Лысый шиноби - II

Пролог Тяжёлая дверь распахнулась, впуская в трактир поток прохладного ночного ветра с запахом дождя. Внутрь вошёл высокий путник в светлом плаще с высоким воротником. Из-под амигаса ниспадали белоснежные волосы. А нижнюю часть лица скрывали бинты. Он дошёл до середины просторного зала с крепкими дубовыми столами и огляделся. Кроме трактирщика, по-видимому, здесь никого пока что не находилось. — Биджу, неужели я пришёл рано? — процедил он, затем раздражённо добавил. — Надеюсь, это не было шуткой. Он ожидал какой-то реакции от хозяина — седого, бородатого мужчины с выцветшей кожей, — но тот не обращал ни малейшего внимания на посетителя и всё так же механически протирал стойку влажной тряпкой. Его лицо было пустым, а взгляд совершенно безразличным. — Подожду пять минут и уйду, — прошептал мужчина, подходя к стойке. — Эй, у вас есть чего-нибудь поесть? — спросил он у хозяина, не потрудившись даже поздороваться с ним. Но трактирщик по-прежнему игнорировал его. С тем же бесцветным лицом и пустым взглядом он продолжал натирать стол, хотя оный уже давно блестел так, словно его полировали целый час. — Ты ведь хозяин этой дыры? Я к тебе обращаюсь! — Принеси нам саке и сашими, — от глубокого басистого голоса, раздавшегося за спиной, беловолосый мужчина резко развернулся и выхватил кунай. За столом прямо посреди зала расположился шиноби в чёрном плаще с красными облаками. Большая часть его лица скрывалась глубоким капюшоном. — Акацуки? — мужчина снял амигаса и тряхнул головой. Длинные и белые с серебристым отливом локоны разметались по спине и плечам. Малиновые глаза источали настороженность, по ним видно, что шиноби готов в любую минуту уйти техникой замены либо броситься в атаку. — Я получил послание, — сказал он, сильнее сжав кунай. — Однако я не переходил дорогу Акацуки. Да и дел с вами никаких не имел. Могу предположить, что та записка была своеобразным приглашением, вы хотите, чтобы я присоединился к Акацуки. Тем не менее на S-рангового шиноби я никак не тяну. Так что в вашем клубе ряженых придурков однозначно буду лишним. — Вы слишком низкого о себе мнения, Хируко-сан, — шиноби в плаще с красными облаками скинул капюшон. Хируко увидел спиралевидную оранжевую маску с отверстием для одного глаза. — Видите ли, наша организация нуждается в таких кадрах, как вы: умных, талантливых и целеустремлённых. Да и если бы вы не были заинтересованы в сегодняшней встрече, то не пришли бы сюда, не так ли? — Меньше трёпа и ближе к делу, — потребовал Хируко. — Хорошо. У нас есть серьёзное деловое предложение. Предложение, от которого вы не сможете отказаться. — Не люблю такие формулировки, как: «не смогу отказаться»… — хохотнул Хируко. — Попахивает принуждением. А я предпочёл бы свободу, нежели быть подчинённым в какой-то мутной организации наёмников. Беловолосый периферическим зрением заметил, как хозяин трактира ещё пару мгновений назад бросил протирать стойку и скрылся за стенкой, видимо, собирался сделать заказ наёмника из Акацуки. — Не нужно быть таким подозрительным, Хируко-сан, — масочник указал рукой на дубовый стул напротив. — Вы работаете над одной крайне интересной техникой. Дзюцу Химеры, не так ли? Мы готовы с этим помочь. — Откуда ты?.. Наёмник поднял ладонь в останавливающем жесте. — У нас свои способы добывать информацию. И могу заверить, от сотрудничества с нами у вас появится лишь больше возможностей. С нами вы гораздо быстрее добьётесь поставленных целей. Мы поможем вам. А вы взамен поможете нам. Однако сейчас я прошу лишь выслушать моё предложение. Хируко посмотрел на масочника, затем на стул. И через пару вздохов всё же сел, спрятав кунай в рукав плаща и положив шляпу на край стола. В случае опасности он сможет уйти техникой замены, благо он заранее подготовил соответствующую чурку снаружи и сделал чакро-метку, чтобы сбежать моментально. — Так и не знаю твоего имени, — прищурил малиновые глаза Хируко. — Можете звать меня Тоби. — Тоби? — переспросил беловолосый, скребя родинку на лбу. — Мне это имя ни о чём не говорит. Но… я сделаю вид, что мне приятно познакомиться. Хируко слегка приподнялся со стула и протянул ладонь для рукопожатия, однако наёмник его жест проигнорировал. На его маске каким-то образом читалось: «Я похож на идиота?» Что же, ожидаемо. Вероятно, о способностях ставить джуин одним касанием, дабы управлять телами врагов, они тоже знают. Беловолосый разочарованно фыркнул и, сложив руки на груди, уселся обратно. — Кто я — не так уж и важно, — сказал Тоби. — Важно то, что я вам скажу. — Ну-ну, я уже сгораю от нетерпения, — саркастически протянул Хируко. — Мы поможем вам собрать необходимые геномы, очень качественные образцы геномов, заполучить которые в одиночку вам бы не удалось. Мы также поможем отомстить Конохе. Ну и, в качестве бонуса, мы вместе развяжем Четвёртую Мировую Войну, где вы сможете проявить себя во всей красе. Ведь именно этого вы хотите — стать идеальным шиноби и проверить свои силы против Пяти Великих Деревень. И поверьте, когда вы войдете в наши ряды, у вас появится такая возможность… С каждой фразой масочника брови Хируко поднимались всё выше и выше. Затем, напротив, он стал хмуриться. Очевидно, Тоби стелил слишком складно, чтобы верить ему. Особенно напрягали его знания о планах Хируко. Да, он записывал всё, что собрался сделать, в своём ежедневнике, в том числе и мысли о Четвёртой Мировой. А результаты экспериментов всегда записывал в журнал. Может ли быть так, что в его лабораторию проникли и смогли выкрасть записи о его исследованиях? Но он вроде бы проверял их вчера. И записи были на месте. Значит, не выкрали, а просто скопировали? Биджу! — Ваш заказ, шиноби-сан, — хрипло молвил трактирщик и выставил с подноса бутылку с саке, пиалы и сашими с огурцами. Когда он отошёл, Хируко на мгновение заметил у старика кривую ухмылку, хотя ранее его лицо точно не выражало никаких эмоций. Однако беловолосый отбросил эти размышления, сочтя их несущественными: — Ты перечислил много преимуществ лично для меня, но не сказал, для чего конкретно нужен вам я. — Всё просто, — сказал Тоби и указал себе на висок. — Нам нужны ваши мозги… м-м… фигурально выражаясь, разумеется. — То есть вам нужен исследователь? — уточнил Хируко. — Именно. — Хм… — Хируко поднял взгляд к потолку и показательно задумался. — Вы хотите помочь мне добиться своих целей, но при этом желаете, чтобы я трудился на благо вашей организации. Организации, о которой я ничего не знаю. Я ничего не знаю о целях Акацуки. Я ничего не знаю о тебе, даже лица своего ты мне не показал. Я знаю лишь то, что вы шпионили за мной и каким-то образом смогли выведать мои секреты. И после всего этого вы ожидаете положительного ответа? Ха-ха-ха… Хируко рассмеялся. Смеялся он около минуты, держась за живот. Исследователь не боялся столь открыто провоцировать наёмника. Сбежать он успеет. Если он когда-то от саннинов ушел, то уж от одного масочника сбежать — раз плюнуть. Теоретически возможно взять под контроль этого странного Тоби при помощи джуиндзюцу. Однако идти против Акацуки — глупо. С текущим уровнем сил — он им не противник. Даже если удастся подчинить масочника (что, при неизвестных способностях шиноби, может быть опрометчиво), то… что делать с остальными? На данный момент вокруг, кроме них, не было сильных шиноби, это он ощущал. Однако его сенсорика — не совершенна. Становиться же одним из Акацуки он и вовсе считал идиотизмом. Как боевик Хируко был весьма посредственным, особенно — по сравнению с легендарными саннинами, с которыми он когда-то был почти в дружеских отношениях. А наёмник в маске перед ним — слабым совсем не казался. За столько лет Хируко очень хорошо научился ощущать могущественных людей. И, несмотря на расслабленный вид, Тоби источал сильную ауру, представляя нешуточную угрозу. И столь опасных шиноби в Акацуки, по его информации, хватало. Потому, вступив в их ряды, он постоянно ощущал бы давление на себе. А ощущая подобное давление, работать стало бы крайне трудно. Хируко не хотел ни от кого зависеть. Он всего собирался добиться сам. Когда беловолосый отсмеялся, взгляд его стал серьёзным: — Тоби, да? Извиняй, но я вынужден отказаться! Твои слова звучат слишком сладко, чтобы быть правдой. За свои полвека я навидался много мутных личностей и откровенных разводил. И… не обессудь, но ты при такой риторике сильно на них смахиваешь. На его тираду масочник никак не ответил. Лишь поднял голову к потолку и взлохматил короткий ёжик чёрных волос. — Счастливо оставаться, — сказал Хируко. Он уже хотел было подняться, как наёмник быстро опустил на него взгляд. В округлой прорези спиралевидной маски сверкнул алый свет… «Шаринган?» — мелькнуло у Хируко, спину прошиб ледяной озноб. Тем не менее на рефлексах рука уже метнула кунай в голову оппонента, прямо в отверстие маски. Однако метательный снаряд прошёл сквозь голову, словно Тоби был биджевым призраком. Дзюцу нематериальности? Хируко был бы совсем не против заполучить геном Учиха, вот только парень перед ним явно оказался ему пока не по зубам. Для наложения собственно изобретённого джуиндзюцу необходим тактильный контакт. И что-то подсказывало Хируко, что попытка наложить печать марионетки ничем хорошим для него не кончится. Все эти мысли пронеслись в его голове за сотую долю мгновения. Он быстро сложил печать для замены, чтобы уйти, однако дзюцу отчего-то не сработало. Хируко уже хотел вскочить на ноги, как… — А-а-а-а!.. — пронзительно заорал он. Его бёдра пронзили деревянные колья, что выросли прямо из стула под ним. Из стола, на котором красовались принесённые только что саке и закуски, выросли длинные лианоподобные отростки, что мигом сковали его туловище и связали руки. Хируко ощутил отток своей чакры. Это был… — Мокутон, — процедил он сквозь зубы, кое-как справившись с болью. В глазах сверкала ненависть и злоба. Злоба, направленная в первую очередь на масочника. Ну, и потом уже на самого себя, разумеется. Как можно было так попасться? — Сенджу… Нет… скорее всего, Учиха с пересаженными клетками Первого хокаге… Что тебе нужно? — Хо… какой ты догадливый, — сардонически протянул Тоби, прикрыв нижнюю часть маски ладошкой. В его тоне больше не слышалось былого уважения. Оно полностью испарилось. — Я уже говорил, что мне нужно, Хируко. Присоединяйся к нам, и ты получишь… Что он там получит — Хируко не воспринимал. Сделав вид, будто внимательно слушает, он готовился к атаке и последующему побегу. Беловолосый задал вопрос, чтобы потянуть время. Ему необходимо время, дабы воспользоваться техникой призыва. Кровь ему уже пустили, и это хорошо. Резерв чакры, несмотря на заметный отток, у него был почти полон. А высокий контроль позволял ставить фуин-печати одним касанием, потому всё, что ему требуется, это… — Кха! Твою же… — подготовить технику он не успел. Из бурых щупалец в его предплечья выстрелили тонкие шипы, которые парализовали его руки — складывать печати он больше не мог, как и пускать по рукам чакру. Оная ещё активнее начала поглощаться, быстро ослабляя его. Из стен и потолка вылезли десятки острых кольев, нацеленных прямо на него — как выяснилось, вся таверна была создана при помощи чёртова Мокутона. Это изначально оказалась ловушкой, не более. — Но-но, — помотал указательным пальцем из стороны в сторону Тоби. — Хируко-сан, это ведь невежливо — пытаться уйти или, тем более, атаковать собеседника, даже не выслушав его до конца! — поучительно вещал он. — Полагаю, переговоры провалились, — к их ожившему столу подошел трактирщик, его голос был хриплым и скрипучим. Скосив на него взгляд, Хируко понял, что это оказался вовсе не трактирщик. Бледно-пепельное лицо с седыми локонами и бородой словно поплыло, одежда втянулась внутрь тела. Пара мгновений — и Хируко увидел белое существо с зелёными волосами. Ощерившись в хитрой улыбке, оно проявило овальные, словно аккуратно сточенные напильником, зубы. — Ну что ты, Зецу, — в притворном удивлении вскинул руки Тоби. — Наши переговоры только начались. И, будь уверен, они пройдут очень плодотворно. Ведь, как я уже говорил, я сделаю Хируко-сану предложение, от которого он не сможет отказаться. — Да пошёл ты! — выплюнул Хируко и, стиснув острые зубы и кроша их под бинтами, завыл от новой порции боли. Ведь стоило ему сказать фразу, как ещё больше шипов начали проникать в его тело, прямо в болевые точки, принося невиданные муки. — Ты говорил, что ничего не знаешь о нашей организации. И что даже не видел моего лица, — басовитым голосом продолжил Учиха. — Сейчас мы это исправим. Одним слитным движением он стянул оранжевую маску, оголяя неприятное бледное лицо, левая половина которого была в очень странных отметинах-шрамах. Как выяснилось, во второй глазнице также сиял трёхтомойный шаринган. Шипы скользнули обратно в щупы, принося Хируко облегчение. Его тело дрожало. Со лба стекал липкий пот. Прерывисто дыша и едва справляясь с отголосками боли, Хируко взял волю в кулак и произнёс: — Может, как боец я — никудышный. Однако на моём разуме… печати. Ты… не сможешь взять меня под контроль. Учиха лишь хмыкнул и оскалился: — О, побойся Ками, друг мой Хируко. Подчинять тебя? Зачем? Ведь ты и сам будешь служить на благо Акацуки. — Ха-ха… ты совсем идиот, — слабо хохотнул Хируко. — Этому не бывать… — Ещё как бывать, — перебил Тоби. — Ведь ты сам… смиришься со своей судьбой. Изанами! Последние слова отчего-то набатом пробили в его сознании. И в последующие мгновения, растянувшиеся для Хируко в целую вечность, он постепенно осознавал, что совершил самую ужасную ошибку в своей жизни. И пытаться изменить что-либо или бороться… уже было поздно.