* * *
К себе она прислушивалась постоянно. И не ощущала ни голода, ни жажды, ни усталости, никаких других физиологических потребностей. Явно в спешке сделанный, но вкусный пряник ЛедиБаг словно растворился, не оставив даже чувства сытости. Интересно, получится ли таким образом умять за один присест, допустим, килограммов десять или двадцать еды? И куда они денутся? Есть ли у сенцумонстра вообще желудок и всё остальное? Или правильней спросить – у супергероя? И она прислушивалась к себе. Слушала, как стучит сердце, ускоряясь и замедляясь по ситуации. Задерживала дыхание, убеждаясь, что кислород всё же требуется. И на сей раз почти завидовала людям, что могли прийти домой, расслабиться после тяжёлой работы, со вкусом и с пользой покушать, лечь спать в тёплой безопасности квартиры. Хоть отсутствие таких нужд и было явным преимуществом, но их наличие приносило в жизнь дополнительный смысл. СенцуБаг представила себя спящей в кровати. Да, уснуть и, может быть даже, увидеть сон, она, кажется, могла бы. Но это будет лишь имитация… В таких раздумьях исследовательница сама не заметила, как невольно следует за серебристым мерседесом. В заднем окошке которого виднелась вихрастая светловолосая голова, знакомая даже ей. Теперь же автомобиль остановился, и Адриан Агрест вышел на набережную. Чтобы радостно поздороваться по-итальянски (в иностранных языках героиня была не сильна, но по смыслу догадалась) с бойким худощавым мужчиной, в котором приметливый глаз быстро распознал профессионального фотографа. Пока познавательница премудростей жизни разглядывала самого завидного жениха Парижа. Пока подмечала других поклонниц на балконах и мостиках через реку, так же не сводящих с парня глаз. Пока раздумывала, что они все в нём нашли и всё-таки угадывала некую ауру притягательности, словно неведомый творец и юному Агресту «приживил» частичку магии, тоже желая сделать идеальным. Пока размышляла, доступны ли ей самой головокружения и безумства любви – над Адрианом и его, судя по всему, одноклассницей, сгустилась совсем другая аура. - Я не могу разоблачить твою ложь, Лила – ты в этом хороша. Потому ты сама придумаешь новую ложь и оправдаешь Маринетт в школе. - Зачем мне это делать? – отставила милое щебетание девица, позволяя холодному яду отчётливо послышаться в голосе. - Затем, что мы друзья, - парировал юноша такой же холодной, чуть саркастичной сталью. Лила скосила глаза на сидящую в машине Натали. Та чуть заметно кивнула. А СенцуБаг скрылась за дымоходом, привалившись к нему же спиной. Она не знала всей ситуации, и вмешаться не могла. Но сколько силы и отваги было в этой короткой беседе – оценила. «Да… Вот что делает нас Людьми. Не магия, не происхождение и не силы. А воля и выбор. Даже в ситуации, выбора не предполагающей. Самим вершить свою судьбу и помогать в этом близким. Уже завидую той Маринетт. Надеюсь, когда-нибудь и в моей жизни появится такой же принц, чья любовь одолеет чары, позволит сбросить крапинки и стать простой человеческой девушкой» Она подняла в руке брелок-башенку. Собственный «талисман», неразделимый с заменившим квами амоком. Была идея спрятать его получше, дабы не таскать с собой повсюду. Но в таком случае становилось ужасно неуютно. Не потому что сокровище далеко, или подвергается риску – а потому что словно бы брошено. Такая вещь явно должна пребывать в чьих-то руках, желательно надёжных. Что ж. Кажется, мечта и цель в жизни начинали определяться. Стать сначала истинным героем – а потом и настоящим человеком. Наполнить личностью крапчатый костюм, чтоб самой ответить, кто же под ним скрывается. Ну а парочка друзей и помощников на этом пути уже имелась. ЛедиБаг не только поняла и приняла своего, казалось бы, врага, но ещё и доработала его супер-силу. То ли магией Созидания, то ли чудом дружбы.* * *
-… так что теперь я сама себе квами. И если уж доведётся применять СенцуШанс – то нужно потом безопасное место, и чтоб кто-то угостил от души. - Обалдеть! - Как мы знаем, - взял слово мастер Фу, - супергерой – это слияние человека и духа. Его костюм – квинтэссенция наполняющей тело чудесной силы. Как поверхностная плёнка на воде, по которой бегает водомерка. Сила эта идёт из духовного мира, с которым квами связаны неразрывно. Иначе, хе-хе, никаких продуктов не хватило бы, чтоб восполнить её затраты на один только бег по крышам. Но, как верно подметило наше юное дарование, главное для такого существа – это когда угощают от души. Добровольно и с радостью делятся чем-то своим. - А вы? Вам не надо «перезаряжаться» после применения Щита? – полюбопытствовала (что само по себе все дружно расценили, как хороший знак) виновница собрания. – У нас с ЛедиБаг пять минут оставалось. - Снова верно подмечено. Только я уже очень давно ношу и использую этот талисман. Духовная практика и вера в чудо повышают собственную энергетику. Сначала пять минут незаметно принимаются «давать фору», а с опытом и вовсе отсчёт запускается не после применения Щита, а после его снятия. В вашем случае – после Чудесного Исцеления, а не Счастливого Шанса. - Скорее бы такое, - разом вздохнули ЛедиБаг и Кот Нуар. - Слыхал о великих героях древности, настолько научившихся ценить свой дар и достигших таких высот духовности, что перезарядка им вовсе не требовалась. Так и могли использовать способность столько раз подряд, сколько хотели. Это, увы, не про меня, даже в нынешние годы. А Бражник, судя по всему, хоть и надел талисман одновременно с вами, но изучает подобные вещи явно уже давно. Вот и нажил немного опыта, как говорится, авансом. - И я тоже смогу так развиваться? – загорелись глаза у СенцуБаг откровенно живым огоньком. - Разумеется. И я уже знаю одно место, где тебе с этим помогут. И с общением, и с познанием, и даже с жизненной целью вернуть потерянные талисманы в надёжные руки. Ещё после случая с Проглотом я всё оттягиваю визит туда… Юные напарники переглянулись. Они оба уже знали, как о возрождении храма Хранителей, так и о причине его исчезновения. Когда-то тот, кого они уважительно величали мастером, совершил большую ошибку. А чем такие ошибки грозят даже в обычной школе, оба наблюдали буквально сегодня. Но что оттягивать визит и отчёт не стоит, оба тоже усвоили по всё той же школьной практике. - А это... хорошая идея? – протянул Кот, сам не зная толком, имеет ли в виду идею вести сенцумонстра в храм, некогда разрушенный сенцумонстром – или являться самому Фу без доброй вести о победе над Бражником. - Да. Время пришло, - торжественно ответствовал Хранитель, поднимаясь на ноги. И перевёл взгляд на новую подопечную. – Как же всё-таки называть тебя, дитя? - Об этом я тоже думала. Пускай так и буду СенцуБаг. До первого развития, - она снова улыбнулась. – А там поглядим. - СенцуБаг, ответственно заявляю, что там, куда мы собираемся, ни твоей жизни, ни твоей свободе ничто не грозит. Как и говорилось, орден ответственно относится к чудесам. Шкатулка же с талисманами пока остаётся здесь. И пусть в ней останется твой собственный «талисман». Думаю, уж там он не будет ощущаться брошенным. Заодно, глядишь, станет крепче и волшебнее, как полагается талисману. А в должное время сама заберёшь. - Хорошо, - алая героиня протянула брелок. Мастер же перевёл её руку ко второй алой героине. - Сопровождать меня не нужно, у вас своих забот хватает. И, ЛедиБаг, к ним я добавляю тебе поручение следить за моим домом и шкатулкой. - Хорошо, - так же кивнула девушка, принимая фигурку Эйфелевой башни. - Положи на пустующее место Павлина обновку. И чашки с термосом захвати, - мастер подмигнул, вызывая у всех улыбку. – Мы же выдвигаемся немедленно. Он снял купол Щита с крыши телецентра – от чего браслет на запястье и правда неспешно замерцал одним делением – и протянул попутчице пробирку с янтарной жидкостью. - Попробуй-ка теперь стихийное зелье. Сам я даже для простой трансформации уже староват. - Сенцу-Преображение! – без вопросов попробовала и без подсказок скомандовала она сама себе. – Круто! – и закружилась на месте, волчком поднимаясь вверх на мерцающих в темноте эфирных крыльях изменившегося костюма. – Кажется, мне и правда есть чему учиться. - Похвальное рвение, - с улыбкой протянул руку мастер. – А теперь, как говорят космонавты – поехали!Эпилог
- Да, месье Дамокл, вчера я так испугалась, когда в кабинет ворвались эти алые бабочки – но потом задумалась. А не Бражник ли стоит за всем. Прошлой ночью мне снилось, что Маринетт украла тестовые ответы, и талисман моей бабушки в придачу. Наутро обнаружила, что он действительно пропал, а потом узнала и про тесты. Не берусь судить, насколько причастен к этому Бражник, но ко мне явно вернулся былой лунатизм. Куда я ходила во сне и что творила – боюсь подумать! А когда в классе пыталась разобраться со всем, и Маринетт так резко ответила – со мной вовсе случилась паническая атака. Они всегда сопутствуют таким приступам лунатизма. Да и талисман нашёлся в её шкафчике. И я уже не понимала, что происходит со мной и вокруг. Наверняка на лестнице у меня просто подкосились ноги... Прошу, прости меня, Маринетт! - Спасибо за признание, мадмуазель Росси, очень трогательно, - не слишком растроганным тоном отозвался директор. – И очень своевременно. Маринетт, уже с завтрашнего дня ты можешь вернуться в школу. - А с чего вы взяли, что я собираюсь возвращаться? – состроила деловито-надменную мину та, царственно выпрямляя спину на своём стуле в окружении стоящих тут же родителей. – Мама с папой уже нашли другое учебное заведение. Не такое дорогое и элитное, чтоб изволили посещать и дочь мэра, и… прочие выдающиеся личности, но для «булочницы» в самый раз. Потому что там есть поддержка, дисциплина и воспитание, как таковое – с пресечением классового неравенства и буллинга. Да, жалко бросать друзей, пост старосты, всё, что успела и не успела сделать для класса на этом посту. Но что толку, если тут одна подлая выходка перевешивает месяцы честных трудов. Помните Соклин, директор, в прошлом году? Её тоже с позором выгнали перед самым выпуском. А она была образцовой и подающей надежды ученицей. Заступалась за слабых, ходила в спортивную секцию, но и учиться не забывала. Так мечтала о выпускном бале, да вот, не судьба… С ЛедиВайфай тоже забавный случай – Але пришлось превратиться в супер-злодея ради возможности просто сказать правду. А когда кое-кто устроил ложный вызов пожарных. Наказаны были все, кроме истинного виновника. Очень «педагогично». Так лучше я сама уйду. Туда, где честных людей не втаптывают в грязь, даже не разобравшись. - На редкость справедливое замечание, - вопреки обыкновению стойко выслушал и невозмутимо ответил месье Дамокл. – Почти такое же, и даже более развёрнутое я буквально недавно получил из министерства образования. Куда направил срочную петицию с просьбой независимого расследования по данному делу. - Что? – разом ахнули Лила и Маринетт с родителями. - Потому и назвал признание мадмуазель Росси своевременным. Как и извинение. Петицию я теперь могу отозвать, но на ближайшем родительском собрании этот случай будет обсуждаться подробно и, скорее всего, в присутствии представителя министерства. Потому там, я надеюсь, все извинения прозвучат официально и публично. Конечно, мадмуазель ДюпенЧен имеет право сменить школу. Но я был бы признателен, если она услышит эти извинения, выступая на том же собрании, как представитель класса. Ох, - отставил важную манеру директор и просто по-отечески глянул на ошеломлённую старосту, - я к ним тоже присоединяюсь, Маринетт. То, что и у меня хватает нервных расстройств из-за бесконечных подростковых выходок, не оправдание таким поспешным решениям. - Полагаю, свою затею ты отменила не по доброте душевной, а, Лила? – подмигнула Маринетт, выходя из кабинета, пока директор с её родителями что-то подписывали, жали руки и церемонно прощались. – Просто в другой школе ты не сможешь устраивать мне гадости. Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. - Всё не то, чем кажется, - загадочно подмигнула интриганка в ответ и, кокетливой походкой, забыв о «пострадавшем при падении с лестницы» колене, пошагала вдаль по коридору. - Полагаю, правдой в вашей тираде об «участии министерства образования» были только извинения на собрании, так, месье Дамокл? – подмигнула Сабина Чен, убедившись, что даже муж вышел за дверь. - Увы, - снова вздохнул тот, окончательно превращаясь из народного героя в усталого немолодого человека. – Иногда и ученики директору урок преподают. Главное, усвоить его правильно. Теперь осталось найти пару знакомых попредставительней, чтоб посидели на собрании с таинственным видом «инкогнито-ревизоров». - Рада, что в итоге мы всё-таки не ошиблись с учебным заведением для дочери. - Рад, что ваша дочь проявила инициативу в моём учебном заведении.* * *
- Я всегда знал, что моя дочь молодчина! – широким жестом пекарь выставил на столе перед Маринетт её любимый фруктовый тортик. – Такая речь – ух! Надеюсь, на родительском собрании ты выступишь так же круто. - Я тоже надеюсь, - подцепила та ложечку лакомства. – Только в тот момент я уже была готова оставить школу позади и, что называется, хлопнуть дверью на прощанье. А как будет на собрании?.. - А на собрании представь, что представитель министерства образования – это ты и есть, - подмигнула мама, включая телевизор. Ведущий как раз что-то вещал о «новой музе Агрестов», и Маринетт тут же поперхнулась. Ведь на демонстрируемых попутно фото сияли Адриан и… Лила?! - Смотрю, никакие болезни не мешают этой девочке успевать везде, - с саркастичным одобрением прокомментировала Сабин. – И, как бы ты к ней ни относилась, а поучиться есть чему. Героиня дня прокашлялась и, ничего не ответив, достала телефон, как раз динькнувший СМСкой. И тот едва не выскользнул из рук, когда высветилось такое волнующее имя отправителя. «Полагаю, ты тоже смотришь эти новости, Маринетт, твой пост старосты вернулся к тебе по праву, и связь между такими событиями закралась в голову, - писал Адриан. – Только отец в любом случае навязал бы мне свою «музу». А так я хотя бы дам ей понять, что пора учиться играть и по правилам. Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Увидимся завтра в школе»* * *
«Шериз, что случилось? – взволновано интересовался голос из трубки. – Мы получили оба твоих сообщения. Сначала ты заявила, что наконец-то возвращаешься в школу, а потом – что всё отменяется» - Да, мне очень жаль. Проект, над которым я работала, с которым и намеревалась прийти – провалился. Но я уже разрабатываю новый. Обещаю, до выпускного вы меня обязательно увидите, - заверила Лила и отключила связь. – Мне всегда можно верить, хе-хе-хе.