: - Представляете, толпы фанатов скандируют ваши имена и тянут руки! Повторяют за вами строчки песен! Народ бежит навстречу и приветствует своих кумиров! - Петух очень довольно закудахтал, преисполнившись, видимо, ведениями воображаемой славы! Этот попался! Надо добить последнего, и дело в шляпе! - И, конечно, мы возьмём первый приз! Представляете, сколько дадут победителям! В сотню раз больше, чем вам бы мог дать папенька! Пёс взбудораженно завилял хвостом: - А в сто раз больше десяти золотых это сколько? Двадцать? Тридцать! - Вот уж у кого проблемы с математикой! - Показательно раздражённо ответила Кошка. У самой от открывшихся перспектив довольное мурлыканье в речи прорывалось. - Мы будем богаты!!! "Богаты значит" - задумчиво глядя на компанию, прикинул Актёр. Деньги не помешают никогда. С одной стороны, отпустить их сейчас, чтобы потом перехватить уже с деньгами, было бы прекрасным вариантом. Двух зайцев одной пулей, так сказать. И баблишком разжиться и Бремен перехватить. С другой, кто знает, каким путём они решат возвращать Принцессу обратно? Нужен ли ему такой риск? Было то разбойничье воспитание или королевские гены, но Актёру всегда хотелось хапнуть даже больше, чем он мог унести. Не из праздной жадности. Просто из каких-то своих заморочек. Хотелось и всё. На полянке наметилось оживление. Окинув компанию взглядом, парень приметил, что осёл уже накинул на себя поводья, а зверьё вслед за Принцессой оперативно впихивается в тесную кибитку. Снаружи, видимо собираясь немного прогуляться пешком, остался только кудрявый парень с гитарой. Кажется, они уезжают. Вот уж дудки! От сына Луизы ещё никто не уходил! Времени на подумать не оставалось. Едва не бегом покинув своё место слежки парень выступил на дорогу. - Эй, дядь, - окликнул он, тут же резко развернувшегося мужчину. "Вот ведь каланча! - с некоторой долей восхищения подумал Актёр. - С таким я, пожалуй, в одиночку не слажу. Ишь глядит как настороженно!" Повозка затормозила. Из дверцы высунулась любопытная кошачья морда. Парень привычным жестом откинул светлую чёлку с лица, блеснул белой кривоватой ухмылкой. Показал открытые пустые ладони. - Да спокойно-спокойно ребят! - Актёр глянул мужику с гитарой прямо в глаза. - Я тут это... - И вот в этот момент парень понял, что пропустил кое-какой важный этап: он ничегошеньки не придумал. Так порадовался грядущему успеху, что напрочь забыл про роль! То, что изначально прекрасно складывалось в голове, сейчас быстро рушилось карточным домиком. Мститель? Спаситель? Ранен? Всё не то. Думать было поздно! Надо что-то ответить. Что-то... - Ты кто такой? - Какой голос красивый! Сын атаманши слегка подзавис, так и вглядываясь в золотые кудряшки. Что-то было в них такое... Такое... - Актёр... - Едва поняв, что сморозил, парень прикусил язык. Но отступать было поздно. Как говориться, первый закон импровизации... - Я - Актёр, бродячий. - Так, уже не плохо. Чутка поднажмём. - Краем уха тут зацепил, что вы на фестиваль едите. А мне, такое вот совпадение, туда же и надо! - А хороша легенда. Парень вгляделся грустноватые уставшие глаза мужчины и на мгновение даже его проняло каким-то странным, до селе неизведанным чувством. Казалось, что этот человек смирился с какой-то заранее обречённой на провал, судьбой. В груди неприятно заворочалось то, о чем сын атаманши у себя не подозревал. Об этом только некоторые их жертвы заикались. Плакали, ныли, а порой и умоляли. Сочувствие. Горький бич мягкосердечных. Не уж то оно до этого момента пряталось где-то в глубинах его разбойничьего сознания? Как же не вовремя. Не совсем понимая, что делает, Актёр приблизился к мужчине почти вплотную. Подбадривающе положил руку ему на плечо, свободное от гитарной широкой лямки. Тот удивлённо уставился ему в лицо. Как будто сама идея, что кто-то может прикоснутся к нему просто так, без задней мысли, была почти противоестественной. Мда.. Вот это недотрога двухметровая. Что ж. Работаем. - Так вот, - он улыбнулся снова, глянул снизу вверх в настороженные глаза, - Мне одному как-то боязно. Разбойничают в этих местах, говорят. Разрешите на время к вашей пати присоединиться, а? Я сильно мешаться не буду! - И залихватски подмигнул кудрявому. Давай природная харизма, работай! Нам же парня охомутать, как нефиг-нафиг! Стоп. О чём это он сейчас подумал? Но мысль прервалась. Когда чуть нервно улыбнувшийся лишь одним уголком губ мужчина уже собирался что-то ответить, из телеги раздалось: - Он с нами не пойдёт! И так еле влезаем! Вот же девка капризная! Актёр глянул обернувшемуся парню за спину. Из кибитки показалась девичья фигурка. Едва выглянув из-за хлипкой деревянной дверцы, она тут же возмущённо уставилась ему в лицо. Голубые. Глаза у Принцессы были голубыми. Большие, в обрамлении мягких ресниц. И носик-курносик, слегка вздёрнутый, миленький. У него такой же был, пока в одной драке не поломали. От атаманши потом всем досталось, конечно. Она и ему тогда всыпала, что б на рожон не лез. Весело вспомнить.... Помнить. Что-то было в этой девочке настолько знакомое, что невольно комок к горлу подкатывал. Как будто они виделись когда-то. Знать бы ещё когда. Игру следовало срочно продолжить. Глядишь с крючка сейчас сорвутся! - И от чего же такая немилость, барышня? - Он галантно на каком-то инстинктивном уровне протянул ей руку, помогая сойти на землю. Девушка с удивлением посмотрела на его ладонь, аккуратно держащую её нежные пальчики. Расценив этот жест как-то по-своему, Актёр наклонился и поцеловал подъем тонкого запястья. Откуда из него всё вот это прёт, он и сам не понимал. Но делал. Принцесса растеряно отняла свою руку, уже не так уверенно глянула на стоящего рядом Трубадура и спросила: - Вам знаком дворцовый этикет? "Мне знаком дворцовый что?" - подумал парень. Он очень надеялся, что вся степень его замешательства не отразилась на лице. Следовало что-то ответить. - Эм.. Экитет, да, конечно, - девушка несдержанно усмехнулась. Она что-то не так сказал? - Вот он самый, да. Дворцовый который. - Давай думай уже. Он посмотрел на мужчину с гитарой в поисках подсказок. Не помогло. Тот только плечами пожал и улыбнулся. Зачем он это сделал? Мыслительных процесс застопорился и сосредоточился вокруг забавной щербинки в зубах. Мило. Красивый какой. Да блин! Не сейчас! Как не странно, Принцесса ему сама помогла. Прикрыв улыбающиеся губы ладошкой она сказала: - Вы наверное всякого на приёмах нахватались, да? Папуля тоже актёров приглашать любит! Кажись пронесло. Осталось только выяснить последнюю деталь. - Так всё же с вами можно? - парень обернулся на кибитку, в которой неуверенно переглядывались звери. Да уж. Дрим тим отдыхает. - Или бросите одного на растерзание бандитов? Смотрим большими глазками. На жалость давим, давим, давим. Ещё чуть-чуть. Аккуратно. Бровки заламываем. Тоскливо вздыхаем. И... - Давайте он с нами пойдёт! - Кисонька. Радость ты моя. Конечно пойдёт! Пока недовольно клекотал Петух и лез знакомится гиперактивный Пёс, Принцесса успела залезть обратно, Осёл снова накинул поводья. Актёр вопросительно посмотрел на мужчину. Тот усмехнулся, забавно поворошил собственные кудряшки на затылке и ответил: - Да я как-то лучше пешком пока. - Окинул взглядом чистую одежду парня и неловко перевёл взгляд на собственный потрёпанный прикид. - И умыться бы... - И крикнул вперёд, - Осёл, давай к речке рули. Привал бы организовать! А то Величеству есть нечего! Сын атаманши звонко засмеялся, запрокинув голову. Что ж, так далеко от родных владений он ещё не отходил. Лес всегда был его крепостью с невидимыми стенами. Может давно пора было двинуться чуть дальше? Интересно, а мама сильно перепугается? Хотя, она должна понять. Тем более, когда он принесёт ей гору денег и трон Бремена. Да и компания подобралась... Забавная. Только вот... - Слушай, кудряш, - светло-карие глаза музыканта с интересом покосились на нового попутчика. - Тебя как звать-то, что аж с Принцессой путешествуешь? Охранник какой? Мужчиной прищурился смешливо. С каким-то намёком двинул бровями, и вдруг сунул свою немытую пыльную морду прямо к лицу Актёра: - А чё, похож? Парень от неожиданности чуть было пушку не выхватил. Слава всему, что никто на этот порыв внимания не обратил. Глядя, как краснеют острые скулы, а огромные карие глазки растерянно пялятся на его не слишком-то опрятный вид, Трубадур и сам довольно сильно смутился. Мужчина быстро отстранился, поправил кудри, надеясь прикрыть локтем неожиданно загоревшие щёки. И как ни в чём не бывало двинулся дальше вслед за повозкой. Перекинув гитару на плечо, музыкант задумчиво стал перебирать струны. Это занятие всегда приводило его мысли в порядок. А то прибились к ним тут всякие... Актёр хлопнул глазками раз, второй. Потряс головой и, догнав этого.. Этого... Стукнул несильно по широкой спине. - Эй, ты чего пихаешься! - возмутился мужчина. Струны возмущённо тренькнули. - А ты чего? Нормально ответить вообще никак? "Действительно, чего это я? - Подумалось Трубадуру. - Какую-то кокетку из себя строю!" Лишняя мысль. Снова краснеть было нельзя. Его снова пихнули в плечо. Упрямые глаза. Наглющие. Красивые. Мужчина выдохнул. - Трубадур я... Актёр белозубо оскалился. - Ну вот так сразу бы. А то развёл тут... Что-то мелькнуло в голове. - Мам, а кто такой этот Трубадур? - Луиза злилась и переводила тему. - Любимец тут до тебя был. Трубадуром кличали, да только его и бросили! - кривоносый за булку из пайка выдал. - Тебе до Трубадура далеко. Он лучший был и всем нравился. А ты, крысёныш, только Луизе мордой смазливой глянулся! Вот попортим и будешь без крыши ходить! - После этого ему нос и свернули. "Не уж то тот самый?" - Эй, ты чего застыл-то? Парень огляделся. Телега была уже в шагах двадцати. - Да щя! Задумался... - Сын атаманши быстро приблизился, пожевал губу. - Слыш, Трубадур. - Ммм? - А сыграй что-нибудь, чтоб идти не скучно...