Затопь

Ида уверенно провела Артура сквозь пустой дом и помогла вылезти через люк по шаткой приставной лестнице на плоскую крышу, умудряясь по пути всё ещё как-то придерживать свои юбки. Устроилась с комфортом, вытянув ноги, закрыв глаза и подставив лицо солнцу; Артур был вынужден усесться напротив. — Почему на крышу? — спросил он. — Чтобы никто не услышал? — Да не, — отмахнулась Ида, — просто крыши люблю. Вид красивый, ветерок, небо ближе… Она открыла глаза и посмотрела на него. — Я вижу, что ты не веришь, но тебе придётся меня выслушать, — сообщила она. — А дальше уж сам решишь, как к этому относиться. — Хорошо, — покладисто согласился Артур. Ида собрала рассыпанные по плечам волосы, перекинула их через плечо и принялась заплетать косу, попутно вещая: — Ты, наверное, догадываешься, что в Затопи нормальные не живут. Это особое место, и особые люди в нём могут делать особые вещи… — она поморщилась, словно была не совсем довольна формулировкой. — О, давай пойдём с другой стороны. Ты не думал, почему именно мы пятеро собрались вместе? — Потому что вы друзья? — предположил Артур. — Не то чтобы, — покачала головой Ида. — На самом деле, потому что у нас есть кое-что общее. Мы все нежеланные дети. Мы все не должны были родиться. И посмотрев на озадаченное лицо Артура, она уточнила: — Макс была зачата случайно, она незапланированная. Фархата родили, только потому что первый ребёнок его родителей умер, и они искали утешения. Кипятильник родилась, потому что не удался аборт. Солнышко — дитя насилия. У Артура отчего-то в горле пересохло. — А ты? — сипло спросил он. — И у меня есть своя история, — уклончиво ушла от ответа Ида. — Мы все — ненужные дети в ненужном месте, понимаешь? Но в этом наша сила. В определённых местах мы можем… Считай это магией. У каждого из нас своя магия. Я вот умею колдовать с помощью стёкол. Она вытащила из сумки горсть осколков и продемонстрировала их Артуру. — Погоди-погоди, — попросил он. — Слишком много! Слишком сложно! В голове всё ещё не укладывалась информация о нежеланных детях, которые не должны были родиться, ещё и магия туда совсем уж не лезла. — О, кстати, и из всех возможных мест в Затопи ты пришёл именно к нам, — Ида склонила голову к плечу, внимательно разглядывая Артура. — Кое-кто думает, что это неслучайно. Она тоже не спала, слышала ночной разговор Макс и Кипятильника, понял Артур. Или они обсуждали это раньше? — Поэтому у меня к тебе есть очень интересный вопрос, — Ида подалась вперёд. — А ты случайно не такой же нежеланный? — Нет, я… — Артур запротестовал, но тут же осёкся. — Я не знаю, — признался он. — Никогда не спрашивал у мамы, она сама не говорила… Ида внимательно наблюдала за ним, а Артур судорожно размышлял. — М-может быть, — неуверенно выдавил он, наконец. И глядя Иде в глаза, признался: — Мама меня бросила. Она сбежала несколько дней назад. Наверное, я не был ей нужен. Может быть, она с самого начала меня не хотела. — О, может быть, — бессердечно согласилась Ида и тут же легко добавила: — А может быть, и нет. Ты, кажется, не отзываешься на магию, не чувствуешь Затопь, это меня смущает. Если бы ты был один из нас, уже должен был чувствовать себя здесь, как рыба в воде. — А я скорее ракушка на пересохшей отмели, — выдохнул Артур. — Отличное место, но то и дело накатывает ощущение, что я задыхаюсь. — Возможно, тебе просто нужно чуть больше времени, — подбодрила его Ида. Остальные привыкали быстрее… А возможно, ты просто нормальный и попал к нам по ошибке. О, то есть, — поспешила поправиться она, — не по ошибке, а просто так, без причины. Никто же не говорил, что вместе могут собираться только нежеланные. Артур снова и снова прокручивал в голове всё сказанное, пытаясь не пропустить ничего важного, выловить мельчайшие крупицы смысла. У него было слишком много вопросов, и он не знал, какой из них задать первым. — Так, давай по порядку, — он потёр виски. — Ты сказала, что в Затопи живут разные люди… Не только вы, правильно? — О, конечно, — отозвалась Ида. — Здесь куча жителей, ты же видел кое-кого в первые дни. — Но вы не запираете дверей, не беспокоитесь о своей безопасности, — перечислил Артур. — Например, кто-то из них может украсть ваши сети, разве нет? — О, в принципе, может, конечно, — подтвердила Ида, — но не будет. Скажем, мало кто попытается. Все слишком боятся… уважают Макс, — поправилась она. — К тому же, здесь в основном каждый старается держаться своей стаи. Не все хотят показываться… — она задумалась, — Не все тут вообще люди... О, например, я целый год наблюдала за Макс и Солнышком издалека, прежде чем решила прийти к ним! — Целый год?! — не поверил Артур. — Да, они тогда жили втроём с бабушкой Агатой, — взгляд Иды чуть помутился, она явно окунулась в воспоминания, — Бабушка Агата, наверное, была последней из прежнего поколения. А Солнышко тогда был совсем крохой… — она оживилась: — О, бабушка Агата хорошо знала Затопь, она многое нам рассказала и объяснила. Фархату уже пришлось со всем разбираться самому, поэтому ему сложнее. Хотя Кип, хоть и присоединилась последней, справилась лучше… — А что произошло с бабушкой Агатой? — спросил Артур, хотя, в общем, догадывался. — В Затопь приходят, отсюда уходят… по-разному, — пожала плечами Ида. — Ты вот пришёл. — Ясно, — Артур потёр виски. — То есть мало что ясно, но я вроде уяснил всё, что ты хотела сказать. — А поверил? — с любопытством спросила Ида. Артур снова встретился с ней взглядом. — Не знаю, — честно признался он. — Это всё звучит слишком неправдоподобно. Это с одной стороны, а с другой, я своими глазами видел листья, и это тоже не слишком-то правдоподобно. Да и ты не выглядишь так, будто врёшь. — О, спасибо! — Ида разулыбалась и принялась распускать свою косу обратно. — На самом деле, ты уже видел гораздо больше, просто не всё ещё рассмотрел. Разумеется, если ты вообще можешь рассмотреть. — И ты мне не расскажешь? — уточнил Артур, уже зная ответ. — Не-а, — широко улыбнулась Ида. — Но это не из злого умысла, не подумай. Просто для того, чтобы ты сам справился. Тогда быстрее сориентируешься, понимаешь? — Пусть так, — согласился Артур. — Теперь ты можешь о чём-нибудь рассказать, — предложила Ида. — Или можем пойти гулять дальше. — Пойдём гулять, — выбрал Артур. — Точно ничего не хочешь рассказать? — Ида казалась такой проницательной, что Артур напрягся. — Нет, не хочу, — твёрдо обрубил он. — Как знаешь, — Ида подскочила, и юбки её сарафана взметнулись вверх волной. — Мог бы тоже раскрыть какую-нибудь симпатичную маленькую тайну. — Хорошо. Слушай. Я нервничаю из-за вас, но всё равно чувствую себя здесь на своём месте, — признался Артур, тоже поднимаясь на ноги. — О, это не тайна. Это уже все поняли, — помотала головой Ида. — О, и кстати, возвращаясь к началу нашей беседы… Ты сказал, что боишься, что если не будешь нам нужным, то мы тебя не примем. Так вот, теперь ты знаешь, кто мы. Мы сами никому не нужные, в этом вся наша суть. Зато мы нужны друг другу! Она подошла к люку, села на край, спустив ноги вниз, обернулась на Артура, а следующую секунду спрыгнула вниз. — Лучше не пытайся спуститься, прыгай! — прокричала она снизу. — Хорошо, понял. — Артур тоже присел на край люка, заглянул вниз. Ида стояла чуть в стороне, благоразумно освободив ему место для манёвра. Артур скользнул в люк, соскочил вниз, едва не ободрав предплечье о необработанный край доски. Не дожидаясь его, Ида уже вышла на улицу. Артур последовал за ней и обнаружил, что листьев действительно стало меньше. Если с утра они доходили ему почти до колена, то сейчас едва ли прикрывали щиколотки. Было ли дело в идиных манипуляциях со стёклами или в чём-то ещё, но листья действительно исчезали. Кое-где даже начала проглядывать земля. — Скажи, — тоскливо уточнил Артур, — это всё действительно из-за того, что мы поймали в сети осень?! — В сети не всегда попадется рыба, — по-своему интерпретировала причину его тоски Ида. — Иногда можно поймать краба, а иногда и мусор какой. Всякое бывает. — Нет, в смысле… «осень»?! — не выдержал Артур. — Особые люди, в особом месте и времени, с особыми силами, — напомнила ему Ида. — Знаешь, никто в мире не умеет вязать узлы так, как Кип. Только она смогла бы починить старые сети и сделать их чем-то большим, чем просто переплетение верёвок. — Это вроде твоих штук со стёклами, да? — Артур вздохнул. — Магия стёкол, магия верёвок… Самое обидное, что звучит не слишком-то сказочно. Если это правда, то я оказался в самой скучной и грязной сказке, которую только можно придумать. — Что поделать! — рассмеялась Ида. Артур хотел бы спросить, какая магия у Макс, Солнышка и Фархата. Артур хотел бы узнать ещё больше о других жителях Затопи. Артур хотел бы не воспринимать всё сказанное всерьёз. Артур хотел бы так много всего… — Макс может видеть, — словно в ответ на его мысленный вопрос принялась перечислять Ида. — Больше и лучше, чем остальные, её глаза повсюду. Благодаря этому она знает много секретов Затопи, так что может пользоваться штуками, недоступными остальным. Внутри Солнышка спрятана огромная сила, физическая, я имею в виду, но с ней приходит кое-что плохое. Макс учила его справляться с этим. А Фархат до сих пор не знает, в чём его магия. Говорит, ему это просто неинтересно… Артур посмотрел вверх по улице, а потом вниз, в обе стороны, словно собирался переходить дорогу на нерегулируемом перекрёстке. Он запрокинул голову и посмотрел в голубое небо, на котором не виднелось ни облачка — день снова обещал быть солнечным и тёплым. Он посмотрел себе под ноги, на сбившиеся в пыли обрывки сухих жёлтых листьев. Он посмотрел на Иду, наблюдающую за ним с вежливым любопытством, словно ожидая, что он будет делать дальше. Он вздохнул. — Ладно, — сдался Артур, — мне ведь придётся всё рассказать, верно? Ида благодушно кивнула, по-прежнему не произнося ни слова. Она словно создавала какую-то бессловесную пустоту, которую Артуру просто необходимо было заполнить, и здесь нельзя было обойтись вопросами о Затопи, возмущениями или даже чем-то отвлечённым. Ида ждала от него вполне конкретной вещи. — Если честно… Ему не хотелось это говорить, но в то же время чудовищно хотелось высказаться вслух, перестать переживать это в одиночестве! — Если честно, — сказал Артур, — кажется, я убил человека.