По ту сторону зеркала.

      Вечер пятницы для Джо — уже привычное дело для посиделок с подругой в баре. После тяжёлого трудового дня ей было необходимо выпить и расслабиться, тем более что для этого был повод. Сегодня главный редактор Шэрон объявила всему коллективу, что в понедельник собирается познакомить всех с её новым заместителем. А она давно уже обещала эту должность Джо, так что девушка была на седьмом небе от радости.       Рэйчел вернулась за столик с подносом разноцветных шотов и села напротив Джо, подняв тост за её повышение.       — За тебя, Джо. Я рада, что ты наконец получила то, к чему давно стремилась.       — Ещё не получила, но спасибо, подруга.       — Остались формальности. Я уверена, что должность твоя.       — А вдруг Шэрон нашла кого-то другого на это место?       — Она ведь обещала её тебе. И потом, я не вижу в кресле заместителя никого, кроме тебя.       — Ну, это просто потому что ты моя подруга и ты меня любишь.       — Очень люблю. Но всё-таки ты столько трудилась, чтобы получить эту должность, я уверена, что Шэрон тоже это заметила.       — Я ужасно нервничаю, Рэйч. А вдруг я не справлюсь?       — Так. А ну, перестань хандрить. Всё у тебя получится. Давай лучше выпьем и немного расслабимся. За тебя. — Рэйчел подняла шот, чокнулась с Джо и одним движением осушила рюмку.       Опустошив целый поднос шотов и активно обсуждая их общую работу, подруги слегка были навеселе и не заметили, как перешли на тему парней. Рэйчел вдруг вспомнила, как Джо когда-то подставила её, наспор попросив познакомиться с первым попавшимся парнем, который зайдёт в бар. К её разочарованию, это оказался очень скользкий тип, который и на трезвую голову вёл себя не по-джентельменски, а стоило ему напиться, как он нагло стал её лапать. Но спор есть спор, и она его выполнила. Рэйчел тогда еле от него избавилась. Сказав, что ей нужно в дамскую комнату, она надеялась, что так получится сбежать от него, потому что слов этот индивид не понимал. А он воспринял это как намёк и пошёл вслед за ней. Благо Джо тогда позвала охранника, и его выставили из бара. Рэйчел до сих пор ей это припоминает и злится на неё. Но они часто спорят за выпивкой. Иногда и Рэйчел загадывала Джо такие желания, что ей тоже приходилось несладко.       — Рэйчел, ну сколько мне уже перед тобой извиняться за тот случай?       — Ты хоть представляешь, что мне пришлось вынести?       — Я была там и всё видела, и мне правда жаль. Откуда мне было знать, что тебе попадётся такой мерзкий тип? Зато в прошлый раз тебе повезло.       — О-о-о да-а-а. В прошлый раз мне попался горячий парень. — Рэйчел стала обмахивать себя рукой, показывая, насколько ей было жарко рядом с ним.       — А вот мне ни разу так не везло. Все, кто заходил в бар, были совсем не в моём вкусе.       — Значит, сегодня повезёт.       — О-о-о нет. Только не это. — Джо выпучила глаза, глядя на подругу.       — Да-да, Джо. Ты мне должна за прошлый раз.       — Надеешься, что я встряну так же, как и ты?       Рэйчел усмехнулась, глядя на подругу, и устремила свой взгляд на вход в ожидании нового посетителя. Как назло, или к счастью Джо, прошло уже минут пятнадцать, а в бар так никто и не зашёл.       — Слушай, мы так долго ждать будем, пойду возьму ещё поднос с шотами, — сказала Джо и направилась к бару.       Заказав шоты и наблюдая за тем, как бармен разливает по рюмкам разноцветные напитки, Джо обернулась, посмотрев на вход, и увидела его.       В бар зашёл хмурый парень, одетый во всё чёрное, и стал приближаться к ней. Подойдя к барной стойке и сев на стул рядом с Джо, парень заказал себе бутылочку пива и стал медленно её потягивать.       Джо посмотрела на подругу, которая подавала ей знаки, указывая на парня рядом с ней, и беззвучно шевелила губами, говоря ей: «Дерзай!»       Переведя свой взгляд с Рэйчел на мужчину, Джо стала разглядывать его, пытаясь за что-нибудь зацепиться, чтобы начать диалог. Мужчина явно старше её, но очень привлекательный, в чёрных джинсах, футболке и кожаной куртке, хмурый, серьёзный взгляд, сосредоточенный на собственных мыслях. На первый взгляд он показался Джо опасным, и она засомневалась, стоит ли с ним связываться. Но взглянув в его серо-голубые глаза, она заметила в них теплоту. Не может человек с такими глазами быть плохим. Возможно, у него просто был тяжёлый день. Возможно, ему сейчас не помешает новое знакомство, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.       — Трудный день? — поинтересовалась Джо.       — Что, прости? — непонимающе посмотрел на неё парень.       — Ну, ты просто такой серьёзный. Я подумала, что у тебя был трудный день.       Мужчина продолжал недоумённо смотреть на Джо. Видимо, он не привык, что с ним вот так просто знакомятся в баре.       — Я Джо, кстати, — она протянула руку незнакомцу.       — Джеймс, — немного помедлив, думая, стоит ли знакомиться с этой любопытной особой, сказал парень.       — Какое у тебя красивое имя. Можно я угощу тебя бутылочкой пива?       — У меня уже есть, — приподняв бутылку и указав на неё, сказал Джеймс.       — Тогда шоты?       — Ты же явно их взяла для компании.       — Только для себя и подруги, но она решила поехать домой. — Джо посмотрела на Рэйчел, которая совсем не собиралась уходить, а с любопытством наблюдала за ней.       Почему-то ей показалось, что Рэйч так и ждёт подвоха от её нового знакомого. Видимо, она всё-таки надеялась, что Джо тоже попадётся какой-нибудь моральный урод, но, к её разочарованию, парень оказался довольно милым и привлекательным.       — Вы хотели всё это выпить? Вдвоём? — удивился Джеймс.       — Ну ты же мне поможешь? — Джо взглянула на Джеймса глазами котёнка в надежде, что он не откажет.       — Э-э-эм… Ладно. Всё равно хотел напиться.       — Зато теперь у тебя есть компания для этого, — улыбнулась Джо.       Джо не привыкла клеить парней. Обычно они сами шли в её сети. Особенно в баре, когда парень уже был немного пьян, ей достаточно было намекнуть ему, что он ей интересен, а дальше всё шло своим чередом. Но Джеймс оказался не таким заинтересованным в общении с ней, и Джо не знала, как себя вести. Ведь он действительно ей понравился. Или, возможно, её просто зацепило то, что Джеймс не пытался залезть ей под юбку. В любом случае в её планах было узнать его поближе.       За весь вечер Джо не узнала о Джеймсе ровным счётом ничего. На все её вопросы он отвечал уклончиво, и ей приходилось болтать за двоих. Очень уж он оказался неразговорчивым, только и делал, что играл с ней в гляделки. От этого его взгляда Джо становилось не по себе. Он словно заглядывал ей в душу, пытаясь разгадать её. Так она себя чувствовала только в детстве, когда разбила любимую мамину вазу и спрятала осколки. Мать тогда так же пожирала её глазами, словно уже обо всём знала, и ждала, что Джо сама сознается.       За бессмысленной болтовнёй пролетело время, напитки были выпиты, Рэйчел давно уехала, бар уже опустел и закрывался. Джеймс встал со стула и, расплатившись за выпивку, стал прощаться с Джо. Но она не хотела отпускать таинственного незнакомца. Почему-то её тянуло к нему и пугала мысль, что она больше никогда его не увидит.       — Джеймс. Не против немного прогуляться?       — Но уже поздно.       — Но это же так романтично — гулять ночью под звёздами.       — Где ты видела звёзды в Нью-Йорке?       Джо не стала упрашивать и искать аргументы, почему она не хочет отпускать его. Она подумала, что с таким мужчиной, как Джеймс, лучше всё брать в свои руки, иначе просто упустишь его. Молча взяв его под руку, она направилась с ним к выходу из бара.       Ночь была тихой и спокойной, улицы пусты, не было ни единой души, только двое шли по улице в тишине, не зная, о чём ещё поговорить. Но это не одного из них совсем не смущало, словно всё так и должно быть, словно они сотню лет знакомы, потому что оба чувствовали себя комфортно в присутствии друг друга.       Джо взглянула на Джеймса, пытаясь разглядеть хоть какую-то заинтересованность к ней, потому что её саму безумно влекло к этому мужчине. Он почувствовал на себе её взгляд, обернулся и встретился взглядом с её бездонно-голубыми глазами, и словно какое-то безумное притяжение привлекло их друг к другу. Джеймс медленно склонился над Джо и нежно прижался своими губами к её губам. В этот момент у неё замерло сердце, а по телу словно разряд тока пробежался. Настолько сильно прикосновение его губ взбудоражил её. Но Джеймс быстро отстранился и, заглянув ей в глаза, пытаясь понять, почувствовала ли она то же, что и он. Убедившись, что Джо также взволнована, он больше не смог себя сдерживать. Джеймс страстно впился в её губы, крепко прижимая к себе её тело, а Джо запустила свои пальчики в его волосы, слегка сжимая их и сильнее прижимая его к себе, углубляя поцелуй. Этот поцелуй был гораздо дольше и развязнее, чем предыдущий, лишь на мгновение они отрывались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, и снова его язык врывался в её рот и начинал дикие танцы с её языком.       Джо хотелось большего. Хотелось всего его в своей постели. Но у Джеймса были совсем другие планы. Он взял себя в руки и отстранился от Джо. Снова заглянув ей в глаза, он мило улыбнулся и сказал, что день был просто ужасен, но она скрасила его и он рад, что повстречал её. Затем Джеймс проводил её до дома, нежно поцеловав на прощание.       Джо стояла у своего дома, наблюдая, как мужчина, которого она знает всего несколько часов и он уже успел свести её с ума, медленно удаляется от неё, и её сердце окутала тоска по этому незнакомцу. Она почему-то боялась, что больше никогда его не увидит.