— Г-господин Ромзинд... Это и есть Нижний Континент? — заикавшись спросил у Ромзинда человек в чёрном. Ромзинд — опытный разведчик, который по указу Теократии не раз спускался в Подземелье, но каждый раз, смотря на этот вид, его будто околдовывали, ибо его удивлению не имело границ.
Настолько огромное пространство, что с трудом можно было понять, что это место находится под землёй. Стен не было видно, а расстояние между потолком и землёй было настолько велико, что стаи огромных летучих монстров парили беспрепятственно. На земле росли высокие зелёные деревья, как на поверхности, но в отличие от них, здесь было большое разнообразие растительности. Всё это место освещалось кристаллами, растущими из земли и потолка. Скорее всего, они светились за счёт окружающей магической энергии. Воистину, это место удивительное. Очень красиво и залипательно смотрится, если не думать о монстрах, которые могут тут бродить.
— Да, вы одни из счастливчиков, которые смогли увидеть это место, — гордо ответил Ромзинд, не отрывая своего взгляда.
Люди, стоящие позади него удовлетворённо кивнули. Около минуты все смотрели на это чудесное место Подземелья, пока Ромзинд не прервал всех:
— Нам нужно идти дальше. Стоит поторопиться, ведь действие свитка не бесконечно. Рано или поздно оно закончится и мы можем отсюда больше не выбраться, — указал пальцем в сторону и добавил: — Там находится один туннель, ведущий вверх, к скрытой пещере. Монстры туда не суются, потому, что это территория одного из самых сильных из здешних обитателей монстра. Но наших сил хватит, чтобы одолеть его и использовать то место для привала.
— Понятно. А что насчёт того монстра, какой у него ранг? — спросил человек в чёрном у Ромзинда. Ромзинд слегка почесал свой подбородок, и сказал:
— Не стоит переживать. Это монстр всего лишь ранга "Опасный". Скорее всего, это эволюционировавший грызун.
— Имеете в виду скроцилла? Они, насколько нам известно, живут вместе с сородичами, стайно.
— Тоже верно. То место я разведал год назад. Там находилось около 30 мелких скроциллов, а самый крупный из этих монстриков достигал около полуметра. А что насчёт того монстра... Он слегка превышал два метра, — успокоил всех Ромзинд, с улыбкой объясняя ситуацию.
По дороге, которую указал Ромзинд, все двинулись в сторону этого скрытого прохода, предвкушаю битву и отдых. Хоть свиток, скрывающий присутствие, и помогал им как невидимкам проходить между монстрами, но звуки и колебания энергии они скрыть не могут, поэтому дорога была трудной.
Проходя между высокими деревьями, ещё до начала пути, Ромзинд предупредил их, что притрагиваться к чему-либо опасно, ибо любой объект в этом месте может оказаться живым.
— Стойте, — тихо произнёс Ромзинд подняв руку. Они спрятались за стволом огромного величавого дерева, диаметр которого превышал метр, а высота достигала десятка метров. Эти деревья были одними из самых больших и старых в Нижнем Континенте.
Спрятавшись за деревом, все заметили, как что-то тонкое, как палка, прикоснулось земли рядом с ними. Это что-то было очень длинным и тонким, целиком серого цвета. Чуть дальше от него опустилось ещё одно такое же.
Все подняли головы и увидели, что это были пара из множества ног огромного монстра, тело которого было похоже на комара, но вместо сосущего аппарата, используемого комарами для потребления крови, у него был до жути широкий рот, который доходил до живота, а также бесконечное число длинных и острых зубок, похожих на кинжалы. Настоящее чудище среди монстров.
— Сяромонд, один из опаснейших монстров Нижнего Континента. Может достигать сотню метров в высоту, и отрастить себе тысячи ног, — немного дрожащим голосом сообщил другим Ромзинд. Его глаза, широко распахнутые в страхе и шоке, не отрывались от этого монстра, пока тот не ушёл достаточно далеко.
— Командир, что с вами? — забеспокоились за него другие. Взяв себя в руки, Ромзинд сказал:
— Сяромонд — слишком опасный монстр. Он настолько тихо передвигается, что трудно заметить. Даже я увидел его лишь тогда, когда одна из его ног наступила на сильно ссохшуюся ветку. Нам сильно повезло, что он нас проигнорировал.
— Что?! Он нас отпустил? — с недоумением спросили его другие.
— Эти монстры чрезвычайно умны и мудры. Он понял, что мы люди, но не стал нас убивать именно поэтому. Согласно записям из старых книг, из библиотеки, один из стражей Нижнего Континента является Сяромондом. Он, Нормунд и другие сильные монстры были теми, кто заключил договор с людьми. Возможно, поэтому, он не убил нас, не желая стать виновником войны. Нам стоит поторопит... — не успел договорить Ромзинд, как на его плечо капнуло что-то жидкое, тягучее и склизкое, которое отвлекло его внимание.
В этот момент все замерли. Медленно поднимая голову вверх, увидели лишь тёмную фигуру, смотрящую вниз. Он держался за ствол дерева и смотрел вниз, на них. Тело было довольно длинным, но из-за расположения, тень от листьев падала на него, не давая разглядеть ничего, кроме силуэта.
— Лю-ди... — медленно произнёс этот поражающий воображение всех любителей ужасов монстр.
— Как забавно... Сколько же времени прошло с момента изгнания людей? Рад вас видеть!
Пока все с ужасом смотрели на это существо, оно своими длинными когтями, цепляясь за ствол, спускалось вниз. Стало очень страшно.
— Беееежиим! — закричал Ромзинд, после чего резким рывком побежал подальше от этого места.
— Встретимся у туннеля! — крикнул напоследок не останавливаясь.
Когда все заметили, что Ромзинд сбежал, сделали то же самое. Как только монстр заметил, что его жертвы убегают, оттолкнулся от ствола дерева и напрыгнул на одного из убегающих людей.
Длинные когти вонзились данному человечишке в шею, а небольшим движением руки, монстр оторвал его голову. Кровь хлынула из тела наружу фонтаном, окрасив землю алым цветом. Облизнув свои когти, это чудище поползло за компанией.
«Что это было черт возьми?! Не помню такого существа, видящего даже через чары свитка. В добавок оно ещё могло и говорить... Слишком уж опасный монстр, надо перегруппироваться и вернуться.» — думал Ромзинд, пробираясь через кусты в сторону туннеля.
***
— Чёрт бы его побрал, я последний! Стрела Огня! — повернулся человек в чёрном, выставив свои руки вперёд, произнося заклинание. Перед рукой вспыхнуло алое пламя. Но не успела магия сформировать должным образом заклинание, как монстр быстрым взмахом отрезал ему руки.
— Ааааааа! — закричал от боли человек в чёрном, смотря как его руки без остановки кровоточат. Кровь шла венозная. Тягучая и тёмная.
— Кто ты такой? Зачем убиваешь нас?
— Нынче все люди глупые? — сказал монстр, стоя напротив человека.
Его тело было похоже на тело ящера, а нижняя часть змеиная. Глаза жёлтые, а зрачки острые и вертикальные. Весь покрыт чёрной чешуей, отражающей свет кристаллов.
— Вы тайно пробрались в Подземелье, нарушили древний договор, а теперь смеете отгрызаться? А знаешь, Нормунд будет рад услышать, как вы, люди, осквернили земли монстров. Не волнуйся, скоро весь твой род последует за тобой на тот свет, — сказал он, и быстро повернулся.
Сильным ударом хвоста, он снёс голову вторженца. Голова отлетела на пару десятков метров, ударившись об дерево и покатившись по земле.
— А звать меня Ушикрис, запомни это имя, ибо я являюсь тем, кто убил те... Ах блин, я же уже убил его! Надо было сказать это перед тем как убить. Чёооорт! Как же трудно убивать эффективно, особенно людей, которых встретить практически невозможно. Ладно, стоит рассказать об этом Нормунду, я думаю, ему должна понравиться эта новость. Интересно, как он на неё отреагирует?
***
— Хаа. Хааа. Наконец-то. Я добрался! Эти монстры, целая толпа чудовищ гналась за мной из-за моей спешки. Я совсем забыл, что шум привлечёт их внимание, — стоя перед туннелем, шириной около трех метров, начал оглядываться Ромзинд, проверяя, нет ли поблизости монстров и не пришли ли сюда его спутники.
— Стоять здесь слишком опасно, хоть внутри и живёт монстр, но лучше он, чем более опасные монстры. Моих сил должно быть достаточно, чтобы одолеть тех скроциллов.
Войдя в тёмный туннель, который уже не освещался кристаллами, Ромзинд использовал магию огня и призвал перед собой маленькую огненную сферу, освещающую ему дорогу. Хоть свет и освещал лишь небольшой радиус, всё же этого было достаточно, чтобы опытный воин мог быстро среагировать на атаку монстров из темноты.
Туннель вёл вверх под небольшим углом. Ромзинд продолжал подниматься на протяжение 20 минут, пока наконец-то не вошёл в пещеру. Осторожно выйдя, он осмотрелся, и в недоумении от того, где местные жители, насторожился ещё сильнее.
— Где же все грызуны? Куда делся тот большой монстр? Ничего не понимаю. Что вообще происходит с Подземельем в этот раз?
Пройдя немного, Ромзинд увидел на земле гниющие трупы мелких грызунов, разбросанных по всей пещере. Держа в руках меч, он осторожно двигался вперёд, пока наконец не наткнулся на большой труп монстра с дырой в груди. Осмотрев труп, Ромзинд понял, что это тот самый большой монстр, которому принадлежали эти территории.
Всё тело было покрыто укусами, а в груди дыра диаметром тридцати сантиметров.
— Во имя Создателя, что здесь произошло? Неужели другой монстр пробрался сюда, и начал бойню. А, что это? — внезапно он увидел что-то, что отражало тусклый свет от его огненной сферы. Подойдя поближе, у стены, он увидел большой разбитый кристалл темно-зеленого цвета.
— Что это за огромный кристалл? Он же почти полтора метра. В прошлый раз его здесь не было, неужели кто-то принёс его сюда? Но зачем? — подойдя к нему ближе, Ромзинд нахмурился, будто чувствуя что-то от этого кристалла.
— Он истощает энергию... От него у меня по спинке холодок пробегает. Фуу, лучше найти место и отдохнуть, пока есть на это время, и поскорей вернуться назад.
