***
Покинув особняк Сальваторе она бредет по лесу, хотя людей тут нет, и она могла бы оказаться неподалеку от дома уже за несколько секунд, учитывая только что опустошенный мешок с кровью, но она помнит прикосновения Ника, и не хочет быть дома, где они были вместе. Кроме того, в стене до сих пор осталась дыра от ее сеанса поцелуев с загадочным вампиром Ником, из-за которой у нее горят все внутренности. (На данный момент она переставила мебель в гостиной, так что теперь ее неосмотрительность скрывает большая книжная полка, но рано или поздно Лиз узнает об этом). Ей нужно все исправить до этого. Но каждый раз, когда она входит в эту чертову комнату, она снова может ощутить его вкус на своих губах, и как слегка царапнула скулу его щетина. Что еще хуже, это воспоминание только вызывает у нее желание снова прыгнуть на парня. Это не вызывает чувства вины или смущения до тех пор, пока она не осознает, о чем думает. Она качает головой и вздыхает. Прогулка по лесу должна была помочь избежать Ника, но вместо этого ее мозг решил использовать время, чтобы подумать о нем. Она не может выбросить его из головы, поэтому закрывает глаза и бежит, пытаясь убежать от него. Или от себя?***
Но и это не сработало… Убежать, по крайней мере от него не получилось… Он ждет ее на дорожке у ее дома, сунув руки в карманы джинс, которые, чертовски классно очерчивают линию ягодиц… Подняв подбородок выше и смерив его колючим взглядом, Кэролайн с ходу задает вопрос, который мучает ее уже весь день: — Какого черта ты хочешь? — ей не хочется больше играть в игры, она просто хочет правды и закончить этот спектакль. Он выглядит сконфуженно от ее слов, и, увидев это выражение, Кэролайн снова почувствовала укол сожаления. Она проклинает свои чертовы эмоции в тысячный раз за день, прежде чем отогнать это чувство и посмотреть на него повнимательнее. Если она сузит глаза до такой степени, то он не сможет заглянуть в них и заглянуть ей в душу. — Ты меня ненавидишь? — Склонив голову на бок и грустно ухмыльнувшись спрашивает он. Его тихий голос, лишенный всего высокомерия, к которому Кэролайн так привыкла, дурманит. Ей хочется снова прыгнуть на него, поэтому она хмурится. — Да. — Ее каменное выражение лица сейчас треснет, но она держится изо всех сил. Его лицо исказила эмоция, отдаленно напоминающая боль, но со смесью смирения? Кэролайн не ожидала, что так будет… Но, несмотря на то, что она отталкивала его, он не уходил. Он не собирался отпускать ее без боя… Эта мысль разрядом тока пробирает мурашками по спине, и дрожь охватывает ее руки и колени. Он здесь, чтобы бороться за нее. Даже если придется бороться с ней самой, но все же… Это романтично. О боже, она жалкая. — Я думал, ты знаешь, — шепчет он. — Откуда я могла знать? — внезапно спрашивает она, делая шаг ему настречу, и тут же одергивая себя. Ее слова настолько агрессивны, что она почти рычит на него, но как он смеет — как он смеет — предполагать, что он солгал ей по ее вине? Он смотрит на нее какое-то мгновение, прежде чем в его чертах проступает что-то вроде осознания. — Разве ты не можешь понять? — спрашивает он ее. — Разве ты не можешь понять прямо сейчас? Кэролайн хмурится. — Как, черт возьми, я могла понять? Хмыкнув, Ник подходит к ней вплотную, и это заставляет ее тело (и некоторую часть ее груди, которую она отказывается признать своим сердцем) петь о его присутствии, в то время как ее разум хочет, чтобы он пошел к черту. Прочь. Она бросает на него хмурый взгляд, пытаясь вложить в него все свое замешательство и негодование. Он стоит в шаге от нее и выжидающе смотрит. Слегка склонив голову, он просачивается в ее нутро своим взглядом, пытаясь отыскать ответы на свои вопросы. — О, сколько вещей я мог бы тебе показать, Кэролайн Форбс. — Он почти шепчет это, отчего его голос становится мягким и шершавым. Его слова настолько идеальны, что она ничего не отвечает. На этот раз она ждет, пока он продолжит. — Тебе нужно прислушаться, — убеждает он ее. — Просто, слушай… Это заставляет ее закатить глаза. — Что еще мне слушать? — она переносит вес с одной ноги на другую и замирает. Он смотрит на нее, еще немного наклонив голову, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. — Слушай то, чего нет. Затем он протягивает руку, хватает ее ладонь, и прижимает ее к своей груди, где Должно быть сердце? Его тело теплое под тонкой тканью рубашки, и простое ощущение его снова (даже если накануне вечером они целовались достаточно яростно, чтобы ворваться в ее дом) вызывает у нее покалывание в пальцах. Ей хочется снова сжать руку в этой рубашке и притянуть его к себе. Но его слова тоже оказали влияние, и внезапно она слышит только то, чего нет. Его отсутствие сердцебиения кричит на нее. Его грудная клетка движется — он определенно дышит, — но это движение скорее рефлекторное, чем автоматическое, и она знает, что ему не нужен кислород, который он вдыхает. Когда она прислушивается еще ближе, она замечает, что не слышит прилива крови или чего-то в этом роде. Он не кашляет и не чихает (одно из преимуществ, о котором они никогда не упоминают, проводя всю процедуру по превращению в вампиров). Там очень много ничего. Она удивляется, как она не заметила этого раньше — теперь, когда он ей показывает, это так очевидно. Сжав в ладони его рурубашкубесстыднр сминая ее, она внезапно видит короткую цепочку на его шее и прикрепленный к ней зеленый камень. Она думает о браслете Кэтрин, который позволяет ей гулять под солнцем, и внезапно удивляется собственной глупости. Как она могла предположить, что это кольцо с камнем лазурита? Когда есть еще много вариантов. Его ожерелье, должно быть и есть амулет от солнца, думает она, поднимая палец, чтобы проследить за цепочкой. Он молча наблюдает за ней. Ее взгляд устремляется вверх, чтобы встретиться с его зелеными светлыми глазами. — Ты знал обо мне. — В ее голосе просачиваются обвиняющие нотки. Он слегка виновато пожимает плечами. — Я услышал это в ту же секунду, как увидел тебя в Гриле. Я просто предположил, что ты сделала то же самое. В этом есть смысл, и на данный момент все, чего хочет Кэролайн, — это простить его. В конце концов, он ее идеальный парень. Может быть, даже в большей степени сейчас, когда стало известно об этой новой детали. Но этого не может быть, и причина именно в том, что Дэймон сказал ранее. Странные, незнакомые вампиры не забредают в Мистик Фоллс просто так, тем более что, все должны знать-Клаус вновь появился в этом городе. Она убирает руку с его кулона, хотя до этого наслаждалась, чувствуя его кожу под кончиками пальцев. — Почему ты здесь? — отходя от него, српашивает Кэр. Теперь она в порядке. Он не заполняет все ее чувства и голову, и на этот раз она может нормально подумать и осознать свои действия. Он точно знает, что она имеет в виду, и на мгновение выглядит неловко, и она понимает, что это плохо. Но все не так плохо, как она думает. — Я здесь с тобой, потому что ты мне нравишься, — медленно говорит он. — Потому что я думаю, что ты могла бы стать гораздо большим, и я хочу, что бы ты стала этим больше… Мне не нравится видеть, как ты застряла в этом маленьком городке, и я не хочу, чтобы ты думала, что это единственный выбор, который ты можешь сделать когда-либо в жизни… Невозможно, чтобы он был настолько идеален. Он знает, о чем она думает, он знает, кем она хочет быть, он знает ее слабости и сильные стороны, и он знает, как быть именно тем мужчиной, которым она хочет его видеть. Он также теперь удобно бессмертен. И он британец. И все же речь ее зацепила. Он здесь ради нее. Он здесь ради нее. Пока она переваривает все, что он сказал, наступает значительная пауза. Тишина свистит в ушах, не давая Нику глубоко вздохнуть, он боится спугнуть ее. Вы могли бы подумать, что раз вампиры могут двигаться быстрее, то они и должны думать быстрее, но на данный момент этого не происходит. Ожидание настолько долгое, что Ник нервничает, ожидая ее ответа. Кэролайн оставляет еще одну паузу, момент осознания того, что она собирается сейчас сделать и всю абсурдность этого решения… Затем она поворачивается на каблуках и идет к двери, оставляя его позади. Еще одна пауза, она останавливается на пороге и поворачивается, чтобы посмотреть на него. — Ты идешь? — спрашивает она, как будто она устала от него, — потому что у меня есть домашнее задание по английскому, и ты от него не отделаешься. Улыбка, которая вспыхивает на его лице, настолько прекрасна, что Кэролайн почти хотелось бы сохранить ее, и она знает, что приняла правильное решение.