Солнце топей

Проснулся Тимофей рано. Несмотря на раннее время и то, что лег он поздно, пока укладывал одного из хозяев квартиры и ждал другого, привычка спать мало стала уже до того заезженной, что с утра Зверев даже с учетом хронического недосыпа чувствовал себя вполне сносно, оценивая свое состояние по только ему известным критериям. Взглянув на время, юноша поднялся и, одевшись в выданную домашнюю одежду, направился на кухню. Оттуда уже веяло свежесваренным кофе. — Доброе утро, — сонно пробормотал Тимофей, подходя к раковине и выуживая из ящика кружку. — Давно ты встал? — Да нет. Наверное… Час назад, а наше чудо все ещё спит. Ты сам как? — Прихожу в себя постепенно. Собеседник со вздохом сделал глоток из своей чашки, поворачиваясь к Тимофею корпусом. Зверев, наконец сделав себе кофе, сел напротив, подперев голову кулаком. — Спасибо, что разрешил остаться, — наконец проронил он. — Она сорвалась? — Да… — Тимофей потер переносицу. — Благодаря чему я узнал о себе много нового. — Не бери это в голову. В конце концов… Я был на твоём месте. Эта биполярность свойственна всем наркоманам. И бьет похлеще всякого кнута. Я вообще тебе поражаюсь, — собеседник со вздохом покачал головой. — Не продолжай, — Тимофей мрачно усмехнулся, глянув на еле заметный шрам на запястье. — Понял я, к чему ты клонишь. «С самого начала в самое пекло». — Слушай, если тебе понадобится помощь, смело обращайся. Я сам тебя задергал и ни за что не откажу, о чем бы ты ни попросил. — Пока что мне хватает тебя в роли моего псевдо-психолога. — Выслушать тебя - это меньшее, что я могу сделать. Однако меня все ещё интересует один вопрос… Ты мне так на него и не ответил. — Почему я не говорю ничего Лизе? — Тимофей тяжело вздохнул. — Думал над этим раньше. Сейчас и вовсе не знаю, стоит ли… К тому же, вы вроде этого не хотели. Вот я и молчу, как партизан. — Мы посовещались. Поэтому… Если потребуется, можешь больше от неё это не скрывать. Кстати, пока ты спал, тебе кто-то звонил. Ты, конечно, не проснулся, но я к тому моменту уже был на ногах. Тимофей нахмурился. Обычно он спал чутко. Видимо, из-за вчерашнего он отключился намертво. Зверев поднялся и сходил за телефоном. Это была не Лиза. Зверев насторожился. — Это ещё что за сюрпризы… — Что такое? На экране висел пропущенный от контакта с именем «Панкрат», а снизу висело сообщение от него же. И это стало единственной причиной, по которой Тимофей собрался меньше, чем за пятнадцать минут, и пулей вылетел из квартиры. Ещё через несколько - сидел в такси. И примерно через двадцать стоял перед кабинетом начальника. В голове перебирались все варианты, и один был хуже другого. Простое совпадение Тимофей отмел сразу - не могло все сложиться так с ничего. Вряд ли его вызывают просто для того, чтоб погладить по голове и отправить дальше в офис. Другое дело, вчерашняя встреча с Антоном и Татьяной… Вот отсюда вероятности развития тех или иных событий уже ветвились. Выдохнув, Тимофей постучал, а затем, услышав разрешение, вошёл. В просторный кабинет сквозь незакрытые панорамные окна падали солнечные лучи. В креслах, по обе стороны длинного стола, сидели все авангардисты вместе с немногим числом офисных работников, выделенных особому отделу по борьбе с преступностью. В конце стола был приставлен стол поменьше, являющий собой рабочее место, за которым как раз и расположился Панкрат Легостаев. — Доброе утро, — поприветствовал присутствующих Тимофей, задержав взгляд на друзьях. Антон и Татьяна не смотрели на Зверева. Никита сидел спокойно, сцепив руки в замок, но тоже не пересекался с ним взглядами. Очевидно, он знал о произошедшем. Значит, чуйка Тимофея не подвела. В таком случае, придется и дальше готовиться к худшему. — Доброе утро, Тимофей, — поздоровался в ответ Панкрат. — Догадываешься, зачем я тебя вызвал? — Нет. — В таком случае, перейду сразу к делу. Речь пойдёт о твоем отстранении. Тимофею сначала показалось, что ему послышалось. Осознав, что вряд ли, он все равно не терял на это надежду. Но посмотрев на начальника и присутствующих, Зверев понял, что расслышал все четче некуда - конкретно у позванных работников лица были донельзя счастливые. — Не… Простите? — Я и раньше неоднократно вызывал тебя по поводу твоего поведения. Частые конфликты, отгулы… — Но я же почти перестал так делать. Едва я вам нужен - я на месте. Даже сейчас приехал строго к назначенному времени, ни минутой позже. Если дело в пропущенном звонке, то… — Мне рассказали о твоем психологическом состоянии. — Панкрат поджал губы. — Мы не настаиваем на том, чтоб ты отходил от дел с концами, это временная мера. Мы даем тебе время на восстановление, и после этого ты будешь волен вернуться. — И чем же мое состояние мешает? — сухо осведомился Тимофей, чудом успев прикусить язык и не дать очередной язвительной фразе с него сорваться. Чуть мотнув головой, он добавил. — Я вызываю какие-то проблемы? — Цербер часто срывается с цепи, — съязвил один из следователей, но сразу же замолк под грозным взглядом начальства.  — Цербер, — Панкрат, помолчав, усмехнулся. — Тебя так нарек коллектив, а не я, заметь. Ты чрезмерно ипульсивен… — Однако, — тут же спокойно возразил Тимофей. — Выполняю всю порученную работу качественно и в срок, без заминок берусь за переработки и, если понадобится, готов появиться в Департаменте в любое время. Совершенно любое, будь то день или ночь. Вдобавок, я далеко не слаб. Физически подготовлен, а моя магическая сила может пригодиться при работе особого отдела в любой момент. Неужели одна моя агрессия покрывает все эти качества? По-моему, именно за ними вы гонитесь при найме новых сотрудников.  — Но в последнее время у тебя все стало часто выходить из-под контроля, — заговорила Татьяна. — Ты стал терять концентрацию, стал рассеянным… — И это стало поводом для доноса? — не сдержался Тимофей, гневно сверкнув глазами. Но, вспомнив, где он находится, Зверев, мысленно чертыхнувшись, попытался вернуть себе безмятежный вид. — Вы сами это сейчас лишний раз доказываете, — подал голос теперь другой член собрания. — Да, — ответил Тимофею Панкрат. — Мы видим, что ты теряешь хватку. Не знаю, что у тебя сейчас происходит, но тебе лучше сначала разобраться с этим. Затем вернешься. — Но я сейчас работаю! — воскликнул Тимофей. — Уже месяц разгребаю одно дело! И что, допустим, вы меня отстраните. Но тогда вам придется брать новичка, а Никите - заново просвещать его касаемо всех деталей, включая те, которые мы нарыли с моим участием! Вы и до меня не могли накрыть этот картель, а сейчас что?! — Сейчас нам поручили закрыть это дело, — прервал его Панкрат. — Сегодня мне поступил приказ о том, что в виду нехватки улик, доказательств и отсутствия подозреваемых, дело объявляется закрытым для особого отдела. Его передадут другому, поскольку сейчас проблема нехватки сил себя исчерпала. Через два дня мы будем полностью отрезаны от расследования и вернёмся к исключительно своей компетенции. Поскольку ты работал под моим началом, ты, соответственно, будешь отрезан от него тоже. Тимофей заиграл желваками. Шестеренки в его голове пришли в движение, заработав в режиме чрезвычайного положения. Карты были разложены точно против него. В отличие от Тимофея, «Авангард» был подготовлен к этому собеседованию. По сути, это было и не собеседование - они все здесь собрались, чтоб официально объявить ему о своем решении. Тимофей был уверен в том, что они ещё и совещались по этому поводу. А собранный здесь коллектив был, скорее, только рад этому. Однако если они думали, что его можно так просто списать, то жестоко ошибались. — Если ты беспокоишься о заработной плате… Тимофей не слушал. Да, он беспокоился о заработной плате, но в то же время он горел. Ему было совершенно противопоказано сидеть без дела, Зверев чувствовал острую потребность чем-то заниматься. И он уже настолько прикипел к делу о наркодиллерах, с которым не расставался почти ни на минуту и из-за которого ездил по всему Санкт-Эринбургу, иногда помогая с второстепенными расследованиями, что был готов стоять до последнего. Он должен был его закрыть. Обязан. Было ли это связано с Лизой? Возможно. Возможно, Тимофей хотел доказать, что способен бороться с этим. Только вот доказать кому? Лизе? Или все-таки себе? Тимофей отмел эти мысли в сторону. Но затем вернулся. «…Если тебе понадобится помощь, смело обращайся… А что, если пойти ва-банк? Теория, неожиданно всплывшая в его голове, вспыхнула ярким светом, поражая своей очевидностью настолько, что Тимофей чуть вживую не ударился головой о стену. Ведь конкретно такую версию он не рассматривал ни разу. Даже не задумывался о ней. А ведь стоило! Да, шансы были низки. Шансы были низки, а ставки высоки. План был груб. Жесток и эгоистичен. Но терпение Тимофея, связывающее его по рукам и ногам от этого самого эгоизма и на котором он старательно подавлял все свои мотивы, лопнуло ещё вчера. Поэтому сейчас нормы морали, как и мнение окружающих, волновали его в последнюю очередь. Он устал думать об этом чертовом мнении. — До момента закрытия дела два дня, — прервал он речь Панкрата, даже не скрывая того факта, что он беспардонно её прослушал, чем вызвал очередной приступ недовольства у присутствующих. — А если я успею разобраться с ним до истечения этого срока? Панкрат осекся и вскинул брови. Авангардисты нахмурились и с недоверием посмотрели на него, следователи явно растерялись, не ожидая такого заявления. На Тимофея устремились все взгляды. Но Зверев стойко смотрел исключительно на начальника. Не получив ответа, он продолжил. — Хотите отстранить, отстраняйте, ваше право. Но только в том случае, если я не закрою это дело за два выделенных нам дня. — Тим… — пораженно выдохнул Антон. — Вы ещё смеете торговаться?! — вскинулся незнакомый мужчина.  Тимофей мысленно сделал себе в голове пометку, что, походу, его здесь все-таки немного побаивались, раз даже при неприязни обращались уважительно. Что ж… Ему же удобней. — Не стоит бросаться такими словами, — напряженно встрял Никита. — Ты же понимаешь, что… — А я всё прекрасно понимаю, — Тимофей склонил голову, одарив Легостаева своей искрометной улыбкой, и затем поднял взгляд на Панкрата. — Как вам такая сделка? Можете отстранить меня сейчас и остаться ни с чем. А можете дать мне шанс показать себя за короткий срок, добавив в свою копилку плюс к репутации перед вышестоящими. Панкрат сузил глаза. За столом пошли перешептывания, но Тимофей продолжал поддерживать с начальником зрительный контакт. В конце концов Зверев добавил, осматривая уже каждого человека в кабинете, больше заостряя внимание на следователях, приуроченных к деятельности «Авангарда»: — Вы наверняка думаете, что я не способен ни на что, кроме конфликтов. Так неужели вам не интересно проверить, на что способен нареченный вами Цербер в деле? Огнедышащий злой пес. Сейчас, — Тимофей небрежно вскинул руку с указательным пальцем. — Одно ваше слово, и вы спустите его с цепи. А там уже результат и так, и так доставит вам радость - либо вы больше меня здесь не увидите, либо наконец покончите с наркотическим монополистом, засевшим в самом сердце нашего мегаполиса. — Хватит уже зубы заговаривать, — прошипел было Антон. Тимофей лишь улыбнулся. Темное «Я», родившееся еще в «Чёрном Пентакле», уже не то что прорывалось, оно прогрызало себе путь наружу, и Зверев, до этого старательно его скрывающий, сейчас уже самостоятельно выпускал его наружу. Может, следователи и молчали. Но работники передовой «Авангарда» прекрасно знали о его прошлом, а потому стоило наконец позволить ему на них оскалиться. А если и это не поможет, придётся и дальше что-нибудь придумывать. Но тут один из следователей произнёс: — Мы проголосуем за тебя, если ты выполнишь эту задачу не за два дня, а за один. — на его лице промелькнуло злобное довольство. — Если картеля не станет уже сегодня. Такое тебе по силам? — Резонно, — подхватил другой. — Мы не знаем точного времени, когда это дело перейдет в другие руки. Возможно, уже с завтрашнего утра у нас не будет к нему доступа. Тимофей задумался, но затем дернул плечом. Он уже достаточно изучил наркоманские привычки благодаря Лизе, чтоб подстроить всё даже на сегодня. Зверев склонил голову. — Я согласен. Его счастью не было предела, когда он понял, что в оценке компетенции сотрудника принимал участие не только комитет, но и рабочий коллектив. Когда увидел, что комитета сегодня никто не созывал, и вовсе возликовал. Конкретно в таких ситуациях, конечно, обычно должен был присутствовать психолог, но, не приметив его, Тимофей рискнул разыграть подобное представление. И пока что он умело подводил его к завершению, выгодному для него, а не желанному для «Авангарда». — Есть ещё один нюанс, — вдруг сказал Панкрат. Тимофей увидел, как он открывает одну из папок, лежащих на столе. — Ты наверняка заметил, что психолога здесь сейчас нет. Однако по моему запросу он любезно предоставил мне твою характеристику, — начальник поднял взгляд, выразительно посмотрев на Зверева. — В обновленном виде.  Сердце Тимофея пропустило удар. Что значит, «в обновленном виде»? Приметив, как оживились недоброжелатели, Зверев занервничал и спрятал руки в карманы. — Ты верно подметил свои качества, — тем временем продолжил Легостаев. — Однако есть здесь один пункт… «Личный интерес». Не поведаешь, о чем именно написал наш специалист? Тимофей знал, что его маска дала трещину. Видел, как поменялись в лицах друзья, как в глазах остальных, желавших с ним попрощаться, мелькнуло любопытство. Но он быстро вернул себе сдержанность и ответил: — Скорее всего, о том, что я неосознанно терял несколько нитей расследования. Но сейчас у меня есть четкий план. В любом случае, это не помешает следствию. В итоге Тимофей склонил своеобразный «суд присяжных» в лице работников на свою сторону, за исключением друзей, среди которых один Никита под конец сдался, и то с явным нежеланием. Большинство, с небольшим перевесом, но все-таки пошло на предложенный Тимофеем компромисс. Эта партия была выиграна. Когда все стали расходиться, Тимофей постарался слиться с толпой. В его голове план уже обрастал мясом поверх скелета, а механизмы заставляли двигаться друг друга со скоростью, растущей в геометрической прогрессии с каждой секундой, поэтому ему очень не хотелось, чтоб его кто-то сбивал. По дороге к кофе-машине Зверев даже достал телефон, а когда кофе готовился, уже намеревался нажать на «вызов».  — «Личный интерес», значит? Тимофей так и подскочил на месте. Никита Легостаев стоял за ним в очереди. Тимофей, однако, не растерялся. Взяв стаканчик, он вновь улыбнулся, подпуская друга к аппарату. Похоже, пока он сегодня не покинет Департамент, ему придется ходить с таким лицом, как с приклеенным. — Ты тоже хотел что-то мне сказать? — Услышав про этот аспект, лишь хотел поинтересоваться, к каким методам ты намереваешься прибегнуть. — Никита дернул бровью. — Помню я те моменты, когда тебя внезапно «озаряло».  — И они часто приводили к хорошему исходу. И, предугадывая твой следующий вопрос, - нет, я не могу посвятить тебя в курс дела. — Никита на это сощурился, и Тимофей пожал плечами. — Не «не хочу», а «не могу». — Официально это дело в особом отделе веду я. Не то что бы мне хотелось каких-то почетных лавр… Просто не хочется спихивать всё это на тебя. — Не беспокойся, — Тимофей сделал глоток и обогнул Никиту, позволив себе несильно хлопнуть его по плечу. — Если все сложится, как я думаю, то сегодня я попрошу тебя подъехать. И мы всё закончим. — Твой взгляд не сулит ничего хорошего. Ты ведь не нарушишь закон? — Преступлю через пару нравственных норм. Не более. — Кто мне это обещает? — Никита понизил голос. — Я говорю сейчас с Тимофеем или с Ликоем? Тимофей улыбнулся против воли, но задерживаться не стал. Развернувшись, он произнёс тихо, так, чтоб только до Никиты дошел ответ: — А ты знаешь, как формулировать вопрос.