Прикосновение

Ложась спать, девушка надеялась на крепкий длительный сон, особенно после всего случившегося, но удача не была на её стороне. Каждые полчаса она просыпалась, металась по подушке. Голова была тяжëлой, а в венах бурлила кровь, в груди словно разожгли костёр, дышать было тяжело. Открытие дара сказалась на ней не очень хорошо. Состояние было паршивым. Утром Вики не чувствовала себя отдохнувшей, а лишь до скрежета зубов раздражённой. Голод зашëл к ней именно в тот момент, когда она собиралась переодеваться, на что девушка выразила своë негодование. Всадник же и бровью не повëл, сухо «приказав» поторапливаться, но всё же вышел, оставив её одну. Сегодня они снова будут тренироваться, а значит, что ей нужна удобная тëплая одежда, с учëтом того, что сегодня бушевал холодный ветер, а с контролем температуры она управлялась на четверочку из десяти. Живот жалобно заурчал. Если она продолжит в таком же темпе, то не успеет до всадников добраться, сляжет от переутомления и голода, а те её и добьют. Открыв дверь и выглянув осторожно в коридор, Голода она не обнаружила, и успела обрадоваться, подумав, что удастся быстренько сбегать в столовую и стащить что-нибудь, но всадник ждал её за поворотом, выкуривая, кто знает, какую сигарету за утро. — Готова? — он лениво прошелся по ее фигуре взглядом и остановился на недовольном лице девушки. — Что? — непонимающе спросил он, чувствуя, как ему становится непривычно неловко от столь пристального взгляда. — Я хочу есть, — насупленно произнесла Виктория. — Это обязательно? — Уокер закатила глаза, а после скептически взглянула на всадника. — Смертные. С вами так тяжело. — Как будто с вами легко, — парировала девушка, а после добавила: — И я давно не смертная. — Для меня вы все смертные, — Голод отвернулся, устремив свой взгляд куда-то вглубь коридора. Спустя некоторое время раздумий, всадник велел девушке возвращаться в комнату и ждать его. Приказной тон, которым он с ней разговаривал, бесил, но Вики держала себя в руках. Она сама согласилась на это, тем более всадник пока держит своё слово. Уокер даже задумалась над тем, что эта сделка со всадником оказалась не настолько ужасной, как она думала изначально. Но это пока. Не ровен час, когда Голод ещё покажет, что он на самом деле хочет от неё. Смерти? Просто общения, как он говорил? Или этому есть другая, непостижимая Виктории, причина? Хотя, всё и так лежит на поверхности. Никто и никогда не был рядом с ним. Всю жизнь одинокий, обречённый вечность носить это бремя с собой. Девушка иногда пыталась поставить себя на его место, ведь хочешь победить врага — начни думать как он. Но попытки Виктории понять его, а главное — представить себе, каково это, когда ты изолирован от всех, у неё не получалось. Уокер всегда была окружена друзьями и вниманием. Она и прежде задумывалась над этим вопросом, ещё в самом начале отношений с Мальбонте. Как он справлялся с одиночеством в небытие? Но ответом ей всегда служило… хотя, чего это она! Маль не охотно разговаривал с ней о годах своей жизни под покровительством Шепфамалума. Через какое-то время в комнату, опять без стука, заявился Голод с подносом в руках. Поставил его на стол и тихо присел на край кровати. Пытаясь абстрагироваться от внимания всадника, что не сводил с Виктории прожигающих малахитовых глаз, Уокер принялась за еду. Это было обычное пюре с котлетой. Ну, и чай, как всегда без сахара. Всадники не особо заботились о своих пленных, а потому еды и продовольствия в школе было мало, что уж говорить о каких-то изысках. Примерно такая же картина творилась и в Ордене, хотя там как будто бы чуть лучше. Бессмертных порой могли несколько дней морить голодом, девушка знала об этом не понаслышке. Казалось, будто всадники намеренно делали это всё, чтобы у них не было сил противостоять им, но были силы для борьбы друг с другом. Не тратя много времени, девушка быстро съела свою порцию и вытерлась парочкой салфеток, заботливо оставленных Голодом. — Если закончила, то пошли, — Голод стремительно приблизился к Вики и обвёл руки вокруг её талии, притягивая к себе. Девушка зажмурилась, ещё не привыкшая к способам третьего всадника «путешествовать». Обычно, с телепортирующими камнями никаких проблем не возникало. Тут же Викторию начало укачивать. Прибыли они на то же самое место, где и проводили свою тренировку вчера. Уокер ненадолго плюхнулась на близлежащий булыжник, переждать, пока голова перестанет кружиться. Голод присел рядом на корточки, изучая лицо девушки. Пристальное внимание всадника приносило лишь дискомфорт, не более. — Что? — спросила она, неопределенно поведя плечами. — Меня пугает твоя слабость, — без тени эмоций ответил Голод. Бровь девушки изогнулась в немом вопросе, а в голубых глазах читались возмущение и доля любопытства. — Ну спасибо! — фыркнула она и отвернулась, усиленно делая вид, что рассматривает засохшую траву. — Я открыл в тебе эти силы, чтобы ты смогла в нужный момент воспользоваться ими и убить нас. — Это я и собираюсь сделать. — Ты слаба даже для бессмертного. Чтобы победить нас, тебе нужно быть быстрее и сильнее кого бы то ни было. Слова всадника нехило задели Викторию, которую и так тыкали носом в то, что у неё нет сил, и без Маля она ни на что не годна. — Так ты просто пытаешься слепить из меня оружие для убийства? Причëм даже твоего? Не слишком ли всë сложно? Раз так хочешь умереть, то не легче ли будет покончить с собой? — размышления Вики заставили Голода усмехнуться. — Изначально я не для этого с тобой сделку заключал, — он приблизился к её лицу, странно, почти хищно улыбаясь. Виктория, к своему удивлению, смутилась, понимая, что её изначальные догадки насчёт намерений всадника всё же оказались правдой. Но больше пугала её реакция. Щëки вспыхнули, а сердце забилось в бешеном ритме. От страха! Всё дело в страхе. — убеждала себя Вики, но сколько бы она себе не врала, часть её упрямо отказывалась верить, что здесь не замешана… заинтересованность? волнение? предвкушение?! Встряхнув головой, она нахмурилась, отогнать ненужные мысли не получалось. Голод был доволен её реакцией. Одна эмоция на лице девушки стремительно сменялась другой. Это зрелище было поистине занимательным. Ничто ещё не будоражило сознание всадника так, как эта смертная… точнее, бессмертная. — Продолжим? — прокашлявшись, Голод выпрямился, возвышаясь над демоницей. Та лишь коротко кивнула и поднялась вслед за ним. — Ничего нового, делаем то же, что и вчера. Я нападаю — ты подавляешь. Вики встала напротив Голода и приготовилась. Сосредоточилась на колебаниях воздуха, как и учил её вчера всадник. Минута, и в неё влетела вспышка магии. Вики понимала, что с первого раза у неё вряд ли что—либо получится, но изо всех сил старалась. Голод же атаковал не сильно, сдерживался. От его порывов силы становилось дискомфортно, но было терпимо. Внутренняя сила бежала по венам, наполняя энергией каждую клеточку тела, волосы на затылке встали дыбом, а по позвоночнику заструилось тепло. Она чувствовала силу. Свою силу. Но не могла направить её в нужное русло. Не могла управлять ею. Ещё несколько заходов ничего не происходило. В какой-то момент девушка просто разнервничалась и ударила ногой стоящий рядом несчастный булыжник, тут же зашипев. Голод про себя смеялся с глупой бессильной злости девушки. — Что?! — Уокер недовольно глянула в сторону всадника. — Да-да! Ты прав, я слабачка! — Чем больше времени ты тратишь на глупые человеческие эмоции, тем меньше у нас остаётся этого самого времени. Да будет тебе известно, что для призыва Матери осталось найти последний горн. — Один? — злость на себя вмиг улетучилась, оставив вместо этого страх и непонимание. — А как же те горны, что есть у Ордена? — Среди вас крыса, — чëтко, без тени сомнения, с привычным ему безразличием к делам смертных, произнёс Голод. Всадник почувствовал желание закурить. Выражение обреченности на лице девушки ему сильно не понравилось. Может, и не стоило ей сообщать об этом? Нет. Как бы то ни было, Уокер стоит знать, что происходит, чтобы быть готовой. Пусть не думает, что всë пока под контролем. И пусть не смеет недооценивать их, всадников, иначе это очень плохо для неё же и обернется. — Кто? — звонкий, уверенный голос девушки сменился сиплым, приглушенным. — Не знаю. Но он, а может, и она, передал Мальбонте все горны. Это было ещё давно. Странно, что вы, орденовцы, до сих пор этого не заметили. Вики не могла поверить собственным ушам. Надежда медленно утекала сквозь пальцы. Казалось, уничтожь хотя бы один из горнов или спрячь его от глаз всадников — и угроза в лице Матери, нависшая над ними, решена. Но… Чëрт возьми! Как же они ошибались! Голод ещё что-то говорил, но девушка уже не слушала. Думала о том, кто мог это сделать. Потому что о нахождении горнов знали только те, кому она безмерно доверяла. В первую очередь в голову приходила Мисселина, которая и должна была присматривать за столь древними и опасными артефактами, но Виктория и мысли не могла допустить, что этот невинный ангел, которую она уважала как мать, так подло их предала. Но разве она не замечала их отсутствие? Разве не для присмотра её приставили к этим горнам? Стоит предупредить кого-то из Ордена, на случай, если те ещё ни о чём не знают. Конечно, они выяснят это со временем, но чем скорее, тем больше будет шансов исправить что-то. Перья на тëмных, бирюзового оттенка крыльях, затрепетали. Адреналин хлынул в кровь, вытеснив отчаяние. — Даже не думай! — Голод, о присутствии которого девушка даже забыла, схватил за локоть собирающуюся взлететь Вики, не давая той сдвинуться с места. Уокер попыталась высвободиться, дëрнувшись назад. Но её попытки оказались бесполезны, Голод потянул на себя девушку, пригвождая к твëрдому телу, вышибая весь воздух из лёгких. Вики больше не пыталась сопротивляться, поняла, что попытки её бесполезны. — Я не разрешал тебе никуда уходить, — процедил он. В глазах Голода вспыхнула злость. Впервые девушка могла видеть в нём настолько живую и сильную эмоцию, не скрываемую за напускным холодом. Завороженно, но без страха, смотрела она ему в глаза, не в силах отвести взгляд. То, что он делал, однозначно не нравилось Вики, но и противиться ему отчего-то она не могла. Может, он использует на ней какие-то свои силы? Чтобы подчинить? Затаëнного страха в голубых глазах, с которым она на него всегда смотрела, не было. В них отражались его собственные горящие малахиты. Всадник отступил, но продолжал держать девушку за локоть, не давая той двинуться. — Я не собираюсь уходить. Можешь отпустить, — сказала Виктория, опустив взгляд на место, где его ледяные руки касались её чуточку выше локтя, обжигая своим холодом. Оба прекрасно понимали, что она врёт. Что будет она следовать своим словам лишь до тех пор, пока находится под наблюдением Голода, а стоит же всаднику отвернуться, как демоница уже будет у своих орденовцев. Голод не беспокоился заранее, он позаботился о том, чтобы даже при желании уйти ей было трудно. Всадник отдалëнно понимал, что, возможно, его поступок не совсем правильный. Голод просто не мог себе признаться, что боялся потерять её, боялся, что она нарушит свое слово и уйдёт. Тренировка длилась на протяжении всего дня. Пару раз Вики всё же удалось подавить атаку Голоду, собой она была безмерно горда, хотя понимала, что этого ещё недостаточно. Надо стать сильнее. Ей нужно ещё больше знаний для того, чтобы суметь победить. Для того, чтобы защитить свой дом и родных. Вечером они вернулись в тот же тëмный коридор. Она, как и вчера, была бешено уставшей, но довольной сегодняшней тренировкой с Голодом, который весь оставшийся день был отстранен и немногословен, лишь изредка делал какие-то замечания. Впрочем, учитель из него неплохой, хоть до Эрагона ему ещё очень далеко, в силу того, что у всадника отсутствовала социализация, и общение с кем-либо ему дается тяжело. Ничего нового этим вечером не произошло, если не считать попытки Виктории тихонько улизнуть, и Голода, которого она встретила в коридоре. Видимо, караулил. В любом случае, «план побега» провалился. С испорченным настроением девушка вернулась к себе и попыталась уснуть. Демоница провалилась в сон не сразу. *** Луна давно заменила на небе солнце, всë было тихо и спокойно. Казалось, что если взглянешь на эту идиллию, то тебе и в голову не придет, что этот мир каждый день медленно погибает, а конец его близок. Двор школы и его окрестности были пусты. Кто-то спал, кто-то, кому это было не нужно, просто наслаждался эфемерной тишиной этой звëздной холодной ночи. Не спала и Виктория. Девушка ходила в своей временной комнате из стороны в сторону, раздумывая, как же ей стоит поступить. Несколько минут назад ей довелось проснуться ото сна, в котором близкий друг связался с ней и предупредил, что Вики отправились «освобождать» её друзья. — Старшие не рискнули выдать им телепортирующие камни, пока Ади и Мими не объяснят, что происходит. Вторые были слишком упрямы, поэтому решили отправиться сами. Вики, я беспокоюсь за тебя не меньше их, но и доверяю тоже. Если ты уверена в том, что ты делаешь, то не дай этим глупцам сотворить дурость и угодить в беду! Мы решили остановиться пока в скалах, которые скрывают энергию. Они находятся на одном из островов рядом со школой. Это всё, что сказал Сэми. Не успела Уокер что-то ответить, как тут же сон оборвался. Кажется, у неё появился ещё один повод увидеться с друзьями. А может, не только один. Вот только, как же ускользнуть незаметно? Она поискала камень, с помощью которого демоница прибыла в школу в прошлый раз, но его нигде не было. Вполне вероятно, что хитрый лис Голод забрал его по-тихому, когда та была без сознания. Остаётся только два способа. Первый - самый очевидный, но доставит кучу проблем. Потому что речь идёт о Фенцио. Во-первых, она не обратится к нему потому, что раскроет своё присутствие в школе, о котором, как вы уже успели заметить, девушка не поделилась даже с друзьями, это может помешать её плану, во-вторых — это Фенцио. Смотреть на его исказившееся гримасой недовольства лицо лишний раз не хочется. Остаётся только второй вариант… тем более, девушка давно хотела с ним увидеться. *** Аня злобно смотрела на стоящего напротив неё метиса, сжимая маленькие руки в кулачки. Мальбонте слишком высокомерен, даже для такого сильного бессмертного, как он. Хотелось преподать ему урок, начистить его физиономию. Но девушка не понимала, что именно её в нём раздражало. А если быть точнее, что из всего обилия выбрать. Маль не первый, кто думал, что она слаба и вёл себя с ней весьма пренебрежительно. Аня буквально заставляла людей верить в это. Ей было выгодно так. Но превосходство, которое Маль показывает ей, крайне сильно раздражало, хоть корень этого чувства она не могла отыскать. Но оказалось, что лучше бы Маль продолжал так думать, потому что в одну прекрасную секунду отношения Маля к ней переменилось из высокомерного в подозрительное. Месяц назад, Аня «по ужасной случайности» попала в плен Чумы, которая отлавливала метисов для призвания Матери. Стоит ли сообщать, что появление столь миловидной, но одновременно опасной девушки в школе, было построено ей же самой. Только вот одна проблема, в лице самого сильного бессмертного на небесах, мешалась под ногами. И этот самый метис был слишком внимателен и смекалист, чтобы понять, что девушка преследует свои цели. Чего он добивался, зачем лез не в своë дело? Она не задумывалась над вопросом, на чьей стороне был Мальбонте — Ордена, на которого молились буквально почти все бессмертные, или на стороне всадников, - просто потому что ей было глубоко плевать. Это её никак не касалось. Наоборот, если надо будет, то Аня сама поможет всадникам апокалипсиса призвать свою обожаемую Матерь, правда, они ещё успеют потом пожалеть об этом. Затащив в свою комнату девушку, Маль устроил ей допрос с пристрастием. И пусть он ещё ничего не знал и ничего у него не было, кроме слабых подозрений, Аню раздражал сам факт того, что ей приходится тратить своё время на этого метиса, вместо того, чтобы найти её. Сейчас девушка смотрела на него своими большими глазами. Если бы взглядом можно было убить, то от Мальбонте уже осталось бы только мокрое место. Он же легко выдержал этот допрос, уже готовясь задать очередной раздражающий вопрос. Громкий стук в дверь привлёк внимание двоих метисов. Одновременно они повернули свои головы к источнику звука и синхронно спросили: «кто там?». Дверь распахнулась, и в комнату зашла Виктория, слегка удивлённая присутствием своей новой знакомой, но дело было важнее любопытства. — Мне нужна твоя помощь! — тут же обратилась она к Мальбонте. Аня выглядела удивлённой и заинтересованной, Маль же нахмурился. Что понадобилось Вики посреди ночи, и что, самое главное, она делает в школе?