Двенадцатая: повторяя истории прошлого

Огонь. Яркий пламенный вихрь безжалостно облизывал людские тела,словно голодный зверь,дорвавшийся таки до лакомого кусочка. Его лапы сбивали беззащитный перед яростной стихией народ с ног, скрывая тела в своём раскалённом брюхе. Мирная ночь наполнилась криками боли и отчаяния. “Они все мертвы…” Антелиа зажала уши,дабы не слышать мерзкий шёпот,стремительно расплывающийся по сознанию ядовитым чёрным пятном. В её глазах сверкнули слёзы,отражая свет яркого пламени. Огонь словно рвался к ней,к её хрупкому тельцу,скованному дрожью. В горле застрял отчаянный крик,руки впились в землю,с корнем вырывая сухую траву. Неожиданно,земля под её ногами начала двигаться,мякнуть. Ноги принцессы моментально увязли, пронзительный,хриплый вскрик сорвался с уст,лишая лёгкие необходимого кислорода. Земля пожирала её,превратившись в топкое болото. Все кругом нещадно поплыло,мир переворачивался, дома отрывались от почвы,взмывали в воздух. Небо смешалось с землёй, крошечные звезды сорвались с небосвода,закружив в произвольном танце. Антелиа испытала настоящий ужас. Слёзы водопадом стекали по её щекам,падали грязь,в которой девушка тонула. Никогда ещё юная принцесса не чувствовала себя настолько беспомощной. Словно дитя,оставленное на попечение самой себе суровой матушкой жизнью. Её руки вязли,земля продолжала поглощать её. А Антелиа барахталась,изо всех сил цепляясь за гаснущие лучи жизни, уступающие гулкому смертельному вою. -Прекратите! Хватит! Убейте меня,не мучайте,я умоляю! Обыкновенно нежный голос хрипел,впитав в себя всю боль и отчаяние юной девушки,на глазах которой горел её народ. И в час,когда она,казалось бы,все потеряла,у неё появилась надежда. Лунный серп одиноким маяком опустился к самому её лицу,мягко осветив её заплаканные глаза. “Схватиться… Выжить любой ценой.” Мелькало в угасающем сознании. “Нужно только протянуть руку… Вот оно,твоё спасение! Борись!” И она боролась. Собрав остатки сил,Антелиа попыталась вырвать руку из болотной топи,в коророй увязла по грудь. Грязь,будто не желая прощаться со своей добычей,втягивала её обратно. Кости ломило от давления,голоса в голове воспроизводили весь спектр самых отвратительных звуков,подгоняя тошноту. Ещё немного… Её спасение маячило в паре дюймов от лица,заманчиво мягко блестело в этом безумном хаосе. Туман застилал взор. Над Антелией как будто издевались,словно она хрупкая игрушка в руках непутёвого ребёнка. Её ломали,оставляя в сознании. Кости опасно трещали,грозясь вот вот лопнуть. Наконец,пальцы коснулись лунного серпа,приятно холодившего кожу… Но облегченный вздох сменился новым отчаянным криком,когда нечто с острыми шипами впилось в её хрупкую ногу и принялась бешено тянуть вниз. Антелиа боролась. Боролась слишком долго… Грязь поглотила её тело,проникая в нос,заливая глаза и лёгкие. Тьма окутала сознание… … Антелиа изящно подкинула меч в воздух,и так же изящно поймала его. Перехватив рукоять покрепче, она кинулась на своего “противника”. Словно проворный зверёк,девушка молнией металась по поляне,сбивая его с толку. Ее русые волосы, собранные в аккуратный хвост, блестели на солнечном свете. Антелиа сделала выпад,затем ещё один,и ещё… наконец,лезвие её клинка прижалось к чужому горлу. Антелиа тяжело дышала,казалось,мир вокруг неё застыл,стук сердца гулким эхом отдавался в голове. Но серьёзность на лице Антелии никогда не держалась долго,так что принцесса,мягко улыбнувшись,протянула руку своему тренеру. -Прекрасна как всегда,Антелиа. Даже с бессонницей ты отлично держишь оружие. Но может выспишься хоть раз? Мужчина принял помощь принцессы и отряхнулся,поднявшись. Пряди его каштановых волос выбивались из хвоста и липли к лицу, его янтарные глаза блестели на солнце. Антелиа сделала лёгкий реверанс,наклонив голову как можно ниже. Но от глаз чуткого война не скрылась треснувшая на мгновение улыбка. Придя в себя,принцесса снова подняла голову,заглянув прямо в озорной янтарь. -Прошу простить,если мой сонный вид как то мешает тренировкам, мистер Лои. Я делаю всё,что в моих силах. Мужчина тяжело вздохнул и неоднозначно покачал головой, вернув меч в ножны. -Всё в порядке. Просто береги себя. Такая звёздочка не должна пасть жертвой своих ночных кошмаров. Антелиа улыбнулась искреннее, и, провернув меч в руке,вернула его в ножны, направляясь в сторону замка за своим учителем. Приятная погода для первого дня лета. Солнце гоняло зайчики по коркам остатков грязного снега. Птицы неустанно щебетались между собой,скача по сырой земле,пачкая лапки в слякоти. На многих деревьях уже распустились листочки, звон капели отражался от стен арки,ведущей во двор замка. Герб семьи Хоаку,вышитый на драпировке,колыхался на лёгком ветру. Антелиа окинула его взглядомла его неоднозначным взглядом. Чернобурая лисица с двумя хвостами и костлявыми крыльями. Животное развернуло голову назад,смотрело куда то в пустоту,будто задумалось о чем то и выискивает ответы за пределами видимых горизонтов. Клинок,лежащий в её изящных лапках,казалось, был выкован из света. Клинок,что был найден а день пропажи их мамы. Гелиотроповое полотно вновь трепыхнулось,сверкнув серебрянными оборками. В голубых лисьих глазах Антелии чудилось одиночество,отрешенность. Как будто меч был единственной её компанией. Антелию окликнули по имени. Девушка мелко вздрогнула и перевела взгляд на ожидающего её мужчину. Она виновато улыбнулась и, подобна маленькой птичке,вспорхнула по каменным ступенькам,придерживая ножны с мечом правой рукой. Её глаза уверенно сверкнули. Антелиа должна поговорить со Второй принцессой. Как старшая сестра. Как любящая старшая сестра. … Рука предательски тряслась,сердце стучало гулко,будто вот вот выскочит из груди. Она никогда не думала,что такое ей придётся испытать просто из за разговора с сестрой. Но её пугала неизвестность. Надежда на лучший исход теплилась в груди. Они помирятся и обнимутся. И вообще,как давно они не обнимались? Антелиа не могла точно сказать. Глубокий вдох… Выдох… Три коротких стука прозвучали оглушающе громко в и без того шумном коридоре. Принцесса,затаив дыхание, ждала ответа. Секунды текли безбожно долго,когда, наконец,презрительный тон за дверью протянул -Войдите. Холод сочился в каждом звуке. Казалось, сейчас Антелиа зайдёт и увидит покрытую инеем комнату,в которой летают и позвякивают снежинки,отражая от себя солнечный свет. Первая принцесса осторожно открыла дверь… И потерялась. Действительно,она не думала, что вообще сможет попасть к сестре в комнату. Никиалла стояла спиной,ища что то в ящике. Наконец,выудив пару заветных переплётов,она поднялась,быстро пробежавшись взглядом по заголовкам. А затем… Два изумруда хищно впились в старшую сестру. Гримаса ужаса и отвращения исказила её румяное личико. Девушка схватилась за стоящую на столике вазу. -Вон. Антелиа и не думала,что бывает тон,холоднее тона Никиаллы. Но сестра вновь превзошла себя. По спине старшей пробежали мурашки. Вдох…Выдох… Антелиа улыбнулась так мягко,как могла,и вскинула руки в примирительном жесте. -Никиалла,постой нам нужно… Зачатки её монолога прервал треск вазы,разбившейся у самого уха. -Я сказала вон! Никиалла перешла на крик. Её голос хрипел,тело дрожало. Антелиа вздрогнула. И это все - её маленькая любимая сестричка? нет,не может быть. Никиалла,безусловно,была жестокой и высокомерной. Но никогда ещё она не угрожала старшей сестре напрямую. Возможно потому,что не так уж и часто они виделись… Времени думать об этом сейчас не было. Антелиа не поняла,как на автомате отбила клинок,метивший ей прямо в грудь. Впервые Первая принцесса не атаковала,оборонялась. -Никиалла,послушай… Да послушай же ты! В глазах на секунду потемнело. Боль дошла до сознания лишь через несколько секунд,когда на голубых коврах расплылось алое пятно. Антелиа уже не помнила,как сестра вытеснила ее за порог комнаты. -Лучше бы ты умерла тогда. Первая принцесса вздрогнула. Воспоминания из детства было накрыли её,но новый удар выбил меч из её ослабших рук,приводя в чувства. Слова ранили,и рана эта была глубже и больнее той,что кровавой змеёй проползла от предплечья до локтя принцессы. Сестра атаковала её… Антелии не верилось. Нет,это всё сон. Кошмар,самый настоящий. Зачем она вообще пыталась что то исправить? Слёзы. Снова эти жалкие слёзы катились по её щекам,глухо ударяясь о ковры. Принцесса подняла своё оружие, развернулась,и,зажимая рану,двинулась,шатаясь, в свою комнату. Сознание постепенно ускользало,оставляя после себя пустоту и горечь. Она хотела лишь защитить свою маленькую сестру,но, видимо,опоздала. От той Никиаллы ничего не осталось. Коридоры поплыли перед взором,ноги подкосились. Всё,что помнила Антелиа перед тем,как потерять сознание,это обеспокоенные голоса в конце коридора. Мама… она слышала её среди них… … Две юных девочки сидели у ствола дерева,прижимаясь друг к дружке. Их маленькие тела дрожали,дыхание прерывалось. Мечи на поясах поблёскивали в лучах солнца. А неподалёку,лёгким хрустом веток и шорохом сухих листьев приближалась ревущая смерть. Шаг, ещё… Ближе и ближе… Ожидание нагнетало,разгоняя сердечный ритм. Дыхание выходило рваным и хриплым,ноги дрожали. Старшая невольно схватилась за рукоять меча, готовясь к худшему. Как вдруг… всё стихло. Младшая взглянула на старшую глазами,полными несвойственного ей страха с примесью непонимания. Громкий, оглушающий треск раздался прямо за спинами детей. Обе вскрикнули и замерли,наблюдая как по стволу змеёй расползалась трещина. Дерево угрожающе накренилось,стремясь скрыть тела девочек в погибающей кроне. Время остановилась для сестёр, секунды тянулись мучительно медленно,словно издеваясь над своими беззащитными жертвами. -Никиалла,беги! Старшая толкнула младшую прочь,резким движением руки вытаскивая меч. Девушка отскочила в сторону,позволяя дереву,которое в её стране обыкновенно называли “Хрустальным Клёном”, беспрепятственно упасть. Листва клёна с предсмертным звоном мгновенно рассыпалась на мириады мягких и светящихся звёздных осколков,разлетелась пушинками по шёлковой траве. Медвежья голова разинула пасть,яростный рёв оглушил,заставил хрупкое девичье тело пошатнуться. Принцесса покрепче перехватила меч и взглянула зверю в черные от гнева глаза. Горячие слёзы скатились по щекам девочки,эмоции нашли свой выплеск именно в них. Груда коричневого меха неумолимо приближалась. Расстояние позволяло рассмотреть панцирь,плотно покрывавший толстую медвежью шкуру. Понятно. Черепаховый медведь. У девочки не было и шанса. Тело окаменело и словно вросло в землю,немой крик отчаяния застрял в горле. Секунда,и тяжёлая лапа зверя выбивает из ребёнка дух, откидывая в сторону. Спину обожгла яркая боль,вспыхнувшая в сознании ярким огнём,сжигающим восприятие картины мира. Девочка схватилась за повреждённую при падении руку и мутным взглядом окинула землю,на которой стремительно расплывалось алое пятно. А зверь тем временем вновь начал движение, не желая оставлять свою жертву в живых. Принцесса закрыла глаза,ожидая удара. Сознание потихоньку покидало её слабое тело, смерть готовилась воспеть свой реквием. Ожидание душило,разгоняло биение слабого детского сердца. Секунда.. Две… Три… Может,прошла уже минута? или две… Принцесса осторожно открыла глаза,когда почувствовала холод рук,звонко ударивших её по щекам. Нет,не враждебно. С тревогой и заботой. Мальчишка,примерно ее возраста,с длинными черными волосами,по которым беспорядочными струйками стекала кровь. Все что смогла увидеть Принцесса сквозь муть,прежде чем все слилось в единое пятно и покрылось мраком. … Антелиа приподнялась на локтях в своей постели. В горле пересохло,бинт на руке пропитался кровью. Память потихоньку возвращалась,воспоминания холодной ежевичной плетью сдавливали сердце,пронизывая его насквозь со всей беспощадностью. Антелиа потёрла ладонями виски,прогоняя мигрень. Справа послышалось шуршание,а затем нежная женская фигура появилась в поле зрения, склонив голову. Антелиа не заметила её,спокойно вышивавшую рядом с изголовьем её кровати. -С пробуждением,Принцесса. Антелиа попыталась повернуться,что бы положить подушки чуть выше,но её откинули назад лёгким толчком в грудь. -Рана была довольно серьёзной,вам не стоит напрягаться. На ближайшие три дня вам стоит прекратить тренировки,до полной стабилизации состояния. Иначе рана будет заживать намного дольше. Антелиа нахмурилась,рассматривая свои руки. Из-за тона служанки девушка почувствовала себя маленькой девочкой,которую отчитывают за оплошность. Конечно, принцесса не собиралась никуда выходить,а уж тем более тренироваться,с такой то раной… ну,только если немного… Антелиа устало вздохнула и отпустила служанку. Всё что ни делается, всё к лучшему,в конце концов. … К концу дня настроение Первой принцессы совсем испортилось. Воспоминания яркой вереницей сплетались в голове, рвали струны души своим гулким скрежетом. Словно неумелый скрипач спустя года вновь взял в руки скрипку. Рана щипала и жгла,но никакое жжение не погло переплюнуть пожар,объявший кровоточащее сердце. Антелиа только прикрыла глаза,как почувствовала тяжесть на своей груди. -Киёко, ты пришла меня навестить? С лёгкой улыбкой на лице принцесса опустила руку на голову маленького урчащего счастья. Длинная кошачья шерсть заструилась меж пальцев,растворяя в шёлковых прядях все невзгоды. Ощущение мягкости импульсами растекалось по телу,проникая в самые дальние уголки отравленной души. Антелиа словно потеряла все свои жизненные цели. Словно одна Киёко своим мурчанием и великолепной трёхцветной шёрсткой имела главную роль в постановке под названием “жизнь”. Принцесса смотрела прямо перед собой,в преданные болотно-зелёные глаза. Боль сменилась твёрдой уверенностью. Принцесса узнает о значении пророчества,во что бы то ни стало. … Закатное солнце залило коридоры замка. Величественные колонны отбрасывали тень, скрывая в ней блуждающий силуэт.