Кровавая монополия

      Дождевые капли с тихим стуком ударялись об асфальт, смешиваясь с кровью. Ульяна задрала голову и зажмурилась, облизнувшись. Холода она почти не чувствовала. Для вампиров это вообще было растяжимое понятие, так что она получала от данного момента лишь удовольствие. Наконец без задней мысли. Вкус крови на языке теперь почти не вызывал отвращения. Выцветшие пряди прилипли к щекам, но она не обращала внимания. Макияжа, как такового, она не носила, а это и высушить можно. Делов-то. Всё равно не заболеет. А даже если заболеет — на учёбу можно будет ходить реже. Одни плюсы…       Она глубоко вдохнула и резко дёрнулась, когда кто-то внезапно обнял её сзади.       — Твоя романтичная натура однажды тебя же и погубит, запомни… — раздался голос Лиллит.       — Меня погубишь ты! — она выпуталась из её хватки и притворно замахнулась, заставив также притворно отскочить. — Дурочка, что ли…       Монстр закатила глаза.       — Я, вообще-то, проверяю твою настороженность. И проверка пройдена не была. А это печально.       Обе зашагали вперёд. Ульяна, на ходу поправив рукава бирюзовой ветровки, обернулась к подруге.       — Мы на почти что своей территории, чего бояться?       Лиллит пожала плечами, хмыкнув.       — Ну, наприме-ер… Предположим, если бы это был Лео, ты бы что сделала?       Ульяна фыркнула, сдержав смех.       — Треснула бы его по башке, очевидно.       — Правильно, это потому, что ты его не боишься. А если бы Йо или кто-то ещё? — Лиллит склонила голову чуть набок. Ульяна прищурилась.       — А ты приравниваешь его к потенциальной опасности, или я чего-то не понимаю?..       — Может да. А может и нет. Мне просто интересно.       — Странные вопросы у тебя сегодня. Крайне. — Ульяна спрятала руки в карманы и уставилась на собственное отражение в витрине магазина. Ненадолго замерла и медленно развернулась.       — Если ты считаешь, что тебя не видно — мне тебя очень жаль.       Йо, стоящий теперь перед ней, наиграно вздохнул и опустил голову.       — А я-то думал… Ну, зато не всё потеряно, видишь.       Он шагнул к девочкам и, подойдя к Ульяне, легонько потрепал её по голове.       — Ты… Чего?       — Я? Ничего. Привычка. А вообще, ты правда молодец. В том плане, что смогла наконец принять себя и вот это всё… — он отошёл, немного покачался взад-вперёд и глянул на Лиллит. — А где Лео со Стивом, кстати?       — Радуются тому, что сегодняшняя охота прошла без истерик в гордом одиночестве. — Лиллит усмехнулась, обходя яму, в которой уже успела скопиться вода. — Но вообще… Не думала, что это скажу, но Йоши прав. Потому что…       Ульяна прервала её, приподняв руку.       — Я помню, помню. Сама расскажу. Идём уже, рассвет скоро.                         ***       Крик стоял на всей набережной, но Ульяна его слышала отдалённо, будто он звучал со дна колодца. Видела тоже плохо — картинка перед глазами потеряла фокус. Сама собой. Словно по щелчку.       Зато запахи она чувствовала ярко. Слишком. И запах крови среди прочих был самым ярким.       Клыки вновь вонзились в кожу. Мягкую, подтатливую… Будто бы даже сладковатую на вкус. И отрываться от неё совершенно не хотелось.       Всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой, потому что в один момент её схватили, затолкали в машину, и кажется, вкололи что-то в шею. Всё произошло так быстро, что она не успела даже закричать.       С усилием приподнявшись на руках, которые уже плохо её слушались, Ульяна выглянула в окно.       На земле лежало около десятка тел.       Около десятка маленьких бездыханных тел.       Вцепившись в дверную ручку, она с трясущимися потянула её на себя. Несколько раз. Естественно, результатата это не дало. В глазах вновь потемнело, и она упала куда-то назад, не успев даже закричать.       — Я вам ещё раз объясняю — отпустите ребенка! Она под моей ответственностью!       Ульяна поморщилась от крика, но всё же смогла осторожно выглянуть в окно.       Мама Лео, несколько вампиров в форме и он сам. Может, пронесёт?..       — Дамочка, раз под вашей — значит следить надо лучше. У нас теперь проблем больше, чем за прошлое полугодие. Она, если вы вдруг не знали, опасна для общества после этого.       Один из вампиров направился обратно к машине, и Ульяна резко упала обратно, закрыв глаза. Оставалось только слушать.       Сколько она так пролежала сказать было сложно. Казалось, что прошла целая вечность. Возможно, даже больше… Но одно Ульяна знала точно — её везли в больницу. В то отделение, в котором озверевших Низших обращали в людей и отправляли на Вторую половину. И её теперь тоже обратят в человека, получается? И, если так, то опреледят в интернат? Наверное так. Возможно, там будет даже лучше, чем дома, но в таком случае…       В таком случае она никогда не увидит не только маму, но и всех остальных. А в этом уже нет ничего хорошего.       Сердце вдруг несколько раз ударилось о рёбра. Стало непривычно жарко.       Нет. Она не может этого допустить. Надо что сделать.       Ульяна аккуратно подползла к двери и, зажмурившись, приготовиась к тому, чтобы выбить оконное стекло. В целом, если хорошо размахнуться и очень сильно захотеть…       Щелчок.       Она кубарем вывалилась на землю. Прямо Лео под ноги.       — Стекло же затонировано, конечно…       Он быстро протянул ей руку и помог подняться.       — Чудо ты… Иди сюда уже…       Она резко обняла его и глубоко вдохнула.       — Я не хотела… Я не хотела, слышите?.. Не надо меня туда…       Головы коснулась женская рука. Ульяна уставилась на Маргариту.       — Я уже договорилась. Мы сейчас домой поедем. — теперь, она обнимала их обоих.       — Спасибо вам большое… Мы же… К вам домой, да?..       — К нам. Не бойся.                         ***       Ульяна остановилась у входа в подьезд и начала искать ключи в кармане.       — Я прекрасно помню эту душещипательную историю, как видишь. Совершенно не обязательно было мне напоминать.       — Ну если мозгов у тебя с того времени не прибавилось, что тут можно сделать… — Лео зашёл внутрь и поспешил подняться на этаж.       — Не слушай его. Я вот лично считаю, что сейчас ты молодец. Он просто… Бесится.       Ульяна наконец выудила ключи из сумки. Искала она не там, где следовало, как оказалось.       — Я знаю, Стивушка. Уж кто-кто, а я всегда пойму.       Лиллит, стоящая рядом, кивнула. Ульяна уже хотела зайти внутрь, дабы не подвергать себя лишнему риску, но рядом образовалась белая вспышка. Сбоку сразу оказался Йо. Сара стояла перед ними, натянув мягкую улыбку. Из-за отсутствия очков и непривычно яркой красной помады, Ульяна сначала её не узнала.       — Ли! Рада тебя видеть. — всё с той же улыбкой, но негромко произнесла она, внимательно смотря в глаза бывшей подруги. — Как твоё самочувствие? И вам доброго утра. — она глянула на Стива, что стоял рядом с Йоши, и тот поспешил скрыться.       — Ты что тут забыла? — Ульяна отошла вместе с Йо под козырёк, скрываясь от солнца. Хотя, тепло всё равно чувствовалось. Едва заметное, идущее изнутри.       — Тебя что-то смущает? Разве я не могу повидаться со своими друзьями? Глупость же, да, Йоши?..       Лиллит обменялась взглядами с Ульяной. Тот сразу положил руки ей на плечи.       — Послушайте, я не… Это бред, девочки!       Ульяна тихо прокашлялась, сдерживая смех.       — Не берите во внимание. Ей просто делать нечего. Добрых снов, Сарочка.       Слащаво улыбнушись «новоиспеченной подруге» Ульяна пошла за Лео.       — Вы же ей не поверили, да?.. — Йо быстро разулся, глянув на ребят через зеркало. Ульяна, недовольно что-то бормоча, разглядывала ожог на тыльной стороне ладони.       — Нет конечно. Я ж говорю, она просто дурью страдает. Ты какой-то чай пьёшь, скажи мне?       Йо тихо выдохнул.       — Я? Чёрный. И без сахара, если можно.                         ***       Тьма вновь окутала город и его окрестности. Уже на меньший срок, чем раньше — весна постепенно двигалась к своему последнему дню в этом году. Было удивительно тихо. Большая часть вампиров уже успела разойтись, а про людей и вовсе говорить не стоит.       И в лесу тоже всё ещё была ночь, только немного другая. В отличии от серого города с его бетонными стенами и мёртвым светом фонарей на улицах, среди деревьев, кажется, жизнь никогда не замирала: что-то зашуршало в траве. Какая-то птица «крикнула» что-то на своём языке, и в ответ ей прилетело «послание» от другой птахи.       Но, несмотря на всё это разнообразие, тут царила гармония и спокойствие.       Парень осторожно протинулся между деревьев, как можно плотнее прижимая крылья к себе. Стоило признать, порой они очень мешали…       Наконец, он выбрался ближе к окраине и остановился, немного мечтательно смотря на город. Было там что-то необычное и завораживающее… Манящее. Ну, для него так точно.       Шелест листьев за спиной заставил резко развернуться, в итоге стукнувшись плечом о ствол дерева. Он хотел было расправить крылья, но тут же успокоился, поняв, кто его потревожил.       Перед ним высилась статная, аккуратная женщина с рыже-русыми волосами до лопаток и светло-янтарными глазами.       — Филимон. Сколько раз я говорила тебе не подходить так близко?       Невольно совёнок чуть отвернулся, стараясь не встречаться с ней взглядом.       Хельга, тихо вздохнув, подошла к сыну и осторожно взяла его за здоровую руку. На второй кисть просто отсутствовала.       — Ты же знаешь, что у тебя более светлый окрас, чем у многих из нас. А вдруг попадёшься? Добром это точно не кончится.       — Прости… Я просто немного задумался. Всё будет в порядке.       На лице Хельги появилась лёгкая, едва заметная улыбка. Она лишь молча потрепала его по волосам и расправила крылья.       — Сильно не задерживайся.       С этими словами она взмыла в воздух, оставив Филимона наедине с этой загадочной, невидимой границей.       Вампиры даже не знали об их существовании. Точнее, знали лишь единицы. И Филимон не был этому рад. На собственном примере знал, что это опасно, но…       Расправив крылья, он осторожно поднялся над землёй. Приземлился на ветке ближайшего дерева и вновь устремил взор на город. На его окна-огоньки и едва заметные белые вспышки… Проезжающие машины…       — Кто не рискует, тому живётся скучно, знаете-ли…       Рывок, шуршание листьев, и он уже скрылся в ночном, едва-едва светлеющем небе.       Филимон осторожно пробирался по удивительно пустынным проулкам (которые, по его логике, не должны были быть таковыми), запоминая каждую деталь. Наверное, минут пятнадцать он двигался именно таким образом, а после аккуратно высунулся на более широкую улицу и буквально «вырос» из-за поворота. Крылья снова слегка цеплялись за стены и немного шуршали.       Он прошёл ещё немного вперёд и услышал звук, похожий на удар.       На асфальте, закрыв глаза, лежала девушка.       Он отступил назад и, распушив крылья, выставил их немного вперёд, вжав голову в плечи. Хотя, он и без этого выглядел, наверное, вполне угрожающе: существо ростом почти под два метра с огромными крыльями за спиной, птичьими ногами, когтеобразными пальцами и янтарными глазами.       — И без руки… — дополнил он свою мысль уже вслух — Это я, что, такой страшный, выходит?.. Святая Илларджия, вот это я сходил, конечно… Это кто вообще?.. — нервно усмехнувшись, он подошёл к незнакомке, присел рядом, нащупав пульс. На месте. Она, наконец, приоткрыла глаза.       — Где я вообще?..       Тихо айкнула, трогая ладонью затылок, и присела, уставившись на Филимона. Он вновь нахохлился, издав звук, похожий на совиное «угуканье».       — А… Всё ясно… Я походу это… Всё… За мной пришли, что называется…       «Угуканье» повторилось уже громче. Филимон поднялся на ноги.       — Ч… Чего?.. — глухо прозвучало в ответ. К последней «о» немного примешался звук «у».       Девушка попятилась назад, прижав к себе сумку.       — Д-да я откуда знаю!.. Вообще, не трогайте меня!.. Я… Это… Вампир, понятно?       Филимон вздрогнул и вмахнул руками.       — Я… Вы говорите так, словно я Вас специально подкараулил! И вообще… — быстро, так же негромко и слегка глухо, с ноткой возмущения, но с читаемым беспокойством, произнёс он, чуть отодвинув крылья назад и чиркнув когтями на лапах по асфальту.       — Кто ты?.. Я… Я никогда такого не видела… — девушка шагнула вперёд, всё ещё сжимая сумку. Так, словно она могла её спасти в случае чего. Филимон нахмурился, глянув на неё сверху вниз.       — Я? Да я и сам не знаю… У нас, наверное, нет названия, как у вас, вампиров, к примеру…       Немного помолчав, он чуть тише добавил с долей интереса в голосе:       — Никогда не видел вампиров вживую… Я не думал, что вы настолько похожи на людей…       — Ну… Похожи… Да, похожи… Конечно похожи, мы же от них и произошли… И вы, видимо, тоже…       Она аккуратно обошла Филимона и мельком осмотрела крылья.       — А это… Настоящие?.. Ну, в смысле, ты прям летать умеешь, получается?..       Филимон чуть покрутился на месте, стараясь держать вампиршу в поле зрения, склонил голову набок и потрогал перья на крыльях, словно желая убедиться в их подлинности.       — А? Ну… Угу. Настоящие конечно.       Незнакомка отошла, наконец, перехватив сумку в одну руку.       — А ты откуда?.. Кроме вампиров по ночам тут никто не ходит почти… — она задрала голову к нему и поспешно отошла к подьезду, скрываясь в тени.       — Ну… Вообще-то меня тут быть не должно… — он завёл руки за спину и шагнул за ней, — Нам не желательно покидать черту леса. Точнее, это могут делать лишь единицы и… — недоговорив, Филимон опять перешёл на полушёпот. — Ох, Арен всемогущий… — он резко замолк, тихо, явно нервно выдохнув. Вампирша медленно кивнула.       — Ладно. Ладно, я поняла. Из леса. Тебя как зовут-то? Я Ульяна. — ненадолго она улыбнулась и вновь уставилась на небо, прищурившись, — Тебе домой пора, наверное… Да и мне тоже. Не очень хочется лечить очередные ожоги.       — Я Филимон. У тебя красивое имя… Необычное. — он подошёл совсем близко и осторожно протянул ей руку с непривычно длинными, когтеобразыми пальцами. Она, помешкав, ответила на рукопожатие.       — У тебя тоже…       — Не хочешь завтра немного развеяться? — внезапно предложил Филимон, чуть наклонившись. Можем даже… Попробовать полетать…       Ульяна приподняла голову и с неудомением уставилась на нового знакомого, растерявшись.       — А… Ну, можно, наверное… Только не со мной. Я не умею. — она пожала плечами и быстро обошла его.       Фильмон вновь «угукнул», оборачиваясь к ней.       — Погоди… Так тебе и не надо будет.       Ульяна остановилась около подьездной двери и глянула на него в пол-оборота головы.       — А… Так а я же… Я же тяжёлая… Да и у вас так, наверное, не принято… Нам же запрещают с людьми общаться…       — По этому поводу можешь не беспокоиться. Я уже нарушил запрет, когда сюда пришёл, так что хуже вряд ли будет. — непринуждённо произнёс он и осторожно поправил чуть взъерошенные рыже-русые волосы.       — Ну… Если хочешь, я могу приходить к вам в лес после учебы, если будет свободное время… Ты только сюда не летай. Это я ничего не сделала, а другие могут. Хорошо?       — Угу! — Филимон расплылся в довольной улыбке. — Только ты тоже будь осторожнее… Постарайся никому не попадаться на глаза. Тебя, конечно, вряд ли без причины тронут, но всё же…       Ульяна кивнула, жмурясь от света лампочки, висевшей над дверью. — Это я умею, поверь… До завтра, наверное.       — Почему я про них ничего не слышала?.. Они же, получается, совсем рядом… Даже спросить некого… — пробурчала Ульяна, забираясь под одеяло. Немного поворочалась и всё же схватила телефон с тумбы. — Она наверняка должна знать… Ну, надеюсь…       Ответила Лиллит быстро, но судя по голосу, уже спала.       — Привет. Что-то случилось?..       — Привет… Извини, если разбудила… У меня тут просто очень срочный вопрос. — Ульяна ненадолго замолкла, усаживаясь на кровати, — Ты что-нибудь слышала о… Как обьяснить-то… О гибриде совы и человека?.. Я вот сегодня встретила такого… Очень высокого, с совиными крыльями и лапами вместо ног… А ещё, он постоянно «угукал», прямо как сова… Сказал, что они живут в лесу… Я же не сошла с ума, да?..       Из её груди вырвался нервный смешок, и она сильнее накрылась одеялом.       — С ума ты не сошла, успокойся. Я про них слышала, но не думала, что они до сих пор живы… Их вид ещё давным-давно появился, там… Ведьмы чего-то намудрили, короче. Но везде писали, что их не видели уже века два… — А… Ага… Спасибо. — Ульяна кивнула, ненадолго поджав губы. Ладно, извини еще раз, отдыхай. Добрых снов.