F/KLPT
Броктон-Бей ночью был тихим и мирным, … какое-то время. С высоты птичьего полета, он выглядел красиво, даже несмотря на то, что на уровне земли был гноящейся дырой. Это был парадокс, который я замечала несколько раз во время тренировок, патрулирования или просто расслабляющего полета, но даже этот контраст был по-своему прекрасен. И вот тишина была нарушена. Громкий и пронзительный сигнал тревоги донесся из витрины магазина в одном из средних районов города. Перед зданием стояли три больших монстра, отдаленно напоминающие собак, с уродливыми шипами из торчащих костей и обнаженными мышцами. Они были ужасающими, но я не показала этого, приземлившись перед магазином, судя по вывеске, ювелирным. Когда я приземлилась, четыре человека — трое из них примерно моего возраста — в спешке вышли из магазина. Высокий мускулистый мужчина в байкерской кожанке и шлеме в виде черепа спереди, девушка с распущенными светлыми волосами и маской домино, одетая в облегающий фиолетовый костюм с сумкой за спиной, худощавый мальчик в женственном, щегольском наряде, с темными вьющимися волоса, лицо его скрыто венецианской маской и серебряной короной. Он нес скипетр. Последней участницей была девушка с плотной фигурой, одетая в обычную одежду, за исключением отороченного мехом воротника и дешевой пластиковой маски ротвейлера. Человек в кожанке выругался, когда увидел меня. Я размахнулась Опал и указала ей на них. — Верни драгоценности на их законное место и сдавайтесь, — сказала я своим лучшим героическим голосом, — или еще что-то вроде того. — Смотрите, — сказал парень в костюме в стиле Ренессанса, — в этом городе уже есть женоподобный парень с темными вьющимися волосами, который использует скипетр в королевской тематике, и я был в этой роли первым. Тебе нужно… Подожди, ты же цыпочка! Прости, забудь, что я что-то сказал. Я подавила желание врезать ему в промежность. Это было бы не очень героично с моей стороны. — Не время для шуток, Регент! — отчитала блондинка голосом гораздо более глубоким, чем я ожидала, глядя на нее. — Брут, — раздался голос Девушки-Собаки, — фа… — Нет, — Маска-Череп прервал ее, подняв руку. Из него валил дым чернее самой темной ночи, скрывая части его тела и создавая образ парящего в темноте черепа. Затем он побежал ко мне. Я сменила стойку, готовясь к бою один на один, прежде чем тьма хлынула из него, и все вокруг стало чернее, чем смола. Я не могла видеть, я не могла слышать. Я почти боялась дышать. Что-то ударило меня по ногам и лишило равновесия. Я почувствовала толчок в грудь и упала на задницу. Я попыталась подняться, но не смогла найти опору. Затем я почувствовала рывок, и Опал вырвали из моей руки. Не зная, что еще делать, я начала размахивать руками, надеясь ударить ублюдка хотя бы раз, но мои кулаки ничего не встретили. В конце концов, мне удалось восстановить равновесие и встать на ноги, но было по-прежнему темно. Я повернулась, ища свет, но все, что мне удалось сделать, это уничтожить то небольшое чувство направления, которое у меня оставалось. Я не знала, как долго я стояла, затерянная в темноте, пока не почувствовала сильный ветерок за спиной. Вскоре после этого темнота начала рассеиваться. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Оружейника, стоящего рядом со своим мотоциклом, с каким-то веером на конце посоха, направленного прямо в сердце тьмы. — Принцесса?! — Я услышала крик Опал, она кружила вокруг тьмы. — Принцесса, где ты?! — Сюда! — Позвала я ее. Она подлетела ко мне, и я нежно сжал ее ручку. — Ты в порядке? Этот негодяй причинил тебе боль? — Я в порядке, — ответила я. — Он сбил меня с ног, но я не ранена. Разве только моя гордость. Даже Руна так легко от меня не отделалась. Ко мне подошел Оружейник. — Я так понимаю, что твоя встреча с Неформалами прошла не так хорошо, как ты надеялась? — Так вот кто это были? — Если нет, — начал бронированный герой, — тогда один из тинкеров в этом городе нашел способ воспроизвести способности их лидера. — Парень в маске-черепе? — Мрак. Умеренно опытный физический боец, — объяснил Оружейник, — класс Эпицентр/ Скрытник «Сила тьмы». Считается поклонником классических компьютерных игр. — Веер остановился и превратился в топорище его знаменитой алебарды. — Остальные — Регент, Мастер, который может заставлять людей спотыкаться и биться в судорогах, Сплетница, девушка, которая утверждает, что обладает телепатией, хотя на данный момент мы подозреваем своего рода предвидение или ясновидение, и Адская Гончая, Мастер, которая может превращать собак под своим контролем в биологические танки. — Она их не контролирует, — поправила я. — Что? — Если она та, о ком я думаю, — объяснила я, — то она собиралась приказать кому-то по имени Брут что-то сделать, прежде чем этот Мрак сотворил свой трюк с тьмой. — Это… ценная информация. — Сказал более опытный герой. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше. — Я вам для чего-нибудь нужна, или… — Я могу сообщить об этом сам, — заявил Герой. Я повернулась, чтобы уйти, но как раз перед тем, как я ушла, он окликнул меня. — Принцесса, — сказал он, — Неформалы — это преступники и трусы, которые предпочли бы перехитрить своих врагов, но обычно убегают от любого, кого считают реальной угрозой. Мы знаем, что они перехитрили Луна по крайней мере один раз, но они предпочли сбежать от тебя. На твоем месте я бы воспринял это как комплимент. Он больше ничего не сказал, и я не ответила, но слегка улыбнулась, улетая.F/KLPT
— Итак, это определенно было что-то, — сказал Брайан, когда мы выходили из кинотеатра. Нам удалось собраться и посмотреть фильм, просмотр которого ему пришлось отменить в прошлые выходные. — Было, — без особого энтузиазма ответила я, — было много ругательств. — И множество сексуальных шуток, на которые не было намека в трейлере, — добавил Брайан. — И эта «шутка», объединяющая всех сибиряков с Сибирью? — Задала я вопрос. — Ужасна. Затем мы оба рассмеялись. — Как ты думаешь, — спросила я между вздохами, — они специально сделали все так ужасно? — Я не думаю, что возможно сделать это специально, — ответил Брайан. Я кивнула, и мы пошли, направляясь к автобусной остановке. Несколько мгновений спустя, когда мы проходили переулок, я услышала знакомый голос, сказавший: — Ты! Я обернулась и увидела светловолосую девушку примерно моего возраста, которая показалась мне немного знакомой. — Простите? — Хебе, — сказала она, — предательница расы. Я знала, что ты показалась мне знакомой. Брайан повернулся к ней лицом. Он хрустнул костяшками пальцев и принял боевую стойку. — Я думаю, тебе лучше уйти. До меня дошло, кто это была, как раз в тот момент, когда она полезла в карман и вытащила несколько камней. — Брайан, отойди. Она Кейп. — Гравий в руках Руна начал левитировать и вращаться сам по себе. Я быстро огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не находится поблизости или может видеть меня, на случай, если мне понадобится трансформироваться, и потянулась к своему карману. — О, это восхитительно, — сказала Руна с ироничной улыбкой. — Я так понимаю, твой парень не знает, Принцесса? У Брайана дернулся глаз. — Брайан, — сказала я, — в переулок. Отходим. — Что? — Сейчас! — Я бросилась к переулку, но на пол пути меня встретил сетчатый забор, и я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, что Брайан присоединился ко мне. — И вот мы загнаны в угол, что теперь? Руна появилась в начале переулка как раз вовремя, чтобы я вытащила карту и поманила Опал выйти из укрытия. — Отойди. — Я приложила карту к Опал и крикнула: — Установка: Лансер! Внезапное появление массивного красного копья заставило Брайана отступить ровно настолько, чтобы я смогла раскрутить Альтернативный Га Булг и направить его на Руну. — Отвали, — сказала я со всей командностью, на которую была способна, — я не совершу одну и ту же ошибку дважды. Я оставила ее гадать, в чем была моя ошибка, когда мы дрались в последний раз. Она снова улыбнулась, затем рассмеялась: — Не спускай с него глаз. Я сомневаюсь, что вся кельтская магия в мире сможет уберечь его, если тебя не будет рядом. А потом она положила свой гравий в карман и ушла. Мы с Брайаном оба мгновение молчали, затем он подбежал к выходу из переулка и проверил, в каком направлении она ушла. — Она ушла, — сказал он. Еще одна пауза. — Ну, это неожиданно. — Да. — Я извлекла карту из Опал и отпустила ее в свободный полет. — Полагаю, мне нужно кое-что объяснить? — Я уже знал, что ты кейп, — сказал Брайан. — Моя сестра не умеет держать бесстрастное лицо, — объяснил он, — и если бы даже могла, то было бы большим совпадением, что герой нашел ее вскоре после того, как я сказал тебе, что она пропала. Именно в этот момент я решила, что мне действительно нужно поработать над своей скрытностью. — О, … Э-э, есть кое-что, что я могу сделать, — начала я, — что может сделать твой дом безопаснее. Труднее найти его, если ты хочешь навредить, труднее проникнуть без приглашения. Я уже сделала это со своим домом и квартирой Лизы, так что, если ты хочешь…? — Я не беспокоюсь о ней, — сказал он успокаивающе, — но если это тебя так беспокоит, то я не вижу в этом вреда. Просто дай мне сначала несколько дней, чтобы привести все в порядок. Я думаю, он пытался пошутить о квартире одинокого парня, но этот стереотип не совсем соответствовал тому, что я о нем знала. Я уже собиралась ответить ему, когда к нему внезапно подлетела Опал. — Привет, Брайан. Я Волшебная Опал, и мне приятно познакомиться с тобой. — Аналогично, — ответил Брайан тоном, который говорил мне, что он понятия не имел, как реагировать, и просто пытался быть вежливым. Опал промурлыкала. — Ты будешь вести себя по-джентльменски и должным образом заботиться о моей принцессе, или расплата будет настолько суровой, что… — Опал! — Закричала я. — Волосы. Сейчас же! Опал остановилась как вкопанная, отлетела назад и спряталась в моих волосах, не сказав больше ни слова. — Мне жаль, — объяснила я, — она не всегда ведет себя порядочно. Я слышал, как она бормотала что-то об истинной порядочности. — Все в порядке, — сказал он, — хочешь верь, хочешь нет, но это не самая странная или серьезная угроза, которую я когда-либо получал. — Но нам нужно поторопиться, — сказал он, меняя тему, — или ты опоздаешь на свой автобус. Когда мы снова направились к автобусной остановке, он повернулся ко мне и спросил: — Итак, Принцесса, да? Я почувствовала, как жар приливает к моему лицу, когда я пробормотала: — Это долгая история.F/KLPT
Я была в разгаре обычного патрулирования. Вдалеке, в глубине Доков, был пожар, но я видела пожарную машину и фургоны СКП, направляющиеся в ту сторону, и я не была уверена, что что-то, что я могла сделать, поможет, поэтому вместо этого я направилась в более спокойный район города. Вот тогда я их и увидела. Неформалы уносились в ночь на спинах Адских псов. Сплетница снова что-то несла, но с такой высоты я не могла разглядеть, что именно, и они направлялись обратно к докам. Никто из них не смотрел вверх. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы решить последовать за ними, поймать их, когда они ослабили бдительность, затем связать и привести к СКП. Десять минут спустя, как раз когда я собиралась сделать свой ход, я заметила блеск металлической чешуи в переулке посреди доков, а за ней фигуры в красно-зеленых одеждах. Мгновение спустя Лун прорвался сквозь кучу мусора, которая загораживала переулок, как раз в тот момент, когда мимо него пробегал Неформалы. Человек, похожий на дракона, бросил один взгляд на злодеев-подростков и ударил одну из собак-монстров, сбив всех троих и четырех всадников на землю. Это было плохо. Неформалы были преступниками, но они все еще были просто детьми. Лун был убийцей и работорговцем. Если бы они не могли уйти от него… Я направила Опал в сторону Луна, планируя выстрелить в него достаточно сильно, чтобы привлечь его внимание и дать Неформалам шанс сбежать, когда Лун внезапно развернулся. Я услышала это через мгновение после того, как он это сделал, двигатель мотоцикла. Я посмотрела туда, куда смотрел Лун, как раз вовремя, чтобы увидеть свет и Оружейника, который почти буквально появился из ниоткуда. Он что-то сделал своими запястьями на руле, и сзади мотоцикла вырвались два столба огня, в результате чего бронированный герой и его металлический скакун, удвоили скорость. Он внезапно затормозил, в результате чего переднее, а затем и заднее колеса оторвались от земли, что позволило Оружейнику врезаться передним колесом в Луна и отправить мужчину в полет на добрых десять футов. Лун кучей рухнул на землю, а Оружейник благополучно приземлился, развернулся и поехал обратно к Неформалам, которые снова поднялись на ноги. Он сказал что-то, чего я не расслышала, Сплетница кивнула, и все они снова забрались на своих собак и убрались к чертовой матери из Доков. Затем Оружейник снова повернулся к Луну, не обращая внимания на пятерых вооруженных Плохих парней, которые наблюдали за всем происходящим, как олени, пойманные светом фар. — Опал, — спросила я, — ты это видела? — Да. — Это была самая крутая вещь, которую я когда-либо видела. Опал что-то проворчала. Лун выпрямился и взревел. Оружейник выхватил свою алебарду и завел двигатель, а затем самый знаменитый герой и самый печально известный злодей Броктон-Бей атаковали друг друга. Герой и злодей сражаются, Лун со своей силой и могуществом, а Оружейник со своей хитростью и приспособлениями. Я была полностью увлечена дракой подо мной и знала, что никогда не забуду, как Лун и Оружейник обменивались ударами. На данный момент они казались равными — герой использовал электрошокер, но чешуя Луна утолщилась, чтобы защитить его от удара током. Лун вспыхнул пламенем, но Оружейник использовал пену или какой-то антипирен, чтобы погасить пламя и замедлить рост Луна, только для того, чтобы дракон избежал заключения с помощью подвига силы. Наконец, Оружейнику удалось нанести решающий удар, пробив чешую Луна и вытащив из своей Алебарды то, что, с моей точки зрения, выглядело как шприц. Он попытался вонзить его в Луна, но внезапно лидер АПП отбил оружие с достаточной силой, чтобы выбить его из рук Оружейника. Герой был явно ошеломлен таким поворотом событий, что дало Луну достаточно времени, чтобы отправить героя в полет огненным апперкотом. Лун, казалось, несколько съежился и начал смеяться глубоким рокочущим смехом, который я могла слышать даже со своего наблюдательного пункта. Он начал медленно приближаться к поверженному герою. Я ринулась к ним, даже не успев подумать об этом. Я схватила Опал обеими руками и размахнулась ею, посылая полумесяц маны в спину Луна. — Кто, бляа-ать, Посмел?! — Взревел он, его слова, были слегка искажены его трансформацией. — Я здесь, наверху! — Позвала я, пытаясь отвлечь его внимание от Оружейника на время, достаточное для того, чтобы герой смог подняться. Лун повернулся ко мне лицом, его чешуйчатая морда была почти кошачьей. Затем он съежился, став заметно более гуманоидным. Я не была уверена, как к этому относиться. — Почему, — спросил он сбитым с толку монотонным голосом, — на меня напала премиальная шлюха? Опал заворчала. Оружейник все еще был в отключке, мне нужно было привлечь внимание Луна. Он еще не начал битву, что было хорошо, но… Я собрала свои нервы. Единственное, что пришло мне в голову, это то, что Опал заставляла меня делать, но я до сих пор отказывалась. — Я не проститутка! — Крикнула я, максимально приближенным к тону уверенной дворянки тоном. — Я Героиня Правосудия! Прекрасная обладательница Второго Волшебства, наделенная Калейдоскопом для победы над злодеями, подобно тебе! Я приняла боевую позу, Опал указывала прямо в грудь Луна и я попыталась игнорировать неприятное чувство, ползущее по спине, и не дать крови отхлынуть от моего лица. — Девочка-Волшебница, Призма- — О Боги, только не это дерьмо! — Лун прервал меня. — Вы! — сказал он, указывая на пятерых вооруженных мужчин и выводя их из шока, в котором они находились. — Тот, кто из вас убьет Ведьму Салли, получит новых шлюх. Плохие парни посмотрели на меня. На лице одного из них промелькнуло узнавание, он выронил свое оружие, двуствольный дробовик, закричал и убежал. — Как и тот, кто выследит и убьет этого труса, когда мы здесь закончим, — невозмутимо закончил Лун. Я отметила, что раны от его боя с Оружейником уже зажили. Четверо оставшихся гангстеров нацелили на меня свое оружие как раз вовремя, чтобы получить по шару маны в живот каждый. Все они упали на землю, из них вышибло дыхание, и они выронили свое оружие. Лун еще раз взглянул на меня, когда я приземлилась. — Потребуется нечто большее, чем твои жалкие новобранцы, чтобы остановить меня, Лун, — сказала я голосом, полным уверенности, которой у меня не было. Честно говоря, я была в ужасе от перспективы битвы с Луном. Оружейник сумел подняться. — Принцесса, — крикнул он мне, — Убирайся отсюда. Тебе не справиться с Луном. Лун отреагировал, развернувшись и выпустив струю огня в Оружейника. Я подняла Опал, и с помощью мысли перед человеком в доспехах возник звездообразный барьер из моей Маны, чтобы перехватить атаку. Я потянулась к кобуре со своими Картами. — Мне жаль, Оружейник, но я не могу просто оставить товарища-героя умирать. — Я достала Карту и протянула ее к Опал. — Установка карты класса Сэйбер: вызов Фантома! Я могла бы измениться быстрее, но полная демонстрация магических кругов и извержения синей маны привлекла чертовски много внимания и заставила Луна следить за мной, а не за Оружейником. Поток маны иссяк, и теперь я стояла в чистой, сияющей серебристо-белой версии брони, которую носил Сэйбер, только ткань под броней оставалась черной, а наколенники и вставки — золотыми. Ну, это было не совсем то же самое. У Сэйбер был шлем, в то время как мою голову украшал простой серебряный обруч. У него также не было обнаженного живота или развевающейся синей с золотой отделкой накидки, выбивающейся из-под наплечников. Я крепко сжала синюю рукоять своего меча. Если версия Сэйбер была полностью черной, то моя была золотисто-серебристо-белой с синими узорами. Я подняла клинок в правильной стойке и уставилась на драконоподобного человека передо мной, как будто говоря ему нападать, даже если бы я хотела, чтобы он этого не делал. — Установка? — Он переспросил. — Прости, но я думаю, ты имела в виду «Медовую вспышку». — Лун снова рассмеялся. — Но если тебе так не терпится умереть здесь, малышка, я просто должен сделать тебе одолжение. Лун бросился на меня, и я действовала инстинктивно. Следующее, что я осознала, это то, что наши позиции поменялись местами. Он был там, где стояла я, я была перед Оружейником, и мы оба повернулись лицом друг к другу. Или, скорее, я повернулась к Луну. Лидер АПП был слишком занят изучением кровоточащего разреза, который я без особых усилий оставила на его бронированной груди. — Как? — спросил он через мгновение, в его голосе слышались замешательство и гнев. Очевидно, он был недоволен нанесенным мной ущербом. — Ты не чувствуешь этого? — Спросила я, впервые за сегодняшний вечер почувствовав уверенность, которая звучала в моем голосе. — Этот меч — Арондит, клинок сэра Ланселота дю Лака. — Я улыбнулась. — Один из самых могущественных Священных Мечей в мире, превзойденный только Экскалибуром короля Артура. Величайший и Благороднейший из Рыцарей Круглого стола владел этим оружием во многих приключениях, но одна легенда сейчас особенно важна. — Отвечая на твой вопрос, — сказала я, взмахнув мечом и направив острие прямо в сердце Луна, — это меч Убийцы Драконов!