Третья жизнь

             Вэй Усянь выполнял секретное задание, которое, честно говоря, совсем уж секретным не было, учитывая, что с ним были и Лань Чжань, и Не Хуайсан. Первый, потому что демонический заклинатель и не собирался расставаться с возлюбленным, а второй, потому что именно он нашёл для него Мэн Яо. Между подготовкой к свадьбе и укреплением безопасности в Пристани Лотоса у Вэй Усяня оставалось не слишком много времени, но он твёрдо решил посвятить его поиску будущего разрушителя судьбы. И возложил он ответственность за его поиски на Не Хуайсана.       Как и ожидалось, наследник Не проделал работу быстро и умело. Вэй Усянь никогда не понимал, почему никто никогда не видел, насколько умён и злобен этот молодой человек; тем не менее, он не собирался раскрывать секрет своего друга.       По информации Не Хуайсана, мать Мэн Яо всё ещё была жива и работала, хотя в отчётах указывалось, что у неё плохое здоровье. Мэн Яо подрабатывал счетоводом, но все заработанные им деньги уходили на лекарства для матери, и он никогда не надеялся заработать достаточно, чтобы выкупить её свободу.       Вэй Усянь знал, что ему нужно остановить этого человека, прежде чем он превратится в то, чем он был. Он также понимал, что не может позволить ему примкнуть ни к одному из других Орденов. Он не мог допустить ни единого шанса на установление его связи с Не Минцзюэ или Лань Сичэнем. Даже несмотря на то, что Лань Сичэнь теперь знал истинное лицо Мэн Яо, он не хотел рисковать.       - А-Сан, ты сказал, что он где-то здесь, да? Ты хочешь сказать, что он всё ещё живет в борделе? - уточнил Вэй Усянь, оглядывая улицу, на которой располагалось несколько не слишком популярных гостиниц, магазинов и борделей.       - Он приезжает сюда каждый день в это время, - ответил Не Хуайсан.       Он был уверен в своей информации. Как и Вэй Усянь. Уж он-то отлично представлял себе, как была добыта эта информация. В прошлой жизни Хуайсан за кувшином вина сам рассказывал ему о своих людях в каждом Ордене, клане и крупном городе; его хитросплетённая шпионская сеть не имела себе равных. Наследник Не с детства ненавидел драки и насилие, но интриги, тонкости сплетен и планирования ему нравились.       - Лань Чжань, тебе придётся подождать здесь, - произнёс Вэй Усянь, глядя на здание, в которое им предстояло войти.       Он не собирался позволять Второму Нефриту Гусу Лань в его безупречных праведных белых мантиях приближаться к рассаднику безнравственности.       - Почему? - спросил Лань Ванцзи.       - Почему? Потому что это бордель! Лань Чжань, можешь себе представить, что случиться, если по миру пойдёт слух, что тебя, достойного второго молодого господина Лань, младшего из Близнецов-Нефритов, видели входящим в бордель?!       Вэй Усянь покачал головой, словно ошеломлённый собственными словами, и нервно рассмеялся.       - Я буду сопровождать тебя, - только и ответил Лань Ванцзи и, поджав губы, решительно зашагал вперёд       - Эм, я мог бы остаться здесь… - вяло пробормотал Не Хуайсан. - Я вообще не понимаю, почему мне пришлось присоединиться к этому визиту.       - Нет! – отрезал Вэй Усянь. – Ты-то как раз здесь самое необходимое лицо. Ты уж точно не устроишь какого-нибудь инцидента. – Демонический заклинатель подхватил друга под руку и потянул его к двери борделя. - Кроме того, А-Сан, ты наиболее подходящий человек для переговоров о продаже матери Мэн Яо.       - Ты думаешь, что у меня есть опыт покупки проституток, Вэй-сюн? Спешу тебя разочаровать: такого опыта у меня нет!       - Зато у тебя есть опыт ведения переговоров, при котором другая сторона даже не подозревает, что ты эти самые переговоры ведёшь.       - Хм, хорошо, пойдём и найдём тебе проститутку, - проворчал Не Хуайсан. – И не забывай, Вэй-сюн: я жду, что однажды получу полные ответы о том, зачем тебе понадобилась вся эта запрошенная тобой информация.       - А-ха-ха. А-Сан, не волнуйся, однажды я всё тебе объясню!              Приёмная в борделе была нежной и женственной: цветы, лёгкие газовые шторки, хрупкая на вид мебель. За стойкой в ожидании клиентов скучала красивая молодая женщина. При виде вошедших мужчин, она выпрямилась, расправила плечи, и цепкий взгляд оценивающе пробежался по их одежде. Оценив качество их мантий и богатые украшения в волосах, которые так и кричали, что у новых гостей есть средства платить высокую цену за общение, женщина растянула губы в широкой улыбке.       - Добрый день, господа, как ваши дела? Меня зовут Сиси, и я была бы более чем счастлива позаботиться о ваших нуждах сегодня, - почти пропела она, выходя из-за стойки и чуть вытягивая одну ногу вперёд, отчего разрез на боку её платья разъехался в стороны, открывая изящную стройную ножку.       Сиси работала в этой сфере достаточно долго, чтобы сразу распознать подходящую цель, и она знала, что эти люди могут хорошо ей заплатить.       - О, дорогая… - начал было Не Хуайсан, но смутился и спрятался за своим веером, его лицо густо покраснело от слов и действий проститутки.       - Спасибо, госпожа, мы, гм… Ну, мы здесь не для этого, - вступил в разговор Вэй Усянь, мысленно коря себя за то, что голос звучит неуверенно.       Вся его уверенность и свобода общения куда-то испарились, и он отчего-то запинался в словах. Раньше он в любых обстоятельствах умудрялся оставаться беспечным и шутить, но почему-то именно сейчас демонический заклинатель отчётливо осознал, что у него совсем нет опыта общения с подобными людьми. Что пока он не встретил Лань Чжаня, он даже ни разу не поцеловал другого человека. А уж потом – тем более.       - Тогда вы не по адресу, молодые господа. Если вы не собираетесь покупать, то зачем вы здесь? - Сиси была недовольна; ей нужны были клиенты, а не зрители. - Я думаю, вам лучше уйти. Мадам скоро вернётся, и она не отнесётся благосклонно к вашему визиту, если вы не заплатите.       - Мы ищем кое-кого. Молодого человека, - собравшись с духом, заявил Вэй Усянь.       - О, так вы интересуетесь этой стороной вопроса? Что ж, сожалею, но мы можем помочь вам только обычным способом, потому что, на данный момент, у нас нет работников-мужчин, - решительно ответила Сиси.       Единственный, кто у них был, был ещё молод, и она старалась обезопасить мальчика, насколько могла.       - О, боже, боже.       Не Хуайсан ещё больше покраснел за веером, его смущение достигло уровня, о котором он даже не подозревал, Вэй Усянь же кашлянул и попытался объясниться:       - Нет, гм... не то чтобы… Мы ищем молодого человека, с которым можно поговорить, предложить ему место в качестве ученика.       Выпалив это, Вэй Усянь посмотрел на Лань Ванцзи, который ни разу не двинулся и не произнёс ни слова с тех пор, как они сюда вошли. На лице Второго Нефрита красовалась идеальная маска безразличия.       - Молодой человек… ученик… О чём ты говоришь?       Сиси не была глупа, но и умной она не была. Она с юных лет проживала в борделях и почти не умела читать и писать, но она чутьём понимала, что ситуация, разворачивающаяся перед ней не совсем проста. Хорошо хоть опасности она вроде не ощущала.       - Эм… мы ищем Мэн Яо, - продолжил Вэй Усянь, радуясь, что женщина вроде бы заинтересовалась и перестала их настойчиво выпроваживать. - Мы здесь, чтобы предложить ему место ученика. Мы понимаем, что его мать работает здесь…       - Мэн Яо... откуда ты о нём знаешь? Кто ты и чего ты хочешь?       Сиси напряглась. Она ненавидела свою жизнь, но была готова с ней смириться, однако Мэн Яо был таким умным… У него должен быть шанс выбраться из всего этого, она это твёрдо знала. Ей стало грустно, когда она подумала о том, как мать Мэн Яо проводила дни, месяцы, годы, тоскуя в надежде на то, что отец заберёт его. Но, отдать ей должное, она воспитала его блестяще: он умел прекрасно читать и писать, и даже смог сформировать зачатки золотого ядра, как настоящий заклинатель. Мэн Яо лишь досадовал, что оно у него слабое, но оно у него всё-таки было.       Сиси до сих пор помнила, как он отправился к своему отцу просить принять его в Орден, и помнила его возвращение. Она никогда не хотела, чтобы мальчик снова пережил эту боль.       - Ну, нам сообщили, что есть сообразительный молодой человек, который пытался найти своё место в Ордене. Поэтому мы хотели бы предложить ему одно, - поспешно сообщил Вэй Усянь, заметив мягкость, появившуюся в глазах женщины.       Сиси. Демонический заклинатель покопался в своей дырявой памяти, и к своему собственному удивлению вспомнил. Этой женщине Мэн Яо был небезразличен. И Мэн Яо тоже заботился о ней. Он позволил ей жить в предыдущей временной линии, потому что она заботилась о нём и его матери.       Вэй Ин не был уверен, поверила ли ему Сиси, но его слова не были ложью. Мэн Яо действительно искал Орден. Не Хуайсан узнал, что он обратился к некоторым из более мелких Орденов с просьбой о поступлении в ученики; однако никто не хотел брать к себе внебрачного сына проститутки и Цзинь Гуаншаня. Было удивительно, что, хотя город Юньпин находился на территории Ордена Юньмэн Цзян, он так и не подал прошение в Пристань Лотоса.       - Сиси, почему эти молодые люди стоят здесь? Почему их до сих пор не проводили в комнаты? Я уверена, они уже сгорают от нетерпения, ты, бесполезная девчонка!       Мужчины обернулись, услышав сзади пронзительный голос, полный надменности и презрения, и уставились на полногрудую дородную женщину в вызывающе ярких шёлковых мантиях.       - Эм, мадам, они здесь не для развлечения, - ответила Сиси, зная, как нелегко иметь дело с хозяйкой; та часто была недовольна Сиси и Мэн Мэй, матерью Мэн Яо.       - Тогда почему они здесь? Сиси, выпроводи их и немедленно возвращайся к работе! Твои долги не испарятся сами собой, поэтому я рекомендую тебе найти человека, который выплатит их за тебя! – наступая на женщину, прорычала мадам. - Не заставляй меня портить твоё красивое личико, Сиси, оно приносит мне слишком много денег.       - Извините, госпожа хозяйка, возможно, Вы перестанете орать и позволите нам вести дела? И перестанете угрожать своим работникам! - потребовал Вэй Усянь, разгневанный грубым обращением с женщиной.       - Буду благодарна, если Вы перестанете вмешиваться в мои дела, - огрызнулась мадам. – А теперь уходите, или я прикажу вас вышвырнуть! А что касается этой бесполезной женщины, я буду обращаться со своим имуществом так, как считаю нужным, так же, как я уверена, вы трое относитесь к своим собакам!       Женщина развернулась и широко замахнулась, чтобы отвесить Сиси пощёчину, но Вэй Усянь рванулся вперёд и перехватил её руку.       - Если ты прикоснёшься к ней, я прикажу закрыть это место, а тебя вышвырнуть на улицу! – взревел он, к шоку и мадам, и Сиси.       Правда, опомнилась хозяйка борделя почти мгновенно. Сузила глаза и заголосила:       - Мне наплевать, если вы сыновья какого-нибудь богатого торговца! Вы не имеете ни права, ни власти! Я буду обращаться со своим имуществом так, как считаю нужным! У них есть долг, и пока он не будет выплачен, они мои! Эта сука и её подружка думают, что они лучше, чем остальные из нас! Даже лучше меня, их мадам! Они вечно пытаюсь защитить новых девчонок и накормить отродий, которых нам продают, подрывая устои этого заведения!       - Мадам, я думаю, Вы сильно дезинформированы о том, кто мы и почему мы здесь. - Не Хуайсан вынырнул из-за своего веера и посмотрел на хозяйку борделя. На его лице больше не было смущённого румянца, а в голосе прозвучали стальные нотки. - Пожалуйста, позвольте мне просветить Вас, чтобы с Вашей стороны больше не было ошибок. – Он указал на Вэй Усяня: - Это второй молодой господин Ордена Юньмэн Цзян, Вэй Усянь, а это… - он перевёл руку на заклинателя в белом, - второй молодой господин ордена Гусу Лань, Лань Ванцзи, а я молодой господин Ордена Цинхэ Не, Не Хуайсан.       Молодые люди не без удовольствия наблюдали, как лицо хозяйки борделя с каждым названным именем белеет всё больше и больше, как осознание того, что она накричала совсем не на сынков какого-то скромного торговца, всё сильнее накрывает её.       - Я также должен напомнить Вам, госпожа, что город Юньпин является частью территории Ордена Юньмэн Цзян, не так ли, молодой господин Вэй?       - Именно так. – Вэй Усянь кивнул.       - Эм, молодые господа, мне очень жаль, - поспешно забормотала мадам, - но вы, должно быть, понимаете, что иногда трудно держать девушек в узде и обеспечивать их наилучшее обслуживание.       - Да, управлять своей собственностью может быть непросто, - выдавил из себя Вэй Усянь, кривясь от отвращения.       - Могу ли я узнать, почему вы здесь, молодой господин?       - Мы хотели бы выкупить долг Мэн Мэй, - заявил Не Хуайсан своим робким голосом.       - Она не продаётся! Мы с радостью подарим вам её на вечер, даже добавим к ней ещё пару девочек…       - Нет, спасибо, мадам, нам нужна Мэн Мэй. Каков её долг?       - Как я уже сказала, молодые господа, она не продаётся.       - Почему? Она нездорова, и, насколько я понимаю, она - скорее бремя, чем прибыльная работница. Её содержание идёт тебе в убыток, так почему же ты не хочешь продать нам её долг?       - Боюсь, молодые господа, я ничего не могу сделать. Она не продаётся. Я дам вам её на одну ночь, но она не продаётся.       - Я думаю, что мы идём по неправильному пути, мадам. Вы, похоже, пребываете в заблуждении, что в этом вопросе у Вас есть выбор. Уверяю Вас, его нет. Вы продадите нам Мэн Мэй, и мы заберём её прямо сегодня, - холодно проговорил Не Хуайсан.       - Вам приказали не продавать её, не так ли? Я полагаю, это был высокопоставленный член великого Ордена? – неожиданно проговорил Вэй Усянь, и все увидели страх в глазах хозяйки борделя.       Не Хуайсан зло усмехнулся:       - Готовы ли Вы и дальше подчиняться этому приказу и пойти против трёх великих Орденов, чтобы удержать в этих стенах одну больную женщину?       - Эм, нет, молодые господа, я думаю, мы можем договориться о продаже, - нервно сглотнув, ответила хозяйка борделя.       Независимо от желания главы Ордена Ланьлин Цзинь, она не могла противостоять трём Орденам равного с ним положения.       - Мадам, я знал, что Вы умная женщина. – Не Хуайсан учтиво кивнул головой. - Возможно, теперь дева Сиси сможет отвести нас к Мэн Мэй? А после того, как мы убедимся, что она в хорошем состоянии, мы обсудим детали продажи. Пожалуйста, подготовьте все документы и вещи.       - Эм, я могу отвести тебя к ней. Она сейчас не одна. С ней Мэн Яо, он навещает мать. Она плохо себя чувствует, - произнесла Сиси, растерянная тем, кем были эти люди и тем фактом, что они забирают её подругу.       - Да-да, проводи их, и, господа, пожалуйста, после того, как вы закончите, мы будем рады предоставить вам развлечение перед вашим отъездом.       В голосе мадам сочилась сладость, от которой заклинателей затошнило.       - Хм, спасибо. Пожалуйста, иди вперёд, Сиси, - пробормотал Вэй Усянь и схватил Лань Ванцзи за руку, отчаянно желая покончить с этим визитом как можно скорее и покинуть, наконец, это ужасное место.       Однако он также понимал, что ему придётся забрать обеих женщин, потому что он не сомневался, что, если он этого не сделает, Сиси придётся расплачиваться за то, что её хозяйка потеряла лицо перед господами.       - Мэн Мэй, Мэн Яо, у вас гости.       Сиси постучала в дверь, медленно открыла её, и глазам заклинателей предстала небольшая комната со шкафом, столом и широкой кроватью, возле которой стоял невысокий табурет. На табурете, словно воробышек, примостился хрупкий молодой человек. Одет он был скромно, но чисто. У него было привлекательное, но простое лицо, со светлой, чистой кожей и яркими тёмными глазами. Он выглядел довольно привлекательным, а взгляд, которым он пробежался по заклинателям, был цепким и вдумчивым.       Мэн Яо моментально осознал, кто перед ним, и на миг нахмурился. Его лицо стало пустым.       Вэй Усянь едва не поморщился, увидев внезапный переход от хмурого взгляда к фальшивой улыбке. Это произошло настолько быстро, что если бы он не знал этого человека, он бы этого попросту не заметил.       - Гости? Я думал, у моей матери сегодня нет клиентов, - ровным тоном проговорил Мэн Яо, изучая и пытаясь классифицировать чужаков.       Двоих он без труда различил по цветам их одежд - Цинхэ Не и Гусу Лань, а вот насчёт третьего молодого человека в чёрно-красных мантиях он не был уверен.       - Они здесь, чтобы поговорить с тобой, Мэн Яо. Это замечательная новость! – с волнением сказала Сиси.       Её слова заставили Мэн Яо ещё раз нахмуриться. Он был осторожен со всеми, особенно с молодыми господами. Он понятия не имел, чего они от него хотят, но, по своему опыту знал, что это не может закончиться хорошо.       - Что вам от меня нужно, молодые господа? – поинтересовался он ровным, спокойным голосом, как будто эта встреча была обычным явлением, но в его глазах помимо воли мелькнуло опасение. - Я не продаюсь, поэтому, если это причина вашего визита, то мне жаль, что вы будете разочарованы.       Мэн Яо всё ещё снились кошмары о том времени, когда он был моложе, когда его матери или Сиси не удавалось защитить его, и он был вынужден платить за своё проживание в этом месте.       - О, почему все думают, что мы здесь для мужского общения? – искренне посетовал Вэй Усянь. – Мы здесь вовсе не для этого, чтобы ты знал… - Он запнулся, его лицо покраснело, и Не Хуайсан, спрятавшись за веером, рассмеялся над своим другом. - Поверь, если я захочу мужского общения, идеальный кандидат уже рядом со мной!       Вэй Усянь крепко сжал руку Лань Ванцзи, и Мэн Яо с облегчением выдохнул:       - Мне жаль. Я не хотел проявить неуважения, молодые господа, но вы находитесь в борделе и должны понимать, откуда могла возникнуть эта идея. Я Мэн Яо. Чем я могу быть вам полезен?       - Здравствуй, Мэн Яо, приятно познакомиться, - ответил человек в чёрно-красном и посмотрел на Мэн Яо так, как будто искал в его лице ответ на какой-то неизвестный вопрос.       В этом человеке было нечто большее, чем можно было увидеть глазами. Мэн Яо сказал себе, что нужно хорошенько запомнить его.       - Я Вэй Усянь.       Демонический заклинатель заметил признание в глазах Мэн Яо.       - Молодой господин Вэй, очень приятно познакомиться.       Мэн Яо поднялся и выполнил идеальный поклон. Он слышал об этом человеке. Вэй Усянь был известен своим совершенствованием и беззаботным отношением к жизни. Он также недавно был обручен со вторым молодым господином Гусу Лань, человеком, который, как был уверен Мэн Яо, был тем самым мужчиной, который стоял сейчас рядом с человеком в чёрно-красном.       - Пожалуйста, пожалуйста, не кланяйтесь, госпожа, - увидев, что Мэн Мэй начала подниматься, воскликнул Вэй Усянь. - Мы не хотим Вас беспокоить; я понимаю, что Вы плохо себя чувствуете; пожалуйста, отдохните.       - Спасибо, добрый молодой господин. Мне жаль, что я не могу поприветствовать Вас; как следует, - тихим голосом ответила Мэн Мэй.       - Пожалуйста, позвольте мне представить моих спутников. Это второй молодой господин Гусу Лань, Лань Ванцзи, и молодой господин Цинхэ Не, Не Хуайсан, - произнёс Вэй Усянь и добавил: - Я уверен, вам интересно, почему мы посетили Вас сегодня.       - Да, молодой господин Вэй, чем мы можем Вам помочь сегодня? - спросил Мэн Яо, с течением времени всё больше смущаясь.       Он понятия не имел, почему такие знатные молодые господа навещают его или его мать.       - Мне сообщили, что ты искал место в небольших Орденах. Это правда, Мэн Яо? – прямо спросил Вэй Усянь.       - Вы здесь от имени его отца! Я знала, что он придёт и позаботится о нашем сыне, как и обещал. Мэн Яо, я же говорила тебе, что это было недоразумение! – в волнении вскричала Мэн Мэй.       - Мама, возможно, нам стоит дать им закончить.       Мэн Яо ясно видел, что молодые господа здесь не за этим.       Ланьлин Цзинь и воспоминания о смущении, которое он испытывал, когда пошёл к отцу, были ещё свежи. Всё, чего когда-либо хотела его мать, - это чтобы отец принял его, чтобы он увидел, насколько Мэн Яо достоин его. Теперь Мэн Яо не думал, что это когда-либо произойдёт. Но он хотел утвердиться ради своей матери и поэтому посещал более мелкие Ордены, пытаясь найти себе место, однако никто его не принимал.       - Ну, мы здесь не ради Ланьлин Цзинь, и, честно говоря, их приглашения вы будете ждать вечно, - без обиняков заявил Вэй Усянь. Он знал, что это жестоко, но они должны были понять, что этого никогда не произойдёт. - Я здесь от имени Ордена Юньмэн Цзян и от себя самого.       Он увидел вспыхнувшее выражение шока на лице Мэн Яо при этих словах. Этот Мэн Яо был хитёр, но он ещё не достиг того уровня, которым обладал после служения в Ордене Цинхэ Не и шпионажа во время войны. В настоящее время его хитрость была на уровне ребёнка, хотя всё ещё была опасна.       - Возможно, Вы сможете объясниться более подробно, господин Вэй. Вы здесь, чтобы предложить мне работу в Вашем Ордене в качестве слуги?       Мэн Яо не мог ожидать большего, чем должность слуги в великом Ордене, если уж второстепенные Ордены не желали вовсе связываться с ним.       - Нет. Мне не нужен слуга, Мэн Яо. Я понимаю, что ты гениален, хотя твоё совершенствование не такое мощное, как твой мозг, - дружелюбно проговорил Вэй Усянь. - Я хотел бы предложить тебе место в качестве моего личного ученика и, в перспективе, ученика Ордена Юньмэн Цзян, пока я являюсь его членом.       Вэй Усянь обсуждал этот вопрос со своими приёмными родителями. Для него было необычным брать ученика, который поддерживал бы Юньмэн Цзян во время его отсутствия. Тем не менее, ему понадобится помощь в выполнении обязанностей главного ученика и будущих обязанностей, когда он станет заместителем Цзян Чэна.       - Я скоро женюсь, однако я не откажусь от своего места в Юньмэн Цзян. Я по-прежнему буду вторым наследником и главным учеником Ордена. Я также буду частью Гусу Лань. И для этого мне придётся присутствовать в обоих местах в течение года. Поэтому мне нужен кто-то, кто меня поддержит, - продолжил Вэй Усянь, мысленно добавляя, что лучший способ следить за этим человеком - держать его рядом с собой. – Со временем я стану заместителем Цзян Ваньиня, а ты - моим. Я понимаю, что работа с документами и планирование - это то, что тебе нравится, а вот я ненавижу бумажную работу, действительно ненавижу, и мне гораздо проще делать выбор на месте, чем планировать.       Мэн Яо не был уверен, что понял, о чём говорит этот человек. Это было предложение, которое было неожиданным и превышало всё, о чём он мог мечтать. Мужчина разговаривал с ним с уважением, а не с отвращением, которое он обычно слышал.       - Вы хотите дать мне место рядом с собой? – потрясённо уточнил он. - Вы хотите, чтобы я стал Вашим заместителем?       - Да. Тебе следует всё тщательно обдумать. Если ты примешь моё предложение, ты поклянёшься мне в своей верности. Ты поклянёшься, что поставишь своё положение по отношению ко мне выше других. К этому нельзя относиться легкомысленно. Потому что я не приму дезертирства, - твёрдо сказал Вэй Усянь.       - Вы намекаете на моего отца? Вы знаете кто он? – взбудоражено воскликнул Мэн Яо, пытаясь переварить слова этого человека.       - Да. И если ты примешь моё предложение, ты поставишь положение моего ученика выше нужд этого человека. Это означает, что тебе придётся прекратить своё стремление стать частью Ланьлин Цзинь, поиски, которые, к сожалению, я могу гарантировать, никогда не будут завершены. Это твой шанс прожить свою жизнь так, чтобы тебя уважали, чтобы о тебе заботились. Я забочусь о своих людях, и я верен им, - закончил Вэй Усянь.       - Но когда его отец придёт за ним…       - Госпожа, я понимаю, что Цзинь Гуаншань сказал Вам, что он будет заботиться о Вашем ребёнке и что Вы особенная. Я не хотел говорить это, чтобы не быть недобрым, но это всё ложь. Цзинь Гуаншань - презренный человек, который заботится только о себе и своём удовольствии; у него есть дети во всех землях, но его они не интересуют. Исключение - его наследник. Ваш сын никогда не поднимется в этом Ордене. Даже если его признают, он всё равно будет не более чем слугой Цзинь Гуаншаня. Вы обрекли бы его на жизнь, в которой он никогда ничего не достигнет, которая попросту сведёт его с ума. Быть сброшенным с главной лестницы Башни Кои показалось бы для него мечтой по сравнению с тем, что стало бы с ним, окажись он рядом с этим человеком.       Вэй Усянь извинился бы за слова, которые, как он видел, ранили женщину, что искренне верила в то, что Цзинь Гуаншань заботится о ней, но ему нужно было сказать правду, донести до них то, что в этом вопросе надежды нет.       - Молодой господин Вэй, я не знаю, что сказать по поводу Вашего предложения. Это больше, чем я когда-либо мог себе представить.       Мэн Яо видел печаль в глазах своей матери и пожелал, чтобы её там не было. Он почувствовал жгучую ненависть к Цзинь Гуаншаню. Он знал, что то, что сказал молодой господин Вэй, было правдой. Его отец никогда не заботился о них. Он использовал бы Мэн Яо при первой возможности, а потом выбросил бы его как ненужную вещь. А ещё Мэн Яо понимал, что позволил бы это, потому что он верил, что никому не нужен. Он сделал бы всё, чтобы осуществить мечту своей матери. Однако сейчас внутри этого борделя стоял человек, готовый дать ему место рядом с собой. Мэн Яо дураком не был.       - Я согласен.       - Отлично. Теперь вам нужно будет собрать вещи и перебраться в Пристань Лотоса. Госпожа Мэн, Вам тоже нужно будет собрать вещи, я полагаю, и вам тоже, Сиси, - сказал Вэй Усянь, ошарашив всех в комнате.       - Молодой господин Вэй? - Мэн Яо смотрел на него с надеждой.       - Вряд ли я заберу тебя и оставлю здесь этих женщин, не после того, что я увидел внизу. Я понимаю, почему женщины оказываются на такой работе, и уважаю их за их мужество, однако я не оставлю их здесь. Поэтому, госпожа, Вы сможете выбрать, когда мы доберёмся до Пристани Лотоса, как Вам жить дальше. Если вы захотите продолжить эту работу, я найду Вам более приемлемый бордель, а если нет, Вы сможете получить достойную работу на территории Ордена. – Вэй Усянь перевёл взгляд на своего ученика: - Мэн Яо, ты осознаёшь, что принимаешь? Я хочу убедиться, что ты понимаешь: верность - это требование, и ты обязуешься быть рядом со мной и поддерживать меня. – Голос демонического заклинателя вдруг стал необычайно глубоким, что застало окружающих врасплох, потому что до этого момента голос этого человека звучал более легковесно. - Даже если я покину Юньмэн Цзян, даже если я буду изгнан из основных Орденов, и мне придётся создать свой собственный, ты согласишься быть рядом со мной.       Вэй Усянь никогда не хотел привязывать к себе кого-то таким образом, но он знал, какой ущерб может произвести этот человек, если за ним не следить. Он надеялся, что, предоставив ему место рядом с собой, Мэн Яо никогда не почувствует необходимости забраться выше.       - Я всё понимаю и принимаю, молодой господин Вэй.       Мэн Яо знал, что будет верен этому человеку и будет следовать за ним до самой смерти. Предложенная ему жизнь была не той, что он себе представлял. И не той, что желала для него мать. Но она казалась ему правильной. Той, что позволит ему пробиться без ожиданий недостижимой мечты. Он также умел читать людей, и хотя он мог сказать, что молодой господин Вэй не полностью ему доверяет, он видел, что ему хочется ему доверять. Он также знал, что молодой господин Вэй мог легко оставить его мать, а тем более её подругу, которая давно завоевала преданность Мэн Яо, в борделе, но он этого не сделал.       - Хорошо, Мэн Яо. А-Сан, можешь ли ты договориться о плате за женщин? - спросил Вэй Усянь.       - Я? Почему я? - возмутился Не Хуайсан, играя так, как будто они не обсуждали это перед входом.       Из-за своего веера он внимательно наблюдал за развернувшейся перед ним драмой и знал, что есть кое-что ещё, какая-то важная причина, почему Вэй Усянь так хотел заполучить этого человека. Он полагал, что его друг расскажет ему, когда будет готов. Однако он также знал, что за этим молодым человеком придётся присматривать. Вэй Усянь конечно неплохо разбирался в людях, но временами он мог быть слишком доверчивым, а Не Хуайсан видел лукавство в глазах Мэн Яо. Он чувствовал, что при подходящих обстоятельствах этот человек может сделать что-то ужасное, и не собирался позволять, чтобы что-то плохое случилось с его другом.       - Потому что, Не-сюн, если мы отправим Лань Чжаня, он заплатит слишком много, если мы отправим меня, я могу купить всех в этом борделе, и как я объясню это своей семье? Однако ты заплатишь правильную цену за двух женщин, которых мы хотим забрать, и, скорее всего, заключишь выгодную сделку. Поэтому именно ты должен вести эти переговоры, - сказал Вэй Усянь со смехом и многозначительно посмотрел на друга, намекая, что знает о том, что за этим милым неуклюжим дурацким фарсом скрывается умный и безжалостный человек. Человек, который получит правильную цену за свободу женщин. Тем не менее, он также знал, что друг притворяется дурачком, потому что не доверяет Мэн Яо. - Что касается тебя, Сиси, ты можешь сделать выбор: ты можешь отправиться с нами или пойти своим путём. У тебя есть свобода. Если хочешь, мы можем найти тебе работу в менее активной сфере. Но только, если ты этого пожелаешь. Выбор за тобой, - мягко сказал ей Вэй Усянь.       Он видел, что женщина всё ещё в шоке от того, что незнакомые ей люди готовы её забрать. Конечно, они собирались забрать Мэн Мэй, в конце концов, она была матерью Мэн Яо, но зачем им она, Сиси не понимала.       - Я… ну, я почти ничего не читала в своей жизни, господа, я вообще не умею хорошо читать и писать. Я не уверена, что у меня есть нужные навыки, - ответила Сиси.       Она знала только свою работу, но хотела бы сделать что-то большее.       - Мне нужен помощник… - заявил Не Хуайсан, размышляя над тем, насколько полезной может быть эта женщина.       Ему тоже было её жаль, но, более того, он знал, что женщина, побывавшая в таких местах, могла помочь ему получить информацию из мест, куда он не мог попасть. Он видел тот момент, когда Вэй Усянь понял его мотивы за предложением.       - Помощник, молодой господин?       - Да, Вы будете рядом со мной, чтобы следить за тем, чтобы мой гардероб всегда был готов, помогать мне в организации встреч, путешествовать со мной и так далее. Я предпочитаю женщин в этой роли, потому что все мои помощники-мужчины понятия не имели, как правильно сочетать цвета. Говорю Вам, иногда они заставляли меня выглядеть ужасно в одежде, которую они выбирали, - объяснил Не Хуайсан, напуская на себя вид сильно обиженного молодого господина. - Более того, никто не будет ожидать от Вас того, чего Вы не хотите. Вы будете в безопасности. Я никогда не прикоснусь к Вам. Мы также можем научить Вас читать, писать и так далее.       - Я… - Сиси не знала, как принять это предложение, она никогда бы не подумала, что такое вообще возможно. Она не только будет свободна, но у неё также будет настоящая работа, то, чем она сможет заниматься и чему учиться. Она хотела этого. - Я согласна.       - Хорошо-хорошо, тогда идите и собирайте вещи. Я позабочусь об оплате. Вэй-сюн, тебе придётся заплатить только за госпожу Мэн, Цинхэ Не предоставит средства для Сиси.       С этими словами Не Хуайсан вышел из комнаты и отправился искать хозяйку борделя. Он с нетерпением ждал возможности поторговаться и увести женщин у неё из-под носа.       - Ну, похоже, вас осталось двое. Как ты думаешь, Лань Чжань, миссия выполнена? - спросил Вэй Усянь своего возлюбленного, который не произнёс ни слова с того момента, как они вошли в бордель, и покосился на семейство Мэн. - Не обращайте на него внимания; он человек очень немногословный! Но я знаю, что он тоже рад такому повороту событий! – Демонический заклинатель схватил свою вторую половинку за руку, но прежде чем направиться к двери, протянул своему ученику мешочек с монетами. - Мэн Яо, вот средства, чтобы ты и твоя мать смогли спокойно добраться до Пристани Лотоса. Там твою мать уже ждёт врач, который будет её лечить. Госпожа, пожалуйста, отдыхайте и поправляйтесь. Как только Вы выздоровеете, мы сможем поговорить о Вашем выборе. Но я хочу, чтобы Вы знали: мы позаботимся о Вас, и Вам больше не придётся работать в подобном месте.       - Спасибо, молодой господин Вэй, - сказал Мэн Яо, заметив, что его мать тихо плачет от этих слов.       - Спасибо, - прошептала Мэн Мэй и закрыла лицо ладонями.       - Как ты думаешь, сколько времени понадобится, чтобы собрать вещи и добраться до Пристани Лотоса? – спросил Вэй Усянь.       - Не больше двух дней. До пристани Лотоса всего один день езды в карете, - подумав, ответил Мэн Яо.       - Хорошо, тогда увидимся через два дня, или три, если тебе нужно отдохнуть. Я рад больше, чем ты можешь себе представить, что ты принял моё предложение, Мэн Яо, - искренне проговорил Вэй Усянь и потянул Лань Ванцзи прочь из комнаты.       - Я тоже, - прошептал Мэн Яо так тихо, что демонический заклинатель почти не заметил этого, поскольку уже был за дверью; он знал, что не должен был слышать эти слова.       Он искренне верил, что сможет что-то изменить.       - Ты можешь ему доверять? – поинтересовался Лань Ванцзи после того, как они вышли на улицу.       - Нет, пока нет, но я хочу. Ему просто нужен был другой шанс в месте, где он не был бы унижен из-за вещей, находящихся вне его контроля. Должен ли он был найти лучшие возможности в прошлом? Да, но у него было мало вариантов, - объяснил Вэй Усянь, вспоминая, каким этот человек был в прошлом.       - Гм.       - Он будет рядом со мной. Я смогу увидеть, хитрит ли он. Более того, он понятия не имеет, что я знаю, каким он может быть на самом деле, так что ему будет труднее меня обмануть. Я также не удивлюсь, если А-Сан тоже планирует за ним присматривать. - Вэй Усянь улыбнулся возлюбленному: - Посмотрим, что произойдёт. Мы можем только это. Я отказываюсь убивать человека за действия, которые он ещё не совершил.       - Хм, - был единственный ответ Лань Ванцзи.       Он знал, что Вэй Усянь хотел, чтобы на этот раз этому человеку стало лучше, но сам Лань Ванцзи видел в воспоминаниях, какую боль он причинил его брату. И он ему откровенно не нравился. Он признавал, что Мэн Яо может разрушить счастье, которое обретал его Вэй Ин, и не мог допустить этого.       Он также будет наблюдать за этим человеком.       - Полетели домой, Лань Чжань, - с улыбкой шепнул ему Вэй Усянь, и Лань Ванцзи кивнул.       Им нужно было подготовиться к прибытию новых людей в Пристань Лотоса. Вэй Усянь понимал, что наверняка найдутся несколько человек, которые примутся осуждать его покровительство Мэн Яо, но с остальными проблем точно не будет, потому что многие ученики Ордена Юньмэн Цзян сами были выходцами из простых семей. Здесь было не принято попрекать происхождением. Учеников судили по их действиям внутри Ордена, так что, для Мэн Яо это был лучший выбор, пожалуй, лучше даже, чем Гусу Лань. Да и не хотел Вэй Усянь впускать этого человека в Облачные Глубины, пока не будет полностью убеждён в его верности.       Только время покажет, будет ли это одним из величайших решений Вэй Усяня или его самой большой неудачей.