Только заглянуть

      Избежать встречи с Лань Цижэнем всё-таки не удалось. К удивлению и вящему ужасу, он при виде тёмного заклинателя, разгуливающего по Облачным глубинам вместе с Лань Ванцзи, только обрадовался.       — Ванцзи, тебе всё-таки удалось привести его сюда!       Вэй Усянь готовился ругаться, но при виде такого воодушевления захотел спрятаться за крепкой спиной своего спутника. И, кажется, не зря.       — Давай я созову старейшин, с большим количеством заклинателей мы сможем устроить более мощный ритуал очищения.       Вэй Усянь разве что не ощетинился, с его языка едва не слетели колкие слова о слишком много мнящих о себе благородных Ланях, но прежде заговорил Лань Ванцзи.       — Дядя, прошу, позволь мне позаботиться о Вэй Ине самому.       Лань Цижэнь удивился, но не похоже, что счёл эту просьбу слишком нахальной. Он задумчиво огладил свою бородку.       — Вэй Усянь насквозь пропитался тёмной энергией. Думаешь, ты сможешь справиться с этим в одиночку?       — Да, — в коротком ответе сквозило столько уверенности, что она легко убеждала всех присутствующих.       Лань Цижэнь кивнул.       — Тогда оставляю его на тебя.       И ушёл.       Беспокойство, что Вэй Усянь всё это время сдерживал, тёмной патокой полилось, стоило остаться вдвоём.       — И как же ты собираешься обо мне «заботиться», Лань Чжань? — в словах не было ни намёка не привычную игривость, лишь скрытая угроза, готовность сражаться за свой скользкий, тёмный путь. Всё-таки до конца поверить, что его не собираются «очищать», оказалось сложно.       Лань Ванцзи как будто вовсе не услышал в чужой речи предупреждения.       — Я собираюсь проследить, чтобы с Вэй Ином не случилось ничего дурного.       — И что эта «слежка» подразумевает? Будешь запрещать мне использовать тёмный путь? Играть мне очищающие мелодии? Отгонять от меня мертвецов?       Чего ещё ждать от этих блюстителей правильного пути? Даже если Лань Ванцзи каким-то чудесным образом смог принять постыдный интерес другого Вэй Усяня к себе, уж тёмный путь он точно не примет!       — Буду рядом, чтобы защитить Вэй Ина. Буду стараться предотвратить катастрофическое будущее Вэй Ина. Буду следить, чтобы тёмный путь не изменил сердце Вэй Ина, — ответ звучал твёрдо, но слушателю всё казалось, что в нём чего-то не хватает. А где же та часть, где его пытаются вернуть на путь меча? Что-то тут явно нечисто!       — И ты не собираешься мешать мне подчинять мертвецов и использовать энергию затаённой злобы? Твоему дяде это точно не понравится, Лань Чжань.       — Дяде придётся смириться с моим выбором.       Вэй Усянь остолбенел от изумления. Он упорно вглядывался в лицо напротив, ища подвох, но всё не находил.       — Лань Чжань, может, в тебя тоже кто-то вселился? — в голос наконец-то вернулось веселье. — Ты сам на себя не похож.       — Нет, — Лань Ванцзи покачал головой. — Но я наконец-то перестал сомневаться.       Он так пронзительно посмотрел на Вэй Усяня, что того вдруг бросило в жар. Он явно, явно что-то упускал, но никак не мог сообразить что.       Ну ничего. Теперь он не отпустит Лань Ванцзи так просто и во всём разберётся.       Главным развлечением Вэй Усяня в Облачных глубинах снова стал Лань Ванцзи. Правда, в отличие от времён обучения, тот сам шёл на контакт, но это нисколько не убивало интерес «растормошить этого ледышку», а только подстёгивало его. Угрюмый молчун вдруг оказался не таким уж угрюмым и не таким уж молчаливым, и хоть говорил всё равно в основном Вэй Усянь, он также получал ответы и временами — весьма интригующие, особенно когда решался прощупать отношение к нему.       Что ему, вообще-то, стоило бы вернуться в Пристань лотоса, он спохватился через пару дней.       — Лань Чжань, отвезёшь меня обратно в Юньмэн?       Когда Вэй Усянь впервые услышал, как именно он перемещался по Поднебесной, пока был одержим, он едва не сгорел со стыда. Подумать только! На чужом мече, ещё и буквально в обнимку с Лань Ванцзи. К тому же — как минимум раз — на виду у нескольких десятков заклинателей, включая Цзян Ваньиня!       Но теперь, после прикидок, каково будет возвращаться в Пристань лотоса пешком, этот вариант не казался таким уж плохим. По крайней мере, стоило попробовать. Всего один разок!       Лань Ванцзи ожидаемо согласился, и скоро двое отправились. Вэй Усянь с долей неуверенности шагнул в распростёртые объятия, но всё же не отказался от своей же идеи. Дух захватило, когда они взмыли в воздух. Тёмный заклинатель успел забыть это ощущение полёта, когда земля остаётся внизу, всё больше отдаляясь, а ветер бьёт в лицо от скорости. Тому, кто не мог сам управлять процессом, в самый раз испугаться от понимания, как легко можно навернуться вниз и разбиться, но руки Лань Ванцзи держали так крепко и надёжно, что не было и мысли о возможности плохого исхода. Разве мог этот совершенный заклинатель за чем-то не уследить и допустить ошибку? Нет, просто невозможно. Поэтому Вэй Усянь расслаблено откинулся спиной ему на грудь и наслаждался полётом.       Тот оказался таким приятным, что его окончание принесло чувство разочарования. Выбираться из надёжных рук совсем не хотелось, и когда те разжали хватку и опустились, Вэй Усянь, вместо того чтобы праздновать свободу, так и продолжил прижиматься к своему спутнику, разве что повернулся к нему лицом и сам обхватил за талию.       — Лань Чжань, кто бы мог подумать, что с тобой так приятно летать! Если будешь и дальше меня баловать, я могу и привыкнуть.       Их лица были совсем близко друг к другу, кончики носов лишь едва не соприкасались, можно было различить каждую ресничку своего визави, но Вэй Усянь застыл, глядя прямо в карие глаза, значение взгляда которых всё не удавалось понять. Но так хотелось! Эта загадка так и пленила, тянула навстречу…       Вэй Усянь сам не понял, кто из них кого поцеловал, но их губы соприкоснулись, совсем невинно и легко, но этого хватило, чтобы вскружить голову. А потом Лань Ванцзи однозначно перехватил инициативу, и его партнёру осталось только подстраиваться, понемногу избавляясь от своей неопытности. Вэй Усянь совсем не возражал, он, как и во время полёта, чувствовал себя в полной безопасности, будучи ведомым этим потрясающим человеком.       — Кхем-кхем.       Вэй Усянь, как ужаленный, отскочил от своего партнёра. Он мог узнать этот голос даже по покашливанию. Весьма показательному покашливанию.       — Цзян Чэн, это… — уже напрашивающееся на язык оправдание оборвалось. Во-первых, подобрать слова оказалось сложно даже для говорливого заклинателя, во-вторых, внезапно выяснилось, что Цзян Ваньинь смотрит яростно вовсе не на адепта своего ордена, а на гостя из Гусу Лань.       — Ханьгуан-цзюнь, какая честь, — слова сочились ядом, Цзыдянь угрожающе искрился. — Какая жалость, что никто не предупредил о вашем визите, и у Пристани лотоса не было ни единой возможности подготовиться к встрече такого важного гостя.       — Прошу прощения, если доставил неудобство своим появлением, глава клана Цзян. Я всего лишь доставил сюда Вэй Ина. Я сейчас же покину Пристань лотоса.       — Нет, нет, Лань Чжань, погоди! — не смог не встрять Вэй Усянь. — Ты разве не задержишься хотя бы на денёчек? Я хотел ещё с тобой поболтать.       — Но глава клана Цзян…       — А с тобой, — Цзян Ваньинь повернулся к своему адепту, и взгляд его всё ещё оставался пугающим, — мы поговорим наедине.       Он потащил Вэй Усяня за собой, а тот только кричал оставшемуся позади Лань Ванцзи:       — Не смей улетать, хотя бы не попрощавшись как следует!       Этого наказа должно было хватить, чтобы праведный заклинатель хотя бы немножко задержался, прежде чем рвануть обратно в Облачные глубины.       Цзян Ваньинь привёл Вэй Усяня в свой рабочий кабинет и плотно закрыл за ними дверь.       — Рассказывай. Что эти ненормальные Лани попросили за свою помощь? К чему ещё они тебя принуждали?       — А?       За ходом мысли главы клана не удавалось поспеть.       — Ты уходишь просить помощи у Ланей и возвращаешься вот так! Они заставили тебя расплачиваться собой? Это всё этот ненормальный Лань Ванцзи, да? Я так и знал, что с ним что-то не так, слишком уж он рьяно искал тебя, когда ты пропал!       — Цзян Чэн, стой, погоди! — наконец осознав, что именно надумал Цзян Ваньинь, Вэй Усянь даже не знал, плакать ему или смеяться. — Откуда у тебя в голове такие мысли?       — А что ещё я должен был подумать, увидев, как вы вдвоём… вы… — щёки главы Цзян густо покраснели.       — Ну, например, что у нас отношения? — невинно спросил Вэй Усянь.       — Да ты за девушками ухлёстываешь чаще, чем ходишь на ночную охоту! Кто в здравом уме поверит, что ты — обрезанный рукав? А вот Лань Ванцзи… Он всегда казался мне слишком правильным!       — Эй, не надо говорить дурно о моём женихе! — Вэй Усянь был так возмущён за другого, что даже признал то, что, вообще-то, признавать не собирался.       — Вэй Усянь, кончай со своими шуточками!       — Я совершенно серьёзен, — он скрестил руки на груди. — Вместо политического брака с Цзинями будет у тебя политический брак с Ланями. Чего же ты не рад?       Цзян Ваньинь так и застыл, ошарашенный. По его лицу было видно, как он пытается уложить эту мысль в своей голове, но раз за разом терпит поражение.       — Ты ведь шутишь? — почти жалобно, из последней надежды спросил он.       — Ну, чуть-чуть тороплю события, — с несвойственным ему смущением признал Вэй Усянь, принимая менее агрессивную позу. — Вообще-то я ещё не решил, согласен ли я на этот брак… Но ты помешал мне, когда я был в самом процессе выяснения!       Цзян Ваньинь явно не желал вспоминать, как именно проходило это выяснение.       — Чем они заставили тебя рассмотреть этот вариант? — спросил он, явно не собираясь отпускать версию с подлыми Ланями. — Если всё из-за этих Вэней, то лучше оставь это мне. Я думал над твоей просьбой, может, удастся что-нибудь сделать…       — Нет-нет, с Вэнями всё уже решено, не нужно! — предупредил Вэй Усянь, чувствуя в груди тепло от того, что Цзян Чэн, похоже, успел передумать, хоть и слишком поздно.       — Ты ничего не должен за это Ланям!       — Не должен! Они и не требуют! Брак предложил я сам, просто оказался не готов, что Лань Чжань согласится! А потом всё как-то завертелось…       Формально это было правдой. Брак действительно предложил Вэй Усянь. А то, что это был другой Вэй Усянь, Цзян Ваньиню знать не следовало.       Тот, похоже, очень легко поверил в озвученную версию       — Да ты своими шуточками себя в могилу сведёшь! — бросил он недовольно, но явно успокоился. — Не забудь сказать мне, когда примешь окончательное решение, я твой глава клана, если ты не забыл, меня это тоже касается!       — Да, да, конечно, — заверил Вэй Усянь, правда, с трудом представляя, как сможет сообщить об этом, если (когда?) решит согласиться. — Кстати, вообще-то, я тоже хотел обсудить с тобой кое-что, господин «глава клана».       — И что же? — не замечая надвигающейся угрозы, просто спросил Цзян Ваньинь.       Вэй Усянь набрал в грудь побольше воздуха.       — Как ты мог позволить мне уничтожить Стигийскую Тигриную печать?!       — А?       Такое обвинение явно было неожиданным.       — Опять твои шуточки? Ты сам пришёл ко мне и заявил, что её надо уничтожить!       — Но как ты мог согласиться? Может, у меня было просто временное помешательство!       — Ты был очень убедителен. И особенно весомо звучал твой аргумент, что ты не сможешь собственными силами подчинить мертвецов, которые уже подчиняются печати, которой легко может завладеть кто-то другой.       Уже готовый возмущаться дальше Вэй Усянь вдруг прикусил язык. Он… не смог бы? Ему не доводилось проверить это, да что там, не возникало даже мысли проверить. Стигийская Тигриная печать ощущалась продолжением его собственных сил, а не просто артефактом, который может оказаться в чужих руках и выступить против него. Не приходилось думать, что с ней придётся бороться, и тем более, что собственных сил на это не хватит.       Печать уже была уничтожена, и проверить правдивость заявления другого Вэй Усяня не представлялось возможным, но этот Вэй Усянь ему верил, теперь начиная понимать, почему тот принял такое решение.       — Ха, я действительно убедителен, — стушевался спорщик.       — Кажется, у тебя сейчас было временное помешательство, — заметил Цзян Ваньинь. — Иди, отдохни. И можешь оставить своего Лань Ванцзи в гостях, только не занимайтесь у всех на виду ничем… непристойным.       — Понял, будем заниматься наедине!       — Вэй Усянь! — раздалось вслед уже убегающему из кабинета Вэй Усяню. Не то чтобы ему нравилось дразнить легко выходящего из себя Цзян Ваньиня, но иногда было сложно удержаться.       Что ж, теперь стоило найти Лань Ванцзи и обрадовать его новостью, что глава клана разрешил ему задержаться. Но прежде, чем Вэй Усянь сумел добиться успехов в своих поисках, нашли его самого.       — А-Сянь!       — Шицзе!       Он радостно бросился навстречу и заключил девушку в объятия, словно давно не видел. Если посчитать дни, проведённые в Облачных глубинах — целых три! — то и правда давно.       — А-Сянь, ты со своими делами обо мне совсем забыл! — Цзян Яньли старательно изображала обиду, но по её сияющим глазам было видно, что она готова простить непутёвого младшего брата. — Всё время улетаешь куда-то, и даже когда останавливался в Пристани лотоса, ко мне не заглянул! Я тебя с самой охоты не видела!       — Да как я мог?! — искренне возмутился Вэй Усянь. Другая его версия явно вела себя совершенно ненормально, забыв о шицзе! — Прости своего глупого Сянь-Сяня, я обязательно исправлюсь! Давай поужинаем сегодня вместе? Заодно пообщаешься с нашим гостем.       Вэй Усянь не мог вспомнить, знакома ли Цзянь Яньли с Лань Ванцзи, но если нет, им точно следовало познакомиться!       — С удовольствием, — улыбнулась девушка. — А-Сянь, я хотела сказать… Я рада, что вы всё-таки смогли поладить с А-Сюанем.       С кем?!       Вэй Усянь старательно попытался припомнить всех знакомых Сюаней. Нет, не могла же шидзе говорить об Цзинь Цзысюане?       — Мы… смогли поладить?.. — слабо выдавил он из себя.       — Ты, наверное ещё не знаешь, но после вашего разговора он предложил мне возобновить помолвку! Я так счастлива! — Цзян Яньли действительно светилась от радости. — Спасибо тебе!       У Вэй Усяня так сильно закружилась голова, что он едва не сел на пол прямо как был, посреди коридора. Этот ублюдок из другого мира мало того, что устроил помолвку ему самому, так ещё и шицзе подсобил! И ладно бы с кем-нибудь достойным — хотя кто мог быть достоин шицзе? — так с этим придурком, напыщенным павлином!       Вэй Усянь хотел ругаться последними словами, но смотрел на счастливую Цзян Яньли — и не мог позволить себе нарушить её лучезарную улыбку.       — Я ещё поговорю с ним, чтобы он тебя больше не обижал! — пообещал он. Похоже, это было теперь единственное, что он мог себе позволить.       — Не будь к нему слишком строг, А-Сянь, а то я тебя знаю, — попытка говорить грозно провалилась, слишком уж рвалось наружу невероятное счастье. И его лучи смягчали чужое сердце.       — Только ради тебя, шицзе.       Ужин в кругу семьи прошёл спокойно, а после него Вэй Усянь задержался в гостевой комнате.       — Лань Чжань, — протянул он, улыбаясь по-лисьи. — Ты так хорошо целуешься. Признавайся, многим девам разбил сердце, пока тренировался?       Как бы это ни противоречило логике, отчего-то казалось, что никаких прежних партнёров по поцелуям у Лань Ванцзи не было. Таким уж он казался человеком, не способным кружить кому-то голову только ради практики.       В то, что у него могли быть прежде чувства к кому-то другому, Вэй Усянь отказывался верить.       — Я… до тебя я целовался лишь однажды, — на первый взгляд вовсе не смутившись, ответил Лань Ванцзи.       — Да? И с кем же? — любопытство никак не удавалось унять.       — С… тобой.       Этот ответ звучал абсурдно, но Вэй Усянь быстро понял, что это значит.       Понял — и вспыхнул.       — Этот… этот засранец! Он украл у меня первый поцелуй! — бушевал он, совершенно не задумываясь, как его слова звучат со стороны. — Нет, я до него ещё доберусь! Он у меня поплатится!       Лань Ванцзи не знал, как его успокоить.       В другом мире другой Вэй Усянь, уже успевший лечь в постель, резко подскочил.       — Что такое? — обеспокоенно спросил Лань Ванцзи, тоже усаживаясь.       — Я… Я только сейчас сообразил! — в голосе звучало истинное мучение. — Когда я был в Пристани лотоса в том мире, там ведь была и шицзе! А я её не навестил! Я упустил такой шанс увидеть её снова! — Вэй Усянь беспощадно растрепал волосы на своей непутёвой голове. — Я точно должен вернуться туда ещё разок!       — Завтра, — строго повелел Лань Ванцзи, укладывая супруга обратно в свои объятия.       — Завтра, — согласился Вэй Усянь. В его голове уже вилась вязь символов, которые должны помочь с перемещением, но сильные руки, обвивающие за плечи, приносили спокойствие.