Сноу всегда берут верх

      Сноу всегда берут верх. Это Кориолан уяснил уже очень давно. Мятежники, убившие его отца, думали, что этого будет достаточно, чтобы уничтожить и сломить их семью. Но снег выпал снова, и теперь сын Красса Сноу должен был продолжить его дело. Каска Хайботтом не просто так заметил в Корио потенциал и попытался избавиться от него, сослав в Дистрикт. Нет, разумеется, Кориолан и сам был в этом виноват, раз жульничал, однако это не помешало ему всё равно вернуться в Капитолий. Он снова был дома.       Только одно не давало Сноу покоя: что случилось с Люси Грей. Он так и не нашёл её тело. Да и те, кто искал девушку, решили, что она пропала без вести и сбежала. Кориолан хотел, чтобы она умерла. Чтобы все, включая его, забыли о её существовании. Бэйрд терзала мысли Корио, и он никак не мог отпустить их. Он уже ненавидел её. Настолько, что если бы встретил, то убил бы голыми руками. За то, что она заставила его сбиться с пути, на который Сноу вернулся практически чудом. Люси Грей могла разрушить всю его жизнь своими песнями и плясками, своим нескончаемым упорством и упрямством. Она была слишком гордой и взбалмошной для того, чтобы встречаться с человеком из Капитолия. А если девчонка выжила и вернётся? Это сильно волновало Кориолана, но он ни за что никому не признался бы в этом. Никто не должен знать, что Сноу сделал, а Бэйрд была его связью с тем прошлым, которого он сейчас стыдился. Он позволил себе слабость, которая разочаровала бы его отца. Красс Сноу не одобрил бы такое и посчитал бы, что сын забыл об их чистой крови, связавшись с наглой и упёртой девицей из Дистрикта.       У Кориолана появлялось всё больше тайн, которые он должен был держать за семью печатями. Если кто-то узнает о них, то у него могут быть серьёзные проблемы. Корио подставил Сеяна, своими руками убил одного из трибутов на арене, Билли Бурого и Мэйфер Липп, а также Каску Хайботтома. Самого создателя Голодных Игр. Только Люси Грей сумела ускользнуть от него, и теперь Сноу боялся, что она может кому-нибудь об этом рассказать. Бэйрд знала о четырёх его преступлениях из пяти, но этого было достаточно, чтобы шантажировать его, чтобы свести Кориолана с ума.       Слегка потерев виски, Корио решил, что должен постараться забыть об этом. Люси Грей была мертва. Он точно подстрелил её, поэтому если она и не погибла сразу, то наверняка это случилось потом. В лесу она мало что могла сделать, чтобы помочь себе. Просто так сложилось, что её тело никто не смог найти. Оно же к лучшему: никто не будет знать, что Бэйрд убили.       Развернувшись, он вздрогнул от неожиданности, когда ему показалось, что он увидел женскую тень, мелькнувшую на одной из стен. В голове раздался знакомый смех Люси Грей, но наваждение быстро исчезло, заставив сердце Кориолана биться чаще. Её здесь не было, она не могла пробраться в Капитолий и к нему домой. Нужно было успокоиться и осознать, что она большая никогда не появится в его жизни.       Однако ему всё равно казалось, что Люси Грей постоянно была где-то рядом: в тенях, во взглядах других. Кориолан начал замечать, что часто смотрел на проходящих мимо девушек, пытаясь понять, похожи они на убитую им Бэйрд или нет. Он боялся, что однажды увидит так её, после чего она натравит на него кучу ядовитых змей. Всё чаще Сноу старался избегать людных мест, он сторонился близкого общения с другими, словно страшился, что Люси Грей как-то связана с теми, кто пытается наладить с ним контакт. Однажды ему показалось, будто он действительно заметил её, поэтому не сдержался и рванул за ней, схватив за плечо и развернув к себе. Но это была какая-то незнакомая девушка, которая с удивлением и непониманием смотрела на него. Тогда Кориолан только неловко извинился и ушёл, но страх никуда не делся. Бэйрд преследовала его, и он никак не мог её забыть, как бы ни пытался.       Люси Грей была повсюду, а Сноу не мог её поймать, потому что она была словно невидимкой. Он ощущал её присутствие рядом с собой каждый день и постоянно оглядывался, ожидая, что в какой-то момент там будет стоять и смотреть на него она. Кориолан знал, что это практически невозможно, что Бэйрд никогда здесь не появится, но он больше не мог доверять почти никому. Сноу добивался успехов, у него появлялись враги, и она могла этим воспользоваться, могла благодаря их связям попасть в Капитолий, чтобы разыскать его. Плевать, что Люси Грей не могла быть знакома с ними: она была умна, слишком умна, поэтому нашла бы лазейку, если бы захотела.       Шли месяцы и даже годы, а эта девушка продолжала идти за ним по пятам, оставалась его мрачной тенью, которая пугала Кориолана. Несмотря на это, он женился. Нашёл женщину, которую буквально ненавидел, которая вызывала у него нескрываемое презрение. Она была совершенно не похожа на Люси Грей: слабая, неспособная нормально постоять за себя и своё мнение, готовая слушаться его буквально во всём. Для Сноу она не была кем-то особенным и являлась лишь матерью его дочери. Может, это было неправильно, но к ней он также не испытывал каких-то слишком нежных чувств. Она была такой же, как и её мать, в ней не было никакого потенциала и силы его рода, что только разочаровывало Корио.       Кориолан постепенно шёл к своей главной цели: стать президентом Панема. Он уже был главным распорядителем Голодных Игр, что давало ему отличное преимущество. После доктора Галл его нововведения были чем-то невероятным. У Сноу было столько идей, что их едва успевали воплощать в жизнь. Кого-то они пугали, а кого-то приводили в восторг. Сам Корио даже не заметил, когда успел стать куда более жестоким и расчётливым. Теперь он был уже очень близко к власти и не сомневался в том, что ему всё по плечу. Его сердце уже давно не знало жалости, поэтому когда Тигрис начала замечать, что Игры становятся слишком сильным развлечением для народа, он уволил её. Больше кузина не могла работать стилистом на Голодных играх. Она должна бы оценить его решение предоставлять трибутов в красивой одежде, а не в лохмотьях. Жаль, Тигрис не смогла оценить его старания по достоинству.       А ещё у него появился новый секрет, о котором никто не знал. Кориолан начал принимать различные яды, чтобы выработать у себя иммунитет к ним. Он помнил о том, как виртуозно Люси Грей использовала змей, которые могли быть ядовитыми. И сам Корио лично отравил Хайботтома. Однажды то же самое кто-нибудь мог бы проделать и с ним, поэтому Сноу перестраховался. Теперь почти никакой из легкодоступных и известных ядов не мог нанести ему смертельный вред мгновенно. У него было преимущество перед другими, которым он гордился. Работа распорядителя была не менее рискованной, поэтому он всегда должен был быть начеку.       Каждый раз, смотря на новую арену, Кориолан невольно представлял Люси Грей. Видел, как она побеждает, а потом захватывает весь Капитолий и уничтожает всё, чего он добился, оставляя его ни с чем. Это виделось ему в жизни и во сне. Почти каждый сон Корио был связан с тем, что Бэйрд раз за разом одерживает верх, становится символом революции, которая сдувает весь снег и приносит с собой лето. Но Сноу этого не допустит. Люси Грей мертва, и вторая такая никогда не появится. Так он думал раньше. Теперь Кориолан осознал, как сильно ошибался, считая, что у него всегда получится всё контролировать. В какой-то момент его сны стали явью.       Сейчас на Корио в отражении на воде смотрел не тот молодой и красивый юноша со светлыми, почти белыми, как снег, волосами, а восьмидесятилетний старик. Черты лица уже давно изменились, и сейчас почти никто не признал бы в нём того Сноу, что был шестьдесят лет назад. Он стал президентом, проложив путь к этому через кровь и трупы. В историю Кориолан войдёт как один из самых жестоких правителей Панема. Здесь было нечем гордиться, но Сноу чувствовал, что всё это было не зря. И если бы не ЕЁ появление, то сейчас он бы находился не в оранжерее, а в своей резиденции.       Устроив в собственной стране огромные беспорядки, Кориолан всё же поплатился за это. Услышав тихие шаги позади себя, он обернулся, чтобы посмотреть на неё. Китнисс Эвердин. Это имя… Когда-то Люси Грей говорила, что ей больше нравится называть стрелолист китниссом. Могло ли быть так, что эта девушка его правнучка? Они с Бэйрд были близки всего раз и незадолго до её побега, но вдруг у этого были свои последствия? Хотя нет, это не его родственница. Это сама Люси Грей. Сноу чувствовал это и видел по её взгляду. Он был точно таким же. Внешность другая, но характер и сила воли…       — Ты всё-таки пришла за мной, — усмехнулся Кориолан, сев на лавку, — А я думал, мы никогда больше не встретимся.       — О чём вы? — спросила Китнисс, держась на расстоянии, словно этот старик мог действительно серьёзно ей навредить.       — Здравствуй, Люси Грей, — он внимательно смотрел на неё, но Эвердин лишь нахмурилась.       — Простите?       — Ты выбрала верный путь, — кивнул Сноу, — Что может сделать это старое немощное тело против молодого и здорового? Ты пришла ко мне в новой жизни, чтобы отомстить за прошлое. Умный ход.       — Извините, но я не понимаю, о чём вы говорите, — сказала Китнисс и немного напряглась.       — У тебя всё тот же взгляд, — Кориолан не обращал внимания на её слова, — Гордый… Я должен был догадаться, когда только увидел тебя. Столько лет я искал тебя в каждой тени, в каждой змее, что хотела укусить меня, в каждой женщине, пытавшейся быть чрезмерно дружелюбной со мной… И при этом я совсем не заметил, как ты действительно появилась, Люси Грей. Пришла за мной именно сейчас.       — Не знаю, кто такая эта Люси Грей, но, видимо, вы и ей разрушили жизнь в прошлом, — заметила Эвердин.       — О нет, это ты виновата, — Сноу закашлялся, а когда снова взглянул на девушку, то как будто увидел ту самую Бэйрд, но всё такую же молодую и красивую, — Ты стала моим ночным кошмаром, призраком, что следовал за мной все эти годы и не давал спать. Ты предала меня, а когда я отомстил за это, ты решила пойти ещё дальше и прийти ко мне в новом теле. Только теперь тебе хватило духу стать символом революции, Сойкой-пересмешницей, которая повела за собой народ.       Китнисс не стала прерывать его, молча слушая, что ещё он скажет. Кажется, в её глазах на какое-то мгновение даже мелькнула жалость к этому старику, который явно был не в своём уме.       — Именно то, что мы любим, нас уничтожает, — почти неслышно проговорил Кориолан, а после вновь прокашлялся и, стерев кровь с губ, продолжил: — Ты всё-таки победила, Люси Грей. Ты уничтожила меня и Голодные игры. А ведь когда-то я любил тебя. Самозабвенно и неистово… По крайней мере, так я думал тогда. Но знаешь, возможно, нам суждено преследовать друг друга из жизни в жизнь?       — Ваша скоро закончится, и больше мы никогда не увидимся, — твёрдо и холодно ответила Китнисс, сделав шаг назад, когда он поднялся, — Вы и правда проиграли, мистер Сноу.       — Моя тень так же останется с тобой до конца жизни, — подойдя к одному из розариев, Кориолан сорвал цветок и задумчиво осмотрел его, — Белый цвет прекрасен… Белая роза была первым цветком, который я подарил тебе. Ты этого, разумеется, не помнишь, в отличие от меня.       — Знаете, кем бы ни была эта Люси Грей, я рада, что отомстила за неё, — взгляд Китнисс стал ещё больше походить на взгляд Бэйрд, — Думаю, она это заслужила.       Эвердин развернулась и направилась на выход, оставив Кориолана смотреть ей вслед. Иногда разжигаемый огонь горит не так, как хочется. В попытках показать народу, что Китнисс всего лишь девчонка, которая не может быть символом их глупой революции, он не заметил, что это Люси Грей вернулась, словно буря, чтобы смести на своём пути всё, чего он достиг. Кажется, у него так и не получилось поймать её. Кориолан закончил так же, как и его отец: был убит мятежниками. Только во главе стояла та единственная девушка, которой он когда-то давно открыл душу. Сноу больше не берут верх.