в азартный омут с головой

      топаз стыдно в этом признаваться даже самой себе, но ей действительно приятен авантюрин.       почему стыдно? потому что топаз — одна из тех, кто громче всех заявляет, какой он придурок и тупица, что он слащавый и заносчивый подлиза, а ещё засранец и сволочь. топаз всегда говорит ему в лицо, что даже если бы он остался единственным разумным существом во всей галактике, она бы ни за что не связалась с ним, в ответ на очередное приглашение на «не-свидание», а на каждый лестный и искусный комплимент с его стороны брезгливо фыркает и отвечает, что не ляжет с ним в одну койку, даже если от этого будет зависеть её жизнь и благополучие счетовода.       топаз никогда не говорит ему добрые слова и не делает ответные комплименты, но знает, что он всё равно знает, что ей симпатичен. и от этого девушка злится только сильнее. проявить нежные чувства к коллеге — сопернику, оппоненту — значит проявить слабость. проявить слабость, обмякнуть, впустить в сердце того, кому нигде не рады. она не хочет, чтобы кто-нибудь грешным делом подумал, будто она… симпатизирует ему.       однако вот топаз, приподнявшись на локте и прижимая ближе к груди свою половину одеяла, разглядывает купающегося в лучах рассветного солнца авантюрина и понимает, что не может отвести взгляд. ей нечасто удаётся увидеть его именно таким: расслабленным, уязвлённым, ничем не обеспокоенным. забавно, но, кажется, именно в её присутствии авантюрин позволяет себе ослабить бдительность и отдохнуть как следует. даже друзья могут стать против тебя и ударить ножом в спину, когда ты будешь этого меньше всего ожидать, поэтому у него и друзей нет — ну, настоящих в смысле. а топаз ему не друг… но и не враг.       топаз — партнёр, коллега, товарищ. хотя у авантюрина все каменные сердца и половина кмм в товарищах ходят, но только по отношению к ней он вкладывает в это гордое обращение «коллега» какой-то особый, сакральный смысл.       девушка опускает глаза с умиротворённого бледного лица на шею и ниже, осматривая то, что не спрятано от неё. несмотря на то, что авантюрину удалось буквально по крупицам собрать свой нынешний образ, чтобы производить правильное впечатление, ни дорогая одежда, ни драгоценности не могли скрыть то, что подразумевает под собой статус раба-авгина с бесплодной сигонии. у авантюрина бледная кожа, потому что он страдает малокровием из-за вечного недоедания в детстве и подростковом возрасте. у него слабый иммунитет и плохая регенерация, поэтому даже простая простуда может подкосить его, а любой удар, ненароком пропущенный щитом, может нанести серьёзный урон. несмотря на все старания вылепить из себя что-то более-менее стоящее, он всё ещё остаётся худощавым парнем, тонкая кожа которого украшена белыми шрамами, которые на фотосессиях тщательно замазывают, если те, не дай эоны, в кадр попадают.       если хоть кто-то посторонний узнает, что идеальный на первый взгляд авантюрин имеет малейший недостаток, вся его тщательно выстроенная репутация несомненно посыплется как карточный домик — этого допустить никак нельзя.       топаз машинально протягивает к нему руку, чтобы убрать упавшую на глаза непослушную чёлку, но замирает, едва коснувшись его волос кончиками пальцев, и поджимает губы. авантюрин дёргает носом во сне, что-то промычав, отчего она резко отдёргивается, затаив дыхание, но парень, кажется, не просыпается. топаз тихо вздыхает и отводит взгляд в сторону, окидывая их номер ленивым взглядом. одежда осталась лежать в куче на полу с ночи. счетовод наверняка успел сгрызть все монеты и сейчас мирно дрыхнет в ванной, даже не пытаясь выбраться, хотя скоро точно начнёт бодрствовать и требовать свой завтрак.       девушка снова смотрит на авантюрина и понимает, что чем больше времени проводит с ним в тишине, тем больше думает о нём и об их странных отношениях. изменит ли что-то то, что произошло? маловероятно. для топаз это был просто акт обмена — бартер, плата за… за уступку? хотя авантюрин и сказал, что отправил алмазу именно её план, потому что посчитал его правильным, потому что решил, что она выиграла их «недоспор». но топаз отказалась и до сих пор отказывается принимать его оправдание за истину.       не может быть такого, что он просто так уступил ей. авантюрин душевной добротой не страдает, зачем ему подыгрывать? как если бы у него могли быть какие-то светлые чувства к ней…       нет.       раз уступил, значит, рассчитывал на какой-то бонус — и он этот бонус получил. вот и вся история. дальше события будут идти своим чередом. в конце концов, они здесь не на отдыхе: командировка ещё не закончена, у них есть работа.       топаз переворачивается со спины на бок и шарит рукой по полу, находя свой смартфон. она смотрит на экран блокировки, но даже не меняется в лице, когда видит сообщение от алмаза. он одобрил её план и подписал приказ. отряды полевых сотрудников уже отправлены к ним. можно разворачивать штаб и начинать деятельность кмм в полном объёме.       что ж, по крайней мере, алмаз не поставил под сомнение их решение и не стал задавать лишних вопросов. интересно, рассказал ли он яшме, что её «подопечные» впервые на их общей памяти смогли разрешить рабочий конфликт без лишних споров? впрочем, не так уж это и важно. чем меньше разговоров, тем лучше.       зажав гаджет в руке, она откидывает одеяло и аккуратно садится, неосознанно стараясь не потревожить авантюрина. топаз мягко зевает без капли смущения, прикрыв рот ладонью, и спускает ноги с кровати, чтобы встать, но… неожиданно её хватают за запястье сзади. она удивлённо моргает и оглядывается, сталкиваясь взглядом с парнем. он ещё толком не проснулся, щурится, растрёпанный, но всё равно смотрит на неё пристально и держит уверенно, явно не желая отпускать.       — ты куда-а?.. — он широко зевает, проглатывая конец вопроса, и прикрывает рот свободной ладонью.       топаз смотрит вбок и пожимает плечами, аккуратно дёргая рукой, пытаясь высвободиться из его хватки с напускным недовольством.       — работа не ждёт. мы тут не на отдыхе. надо развернуть штаб и оповестить местных о наших дальнейших планах.       она отворачивается, снова делая попытку подняться, но авантюрин продолжает крепко цепляться за неё. девушка оглядывается, хмурясь и выглядя сердито. хочет прикрикнуть на него для виду, чтобы он не расслаблялся и не думал, будто между ними что-то поменялось, но… все грубости и колкости застревают где-то в горле, когда она замечает как он смотрит на неё.       яркие разноцветные глаза, кажущиеся обычно матовыми и холодными, глядят на неё с живым блеском. это на мгновение выбивает её из колеи — он даже во время игры в рулетку не смотрит так на выигранные фишки. топаз тушуется, уставившись на серьёзное лицо парня.       — не уходи, — просит авантюрин, и, несмотря на все старания, его голос звучит жалобно. — ты обещала, что не уйдёшь. помнишь, коллега?       верно, она дала обещание. уже давно, наверное, спустя всего несколько месяцев после начала их работы в кмм. они тогда впервые работали самостоятельно над общим проектом, сошлись на ножах, как и следовало ожидать, и… авантюрин сломался. как-то так получилось, что топаз ненароком бросила что-то обидное, пытаясь отстоять свою правоту, а в итоге стала свидетелем чужого эмоционального срыва.       это было страшно — страшно, потому что топаз знала, к чему это могло привести. она смотрела на бьющегося в истерике коллегу, улыбающегося сквозь горькие слёзы и кричащего что-то в сердцах, и прижимала к груди поникшего, поджимающего уши счетовода. так получилось, что авантюрина — нет, какавашу бросили все, хоть и не специально. родители бросили — были убиты, сестра бросила — тоже умерла. своего хозяина он убил сам. и других рабов тоже убивал ради выживания. и яшма тоже от него откажется, если он перестанет приносить пользу. и у него никогда не было друзей ещё, потому что никто не хотел с ним водиться и потому что он сам не мог позволить себе довериться кому-то.       ужаснее зрелища топаз никогда не видела. топаз тоже всегда была одна, но у неё, по крайней мере, был господин деворский и счетовод. им топаз могла довериться спокойно. а у авантюрина в самом деле не было никого…       эоны знают что её дёрнуло за язык, но пока авантюрин бился головой об стену в буквальном смысле, она неуверенно пробубнила, что точно не бросит его. он каким-то образом это услышал сквозь свои крики и перестал биться в истерике. замолк, посмотрел на неё недоверчиво и осторожно подобрался ближе.       она его не бросит? честно-честно? но почему? зачем такой одиночке, как топаз, это?       топаз не знала, как это объяснить. списала всё на то, что понимает его, и в принципе не соврала. она сказала это в странном порыве, оправдывая саму себя в мыслях тем, что просто хотела его успокоить, чтобы он задание не провалил. и в глаза ему прямо посмотреть боялась, потому что боковым зрением видела и даже чувствовала, как авантюрин пялился на неё в упор.       с тех пор авантюрин постоянно цепляется за неё: совместные проекты, улаживание рабочих моментов вдвоём, даже на собраниях сидит рядом с ней и отказывается пересаживаться. потому что топаз однажды пообещала не бросить его. а раз она его не бросит, значит, и он тоже.       сейчас, глядя на авантюрина и услышав его слова, топаз куксится и опускает глаза, перестав вырываться. она садится обратно на кровать, и только тогда парень выпускает её запястье, усаживаясь рядом. он заправляет прядь её белоснежных волос за ухо и улыбается сонно, подобрав под себя голые ноги. его как будто совсем не смущает их нагота, а топаз стоит многих усилий, чтобы сдержать предательскую краску, норовящую закрасться на щёки.       — коллега, — зовёт он, льня к ней ближе, — давай посидим вот так… ещё немного. работа подождёт. она никуда не денется, правда? — авантюрин заглядывает ей в лицо и невинно-игриво хлопает ресницами. пытается соблазнить на внеочередной маленький прогул.       топаз косится на него и дуется, как будто сердится. она снова подтягивает к себе одеяло и кутается в него, неуютно ёжась. всё-таки в номере как-то чересчур прохладно, чтобы сидеть совсем без одежды, даром что номера должны отапливаться. авантюрин хитро ухмыляется и ныряет в кокон из одеяла вместе с ней, нагло вторгаясь в личное пространство девушки, которая явно недовольна этим.       как будто она не с ним любовью занималась прошлой ночью.       — ну не денется, — бурчит топаз, отворачиваясь от него и фыркая, стараясь игнорировать то, как авантюрин прижимается к ней, крадя жар её тела.       собеседник удовлетворённо урчит и ухмыляется шире, понизив и без того хриплый с утра голос.       — и ты никуда не уйдёшь, правда?       топаз тяжко вздыхает, прикрыв глаза. говорят, что мы в ответе за тех, кого приручили. топаз приручила счетовода, но, разумеется, она ни за что не бросит его не по этой причине, а по той, что ближе свинки-копилки у неё просто никого нет. приручить авантюрина она никогда не пыталась, да и невозможно это, но топаз всё равно его не бросит.       разве можно бросить человека, который не доверяет никому, но выбрал её из множества множеств и позволил себе открыться ей? авантюрин разглядел в ней что-то, чего не видела в себе сама топаз. а ещё авантюрин — один из немногих, перед кем топаз никогда не заискивала и могла без страха быть… самой собой. потому что топаз знала и знает, что он ни за что не осудит её и не попытается исправить.       нет, разумеется, топаз не стесняется своего поведения ни перед кем. она всегда говорит то, что думает, поступает так, как считает нужным, и не боится последствий. да, часто играет с огнём, но в кмм к этому все давно привыкли. вообще-то там полно таких, как она — «со своим мнением». к сожалению, мнение не всех сотрудников учитывается. но топаз и авантюрина слышат всегда, и они слышат друг друга. поэтому часто бывают не согласны друг с другом. поэтому часто спорят, ругаются. поэтому у окружающих складывается впечатление, будто они презирают или — не дай эоны — ненавидят друг друга. но никто из них не пытается переубедить сплетников. зачем, если их обоих не заботят распускаемые слухи и если их вполне устраивает то, что они имеют?       они принимают друг друга такими, какие они есть — вот в чём дело.       спустя несколько минут чуть затянувшегося молчания, прислушиваясь к размеренному дыханию авантюрина, топаз наконец открывает глаза и снова смотрит на парня. лёгкая улыбка наконец начинает играть на её губах. она кивает и произносит с уверенностью в голосе:       — да. я никуда не уйду…       а в следующее мгновение на весь номер раздаётся громкое и требовательное хрюканье скребущейся в дверь ванной свинки-копилки.