***
Арсений никогда не был пророком или ясновидящим, просто на сто процентов знал свои лучшие стороны и умел выгодно их преподнести. Улыбнуться ослепительно до кокетливых ямочек на щеках, сесть аккуратно на предложенный стул, изящно закинув ногу на ногу, сделать комплимент безупречному вкусу, даже если костюм выглядит как потасканная версия комплектов магазина «Сударь» и подобран явно не по размеру, посмеяться над посредственными сексисткими шутками и петь соловьем о том, что быть нашим клиентом — это самое верное решение в вашей жизни. А потом победно пожать руку и порадоваться вслух о скорейшем сотрудничестве, а мысленно — что никогда больше эту толстую зажравшуюся морду не увидишь. В офис Арсений возвращается в наилучшем расположении духа, по дороге получая от других своих клиентов любопытные и пикантные запросы. Новое хобби он бросать не планирует, находя в нем возможность пусть и сомнительной, но творческой самореализации и запасной плацдарм, если дебильный начальник его всё же доконает. Даже умудряется после бизнес-ланча в туалете ТЦ пофоткать ножки на фоне унитаза для одного anonimus'a и скинуть их с текстом: «Здесь должна быть твоя бестолковая башка, мразь. Если сейчас же не скинешь двадцать баксов, я утоплю твою мерзкую рожу в грязной туалетной воде». Anonimus распыляется в дифирамбах о божественности своего господина и через минуту скидывает тридцатку, поднимая настроение Арсения до небес. Он не может и даже не пытается скрыть довольную лыбу, чуть ли не с ноги открывая кабинет начальника, который даже после конца рабочего дня по обыкновению зависает в офисе. Как и планировал, Арсений с чувством выполненного долга и собственного превосходства кидает папку на стол и сразу же разворачивается на сто восемьдесят градусов, чтобы скорее покинуть кабинет, но сталкивается взглядом с Олесей, pr-менеджером компании, и понимает, что сегодня, видимо, самый удачный день в его гороскопе, не иначе, ибо только эта великолепная женщина, единственная во всем офисе, способна поставить заносчивого Шастуна на место. Поговаривают, что она не то ведьма, не то таролог, не то астролог, которая имеет на босса секретный компромат. — Арсюша, — радостно приветствует она. — Ты куда так торопишься? — подходит близко и мягко кладет руку на его предплечье. — Останься, нам есть, что обсудить. В синих глазах пляшут озорные искорки, и Арсений не может ей отказать. Садится вальяжно на мягкий кожаный диван и с удовольствием всматривается в скуксившееся лицо начальника. — Олесь, ну, вот вообще не вовремя, — канючит он. — Конечно вовремя! — Олеся подлетает к столу Шастуна, приземляясь на его краешек пятой точкой. — Звезды говорят, что сейчас самый благоприятный период для объединения коллективных сил и улучшения сплоченности, — значит, астролог. — А звезды не говорят, что овны сейчас заебаны работой по самое не балуй и желательно всем от них отъебаться? — несмотря на сказанное, Антон Андреевич отлипает от экрана и закуривает фруктовую электронку. Олеся на это лишь мило улыбается. — Напомни-ка мне, кто тебя две недели назад предупреждал о финансовом кризисе, а ты сказал, что астрология — лженаука и в рот ты её манал? — Арсений хихикает, что не ускользает от внимания начальника, который одаривает его укоризненным взглядом. — Короче, возражения не принимаются. Иначе мы тут все как на Титанике пойдем к гребаному дну, — Олеся придвигается ближе к лицу босса и произносит финальное: — Даже не думай наебать звезды, Шастун. — Господи, ладно! — сдаётся под её напором Антон Андреевич. — Что тебе нужно, о, великая провидица? — Вот так бы и сразу, — смахивает невидимые пылинки с белоснежной блузки она. — Корпоративный выезд на следующих выходных. — Ага, а оплачивать этот сабантуй кто будет? — Скинемся, — легко отвечает Олеся. — Вот и первый шаг к коллективной сплоченности. Что-то Арсению становится уже невесело. Перспектива провести целый уикенд с долбанутым начальником, да ещё и самому вложиться в это сомнительное удовольствие — такое себе. Антон Андреевич, наблюдая смятение на лице ассистента, хихикает, выпуская сладкий пар изо рта. — А что, — качаясь на стуле из стороны в сторону, довольно изрекает он, — думаю иногда стоит прислушиваться к звездам. Арсюш, займись этим вопросом. На языке вертится язвительный и не самый цензурный ответ, но Олеся бросает на него умоляющий взгляд, поэтому приходится натянуть вежливую улыбку и согласно кивнуть. — Ну, вот и порешали. А теперь брысь из моего кабинета. Мне ещё нужно отчёт Позова прочитать. На выходе из офиса Олеся подмигивает Арсению и загадочно произносит: — А рыбам в этом месяце светит большая любовь. — Ещё этого не хватало, — смеётся пророчеству он, вызывая такси.***
Походу, звезды дали сбой, потому что единственное, что светит Арсению на протяжении рабочей недели — это геморрой. Как белка в колесе он крутится между дебильными поручениями Шастуна, сбором средств на всеобщую попойку (ой, извините, выездной тимбилдинг), арендой домиков на территории подмосковного пансионата, формированием групп для рассадки по машинам, передачей своевременной информации от сотрудников, подрядчиков и клиентов начальнику и созданием контента для своей странички на fetishme.net. К вечеру пятницы Арсений ощущает себя выжатой половинкой лимона и даже отказывается от традиционной попойки в баре с Серёжей. Но предлагает взамен встречу в субботу днем в одном интересном месте. Серёжа сюрпризы не любит, но Арс принципиально отказывается раскрывать, куда они пойдут, потому что знает, что друг ответит категоричным отказом. Просто назначает сбор возле ТЦ. Серёга ожидаемо опаздывает и, когда взволнованно сообщает, что будет на месте через двадцать минут, Арсений накидывает ещё полчаса, потому что этот пиздёж никогда не меняется: если позвонил — значит, только проснулся. Так оно и происходит. Серёжа на бегу расстегивает куртку и распыляется в тысячах извинений, придумывая одну отмазку за другой. Арсений просто машет на него рукой и тянет друга в нужном направлении. — Только не говори, что мы идём сюда, Арс, умоляю, — лепечет он, когда они подходят к изящной вывеске «Салон красоты». — Ещё повозмущайся мне, опоздун, — Арсений буквально вталкивает недовольного Серёгу к стойке ресепшн. — Добрый день, — сияет улыбкой симпатичной администраторше он, — мы записывались на два часа. — Вы не подумайте, мы не вместе, Анечка, — читает имя на бейдже Серёжа. Девушка улыбается уголком рта и проверяет запись по компьютеру. — Арсений? — Да. — Пожалуйста, проходите по коридору направо. Мастера уже ждут вас. Хотите чашечку кофе или чая? — Нет, спасибо, — отвечает Арсений. — А я, пожалуй, не откажусь от кофеёчку от прекрасной феи, — окончательно плывёт Серега, а у Арсения глаза начинают болеть от закатывания. — Пойдем блин, герой-любовник. В кабинете их встречают две девушки азиатской внешности в пыльно-розовых костюмах и приглашают сесть на длинные кресла, предварительно сняв обувь и носки. — Я смотрю, новый бизнес пошел в гору, — отмечает Серёжа, взгромождаясь на кресло. — Верно подмечено. Девушки занимают места на небольших пуфах в ногах и придвигают тазики с теплой водой, от которых благоухает приятным цветочным ароматом. Аня приносит Сергею кофе и мило улыбается, получая в ответ кучу комплиментов и благодарностей. — А что, Леночка уже не у дел? — любопытствует Арсений, когда администраторша возвращается на рабочее место. — Ой, да там, короче, неловко вышло. У неё оказывается муж есть, и он нашёл нашу переписку. Она начала реветь прям посреди процесса… Жесть короче. Ой, щекотно, — хихикает Серёжа, когда мастер начинает снимать ороговевший слой с его пятки. — Это потому что ты не рыба, Серёг. — Думаешь, рыбам не было бы щекотно? — Я про любовь, Серёжа. — Причём здесь любовь и педикюр? Херню какую-то несёшь! — а Арсений только забавляется с растерянности друга. Процедура оказывается весьма расслабляющей, поэтому их разговор теряется в приятной тишине, наполненной легким шуршанием пилочек и спокойной инди-музыкой, играющей на фоне. Пока Арсению на телефон не приходит уведомление, а знакомый ник не вызывает улыбку. — Что, поклонники пишут? — приоткрывая один глаз, любопытствует Серёжа. — Вроде того, — медленно отвечает тот, пробегаясь глазами по сообщению. secretplayer есть время сегодня вечером? Кажется, субботний вечер становится их днём, загораясь прекрасной перспективой подзаработать хороших деньжат и компенсировать ими корпоративный кипиш на следующей неделе. Но даже при всём желании дать незамедлительное согласие, Арсению хочется немного пококетничать. artasmprovider сейчас гляну в своем расписании И пока его очаровательный дрочер томится в мучительном ожидании, Арсений делает фотку посвежевших ножек, которые мастер покрывает питательным кремом, и выкладывает их на страничку с подписью: «Некоторые удовольствия просто бесценны, для всего остального у меня есть вы и MasterCard». secretplayer MasterCard? Ты за границей живёшь? Получается, я обратный иностранный агент? Арсений тихо смеётся и набирает ответ. artasmprovider главное, чтобы не сталкер, с такими-то вопросами сегодня вечером свободен secretplayer не злись, прекраснейший буду ждать нашей встречи — Ты сейчас покраснел? — возвращает в реальность Серёжа. — Душновато тут, — отнекивается Арс, поднимаясь с кресла, благодарно кивает своей мастерице и разминает затёкшие конечности. Серёжа всё-таки умудряется стрельнуть телефончик Ани, пока Арсений расплачивается картой — Мир, не MasterCard, — за педикюр, и на выходе благодарит друга за приятное времяпрепровождение, признавая, что было скорее прикольно, чем зашкварно и по-пидорски, как он думал изначально. — В следующий раз пойдём полировать твои морщины, сладкий, — елейно отзывается Арс, теребя смуглые щечки. — Только через мой труп, — бьет его по рукам Серёжа. — Бывай, — и удаляется в сторону тачки, которую Арс видит впервые. — Ни у одного меня бизнес пошёл в гору, — кричит вдогонку он. Серёжа подмигивает и снимает сигнализацию с огромного фиолетового джипа.***
Дом встречает уютной тишиной и внезапно возникшей толикой пустоты. Завести, что ли, какую-нибудь зверюшку? Хотя с работой Арсения, которая зачастую переходит на сверхурочные, это не лучшая идея. Арсений скидывает в коридоре уличные ботинки и кидает небрежно на вешалку куртку, плюхаясь с громким выдохом на мягкий текстильный диван в гостиной. Достает смартфон и набирает сообщение привычному абоненту. artasmprovider что сегодня будем творить? secretplayer искусство? Арсений скептично выгибает бровь. Через секунду приходит пояснение. secretplayer создашь для меня картину? Задачка конечно. Арсений ищет в чертогах разума, есть ли у него дома что-то для рисования? И вспоминает, что племянница дарила на день рождения набор начинающего художника, потому что его неугомонная творческая натура всегда ищет пути для реализации и каждый раз придумывает очередную блажь в виде того или иного увлечения. artasmprovider дай мне пятнадцать минут Он подрывается с места и через минуту роется в антресолях шкафа в поисках подарка. Набор обнаруживается на самой верхней полке. Арсений спешно снимает пленочную упаковку, бросая её на кровать, и изучает содержимое, которое представляет собой небольшой квадратный холст, где-то тридцать на тридцать сантиметров, набор кистей разного калибра, палитру и яркие акриловые краски в небольших тюбиках. Откручивает крышечку одной из них, принюхиваясь к запаху, и понимает, что ему определенно нравится то, чем пахнет. Немного напоминает гуашь из детства и что-то цветочное или травяное. Арсений сгребает всё содержимое и тащит в гостиную, бросая на пол возле искусственного камина. Отодвигает в сторону светлый ковролин и идёт за небольшим полотенцем, которое смачивает в раковине теплой водой. Ещё минут пять тратит на подбор удобных шорт, которые не жалко будет если что запачкать. Настраивает в гостиной свет и ноутбук, чтобы в кадре был только холст, расположенный на подставке для декоративной вазы, которую он оставляет в стороне, обнаженные стопы и пылающий, пусть и искусственным светом, камин. Когда со всеми приготовлениями покончено, а сам Арсений занимает удобное положение лёжа спиной на ковролине в окружении откупоренных тюбиков краски, он берет в руки смартфон, отмечая, что клиент уже отправил ту же сумму, что и за прошлую сессию, на его счет, и скидывает ссылку на трансляцию, которую запускает на ноутбуке, стоящем на журнальном столике позади него. artasmprovider что рисовать? secretplayer писать, а не рисовать, богоподобнейший Арсений только фыркает на это замечание. Критикует и тут же называет богоподобнейшим — хитро придумал. secretplayer давай море, хочу побольше синего Арс тратит с минуту на размышления о композиции картины, которую хочет написать. Раздумывает над тем, какое это должно быть море — спокойное и манящее легкими волнами или же бурное, штормовое, грозящееся обрушиться на прибрежные скалы. Выбирает первый вариант, потому что атмосфера вокруг располагает к чему-то такому. Да и сам он сейчас не отказался бы побывать на песчаном берегу лазурного моря под лучами палящего солнца. Арсений выбирает самую яркую голубую краску, которую находит в наборе. Тот самый лазурный оттенок. И наносит на пробу несколько капель на подушечку большого пальца, а затем, примеряясь взглядом, дотрагивается им до центра холста, ведя в сторону плавным волнообразным движением. Выходит очень даже ничего, только краска быстро заканчивается и приходится тут же добавлять следующую порцию, на которой Арсений уже не экономит, чтобы побыстрее заполнить половину полотна. Протирает полотенцем посиневший кончик пальца и берет белую краску, чтобы отдельными мазками очертить пенистые волны. Наносит уже на второй палец, чтобы линии получились тоньше, и работает точечнее, намечая очертания волн. secretplayer у тебя талант Комментирует его наблюдатель. Арсений улыбается и даёт себе перерыв, чтобы написать ответ. artasmprovider нелегкое занятие, хочу тебе сказать secretplayer настоящее искусство рождается в муках artasmprovider а ты тот редкий зритель, кто здесь наслаждается моими муками Парирует Арсений, пока набирает светло-голубой краски, чтобы обозначить безоблачное небо над гладью воды. secretplayer отнюдь я бы предпочел быть мучимым тобой, только вряд ли это возможно на расстоянии Пока небо создается под ловкими пальцами, Арсений переваривает неожиданно возникшее внизу живота теплое чувство, борясь с какими-то внутренними запретами, чувствуя, как этот совершенно несуществующий в реальности человек потихоньку подбирает ключи к его ящику Пандоры. artasmprovider например? Арсений протирает пальцы, одновременно жалея, что написал это сообщение, и жадно ожидая ответа. Последним цветом становится насыщенно желтый, которым Арс прорисовывает солнце в самом зените. secretplayer Например, я бы стал твоим холстом, обнаженный и совершенно уязвимый, пока ты наносишь краску своим пальчиком по моим губам, спускаясь к шее и ключицам. Я бы поцеловал твой полумесяц у самой косточки, но только с твоего позволения. Провёл бы влажным языком дорожку к подушечке большого пальца, слизывая остатки краски, потому что всё, что тебя касалось, должно принадлежать мне без остатка. Мягко целовал бы свод стопы, разминая пальцами уставшие икры, ведь этими ногами по земле ходит такой прекрасный человек. Арсений замирает, забывая о картине. Он о таком не читал в романах, не фантазировал в своей голове и уж точно никогда не слышал ничего подобного ни от одного из своих партнеров. Каждое слово, каждое предложение словно пламя в камине разжигает внутри пожар. Искусство действительно рождается в муках. Живопись и искусство любить.