Богиня победы

Глава 1: Нисхождение богини Если бы смертный заглянул в комнату Пирен Никос в определенный день ближе к концу осени, наблюдатель подумал бы, что она одна. Они также поверили бы, что она была просто старой женщиной, решившей вздремнуть посреди дня. Оба эти предположения, конечно, были бы неверны. Пирену Никос окружали четыре фигуры, четыре богини, которые знали, что она на смертном одре. "Еще не слишком поздно", - сказала беловолосая богиня, ее дымчато-голубые глаза блестели от непролитых слез. "Мы вступимся за тебя. Совет поймет". Пирен мягко улыбнулась. Несмотря на седину в ее огненных волосах и морщинистое лицо, ее изумрудные глаза сияли силой, которая продолжала бросать вызов ее слабому телу. "Вайс, мой старый друг, как Совет может понять то, чего не понимаешь ты?" Наступила пауза, и три богини виновато посмотрели друг на друга. Темноволосая богиня не двигалась и не говорила. Самое маленькое божество с сияющими серебряными глазами и в красном плаще нерешительно откашлялось. "Я понимаю, почему ты ушел", - пробормотала она. "Но я не понимаю, почему ты не хочешь вернуться". "Именно это я и говорю!" Золотоволосая богиня вскинула руки в воздух. "Ты повеселилась, но это скоро закончится. Вернись к нам, и все станет так, как было раньше! Помнишь?" Прежде чем Пирен успела возразить, вмешалась богиня, стоявшая в тени. "Она помнит. Вот почему она не хочет возвращаться". Ее глаза на несколько мгновений изменили цвет, прежде чем остановиться на светящемся янтаре. Пожилая женщина благодарно улыбнулась своей подруге, прежде чем посмотреть на трех других. "Блейк прав. Многое изменилось за эти годы, но мои чувства - нет. Не для Ремнанта и не для того, что раньше было моим домом ". Она закрыла глаза, ее мысли перенеслись в давние-давние времена. … Каждый бог и богиня знали, что вечная жизнь - это азартная игра. Им было суждено либо быть почитаемыми, либо быть полностью забытыми с течением времени. Для Пирры, Богини Любви и Победы, первое было правдой. Это всегда было правдой, с тех пор как она победила демона Салема во время Войны за Ремнант, когда Гриммы были уничтожены и на земле воцарился новый мир. Она считалась символом власти во время войны и иконой сексуальности и плодородия в мирное время. Как существо, способное одновременно любить и проливать кровь, окружающие считали ее одновременно привлекательной и неприступной. Поэтому ее возвели на пьедестал, как в прямом, так и в переносном смысле. Смертные молились ей о силе и романтическом мастерстве, видя в ней идеальную женщину практически во всех отношениях. Ее собратья-божества все еще почитали ее за ее древнюю битву с Салемом и часто кланялись или отводили взгляды, когда проходили мимо нее, как будто она была слишком лучезарной, чтобы на нее смотреть. Было просто улыбнуться и кивнуть в ответ, скрывая укол грусти, который всегда охватывал, когда это происходило. В конце концов, благоговение лучше ненависти, особенно в случае с божественными существами. Однако на протяжении веков Пирра начала видеть луч надежды: смертные начали забывать. Сначала рассказы о ее битве с Салемом начали меняться, так что роль смертных становилась все более и более подчеркнутой. В конце концов, Пирра была всего лишь знаменем, за которым ехали древние Охотники. Тогда она была символом творения, став одной из многих историй, которые часто рассказывали, но в которые никогда не верили, о том, как родилась вселенная. Наконец, она поняла, что, столкнувшись лицом к лицу со смертным, недолговечное существо, скорее всего, даже не узнает ее. А если и узнает, то предпочтет проигнорировать это. Осознание этого привело к ее первоначальному решению покинуть Небеса. В конце концов, для богов и богинь не было редкостью принимать смертные обличья и появляться физически в Remnant. Блейк, Богиня Знаний и Справедливости, часто принимала облик кошки Фавн и работала над тем, чтобы склонить предубежденных людей мира видеть в своих собратьях равных, а не животных. Именно к ней Пирра обратилась за советом. "Это не сложно", - спокойно сказал Блейк. "Ты годами внимательно наблюдал за смертными. Ты знаешь, как они себя ведут. Тебе просто нужно приспособиться, чтобы больше походить на них. Даже в Remnant мы излучаем определенное ... сияние. Ты должен быть уверен, что держишь это под контролем. Даже если они не верят в богинь, они будут интересоваться тобой. " Она начала возвращаться к своей книге, прежде чем ей пришло в голову кое-что еще. "О! И тебе следует взять другое имя. Носить имя бога или богини в наши дни считается странным ". "Понятно". Пирра медленно кивнула. "Я понаблюдаю еще несколько дней, прежде чем отправлюсь вниз. Спасибо, Блейк". Следующие пару дней мы потратили на то, чтобы обратить особое внимание на манеры людей и фавнов, одежду и взаимодействие. После долгих раздумий Пирра решила принять облик молодой человеческой женщины, приближающейся к двадцати годам. Казалось, что в этом возрасте смертные больше всего веселятся и свободны. Если бы она собиралась это сделать, то могла бы хорошо провести время. На нее также могла повлиять, а могла и не повлиять особо влюбчивая натура, которая окружала мужчин того времени. Смертная она или нет, она была Богиней Любви. Сделав глубокий, ненужный вдох, Пирра шагнула через сияющие, похожие на призму врата, которые стояли между царством смертных и царством богов. Пока она шла, она почувствовала, как ее тело обретает форму. Боги и богини обычно имели постоянно меняющиеся формы с несколькими неизменными качествами из-за различных изображений их почитателями. Пирру почти всегда показывали с огненно-рыжими волосами и сияющими зелеными глазами, и, несмотря на ее желание слиться с толпой, она не могла не сохранить их. Ее изменчивая кожа приобрела светлый, слегка загорелый оттенок. Ее фигура оставалась высокой и мускулистой, но не такой хорошо одаренной, как любили показывать некоторые преувеличенные статуи. Наконец, надев синие джинсы, белые теннисные туфли, темную футболку и красную куртку с капюшоном, молодая женщина по имени Пирен Никос вышла на улицы Даунтаун Вейл. Первое, на что она обратила внимание, было то, насколько все было ярким и реальным. Рай казался невероятно приглушенным по сравнению с твердым тротуаром под ногами, сладким шоколадным ароматом пекарни, от которого у нее потекли слюнки, и непрекращающимися волнами болтовни, которые, казалось, захлестывали ее, когда она проходила мимо людей. Вместо постоянно меняющейся земли, сформированной непоследовательными фантазиями человечества, это место было цельным творением решимости определенной группы людей в течение определенного времени, чьи идеи все еще проявлялись в виде улиц, домов и магазинов. Видение тех строителей прошлого легко сочеталось с жизнью людей настоящего, которые использовали здания и улицы для ведения бизнеса, общения, приема пищи или просто прогулок в тишине, в блаженном неведении о предыдущих поколениях и решениях, которые привели к их простому присутствию, где бы они ни оказались. Все это было так просто, поэтично и красиво, что Пирра не смогла удержаться от улыбки. Ее глаза блестели, когда она рассматривала витрины магазинов, суетящихся людей и даже одинокую осу, которая кружила вокруг ближайшего фонарного столба. Она привлекла внимание молодой женщины, которая быстро опустила взгляд. Только тогда Пирра поняла, что на нее устремлено несколько пар глаз. Она быстро попыталась обуздать свои эмоции и уйти в себя настолько, насколько это было возможно. Помни, что сказал Блейк, сказала она себе. Постарайся, чтобы твое "сияние" не было слишком очевидным. Она продолжила идти по тротуару, теперь уставившись в землю, отчаянно пытаясь не выглядеть ни в малейшей степени необычно. Хм. Возможно, мне стоило стать ниже ростом. Кажется, я выше большинства присутствующих здесь женщин. Это, безусловно, привлечет внимание ... К сожалению, теперь она была настолько сосредоточена на том, чтобы держать себя в руках, что больше не обращала внимания на окружающее. Она завернула за угол, но наткнулась прямо на кого-то, кто громко вскрикнул "Уфф!" и упал навзничь на землю. Охапка книг рассыпалась по бетону. "Мне так жаль!" Пирра ахнула и тут же опустилась на колени, чтобы проверить, все ли с человеком в порядке. "Я не смотрела, куда иду. Ты ведь не ранен, правда?" Мальчик застонал, медленно садясь, морщась от явно болящей спины. "Уф. Моя гордость практически мертва, но я думаю, что с остальным у меня все будет в порядке". Он посмотрел на нее, наклонив голову. "Эй, ты здесь студентка?" Собирая разбросанные книги, Пирра внимательно разглядывала этого молодого человека. Он выглядел примерно того же возраста, что и студенты колледжа в этом городе. У него были дружелюбные голубые глаза и слегка растрепанные светлые волосы. "Пока нет", - сказала она. "Я еще не решила, буду ли посещать занятия в этом семестре". Это была правда. Она еще не была уверена, хочет ли она притворяться студенткой колледжа во время своего пребывания в Remnant, или же она хотела просто побродить по разным сферам жизни в качестве молодой женщины. Мальчик встал и озадаченно посмотрел на нее, принимая свои книги. "Спасибо. Что значит "еще не решил"? Семестр начинается через неделю ". Пирра мысленно приложила мазь к лицу. Отличная работа по исследованию этого места. Действительно отличная, ругала она себя. "Эм, мне ... дали отсрочку", - рискнула она. К счастью, это, казалось, было правильно сказано. Мальчик поднял брови и тихо присвистнул. "Бикон продлил срок подачи твоей заявки до сегодняшнего дня? Чувак, они, должно быть, действительно хотят тебя. Почему ты еще не решил? Есть несколько школ Лиги Плюща в очереди? " "Да", - сказала Пирра. "Но ... я не уверена, есть ли у них ... в колледже то, что я хочу". Она надеялась, что мальчик не заметит ее пауз. "Я тебя понял", - ответил мальчик. "Лиги плюща" хорошо выглядят на бумаге, но я думаю, что их переоценивают. И дорогие. Я бы хотел, чтобы мои кредиты были выплачены до моей смерти, спасибо." Пирра усмехнулась. "Я определенно могу это понять". Решив, что ей нравится этот парень, она протянула руку. "Я Пирен Никос. Приятно познакомиться". Мальчик переложил свои книги так, что они оказались в одной руке, прежде чем пожать ей руку. У него было твердое, но не слишком крепкое рукопожатие, и, казалось, он был удивлен тем, насколько сильной была хватка Пирры. "Приятно познакомиться. Меня зовут Жон Арк. Короткое, милое, слетает с языка. Дамам это нравится ". "Это правда?" Пирра подняла бровь, на ее лице появилась веселая улыбка. "Ну ... я надеюсь, что так и будет". Жон запнулся, его щеки порозовели. "Э-э, ну ты же леди. Ты мне скажи". Улыбка Пирры стала немного шире. Она подавила желание рассмеяться, не желая непреднамеренно ранить чувства мальчика. "Я думаю, это тебе очень идет". Пока она говорила, в ее кармане материализовалось немного денег. "Дальше по дороге есть кофейня. Если у тебя нет никаких планов, я надеюсь, ты позволишь мне загладить вину за то, что я тебя сбил с ног." Неловкая улыбка Жона тут же превратилась в широкую ухмылку. "Я никогда не отказываюсь от кофе. Брось пирожное, и я даже позволю тебе снова сбить меня с ног". На этот раз Пирра не смогла удержаться от смеха. Она обрадовалась, когда ее новая подруга начала смеяться вместе с ней. "Заманчиво, но мне бы не хотелось еще больше задевать твою гордость", - сказала она, ведя его по тротуару. В кофейне Пирра задержалась на мгновение, чтобы понюхать свой латте, прежде чем попробовать. Горьковатый привкус в сочетании со сладким и пряным коричным сиропом, который добавила бариста, был, честно говоря, лучше, чем любая еда с Небес. Она взглянула на Жона, который наблюдал за ее явным удовольствием. "Я так понимаю, ты давно не пила хорошего кофе, да?" - спросил он. "Можно и так сказать", - ответила Пирра. "В таких местах, как это, обычно есть что-то дополнительное, ты знаешь?" У нее уже получалось лучше импровизировать ответы. "Определенно. "Старбакс" хорош, если ты в отчаянии, но ничто не сравнится с местным магазином. " Жон отхлебнул свой напиток, ванильный латте, и посмотрел на кусочек шоколадного чизкейка, который Пирра купила для него. "Еще раз спасибо, что угостили меня. В этом не было необходимости". "Я действительно не возражаю", - заверила его Пирра. "Я предпочитаю ужинать с другом, а не сидеть в одиночестве". Пока она говорила, она задавалась вопросом, не слишком ли самонадеянно назвала этого парня своим другом так скоро. Однако то, как он оживился в ответ, быстро убедило ее, что она не переступила никаких границ. "Итак, для чего ты ходишь в школу?" Спросил Жон. "Я ... изучаю историю", - быстро сказала Пирра. История была безопасным предметом, и она, безусловно, была хорошо осведомлена. "Да?" К счастью, Жон все еще не замечал ее несколько неуверенных ответов. "Ты думаешь стать учителем?" "Да", - ответила Пирра. Преподавать она, конечно, умела. Это был способ заново пережить историю так, чтобы не вызвать подозрений. "Я хотел бы специализироваться на фольклоре: божествах, легендах и тому подобном". Говоря это, она поняла, что говорит правду. Ей было интересно увидеть, какими именно богинями, подобными ей, стали смертные за эти годы, и насколько они все еще актуальны в великой схеме вещей. "Это действительно круто", - сказал Жон, явно впечатленный. "Я слышал, в Биконе есть хороший профессор фольклора. Кажется, его звали Портвейн". Он откусил кусок торта. "Лично я хотел бы заняться дизайном видеоигр". "О? Какие игры ты хочешь создавать?" "Мне действительно нравятся стратегии и игры, основанные на головоломках". В глазах Жона зажегся знакомый огонек, когда кто-то обсуждает свою страсть. "Я бы хотел по-новому интегрировать головоломки в сюжетные игры, такие как в Undertale или The Legend of Zelda". Разговор о стратегических играх привел к тому, что Пирра заметила шахматную доску, стоящую на соседней полке вместе с некоторыми другими играми. Конечно, это привело к тому, что они сыграли несколько раундов. К удивлению Пирры, Жон обыграл ее три раза из четырех, в которые они играли. Когда они начали собирать доску, его телефон зазвонил. С извиняющимся видом он открыл его, просматривая текст. "Моя мама", - объяснил он. "Мы сняли здесь номер в отеле, чтобы она могла осмотреть кампус и помочь мне переехать в воскресенье". Он закатил глаза. "Не могу дождаться, когда я буду здесь один. Мои родители до сих пор относятся ко мне как к ребенку, который не может сам завязать шнурки на ботинках." "Ты старший или младший?" Спросила Пирра. "Я знаю, что родители, как правило, очень заботятся, когда их первый или младший ребенок уходит один". "Нет, но я единственный мальчик. Возможно, это как-то связано с этим". Жон пожал плечами. "Думаю, мне повезло. Моей сестре Мэри стало намного хуже, когда она ушла. Наша семья просто очень дружная ". Он отправил ответ своей матери и закрыл телефон, прежде чем улыбнуться Пирре. "Но, привет. Это означало, что я должен встретиться с тобой, верно? Если ты все-таки придешь в Бикон, у меня здесь уже в первый день будет друг!" Пирра тепло улыбнулась. "Я определенно больше склоняюсь к Бикону". Она быстро материализовала телефон и открыла его. "Если хочешь, я могу написать тебе, когда буду знать наверняка". Конечно, к этому моменту она уже приняла решение. Жон снова быстро открыл свой телефон, немного запинаясь от нетерпения. "Хорошо!" Они обменялись телефонами и набрали номера друг друга. После этого Жон неохотно попрощался с Пиррой. "Приятно было познакомиться, Пирен. Надеюсь увидеть тебя на ознакомительном занятии!" Он помахал через плечо, выходя из кафе. После того, как дверь закрылась, Пирра откинулась на спинку стула, не в силах сдержать яркую, довольную улыбку на лице. Несколько человек остановились, проходя мимо нее, привлеченные ее божественной аурой, но она не заметила. Она была слишком занята, наслаждаясь ощущением, которое, как она думала, было для нее невозможно: случайным счастьем. Она только что провела несколько часов с кем-то, кто разговаривал с ней как с обычным человеком, который был дружелюбен сам по себе, а не потому, что чувствовал себя обязанным, и кто искренне надеялся увидеть ее снова. Зарегистрироваться в Beacon было бы проще простого. Ей просто нужно было проникнуть в головы нескольких администраторов, повлиять на несколько машин и создать правдоподобное удостоверение личности и банковский счет (что было бы так же просто, как материализовать ее деньги и телефон). Пирра допила свой кофе в несколько глотков, не беспокоясь о том, что он к этому моменту остыл. Она дала себе молчаливую клятву, что обязательно скоро снова увидит Жона Арка.