С давних времён, с первого, с самого важного откровения, мне было известно…дело в шляпе.

- В чём ваш долг!? - воинственный рык разорвал давящую тишину помещения. - Служить воле "Купели"! - не менее громкий крик дюжин в унисон звучащих воинов ответил на заданный жрецу вопрос. - Какова воля "Купели"!? - всё продолжал мужчина - Чтобы мы сражались и умерли! - в голосах не было ни тени сомнения и неуверенности. - Что есть смерть!? - НАШ СВЯЩЕННЫЙ ДОЛГ! - Хорошо - утренняя молитва была закончена. Каждый день, как только муж дома Аверно проходил крещение, в его обязанности начинает входить посещение церкви, если это так можно назвать. Не прийти на чтение молитвы можно только по двум причинам: первая - ты женщина. В осознанном возрасте их спрашивают, хотят ли они быть воинами. Если ответ "да", то их начинают тренировать также, как мужчина и они, очевидно, тоже должны присутствовать на молитве. Вторая причина проще - ты... мёртв. Вот и всё. При рождении мне дали имя Абаддон, в честь одного великого демона. Я - младший из трёх сыновей Марбаса, одного из главной ветви семьи и, как можно догадаться, я тоже приписан в элиту рода Аверно. Но не подумайте, то, что по иерархии я являюсь лордом дома, это не спасает меня наоборот. У нас совсем наоборот, чем ты выше по статусу, тем ближе обязан быть на поле боя. Сражаться и умереть - благородно, как-то так. Задача нашей семьи - охранять "Купель" - мистический разлом, который связывает ад с миром живых. От кого же? О, врагов у нас хватает: импы, гончие, которые хотят явиться на Землю. Грешники, желающие вернуться домой. Оверлорды, чьё желание с новообретенными силами захватить мир. И на десерт... падшие ангелы, у них одно желание - уничтожать, а уничтожить творение их всемогущего отца, почему бы не пойти на смерть ради этой цели? В общем, без дела мы не сидим. - Опять медитируешь? - чей-то глубокий голос сорвал мою концентрацию. - Да, отец. - вот уж да, и не вспомнить когда мы последний раз разговаривали наедине. - - Заканчивай, Люцифер запросил явиться представителя дома Аверно, я выбрал тебя, как.. ~кхм~ самого перспективного. - хм, а ведь он был одним из тех кто не верил в меня, говорил что мои медитации у "Купели" ни к чему хорошему не приведут. - Слушаюсь, отец. - однако перечить одному из глав дома - непростительно, даже для бунтаря, коим я себя считал. - Собирайся, выдвигаешься завтра. Обретешь душевный покой.. позже. - Ваша воля будет исполнена в лучшем виде. - Не сомневаюсь, династия Аверно всегда с тобой, помни. - я услышал, как за мной задвигаются огромные двери. Хм, обрету покой позже.. глупость. Покой - это полное противоречие окружающему миру, беспокойному и хаотичному. Недостижимый абсолют. Страсть – топливо. То, что заставляет идти к цели, снося преграды. Мы все движимы страстями, у кого их нет - тот просто мертв. Я центр Вселенной, фокус самого понятия силы. Она повсюду. Но её величие не должно ослеплять. У меня есть цель, и я подчиняю потоки этого могущества своей воле. Питаемые страстями, мы движемся по жизни. Вперёд, назад, не имеет смысла. Суть жизни – движение. И неважно, приведёт ли оно к прогрессу или смерти. По коже льются волны тумана, вокруг тела словно оборачивается нечто могучее и неизмеримо большее, чем любое разумное существо. Сила увеличивает твои возможности. Дает способность влиять на саму смерть… а власть над смертью – есть абсолютная власть. Она вокруг и внутри меня. Она окутывает каждую клетку тела. Могущество не является самоцелью, лишь средство её достижения. Победа - это цель. А обладая властью ты можешь достичь всего! Я смещаю точку концентрации, и она оказывается прямо в области груди. Призрачный туман переполняет мою душу силой. Побеждай. Раздвигай границы. Испытывай себя на прочность. Ставь цели и иди к ним. _________________________________________ Стальные латы с нежданной легкостью легли на моё тело. Фамильный меч отправляется прямиком в ножны. Шлем, полностью скрывающий лицо. Такое чувство, что собираюсь в очередную битву. Пора. Как и ожидалось, проводить меня никто не вышел. Ну и дьявол с ним. - ~Свист~ - земля передо мной раскололась и меньше чем через секунду из трещины с оглушающим рыком явился мой, не побоюсь этого слова, единственный друг. - здравствуй, брат. Дорога дальняя, готов? Разумеется, конь никак не ответил, лишь неопределенно мотнул головой, словно обидевшись на мой глупый вопрос. - Ха-Ха, ну, в путь - моментально запрыгнув на призрачного скакуна, я подал знак двигаться. Оставляя за собой лишь огненный след, издали я уже мог наблюдать Пентаграмм-сити, город грешников. Он, как и наш дом находился на кругу гордыни, куда попадали все души. Не знаю почему, но демонам было запрещено покидать этот круг. Хотя предположение есть: как-то от одного жреца у услышал, что самый страшный из семи смертных грехов, как раз-таки гордыня, и что все остальные появились именно от него. Дескать, когда человек совершает любой из грехов грехов - он ставит себя выше господа, а это.. самая что ни на есть гордыня. Отсюда вытекает одна большая проблема - перенаселение. Да, безграничный ад оказался не таким уж и бесконечным. Из-за этого каждый год прямиком с небес сюда спускается отряд ангелов. Они безжалостно истребляют все демонов на своем пути, а кого не нашли - что ж, надейся, что в следующем году повезет также. Наш род, к счастью они обходят стороной, причину я не знаю, но видимо знают каким важным делом мы занимаемся, или.. просто опасаются. О, а вот и город. Ворот тут нет - бежать-то некуда, ~хех~. Оказавшись на улицах шумного метрополиса, я перешел с галопа на рысь. Ох, и чего на меня все так смотрят, подумаешь, один жокей на сотню автомобилей. Хотя их тоже можно понять, вряд ли хоть кто-то из них видел кого-нибудь из дома Аверно. Мы, можно сказать, домоседы, да нам тут делать и нечего. Так, а как же мне найти замок Люцифера? Ну, наверное тот, что больше, тот и его. Ой... - Сука, на дорогу смотри, конеёб блять! - я случайно подрезал один из автомобилей, оставив видимую вмятину. - Прошу прощения, я немного завитал в мыслях. - пусть мужчина с внешностью акулы и был груб, но это моя вина. - Твои извинения тачку мне не починят! - мне пришлось спешиться с коня, дабы уладить конфликт. - чем возмещать будешь. - Подождите секунду - из седельной сумки я достал небольшой мешочек и протянул его мужчине. - этого хватит? Грубо выхватив мешок из моей руки он начал пересчитывать полученную компенсацию, и по его загоревшимся глазам могу судить, что бебень был маленьким только на мой взгляд. - Э.. да, это полностью покроет расходы - он весело сел в свою машину - благодарю, щедрый господин. Уезжав, он даже помахал мне рукой из окна. Ну, хорошо, когда спор можно решить словом и парочкой золотых. Свою ярость я приберегу для врагов. Кое-как добравшись до огромного богато украшенного замка, я слез с коня и отозвал его обратно в туман. На входе меня встретили два охранника, но когда я вытащил из под доспехов символ дома Аверно, они без вопросов меня впустили. Даже интересно, с чего бы повелителю ада понадобилась поддержка нашей семьи. С верхушками мы никогда устраивали союзов. "Хранители Купели" всегда стояли особняком и не вмешивались ни в какие конфликты. Единственный кто в праве нам приказы - это сам Люцифер. - - Здравствуйте, вы, господин, представитель рода Аверно? - сбоку ко мне подошла миниатюрная девушка - имп, при этом поклонившись. - Верно. - Повелитель ожидает вас у себя, позвольте я вас провожу - повторив книксен, она повела меня на встречу с самым могущественным существом в аду. Спустя десять минут блужданий по коридорам, обвешанным, как я понял, семейными портретами мы подошли к массивным дверям. Прощальный поклон - последнее, что я увидел, прежде чем девушка испарилась. - ~Фух~ туман ведет меня - открыв двери я увидел полностью темную комнату. Это что, шутка такая? - Здравствуй, благородный воин - свечи одна за другой начали наполнять комнату светом. Вся мебель была обита красным бархатом, а над диваном посередине комнаты висел огромный портрет, где была изображена вся королевская семья: Лилит, Шарлотта и сам Люцифер Морнингстары, который, между делом, сидел на этом диване. Хм, я его по другому представлял, он.. немного ниже. - И что с этого? - улыбчивый оскал перерос в злобный. Чёрт, мысли читает. - Нижайше прошу прощения, ваше величество. - я моментально упал на колено, опустив голову. - Поднимись и сядь на кресло, ты прощён - губы вновь образовали улыбку. - Есть. Присев на удобную мебель, я стал ожидать приказа, не зная куда деть глаза. - Эм.. и что же побудило вас.. - Давай сначала познакомимся - меня перебили. Причём грубо. - Кхм.. конечно. Моё имя Абаддон, сын Марбаса. - его взгляд стал несколько удивлённым. - Абаддон, да? Наслышан, тебя ведь называют "Туманом битвы"? - теперь он казался более заинтересованным в моей персоне, а не в сути разговора. - Да, господин. - это прозвище.. меня не слишком радует. - Даже до сюда дошли слухи о той резне, что ты устроил альянсу демонов во главе с тремя оверлордами. - Не сочтите за грубость, повелитель, но бился не только я, все мои братья также приняли смертный бой. - от чего такой интерес? Как мне рассказывали, ему никогда не было дела до того, что происходит а аду. - Скромность - хорошее качество - он откинулся на спинку кресла - но не преуменьшай свои заслуги. Именно ТЫ вёл войско в бой, приняв весь удар на себя. - ~Ммм~ какова цель моего визита? - пора уже с этим заканчивать. Я отлично помню этот день, хотя и предпочёл бы лишний раз не трогать эти воспоминания. Нас было пять сотен воинов, мы стояли напротив двухтысячного войска грешников, импов, гончих во главе с оверлордами. Бойня длилась порядка пяти часов, можно подумать, что это недолго, но эти несколько часов навеки отпечатались в моей памяти. В этой битве мы потеряли многих бравых мужей.. не нравится мне такая цена победы. Род Аверно лишился почти половины своей боевой мощи.. нет, у меня отобрали почти половину семьи. ~Эх~ вот бы научиться делать так, чтобы люди не умирали. - Ах да, мы что-то заговорились, ~хе-хе~ - да, мы. - дело в моей дочери. Невинная улыбка вбила меня в ступор, да и не только она. - Прошу прощения? - Да ладно, забыли - что? нет, ну это просто цирк какой-то - видишь-ли, мы с ней не совсем в ладах. - Ага, а причем тут я? - я понемногу начинал выходить из себя, что не осталась без внимания светоносного. - Выслушай и всё поймёшь. Не так давно мы с Чарли поссорились и она сбежала из дома, обосновавшись в одном отеле, в котором и живет в окружении.. сомнительных личностей. - Ага, я начиная понимать. - Ну так вот. В этом отеле она открыла.. эм.. даже не знаю как это назвать.. приют для грешников, вот. Она мечтает, чтобы демоны искупили свои грехи и потом вознеслись в рай. - звучит безумно. - Но.. разве это возможно? Если так, то это более гуманный способ справляться с перенаселением. - искупить грехи и отправиться на небеса, да еще и бесплатно, а не плохо. Да и у нас меньше хлопот будет, если так подумать. - Нет, не возможно! - резко развеял все мои мечты главный грешник. - Понял - а звучало хорошо. - Твою цель будет в защите - он указал на меня своим тонким пальцем в перчатке - и по возможности, попытаться переубедить её в правильности всей этой ерунды. - Уж простите, но с каких пор род Аверно превратился в наемников, а тем более в телохранителей? - он что, больше никому больше не может это поручить, поданных у него вроде вагон и маленькая тележка. - ~Хе~ не волнуйся, без награды я тебя не оставлю - он загадочно ухмыльнулся, волна дрожи прошла по моей спине, но на попятную я идти не собирался. - Деньги меня не интересуют, говорю сразу. - О, это куда ценнее. Люцифер щёлкнул пальцами и на столе передо мной появилась длинная коробка, украшенная золотыми завитками и закрытая на магический замок. - М? - Взгляни - еще раз щёлкнув, короб со скрипом открылся. - Да ну на.. ~Кхм-кхм~ я ведь не ошибаюсь, это.. - я просто не мог поверить своим собственным глазам, то, что лежало прямо передо мной было невозможным - "Тёмная звезда", по слухам выкованная из самого тумана "Купели". Это ведь сокровище твоего рода? - Д-да. - не фальшивка, это и в правду тот самый легендарный меч. - - Пару тысяч лет назад род Аверно принёс мне это оружие в качестве дара. Теперь.. он снова может принадлежать вам, неплохо, верно? Ну так что скажешь? Все мысли перемешались в моей голове. Клинок, выкованный демоном-кузнецом Кгаром в дни, только зарождающегося ныне великого рода. Возвращение его обратно на родину может положить конец всем конфликтам. Говорится, что даже хиляк, никогда не державший ранее меч, орудуя им может в одиночку одолеть сотню опытных воинов. Я.. должен его заполучить. - Я.. согласен. - решено, с этой силой больше ни один из моих братьев не отдаст свою жизнь. - Замечательно, как насчет скрепить наш договор рукопожатием? - его глаза загорелись, прямо как и правая рука. - Конечно, ваше величество. Руки скрепились в языках дьявольского пламени. Договор заключен. Дальше дело за малым.