Спиной к спине

После занятий тренировки продолжились. Команда выбежала на двадцать разминочных кругов, хотя ноги уже никого не слушались. Третий день лагеря казался настоящим Адом, хорошо хоть солнце не жарило, облачная погода словно жалела юных спортсменов. А предстояло ещё четыре полных дня мучений, да и третий не закончился. Харуичи бежал в самом хвосте рядом с Канемару-куном, тщательно скрывающим пострадавшую голову. Сэмпаи пощады не знали. Их шутки часто граничили с жестокостью, а время от времени пересекали эту черту. И тем, кто её пересекает, обычно был Коминато-старший, о котором ходили зловещие легенды. Харуичи помнил брата совсем другим, внимательным и заботливым. Хотя и ребята не врали. Рёске... изменился? Или просто вдали от семьи перестал скрывать свои поступки. Разыгрывали всех, независимо от года обучения. Зоно-сана тоже покрасили, подсыпав в шампунь пачку Юппи. И он тоже рычал и плевался на каждый смешок по этому поводу. Наверное, смешно было только тем, кто не пострадал. Но могли ли таковые остаться в общаге Сэйдо? Вряд ли. Хидэаки-кун всячески старался говорить на отвлечённые темы, а разговор всё равно сводился к одному и тому же. К очень неожиданному заявлению Аса. Потому что никто из них не ожидал настолько серьёзного обвинения. - Он сам ни за что ополчился на Фурую! - агрессивно напирал Шинджи-кун. - На новичка! Конечно, мы заступились. Нормально, что ли, было травить его? - Нет, он не травил, - воспротивился Сатору-кун. - Он, кажется, из-за Харуичи подрался с Сатору, да? - припомнил Тоджо. - Угу, - подтвердил тот. Совесть немедленно прожгла в животе болезненную дорожку. Эйдзюн-кун даже подрался, защищая его, когда думал, что Харуичи выбили глаз. Конечно, ничего такого не случилось, бита сама треснула, и после этого инцидента Фуруя-кун обошёл и извинился перед всеми кетчерами. Вот только... не брат, не Хидэ-кун, не Канемару. Всей душой за Харуичи переживал Эйдзюн. А он в ответ что? - Это был не один случай! - настаивал третий базовый их компании. - Ругал, что не филжу, - выдохнул на бегу Фуруя. Тоджо на это только рассмеялся. - В этом тебя любой упрекнёт. Обязанностей у питчера куда больше. - Я посмотрел, как они играют, - созналась мнимая жертва травли. - И что, понравилось? Все эти крутые комбинации? - Ага. Буду филдить. Их немногословный товарищ весь загорелся и ускорил бег, остальные весело его поддержали. Несмотря на усталость, болтаться среди лодырей не хотелось никому. Они боролись за места во втором составе, и конкурентов было много. А тренер пристально наблюдал за каждым шагом. - Я при своём мнении, - ворчал Канемару, пыхтя от быстрого бега. - Ты больше всех ругаешься, если кто-то лажает на третьей, - поддел его Тоджо. - Так ведь... - Ещё и обзываешь похуже, чем Исашики-сэмпай, - припомнил Харуичи. - Ай, ладно, может быть! - наконец, сдался ворчун. Конфликт разрешился, и это принесло облегчение. Игра основы вдохновляла не только Сатору-куна. Матч против Тэйто оставил след в душе каждого. Когда Рёске унесли с поля с травмой, когда все были в растерянности, вопль Аса раздался, словно гром. То, как страстно и уверенно он выкрикнул "Сэйдо", словно объявлял войну, всколыхнуло душу каждого. Это явно не название школы. Сэйдо - люди, которые выходят на поле. Сейчас Харуичи это чётко понял. Те, кто раскаляет песок, из-за кого солнце застывает в зените, воздух рвётся от криков, а небольшой участок инфилда вспахивают незримые молнии. Это люди. Игроки. Бейсбол - это то, что происходит на поле. Чтобы это увидеть и понять, нужно поднять взгляд над травой. Оторвать от мяча. Оценить всё и всех. Сердце ускорилось, неистово стуча в груди. Даже воспоминания наполняли адреналином. Те, кто это пережил, боролся в этой звенящей от напряжения атмосфере, никогда не забудут. Пропасти, что поглотила сначала брата, а затем и Савамуру, на самом деле не существовало. Они играли ради тех, кого уважали и не хотели подвести. Забыв о себе, не щадя себя. Превозмогая боль и усталость ради товарищей, они становились сверхлюдьми с пылающим взглядом. Усердные тренировки позволяли отшлифовать навыки. Шанс давали всем. И если ты смог себя показать - тебя пускали в игру. Потому что на поле шанс тоже нужно выбить. Там никто не раздаёт раны задаром. А если ты хорошо играл, то мог представлять школу. В команде все связаны, все сто человек соперничают, сотрудничают, постоянно помогают друг другу. И те, кто выходит на поле, и те, кто стоит за их спинами. Именно так накапливается сила национального уровня. Так появилась основа. Дорогу в неё первачкам показал питчер с сияющей единичкой на спине. Её надо проложить силой! Харуичи колебался, борясь с собой. То, чего он желал всей душой, лежало вне их маленького круга общения. Он решительно выдохнул, стиснул зубы и рванул вперёд. Туда, где маячили, преграждая дорогу, спины сэмпаев. Надо найти способ их обойти! Отныне - никакой пощады. После пробежки настала очередь инфилдеров отрабатывать навыки. Аутфилд с удовольствием взялся за биты, стремясь расквитаться за утреннюю часть тренировки. И, поскольку в этот раз делили по позициям, братья Коминато оказались в одной группе. Рёске не сердился, приветливо кивнул. Харуичи ответил и не сдержал радостной улыбки. Сейчас он всё понимал. Сэмпаи отбивали без передышки, настырно атакуя совершенно разные участки поля. Во время игры беттер один, но базовому случается занять неверную позицию. Мячу случается неожиданно уклониться, и тогда приходится мчаться за ним, стараясь перехватить любой ценой. Именно это сегодня и тренировали. В хаотичных хитах отсутствовала логика. Верной позиции не существовало вообще. Никто ни с кем не делил пространство. Кетчера и его стратегии тоже не предоставили. Был только град мячей, вгрызающийся в землю, и беспощадная муштра без намёка на передышку. А руки и ноги, тяжёлые после пробежки, приходилось поднимать усилием воли. Харуичи часто падал. Его форма испачкалась. Мяч проскользнул под самым носом, словно насмехался над первачком. Пот струился градом. Досада брала за душу, опаляя. Дыхание стало тяжёлым и частым, как у загнанной собаки, которой он и был. Измотанный до предела. - Можешь отдохнуть, если устал, - с издёвкой предложил ему Рёске. - Любой в команде с радостью тебя заменит. И это первые слова за несколько недель. Потому, что Харуичи слабак? Форма сэмпаев ничуть не испачкалась. Они успевали. Видимо, ноги им повиновались. Значит, слабым не место в основе. Но желание сдаться напрочь отсутствовало. Хотелось победить свою слабость, подняться и отыграть. В ушах, словно эхо, разносился клич, который разорвал воздух над стадионом. "Играет Сэйдо!" На поле те, кого не согнуть одной лишь усталостью. А он, Харуичи, что же он? Он тоже может стиснуть зубы. - Отстань, брательник, - ответил он, задыхаясь, с трудом поднимаясь на ноги. - Я тоже хочу играть. - Тогда чего расселся? Ждёшь, пока одеяло поднесут? Мяч взрывал землю беспрестанными хитами. Но эти невероятные люди успевали ещё и дружно смеяться над уставшим первачком. Играть вместе с такими - настоящее удовольствие. Надо взять себя в руки. Что там делает отбивающий? Есть же какая-то очерёдность его хитов? Или лупит, куда попало? Усилием воли подавив слабость, заставив подкашивающиеся конечности стоять ровно, младший Коминато принял стойку для перехвата и уставился на беттера. Чёлка мешала. - Сервис одеяло с доставкой! Хья-ха-ха, - угорал над ним Курамочи-сэмпай. Живой и свежий, словно только что слез с кровати. Юки-сан только смеялся. Стоять на одном поле с этими людьми оказалось крайне трудно и мучительно. Но это та самая слава, которой юный Харуичи так рьяно добивался. Падать и сдаваться он точно не планировал. Хит в его сторону. Усилие собраться! Резкий скачок, перекрест, подхват. Бросок! Куда дальше? Как бы тяжело ни дышалось, сколько бы ни весили его руки, он может наблюдать. Даже отбивающий чем-то думает, и посылает мячи не по очереди. Пытается подловить. Харуичи сам этим занимался, довольно часто и успешно. Не обмануть ли того, кто совершенно уверен, что он выдохся? Горящий взгляд Коминато-младшего закрывала длинная чёлка, а лицо озарила радостная задорная улыбка. Обмануть. Это легко! Сэмпаи громко покрикивали, предлагая всем и каждому замену. Если получится перехватить инициативу, можно будет продержаться довольно долго, напрягаясь только тогда, когда ожидаешь хит. Отработка беттинга прошла успешно. Савамуре выделили целую кабинку, и он махал битой, покрикивая, сметая со своего пути подачу за подачей. Мяч от него не сбегал. Всё же у питчеров национального уровня зоркий глаз и твёрдая рука, раз у них отбить намного сложней! Повсюду звякали биты, слышались возгласы, весенняя прохлада приятно бодрила, количество успешных хитов росло, теша самолюбие. Настроение улучшалось. Менеджеры опять притащили перекус, и усталая ватага каторжан сползлась к водичке и бутерам. Сегодня они вместо онигири. Разнообразие! Масло немедленно испачкало пальцы. - Мне ш кешупом! - орал Шпиц, свешиваясь через головы. Его лапа загребла сразу три бутера, в зубах торчал четвёртый, мешая говорить. Сэмпаи деловито уплетали, нахваливая еду. Менеджеры с довольными улыбками разносили чай и салфетки. Эйдзюн пристроился поближе к лотку, поманил к себе Проходимца. Как-то так вышло, что вместо кучи друзей у него остался один, чьё время он пожирал без зазрения совести. Был ещё, конечно, Нори-сан, были сэмпаи по комнате, но всё же круг общения катастрофически иссякал. Даже в качестве Аса больше не превозносили. - Ну что, наотбивался? - Какой там отбивался? - ворчал напарник. - Так в детском саду, наверное, подают. - Ваха-ха, а ты хотел пушку? - Дык а толку не от пушки? Разве что замах потренировал, и на том спасибо. Двести взмахов, тренировочка. - И руки не отпали? - У тебя от ста подач не отпадают лапки. - Ну да. Все мокрые, сопящие, шмыгающие. Уставшие до беспамятства. Первачки едва дышали и смотрели на лоток с ужасом. Да, когда-то так и было. Видимо, он, закалённый морской волк, избороздивший с Шиной все океаны, уже не боялся ни жратвы, ни нагрузок. - Эйдзюн-кун, - раздалось позади, и Савамура обернулся с куском колбасы и сладкого перца во рту. Харуччи, красный от перегрузки, сопящий, как паровоз, даже не мог стоять ровно. - Спасибо, что рассказал, как играть. Я... - младший Коминато обнаружил, что стоит прямо у лотка, и все на него смотрят, запнулся, но краснеть дальше было уже некуда. - Я обязательно пробьюсь в основу! Не во второй состав! Савамура в два укуса расправился с колбасой. - Конечно пробьёшься, кого брать, если не тебя, разводила! У вас с Брательником обоих глаз как у профессиональных шулеров. Уставшие игроки покатились со смеху. - Ты их похвалил или обозвал, а? - ржал Шпиц. - Похвалил, конечно, - заверил Эйдзюн. - Хья-ха-ха, - пронзительно завывал Гепард. - Он сегодня Исашики-сэмпая обжулил. Прикинулся издыхающим и только хапал мячики. Вождь пролетариата лишь кивал, подтверждая случившееся, но от смеха не мог вымолвить ни слова. Видимо, дьяволёнок Сэйдо отличился. Герой программы и вправду выглядел на грани издыхания. - Садись, Харуччи, - Эйдзюн похлопал по участку голой земли рядом с собой. - Тебе чайку принести? - Я сам, - отказался тот из скромности. - Менеджер! Тут человек подыхает, спаси чайком! - крикнул Курамочи, подзывая Харуно. Баночку чая доставили в мгновение ока. Первачок с тяжёлым вздохом свалился на землю, глотал жидкость, дышал и пока не решался приниматься за еду. - Прости, что мы с тобой так поступили, - повинился он в полголоса. - Казалось, ты занят тренировками, и мы будем только отвлекать. - Ага-ага, - недоверчиво проворчал Эйдзюн, возвращаясь к бутербродам. - Правда. Что мы собой представляем? Ты на одном уровне со старшими. - Был бы, если бы старшие до него дотягивали, - вклинился Проходимец. - МИЮКИ! Нарываешься, сморчок?!! - заорал Шпиц. Претендент на главного кетчера полностью игнорировал претендента на главного дебошира. - Тут дело в наглости, - продолжал поучать он, лениво ковыряясь в бутере, что, собственно, и было настоящей причиной его щедрой лекции, откос от жратвы. - Пока старшие скромно и чинно ждут, чтобы беттер позволил им сделать страйк, Савамура выходит и пытается отжать игру. В итоге отжал Кошиен. Команда снова заржала. Эйдзюн настолько растрогался, что заалел, засопел, и, если бы мог, слопал бы вместо своего лучшего друга целых десять бутеров. Жаль, пища, отправленная в чужой рот, не засчитывалась. - Мы теперь дружно отожмём ещё один, - пообещал Нори-сан, и все с ним согласились. Пока команда шумела, угрожая противникам, хвастаясь и строя славные планы, Харуччи наклонился поближе и вполголоса проговоил: - На самом деле, мы приходили тебя поздравить. Подумали, что если объявим посреди класса, уши тебе точно оторвут. Поэтому хотели после уроков. Но разговор зашёл куда-то не туда. Да и сэмпаям лишний раз напоминать не стоит. - Да-да, не стоит, - поспешно согласился Савамура. Уши всё ещё болели от соприкосновения с бейсболкой. - Поэтому, поздравляю! - Харуччи улыбнулся. - Ты для нас как путеводная звезда. Вот это было сильно! Эмоций набрались полные лёгкие. Аж на глаза набежало! Эйдзюн грозно засопел, запыхтел и выдал во всю глотку: - ПОСТАРАЮСЬ ОПРАВДАТЬ ОКАЗАННОЕ ДОВЕРИЕ!!! За что немедленно заработал несколько подзатыльников, один захват и кучу возмущённых воплей. От расправы его спасло возобновление тренировки.