По воле Чужого

Два с половиной года спустя. Выпускной бал Подготовительной Школы Патча.

— «Когда же всё это закончиться…?» — в спортзале, сидя на скамейке и наблюдая за остальными выпускниками, Жон скучающе вздыхал. К нему подходили несколько девушек, чтобы пригласить на танец, а то где это видано, чтобы первый красавчик школы и сильнейший выпускник, сидит без пары, да и ещё в полнейшем одиночестве. Арк лишь с улыбкой заверял, что он устал и просто хочет насладиться праздником. Особо настойчивых Жон посылал уже чуть прямолинейнее, но без чрезмерной грубости. Жон просто не видит смысла тут находиться, но Николь с младшими очень сильно настаивали, дошло даже до завуалированных угроз. Нагрубить им он не мог, поэтому парню пришлось уступить. И дело было сделано, он тут, сидит "наслаждается" праздником. Ведь тут нет Янг. Как и ожидалось, для неё весть о смерти Саммер нанесла страшный удар. Сяо Лонг не сильно изменилась, вовсе нет, однако в ней вспыхнула искра, переросшая в настоящее пламя мести. Что до Руби… она долго не могла поверить, что мамы больше нет, маленькая Руби постоянно спрашивала о маме, каждый день, день и ночь, пока Янг не выдержала и со слезами на глазах блондинка выпалила, что нет больше Саммер, она никогда не вернётся, никогда не обнимет, не приготовит вкусняшек, не посмеётся вместе с ними. Всё осталось в прошлом. После такого откровения Руби долго не могла прийти в себя, надежда на возвращение матери рухнули в одночасье. Нет больше той миролюбивой девчушки, осталась замкнутая в себе, апатичная шипастая Роза с которой лучше не ссориться. Янг до сих пор корит себя за это. Так между этой троицей появилась общая боль, связывающая их, хотя они с радостью от этой связи избавились бы, заменив на более светлое чувство. — Хей, Дон-Жуан, — со спины подкралась ещё одна девушка, на этот раз её можно назвать назойливой занозой. — Почему сидим в одиночестве? Поговаривают, ты отшиваешь всех подряд, в чём дело? Хотя постой! Я знаю… неужели ты сменил ориентацию?! — притворно ахнула она. — Рита, я не в настроении. — залпом выпив пунш, заворчал Арк. Этот гомон его утомил, а тут ещё эта особа с шилом в одном месте. — Да брось! — она хлопнула Жона по плечу и присела сбоку от него. — Сейчас отличный повод этим настроением обзавестись! Ну же, поднимай свою жопу и станцуй с кем-нибудь! Со мной, например! — Я бы с радостью, но мне что-то нехорошо. До встречи… — Жон положил на скамейку пустой стаканчик, встал и ушёл в сторону выхода. Он пришёл? Пришёл. Провел тут время? Провёл. Пообщался с девушками и друзьями? "Пообщался". Теперь у Николь не будет никаких претензий, можно с чистой совестью покинуть школу и отыскать кое-кого. — Пф, ну и иди к своей блондиночке. — тихо фыркнула Рита, ощущая в душе сильное разочарование от очередного провала. Жон ей безумно нравиться, до одури. Арк силён, умён, загадочен и безумно красив. На первый взгляд можно сказать, что Рита производит впечатление той, кто видит только «обёртку», а на содержимое ей плевать. Это не так, он нравится ей не просто из-за силы или внешности, они идут лишь бонусом, всё куда сложнее и проще одновременно – он её спас. Полтора года назад Рита сильно поссорилась с родителями, в последствии она убежала из дома и направилась в сторону опушки недалеко от городка, где она с детства любит проводить время. Стоял солнечный день, ничего не предвещало беды, птички щебечут, ветерок дует, Беовульф в кустах сидит. Именно в тот день Рита поняла причину из-за которой Гриммов так сильно бояться. Эти красные глаза наполненные первобытной ненавистью, чёрная шерсть, поглощающая весь солнечный свет, гигантские когти и костяные наросты с острейшими шипами, вся эта атрибутика идеально подходит для устрашения и убийства жертв. Естественно, Риту с детства тренировали, однако тренировки это одно, а настоящий бой — это совсем другое. Как раз из-за страха Рита не смогла грамотно действовать в критической ситуации, она скорее пыталась сбежать, нежели сражаться, по этой же причине девушка оказалась на волосок от бесславной смерти. И где? На опушке, где отродясь не водилось Гримм. Вдруг тут пришёл он — Жон Николас Арк. Самая заметная фигура всей школы. Он в мгновение ока уничтожил Гримм, отрезал тому лапы и размозжил ботинком череп, будто для него это рутина, а не убийство порождения тьмы. Рита даже понять ничего не успела, как уже вглядывалась в широкую спину спасителя. С тех пор Рита не могла забыть Арка, постоянно её мысли были заняты им, казалось, она безнадёжно влюбилась, однако выразить свои чувства та не может. Во первых — из-за своего характера. Во вторых – Арк много времени проводит с Янг и Руби. Только в их компании он улыбался, всё остальное время Жон не отличим от холодной глыбы льда. Эти два фактора очень сильно мешают ей по человечески поговорить с ним. Когда дело наконец-то доходит до диалога, Рита тут же начинает сильно нервничать, что приводит за собой неуместный юмор и колкости в адрес Арка, из-за чего последний спешно ретируется, ошибочно считая, что та решила над ним в лишний раз пошутить. Совсем недавно Арк был куда общительнее, однако смерть Саммер громко напомнила ему о причине, почему он попросил Чужого о помощи. Сила. Ему нужно стать сильнее, чтобы найти тех, кто ответственен в смерти его семьи. Но общение с Янг и Руби юный Арк не прекратил, напротив, он стал активнее их поддерживать и помогать с тренировками. Если с Янг всё осталось по прежнему, то с Руби всё не так просто, на целых полгода сереброглазая стала холодной и отстранённой, а временами крайне вспыльчивой. Роуз младшая подпускала к себе только отца, Янг и Жона, так социально неприспособленная девчушка стала настоящим призраком при жизни. Оружие перестало вызывать в ней восторг, сейчас она смотрела на свою Крессент Роуз как на обычный инструмент. Зато на место оружия пришла страсть к изнурительным тренировкам, подкреплённые идеей найти убийцу матери. Конечно, спустя год она более или менее вернулась к прежнему состоянию, правда страсть к оружию так и осталась в прошлом, а изнурительные тренировки стали обыденностью. *** Бродя по сумрачным лесам Патча, Жон искал одну рисковую пигалицу. Вдруг возникла серебряная вспышка, в сотне метрах от него. Вздохнув, Арк пошёл к источнику вспышки, сетуя про себя, что цель его прибытия похожа на него в недалёком прошлом. Теперь он понимает, почему его постоянно ругали и пытались отговорить от тренировок в лесу, где обитают опасные Беовульфы и другие более мелкие твари тьмы. — Руби… — оперевшись об ствол дерева, Жон окликнул миниатюрную девушку, она была окружена окаменевшими Беовульфами, а глаза всё ещё отдавали серебряной дымкой. Однако кровавые слёзы явно говорили о сильном перенапряжении, с такими темпами она скорее ослепнет, чем станет сильнее. — Только не начинай. — отрезала Роуз, прекрасно зная о чём думает Арк. — Не начну, ты всё равно не прекратишь истязать себя этими так называемыми… "тренировками". — Жон поморщился, увидев кровоточащие раны на теле Руби. Аура сама по себе не так эффективна как её малюют. Она истощается не только от урона, получаемого во время боя, но и от усталости, чем сильнее усталость, тем слабее защита. Конечно, тренировки могут облегчить этот минус, однако человек на то и человек, пределы всегда будут мешать достичь совершенства. Жон тоже был тем ещё сорвиголовой, поэтому с его стороны лицемерно осуждать Руби, но поделать он ничего не может, беспокойство сильнее здравого смысла. — Они помогают, Жон. Я могу использовать силу своих глаз три раза в день, а не один, как было раньше. — Эх… — Жон только вздохнул. Они уже неоднократно обсуждали эту тему, а толку ноль. За эти два года разговоры ни к чему не привели, однако отрицать прогресс тоже не имеет смысла, правда даже после первого применения аура Роуз оседает примерно на треть от прежнего показателя, да и ещё ментальное истощение сильно сокращает прежнюю мобильность, что уже само по себе плохо. — Ладно, пошли, тебе пора отдохнуть. — Хм… ты прав. — осмотревшись, Руби разумно согласилась. Поблизости нет ни одного Гримма, а она сама уже на пределе. — Обычно ты упрямишься. — ехидно хмыкнул Жон. — Беру пример с тебя. — в ответ фыркнула Роуз. — А так мне действительно надо перевести дух, аура практически на нуле, Кресент Роуз пуста, а мои глаза не смогут выдавать ничего лучше безобидных искр. Так Жон и Руби направились к ней домой. По пути начался разговор, который они откладывали уже целый месяц. — Руби, ты решилась принять предложение Озпина? — Не знаю… — Роуз устало вздохнула. — я до сих пор не могу поверить, что директор Бикона предложил мне поступить в свою Академию на два года раньше положенного. — Ну, пора бы уже определится. Уже через две недели начнётся отбор, но решение надо принимать уже сейчас. — Ты же был против этой затеи. Мол, я слишком юна для этого! — Это так, ты ещё пигалица по сравнению со мной или Янг, однако силы у тебя достаточно. — Хм, оказалось ты не такой умный как тебя малюют. До такой истины допёр только через какой-то месяцок! — заразительно посмеялась Руби, и резко остановилась. — И не смей называть меня пигалицей! Кастрирую. — Как страшно. — "ужаснулся" Арк. — Поверь, я очень умный, поумнее какой-то там бледной розочки с опилками вместо мозга! — Поверь, эти опилки будут полезнее твоих! — Думаешь? — Не думаю, а знаю! Это же не тебе предложил закончить школу пораньше сам Озпин! А значит я куда больший гений, чем наш знаменитый ЖОН АРК! МУАХАХАХАХАХА!!! — злодейский смех в исполнении Роуз чуть не заставил самого Жона заржать. Ему было весело с ней, любые перепалки неизбежно перерастали в спор, который мог длиться несколько часов, однако сейчас он не в настроении спорить. — Урыла, твоя взяла, ты меня уничтожила и закопала! Теперь пошли, иначе Янг и Тай с нас шкуры спустят. — сдался Жон. К нему на самом деле не обращались с таким деловым предложением. Это очень странно, ведь Арк уже давно перерос своих сверстников в плане силы. Более того, Арк с Янг и двумя другими талантливыми одноклассниками имел уникальную возможность принять участие в фестивале Вайтла, проходивший год назад в Мистрале. Сам же Арк дошёл до финала и почти одолел саму Пирру Никос! Но прикинув весь фарс, который последовал бы за его победой, блондин банально слился. Не нужна ему такая популярность, она ему только помешает. К слову, у Арка и Никос был короткий разговор на эту тему… *** — Хм? — едва он вышел из раздевалки, как тут на его пути встала та самая Никос. Теперь уже четырёхкратный чемпион фестиваля Вайтла. — Пирра Никос? Чем обязан вашим визитом? — Я хотела спросить тебя… — Пирра отчего-то опустила взгляд и начала что-то про себя бубнить. — Эх, я проиграл, это верно. Пришли позлорадствовать на этот счёт? — Что? Нет конечно! — сразу же заметалась чемпионка. — Я просто хотела спросить… почему ты поддался мне? — Я? Поддался? С чего такие выводы? — Жон вроде бы натурально сыграл, но его тут же раскусили. — До моего поражения оставалось всего пара ударов, но ты не стал доводить дело до конца… неужели тебе было плевать на победу? Прошу, просто ответь честно… — Жону показалось, будто глаза чемпионки начали блестеть от сдерживаемых слёз. — Эх, я выложился на полную и проиграл. Точка. Зачем теребить свежую рану по чём зря? — Арк всё также стоял на своём и безразлично смотрел на неожиданную собеседницу. — Ясно… — Пирра сделала глубокий вздох и вежливо улыбнулась. — тогда не смею более задерживать тебя. — Никос развернулась и быстрой походкой ушла прочь. — «Странно… она выглядела такой подавленной. Будто победа только прибавила ей больше… боли? Нет, бред какой-то. Навыдумал себе всякого, только и всего.» Жон не догадывался, какие переживания живут в душе Пирры. Ей было обидно, очень, но винить Арка та не могла, потому что не хотела ему такой же судьбы. Она прекрасно понимает — огромная популярность не дар, а самое настоящее проклятие. Тем не менее в глубине Никос надеялась проиграть, ведь она давно надеялась встретить хоть кого-то кто спасёт её от бремени чемпионки. Однако добрый и отзывчивый характер девушки не позволял ей признаться в этом, даже себе самой. *** Наконец-то настал тот самый момент — день отбытия в Бикон! Все абитуриенты были в равной степени и счастливы, и напряжены. Кроме двоих, Жон и Янг были более чем уверены в себе, ну а также с ними была Руби, что приняла предложение Озпина на досрочную сдачу экзаменов в своей школе для поступления в Академию. К слову, Роуз сдала их на отлично, но её нервы были куда напряжённее, чем у большинства собравшихся. Ей не по себе от мысли, что она закончила свою школу на два года раньше остальных и её будут считать какой-то особенной, или ещё хуже, многие подумают, что она попала в Бикон по блату. Ведь не смотря на отстранённый характер, Роуз очень чувствительная особа, любой негатив в свой адрес она воспринимает очень близко к сердцу и долго переживает на этот счёт. Особенно это касается новых людей, с которыми она не знает как быть и что вообще делать. — Ненавижу транспорт… — Жони, ну что ты, неужели большой мальчик испугался миленького быкоглава? — Это чудовище не «миленькое». — прошипел Арк. — Это всё из-за твоей морской болезни? Подумаешь, укачало и ты заблевал все пакетики. С кем такое не бывало? — вроде бы утешить хотела, но ехидная моська Янг ясно говорит — ну же, разозлись, мне это нравится! — Это не отменяет факт того, что я ненавижу транспорт! Всё, закрыли тему! — Как скажешь… Тошнотик. — ехидно захихикала Янг. Жон устремил на неё злой взгляд, тем не менее быстро успокоившись. Сколько не злись, она не перестанет дразнить его. Вместо слов Арк предпринял самое разумное действие на нападки Сяо Лонг — отступить. Сам быкоглав ещё не прибыл, а значит можно отсидеться где-то в тенёчке и запить водичкой таблетку от укачивания. Они вроде бы действуют, а вроде и нет, по крайне мере о фонтанах блевоты смело можно забыть. — Рубс, а ты чего молчишь? — Янг переключилась на сестру, которая не проронила ни слова с тех пор как они покинули родной дом. — А? Да так, нервничаю немного. — "Немного"? Ты все ногти изгрызла, даже перед экзаменами такого не было. Расскажи мне, я не психолог, но обычно после рассказа о переживаниях становится легче. — Эх, хорошо… — согласилась Руби и устремила взгляд на других абитуриентов. — Я много думала и пришла к выводу, что большинство будущих сокурсников будет считать, что я попала в Бикон нечестным путём. — в подготовительной школе Патча она уже была изгоем, а после смерти матери всё стало только хуже. Ей не хочется повторять тот же опыт, однако всё идёт именно к этому. — Эх, Рубс, если кто-то будет недоволен твоим присутствием, шли его на три буквы, чай не маленькая, поэтому разрешаю. Ну а если тебе так важно мнение окружающих, просто покажи им чего ты на самом деле стоишь. Всё очень просто, особенно для тебя. — Думаешь, у меня всё получится? — Нет, что ты, я просто знаю. Ведь у моей сестры и, хе-хе, «ученицы» ужасного и гениального Жона Арка не может быть иначе. — подмигнула Янг, потрепав макушку сестры. Вдруг она слегка наклонилась и с шёпотом добавила. — Только не говори этому ужасному и гениальному Тошнотику, что я такое сказала, а то не дай Близнецам этот зазнайка ещё сильнее зазнается. — Хе-хе-хе, я могила. — нервы Роуз уже не так натянуты. Уверенность начала возвращаться к будущей охотнице ударными темпами, даже глаза на секунду засияли серебром. — Смотрите на горизонт! Начался гомон ввиду появления на горизонте быкоглава, что должен доставить их в Бикон. Абсолютно все были рады, наконец-то ожидание закончилось. Однако Арк не разделял их восторга. Он сидел в тени одинокого дерева и сурово смотрел на горизонт, прямо туда откуда летел транспорт. Когда тот наконец-то приземлился, Арк мрачно произнёс… — Мне п*здец… /// — Наконец-то… земля… я и не подозревал, как сильно тебя люблю… — Жон выбежал из быкоглава самым первым и упав на колени, начал чуть ли не целовать бетон. Несмотря на лекарства от укачивания, Арк всё равно ощущал сильный дискомфорт во время полёта. — Воу… — Вместе с остальным народом из быкоглава выбрались Янг и Руби. — Вид из Вейла не идёт ни в какое сравнение. — И правда, издалека не поймёшь насколько эта Академия огромна. — согласилась Руби, смотря на огромный замок. — Ух… вид как вид, ничего особенного… — пришедший в себя Жон не выразил особого восторга. Пускай он ни разу не блеванул, блондин чувствовал жуткую слабость по всему телу и головокружение. Сейчас ему больше всего хотелось поспать в уютной кровати. — Ну что же ты, Тошнотик, раскрой своё сердце и прояви такт! Нас готовили к этому моменту с детства, а ты так цинично относишься к своему первому дню на территории Бикона! Не порядок! — Янг глумливо отчитала Жона, наслаждаясь каждым мгновением. Не каждый день можно увидеть сильного Арка в таком жалком состоянии. — Сяо-Лонг, по тонкому льду балансируешь… — без огонька пригрозил Жон. — О, опасность меня всегда привлекала, тебе об этом прекрасно известно. Тошнотик~~~ — ехидные комментарии Янг прекратились очень внезапно. Жон молниеносно вытянул руку и попытался схватить блондинку за волосы, прекрасно зная о её трепетном отношении к ним. Благо, натренированные рефлексы позволили Янг отпрыгнуть на добрые пять метров. — Хей, ты что тв… ой! — она снова уклонилась в последний момент. — Весь полёт ты не давала мне ни секунды покоя… пришло время расплаты, Маленький Дракончик. — оскалился Жон. — Э-эй… я поняла, давай обсудим условия перемирия, окей? — Янг понимает, что собирается сделать Жон. В прошлом он без зазрения совести укоротил её шевелюру до самых плеч. Сяо Лонг была чертовски зла на блондина и пыталась ответить сравнимой её потере карой. Однако наследник Арков был слишком силён, так что Янг пришлось смирится с тем, что Жон может жестоко отомстить и не испытывать ни капли раскаяния. Даже если его жертвами окажутся друзья. — Хм… — задумался Жон. — Нет. — дав лаконичный ответ, подросток вальяжным движением достал зонт из-за спины. Это его уникальное оружие,сначала он был настроен использовать меч. Однако видя как многие Охотники так или иначе используют подобное вооружение, Жон решил – надо обзавестись чем-то оригинальным, или как минимум непопулярным в массах. И выбор, внезапно, пал на чёрный зонт. Арк не стал заморачиваться над именем своего творения, он назвал его просто – Амбрелла Риппер. Такое название он получил не из-за огневой мощи, а благодаря своей технике убийства. Если проткнуть им тело и раскрыть не вытаскивая, то врага разорвёт на куски. Когда до девушки оставалось меньше трёх метров блондинчик резко побежал. — Жон! Жон не надо! Положи свой зонтик обратно, кому говорю?! ААААА! СПАСИТЕ! ХУЛИГАН ЗРЕНИЯ ЛИШАЕТ!!! — и так они ускакали вдаль, оставив антисоциальную Руби в полном одиночестве. — ..... — Роуз просто тупо смотрела в направлении, куда убежала ненормальная сестра с не менее ненормальным другом. Для полноты картины не хватает только перекати-поле и свистящего ветра. — Эй, эй ты! — вдруг Роуз услышала незнакомый девичий голос, обращённый, по видимому, к ней, поскольку на платформе не осталось никого. — Я? — Роуз указала на себя. К ней никогда не обращались незнакомцы, тем более с таким пренебрежительным тоном. — «Погодите… я её знаю…» — Тот парень, ты его знаешь? — та кто обратилась к Роуз оказалась какая-то белоснежка. Бледная кожа, платиновые волосы, голубые глаза, белоснежное платье. — Знаю, но зачем тебе эта информация, Шни? — хмыкнула сереброглазая, даже не посмотрев на неожиданную собеседницу. Руби прекрасно известно, чем зарабатывает её семья. — Чего? — Шни была неприятно удивлена такому пренебрежительному обращению к своей персоне. — Да как ты… — белоснежка была вынуждена замолчать, поскольку Роуз вытащила Кресент Роуз и указала им на Шни. — Смею. — презрительно фыркнула Руби. — Опережая твой вопрос, мне плевать на твой статус принцесски. Как и всем в этой Академии. И ещё, мне противны Шни в целом. Знаешь почему? Нет-нет-нет, можешь не отвечать, это сделаю я, так вот, вы обращаетесь с фавнами как с рабами, унижая и держа их в долговых ямах до конца жизни. Шни попыталась возразить, но ту снова заткнули. — Из-за вашей политики появилась террористическая организация под названием Белый Клык. Получается, именно ПКШ косвенно ответственна в смертях тысяч невинных людей во время терактов. — Притормози, я… — Заткнись. — прошипела Роуз, её глаза засияли серебром, намекая на не самое лучшее расположение духа. На самом деле Руби не ненавидит Шни, скорее в ней томится «легкая» неприязнь. И причина её появления кроется в недалёком прошлом. В Патче у сереброглазой была подруга, одна из немногих кто признал Руби. Однако несчастная девочка умерла от сердечного приступа, когда узнала, что её единственного родителя, отца, убили агенты Атласа в Вейле. Почему? Из-за обычной ошибки. Так получилось, что мужчине не повезло иметь поразительные внешние сходства с одним из членов Белого Клыка. Как выяснилось позже, он был связан с тем самым преступником близкими родственными узами. Но были ли хотя бы извинения со стороны Атласа? Нет, ни в каком виде. Это же фавн, они дохнут каждый день, да и мужчина был родственником члена Белого Клыка и мог поддерживать взгляды террористов, а то и вовсе является тайным агентом. Тогда вера в людей окончательно рухнула. Сперва смерть матери, потом смерть близкой подруги из-за глупости каких-то расистов. Нет, Руби прекрасно понимает, в Атласе есть и хорошие люди, но их настолько мало, что даже смешно. Как говорил Жон — капля доброты запросто теряется в огромном море ненависти. Сей урок Роуз усвоила сполна. Хотя Янг в тот момент разрушила меланхоличную атмосферу, сказав, что Жон смотрит слишком много ужастиков и аниме. Будет ли Роуз относится к Шни лояльно? Возможно, но из-за того что принцеска является прямой наследницей, это очень маловероятный исход событий. Как говорил дядя Кроу, на церемонии поступления есть вероятность попасть в команду с абсолютно неизвестными людьми и фавнами. В детали старый ворон, естественно, не вдавался. Может получится так, что Роуз и Шни могут оказаться как раз таки в такой ситуации, так что Руби решила предусмотрительно показать своё негативное отношение к наследнице ПКШ. — Я привела бы много иных причин, почему я не хочу видеть ни тебя, ни тем более всю твою семейку, однако у меня нет на это времени. — сереброглазая решила наверняка начертить между ними границу. — Надо догнать кое-кого, чтобы они дров не наломали и не вылетели из Академии ещё до поступления. Чао… Сложив косу, Роуз удалилась, оставив остолбеневшую Шни наедине с её личным грузчиком, который весь диалог стоял с отвисшей челюстью. — Это что сейчас было? — такого отношения от мелкой пигалицы она точно не ожидала, а ведь она просто хотела спросить о Жоне Арке. Парне, который стал чуть ли не единственный, кто дал достойный отпор Пирре Никос. Поскольку Шни сама являлась довольно умелым бойцом, она увидела «махинации» Жона, дело в том что блондин на последних секундах поединка начал чуть ли не намеренно пропускать удары от Пирры. Следовательно, у него была идеальная возможность одолеть чемпионку и занять её место. Но сколько бы раз Вайсс не пересматривала запись того боя, она не могла понять – по какой причине Арк в буквальном смысле отдал победу в руки Никос. Шни также десятки раз пересматривала другие бои Жона, и в них блондин казался чуть ли непобедимым, даже подающие надежды выпускники Академий Бикона, Хейвена, Шейда и Атласа не могли одолеть его. Потрепать, да, но не победить. Даже в командных боях Арк действовал преимущественно на пару с блондинкой, которую сам Жон и одолел в финале. Вайсс было чертовски любопытно, она хотела как минимум быть в курсе о том, как жил Жон Арк, подающий огромные надежды будущий Охотник. Увиденное в глубинах СМКС ввело юную наследницу в сильное замешательство. Жон Арк оказался наследником древнего и благородного дома Арков, уничтоженного почти двенадцать лет назад. Выжило всего четверо представителей большого семейства, Жон, Николь, Роза и Пенелопа. Остальная часть семейства погибла при неизвестных обстоятельствах. Предполагается заказное убийство, но это не точно. Хотя сам факт того, что Жон потерял практически ВСЮ семью на глазах говорило о его сильной воле, в противном случае блондин не стал бы одним из выдающихся бойцов нового поколения. У него даже собственная фан база образовалась, где обсуждалось всё. Стань он официальным чемпионом, его бы растаскали на сувениры фанатки, раз уже сейчас некоторые неадекватные самочки готовы сделать с ним всякое. К примеру — приковать его к постели и… В общем, если Жон всё-таки нарвался на тот сайт, полностью посвящённый ему, то доверие парня к прекрасному полу ниже плинтуса. В этом Вайсс полностью уверена. И вот, она увидела Арка в быкоглаве… беспомощного, бледного, в компании двух шумных особ. Не таким она представляла гипотетического чемпиона Фестиваля Вайтла, однако Шни быстро отбросила лишние мысли, ведь у каждого есть свои слабости и круг общения, какими бы нелепыми они не казались. Когда булхед наконец-то приземлился, Шни долго пыталась подобрать нужный подход к Арку, но внутреннее волнение не давало ей сделать решительный шаг вперёд, всё-таки она девушка, которую вырастили практически в полной изоляции от обычных людей. Её постоянной компанией были только вечно бухающая мать, холоднокровный отец, сноб братец, прислуга и строгая сестра. Последняя так вовсе ушла из семьи, став военнослужащей армии Атласа. Что до школы, то тут вообще не о чем говорить, Вайсс ходила в «элитную» школу для всяких отпрысков богатеньких бизнесменов. Стоит ли говорить, что с золотыми детками было весело или хотя бы интересно? Нет, Вайсс их компания не нравилась, только единицы смогли с ней подружится, однако их пути разошлись в тот момент когда Вайсс решила уйти из родного дома и стать Охотницей. Немногочисленные друзья не могли понять такого рвения, ведь Охотники постоянно рискуют жизнями, хотя это непонимание не помешало им поддержать её выбор. Когда Арк в праведном гневе унёсся за блондинкой, платиновая принцесса вежливо, с её точки зрения, обратилась к Руби. Дальнейшие события в описании не нуждаются. Настигнув Янг, он ничего особо не сделал, просто до смерти напугал. Как никак он не изверг, за моральный ущерб надо платить моральным ущербом, и Янг сполна получила своё. — «Такая грозная и свирепая снаружи, но внутри всё ещё ребёнок.» — суровый Арк никогда не делал поблажек, даже во время мирных будней. Однако сверх меры он не наказывал буйную девушку, ибо даже он не может предсказать, что с ним случится в последствии. Всё-таки свою шкуру Арк ценит и расставаться с ней он не планирует. Янг же, обматерив Жона, ушла в праведном гневе в сторону амфитеатра. Если она обнаружит у себя хотя бы один седой волосок, блондинчик пожалеет о том что родился на свет! И плевать на его силу, есть много иных способов сразить сильного противника. Яд, например, то есть слабительное, очень мощное слабительное, которое возьмёт даже такого монстра как Жон Арк! — Минуточку… — о чём-то вспомнив, Янг резко застыла. — Руби! — она вспомнила, что оставлять сестру в одиночестве чревато проблемами. При том не только для самой Руби, а для какого-то несчастного, который попытается её задеть. Есть одна весомая причина для подобного отношения к девочке – младшей Роуз всего 15 лет, она попала в Бикон на два года раньше всех остальных. Не мудрено, что появились те кто будет недоволен подобным поворотом судьбы, ибо тех кто выбивается из общей массы либо любят и уважают, либо ненавидят и боятся. А с нынешним характером Руби возможны только два последних пункта. Конечно, для родных и друзей Роуз-младшая та же милая девчушка, которая любит печенюшки на завтрак, обед и ужин, а для посторонних она становится сущим чёртом во плоти. Для врагов так вообще настоящим дьяволом. — Хех… — Жон услышал возглас Янг и усмехнулся. В отличии от Янг, которая слишком сильно опекала сестру, блондин был уверен в Руби. Да, сереброглазая может быть вспыльчивой, но никогда не жёсткой, как например сам Арк. Блондин достаточно давно понял, что если кто-то рискнёт обидеть Руби, максимум что грозит обидчику, так это обычные тумаки с последующей отсидкой в медпункте. Однако если обидеть кого-то кто ей дорог, то тут потенциальному врагу может не поздоровится, ибо мстить Роуз умеет, ведь последние десять лет она только о мести и думает. Сейчас не всё так серьёзно, но иногда Руби думает об убийце матери. Что она ему сделает и как бы поступила Саммер, если бы на месте матери оказалась дочь? Упекла за решётку? Или всё-таки прикончила во имя дочери? Такие думы долго беспокоили Руби, но год назад она поделилась этими переживаниями с Жоном. Не с Янг, а именно с Жоном, ведь в отличие от Руби, Арк имел неудовольствие увидеть смерть всей своей семьи из первых рядов. Но всё что сказал Жон, это — «Прости, я сам не знаю ответ на этот вопрос. Просто не думай об этом, иначе ты просто сойдёшь с ума.» И Роуз не думала, точнее старалась не думать. В итоге она пришла к одному решению, она узнает об этом когда найдёт убийцу. Жон не хотел давать ответ, которого нет даже у него самого. Придумывать и брать цитаты из книг или фильмов не вариант, ведь у каждого своя точка зрения на те или иные философские мудрости, даже добрые и призывающие на мир во всём мире могут иметь разные значения. К примеру – Гриммы это болезнь. Какая? Смертельная? Или необходимая? Ведь даже их присутствие не сдерживает человеческую жестокость и жажду власти, а если Гриммы исчезнут, первое время человечество активно начнёт убивать само себя, а когда они вдоволь насладятся убийствами, появится очередная иллюзия мира. Возникнут государства, границы, и даже иные расы не только людей, но и фавнов. Не будет уже человек или фавн. Будут узкоглазые, темнокожие, натурал, (не)натурал и так далее. Расизм наберёт ещё большее влияние на сознания разумных существ, человек пойдёт на человека, фавн на фавна, просто потому что они отличаются друг от друга формой лица или цветом кожи. Причин для вражды станет больше. И так до бесконечности. Думая об этом на протяжении нескольких лет Жон задумывался — «А надо ли вообще истреблять Гримм? Как ни крути, они сдерживают прирост населения и удерживают мировой баланс. Да и отдельные представители человечества… не те кто заслуживает существовать даже в таком жестоком мире, как наш.» Откуда таки мрачные мысли у подростка? Бездна ненавязчиво нашёптывает ему такие мысли, но как известно она не разумна, как она можёт нашёптывать? Дело в том, что Жон незаметно для себя связан с другим миром, тем самым откуда пришёл «Чужой». Вполне вероятно, другие носители метки чувствуют тоже самое. Через сны и подсознание он незаметно для себя видит в разумных расах смертельную угрозу. Даже дети в его понимании опасны, ибо они рано или поздно повзрослеют и кто-то из этих невинных «ангелочков» в будущем станут настоящими дьяволами во плоти. Пока неизвестно, связано ли это с его психологической травмой или связь с Бездной заставляет его в некоторой степени симпатизировать Гриммам. Однажды Жон всерьёз задумался — если бы он мог, приручил бы пару десятков Гриммов разной «породы» и открыл бы свой зоопарк. Получилась бы отличная альтернатива охотничьему ремеслу. Увы, его метка, вроде как, не предусматривает функцию приручения ночных тварей. Да и практически полное истребление семьи не позволило бы Жону спокойно спать по ночам. Как ни крути, Жон решил стать охотником потому что им разрешено беспрепятственно перемещаться между королевствами. Значит, поиски ублюдков пойдут немного проще, чем если бы Арк ушёл в самоволку. Минус только в одном — длительность обучения. Академия — не школа. Закончить экстренном не получится. Конечно, это правило обойти можно, но при одном условии — все члены команды поголовно должны быть гениями. Арку остаётся только надеяться, что убийцы не умрут от старости или их не уберут раньше него. — «Ну что же… надеюсь, Бикон оправдает возложенные ожидания.» — Жон лёгкой и непринуждённой походкой направился в амфитеатр. Знает ли он где он находится? Нихрена подобного. Но зато с помощью «Взора Бездны» он может видеть ауры на многие десятки метров. Где концентрация множества аур, туда он и направится. *** — Руби! — Янг не застала свою сестру в первоначальном месте и чуть ли не с ноги ворвалась в амфитеатр. Благо ей помогли найти это место старые друзья из Сигнала. Едва она начала кричать и привлекать к себе ненужное внимание, за спиной материализовался источник её суеты. — Успокойся, Янь… — Ииик! — блондинка подпрыгнула на месте от испуга. Слишком внезапно Руби появилась. Буквально воплотилась из воздуха. — Руби! — она радостно обняла сестру. Когда эйфория прошла, Сяо Лонг хотела спросить, но её опередили. — Я никого не убила, если ты об этом. — спокойным тоном заверила Роуз. Она уже подготовилась к «остроумному» умору сестрицы… и не зря. — Фух, ну вот и отлично! — выдохнула Янг. Она знала, Руби не способна кого-то убить из-за пустяков, но покалечила бы точно. Однако Янг по инерции продолжила. — В противном случае пришлось бы избавляться улик, чтобы спасти твою задницу. А это ни то чем я хотела бы заниматься в свой первый день в Биконе. — Подруга… — Жон возник за спиной Янг, чем заставил девушку снова подпрыгнуть от испуга. Став свидетелем забавной реакции грозной Янг, Жон не смог удержать улыбку. — Твои шуточки как всегда ужасны. — Вы сговорились что ли?! — Ага. — переглянувшись, Жон и Руби весело посмеялись над покрасневшей блондинкой. В действительности никакого сговора нет, они просто троллят несчастную Янг. Обычно Сяо Лонг бывает та кто шутит и подшучивает, но это не касается Жона и Руби, те могут быстро найти контрмеры против её острого языка. Спустя несколько минут общения, Руби заприметила ту самую Шни. Та встретилась с ней взглядами и хмыкнув, гордо потопала себе дальше. Платиновая блондинка хотела подойти и завязать разговор с Арком, но наличие Руби рядом с ним нарушило её планы. Жон же был увлечён разговорами с Янг, ей было любопытно, что будет на посвящении, ведь дядя с отцом были скупы на подробности. Арк не стал гадать, поскольку это бесполезное занятие. Посвящение может быть каким угодно, но что точно известно, так это место проведения — Лес Вечной Осени. Местность не то чтобы кишела гриммами, однако безопасным его точно не назовёшь, даже для талантливого абитуриента на подобии Жона, Янг и Руби. К слову о талантливых абитуриентах… — Это же… — среди толпы Жон заметил знакомую рыжую макушку с бронзовой диадемой. — Никос? Она поступает в Бикон? — Арк искренне удивился. По логике, чемпионка должна была поступить в Хейвен, как никак Пирра родом из Мистраля. — Что? — Янг посмотрела туда же куда и Жон. — Да ладно, как её вообще занесло в эти края? — Жонни, неужели это та самая Никос, она надрала тебе зад? ВАУ! — с гаденькой улыбкой хихикнула Руби. — Она самая. Красотка, правда? — в ответ ухмыльнулся Арк, чем вызвал надутые щёчки у Роуз. Попытка подколоть не увенчалась успехом. Может у Янь получится? — Ой, нашёлся тут благородный рыцарь с зонтиком. Лучше бы пошёл и поздоровался с ней. Я уверена, она припёрлась сюда ради тебя. — Янг дерзко съязвила. Подколоть этого засранца для неё дело чести. — Может быть, — пожал плечами парень. — ведь я – Жон, мать его, Арк! Каждая дама мечтает обо мне! — посмеялся блондин, но внутри у него всё похолодело. — «Но к некоторым из этих "дамочек" я на расстоянии пушечного выстрела не приближусь! Фу-фу-фу!» — вдруг к его заду начал приближаться ботинок Янг, а к затылку ладошка Руби. Естественно, Жон играючи уклонился и убежал прочь. — Не скучайте! — Вот ведь засранец! — глаза Янг покраснели, а волосы засветились подобно солнцу. — Злись не злись, дурачок так и останется дурачком. Смирись, Янь. — От этого осознания всё равно не легче. — фыркнула Сяо Лонг. — А вы на что уставились? — глянув на окружающих, Янг угрожающе прищурилась. Всех проняло от этого взгляда, поэтому подростки мгновенно ретировались кто куда. *** Пирра чувствовала себя очень свободно в окружении подростков, которые не видят в ней чемпионку. Благо, потенциальные Охотники очень редко засиживаются во всемирной сети надолго, постоянные тренировки для достижения своей цели не дают большинству молодых людей расслабится и зависнуть для «ничегонеделания». Конечно, были и те кто её узнавал, однако особого внимания к ней они не проявляли. Сейчас им не до знаменитостей и прочей чепухи. Тут Пирра почувствовала как её хлопают по плечу. Резко обернувшись, она никого не застала. — Никос… — за спиной девушки раздался знакомый голос. Снова обернувшись, она встретилась взглядами с голубоглазым блондином. Единственным ровесник, который может одолеть её всухую почти без всяких проблем. Ведь именно из-за него она засветила своё проявление на публику, до этого она использовала «Полярность» очень осторожно, незаметно для зрителей и даже противников. Тем не менее Пирра не винит Арка, в конце концов она оказалась гораздо слабее, хотя титул чемпионки получила именно она. Сама Никос не считала себя победителем и на кубок смотрела как на дешёвый сувенир. Само собой избавляться от него она и не думала, поскольку этот кусок серебра и золота был идеальным напоминанием её несовершенства и что в мире существуют люди куда сильнее, чем она в своём возрасте. — Ж-Жон? — голос застигнутой врасплох Никос предательски стал робким и почти не слышным. — Не ожидал увидеть тебя в Биконе. Ты же родом из Мистраля. — намёк Арка был очень прозрачен. — Д-да… но мне захотелось поступить именно сюда… — холодный взгляд Жона почему-то начал пугать Пирру. Сначала такой взгляд не напрягал чемпионку, но то было во время их боя. Сейчас же ситуация иная, Арк как будто не рад её видеть, а значит он может презирать Пирру за прошлый проигрыш или по иной причине, известной только ему. — Хм… — прищурился Арк. Оглядевшись, он выдал. — Бежишь от своей известности? — Угум… — не стала отрицать рыжая. Она несколько испугалась проницательности парня. Раз оглядевшись, он мигом понял одну из главных причин поступления в Бикон. Жон в свою очередь подметил, что в последней их встрече девушка была зажатой и постоянно опускала глаза, будто боялась посмотреть на окружающий мир. Сейчас же она была в отличном расположении духа и почти без опаски осматривала округу. Учитывая её статус, не трудно понять мотивацию поступить именно в Бикон. Тут её просто не будут воспринимать как какой-то идол. Для будущих выпускников Бикона это сродни признанию собственной никчёмности по сравнению с чужестранкой. В Хейвене всё было бы по другому, там её доставали бы так называемые "друзья", которые возгордятся тем что в их Академии учится целая Чемпионка Вайтла, к тому же обычный люд из соседнего города тоже подключится к эстафете – доведи Пирру до истерики. В подобных условиях очень трудно обзавестить настоящими товарищами, ибо везде будет чувствоваться фальш. И Арк её понимает, поскольку сам был не в восторге от своей популярности в школе. — «Хорошо что я не стал Чемпионом. Одолей я Никос, трёхкратную чемпионку на тот момент, я был бы вынужден распрощаться с личной жизнью на добрые два года.» — Жон не заметил, как погрузился в себя. Из этого состояния его вывела Никос, решившая продолжить диалог и узнать бывшего соперника получше. — Значит, ты решил стать Охотником? — Как видишь. — пожал плечами Арк. До него наконец-то дошло, о чём вообще с ней говорить? Он даже не поздоровался с ней, а ради этого он и решил к ней подойти. В очередной раз Арк не продумал такой момент. Если в бою он "бог", то в общении с незнакомцами стопроцентный дуб. Для него это нормальное состояние, но только не для окружающих. Когда Жон стоит напротив незнакомцев, вторые чувствуют неловкость или даже дискомфорт. — А ты почему решила встать на этот путь? У тебя была другая жизнь, статус и конечно же льены. Очень много льен. — Стать Охотницей – моя мечта. Именно из-за неё я стала такой, какая я есть сейчас. А титул чемпионки и деньги… просто последствия моего решения. — Неужели ради какой-то мечты стоит рисковать головой? Ты вполне могла стать… например, актрисой. — блондин не мог понять тех, кто рвётся стать Охотником из-за детской мечты. Эта пелена должна была слететь ещё в подростковом возрасте, когда в подготовительной школе говорили об опасности сего ремесла. Да и родители могут оказаться против этой затеи и не дать своему чаду рисковать жизнью. Даже отец Жона, Николас, был против поступления единственного сына и дочерей в какую либо Академию. А он, на минуточку, был одним из самых известных Охотников своего поколения. Странно, что глава семейства был против того чтобы сын пошёл по его стопам. — Хе-хе-хе… нет, это не моё, мой талант не годится для карьеры актрисы. Ну а ты? Зачем ты решил стать Охотником? Учитывая твою силу, ты тоже мог стать кем-то знаменитым. — «Ну и ещё то, что ты являешься голубоглазым красавчиком тоже сыграло бы не мало важную роль в этом…» — добавила про себя Никос. — У меня есть цель, которую я могу достичь только став Охотником. — Жон никогда не рассказывал о своей истинной мотивации. Когда Бикон останется позади, Арк исчезнет. Его ждёт путь полный опасностей и крови, в нём нет места таким светлым личностям, как Янг и Руби. Насчёт младшей Роуз Жон уверен. Не смотря на потерю матери, она наверняка станет прежней, как никак рядом будет Янг. Ну и в Биконе она наверняка найдёт близких для себя людей и фавнов. А что до сестёр… их он тоже оставит позади. Они под присмотром Бикона и тамошних охотников, а в них юноша уверен. Да и кому они сейчас нужны? Прежнего влияния у семьи Арков больше нет, однако… Жон быстро восполнит этот пробел, когда со всем покончит. — Цель? — Пирра отчётливо уловила в голосе Жона недовольные нотки. Будто он вспоминал о чём-то плохом. — А какая? Ой… — Пирра резко замолчала. Она забылась, ведь ни разу не вела подобные разговоры, где собеседник не пускает на неё слюни. — Тебе не кажется, что для такого интимного разговора мы не достаточно близки? — бесстрастно отрезал Арк. — Ладно, я поняла… — Пирра неловко отвела взгляд. Общаться с кем-то, кто не заинтересован болтать, очень трудно. Никос не понимала как подстроится под такой тип людей. — О, смотри, это директор. — девушка перевела стрелку, так можно отвлечься от неловкости между ними. Речь директора Озпина была отнюдь не воодушевляющей, будто хотел отпугнуть поступающих. По видимому, он нацелен на реалистов, говоря о том что Охотники ходят на острие клинка каждый раз когда они выходят против Гриммов. И насчёт знаний, полученные в подготовительных школах, о них Озпин явно не лучшего мнения. Не такого ожидали от самого известного охотника во всём Ремнанте. Когда «воодушевляющая» речь директора закончилась, его помощница, Глинда Гудвич, поставила точку. — Вас всех соберут в бальном зале. Завтра начнётся ваше посвящение. Готовьтесь. А теперь свободны. — Окееееей… это было странно. — подошедшая Янг осталась озадаченной от речи Озпина. — Такое чувство, будто директор совсем не рад наличию такого числа студентов. Ещё Глинда Гудвич, такая холодная леди. Уверена, она отвечает за боевую подготовку. — Руби высказала более развёрнутое мнение. — Хм, дядя Кроу как-то обмолвился об этой Глинде… — Янг задумчиво приложила указательные палец на подбородок. Разумеется, о Глинде Гудвич знают ВСЕ охотники, даже ученики подготовительных школ знают её имя. Просто Янг в очередной раз решила блеснуть юмором. — Как там было? Старая стерва с синдромом мамочки? Фанатка «запретных» игр? — Молись, чтобы Гудвич не узнала о твоих словах. Иначе её стек придаст твоей заднице красноватый оттенок в наказание за твой грязный язычок. — в шутку хмыкнул Арк. — Оум! Неужели ты представляешь меня в таком амплуа? Тошнотик, да ты извращенец! — дерзко улыбнулась Янг. Но она не повысила голос, а томно прошептала. — Мне уже стоит беспокоится за свою невинность? — Эм… — Пирра, всё это время стоявшая в стороне, удивлялась взаимодействию двух блондинов. Они ни то дружественные, ни то враждебные. Как бы Пирра не пыталась понять их, всё было тщетно. — Не обращай на них внимания. У этой парочки своя волна. которую не каждый способен уловить. — Никос обратила внимание на вторую подругу Жона. Низкую девушку с серебряными глазами, а облачена эта юная леди в тёмное готическое одеяние. — Ты же Пирра, да? Меня зовут Руби, а это Янг. Моя непутёвая старшая сестрица. Приятно познакомится. — Взаимно. — очаровательно улыбнулась чемпионка и пожала протянутую ладонь Роуз. — «Получилось! Получилось! Получилось! Я первая завязала разговор и познакомилась!» — внешне Роуз оставалась невозмутимой, но внутри она визжала от восторга. Первый шаг уже сделан, осталось развить успех и прожить свою новую жизнь без ошибок прошлого. — И постоянно они так? — поинтересовалась Пирра. — С самого детства. Они любят выяснять отношения не только словами, кулаки тоже не остаются в стороне. За этим следуют ссоры, остроты, безвкусные каламбуры и циничные сарказмы. И так до бесконечности. Конечно, бывают и моменты приторной ласки… хи-хи-хи… — тихо посмеялась Руби. Девочка вспомнила одну ночь из прошлого. Янг и Жону в тот момент было по тринадцать лет. В ту ночь Жон пришёл к ним на ночёвку, и по утру маленькая Руби обнаружила блондинов в гостинной. Они заигрались в игровую приставку и уснули там же… при этом крепко обнявшись. Янг так вовсе вцепилась в него не только руками, но и ногами. Сяо Лонг до сих пор краснеет от этих воспоминаний. — Неужели они так… близки? — осторожно спросила Никос. Новая знакомая описала скорее супружескую пару, а не друзей детства. — Ты не представляешь насколько. — ностальгически улыбнулась Роуз. — Не удивлюсь, если папа уже записал его в зятья и представляет как нянчит своих внуков. — по крайне мере Руби очень на это надеется. Жон и Тай отлично ладят, иной раз даже слишком отлично. Если бы Янг и Руби не были бы самими собой, то непременно ревновали бы близости этих двоих. Однажды Тай обмолвился, что он всегда хотел сына, и чтобы тот был похож на Арка. Жон такой комплимент оценил и в шутку обмолвился о внуках от Янг и пока ещё неизвестного зятька. Естественно, Арк имел ввиду не себя. Тай тогда резко замолк и посмотрел на Жона каким-то пугающим взглядом, будто в самое нутро заглядывает. После ничего не последовало, однако странное предчувствие не оставляло Жона продолжительное время, будто на его тушку у кого-то наметились коварные планы. — П-правда? Ух ты… — понуро вздохнула Пирра. Отчего-то в сердце стало тяжко. Первый парень, который не видит в ней пустой идол, уже фактически занят. С момента их встречи она временами думала о нём, представляя как Жон стал чемпионом Вайтла. Симпатия, росшая на протяжении года, почти полностью поутихла. Она не настолько эгоистична, чтобы вмешиваться в чужие отношения.